Вот и сейчас два телохранителя стояли возле двери, глядя в пространство и будто не замечая матросов и бойцов-абордажников, оказывающихся в их поле зрения. Они соизволили заметить Серг, когда тот почти вплотную подошел к одному из охранников и перекрывая свист ветра в снастях корабля, спросил:
- Капитан может меня принять?
- Ты просто для интереса, или хочешь к нему пройти? - ухмыльнувшись, переспросил один из них, мощный парень с приятным лицом, обезображенным шрамом, идущим от левого уголка рта до уха.
- Хмм...вообще-то мне нужно с ним срочно поговорить - пожал плечами Сергей, слегка подняв брови. Парень, несмотря на его звероподобную внешность, оказался совсем неглупым, и даже обладал определенным чувством юмора.
"Вот так посмотришь на человека, и ошибешься" - подумалось Сергею - "Интеллигентные на вид люди оказываются тупым дерьмом, а такие, на вид совершеннейшие гориллы, вполне даже разумными, приятными в общении людьми. Жаль, если придется его убить..."
- Сейчас узнаю - подмигнул парень, повернулся и постучал в дверь. Дождался ответа, шагнул внутрь, притворив за собой, и появился секунд через тридцать, благосклонно кивнув гостье головой:
- Заходи. Капитан тебя ждет.
Серг вошел внутрь, и удивился роскоши обстановки каюты, а еще, хорошему вкусу того, кто все это придумал. Шелковые обои, красивая мебель красного дерева, украшенная золотыми и серебряными завитками, картины, изображающие обнаженных девушек, пейзажи, эпические битвы из жизни то ли героев баллад, то ли исторических личностей со временем превратившихся в легендарных персонажей - все было подобрано в тон, и оставляло ощущение дороговизны и элитарности.
За столом у окна сидел капитан - мужчина лет сорока- сорока пяти, с жестким, обожженным морским солнцем лицом. Он что-то писал, и когда Серг вошла в каюту, не сразу поднял глаза, дописывая несколько слов на желтоватом, полупрозрачном листе бумаги. Потом посыпал лист тонким песком из подобия солонки, посмотрел на него, сощуря левый глаз и сдул белый порошок на пол. Только потом поднял глаза на пассажирку, спокойно наблюдавшую за его манипуляциями.
- Что-то хотела, госпожа? - невозмутимо спросил капитан, откидываясь на спинку кресла и не предлагая гостье сесть. То ли от того, что хотел побыстрее от нее избавиться, то ли не считал, что ему нужно хоть как-то соответствовать элементарным правилам приличия. А может, хотел показать, что он здесь царь и бог, так что всякие там пассажирки, отвлекающие его от важной работы, могут идти куда подальше, если у них нет особо веской причины побеспокоить его во время написания очередного четверостишия.
- Что-то хотела - кивнул Серг - разреши присесть?
- О! Разве я не предложил?! Ох, какой я невоспитанный - усмехнулся Ульдир, кивком головы указывая на привинченный напротив стола табурет - жизнь среди мужланов - наемников и матросов - накладывает отпечаток на любого человека. Даже если он и стремится к прекрасному! Вот, оцени строки:
О капля воды, стремящаяся слиться с океаном!
Как ты прекрасна в своем стремлении, и как мала!
Ты потеряешься, среди таких же капель, но пока - сверкай, на радость солнцу и ветру!
Славься, радужная любовница ветров! Лети туда, куда несет тебя жестокая судьба!
- Как тебе? Я мог бы стать великим бардом, и чем, увы, занимаюсь?
- Чем занимаешься? - усмехнувшись переспросил Сергей - это вопрос, да. Что касается четверостишия, на мой взгляд слишком пафосно и приторно. Подходит какой-нибудь молоденькой девушке, а не капитану пиратского корабля, замышляющего ограбить своих пассажиров. Поговорим?
- Поговорим - пожал плечами Ульдир, взявшись под столом за рукоять заряженного арбалета, приделанного на уровне живота гостьи. Он был пристрелян по табурету, на котором сидел Сергей. Тот об этом не знал, но движение хозяина каюты не ушло от внимания бойца, готового к любым неожиданностям. Когда у собеседника рука под столом, то...лучше уж ожидать худшего, чтобы когда ожидания не оправдаются, это стало приятной неожиданностью, а не последней мыслью в твоей жизни.
