– И в чем же это выражается? – полюбопытствовала я.
– Вот в этом, – Воропаев выразительно постучал себя пальцем по голове. – У него мозг аналитика. Он умеет так все продумать, чтобы найти наилучший путь. Я так не могу. Образование у нас одинаковое, а вот склад ума разный. Мне не хватает креативности Павла, его идей, умения принимать нестандартные решения. Я слишком схематичен, – признался он. – Так что мои деньги, вложенные в проект, помогли бы на раннем этапе, но без идей Павла они бы не принесли успеха. Все заглохло бы потихоньку. И я это признаю.
– То есть вы идеальные партнеры, – кивнула я.
– Да, если хотите.
– Ну что ж, вот и славно. А теперь выделите мне какой-нибудь уголок и загрузите самой примитивной работой. Я буду сидеть себе потихоньку и наблюдать.
– Да, конечно! – произнес Воропаев с готовностью и стал водить глазами по кабинету, ища тот самый уголок, в который меня можно было пристроить.
Ничего подходящего ему в голову не приходило, и он нерешительно затоптался на месте. Потом подошел к углу, где возвышались стопки упаковок бумаги для ксерокса.
– Вот! – произнес он. – Можно здесь, если разгрести этот угол.
– Послушайте, Владимир! – серьезно произнесла я. – Было бы лучше, если бы мы с вами сидели в одном помещении. Иначе мое присутствие если и не теряет смысл, то сильно его уменьшает.
Воропаев на минуту задумался, потом предложил:
– Давайте поступим так: наш компьютерщик один занимает помещение, пусть и маленькое. Давайте переместим его в кабинет Павла, а сами устроимся там. Идет?
– Нет! – решительно воспротивился Толик, когда мы с Воропаевым озвучили ему наше предложение. – Исключено! Это нужно перетаскивать мой компьютер, а к нему подключена еще куча всяких устройств… Мы полдня провозимся. А потом назад тащить?
Я, признаться, была этому даже рада, поскольку мне бы хотелось находиться в одном помещении как со своим клиентом, так и с его компаньоном – держать, так сказать, обоих в поле зрения. Поэтому я сказала:
– Ладно, тогда давайте все-таки разместимся втроем. В тесноте, как говорится, да не в обиде!
Заваленный угол мы разгребли вместе, но вслед за этим встал вопрос о том, за чем мне сидеть и, главное, на чем. Воропаева это снова повергло в ступор.
– В соседней комнате у Толика есть свободный стул, – заметила я.
Владимир прошел туда и принес стул. Стола по-прежнему не было. Секретарская должность была под угрозой срыва. Вернувшийся из буфета Павел Богалей с ироничной ухмылкой наблюдал за нашими тщетными манипуляциями и не скрывал злорадства. Наконец компьютерщик Толик вспомнил, что в одном из офисов на первом этаже идет ремонт, и посоветовал попытаться разжиться там «каким-нибудь хламом». Совместно с Толиком тотчас был совершен рейд на первый этаж, обнаружен искомый офис и выпрошен в бессрочное пользование старый громоздкий стол, готовящийся на выброс.
Воропаев был настолько доволен успешным решением насущного вопроса, что на радостях сунул хозяину офиса несколько купюр на сумму, на которую, по моим поверхностным наблюдениям, можно было купить новый стол. Однако я не стала ничего говорить – слава богу, мое рабочее место можно было считать оборудованным. Компьютером меня, правда, никто не обеспечил, да и не собирался, но это уже ерунда.
Стол долго не хотел влезать в кабинет Воропаева, отчаянно сопротивлялся, пока мы втроем – я, Владимир и Толик – усердно впихивали его в дверной проем. Наконец нам все-таки удалось его вдвинуть, оцарапав при этом новенький косяк и поймав уничижительный взгляд Павла Богалея.
Наконец хлопоты закончились, и Воропаев принялся посвящать меня в детали моей новой мнимой работы. Я внимательно слушала, кивая с самым серьезным видом. Павел Богалей выбрал в общении со мной тактику игнорирования: он ни разу не обратился ко мне за весь рабочий день, демонстративно совершал звонки сам, равно как и распечатывал файлы. Словом, всем видом показывал бессмысленность моего существования. Владимир, правда, пытался давать мне какие-то поручения, в большинстве своем мелкие и порой откровенно дурацкие – например, сходить купить бумаги для ксерокса, которой и так был завален весь кабинет, к тому же приходилось выразительным взглядом напоминать ему, что я вообще-то приставлена находиться с ним рядом.
