— Добро.
Обручев прикинул расстояние до следующего укрытия. Метров тридцать, незаметно не пробежать. Ползком? Другого варианта нет.
— Никулин! Доползу до той избы, махну тебе рукой. До этого сиди здесь. Мало ли что…
Старший лейтенант пополз вперед. Хреново… место почти открытое, вся надежда на увядающую траву. Хорошо еще, что ее тут не успели скосить. Нет, повезло… проскочил… Ф-ф-у… отдышимся…
Вот рядом и стена дома. Почерневшие от времени бревна были чуть влажными, время от времени шел дождь, и просохнуть они просто не успевали.
Так… обзор отсюда получше… что там, у моста? Ничего. В смысле, что ничего особенного. Кроме отпечатков шин мотоцикла на песке других следов не имеется. Ладно, значит, можно двигать дальше.
Взмах рукой, и радист скользнул в траву.
Теперь смотрим. По сторонам глядим, мало ли… Нет, похоже, обошлось. Немец все так же неторопливо ходит поперек дороги. Закурил… Это фельдфебеля рядом нет, он-то тебе враз напомнил бы некоторые аспекты несения караульной службы. Курит… Значит, нет никого рядом, некому промеж ухов ему вломить. Очень хорошо, это есть гут!
Вот и радист дополз. Дышит тяжело, еще бы, ему ведь рацию тащить да батареи запасные. Чай, не пушинку в мешке носит…
— Ты как?
— В норме, командир.
— Смотри сюда. Вон, колодец видишь?
— Вижу.
— Тем же порядком ползем туда. Потом вот та хибара и уже от нее — бросок на мост. Готов?
— Готов.
— За фрицами следи, — и командир ужом нырнул в траву.
Метр, еще один…
Половина пути уже за спиной.
Запах пороха?
Не понял…
Это еще откуда?
Быстрый взгляд по сторонам.
Вперед?
Нет, ослаб запашок. Где-то совсем рядом…
Вот!
На земле лежала пистолетная гильза.
Подумаешь… их тут в округе столько, небось лежит…
Но эта — свежая, чистая. Стало быть, стреляли недавно, еще силен запах пороха.
В деревне нет людей?
Может быть, оттого-то и нет?
Убили? Угнали?
Зачем? Куда? Кому они мешали?
Что делать? Уходить в лес? Назад, под пули преследователей?
Нет.
Нельзя это делать, тогда выходит, что ребята погибли зазря оттого, что их командир испугался стреляной гильзы?
До колодца десять метров…
Ползем вперед…
Рука коснулась бревен сруба. На месте… где ребята?
Вон уже ползет радист.
Пока он подползает, оглядимся по сторонам.
Окна домов… раскрыты. Почему?
Те, что смотрят на лес, закрыты, и даже занавески задернуты. А здесь… занавески на местах, но вот сами окна открыты, хотя и не все. Забыли закрыть?
Странная забывчивость, избирательная какая-то…
— Никулин! Окна видишь?
— Вижу.
— Те, что не закрытые.
— Где это… ага!
— Смотри за ними. Я — к сараю.
* * *Еще десяток метров. Останавливаемся и смотрим. Тихо, только звенят инструментами мотоциклисты. Странно, уже давно можно было бы все сделать, у них там что, пол мотоцикла рассыпалось, что ли?
Вот и сарай.
Обручев привалился к стене. Надо перевести дух. И так уже почти сотню метров прополз, да и до моста еще почти столько же.
Эх, закурить бы…
Запах табачного дыма почувствовался так явственно!
Почудился?
Ага, щас!
А что поднимается из щели между бревнами? Дымок?
В сарае кто-то курит?
А в деревне нет людей… и на траве лежит свежая стреляная гильза…
Что-то изменилось в воздухе.
Что именно?
Немцы перестали звенеть железяками…
Очередь!
Вторая!
Это стреляет Демидов!
В сарае затопали ногами, загомонили.
Команда на немецком языке! Там фрицы! Это засада!