- Почему?
- Почему? - усмехнулся капитан - а почему бы и нет? Кто вы мне такие? Пассажиры. Довольно ценные пассажиры. Времена сейчас тяжелые, каждая монета на счету. Лучше переждать, уйти на базу, и тут любая прибыль не лишня. Кстати, могу тебе предложить сделку - ты станешь мое любовницей, будешь ублажать меня, ну...к примеру...в течение года, исполняя все мои прихоти. А я тебя не продам, а потом отпущу на свободу - и денег дам! Ты хороша, очень хороша. Мне такие женщины нравятся - шустрые, энергичные, умные. Кстати, а откуда ты узнала? Впрочем...дай догадаться...с тобой наемник, скорее всего нашел кого-то из знакомых в моей команде, кто знает о предстоящее акции, тот и выложил информацию. Найду подлеца и запорю до смерти! Предателей нужно наказывать, согласна?
- А клятвопреступников? - сухо осведомился Сергей - тех, кто договорился, получил деньги, а потом нарушил договор?
- Ну...тут уже зависит от того, каков был договор, кто клятвопреступник и кто будет наказывать - тонко улыбнулся капитан - если потерпевшая сторона в силах наказать нарушителя - тогда да, а так...все пустое сотрясание воздуха. В общем - все зависит от того, кто потерпевший, и кто ответчик.
- Ты негодяй - пожал плечами Сергей.
- Да! Но я негодяй со своими правилами и законами! Никогда не обманывай соратников, но и не доверяй им, потому что они норовят обмануть. Заботься о своих людях, ибо без них ты ничто. Плати, как следует, не жадничай - и к тебе придут лучшие люди. Вы чужие, а потому законная добыча сильного, умного человека. Разве это не соответствует правилам, по которым живет весь мир? Сильный побеждает. Вот Гекель - взял все, что хотел. Хотел взять и меня - но не успел. Теперь я пересижу это бурное время на своем острове в окружении красивых девушек, а потом, когда Гекеля все-таки попрут с его места - вернусь назад. А до тех пор - в Союз ни ногой! Нет уж, оказаться в подчинении этого типа, а то еще и сдохнуть при переделке - это не по мне.
- Ты много знаешь про Гекеля. Откуда?
- Капитан должен знать, что делается в городе - пожал плечами Ульдир - иначе он рискует попасть в большие неприятности. А слухи разносятся далеко, очень далеко. Кстати, твоя спутница очень похожа на жену геренара...
- Хмм...это и есть причина того, что ты решил нас захватить?
- А что, ценное приобретение, да. Когда-то ведь вся эта шумиха закончится, потому иметь в пленниках законную наследницу Союза очень выгодно. Нет, я не буду ее продавать. Она побудет со мной.
- А Пиголь? Он ведь знает, что отправил нас в Эорн, и когда узнает, что ты сотворил...не боишься?
- Боюсь! Я всего боюсь. Потому до сих пор и жив. Только вот незадача - Пиголь долго не продержится. Любого человека можно взять, если очень захотеть это сделать. А насколько я знаю, его поиском заняты все службы Союза, все шпионы, все сыщики! Рано или поздно он попадется. А тогда - или смерть, или служба под началом Гекеля. Кстати, он мне потом спасибо скажет, что я сберег его геренаршу! А ведь я могу еще и подняться...стать мужем этой красотки! Ты видишь, сколько выгоды от вашего пленения? Вам некуда деться с корабля, и мы сейчас идем не в Эорн, а ко мне на остров. К нам. Я там не один, само собой разумеется. "Десять капитанов" - так зовут наш остров. Не слышала такого названия? Красивое место. Укромное. Если не знать прохода - в бухту никогда не войдешь, там и останешься, в желудках морских тварей. Итак, что же ты все-таки от меня хотела? Предлагаю сдаться, и не устраивать безобразия с кровопусканиями и прыжками по палубе. Я хотел дождаться ночи, и потом взять вас теплыми - без крови, без лишних потерь, но как вижу - мне это не удается. Сразу скажу - у меня многократный перевес в бойцах, будь вы даже "совершенными", вам ничего не светит - я вас просто расстреляю из луков и арбалетов. Итак, твои действия?
