Через три минуты красные огоньки снова запрыгали. Ко Ко вел джип задним ходом. Игорь и Бригитта забрались в машину, и она показалась им уютной, привычной и давно знакомой.
Еще через полчаса кончились и пригороды Рангуна. Последняя одинокая ракета взлетела над маленьким домиком у дороги, и вокруг воцарилась полная темнота. Только фары джипа высвечивали извилистую полосу асфальта да иногда загорались, ослепляя, огни встречной машины, и тогда Ко Ко выключал свои фары, и встречная машина тоже начинала подмигивать, чтобы не ослепнуть и не потерять из виду дороги. Если же машина фар не гасила, то Ко Ко говорил: «Большой грузовик, тяжелый». К дороге близко подходил лес. Странный лес, похожий на осиновый. Когда свет фар, попадая на деревья, освещал тонкие прямые стволы и вороха опавших листьев, казалось, что машина едет по подмосковному лесу.
— Это что? — спросил Игорь. — Джунгли?
— Нет, не джунгли, — сказал Ко Ко. — Это каучуковые плантации. Резиновые деревья.
— Они называются гевеи, — сказала Бригитта. — Мы сюда в прошлом году ездили. Сейчас не видно, а днем можно посмотреть — на каждом дереве прорезана в коре полоска и подвешена банка. И резиновый сок стекает в банку. А утром эти банки собирают и сок сливают в ведра. Когда он застынет — получается чистый каучук.
Но в темноте не видны были ни банки, ни чистый каучук, и Игорь пожалел, что они едут не днем, а то можно было бы остановиться и набрать немного каучука.
— Здесь тигры есть? — спросил Игорь.
— Какие тигры? — засмеялся Ко Ко. — Тигры около города не живут.
— Ну а кто здесь водится?
— Не знаю. Олени, наверно. И всякие птицы.
Потом лес прекратился, и слева потянулось большое озеро с изрезанными берегами. Кое-где по берегу стояли маленькие пагодки, такие белые, что даже в темноте их было видно.
— Отсюда воду берут для города, — сказал Ко Ко. — В этом озере нельзя купаться.
— Водохранилище, — сказала Бригитта.
— Ну, может, водохранилище, — согласился Ко Ко. Он, наверно, не знал такого слова.
Вдруг машина резко затормозила и остановилась у края поля, заросшего высокими растениями, немножко похожими на очень большую кукурузу. Ко Ко взял фонарик и вынул из-под сиденья нож.
— Подождите здесь, — сказал он, — я сахарного тростника нарежу.
— Это сахарный тростник? — удивился Игорь. — Он же очень большой.
Ко Ко срубил несколько стеблей, каждый куда выше его, и очистил их от листьев. Потом положил стебли в машину, отрезал по куску и передал Игорю с Бригиттой.
— Можно жевать, — сказал он. — Очень вкусно.
Толстые стебли и в самом деле были сладкими, их сок был как сахарный сироп.
Бригитта сосала-сосала тростник и потом стала дремать. Голова ее клонилась к Ко Ко.
— Не спи, — сказал Ко Ко.
— Укачивает в машине, — призналась Бригитта. — А так я не хочу спать.
— Если ты заснешь, я тоже могу заснуть. Я не люблю, когда рядом спят: мне самому хочется. Ты лучше мне что-нибудь рассказывай. Или пой песни.
— Я не умею петь, — сказала Бригитта.
— Ну, тогда я буду петь, — сказал Игорь. — Я хоть плохо пою, но могу петь довольно громко.
И он запел песню про барабанщика.
Так они и ехали. Игорь пел песни, Ко Ко смотрел на дорогу, а Бригитта громко хрустела сахарным тростником, чтобы не заснуть.
Проехали мимо странного сооружения — в поле стояли колонны, покрытые сверху каменной крышей, а вокруг, насколько было видно, по полю были расставлены рядами каменные кубики.
— Это что такое? — спросил Игорь.
— Английское кладбище, — сказал Ко Ко. — Тут англичане похоронены, которые на войне с японцами погибли. Не очень давно.
— Во Вторую мировую войну? — спросил Игорь.
— Меня тогда еще на свете не было, — сказал Ко Ко, — а отец был молодой. Англичане убежали, их японцы победили, и японцы у нас стояли два года или три. Они были плохие, и отец ушел в партизаны, в армию Аун Сана. А потом англичане вернулись и выгнали японцев. И наши воевали вместе с ними. А потом и англичане ушли. У нас уже была своя армия, и мы не хотели никаких хозяев.
Джип притормозил у развилки дорог.
— Здесь нам налево. Если поедем направо, приедем в Пегу, а налево — в Пром, к Иравади.
— А я в Пегу была, — сказала Бригитта. — Там есть памятник Будде. Он лежит, и его ступня больше меня.
— Почему лежит? — удивился Игорь.
