Аня Бутенко На Луне у Луны
Само по себе заклинание было достаточно простым. Скорее всего, его прятали в Секретных Архивах Кантерлотской Библиотеки лишь из-за тех чудесных возможностей, что оно дарило. В самом деле, попади такая магия не в те копыта — и проблем не оберёшься.
Став принцессой, Твайлайт могла безбоязненно заходить в любую, даже самую скрытную часть Архива и делать с предоставленными там книгами, свитками и артефактами всё, что угодно — в том числе, и уносить домой. Теперь она сидела на кровати в спальне своего дома-замка и, смешно наморщив носик, разбиралась в находке. Первую её часть мог бы понять любой школьник, но вторая, хоть и была написана обычным современным языком, оказалась странно составлена. Всем ведь известно: хочешь хорошо сотворить заклинание — пойми его всё и до конца. Этим и занималась учёная пони, во все глаза разглядывая манускрипт Заклятия Звёзд.
Если верить сделанным на полям карандашным заметкам, это была сильно упрощённая версия той магии, что использовалась принцессой Луной для хождения по снам. Собственно, творить можно было и без учёта подозрительной второй части, но мало ли что важного там написано? Твайлайт решила не рисковать. Спустя полчаса завеса тайны приоткрылась: заклинание грозно предупреждало о «спокойствии нарушенном» и «сердце раненном». Этого аликорн не опасалась — она и не собиралась лезть в чьи-то заветные тайны или «подслушивать» секреты, а просто прогуляться, никуда не углубляясь, ничего не разведывая. Ей был интересен сам процесс вхождения в мир снов и его устройство. Теперь, когда капризное заклинание покорилось, юная принцесса могла смело отправляться в необычное путешествие. Вряд ли бы у неё всё получилось идеально с первого раза, но пони не привыкла отступать и сдаваться, даже не начав.
Несколько раз всё перепроверив и точно убедившись, что подвоха нет, Твайлайт легла на широкую, безукоризненно заправленную кровать, отпихнула в сторону кучу мягких подушечек, вытянула передние ножки вдоль тела, расслабилась и полуприкрыла глаза. Дыхание выровнялось, дрёма мягко коснулась пушистого бочка пони, баюкая. Одновременно с этим волшебница пустила несильный заряд чистой, слегка приглушённой энергии в рог. Важно было не заснуть в самый ответственный момент — иначе магия рассеется и ничего не выйдет, — но уже через несколько минут веки у принцессы Дружбы начали смыкаться. Перед глазами у неё стояла прозрачная серебристая дымка, тело, казалось, воспарило куда-то под потолок и даже выше, все мысли и чувства отошли на второй план, а в зыбкой хрустальной глубине, в которой Твайлайт словно растворялась и таяла, медленно проявлялись разноцветные дрожащие огоньки. Они неспешно выплывали из волшебного тумана, неярко мигая и выстраиваясь по странному, непонятному порядку. Это было похоже на карту какого-то неведомого чужого звёздного неба.
Легко отталкиваясь от окружающего её бледного марева и продолжая удерживать нить заклинания, Твайлайт плыла между переливчатыми, кое-как освещающими тусклое безмерное пространство звёздочками снов. Она ожидала, что их будет много больше, но сегодня, видимо, все бодровствовали.
«Как назло», — шепнула Твайлайт, но не услышала ничего. Только сейчас она заметила, что не слышит даже звуков собственного дыхания или сердцебиения. Губы, как и всё физическое существо, почти не ощущались.
Прохладный вязкий туман лип к ней, втирался в кожу, закутывал как в кокон. Ориентироваться было тяжело: здесь не существовали понятия земли, неба, верха, низа… Пони казалось, что она никуда на самом деле не движется, а ползёт и растекается лишь жидкое пространство вокруг неё. Всё перемешалось перед очами Твайлайт, и она, зажмурившись и пытаясь успокоиться, тряхнула головой. Непривычно. Странно. Да ещё и эти искры путали её: то исчезали, то появлялись, то бледнея до прозрачности. Аликорн еле подавила искушение заглянуть в такую «искорку» — предупреждение из свитка не было забыто.
Странное свечение, расплывчатое, плавное, но почти что яркое, по меркам этого места, привлекло внимание путешественницы по Астралу. Повернувшись всем телом (при этом мир лениво скользнул вслед за ней), она увидела перламутровое облачко, размером с неё саму. Там мигало два десятка огоньков — столько удалось насчитать Твайлайт, а это, надо отметить, настоящий подвиг в таких условиях.
Облачко показалось пони подозрительным.
«Может, это что-то вроде коллективного сна?»
