– Итак, подведем итог, – проговорила я. – Моя задача номер один – охранять вашего сына. Как я поняла, она же и последняя.
– Не совсем так. Было бы желательно, чтобы вы установили источник опасности. Ну чтобы было ясно, от кого исходит угроза!
– Это, конечно, было бы прекрасно, – усмехнулась я. – Особенно, если бы вы были со мной до конца откровенны.
– В смысле? – воззрился на меня Воропаев.
– Константин Юрьевич, я же поняла, что вы подозреваете кого-то, – открыто сказала я. – Есть у вас соображения насчет того, кто вредит вашему сыну, есть! Но по какой-то причине вы мне об этом не сообщаете. Хотя зная противника в лицо, с ним гораздо проще бороться!
Воропаев нахмурился и серьезно посмотрел на меня.
– Я не был до конца откровенен лишь потому, что у меня нет никаких доказательств. Одни предположения.
– Но и я не суд, – возразила я. – Мне доказательства ни к чему. Достаточно будет ваших предположений, а там уж разберемся, беспочвенные они или нет.
Воропаев пожевал губами.
– Ну хорошо, – вымолвил он. – Только Володе ничего не говорите. Если честно, я грешу на его компаньона, Павла. У них на двоих этот интернет-магазин.
– Так, что за Павел? Откуда взялся, как давно знакомы, когда стали вместе работать? – забросала я вопросами Воропаева.
– Павел Богалей. Знакомы с института, учились на одном курсе, работать вместе начали год назад. Поначалу все шло хорошо. Но теперь я подумал… – Воропаев колебался. – Понимаете, дела в гору у них пошли совсем недавно. И основная заслуга в этом принадлежит Володе. Хотя бы даже потому, что стартовый капитал они получили от меня. Павел вообще не тарасовский, приехал сюда из Балакова, поступил в экономический. Хотя голова у него работает неплохо, – признал Воропаев. – Институт окончил с красным дипломом, и вообще на вид приличный парень. Я проверил – семья у него «чистая», сам тоже никогда нигде не привлекался и вообще не был засвечен.
– Ну вот видите! Что же вас заставляет думать, что это он? – в упор спросила я.
– Во-первых, кто еще? Получается, что он единственный, кому выгодны неприятности Володи. Сейчас они как раз стали подниматься, неплохо зарабатывать. Деньги, знаете ли, сильно кружат голову, особенно человеку неискушенному, такому, как Богалей. Теперь, получается, Володя ему только мешает. И если его убрать, то Павел станет единоличным владельцем магазина!
– Убрать? Вы имеете в виду физическое устранение?
Воропаев вздрогнул, а я продолжила:
– Тут сразу же возникают нестыковки. Убийство – вещь серьезная. Для вчерашнего студента как-то крутовато, а? Он же не маргинал какой-нибудь! И не бандит. Сами говорите: семья приличная, сам тоже нигде никогда… Или он должен кого-то нанимать, чтобы это осуществить. То есть уже заказное убийство получается… Но то, о чем вы рассказывали, на покушение как-то не тянет. Проколотые колеса, мордобитие… Несерьезно как-то. Хотели бы убить – убили бы. Сразу.
– Нет-нет, ну что вы, что вы, я не это имел в виду! – пошел на попятную Воропаев.
Слово «убийство» заставило его занервничать, он снова принялся ходить по кабинету, периодически поворачиваясь ко мне.
– Я просто имел в виду, что он хочет Володю запугать, вот что! Разумеется, я не имел в виду физическое устранение – ни в коем случае! Я говорил лишь об устранении его как конкурента по бизнесу, вот о чем!
Воропаев заговорил быстро и возбужденно, и мне показалось, что он сам себя убеждает.
– Этот Павел Богалей работает непосредственно вместе с вашим сыном? – спросила я.
– Да, насколько мне известно, он все время там, – кивнул Воропаев. – У них вообще штат небольшой. Это же не стандартная торговля. Прямых продаж почти нет, практически все через предварительные заказы. Есть бухгалтер, но она там не каждый день появляется. Ее услуги нужны в основном в конце квартала.
– Ясно, значит, я с ним познакомлюсь, – произнесла я.
– Да-да, непременно! И вы уж присмотритесь к нему повнимательнее, хорошо?
– Сделаем. Ладно, на первое время все, кажется, ясно, – я поднялась со скользкого дивана.
– Если будут какие-то проблемы – сразу же звоните лично мне, – напутствовал меня Воропаев, пока мы шли вниз.
Владимир и Марианна, переодетые в чистую одежду, сидели в столовой, явно ожидая нас.
– Ну как, все обсудили? – поинтересовался Владимир, когда мы с Воропаевым вошли.