Выхватив гранату, Обручев сделал шаг вбок.
Вот тут окошко небольшое… туда ее и определим…
В сарае бухнуло и за стеной заорали по-немецки. Ага! Не любят…
Из дома напротив грохнули выстрелы. В открытых окошках появились винтовочные стволы. Правильно, оттого их и не закрыли, чтобы времени даром не терять. Сбоку затрещал автомат Никулина и на землю, бухнув прикладом, выпала из окна винтовка.
— К мосту давай! — крикнул старший лейтенант. — Его эти фрицы, что в сарае сидели, перекрыть должны были! Не до того им сейчас! Давай, уходи, я прикрою!
— А ты, старшой?
— Двигай!
Очередь, еще… Ага, попрятались! Не по нутру им такое.
Снова автомат Демидова. Стало быть, жив еще сержант. Это хорошо, даже очень здорово. Позиция у него там удобная, во фланг немцам стрелять может.
Глядишь, еще и вырвемся. Вон Никулин уже у моста. По нему стреляют, видно, как пули поднимают фонтанчики земли. Ничего, сейчас мы этим стрелкам бяку сделаем… Отстрелянный диск упал на траву. Однако, стрелки попрятались. Снова ожил дом напротив. Ничего, ребятки, про вас тоже не забыли… Звякнули остатки выбиваемых пулями стекол, и винтовки опять скрылись.
А, если…
До дома метров пятьдесят…
Рискнем!
Черт, как страшновато бежать прямо на распахнутые окна, в которых, того и гляди, снова появятся стрелки. Одна надежда, что не ждут они подобной наглости.
До дома осталось метров пятнадцать, пора!
Взмах рукой и граната влетает в открытое окно…
Хренак!
Окна окутались дымом, и там сразу завопили раненые фрицы.
То-то же!
Словно палкой ударили под колено!
Нога на бегу подломилась, и Обручев с размаху упал на землю. Автомат при падении выскочил из рук и отлетел в сторону.
Все… отбегался.
Демидов уже не стреляет…
Через мост бежит Никулин, ему осталось всего ничего, каких-то пятнадцать метров. А там уже кусты, успеет…
Теперь надо подобрать оружие. Старший лейтенант перевернулся на бок. Где автомат? Вон он, совсем рядом.
Но стоило только шевельнуться, пытаясь продвинутся в ту сторону, как между ним и оружием пробежали фонтанчики земли. Невидимый стрелок предупреждал — туда не надо! Очереди прочертили по земле и сбоку. Черт! Они просто выманивали нас на открытое место! Подставили этих стрелков… вот мы и купились! Обручев опустил голову…
Ну, вот уж хрен!
Так просто фрицам разведчика не взять!
А по Никулину уже не стреляют… ушел?
До спасительных кустов оставалось всего несколько шагов, как вдруг из них разом выскочило около десятка немецких солдат. Радист, не успевая затормозить, вскинул автомат, и трое передних немцев рухнули на землю. В ту же секунду со стороны солдат хлопнул выстрел, и правая рука Никулина повисла плетью. Автомат брякнулся на песок, и немцы бросились на радиста. Тот, в последний момент сумел-таки изменить направление движения, и спрыгнул вниз, к реке. Но спасти его уже ничего не могло — из кустов выскочило еще человек пять фрицев. Такой кодлой они его спеленают как младенца…
Бу-бух!
Это Никулин. Только у него к гранате еще и толовая шашка присобачена… Успел радист…
А теперь и мне пора.
Обручев поднял голову.
От сараев и со стороны домов шли немцы. Много, не менее полутора десятков. Идут не все, вон двое, со снайперскими винтовками заняли позиции и внимательно отслеживали каждое движение разведчика.
Так это не просто случайные фрицы?
Эта засада ставилась специально?
И вся эта шумиха в лесу… нас просто загоняли именно в это место?
Похоже, что так.
Ну что ж… выход остался только один.
Пистолет?