Подлетев, она осторожно коснулась облачка копытцем. Прикосновение неожиданно ощутилось, и чувства словно вновь вернулись к ней. Туманная масса была приятно тёплой и густой, как кисель. Твайлайт решила нырнуть — любопытство, к стыду пони, оказалось слишком велико, да и что ей ещё тут делать? Ну а если вдруг что-то не понравится или чья-то тайна под угрозой окажется, то сразу проснётся, не мешкая! Успокоив себя таким образом, аликорн зажмурилась (хотя это мало чем помогло: серый мир был везде, даже за веками, даже в сонных невнятных мыслях: Твайлайт пропиталась им, словно губка водой) и окунула в сон переднюю ногу. Поддалась всем телом вперёд. Облачко потянуло её к себе, обнимая и окутывая, и уже через мгновение путешественница ступила на безбрежную белизну.
* * *Зал сегодня оказался переполнен — в этом ночная принцесса убедилась, мельком выглянув из небольшой комнатки под самой крышей бара «На Луне у Луны». Две причины побудили её открыть это заведение: большинство пони были под присмотром и ей не требовалось ходить по чужим снам, и — для себя Луна считала это гораздо более важным, — возможность если не помочь, то хотя бы обрадовать растерянных, расстроенных, обиженных, непонятных. Любой без исключения мог зайти сюда, съесть пирожок с чаем, поделиться своей историей, выслушать чужую. Здесь, в несуществующем месте вне времени, исчезало горе, тревога, грусть. К великому удивлению Луны, счастливые на первый взгляд пони толпами ходили в её бар, ища умиротворения, поддержки, покоя. То, что терзало их днём, пропадало тут. Жаль, что иногда не навсегда.
Луна осмотрела любимую комнату, тесную, неяркую, заваленную по большей части всяким барахлом, а потому — уютную. Наверное, тут, как в любом порядочном заведении, должны лежать важные бумаги, пузатые книги учёта, счёты на столе; должен стоять сейф с накоплениями, спрятанный за картину-пейзажик… Но в «На Луне у Луны» нет надобности в деньгах, и потому не было ни счётов, ни бумаг, ни книг учёта. Зато был пейзажик «Тихий полдень на ферме», был разливавший мягкий уютный карамельный свет ночник; бордовый ковёр с высоким пушистым ворсом; потрёпанный плюшевый диванчик с ворохом блестящих мягких платьев, приятно льнувших к телу; заставленный пудреницами, розоватыми флакончиками с духами и румянами трельяж с маленькими записочками, прилепленными к зеркалу; букет сухих потемневших роз, пахнувший всё так же сочно, сладко и страстно… Зайди сюда посторонний, и могло ему показаться, что это комната пожилой актрисы.
Аликорн хихикнула и подошла к диванчику, поднимая телекинезом простое бледно-голубое платье с тюлевыми рукавами и высоким бархатным воротником. Оно нравилось ей своей незатейливостью, и Луна решила надеть его — сегодня принцесса ожидала одну очень важную гостью. Обув ноги в серебряные туфельки-подковки, брызнув фруктовыми духами за ушками и собрав гриву в красивую причёску, Луна сошла вниз, к гостям.
* * *Твайлайт подняла голову — чёрная бездна равнодушно глядела на неё миллиардом своих бледных крошечных звёздочек-глаз. Нелепым чужим пятном на этом антрацитовом ледяном полотне казалась зелёная планета Эквестрии.
Твайлайт голову опустила — резкая болезненная белизна царапала глаз. Космос давил на хрупкую спину пони бесконечностью, безжизненная пустыня угнетала и страшила, тишина, казалось, мяла своей глухой унылой тяжестью бархатные лавандовые ушки. Кобылка рассеяно тряхнула головой: на миг ей показалось, что она оглохла, а мир утратил свои краски, став строго чёрно-белым. И — ничего. Ни росточка, ни муравьишки, ни, тем более, живого пони…
«А это что тогда такое?» — спросила путешественница себя и сама испугалась.
Здесь — на одинокой, мёртвой, холодной луне, — стоял дом. Красивый двухэтажный домик с кроваво-красной крышей, белоснежными чуть ли не до прозрачности стенами (если не вглядываться, то могло показаться, что стены так и растут из земли, а не были нарочно возведены), крыльцом с тремя ступеньками, синим ковриком у тёмной простой двери и деревом.
Заинтересованная аликорн подошла поближе к чем-то похожему на иву дереву. Тонкие гибкие ветви оплетали весь второй этаж, пряча стены под глянцевитой, голубой с серебряными прожилками треугольной листвой. Твайлайт осторожно коснулась светло-серой бугристой коры и отошла. Только тут принцесса заметила прикрепленную на дверь небольшую табличку. Легко преодолев ступеньки, Твайлайт оказалась перед входом в симпатичный домик. Табличка гласила:
«Вы расстроены, обижены, испуганы?