— Так вот, лежит, и все.
— Так надо, — сказал Ко Ко.
— Интересно, сколько времени?
— У меня есть часы, — сказала Бригитта. — Я будильник взяла. Он в свертке с едой.
Игорь развернул сверток и вынул будильник. Цифры на будильнике светились.
— Полдевятого, — сказал он.
Еда в свертке очень вкусно пахла, и Игорю захотелось есть. Видно, запах донесся и до Бригитты, и она сказала:
— Мы так чаю и не попили.
— Ужинать будем позже. Нельзя терять времени, — сказал Ко Ко.
— Ну, хоть по кусочку пирога.
— Ты как маленькая! — сказал Ко Ко. — Нам долго ехать, и у нас мало денег. — Потом он подумал и добавил: — Ну, только по одному кусочку.
Игорь разломил пирог на три части, и они поехали дальше.
Еще через полчаса показались тусклые огоньки деревни.
— Здесь остановимся на несколько минут, — сказал Ко Ко. — Я пойду в разведку, а вы сидите тихо.
— Зачем в разведку?
— Я спрошу, не останавливалась ли здесь машина с мальчиком и мужчиной. Если они здесь останавливались напиться или набрать воды, то тогда мне скажут.
Ко Ко долго не возвращался. Совсем рядом горел свет в деревенской хижине. Хижина стояла на высоких столбах, и передней стены в ней не было. Поэтому видно было, как живут ее хозяева. Они ужинали. Женщина наливала в чашки чай, а ребята пальцами брали рис из большого подноса и макали его в большую миску с приправами. В комнате не было стульев и столов. Только циновки на полу.
— Ты пока спи, Бригитта, — шепнул Игорь.
— Нет, мне немножко страшно спать. Я лучше не буду. А то еще засну, и потом Ко Ко будет сердиться.
— Я тебя разбужу.
В этот момент возле машины возникла темная фигура Ко Ко.
— Все в порядке, — сказал он, — можно ехать дальше.
— А что, узнал чего-нибудь?
— Я видел парня, который торгует водой. Он сказал, что днем проезжала машина. «Моррис», как ты говорил, серый. В нем мужчина и мальчик. У них что-то случилось с мотором, и они долго копались в нем. Может быть, часа два. Потом уехали дальше. Он их спросил, куда они едут, и они сказали, что в Пром. Значит, они впереди нас…
— И все?
— А что тебе еще надо?
— Нет, ничего. Мне показалось, что ты еще хочешь что-то сказать.
— Хочу. А ты как догадался? Но он мне сказал такую странную вещь, что я сначала не поверил.
— Ну, что?
— Он сказал, что сегодня про эту машину у него уже спрашивали.
— Кто?!
— Часа два назад один человек в «Лендровере» спрашивал, не видел ли парень машину «Моррис» с двумя пассажирами.
— Кто же это может быть? Евгений?
— Нет, человек, который спрашивал, был толстый и лысый.
— Отец Франциск! — догадался Игорь. — Он их догоняет, чтобы искать сокровище вместе!
— А может, хочет отнять сокровище? — сказала Бригитта.
— Давай поехали скорей, — заволновался Игорь. — Скорей!
— И без тебя знаю, — огрызнулся Ко Ко. — У меня что-то в моторе стучит. Ты посвети мне, я посмотрю.
Игорь держал фонарь и думал, что он обязательно должен научиться водить машину.
4 Сбились с дороги
На будильнике было уже одиннадцать часов, когда машина остановилась на развилке. Бригитта спала на заднем сиденье — мальчики ее пожалели и не стали будить. Игорь уже устал рассказывать Ко Ко про Москву и про то, как учатся в московской школе, и про их футбольную команду, и про город Устюг, и особенно про зиму. Ко Ко хотел все знать про зиму. Он видел ее только в кинохронике и в одном американском фильме.
Обе дороги, которые вели от развилки, были совсем одинаковыми. Мальчики вылезли из джипа. Как назло, близко не было ни единого дома, ни огонька, а возвращаться к последней деревне было далеко.
— Поедем по той дороге, что левее, — сказал Игорь. — Она, наверно, выведет нас к реке.
— А вдруг она поворачивает к Бассейну?
— Какому бассейну?
— Город такой есть, называется Бассейн. Лучше поедем правее, в крайнем случае выедем к горам, а оттуда всегда сможем вернуться к реке и найти Тауншве.
— Ну, ты лучше знаешь, — не стал спорить Игорь. — Остановимся у какой-нибудь деревни и спросим.
— Река должна быть уже недалеко, часа три езды, не больше.
Игорь подсчитал: если сейчас одиннадцать, то, значит, они едут уже около пяти часов.
Игорь подсчитал: если сейчас одиннадцать, то, значит, они едут уже около пяти часов.
— Ты устал, наверно, — сказал он.
