Нет, машина времени — это по-настоящему страшное изобретение. Даже страшнее термоядерной бомбы.
Ровно месяц все службы работали над этим проектом. Через месяц на стол руководства легла аналитическая записка, суть которой можно было передать двумя словами: «Полный бред». Или тремя: «Ничего не поняли». Начальство, как всегда, прочитало именно по второму варианту. А раз ничего не поняли, значит, надо приглашать самого изобретателя. Но не в отдел, конечно. Незачем посторонним знать о таком отделе. Выгородили закуток в патентном бюро. Обезопасили со всех сторон. Изолировали. Пригласили изобретателя.
— Вы — известный изобретатель И.?
Он порозовел от удовольствия и смущения, но все же попытался от «известного» отказаться.
— Ну, как же, как же вы отказываетесь! У вас уже столько патентов! И некоторые из них в будущем принесут вам и вашим потомкам большие деньги. Нет-нет, вы не отнекивайтесь, не скромничайте излишне, вы изобретатель, и вы известны!
Изобретатель И. понял, что отрекаться далее не хорошо и принял позу согласия, присев на краешек стула и положив руки на колени. Да, он такой вот изобретатель. Везет ему с техникой разной и с электроникой. Получается.
— А вот этот проект — «Машина времени» — он же работает или пока только в теории?
Изобретатель И. начал размахивать руками и доказывать, что он никогда бы не принес патентовать голую теорию. Теорию вообще патентовать невозможно. Потому что теория, наука — она же всехняя, всеобщая, и развивается не тогда, когда каждый присваивает себе какой-то ее кусочек, а когда все вместе, обмениваясь знаниями, двигают вперед… И так далее.
— Так, все-таки не понятна мощность и грузоподъемность вашей машины. То есть, принцип действия нам тоже не понятен, но есть в описании характерные черты, отличающие ее от других механизмов, и значит, можно патентовать. Но — что именно патентовать? Эти самые черты? Принцип действия? Или… Неужели вы летали в прошлое?
Изобретатель И. приосанился, оперся локтем о спинку стула и выдал лекцию о времени, его течении и странности, о количестве энергии, необходимом для переноса тел, о теории времени и пространства. И сказал, что сам он никуда не летал. Потому что просто не хватило бы никакой энергии. Но. Вот тут он сказал «но» и поднял палец кверху. Информация! Вот коренное слово! Он сразу понял, что никакой массы ему не передвинуть ни вперед, ни назад. Просто не хватит мощности прибора. Но вот нематериальные вещи — та же информация, например — это как раз запросто, потом что не требует практически ничего, кроме обычной аккумуляторной батарейки, как для фотоаппарата. Даже если она разряжена, на один импульс обычно хватает.
Какая информация? Информация тоже бывает разной. Скажем, некоторые открытия будущего совсем не стоит ускорять, перенося информацию о них в сегодня. Все должно двигаться, согласно течения времени и развития цивилизации.
— Что? Нет-нет! Вы меня не поняли! Информация — это не чертежи, не книги с описаниями. Не материальные объекты, понимаете? Информация — это цифры и числа. Всего-навсего. Но это числа и цифры из прошлого и из будущего. И машина работает! То есть, она не совсем машина — так, машинка. Она еще маленькая совсем.
Маленькая — какая? Вот такая или даже меньше стола?
Изобретатель И. полез в карман пиджака и вытащил свою «машинку времени». Большой экран почти во всю лицевую поверхность. Большая кнопка под экраном — чтобы не промахнуться. Две кнопки по бокам от нее. На них — стрелки. Влево и вправо.
— Вот эти стрелки — это выбор, смотрим вперед или назад, — объяснял изобретатель И. — Потом нажимаем большую кнопку и получаем информацию на экран.
Показать, как действует? Да запросто. Что интересует для начала? Прошлое? Вот, пожалуйста.
