– Митя, Митенька, Минечка… Кушай, мой хороший…
Как ни закармливали в роддоме первую леди Крытска, какие царские передачи ни присылал ей вечно занятый, но внимательный к жене Минос, к выписке из роддома у Пасифаи пропало молоко.
– Это коровье вымечко нужно, чтобы такого обжору прокормить, – смеялась она и трепала своего Миню-Минечку по пушистой, как персик, щечке.
А Миня-Минечка громко чмокал губами и басовито гукал: «Гу-у-у…» Есть давай! И ему давали, что называется, от пуза. В наши дни это вообще не проблема, а уж для Миноса Европовича расстарались – самолетом присылали лучшее детское питание «made in Europe». Мине оно пришлось по вкусу.
* * *Что бы там потом ни говорили, лично я не могу понять, как ни акушеры, ни родители не заметили сразу ничего необычного в облике младенца. Ну ладно, Минос видел его только по ночам, да и то мельком. Заглянет в колыбельку, посюсюкает минутку-другую и пошел спать. Но Пасифая, Пасифая, пеленавшая и кормившая своего драгоценного Минечку, как она не разглядела сужающейся от крутого лобика мордочки, розовой мочки носика с широкими ноздрями, скошенного подбородка, оттопыренных ушек? А пушистые щечки только вызывали у нее умиление: волосатенький родился – счастливым будет…
Только, кажется, на десятый день Пасифая почуяла что-то неладное. Она только что искупала Миню и, положив его на разостланные пеленки, присыпала нежные места, чтобы не прели.
– Ой, какие у нас ноженьки… – ворковала счастливая мамаша, – а пипка у нас какая… подрастет – берегитесь, девки! Минечка мой любимый… теленочек мой…
Слово «теленочек» Пасифая произнесла, протирая ваткой личико сына, и вдруг чуткими материнскими пальцами ощутила два затвердения на пушистом лобике.
– Что это у нас такое на лобике? – продолжала ворковать Пасифая, ощупывая головку ребенка. – Что это у нас за шишечки такие? Где их мой Минечка набил, проказник?
По инерции Пасифая еще награждала ребенка ласковыми эпитетами, но тревога уже стучала в ее висках. Теленочек… Теленочек… Боже мой! Как же она, дура, не заметила раньше? Миня и впрямь был похож на новорожденного теленка. Сколько она таких повидала! Сколько раз умилялась розовому шершавому язычку, нежной шелковой шерстке, выпуклому лобику с проклевывавшимися рожками…
Дрожащими руками Пасифая приподняла младенца и, еле удерживая увесистое тельце, стала рассматривать его, словно увидела впервые. Толстенькие розовые ножки и ручки с перетяжками, пухлая круглая попка, барабан-животик с еще не зажившим пупком, широкие плечики… А над ними на короткой крепкой шейке – голова бычка. Белая, как у того, только с темной отметиной на лбу… Кровь отлила от ее лица.
Пасифае хватило сил бережно опустить Миню на пеленки. Лишь после этого она упала на диван и зарыдала. Впрочем, долго предаваться горю ей не пришлось. Миня загудел низким требовательным голосом – позвал к себе. Пасифая напялила ему подгузник, запеленала, дала бутылочку с соской. Он выдул ее до дна, почмокал и засопел.
Не отходя от сына, Пасифая по мобильному позвонила мужу. Ее голос звучал так необычно, что Минос побросал все дела и тут же приехал. Она отвела его в детскую.
В Лондон они вылетели на следующий день. Консилиум состоялся в знаменитом Royal Centre of Obstetrics & Gynaecology. Седовласые профессора, мировые светила, ученейшие педиатры и акушеры-гинекологи, среди которых были даже замечены консультанты из Hospital Сhelsea & Westminster, несколько часов тискали здоровяка Миню, переворачивали его с животика на спинку и обратно, мяли ручки и ножки, а тот себе лыбился во весь рот, пускал пузыри и басовитым гуканьем недвусмысленно намекал, что ему давно пора перекусить. Когда консилиум закончился, Пасифая и Минос впервые услышали страшное слово Minotauros. Это был приговор.