— Ничего, я выносливый, — ответил Ко Ко. — Я могу целый день быть за рулем.
— Но сейчас ночь.
— Поехали. — Ко Ко вспрыгнул в джип. — Ты сам не засни. Лучше расскажи мне еще про коньки. Я к тебе приеду в Москву, и ты меня научишь кататься на коньках.
— Обязательно, — сказал Игорь.
Через полчаса асфальт кончился. Дальше вела грунтовая дорога. В этом месте стояли какие-то склады или сараи, но как мальчики ни кричали, никто не отозвался. Двери сараев были заперты. Пришлось ехать дальше. Игорь страшно устал, и казалось, в глаза кто-то вставил спички, так что они мешают закрывать веки. Но он держался. Заснуть было никак нельзя. Еще немного — и они будут на месте.
Дорога становилась все хуже и хуже. Пошли выбоины, и джип иногда вдруг подскакивал так, что казалось — а вдруг не вернется обратно на дорогу? Бригитта проснулась и долго не могла сообразить, где она и что с ней. Она что-то спрашивала по-болгарски, и, только когда Игорь отозвался, она все вспомнила и спросила:
— Мы скоро приедем?
— Не знаю, — сказал Игорь. — Может быть, мы ошиблись дорогой.
Посреди дороги тянулись две глубокие колеи.
— Здесь, наверно, только на буйволах ездят.
— Может, повернем?
— Нет, должна же быть деревня, — ответил Ко Ко. — Дорога куда-нибудь ведет. А возвращаться — потеряем не меньше часа. У меня уже руки устали.
— Ты нас так разобьешь, — сказала Бригитта, — и сам разобьешься. Давайте остановимся, передохнем.
Но Ко Ко ничего не ответил. Он смотрел вперед, как Ив Монтан в фильме «Плата за страх», и даже лицо его стало жестким и суровым. Казалось, что он уже взрослый, ему по крайней мере двадцать лет. Бригитта замолчала. Игорь тоже перестал рассказывать про Москву. Ему очень хотелось, чтобы Ко Ко все-таки остановился и они отдохнули. Тут ему пришла в голову неплохая мысль.
— Ко Ко, — сказал он, — а ведь и мистер Роджерс до утра ничего не будет делать. Если он нашел пагоду Трех Духов, то это уже было вечером и он должен где-то переночевать. Значит, он сейчас ночует в какой-нибудь деревне. А нам осталось ехать часа два, ты же сам говорил. Значит, и мы можем переночевать.
— А если он с утра пойдет искать клад, а мы будем все утро искать правильную дорогу и опоздаем?
Машина продолжала ехать.
Вдруг Ко Ко заговорил:
— А где ночевать?
— Прямо в машине.
— Опасно.
— Почему?
— А вдруг здесь леопард?
— Ты же сам говорил, что около Рангуна диких зверей нет.
— Так мы уже не около Рангуна. Мы съехали с большой дороги, и тут мало деревень.
Неизвестно, чем кончился бы этот разговор, если бы машина не въехала в большую яму и, еле выбравшись из нее, затормозила перед следующей, еще большей. Дорога была совсем разбита.
— Да, — сказал Ко Ко, выйдя наружу и поглядев на дорогу в свете невыключенных фар, — так можно и ось сломать.
Он потянулся, разминая спину, и признался:
— Руки не поднимаются.
— Все. Хватит, — сказала Бригитта. — Мы ночуем здесь. И никакие звери нас не тронут. Они боятся машин.
— Правильно, — согласился Игорь. — Мы можем по очереди дежурить. То Ко Ко, то я. А ты, Бригитта, будешь спать.
— Это еще посмотрим! Я хоть поспала немного, а вы сидели и разговаривали.
— Разожжем костер? — спросил Ко Ко.
— Не надо, — сказала Бригитта. — Пусть лучше никто не знает, что мы здесь ночуем. В случае чего мы включим фонари у машины. А если костер разжигать, надо искать дрова, а в лесу могут быть змеи.
— Ты ляжешь на заднем сиденье, — сказал Игорь, — а мы с Ко Ко ляжем на переднем, валетом.
— Как это — валетом?
— Ну, ногами друг к другу. Ко Ко, где твой нож?
— Здесь.
— Пусть лежит под руками. Может пригодиться.
— Смотри, какой ты смелый стал, Игорь! — сказала Бригитта. Она говорила серьезно. Она в самом деле думала, что Игорь смелый. А Игорь только отмахнулся. Может быть, в другой раз он и сам бы удивился, какой он решительный — не боится ни темного леса, ни зверей, — но сейчас просто хотелось спать. Да и машина казалась надежным убежищем, хоть в ней не было даже дверок, а только брезентовая крыша.