Изобретатель И. нажал кнопку слева, потом прижал большую кнопку посередине и повернул аппарат экраном к специалисту.
— Вот, смотрите. Это информация.
На экране горели крупные цифры.
— Двенадцать? И что это за информация?
— Это совершенно точная информация! — обиделся изобретатель И. — Это температура воздуха двенадцатого апреля 1961 года в Саратовской области, где приземлился Гагарин!
— Ну, предположим, предположим. А еще?
Изобретатель И. нажал большую кнопку и снова показал экран.
— Хм… Сорок два… И что?
— И все! Это же знаменитый ответ на главный вопрос Вселенной! Это же из книги! Значит, 1979-й год!
— Так-так-так… А будущее тоже таким образом?
— Вот, смотрите! Сначала нажимаем один раз на правую кнопку — происходит сброс старой настройки. Потом еще раз на правую кнопку — задаем будущее. И — большую… Вот!
— Пятьсот двадцать три? И что это означает?
— Это много чего может означать. Например, курс евро к доллару в очень далеком будущем. Хотя, слишком как-то… А! Это еще может быть май, двадцать третье. И тогда мы получили информацию, что двадцать третьего мая в будущем что-то произойдет. А еще это может быть биржевым индексом…
— Прекрасная, просто прекрасная машина времени! — обрадовался специалист. — Мы сегодня же закончим патентную процедуру. Завтра можете приходить за вашими документами. Большое спасибо за сотрудничество.
Последние слова он уже по инерции сказал, совершенно машинально. Но изобретатель И. не обратил внимания. Он думал над цифрами числами и решал в уме задачу: как догадаться, к чему относится та или иная информация.
…
— Ну? — сурово спросило начальство.
— Полная дурь.
— В архив. Но глаз не спускать! Эти мне изобретатели…
Туристы
Ну, чего говорить-то…
Сами-то мы местные. Здешние, то есть. Коренные, можно сказать. С Юго-Запада, с тридцать восьмого квартала.
Ну, жизнь, значит, как у всех. Дома там старые уже, той серии, что всего в двадцать два этажа. Вот мы с женой как раз на двадцать втором и живем. В окно утром глянешь — дома вокруг. Красота. И гудит постоянно, это потому что дороги вокруг. Машины идут.
Ну, работа, значит, и дом. Дом, значит, и опять же работа. Пока доедешь туда, пока вернешься сюда, пока туда-сюда, вот уже и темно на улице. Поужинаем вдвоем — и в постель, под телевизор. И так постоянно. Выходные дня — отсыпаться. Это законно. Бывало, весь день лежишь, пока уже просто не устанешь лежать. А глянешь в окно — опять темно. Опять пора ужинать, да в постель, потому что скоро опять на работу.
Ну, а жена у меня молодая. Я и сам еще молодой, конечно. Но у нас, мужиков, потребности гораздо проще. Нам ведь что надо? Чтобы тепло было и сухо. И телевизор, когда футбол. Еда чтобы горячая и вкусная. Иногда — чуток выпить. Чисто для здоровья, никаких излишеств! Ну, и женщину любимую. Вот и все, в принципе. Так, выходит, все у меня и было. Жена, квартира, работа — все.
Ну, а женщины — они совсем другие. Им все время кажется, что чего-то им не хватает. Она вот может лежать в постели, и уже почти засыпая, вдруг сказать этакое:
— Вить, — меня, если что, Виктором зовут. — Вить, а потолок-то побелить бы надо.
Ну, я промычу чего-нибудь в ответ. Потому что — что мне в том потолке? Я на него и не смотрю даже. Это только женщины всегда и везде какую-то грязь и паутину находят. И еще им всегда не хватает красивых платьев и туфель. Или туфлей. Нет, все же туфель, наверное. В общем, обуви им не хватает. Вот у меня — одни кроссовки на лето и одни — на зиму. И все. А ей ведь надо, чтобы разное, чтобы красивое и удобное. Хотя, никогда нам, мужикам, не понять, что это за удобство такое, когда вместо надежного каблука — вот такой карандаш торчит.