Не успеть, снайперы стерегут каждое движение, стоит только дернуть рукой… Насмерть валить не станут, а вот руки-ноги поуродуют. Нет уж! Хватит и левой ноги.
По этой же причине отпадает и граната, достать быстро просто не суметь, а итог будет тот же. Что остается?
Ждать.
Ждать, когда подошедшие фрицы закроют от своих снайперов. Правда, и тут есть риск и риск немалый. Можно просто не успеть ничего сделать — эти же подошедшие и спеленают как куклу, за пару-тройку секунд.
Все эти мысли пронеслись в голове старшего лейтенанта за какие-то секунды — немцы не прошли еще и пяти метров. Внешне это никак на нем не отразилось, только побелели костяшки пальцев на сжатых кулаках.
Не доходя метров пяти, солдаты остановились.
«Плохо!» — пронеслась мысль в голове разведчика. Немцы стояли так, чтобы не перекрывать цель своим стрелкам.
Раздвинув цепь, вперед вышел стройный фриц в камуфляжной форме.
— Я надеюсь, у вас достаточно хорошо работает голова? И вы не станете совершать необдуманных поступков? — русский язык немца был безукоризненным.
— Не понял вас… — хриплым голосом произнес Обручев.
— Все вы прекрасно поняли! Я имею в виду, что любые ваши попытки нанести урон мне и моим солдатам будут быстро… и весьма нелюбезным образом пресечены моими стрелками. Расстояние здесь небольшое, и они смогут попасть туда, куда захотят.
«Так, сказал только про стрелков. Значит ли это, что все прочие имеют другую задачу? И не должны меня фиксировать при признаках опасности? Не обязательно… хотя попусту рисковать немец может и не захотеть… Вон как солдаты стоят, у каждого рядом хоть какое-то, а укрытие есть! Стало быть, опасаются, что и я, как Никулин, гранату рвану… Это хорошо, на этом и сыграем…»
«Так, сказал только про стрелков. Значит ли это, что все прочие имеют другую задачу? И не должны меня фиксировать при признаках опасности? Не обязательно… хотя попусту рисковать немец может и не захотеть… Вон как солдаты стоят, у каждого рядом хоть какое-то, а укрытие есть! Стало быть, опасаются, что и я, как Никулин, гранату рвану… Это хорошо, на этом и сыграем…»
— Да. Я понял. Нет, мне хотелось бы еще пожить, — отрицательно качнул головою разведчик.
— Отлично! Мы умеем ценить храбрость солдата, и вам будет оказана медпомощь и все, подобающие званию и положению, знаки уважения. Разумеется, после того, как вы сложите оружие.
— Хорошо… я могу сесть?
— Ради бога! Только хотел бы еще раз предостеречь вас от необдуманных поступков. Имейте в виду, я заинтересован в том чтобы вы были живы. А вот насчет степени здоровья… тут возможны самые широкие толкования… понимаете?
— Вполне.
«Сейчас я стану садиться… обопрусь на обе руки. В это время, они смогут схватить меня за руки и все. Не все… такого шанса давать нельзя. А отчего они не прыгнули сразу? Никулин! Спасибо тебе, ты и мертвый мне помог. Немцы опасаются такого же подвоха! И правильно делают, между нами говоря…» — лихорадочно прикидывал возможные варианты Обручев.
Левой рукой старший лейтенант расстегнул кобуру и, вытащив пистолет, бросил его к ногам ближайшего немца. Чуток не долетев, ТТ упал в небольшую лужицу.
— Это все?
— Нет. Есть еще граната. И нож.
Обручев оперся правой рукой о землю, приподнялся. Расстегнув пряжку ремня, уронил его на траву.
— Нож в ножнах. В подсумке лежит граната.
Левой же рукой он зацепил ремень и оттолкнул его в сторону.
— Надеюсь, ваши солдаты помогут мне встать? Я ранен в ногу и…
— Разумеется! — немец явно приободрился, и голос его теперь был менее напряженным. — Капке! Вернер! Помогите… э-э-э…
— Лейтенант Рокотов.