– Да. Сейчас вы едете вместе с Женей к тебе, – Воропаев не упоминал Марианны, словно ее вообще не было. Наверное, желая подчеркнуть, что не принимает ее присутствия в жизни сына всерьез. – Завтра она сопровождает тебя на работу. Вечером опять домой.
– Пап, все это, конечно, здорово, но вот у меня такой вопрос: а сколько вообще будет продолжаться эта опека? – спросил Володя.
Воропаев нахмурился. Он сам не знал ответа на этот вопрос. Поэтому и ответил уклончиво:
– Столько, сколько понадобится. Ну все. Езжайте.
Мы вышли во двор, где одиноко скучал охранник Миша. Когда он отпирал ворота, я не удержалась и, наклонившись к его уху, сообщила:
– Запомни, пожар при ударе молнии водой не тушат.
– Почему? – удивился Миша.
– Потому что от этого он может только сильнее разгореться.
– Но ведь дерево потухло! – пожал он плечами.
– Что ж, резонно! – заметила я и вышла в ворота.
Прежде чем Владимир и Марианна уселись в белый «Лексус», я прошла к автомобилю и тщательно все проверила. Все было в порядке: и тормоза, и двигатель, и прочие детали. Так же мною не было обнаружено никаких взрывчатых веществ. Словом, ехать можно было спокойно. Я с чистой совестью села в свою машину, и мы друг за другом выехали на дорогу, ведущую вниз, к цивилизации. Я знала точный адрес проживания молодой квазисемьи, поэтому вела машину уверенно.
Глава 4Улица бежала вниз, постепенно приведя нас в центр Тарасова, где Владимир свернул во двор, образованный двумя девятиэтажками: одной угловой и второй обычной. Заглушив мотор, я первой вышла из машины и подошла к «Лексусу».
– Дом, как я понимаю, без консьержки? – осведомилась я у Владимира.
– А разве у нас много домов с консьержками? – хмыкнул он, выбираясь и щелкая пультом сигнализации. – Мы специально снимаем жилье попроще. Зачем тратить деньги на съем чужого жилья? Мы собираемся покупать квартиру, сразу большую, так что деньги пригодятся.
– Да, только свадьба будет самая настоящая, – крутя пальчиком, на котором блестело колечко с бриллиантом, напомнила Марианна. – И на ней мы экономить не будем!
– Ну конечно, не будем, – приобняв за плечи, успокоил ее Владимир. – Все как ты захочешь. Только нужно немного потерпеть. Я думаю, еще пара-тройка проданных партий – и можно будет и квартиру покупать, и свадьбу играть.
– А ваш папа ничего не подкинет? – как бы вскользь полюбопытствовала я.
Владимир слегка поморщился, а Марианна фыркнула:
– Да что вы, он же на принцип пошел! Я ему не нравлюсь!
Она скорчила рожицу и расхохоталась.
– Он вам сам об этом сказал? – сделала я вид, что удивлена.
– Нет, конечно! Только я и не слепая, – пожала плечами Марианна. – Да я не в обиде! Кому понравится невеста без роду без племени? Наверное, ему хотелось для любимого сыночка девушку из приличной семьи, – произнесла она деланым чопорным голосом и снова рассмеялась. – А у меня предки простые. Батя – бухарик со стажем, мать – торгашка. Зато дочка вон какая получилась! – произнесла она с гордостью, поведя плечами и демонстрируя соблазнительную фигуру и явно любуясь собой. – Хотя вообще он мужик нормальный, – признала она, имея в виду Воропаева-старшего. – Просто я для них – не того поля ягода, вот он и кипешует.
– Давай не будем об этом, – в сторону произнес Владимир, явно чувствовавший себя неловко оттого, что этот разговор происходит в присутствии постороннего человека.
Мы двинулись к подъезду. Я вошла первой и направилась к лифту.
– А это вы зря, – за моей спиной заметила Марианна и пояснила: – У нас лифт после двенадцати не работает: большинство жильцов – пенсионеры, после полуночи лифтом не пользуются, вот их жаба и душит платить лишние деньги. Так что они заявление накатали, нам и отключили. Приходится пешочком топать. Ладно, ничего!
– А какой этаж? – спросила я.
– Девятый, – бросила Марианна, ступая на ступеньку и поднимаясь. – Ничего, для фигуры полезно!
Я пропустила вперед и Владимира, сама же замыкала шествие. Мой тренированный организм легко преодолел бы подъем и на двадцать пятый этаж. Марианна с Владимиром двигались уверенно в силу молодости и привычки.
Мы уже поднялись до восьмого этажа, завернули на девятый, Владимир достал из кармана ключи и слегка посторонился: сверху спускался молодой парень в черной толстовке с капюшоном, натянутом на голову так, что лица не было видно, и было непонятно, как он вообще что-нибудь видит.
– Здрас-сьте, – сквозь зубы поздоровался парень с Владимиром, и тот кивнул.