Ближе к обеду по моему настоянию Владимир позвонил Марианне справиться о том, как она себя чувствует и как решается вопрос об установке нового замка. Насколько я поняла из обрывочных фраз Владимира, вопрос этот не решался вообще, поскольку Марианна только что проснулась. Пользуясь тем, что Павла Богалея не было в тот момент в кабинете, я решительно выдернула из рук своего клиента трубку и проговорила в нее:
– Марианна, я сейчас проштудирую Интернет и выберу подходящую фирму, после чего перезвоню вам. Будьте, пожалуйста, наготове.
Сразу после этого я принялась мониторить сайты тарасовских фирм, специализирующихся на установке новых дверей и замков, а затем, запасясь телефонными номерами, стала их обзванивать. Кое-как отбившись от посыпавшихся на меня предложений сменить не только замок, но и дверь, а также установить новые окна и застеклить балкон, я смогла наконец-то договориться с одной фирмой, где мне обещали прислать специалиста прямо сегодня, причем в любое время. После этого я сунула трубку Владимиру, который договорился на пять часов вечера, а затем перезвонил Марианне и предупредил ее.
В шесть Марианна позвонила и радостно сообщила, что вопрос с замком решился благополучно.
Так, довольно скучно и однообразно прошел рабочий день. После шести часов Владимир засобирался.
– Володя, завтра у нас три сделки, – напомнил ему Павел, сосредоточенно набирая какой-то текст на компьютере. – Две по безналу, одна за наличку. Наличку нужно будет отвезти в банк и положить на счет. Ты сам отвезешь или мне?
– Отвези ты, – пожал плечами Владимир. – Какая разница?
Павел бросил на него какой-то странный взгляд и непонятно чему усмехнулся.
– Тогда за тобой поездка на склад, – произнес он. – Значит, расклад такой. С утра встречаемся в офисе, еще раз созваниваемся с клиентами для уточнения времени, затем ты на склад, везешь товар, приезжает клиент – платит – забирает. Затем я в банк, а ты… В принципе, можно и по домам. Все равно к вечеру вряд ли будет новый заказ. У нас последняя сделка на три назначена? Ориентировочно?
При этих вопросах Богалей посмотрел на меня, ожидая от меня ответа как от секретаря. Однако же я не успела ответить – за меня это сделал Владимир:
– Да, на три.
Богалей снова бросил на меня взгляд и спросил:
– По двум первым договоров еще нет, по второй должен быть заключен. Заключен? – уставился он на Воропаева, поскольку заключение договоров не входило в обязанности секретаря.
– Да, клиент вчера приезжал в два, тебя не было, – кивнул тот.
– А по двум остальным бланки договоров приготовлены?
Тут уж я опередила Воропаева и ответила:
– Да, готовы.
Эти бланки были подготовлены, правда, не мной лично, а самим Владимиром, но в моем присутствии, так что я могла уверенно об этом заявлять. Мое присутствие в фирме в качестве секретаря было сплошной фикцией, которая, как я очень надеялась, долго не продлится. Но пока не закончилась, пусть у Богалея создается ощущение не полной моей бесполезности в магазине.
Богалей смерил меня выразительным взглядом, затем перевел его на Воропаева и спросил:
– Надеюсь, ты проверил?
– Проверил, проверил, – успокоил его Воропаев. – Что ты нервничаешь на ровном месте?
– Просто не хочу, чтобы документы пришлось переделывать в последний момент. Еще, чего доброго, чтобы из-за этого сорвалась сделка.
– Все будет в порядке, – произнес Владимир, направляясь к двери. – Пока!
Я тоже вежливо попрощалась со всеми и вслед за Владимиром вышла в коридор. Компьютерщик Толик все так же флегматично кивнул, не отрываясь от монитора.
Мы вышли на улицу и сели в мою машину.
– Ну что, едем домой? – обратилась я к Владимиру, когда тот откинул голову на подголовник.
– Да. Но не совсем, – немного загадочно произнес тот и на мой вопросительный взгляд пояснил: – Мы заедем переодеться, а потом отправимся в ночной клуб.
– О как! – чуть удивленно заметила я. – Рановато вообще-то для ночи.
– Клуб открывается в восемь. Но мы можем приехать пораньше – Марианна уже там. Она там работает.
– А, понятно. А что за клуб?
– «Морская звезда», на набережной, знаете?
– Да, конечно. И долго мы там пробудем?
– Часов до двух максимум. А потом все втроем вернемся домой. Как вам такой расклад?
– Хозяин – барин, – пожала я плечами. – Только в вашем положении я бы все же поосторожничала с посещением всяких развлекательных заведений. Вот вычислим ваших недоброжелателей – тогда пожалуйста!