— … господину лейтенанту!
Закинув винтовки за спину, к разведчику подошли двое солдат.
«Теперь самое важное! Будут ли руки крутить? Ох, рискую… Хотя… оружие я бросил, даже ножа нет, да еще нога эта… не должны бы…».
Дюжие немцы зашли с боков и подхватили разведчика под руки. При этом обе они легли на плечи к помощникам.
«Не чухнулись! Все по плану… А снайпера меня сейчас уже не видят…»
Приподняв старшего лейтенанта, немцы разворачиваются к офицеру. Тот делает нетерпеливый жест рукой — ко мне!
Шаг, другой…
Внезапно здоровая правая нога Обручева подбивает под колено ногу правого немца. Тот не успевает никак среагировать и, потеряв равновесие, падает вбок, таща за собою старшего лейтенанта, а заодно и его левого конвоира-носильщика. По странному стечению обстоятельств зацепленный за подбородок левой рукой фриц летит при этом прямо на цепь солдат. А разведчик, повернувшись в падении, падает на правое колено. Стреляет болью раненая нога! Но в правой руке старшего лейтенанта уже зажат маленький «вальтер», ранее покоившийся в замшевой кобуре на груди. Пистолетик небольшой и под комбинезоном почти незаметен.
«Вот и все! В стволе патрон, в обойме еще шесть. Пять секунд жизни…Но и с собой кого-то можно прихватить! Офицер! Вбок сиганул, не достать… Но ведь есть еще и другие немцы!»
Поймав пулю в лицо, опрокинулся навзничь высокий немец с пулеметом. Второму прилетело в живот. Некстати завозившийся правый конвоир получил свинцовый подарок в затылок. Прочие фрицы почти мгновенно рухнули на землю, открывая цель своим снайперам.
«Эх, фрицы! На меня разом бы бросились — и крикнуть бы не успел! Офицер ваш виноват! Дал приказ — снайперам по мне работать, вот вы его и выполняете. А своя голова зачем? Вот еще один бежит… бежал… Не лежалось тебе, как всем прочим. Вот и снайпера открылись. Все? Да… Черт, но ведь как жить охота же!»
Глава 10
Рослый фельдфебель протянул руку офицеру, помогая ему подняться с земли.
— Спасибо, Лайнеманн. Право слово, не стоило вам сбивать меня с ног — я бы успел скрутить этого сумасшедшего.
— Как сказать, герр обер-лейтенант… — возразил тот. — Посмотрите на свою куртку…
— А что там такого необычного? — офицер посмотрел на один бок, на другой. — Ого!
Левый бок куртки был распорот пулей так, что образовалась прореха длиной в несколько сантиметров.
— Пуля, герр обер-лейтенант, прошла по касательной, оттого и дырка такая получилась. Если бы я не успел вас оттолкнуть…
— То мы бы с вами сейчас не разговаривали… Благодарю вас, Лайнеманн! Я этого не забуду!
Сопровождаемый фельдфебелем офицер подошел к лежащему на земле разведчику. Вытащил у него из руки пистолет, оттянул затвор.
— У него еще оставался один патрон… да… кто бы мог подумать… он казался мне вполне здравомыслящим человеком.
— Русские, герр обер-лейтенант! От них всего можно ожидать.
— Да… пожалуй. Это будет нам всем уроком. Распорядитесь собрать оружие и вообще все, что будет обнаружено на телах русских диверсантов. Вызовите грузовики, пусть доставят наших раненых и погибших камрадов на станцию. Вилли! — окликнул офицер радиста. — Запроси у комендатуры подкрепление, нам надо прочесать лес.
— Вы полагаете, герр обер-лейтенант, что там еще кто-то есть? — повернулся к нему Лайнеманн.
— Совершенно точно в этом уверен.
— Но…
— Сколько было парашютов в воздухе?
— Семь.