Вам грустно, одиноко, скучно?
Не беда! Мы поддержим, развеселим, выслушаем».
Чуть ниже сообщалось:
«Бар „На Луне у Луны“ работает еженочно, без перерывов и выходных.
Не стесняйтесь, входите и будьте как дома!»
Только тут до Твайлайт дошло: она во сне. Ей стало стыдно за свой испуг несколько минут назад, но всё вокруг было таким реальным, чётким и осязаемым… Лёгкий холодок, зарывающийся в густую шёрстку, твёрдая кора лунной ивы, синий ворсистый коврик, идеально вымытые стёкла окон — не знай пони, что она спит, то вряд ли отличила их от настоящих (если на настоящей луне всё это добро имелось, разумеется).
Твайлайт прислушалась — из бара доносились смех и музыка, кто-то пел красивым грустным голосом, на крыльце лежала узкая полоска оранжевого света из-под двери. Кобылка попыталась заглянуть в окна, но в баре, видимо, решили задвинуть похожие на театральный занавес бордовые шторы. Волшебница решила войти. Помедлив, она осторожно постучала самым кончиком копытца, и дверь открылась сама собой, выпуская волну нежного тёплого света, аромат шоколадных кексов и тонкий протяжный голос, поющий песню об оставленном позади крутом повороте. Разве можно сопротивляться такому призыву? Вот и принцесса не смогла — она сама не поняла, как очутилась внутри.
У заучки Твайлайт, в жизни не бывавшей ни в каких барах, понятие о подобных заведениях было довольно стереотипным, и теперь, переступив порог одного из них, она не знала, что и думать. То ли это стереотипы нагло врали, то ли Луна решила сделать свой бар максимально уютным и «нетипичным» (эта версия была ближе всего к правде), но от «бара обыкновенного, нормального» здесь осталась лишь длинная барная стойка, уходящая куда-то вглубь бесконечного зала. Где-то на другом его краю располагалась небольшая круглая сцена с блестящим чёрным роялем. Всё остальное же словно расплывалось цветными акварельными пятнами, из которых медленно выделялись-проступали хаотично разбросанные по безразмерному помещению бара креслица, диванчики, столики… Через несколько минут стало возможным разглядеть обои цвета корицы, натюрморты в огромных тяжёлых рамах, узкую лестницу в далёком углу, ведущую куда-то наверх, а под ногами начал ощущаться мягчайший пушистый ковёр. Последними «появились» пони: бледные нечёткие пятна, еле касавшиеся Твайлайт собой. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение, и картина прояснилась, стала стройнее.
Чьё-то широкое тёплое крыло мягко, но сильно и уверенно накрыло кобылку.
— Рада видеть тебя здесь, Твайлайт Спаркл, — высокопарно промолвила Луна, становясь рядом с младшей принцессой. — Я знала, что ты примешь моё приглашение и навестишь мой уютный уголок. Как видишь, после той истории с Тантабусом коллективные сны у меня стали получаться гораздо лучше.
— Вижу, — согласилась Твайлайт, продолжая изучать глазами бар. Тёплый бархатистый свет, идущий словно из неоткуда, ласкал взгляд. Казалось, всё вокруг излучало это нежное приятное сияние цвета топлёного молока. Хотелось купаться в нём. — Прекрасная работа, Луна. Выглядит очень уютно и здорово.
Ночная богиня не смогла сдержать широкой самодовольной улыбки.
— Правда? Отрадно слышать. Не желаешь немного пройтись, освоиться? Только предупрежу сразу: никого не пугай и не говори лишнего. Каждый из моих гостей думает, что это лишь пустой сон, который забудется к утру, а все пони здесь — лишь плод его воображения. Есть такие, кто начинает что-то подозревать, но пока всё идёт гладко, да и они не слишком спешат расставаться с этим местом и мной.
Твайлайт кивнула и обратила взор к сцене. Теперь она могла увидеть туманную фигурку певицы, её красное платье и красиво уложенную гриву. Но черты лица всё ещё оставались расплывчатыми, дрожащими.
— Кто это поёт? — спросила аликорн. Пони вокруг словно не замечали их: сидели за барной стойкой в креслицах, ели ежевичные тортики, смеялись и шутили. Голоса их сливались в звонкий приятный гул.
Луна ухмыльнулась.
— Что ж, давай покажу, если интересно.