– Да я не с целью развлекаться туда еду, – оправдываясь, стал объяснять Владимир. – Во-первых, Марианну все равно нужно оттуда забрать. Не хочу, чтобы она возвращалась ночью одна, пусть даже на такси. Во-вторых, я… Словом, мне интересно понаблюдать за ее работой, вот, – произнеся эти слова, Владимир покраснел.
– Понятно, – усмехнулась я.
Мне и на самом деле все было понятно: Владимир ревновал свою невесту. Ревновал отчаянно, поскольку подозревал, что она на самом деле не просто танцует в этом клубе. И отлично знал, что не хоровод водит. Присутствуя лично в клубе, он таким образом контролировал ее. Ладно, если ему так интересно возиться со своей невестой и зорко бдить, чтобы ее никто не «снял», – на здоровье. Кому-то из них все равно это рано или поздно надоест. А мне до этого никакого дела. Главное, чтобы клиент был цел.
– Что ж, расклад меня вполне устраивает за исключением одного нюанса, – высказала я свои соображения. – Вы сказали, что Марианна уже уехала в клуб. Учитывая это обстоятельство, а также смену замка, возникает вопрос – как мы с вами попадем в квартиру?
Владимир нахмурился и непонимающе уставился на меня.
– Замок-то сменили, – напомнила я ему. – А новых ключей у вас, как я понимаю, нет.
Воропаев застыл. Подобное не приходило ему в голову. Я же надеялась, что у него хватит сообразительности договориться с невестой, чтобы она дождалась нашего возвращения. Увы, этого не произошло.
– Ясно, – усмехнулась я. – Придется действовать своими силами.
– Ломать дверь? – брови Владимира поползли вверх.
– Ну зачем же так грубо! Ладно, предоставьте мне решать эту проблему. Кстати, у нас есть еще одна.
И, поймав вопросительный взгляд Воропаева, пояснила:
– Перед поездкой в клуб неплохо было бы поужинать. Причем желательно чем-нибудь горячим. У вас дома найдется что-нибудь съедобное?
Судя по выражению лица Владимира, их дом не отличался кулинарным и гастрономическим разнообразием. И принимать пищу они с невестой привыкли в кафе, клубах и прочих заведениях. Достаточно вспомнить наш сегодняшний завтрак.
– Мы сейчас заедем в магазин и все купим, – нашелся Владимир.
«Ну-ну, – хмыкнула я про себя. – Осталось еще определить, кто это станет готовить!»
По дороге мы остановились возле супермаркета и вместе направились внутрь. Владимир набрал каких-то банок с ананасами, креветками и салатами, фруктов, шоколада и прочих вкусных, но совершенно бесполезных в плане утоления аппетита продуктов. Я вздохнула и взяла инициативу в свои руки, решительно погрузив в корзину колбасу, сыр, две пиццы и пачку пельменей, которые вообще-то терпеть не могу. Магазинные, разумеется, поскольку в исполнении тети Милы это само по себе достойное блюдо превращается просто в умопомрачительное. Подумав и помянув еще раз недобрым словом сегодняшний завтрак, присовокупила еще несколько творожков и слойки с малиной. Раз уж в семье Владимира и Марианны не принято заботиться о наполнении холодильника, придется делать это самой.
Пока Владимир расплачивался на кассе, я перекладывала продукты в пакеты, после чего мы пошли в машину. До дома добрались без происшествий, однако, поднимаясь по лестнице, я была более чем осторожна. И когда открыла отмычкой дверь, вначале прошла сама и проверила помещение. Было пусто и тихо. Марианна уже отбыла. Словом, все обошлось без происшествий, и спустя несколько минут на плите уже булькала вода, в которую Владимир по одной опускал пельмени, каждый раз вызывая фонтан брызг и отпрыгивая. Я в это время нарезала сыр и помидоры.
– Вы уж простите, мы с Марианной не слишком любим стоять у плиты, – проговорил Владимир.
– Прощаю, – великодушно произнесла я. – Я вообще-то тоже. Но голод, знаете ли, не тетка. Поэтому при необходимости приходится гасить свою нелюбовь.
– Скажите, Женя, – помешивая пельмени, осведомился Владимир. – Вот вы так ловко открыли новый замок… Но ведь фирмы, которые их устанавливают, уверяют, что открыть их без ключа практически невозможно!
– А что, если бы они говорили, что это возможно, у них были бы клиенты? – усмехнулась я.
– Но это же обман! – возмутился Воропаев.
– Владимир, вы прямо как с луны свалились! – снисходительно посмотрела я на него. – Сами же трудитесь в торговле! Наверняка рекламу даете. Разве вы стопроцентно уверены, что все эти ваши девайсы настолько хороши, как вы их преподносите?