* * *Тут Лев Николаевич абсолютно прав: люди по-разному реагируют на постигшее их семейное несчастье. Другой бы на месте Миноса Европовича замкнулся, ушел в себя, даже дела забросил, а глава крытской администрации, напротив, еще пуще набросился на работу. Не на кабинетную работу, до которой он и в райкомовские времена был не особо охоч, а на живую, в гуще событий, в гуще людей. Все свое время он проводил на строящемся рынке.
А стройка тем временем набирала силу. Приходившие поглазеть крытчане дивились, с какой невиданной быстротой подымаются бетонные стены рынка, как, подгоняя монтажников, сноровисто работают отделочники и сантехники. Минос вникал во все, порой вызывая раздражение Дедалова, вообще совал свой нос куда не след – в дела сугубо архитектурные. Кажется, утвердил проект, так жди терпеливо его реализации. Ан нет, увидел в областном центре гипермаркет со стеклянной нашлепкой сверху, так подавай и ему атриум. И приходилось несчастному Дедалову на ходу перекраивать здание, перерисовывать фасады, изменять конфигурацию несущих стен. Впрочем, проект претерпевал определенные изменения не только по прихоти городского головы. Изделия ЖелБета, и без того не идеального качества, за годы пребывания в пирамиде на заводском дворе начали терять изначальную форму, проще говоря, многие плиты повело. Не выбрасывать же – свое, не чужое. И Дедалов продолжал корежить проект. Появлялись новые галереи и переходы, неожиданные тупички и аппендиксы, ведущие в никуда коридоры и крохотные зальца. Когда последние перегородки были наконец установлены, Дедалов нарисовал по факту внутренний план рынка, пересчитал помещения и пришел в ужас – их оказалось больше тысячи.
А Миносу Европовичу беспорядочная до сумасшествия планировка рынка нравилась. Он бродил по пыльным, еще не покрытым напольной плиткой торговым залам, складам, комнатенкам, то и дело хлопал себя по ляжкам и радостно приговаривал:
– Мест-то, мест сколько! Вот уж будет раздолье черным… И в самой Москве такого рынка нет… Прямо-таки не рынок, а лабиринт…
Не подумайте, кстати, что Минос Европович был ксенофобом или, упаси Господи, расистом. Торговцев с Кавказа, которые вот-вот заполонят Крытский крытый рынок, он называл черными вполне доброжелательно, пожалуй, даже с любовью. Имел он на них очень большие виды.
* * *У Пасифаи не было своей стройки – отдушины, где она могла бы укрыться от постигшей ее беды. И она не отходила от Мини, даже спать перебралась в детскую.
Рутина ухода за младенцем занимала все ее время, но не могла избавить от горьких мыслей. За какие такие грехи ее столь сурово наказал Господь? Ну родился бы ребеночек с заячьей губой или еще каким пороком, нашли бы лучших докторов, прооперировали, выписали бы лучшие лекарства. Да и инвалидом бы оказался, прокормили бы – не старые еще они с Миносом… А тут такая беда! Эти мысли переплетались с другими, не менее горькими, но куда более трезвыми. Пасифая пыталась понять, как же такое вообще могло случиться. Хорошо, рассуждала она, допустим невероятное: из-за какой-то допущенной ею гигиенической небрежности капелька семени Белого попала туда, куда не должна была и не могла попасть. Ну и что из того? Пасифая, с ее пусть не высшим, но каким-никаким биологическим образованием, твердо знала: межвидовое скрещивание невозможно, значит, невозможно для нее и зачатие от Белого. Не корова же она, не буйволица… Невозможно? Но вот же его результат! Можно посмотреть, можно потрогать – только что опять описал пеленки…
И еще мучили ее чисто практические мысли: что люди-то скажут? как спрятать такое дитятко от чужих глаз? в какую школу его отдать, когда подрастет? а захворает – какого врача звать, из детской поликлиники или ветеринара?