Несмотря на то, что на первый взгляд расстояние между принцессами и сценой с роялем казалось длиннее расстояния от луны до Земли, с каждым шагом они подходили всё ближе и ближе. Вместе с тем, ласковый грустно-вопрошающий голос певицы становился Твайлайт всё более и более знакомым. Когда же хозяйка заведения и её гостья подошли вплотную к сцене, младшая из них не смогла сдержать потрясённого вздоха.
— Это… Это же Флаттершай! — в смятении прошептала Твайлайт, не веря своим глазам. — Но… Но как же это… как она…
— Я же тебе уже говорила, что нипони не принимает мой бар за реальное место, пусть и расположенное за гранью реальности привычной? — так же тихо отозвалась Луна, пристально разглядывая стоящую перед микрофоном пегасочку. — Она думает, что это всё лишь её мечта, находящая отражение во сне, потому и не стесняется. Пение — её счастье и слабость, её греза и повесть, которую она вряд ли решит озвучить где-то ещё. Она уже преодолела себя и не боится петь легкомысленные стишки, но ей до сих пор страшно идти дальше, заявить о себе громче и уверенней.
После недолгой паузы повелительница ночи добавила:
— С её робостью надо что-то делать. Флаттершай губит собственный страх и неуверенность, они затягивают её, словно болото.
Твайлайт не нашла, что возразить. Флаттершай, не замечая никого вокруг, продолжала петь — голос у неё был идеальный, хотя и срывался иногда. Невольно принцесса Дружбы начала вслушиваться в слова песни.
— Путешествие, — невольно вырвалась у Твайлайт смелая мысль. — Ей нужно путешествие. Долгое, опасное, с трудностями. Не смертельное, но… близкое к этому. Оно поможет ей многое осознать, понять свои силы… — на этом смелая мысль неожиданно обрывалась, и пони в ожидании глянула на свою спутницу.
— Это может помочь, — солидно кивнула Луна. — Но сомневаюсь, что смогу удерживать такой долгий сон, да и что мне делать с баром? Тяжело быть в двух местах одновременно.
— Придётся что-то придумать, — согласилась младшая аликорн. — Мы это обсудим.
— Идём сядем, — сменила тему богиня тьмы, но не успели подруги и глазом моргнуть, как мелькнуло между ними с быстротой молнии что-то верткое, яркое и розовое. По ушам резанула неожиданная и неуместная в тихом баре праздничная музыка, полностью заглушившая нежное пение Флаттершай, а в нос ударил сбивающий с ног аромат сахара, выпечки и весёлого праздника. Не было ни малейшего сомнения, кто только что пролетел тут как на крыльях.
— А Пинки-то что здесь делает? Тяжело верится, что у неё есть какая-то беда, — спросила Твайлайт, забираясь с ногами в апельсинового цвета кресло и пододвигая к себе возникшую из воздуха тарелку с красивыми кексиками. Сама же праздничная пони укатила куда-то, но звук её писклявых свистулек и бумажных хлопушек слышался повсюду, словно заливая комнату, смешиваясь с уютным светом.
Луна хихикнула. Вообще, сегодня она была очень весела.
— Не суди книгу по обложке, Твайлайт. Пусть твоя подруга и кажется беззаботнее бабочки, проблемы, тяготящие её, не понять ни мне, ни сестре моей Селестии, ни тем более тебе. Слишком уж сложна для нашего обывательского понимания эта Пинки Пай, сложнее даже бесконечного космоса и неисчислимого времени. Не пытайся её постичь. Над своими бедами она задумывается редко, но когда задумывается… — со стороны ночной кобылицы послышался ещё один смешок. — Не переживай, её счастье искреннее, не напускное. Она действительно радуется каждому дню и каждой минуте, и, как видишь, не отдыхает даже ночью.
Твайлайт надкусила кексик. Яблочный.
Между принцессами возникло неудобное молчание. Бар вокруг жил своей жизнью.
— Ну, мне пора идти к остальным гостям, — разрешила Луна затянувшуюся паузу и встала. — Делай что хочешь, только помни наш уговор. И не будь слишком назойливой.
Олицетворение Магии кивнула, и через миг хозяйка «На Луне» растворилась в разношёрстой толпе
* * *Её место пустовало недолго. Не успела Твайлайт доесть первый кекс и потянуться к следующему, украшенному кокетливой клубничкой, как в стоящее напротив кресло плюхнулась симпатичная пони цвета солнца с рыже-золотистой гривой. От симпатичной кобылки пахло мёдом, цветами и травами, а голубые глаза смотрели весело и приветливо. Под нежным светом бара её длинная гладкая шёрстка слегка сияла.
— Не против, если я тут посижу? — спросила она, и через мгновение ответила самостоятельно. — Вот спасибочки. Что это тут у тебя? Кексы?