- Для большинства клановых я все-таки беглянка, которую исключили из гвардии. До сих пор было так. Какой-то вес у меня есть, да. Глава тайной стражи, само собой, знает обо мне. Все отчеты направлялись на нее. Какой вес я имею? Агент, да. Вроде бы какой-то вес имею. Но я одна из многих, и потому...в общем - не знаю, меня не было много лет. Что сейчас творится в клане, какие политические силы взяли верх, кто авторитетен, а кто нет - не знаю. Это выяснится на месте. У меня есть друзья, надо восстановить связи, поговорить. Серг, я могу тебе верить? Ты гарантируешь, что на самом деле вся эта операция не замаскированный способ подобраться к главе клана с целью ее убийства? Что это - не интриги Гекеля?
- Не будь смешной. Или ты мне веришь или не веришь. Другого пути нет. Зачем мне убивать главу клана, когда этот клан единственная надежда на то, что я остановлю Гекеля?
- А может, ты и не хочешь его останавливать? Может как раз и есть твоя цель - добраться и убить главу Эорна?
- Думай. Решай - равнодушно бросил Сергей - голова есть - вот и соображай. Я не хочу ничего больше доказывать, впустую сотрясать воздух. У тебя было достаточно времени чтобы сделать вывод. Повторюсь - моя задача остановить Гекеля. Уничтожить его. И клан Эорн мне нужен, как оружие, которое сможет остановить зарвавшегося колдуна. Все. Точка. Закончили на этом.
- Серг, я тебя очень уважаю, даже восхищаюсь тобой - медленно цедя слова выдавила из себя Морна - но если я почувствую, что ты хочешь сделать что-то против главы клана - убью не задумываясь. Если смогу, конечно... Я должна была тебя предупредить, и я это сделала.
- Ну что же, ценю твою откровенность - вздохнул Сергей - а теперь пойдем, разомнемся с ребятами? Разгоним застоявшуюся кровь? Засиделись тут в темнице...скоро в поход, пользуйся возможностью восстановить форму. Раны не беспокоят? Живот? Все в порядке? Ну и замечательно. Идем, "потанцуем"...
Глава 5
- Мы согласны. Вы отправитесь в Эорн и сделаете все, что можно для уничтожения Гекеля. Вам отдадут корабль, отпустят всех членов команды, восстановят судно. Вернут деньги, снаряжение. Добавим нашего снаряжения.
- Какого снаряжения?
- Узнаешь.
- Всех членов команды? Их осталось-то...этих членов команды. Вы сделали все, чтобы их было поменьше...
- Сколько осталось, столько и отпустим. А вы что думали, вам сойдет с рук нарушение Закона и убийство Крылатого? Кто просил вас стрелять в Крылатого? Молчи. Ничего не говори по этому поводу. Иначе мы можем и передумать. Слушай внимательно: вы отправитесь в Эорн и сделаете все, чтобы остановить Гекеля. Мы не будем принимать участия в ваших играх. У нас нет уверенности, что Гекель тот человек, о котором мы думаем. Но шансы этого велики. Потому - мы приняли решение. За вами будут наблюдать. Мы найдем тебя и в Эорне, и если понадобится - уничтожим. Если ты нас обманываешь. Я хочу, чтобы ты понимала серьезность своего положения.
- А если выполню, остановлю Гекеля, наградите? Золото? Драгоценности? Усадьбы?
- Что?! Шутки решила с нами шутить... Не наглей. Достаточно того, что вы не умерли и не превратились в бессловесных не рассуждающих рабов. Хотя за ваши прегрешения вы этого заслуживаете.
Мужчина помолчал, испытующе глядя на собеседницу, но на лице той не отразилось ни малейших эмоций, как у завзятой киссанки. Красивое, правильное, даже слишком правильное лицо без единой морщины, пигментного пятнышка или какой-нибудь там родинки.
Подумалось - а ей бы пошла родинка над губой...тогда лицо не было бы таким совершенным, но зато девушка не была бы похожа на гладкую бесстрастную статую. А еще, со смешком: "Где мои двадцать лет?! Уж я бы тебя...!"