Со здоровьем проблем не было. Разве что однажды, высосав литруху европейской молочной смеси, Миня чуточку помаялся животом, но обошлось – пронесло во всех смыслах. Так что вопрос «кого звать, если захворает» пока, слава Богу, не стоял. Но тут же возникла новая пугающая проблема: фантастически раннее развитие ребенка. В полтора месяца от роду Миня встал на ножки. Пасифая оставила его на несколько минут одного, а когда вернулась, он стоял в кроватке, держась за перильца, и весело гыкал прямо в лицо потрясенной матери. Через неделю он уже топал по полу, круша на своем пути все, что плохо стояло. Весил он к тому времени два пуда без малого.
В три месяца Миня заговорил, и сразу же обнаружил изрядный запас слов: мама, Пася, дай, теленочек, Миня-мальчик и Аря – так он называл свою любимицу сестру Ариадну. Отца он видел редко, поэтому имя тот получил последним из домочадцев – папа Ми. Минос Европович был растроган. В нем нежданно-негаданно проснулись отцовские чувства, да что там проснулись – взыграли. Он стал приезжать домой, пока ребенок еще не спал, и, даже не отужинав, принимался возиться с сынишкой, играл с ним, рассказывал на ночь сказку. Пасифая порой даже ревновала к отцу своего ненаглядного Минечку.
А Миня и в самом деле стал в семье ненаглядным – не могли наглядеться на него, надышаться на своего домашнего божка. Так бывает, когда ребенок серьезно болен, но Миня рос здоровяком, упитанным бутусом, ненасытным обжорой, который набирал по семьсот грамм в неделю. Да и забыли, казалось, домашние о его необычности, язык не поворачивается сказать – уродстве. Если в первые недели Пасифая, назвав его теленочком, тут же спохватывалась и хваталась за сердце, то теперь она весело и беззаботно декламировала Мине «идет бычок качается, вздыхает на ходу…». Ариадна играла ему на баяне, а он хлопал в ладоши и смешно, еще не выговаривая «р», напевал «я игаю на гамошке у похожих на виду…»; гимнастка Федра учила его делать стойку, поначалу у него ничего не выходило, и он с хохотом кувыркался на ковре через голову, что получилось у него с первого показа. В общем, это было счастье, которое обычно приносит в дом поздний ребенок. Как тут не вспомнить другую часть мудрой максимы Льва Николаевича – о схожести всех счастливых семей…
А Миня и в самом деле стал в семье ненаглядным – не могли наглядеться на него, надышаться на своего домашнего божка. Так бывает, когда ребенок серьезно болен, но Миня рос здоровяком, упитанным бутусом, ненасытным обжорой, который набирал по семьсот грамм в неделю. Да и забыли, казалось, домашние о его необычности, язык не поворачивается сказать – уродстве. Если в первые недели Пасифая, назвав его теленочком, тут же спохватывалась и хваталась за сердце, то теперь она весело и беззаботно декламировала Мине «идет бычок качается, вздыхает на ходу…». Ариадна играла ему на баяне, а он хлопал в ладоши и смешно, еще не выговаривая «р», напевал «я игаю на гамошке у похожих на виду…»; гимнастка Федра учила его делать стойку, поначалу у него ничего не выходило, и он с хохотом кувыркался на ковре через голову, что получилось у него с первого показа. В общем, это было счастье, которое обычно приносит в дом поздний ребенок. Как тут не вспомнить другую часть мудрой максимы Льва Николаевича – о схожести всех счастливых семей…
Самая малость немного омрачала семейное счастье. Ребенок развивался так стремительно, что мать с отцом, сестры не успевали как следует нарадоваться каждой стадией его роста. Еще вчера пачкал пеленки, а сегодня сидит на горшке с книжкой в пухлых ручонках. Чтобы ничего не пропустить, его фотографировали чуть ли не по два раза на день. Вот он жадно вылизывает тарелку – вся мордочка в манной каше, даже черненький носик стал белым. Вот он на трехколесном велосипеде – крутит педали крепкими ножками, лобастая головка упрямо склонилась к рулю, хорошо заметны уже проклюнувшиеся рожки…
Была у Зевовых забота и посерьезней. Я бы назвал ее проблемой информационной безопасности.