— Одного мы подбили еще при приземлении — он так и остался висеть на дереве, вместе со своим парашютом. Еще двоих положили парни лейтенанта Крауса. Итого — трое. Да здесь мы видим троих. Где еще один?
— То есть эта группа, герр обер-лейтенант, просто отвлекала наше внимание от него?
— С радистом-то? Не думаю. Скорее всего, их командир, — кивнул на тело разведчика офицер, — просто оказался более предусмотрительным, чем мы полагали. Седьмой сейчас где-то спрятан. Надо полагать, Лайнеманн, что поисковая операция комендатуры результатов иметь не будет.
— А мы? Мы не будем принимать участие в этом?
— Не будем. Нам известна, пусть даже и приблизительно, конечная точка его маршрута — монастырь. Вот там его и дождемся. Это сейчас он будет настороже, а отойдя отсюда километров двадцать, успокоится. Вот тогда мы и возьмем его.
— Это не мое дело, герр обер-лейтенант, но отчего же тогда…
— Мы не взяли так всю группу? Вы это имеете в виду, фельдфебель?
— Именно так, герр обер-лейтенант!
— Для этого есть несколько причин. Во-первых, у нас не было, да и сейчас нет твердой уверенности, что они пошли бы именно туда. Полученные сведения указывали нам место выброски группы, а вот о цели русских говорилось только предположительно. И только проанализировав маршрут их отхода, мы теперь можем быть уверены в точности полученных нами сведений. Ну и согласитесь, Лайнеманн, что взять их при приземлении было бы куда как удобнее, чем на марше в лесу. Если бы не этот ветер… Впрочем, есть и еще одна причина.
— Какая же, герр обер-лейтенант?
— А вы забыли про три сотни русских окруженцев, сидящих в лесу? Терять им уже нечего, и кто знает, не вышли бы они навстречу к этим диверсантам? Нас не так уж и много, чтобы в открытую сойтись с тремя сотнями голодных и оттого весьма злых русских солдат!
Стукнула входная дверь, и хозяин кабинета поднял глаза на вошедшего.
— А, Леман, это вы? Ну, как ваши успехи? Можете чем-нибудь порадовать старину Кранца?
— И да, и нет, герр гауптман.
— Интересно… Это как так?
— Русские действительно сбросили парашютистов в указанном месте.
— Так! А вы говорите — нечем радовать.
— Мы приготовили им достойный прием, но наши карты сильно попутал ветер — он стал сносить парашюты в сторону. Если бы эти снобы из комендатуры дали бы мне больше людей, то мы заранее оцепили бы большую площадь, и этот ветер не помешал бы нам так существенно. А так… — обер-лейтенант развел руками. — Их выносило за зону оцепления, парашютисты спускались прямо на лес. Так что, у них были шансы уйти…
— От вас? Полноте, Иоганн, не преуменьшайте своих талантов! О вашей группе только что, легенды не рассказывают! У вас одних только благодарностей от командования больше, чем у кого бы то ни было!
— И тем не менее, герр гауптман… такой шанс у них был. Я отдал приказ открыть огонь и мы подстрелили парочку. Один, оказавшийся радистом, повис на сосне. К сожалению он был убит. Второй же диверсант был только ранен и остался прикрывать отход остальных. Оставив лейтенанта Крауса с его увальнями из комендантской роты для подавления этого безумца и поиска прочих диверсантов, я с группой выдвинулся вот в это место, — палец Лемана указал точку на карте. — Было очевидно, что уцелевшие русские будут отходить сюда, другая дорога была перекрыта комендатурой. Здесь и вот тут болота, путь оставался только один. Используя автомашины, мы значительно опережали русских. Так что, время на подготовку засады имелось. Население из деревни мы выгнали на другую сторону реки и поставили нескольких солдат их охранять. Мало ли… еще заорал бы кто-нибудь в самый неподходящий момент. Даже кур пришлось передушить, чтобы они не демаскировали своим шумом моих ребят в этих сараях.