Ну, и про книжки еще разные и картинки…
Да даже телевизор! У нас тут чемпионат в самом разгаре, а ей вдруг в программе что-то по пятому нравится. Или еще какие-нибудь телепутешествия. Так ведь пришлось специально купить телевизор на кухню. Нет, представь: нас двое, и телевизоров ровно два. Так и сидим: я в большой комнате с пивом и телевизором, а она на кухне с чаем и опять же с телевизором.
Ну, скучно, да. Кто бы спорил. Как-то вот не правильно живем, получается. Мне-то, вроде, нормально. терпимо, то есть. А она, Верка, значит — Верой ее зовут — все время бухтит, что плохо живем, что никуда не ездим, что вообще, как последние провинциалы какие-то. Я ей говорю, что мы как раз самые настоящие москвичи и есть. И что так вот все москвичи и живут. Что она, кино не смотрит? А она, похоже, не то кино смотрит. ей все красивости подавай, романтику всякую, прогулки под луной…
Ну, какая у нас тут луна? Тут и деревьев-то не осталось, чтобы шелестели при прогулках всякой там листвой. Одни автостоянки, да собачьи площадки. Я вот ей как раз предлагал собаку завести, чтобы скучно не было. А она — чуть не в плач. Мол, это я намекаю на ребенка на самом деле. А ребенка, она считает, рано…
Ну, да, я тоже считаю — рано нам. А что? Молодые еще. Надо пожить чуток для себя. А потом уж — для детей. И не надо вот тут нам про родителей. У них все было другое. Это история уже.
Ну, да, я тоже считаю — рано нам. А что? Молодые еще. Надо пожить чуток для себя. А потом уж — для детей. И не надо вот тут нам про родителей. У них все было другое. Это история уже.
Ну, в общем, дотюкала она меня. Если каждый день вечером с тоской в голосе:
— Почему мы так плохо живем?
Ну, каждый же день! Я и не выдержал. У нас прямо в офисном центре турбюро на первом этаже. Я там посидел после вместо обеденного перерыва. Прикинул по деньгам и по интересу…
Ну, чего вот в Египет ехать? Да эти пирамиды все видели. По телику их показывают, книги про них пишут. Теории там еще разные… Да и по времени — это же надо неделю брать. Кто меня отпустит на неделю? И в Финлядндию… Вот туда — на выходные, говорят. А зачем? Вот чем меня поразит Финландия? Да их даже по телику не показывают и в книжках не описывают. Нет там у них ничего интересного!
Ну, в общем, нашел и по срокам и по деньгам хороший тур. Нет, я не жмот какой-нибудь. Но ведь надо, чтобы и по деньгам было, и по срокам. И одновременно, чтобы было что посмотреть, чтобы интересно. И романтика чтобы в конце была обязательно. Вот так я хотел. Так мне тур и подобрали.
Ну, вот, значит.
Утром к крыльцу машину подогнали. Большую такую. С экскурсоводом. А потом ехали мы почти два часа. Потому что все же на машинах, даже в выходные. За хлебом — на машине. За водкой — опять на машине. В кино сходить — снова в машину лезут. Вот и выстраивают пробки. Но мы не скучали. нам все подробно рассказывали и показывали. А посмотреть-то, оказывается, есть, что! Тут налево глянешь — ого-го! А направо… А прямо вот туда? Только головами крутили. А экскурсоводша молодая так и трещала, так и трещала. Вот как они столько разного наизусть помнят?