В городе, естественно, знали о прибавлении в семействе Миноса Европовича. Потом заговорили о том, что ребеночек неудачный, больной, поэтому его никому и не показывают, даже в детской консультации. Сердобольные крытчане главе администрации посочувствовали и вскоре потеряли интерес к теме. А приближенные сослуживцы и друзья Миноса при всех попытках что-то у него выведать натыкались на глухую стену и попытки прекратили. Конечно, слушки, шепотки остались, но тему считали закрытой. Теперь Зевовым предстояло закрыть все возможные каналы информационных утечек.
На домработницу, которая служила в семье больше десяти лет, можно было положиться. А все детские прививки Мине сделал педиатр из той самой лондонской клиники, консультанты которой поставили ребенку редкий диагноз. В Hospital Chelsea & Westminster умели хранить врачебную тайну.
По распоряжению Миноса Европовича обширный участок, на котором стоял его дом, был обнесен высоким железобетонным забором из оставшихся от рынка плит. А для пущей безопасности внутри участка огородили, тоже плитами, большую площадку для игр и прогулок Мини. Некоторое время спустя там, вдали от чужих глаз, построили еще и бассейн, чтобы ребенку было где плескаться и плавать.
В общем, все было продумано и сделано как надо, путем. На ближайший год-другой страшная семейная тайна Зевовых была надежно защищена.
* * *Крытский рынок освятили при большом стечении народа. Осторожный, ставший с годами богобоязненным Минос Европович настоял на участии в таинстве представителей трех основных конфессий. Так, на всякий случай. Православный батюшка был местный, а муллу и раввина пришлось привезти из области. Все прошло чинно и благостно. А официально открыл новый объект городской инфраструктуры специально приехавший на торжество губернатор. Он разрезал ленточку перед главным входом и аккуратно вырезал из нее несколько кусочков. Один тут же спрятал в нагрудный карман – на память, остальные раздал: Миносу, Дедалову, прокурору, начальнику райотдела милиции и другим VIP-персонам. И многочисленные гости хлынули под увенчанные атриумом железобетонные своды.
Фуршет был накрыт в центральном торговом зале. Тут уж расстарались заранее приехавшие из своих теплых краев, проплатившие на полгода вперед места на рынке торговые гости. Стол ломился от яств и напитков. Подымались тосты за рыночную экономику, за московское и областное руководство, за славные традиции древнего Крытска, за замечательного архитектора Дедалова, за главу администрации и его супругу. Пасифае пришлось присутствовать на торжестве, иначе ее бы неверно поняли, так что Минечку она впервые оставила на домработницу. Но все обошлось.
Когда торжества закончились, администрация рынка еще долго разыскивала заблудившихся в бесчисленных помещениях, по большей части неизвестно как попавших на фуршет местных любителей халявы. А на следующее утро торговцы разложили свой товар, и пошли первые покупатели.
Зевов и Дедалов – стопроцентные владельцы (тут уж они позаботились, чтобы и в помине не было никаких миноритариев) зарегистрированной на Крите компании Hermes Ltd, которой принадлежал Крытский крытый рынок, – просто не ожидали такого феерического успеха. Автостоянка перед железобетонной громадой была забита легковыми автомобилями, грузовиками и фурами с номерами не только крытскими, но и других регионов, включая южные республики. Должно быть, и впрямь пересекались в Крытске какие-то еще не познанные современной наукой геомагнитные поля, которые издревле втягивали и по сей день продолжают втягивать сюда торговый люд со всех сторон света.