Ко Ко выключил двигатель, и стало тихо. Так тихо, что в ушах звенело шумами прошедшего дня — какими-то голосами, гулом мотора, шипением ракет и шутих. Сразу темнота подобралась совсем близко, и ночь забрала машину и ее пассажиров в свой таинственный мир.
— Возьми мою куртку, накройся, — сказал Ко Ко Бригитте.
Он единственный взял с собой куртку, потому что забегал домой. Ведь Игорь и не предполагал, когда шел в гости к Бригитте, что придется уезжать из Рангуна.
Бригитта повозилась на заднем сиденье и притихла. А Игорю не спалось. Он представил, как мама сейчас плачет. Она ведь уже получила записку и ничего не понимает. И, наверно, она сидит вместе с Бригиттиными родителями и думает, что же делать. А может быть, они уже приехали в полицию и на специальном аэродроме крутят винтами специальные вертолеты, собираясь подняться в воздух на поиски исчезнувших ребят. Совсем близко раздался страшный вой.
Игорь вскочил и ударился обо что-то головой.
— Ко Ко, тигр! — крикнул он.
— Нет, — ответил Ко Ко, который, услышав вой, только повернулся на другой бок. — Это шакал. Они плачут по ночам. Они не страшные.
Игорь снова лег. Хоть он и поверил Ко Ко, все-таки ему было не по себе. «Где есть шакал, там может быть и тигр», — решил он. Крикнула ночная птица, как будто звала кого-то человеческим голосом.
— Не ворочайся, — сказал Ко Ко. — Ты мне спать мешаешь. У тебя коленки острые. Через три часа я вас разбужу, чтобы с рассветом вернуться на главную дорогу.
— А я тоже не сплю, — прошептала Бригитта. — Мне тоже страшно.
Совсем рядом с машиной медленно прошел кто-то большой и тяжелый.
— Слышишь?
— Спи, — сказал сонным голосом Ко Ко.
Игорь поднялся на локте, чтобы рассмотреть, кто же бродит около машины, и в этот момент небо прорезала огненная полоса и горящий шар пронесся над головой.
— Смотри!
Ко Ко вскочил. И Бригитта вскочила. Огненный шар упал совсем недалеко, в лес, к темным холмам. Раздался глухой удар. Над лесом взметнулось зарево. Все смолкло.
— Что это было? — спросил Ко Ко.
— Я знаю, — сказала Бригитта, — это метеорит.
— Наверно, так и есть, — сказал Игорь. — А вдруг это космические пришельцы?
— А почему они упали с таким шумом? У космических пришельцев должны быть тормоза, — сказала Бригитта.
Ко Ко держался за красно-белую полоску, привязанную у ветрового стекла. Он был суеверный.
Лес помолчал немного и снова наполнился своими ночными шорохами и шепотами. Зарево разгоралось. Наверно, это был метеорит.
5 Загадка огненного шара
Беззвучно дышала Бригитта, посапывал Ко Ко. Только Игорю не спалось. «А вдруг это и в самом деле пришельцы, гости из космоса, братья по разуму, — думал он. — Они приземлились совсем недалеко. Наверно, меньше чем в километре. Может быть, космонавты потерпели бедствие и нуждаются в помощи. А кто им поможет в этом диком, безлюдном краю?»
Игорь прислушался. Ему показалось, что к звукам леса прибавился чужой шум — словно кто-то мерно постукивал по чему-то железному. Разбудить Ко Ко? Он устал и вряд ли сможет двинуться. Нет, надо самому что-то предпринять. Игорь осторожно, чтобы никого не разбудить, свесил ноги с машины. Потом достал фонарик и взял нож. Он был теперь вооружен и готов к походу сквозь ночной лес.
Игорь нащупал ногой рифленую подножку и спрыгнул на землю. Земля была мягкая, покрыта пылью, и никто в машине не услышал, что Игорь уходит. Только Бригитта что-то забормотала во сне.
Несколько секунд Игорь стоял рядом с машиной, ощущая ладонью ее теплый железный бок, оторваться от которого значило стать частью леса, вступить в него на тех же правах, на которых существуют в нем звери и птицы.
Стук доносился из-за холма, и Игорю показалось, что он увидел, как луч прожектора поднялся над холмом и, прочертив полосу по черному небу, исчез.
Глаза Игоря уже привыкли к темноте, и он различал при свете звезд и черный кубик джипа, и светлую пыльную дорогу, и черную стену деревьев. «Пойду сначала по дороге, — подумал он, — пока не доберусь до того места, которое ближе всего к упавшему кораблю». Почему-то он уже совсем не сомневался, что идет именно к космическому кораблю.
В лес заходить, честно говоря, не очень хотелось. Хоть шакалы и замолкли, это еще не значило, что они убрались восвояси. Может, примолкли, потому что по соседству появились тигры, заинтересовались, кто это осмелился показаться в лесу в тот час, когда владеют им дикие звери.