Парень миновал меня и поставил уже ногу на ступеньку на лестницу следующего пролета, как вдруг резко развернулся и вскинул вперед руку. Послышался шипящий звук, и глаза мои моментально словно резануло. От неожиданности я согнулась и инстинктивно прижала руки к лицу.
Я не видела, что произошло дальше, слышала только вскрик Владимира и отчаянный визг Марианны. Однако профессиональная подготовка дала о себе знать: ничего не видя и ориентируясь только на звуки, я выбросила правую ногу вперед, целясь вслепую. Но цель была достигнута, судя по тому, как взвыл парень, а следом раздался удаляющийся грохот ног.
Кое-как я заставила себя открыть глаза и осмотреться. Владимир, согнувшись, стоял на ступеньке и шарил вокруг руками. Внизу, прямо на полу сидела Марианна. Ее левую руку пересекала длинная красная ссадина, губа была рассечена. Она ревела, размазывая слезы и чихая.
Владимир продрал наконец глаза и, морщась и моргая ежесекундно, бросился к своей невесте:
– Мариша, ты в порядке? Что с тобой?
– Он сумочку у меня выхватил! – проревела Марианна. – И по лицу ударил!
– Я сейчас! – Владимир развернулся и бросился было вниз по лестнице, но я цепко ухватила его сзади за ворот:
– Куда? Стоять на месте!
– Я его догоню! – пытался вырваться из моих рук парень.
– И думать не смейте! Оставайтесь на месте! – твердо повторила я.
– Тогда вы его догоняйте, что вы стоите? – плаксиво вскрикнула Марианна.
– Я не могу бросить своего клиента. К тому же у нападавшего может быть сообщник.
Сообщник вообще-то вряд ли ошивался бы на последнем этаже, рискуя быть схваченным. Но оставить клиента просто так, без защиты, да еще после нападения, я не могла. Это против правил.
– Но у него моя сумочка! – кричала Марианна.
– Что у вас в ней?
– Косметичка, деньги, телефон…
– Невелика потеря!
– Но у меня там еще и документы! – плача, сказала Марианна.
Что примечательно, весь этот шум не сподвиг никого из жильцов выйти из квартиры и поинтересоваться, не нужна ли какая помощь. Только где-то внизу, скрипнув, приоткрылась дверь и старушечий голос визгливо прокричал:
– Чего безобразничаете? Сейчас милицию вызову!
И тут же снова закрылась дверь, и все стихло. И шагов слышно не было. Я подошла к окну и выглянула на улицу. В конец двора, ссутулившись, быстро уходил человек в толстовке с плотно натянутым на голову капюшоном. Он бросил что-то в мусорный контейнер и скрылся за углом дома.
– Поздняк метаться, – проворчала я. – Он уже ушел. Значит, так. В полицию сообщать будете?
Владимир с Марианной синхронно переглянулись и также синхронно отрицательно замотали головами.
– Ясно, – кивнула я. – Он что-то выбросил в мусорку. Уверена, что сумку. Более того – уверена, что она уже пуста. Но если вам так интересно, можем пойти посмотреть. Документы он, скорее всего, оставил там.
– Ой, а что это капает? – испуганно проговорила Марианна, тыча пальцем в цементный пол.
Я глянула вниз. На полу темнели капли, образовавшие небольшую лужицу. Я перевела взгляд на Владимира. На его рубашке виднелись расплывшиеся пятна.
– Володя, у тебя кровь! – протягивая руку к лицу жениха, дрожащим голосом произнесла Марианна.
Владимир приложил руку к носу и, отняв, всмотрелся. Пальцы были темными и липкими.
– Разрешите, – я решительно шагнула вперед и осторожно ощупала нос Воропаева-младшего.
Он сморщился и дернулся в сторону.
– Стойте на месте! – потребовала я.
Перелома вроде бы не было. Но нос был разбит, и это из него капала кровь на серый подъездный пол.
– Он вас ударил? – спросила я.
– Да, но… Я думал, что ничего страшного, – пробормотал Владимир, доставая из кармана носовой платок и прикладывая к носу.
– Запрокиньте голову, – сказала я. – И пойдемте в дом. Нужно приложить что-то холодное, чтобы остановить кровотечение.
– Нет! – тут же возразил Владимир. – Сначала сумка!
Я подавила вздох, но протестовать не стала. Мы втроем спустились во двор и направились к контейнеру. Я остановилась в паре метров и кивнула Марианне:
– Смотрите.
– Что – я? – изумилась та.
– А кто – я, что ли? – хмыкнула я. – Мне ваша сумка ни к чему.