Разгрузка-погрузка товаров шла круглые сутки, ночью – в свете мощных прожекторов. Круглые же сутки работала восставшая из пепла чебуречная «Баку», славу о которой разносили по России и Европе лихие дальнобойщики, а в ресторане Knoss (итальянская, греческая, кавказская и японская кухня) чинно закусывали, а порой шумно обмывали сделки, оставляя официантам щедрые чаевые, солидные господа в добротных костюмах. И товары были отменного качества. Яркие пирамиды овощей-фруктов, дочиста вымытых, аж сверкающих. Парное мясо всех убиваемых людьми животных и птиц. Все вылавливаемые из прудовых, речных и океанических глубин рыбы, раки, креветки, крабы и всякие прочие морские гады. Несметное число сыров. А вина! А промтовары! От воздушных бюстгальтеров до стиральных машин, от презервативов в гигантском ассортименте, что твой Париж, до газонокосилок и домашних кинотеатров…
Здесь можно было найти все нужное человеку для комфортной, сытой, счастливой жизни. В общем, легче пересчитать то, чего не было на Крытском крытом рынке. Не было мороженой картошки в комьях земли, не было ржавых запрошлогодних семенных огурцов, не было протухших костей, на которые позарится редкая собака. Не было черных от моторной грязи поношенных жигулевских распредвалов. Вот вроде бы и все, чего не было.
Да, мы чуть не забыли самого главного: не было ностальгических бабок в черных бархатных кацавейках, не было плюющихся семечками полупьяных небритых мужиков. А была чистота, и был порядок.
Чистоту поддерживали уборщики и уборщицы из местных – вот вам и дополнительные рабочие места для города, а вы говорите… А за порядком смотрели пацаны Эгея Тесеева. Об этом с ним лично договаривался Дедалов, а, договорившись, предоставил отдельную комнату с телефоном, диваном, письменным столом и сейфом. Так сказать, штаб охраны общественного порядка. Поскольку рынок стал главным городским объектом для охранного предприятия Эгея, он приспособил эту комнату под свой рабочий кабинет – здесь принимал бабло от своих пацанов, здесь же, благо был сейф, выплачивал премиальные ментам, а когда нужно было решить по понятиям тот или иной возникший вопрос, звонил отсюда в горотдел милиции или Дедалову. Здесь же, на диване, и отдыхал. Трехразовое питание ему приносили из ресторана прямо в кабинет, а пацаны столовались в чебуречной, разумеется, за счет заведения. Такая была договоренность с рыночным общепитом.
Тут автор считает необходимым принести свои извинения основной массе читателей, для которой все эти административно-технические подробности, наверное, не так уж интересны. Пишутся они для тех, кому еще предстоит возводить и обустраивать рынки вроде крытского, всякие там маркеты с приставками «супер» и «гипер». Можно, конечно, приехать в Крытск и на месте перенять передовой опыт управляющей компании Hermes Ltd, да ведь страна-то у нас вон какая необъятная, из иного региона ехать сюда поездом добрую неделю угрохаешь. В общем, техника рыночного дела – для специалистов. Те же, кому эти подробности не нужны или не интересны, запросто могут их опустить. Да и нам пора двигаться дальше, а точнее – возвращаться в дом Миноса Европовича, где живет наш главный герой – минотавр Миня.
* * *Нам практически не известны сколько-нибудь внятные работы по физиологии минотавров, которым можно полностью довериться. Поэтому позволим себе некоторые спекуляции на эту малоизученную тему.
Копытные развиваются и достигают половой зрелости значительно быстрее человека. Видимо, это результат эволюции. Иной Homo sapiens трех лет от роду еще на ногах стоит нетвердо, еле-еле говорит, зубки не все прорезались, а жеребец-трехлетка уже на ипподромном круге работает. Ладно, жеребцы не наша тема. Возьмем трехлетнего бычка – он и к корриде готов, и телку покрыть не прочь. Можно предположить, что живое существо, несущее черты как человека, так и копытного, а это и есть минотавр, возьмет что-то от того и другого, как бы усредняя и усиливая их свойства. Кажется, ученый люд называет это явление синергетическим эффектом, простите употребление мудреного и, честно сказать, не совсем понятного мне слова.