Но вслух сказал другое:
- Повторюсь - к вам отнеслись милостиво. Вы живы здоровы, сыты, живете лучше, чем многие в этом суетном Мире. А то, что часть команды отправилась на Колесо Жизни - так с этим ничего не поделаешь, такова воля богов. Мы не испытываем радости по поводу того, что ваши спутники вознеслись на небо, но и не испытываем чувства вины от такого положения вещей. Вас осталось достаточно, чтобы привести корабль на место. Жив даже капитан. Живы матросы. Дойдете. За тысячи лет вы первые из чужаков сумеете покинуть остров Киссос не потеряв своей воли и даже памяти. Впрочем...память можно и стереть - команде, зачем они вам? Эти матросы? Ваша память останется на месте. Я подумаю над этим. Я все сказал. Теперь ты пройдешь туда, где тебе скажут, что нужно делать дальше. До тех пор, пока вы не выйдете из прибрежных вод Киссоса, будешь исполнять все наши указания. Итак, мастер Лоур, она твоя!
Колдун кивнул невысокому сухощавому человеку, сидевшему чуть в стороне, возле камина, и делавшему вид, что ничего не слышит из беседы Высшего с чужачкой. А может и не слышал - вид у того был такой, будто мастер впал в транс и медитирует, глядя в пространство над столом.
Впрочем - после слов колдуна, тот, кого назвали "мастером" легко вскочил, одним мягким, текучим движением выбросив свое тело из кресла, и сделав несколько таких же мягких, экономных шагов оказался рядом, прижав ладонь к сердцу в стандартном салюте и наклонив голову в полупоклоне.
- Забирай ее. Мы с тобой все обговорили, твоя задача выполнить намеченное. Я на тебя рассчитываю, мастер!
- Повинуюсь, Высший! - мастер хлопнул себя по сердцу раскрытой ладонью, четко повернулся, и коротко взглянув на Серг, приказал:
- За мной!
И пошел к выходу, не оглядываясь, не глядя на подопечную, не убеждаясь, что та идет следом. Человеку, привыкшему беспрекословно подчиняться и подчинять, даже в голову не приходило, что кто-то может не выполнить приказ того, кто стоит выше по социальной лестнице. По крайней мере, так подумалось Сергею, поспевающему следом за провожатым.
Они шли довольно долго, спускаясь в глубину крепости, и у Сергея через двадцать минут ходьбы по бесконечным переходам, лестницам, тоннелям, сложилось впечатление, что спустились ниже уровня моря и прошли за пределы крепости - оба шли быстро, провожатый, несмотря на невысокий рост, сравнимый с ростом Серг, шел очень быстро, почти бегом.
Может он хотел проверить выносливость, девушки, а скорее всего, мастер просто привык ходить именно так - объем крепости огромен, пока это дойдешь до того места, которое необходимо найти! Если будешь медлить, потратишь свое личное время. А оно даже в средневековом мире чего-то да стоит, его можно провести с гораздо большим удовольствием.
Наконец, оказались в огромном зале, настолько огромном, что потолок терялся где-то в вышине, на высоте пятиэтажного дома. Провожатый тихо, видимо стараясь, чтобы чужака не услышала, сказал несколько слов, сделал пару пассов, вывесив в воздухе Знак Огня, и через секунду после того, как Знак рассыпался в сияющие искры, под куполом загорелся магический огонь, почти такой же, какие в ночь бегства от Киссоса загорелись на сторожевых башнях гавани. Почти - потому что он был раза в три меньше, хотя после тусклого света тоннелей показался ярче, чем самые яркие ксеноновые фары.
Свет выхватил из темноты гладкие стены, и ряды дверей - массивных, явно металлических, очень сильно напоминающих двери в какой-нибудь старинной тюрьме. Так сильно напоминающих, что у Сергея мороз пошел по коже - Бутырка, да и только! Вот была бы хохма, если бы проклятые киссанцы засунули бы его в такую камеру, из которой убежать нельзя! И гнил бы он тут долгие годы, а то и десятилетия, а может и совсем недолго... это как содержать узника, вернее - как его допрашивать. Или пытать...