Ну, тут приехали. Дальше, говорит она, нас пешком поведут. И повели. Нет, мужики, Кремль — это вот просто что-то. И Красная площадь. Это тебе не пирамиды какие-то среди песка. Это настоящая, понимаешь, история, самая вот наша. А потом как по улицам пошли, как пошли… Витрины сияют. Названия такие — как не у себя в стране. Люди ходят — все в импортное одетые и по-иностранному разговаривающие. Нас в два бутика завели на пробу. Так там зеркала, мрамор, обслуживание — и никаких тебе очередей или толкучки у прилавка. Вежливо все и культурно. Потом, значит, бульвары. Еще храм Христа… Сейчас, я записал там чего-то еще… Ага. Выставка была еще. Самые дорогие картины с Запада привезли. Они там их у себя не видят никогда, а мы тут посмотрели.
Ну, ходили-ходили, нас в ресторан заводят. Там опять. сидишь, как король, а тебе и раз — меню, и два — меню, и три — меню… И все уважительно так, культурно. Музыка играет легкая. Народа почти нет. Еда такая… Говорят, на Западе тоже можно найти, но придется еще поискать. А мы вот зашли — и сразу. Бутылку шампанского принесли в серебряном ведерке. Верка моя просто растаяла. Сидела и глазами так — хлоп-хлоп. Вижу — очень ей все это нравится. Да и мне тоже — честно скажу — очень.
Ну, еще потом было кладбище это, на котором всех великих хоронили. И опять с рассказом, с рассказом. Верка там даже всплакнула у какой-то могилы. Я вот думаю — а возле пирамид бы она фиг всплакнула. Это вовсе не наше какое-то. А тут — ух!
Ну, Сити — это тоже, конечно. Такое все — дух захватывает. И к ночи уже привезли нас опять к нашему крыльцу. Я Верку под руку вывожу, а водитель из багажника корзину выволакивает. Там шампанское снова, сыры какие-то хитрые, конфеты. Это, говорит, от фирмы. Потому что, говорит, понравились мы им. Хорошие туристы, годные. И понимаем все правильно, и родной историей и культурой интересуемся.
Ну, вот. Что еще сказать-то?
В общем, чего тут стеснятся, мужики. Ночь была — ого-го. Вот просто, да. Потому что женщины — они такие существа. Они же для тебя в лепешку разобьются, чтобы ты был сыт, пьян и весел. а если еще сделать и ей самой хорошо, так держите ее семеро — не удержите. потому что любовь. Это, понимаешь, такая штука…
…
А Москва — она очень красивая. Мы решили, что вот еще выдастся денек свободный — опять мы в Москву выберемся. А то тут у нас на Юго-Западе все совсем не так. Вон, хоть в окно на двор глянь.
А Москва, блин… Она — такая, эх!
Не попал
Своей жене Алексей сказал заранее, что поедет с друзьями на рыбалку.
На самом деле, рыбачить он совсем не любил, но иногда приходилось — «чисто по должности», как он сам говорил. Заместитель генерального — это такое, что не каждому дано сразу понять. Вот и приходилось рыбачить с некоторыми очень нужными для дела людьми. Но Алексею это было хоть и скучно, но все же не слишком напряжно. Все же метр девяносто пять роста и сто десять килограммов веса — никакого жира или сала — позволяли ему пить наравне со всеми и не терять притом голову. Ну, рыбалка — это же понятно, да?
На самом деле пацаны позвали на шашлыки. Самые первые весенние дачные шашлыки. Погода устоялась, вода с полей и дорог ушла, и можно было открывать сезон. Но если прямо сказать жене, что — шашлыки, придется тогда брать ее с собой. А мероприятие все-таки чисто пацанское и серьезное. Не шампусик там пить и не овощами с клубникой закусывать. Да и мало ли что может случиться туманным весенним утром! Знаем, читали про эти туманы.
Сказав о рыбалке, он и готовился, как обычно к рыбалке.