Марианна беспомощно посмотрела на своего жениха. Тот, демонстрируя рыцарскую готовность на что угодно ради прекрасной дамы, решительно шагнул к контейнеру. Преодолевая брезгливость, обмотал руку платком, который до этого прижимал к носу, сунул ее в контейнер и, пошарив, почти сразу вытащил открытую рыженькую сумочку на длинном ремешке и, довольный собой, протянул Марианне. Та тут же схватила и начала копошиться в ней.
– Есть! – радостно воскликнула она, доставая документы и потрясая ими. – Есть! И паспорт, и все визитки, и дисконтка даже на месте! Косметички, правда, нет. И денег тоже. И телефона…
– Ну, этого следовало ожидать, – вставила я. – Скажите спасибо, что легко отделались.
– Но как же я теперь без телефона? – ныла Марианна.
– Дома лежит твой старенький, вставишь пока в него симку, – сказал Владимир. – Завтра новый купим. Ну что, идемте домой?
– В полицию не надумали? – уточнила я.
– Нет, – отверг мое предложение Владимир, шмыгая носом.
– Ну что ж, тогда пошли.
Мы вернулись в подъезд и начали новое восхождение на девятый этаж. Теперь я была начеку, хотя и понимала, что это уже бессмысленно: нападать дважды в одно время уже никто не станет.
Когда мы подошли к дверям квартиры, снимаемой молодой парой, я забрала у Владимира ключ, сама вставила его в замочную скважину и, повернув, первой вошла в квартиру. Щелкнув зажигалкой, я нашла на стене выключатель и включила свет. Затем прошла внутрь и, осмотрев последовательно все помещения, не упуская из вида топчущуюся на пороге парочку, скомандовала им входить.
Разувшись, мы прошли в большую комнату, служившую гостиной. Как я понимала, теперь это будет моя спальня, так как вторая комната уже выполняла эту функцию для хозяев.
Первым делом я прошла в кухню и, открыв морозилку, обнаружила в ней кусок замороженной рыбы. За неимением ничего лучшего, достала его и вернулась в комнату.
– Дайте какой-нибудь платок или чистую тряпку, – обратилась я к Марианне, и та быстро протянула мне белый лоскут.
– Терпите и не дергайтесь! – приказала я Владимиру и, обмотав рыбу, приложила ее к его носу. – А теперь задерите голову вверх и посидите в таком положении некоторое время.
Владимир послушно задрал голову, я же спросила Марианну, где у них аптечка, и, получив ее, обработала девушке руку и губу. Она слегка дергалась, цыкая языком, но в целом держалась нормально и не капризничала. После обработки заглянула в зеркало и покачала головой:
– Блин, вот же гадство! Как я завтра на работу пойду?
– Ничего страшного, можешь и не ходить, – резюмировал Владимир.
– Ты чего? – воззрилась на него Марианна. – Дашка же сразу на мое место вскочит! Потом попробуй вернись обратно! Да и Палыч недоволен будет.
– Тоже мне, важная персона, – в сторону пробормотал Владимир.
Затем повернулся ко мне с озабоченным видом и сказал:
– Женя, вы так тщательно все осмотрели. Вы полагаете, что на нас напали не случайно? Что это эпизод из серии тех, что уже произошли?
– Не знаю. У вас в округе вообще как с криминалом? Обстановка подходящая?
Марианна с Владимиром неуверенно переглянулись.
– Здесь студенческий городок рядом, – сообщил он. – Несколько общежитий, молодежи полно. Но они вообще-то ведут себя нормально. Ну, могут там музыку слушать допоздна, гулять выходить ночью. Но здесь же центр! В целом все спокойно. Во всяком случае, на нас никогда никто не нападал.
– А вы давно здесь живете? – спросила я.
– Два месяца, – сказал Владимир.
– Ну, это не срок, – задумчиво сказала я. – Так, вот что! Завтра первым делом нужно сменить замок. Ключи-то у воришки остались! Кто знает, что ему придет в голову?
– Вы думаете, он может вернуться? – Марианна испуганно посмотрела на меня, а потом на Владимира. – Как же я завтра останусь здесь одна? Мне же только вечером на работу!
Владимир задумался.
– Давай ты поедешь к родителям, – предложил он.
Судя по кислому выражению лица Марианны, это было последнее, что ей хотелось делать.
– Я думаю, достаточно будет запереть дверь изнутри. К тому же в присутствии хозяев они не полезут в квартиру, – сказала я. – Скорее дождутся, когда никого не будет дома. А к этому моменту замок нужно поменять. Значит, с утра звоните слесарю и вызываете его.
– А где же я его возьму? – растерялся Владимир. – Я тут никого не знаю!
– Придется вам, Марианна, постараться, – обратилась я к девушке. – Если хотите быть в полной безопасности. Впрочем, все можно решить гораздо проще – заказать новый замок через Интернет. Володя, это же как раз по вашей части! Найдите подходящий сайт, договоритесь…