- Для чужачки ты очень молчалива - вдруг усмехнулся провожатый - я бывал на Острове, в Городе, видел ваших женщин, бывал в гостях...хмм...у некоторых. Ваши женщины болтливы, любопытны и всюду норовят сунуть свой нос. Ты не такая, и это странно. Я вижу, что ты колдунья. Каков твой уровень магического мастерства?
- Я не знаю - пожал плечами Серг - скорее ученица, первый уровень. Знаки могу чертить, но не все, и на недолгое время.
- А как ты научилась владеть гиориторнией? Кто твои родители? Они потомки звездных пришельцев?
- Не знаю своих родителей. Была нищенкой, когда у меня проявились способности. Но я и гиориторнией владею слабо. Могу кое-что...например стрелу отклонить. Или за ногу дернуть в поединке. Меч противника придержать. Но не более того.
- Тебе надо больше тренироваться! Как мускулы, колдовство после постоянного, ежедневного использования растет в силе! Я видел тебя у алтаря, ты великолепно билась! Но твои способности колдуньи оставляют желать лучшего. Боги велели человеку использовать все способности, которыми тот владеет, иначе зачем они давали бы такие умения, которые присущи каждому человеку? Одни из людей обделены магией, умениями, другие владеют ими так, как недоступно никому - воля богов превыше всего! Дар богов нельзя просто так потерять!
- Как у вас становятся высшими - внезапно перебил собеседника Сергей - откуда они взялись, эти самые высшие?
- Как у вас становятся высшими - внезапно перебил собеседника Сергей - откуда они взялись, эти самые высшие?
- Высшие - это высшие - нахмурился мастер, явно недовольный тем обстоятельством, что ученица осмелилась его перебить - когда я говорю, ты слушаешь! Когда я задаю вопрос - отвечаешь! Когда предлагаю спрашивать - ты спрашиваешь! Тебе все понятно? Если такое повторится, ты будешь наказана! От твоего поведения зависит срок, через который вы покинете Киссос. Пока ты не выполнишь все, что задумано, пока не научишься тому, чему тебя приказано научить - все чужаки останутся на Киссосе. Тебе это понятно? Вопросы есть?
- Есть. Чему ты должен меня научить?
- Пользоваться гиориторнией, конечно! - хмыкнул мастер - и летать. Что суть одно и то же.
- Летать?! Как летать?! - опешил Сергей - я не смогу летать! Я не умею! И это сколько же времени понадобится, чтобы меня, неумеху, научили летать?! И зачем это мне?! Я не умела летать, и что? Как это поможет мне в борьбе с Гекелем?! А время?! Время идет, Гекель скорее всего уже набрал свою армию, захватывает Остров! А я сижу тут и учусь летать! Ну не глупо ли?! Ой!
Сергей подлетел вверх, и очень больно, обидно шлепнулся на пыльный пол, едва не разбив копчик. Мастер ухмылялся двумя рядами на удивление белых, крепких зубов и щурил глаза, будто вид сидящей на заднице ошеломленной Серг доставлял ему неземное блаженство.
- Следующий раз будет еще больнее! Я же сказал - ты молчишь, слушаешь, не перебиваешь! Говоришь по приказу, делаешь по приказу, я научу тебя, чужачка, настоящему порядку! Ох, уж эти чужаки...вечная неразбериха, вечная грязь, если бы мы захотели, захватили бы ваш поганый Остров за неделю! Вы и пикнуть бы не успели! Молчишь? Молчи, молчи...хе хе хе... Встань и слушай дальше. Итак, мы находимся в Арсенале, месте, где хранится оружие и крылья. Оружие мы делаем сами, а вот крылья...крылья достались нам от наших великих предков. Делать их мы сами не умеем, но крыльев тут много, очень много. Больше, чем людей на нашем острове в несколько раз. Зачем они нужны были предкам, что с ними случилось, почему такое большое количество крыльев осталось лежать на этом острове - мы не знаем. Сведения утеряны в пыли тысячелетий. И в междуусобных войнах...