Воропаев покраснел. Он вообще легко краснел, и это было не просто особенностью нервной системы, а показателем наличия у него совести. Да-да, как ни странно выглядит наличие таковой у сына чиновника, с малолетства привыкшего к особому статусу – как материальному, так и социальному.
Интересно, а его компаньон Павел Богалей какое воспитание получил? Какие навыки прививались ему с детства? Фигура Богалея, признаться, меня интересовала.
– Но я лишь повторяю то, что говорит производитель! – с горячностью в голосе воскликнул Владимир. – Если что не так, то это претензии не ко мне, а к нему! А я просто…
– Умываете руки, – усмехнувшись, подсказала я.
– Вообще-то я продаю качественную продукцию! – сердито произнес Владимир, насквозь протыкая пельмень, насаживая его на вилку.
– Ладно, ладно! – махнула я рукой. – Замок на самом деле вполне надежный. Просто далеко не каждый обладает мастерством, чтобы отпереть его отмычкой. Да и отмычки нужны особые. Так что можете спать спокойно: от рядовых воришек он вас вполне защитит.
– А от таких спецов, как вы? – усмехнулся Воропаев.
Я снисходительно посмотрела на него.
– А таких спецов, как я, можно по пальцам пересчитать. И они квартирными кражами точно не занимаются. Вы давайте жуйте быстрее!
– А что вы так торопитесь? – с подозрением спросил Владимир.
– Раньше уйдем – раньше придем. Так что я тороплюсь не попасть в клуб, а покинуть его. А вам там не нравится? – спросила я прямо.
Владимир неопределенно покрутил рукой и ничего не ответил, но судя по тому, как невольно скривились у него уголки рта, я попала в точку. И связано это было с работой Марианны. Но я не стала муссировать данную тему – в конце концов, это не мое дело.
Подкрепились мы довольно основательно, после чего переоделись и снова спустились вниз.
– Итак, в «Морскую звезду»? По дороге никуда не заезжаем? – уточнила я.
– Нет, только цветов купим по дороге. Но это там, возле клуба. Там есть цветочный ларек.
Глава 5Субботним весенним вечером город ожил. Обычно по будням час пик приходится на утро и время после окончания рабочего дня, а вечерами движение не затруднено. По выходным же все наоборот: отоспавшись как следует, отвалявшись на диване, к вечеру народ начинает тянуться к развлечениям и отправляется по злачным местам. Для дачного сезона было еще рановато, да молодежь его не слишком-то и жалует, так что улицы были полны гуляющих, а дороги – автомобилей, движущихся навстречу вечерним приключениям. Поэтому дорога до набережной заняла больше времени, чем обычно.
У речного вокзала Владимир попросил остановиться, и мы вместе вышли из машины и направились к цветочному магазинчику. Воропаев приобрел большой букет роз, лично отобрав каждый цветок. В машину мы больше не возвращались: я припарковалась удачно – было еще рано, и парковка не была забита до отказа, а до клуба было рукой подать.
«Морская звезда» включила вечерние огни и теперь переливалась бирюзово-синим цветом. Официально она еще не была открыта, и Владимиру пришлось постучать, когда мы с ним подошли к дверям. Открывший охранник кивнул Владимиру и скользнул по мне взглядом.
– Это со мной, – пояснил Воропаев, и охранник так же молча пропустил нас.
Зал был почти пуст, только за одним столиком сидела небольшая компания. Судя по их поведению, они были завсегдатаями и, скорее всего, хорошими знакомыми администрации заведения.
Владимир провел меня к одному из столиков и предложил располагаться, сам же достал телефон и стал набирать номер.
– Привет! – с улыбкой проговорил он в трубку. – Я уже на месте.
После этой фразы он убрал телефон, а к нам почти сразу подбежала Марианна. Она была одета в коротенькую блестящую юбочку и топ, больше похожий на лифчик. Волосы ее были распущены, на лице присутствовал яркий макияж – наверное, она уже подготовилась для своего выступления.
Мне неоднократно доводилось бывать в «Морской звезде», однако стриптиза в чьем-либо исполнении я никогда здесь не наблюдала и подумала, что Воропаев-старший просто-напросто сгустил краски из предвзятого отношения к потенциальной невестке.
– Привет! – Марианна чмокнула Владимира в щеку и плюхнулась на свободный стул, принявшись щебетать о какой-то чепухе.
Владимир рассеянно слушал, поглаживая ее по волосам, и по блаженно-глуповатому виду его было понятно, что он находится в полном неадеквате от близости своей избранницы – так всегда бывает с влюбленными. Марианна легко переместилась к нему на колени, и так они сидели в обнимку, перебрасываясь ерундовыми фразами.