Взял надежный японский спиннинг. Взял длинную телескопическую черную японскую же удочку. Взял сетку — это запрещено, конечно, но все равно взял на всякий случай. Взял набор мормышек и блесен. Конечно, и мормышки и блесны одновременно вряд ли понадобятся, но всякое может быть. Прикорм приготовил заранее и тоже взял. Целое пластиковое ведерко. Хороший прикорм — он и человеку пойдет, если что. Еще взял несколько катушек лески разной толщины. И даже специальный стальной поводок. И еще — крученую, с которой можно хоть и на акулу выходить.
Потом снес в машину и аккуратно уложил ружье гладкоствольное двенадцатого калибра с вертикально расположенными стволами и сто патронов к нему. Патроны готовил тоже сам, тщательно взвешивая порох и дробь и маркируя.
Еще прихватил дорогой итальянский помповик и тоже сотню патронов уже с картечью — на всякий случай. В ближнем скоротечном бою, да где-нибудь в развалинах или в тесных коридорах — самое лучшее дело. Тут не промахнешься.
Взял нарезной карабин — это уже для точной стрельбы. К этому патроны обычно были покупные. Алексей обычно брал в латунной гильзе, чтобы надолго хватило. даже если не пользоваться долго, но промазать хорошенько — могут долго продержаться.
В специально приваренном снизу ящике хранилась замотанная в тряпки, чтобы не стучала, нелегальная «ксюха» и к ней цинк патронов. Это если уж на совсем-совсем крайний случай. Но смазать и протереть заранее не мешает.
Потом он стал медленно собирать остальное, тщательно осматривая и потом вычеркивая из длинного как всегда списка.
Палатку взял. Конечно, на шашлыках, да еще в деревне у Витьки, никакой палатки не надо. Там у него дом с печкой. Нормальный деревенский дом. Но вдруг что случится? Не помешает. Своя ноша не тянет. Тем более — не пешком, на машине.
Спальный мешок легкий летний с антимоскитной сеткой. Потом подумал, и положил второй, зимний — синтепоновый, толстый. И заодно — «пенку». Мешок, оно конечно, мешком, но если земля вдруг промерзнет, так без такой пенки и без почек остаться можно.
Два фонаря. Один маленький, тонкий, но с изменяемой светосилой. Такой, как в кино показывают, когда в кулак помещается, а светит — дай боже. Сам он стальной, крепкий. Им и драться можно. Второй — большой квадратный на аккумуляторах. Железнодорожный. Настоящий ручной прожектор.
Подумал немного и снес в машину пачку свечей. а потом вернулся и еще донес две зажигалки — газовую и бензиновую — и коробку спичек. Это не считая тех, что для камина, которые в любой ветер зажигаются.
Компас, набор термометров, ареометр, барометр-анероид — это как всегда. Без этого прожить, конечно, можно, но с этим — лучше.
Над аптечкой тоже долго не думал. Взял всего по самому максимуму. Жена еще правильно напомнила насчет желудочного — взял и этого.
Одежда.
Кинул в отдельный мешок пару шорт, десяток трусов и футболок. Это если жара будет. Кроме того, положил аккуратно специальные зимние кроссовки, которые, если верить паспорту, не потеряют своих качеств и при сорока градусах мороза. На ноги нацепил высокие берцы на подкованной подошве. Ходил вверх и вниз по лестнице, цокая подковами.
Привычный камуфляж на себе и еще два комплекта в машину. Камуфляж немецкий, дорогой, по заказу. Плотный и одновременно легкий. И много удобных карманов на липучках.
Свитер взял шерстяной и еще один — пуховый. И заодно — пуховик. Знает он, как бывает. Читал. Если там будет зима — все равно выживет.
Нож. Швейцарский в футляре на ремне слева. В кобуре побольше справа большой «лезерман», который одновременно и плоскогубцы, и нож, и пила и все-все-все в одном. В ножны сзади вставил охотничий нож, годный тоже для всего. В машину кинул кукри, заменяющий в лесу топор. Кстати, топор. Подумал, и взял на всякий случай два. Маленький туристический на длинной черной рукоятке, обтянутой резиной, и большой на изогнутом деревянном топорище.