Масер помолчал, и его глаза застыли, будто заглядывая за горизонт веков, пытаясь разглядеть истину. Потом он очнулся, посмотрел на Серг, внимательно наблюдавшего за оратором, и снова усмехнувшись, продолжил:
- Слушай, слушай - набирайся ума! Вы, островные дикари, не обладаете и сотой частью знаний, которыми обладаем мы, потомки Звездных, только и умеете, что раздувать щеки, изображая собственную значимость. А вы ничего не значите, ни-че-го! Вы как звери, которые жрут, пьют, и совокупляются, полуживотные, нелюди! Ох!
Мастер крутанулся на месте, ноги его вздернулись вверх, он шлепнулся на спину, прервав свой обличительный диалог и недоуменно глядя на Серг:
- Это ты?! Говоришь, слабо владеешь магией? Что-то я в этом сомневаюсь. Не высший уровень, но и не ученица, это точно. А за нападение на учителя, получи!
Мастер выбросил руку, и с нее сорвался крохотный огненный шарик - без колдовства, без пассов - маленькая красная шаровая молния, вылетевшая со скоростью пули, и разбившаяся о стену за спиной увернувшегося Сергея. За долю секунды сгусток плазмы пересек огромный зал и врезался в камень, глухо взорвавшись, будто кто-то накрыл зажженную петарду толстой тканью, заглушающей звуки.
- А если бы убил? - хмуро спросил Сергей, наплевав на правило не задавать вопросы.
"Пошел бы этот тип...с его правилами! Бунт, русский бунт - бессмысленный и беспощадный!"
- Не убил бы. Ожог - да. Пузырь на заднице точно бы получила! Но ты опять заговорила!
- Слушай, я не могу не задавать вопросы! Я так не умею! Не буду спрашивать - плохо подготовлюсь, а раз я плохо подготовлюсь - наверно,е с тебя спросят Высшие! Мол, почему не обучил как следует?!
- Вот теперь я вижу, что ты чужачка - усмехнулся мастер, легко, одним броском вскакивая с пола - хорошо, раз ты не можешь без вопросов - позволю тебе их задавать, хотя у нас такое и не принято. Сейчас мы подберем крылья, и я начну обучение. Честно сказать, я сам не знаю, зачем тебе крылья. За всю свою жизнь я не слышал, чтобы хоть один раз крылья передавали чужаку. Видимо Высшие действительно сильно в тебе заинтересованы, чтобы рискнуть парой крыльев!
- Скажи, а почему летать могу только те, кто владеет гиориторнией?
- А ты не догадалась? - усмехнулся мастер - ты должна будешь поднять саму себя. Изменить свой вес. Крылья не могут поднять обычного человека. Кроме того - они подпитываются от твоей магии, значит ты должна владеть и гиориторнией, и обычной магией. Увы, таких все меньше и меньше, вырождается род потомков Звездных. В конце концов, не останется никого, кто бы владел этой магией. Скоро некому будет летать... Ты думаешь, зря тут у нас лежат тысячи крыльев? Думала - каждый встречный может надеть крылья, и полететь? Ты ошибаешься. И в этом сейчас убедишься. Постой тут, я позову...
Мастер улыбнулся уголком рта и подошел к одной из дверей. Сергей ожидал, что тот достанет какой-нибудь громадный ключ, вставит в замочную скважину, и массивная дверь со скрежетом распахнется, обнажая сокровища, завещанные далекими предками, якобы прилетевшими со звезд. Хотя...почему - якобы? А если правда со звезд? Все может быть...
Нет, никакого ключа в привычном понимании этого слова не было. Всего лишь медальон, который мастер снял со своей шеи и приложил в определенном месте двери. Секунды две ничего не происходило, потом дверь медленно и плавно ушла в стену, заставив Сергея вытаращить глаза от удивления.
Мастер оглянулся на ученицу, довольно ухмыльнулся и подмигнул правым глазом:
- Да, когда я первый раз это увидел, тоже чуть в штаны не наделал, так удивился! И жутковато, да? Это старый механизм, очень старый. И мы не знаем, как он работает. Скрыт в стене. Древние были великими мастерами! Мы лишь жалкие тени прежнего могущества... Но не о том речь. Иди сюда. Иди, иди, не бойся - не задавит. Хотя...бывали случаи. Хе хе хе...да не бойся ты! Я шучу!
Мастер исчез за порогом, и через секунду вспыхнул свет - вероятно склад тоже был оборудован магическим фонарем. Сергей вошел в комнату и снова разинул рот от удивления - стеллажи, или скорее ячейки, и в каждой из них то, что здесь называли "крыльями" - сотни, тысячи, может быть десятки тысяч! "Этими крыльями можно обеспечить целую армию и напустить ее на мир!" - это первое, что подумалось Сергею. И еще: "На кой черт им столько крыльев?! Может здесь был какой-то завод по производству махолетов? А может они готовились к захвату мира? Тогда почему не воспользовались аппаратами?"
Решив попробовать выяснить этот вопрос попозже, Сергей прошел дальше, к мастеру, который стоял шагах в пятидесяти от входа и наморща лоб смотрел вверх, на какой-то из аппаратов. Когда Сергей подошел, кивнул вверх и грустно сказал:
- Все в пыли. Как она сюда попадает, не знаю. Когда-нибудь все будет погребено под пылью и никто этими крыльями не воспользуется. Никогда. Крепость сравняется с землей, остров уйдет под воду и кончится эпоха крылатых...
- Так не надо отгораживаться от мира - пожал плечами Сергей - нужно растить новых летунов, воспитывать их. Так действительно вымрете... Кстати, я не видела ни одного ребенка, у вас вообще-то тут дети есть?
- Нет, мы в навозной куче заводимся, как жуки! - ухмыльнулся мастер - есть, конечно! Но не в крепости же они обитают! Наш народ живет, как и другие народы - скот разводят, хлеб растят, металл добывают, мечи куют. Те, кто выказывает магические способности - воспитываются в специальных школах. Особенно те, кто потом становятся Крылатыми.Только мало их. Мда...
Мастер задумался, испытующе посмотрел в глаза ученице:
- Понимаешь какое дело...наши крылатые учатся своему делу с юности, когда достигают определенного уровня. Ты же уже взрослая женщина, и учиться летному делу будет гораздо труднее. Я даже сомневаюсь, что у тебя получится. Конечно, я не мог противостоять воле высших, раз сказали тебя учить значит буду учить. Но...не знаю, не знаю...
- Так может, тогда не будем гадать, а просто попробуем? - холодно предложил Сергей, которому уже надоели причитания киссана. ("Информации ноль, одно нытье и комплекс превосходства!) - тогда и узнаем, могу я, или нет!
- Ты не понимаешь - пожал плечами посерьезневший мастер - разве тебя не предупредили? Существует опасность, что ты не сможешь сжиться с крыльями и получишь увечья - например, у тебя будет поврежден мозг. Все не так просто, как тебе кажется.
- А с какого хрена тогда они решили оказать мне такое "благодеяние"?! - опешил Сергей - проку-то в том, что я могу стать идиоткой и не смогу выполнить то что должна?
- Я не знаю, что ты там должна...но мне кажется, они устраивают тебе проверку. Можешь ли ты летать. Зачем? Не знаю. В общем, так - меня не волнует, почему Высшие решили сделать тебя Крылатой. Я подчиняюсь им, а ты подчиняешься мне. Если сделаешься идиоткой, или умрешь - вина не на мне. А если ты хочешь отсюда убраться, уплыть по своим делам - все-таки сделаешь попытку научиться летать. Как ты помнишь - без этого тебя отпускать не хотят. Да чего ты расстроилась? Не понимаю! Гиортирнией ты владеешь, а значит должна научиться летному делу! Магия у тебя тоже есть, обычная магия - значит ты сможешь подзаряжать "котел" крыльев! Котел - это такая штука...в общем - сердце крыльев. В нем собирается магия, от которой все и работает. Но ты поймешь, когда мы с тобой начнем учиться. Итак, что тебе сейчас нужно сделать...подойди к любой ячейке и потрогай капсулу. Те крылья, которые на тебя отзовутся, те и будут твоими. Они все разряжены, ведь их никто не надевал тысячи лет, а может быть и никогда. Своим прикосновением ты разбудишь крылья, и они дадут тебе понять, что готовы к дальнейшей работе. Ну, пробуй! Да не бойся ты, демонова девка! Смелее! Все будет нормально уверен! Я чувствую учеников, знаю, кто что может, и кто не может! Ну?!