- Мои действия? - задумался Сергей - я не хочу на твой остров. И не хочу пережидать, когда свергнут Гекеля. Моя задача свергнуть его, пока он не подмял весь мир. Ты надеешься отсидеться на острове, но это глупо. Год, два, три - а потом ты все равно попадешься. Это наивная мысль, что на каких-то там островах можно избежать опасности. Жена геренара? Официально она мертва. И никакого значения в политический жизни не представляет. Повторюсь - я еду в Эорн, чтобы с их помощью устранить Гекеля. Сейчас этот клан единственная сила, способная противостоять колдуну. И я им в этом помогу. А ты мешаешь моей задаче... Капитан...у меня сложилось впечатление, что ты негодяй, но не дурак. Потому я сейчас с тобой разговариваю, вместо того, чтобы...
- Чтобы что? - криво усмехнулся Ульдир, внимательно отслеживая движения собеседницы.
- Вместо того, чтобы начать против тебя боевые действия, что же еще? - просто сказал Сергей - тебе Пиголь что-то говорил о нас? Называл имена? Ты вообще-то знаешь, с кем ты связался?
- Хмм...Пиголь передал, что будет группа пассажиров, которую я должен доставить в Эорн. Деньги заплатил. По тридцать золотых за голову. Щедрая плата, да. Имен не называл. Представишься? Ты ведь для этого меня спросила? Чтобы поразить меня могуществом своего имени? Ну-ка, ну-ка, давай...
- Хмм...Пиголь передал, что будет группа пассажиров, которую я должен доставить в Эорн. Деньги заплатил. По тридцать золотых за голову. Щедрая плата, да. Имен не называл. Представишься? Ты ведь для этого меня спросила? Чтобы поразить меня могуществом своего имени? Ну-ка, ну-ка, давай...
- Серг Сажа. Ничего тебе не говорит?
- Серг Сажа?! Хмм...вообще-то говорит - медленно ответил посерьезневший капитан - я так понимаю, что это ты, а не та здоровенная бабища, похожая на этих, из Эорна?
- Это я. Веришь - сейчас я могу убить тебя за два удара сердца, и ты не успеешь сделать ничего, даже ойкнуть?
- Ну...судя из того, что я слышал о Серг Сажа, ты крута, но не думаю, что до такой степени. Но не о том речь... И что предлагаешь?
- Предлагаю отвезти нас в Эорн, не строить козней и мы разойдемся без крови, без смертей. И вынь наконец руку из-под стола! Я сомневаюсь, что все это время ты тискал свой ингам, увидев красивую девушку, а значит, делаю вывод - там арбалет, направленный мне в живот. А я не люблю, когда в мой живот направляют острые предметы. Я могу испугаться и свернуть тебе башку. А мне этого не надо.
- Хмм...ты интересная девушка - улыбнулся Ульдир, помедлил, и убрал руку с арбалета - а что тебе надо, кроме того, что уже сказала? Послушай, милая...а может бросишь все? Пойдешь со мной? Станешь моей помощницей? Мы с тобой весь мир завоюем! Я просто-таки влюблен в тебя! Давно не общался с умными женщинами, да еще ко всему прочему красотками! Всегда считал, что красота и ум несовместимы. Вот - впервые я увидел, что и в этом правиле бывают исключения.
- Нет. У меня своя задача. Так что ответишь?
- Хорошо. Будем считать, что ты выиграла. Мы пойдем на Эорн - вздохнул капитан - а жаль! Я уже рассчитывал, что возьму твои нежные груди в свои грубые ладони, и...
- Заткнись, похабник - хмыкнул Сергей - лучше вызови своего помощника и отдай приказ идти на Эорн. Капитан, ты мне чем-то даже симпатичен. Но...
- Но ты не задумываясь, перережешь мне глотку, если понадобится, так? - усмехнулся Ульдир - не сомневаюсь. Не беспокойся, все будет как надо. Даю тебе слово, что мы повернем к Эорну и я сделаю все, чтобы тебя и твоих спутников туда доставить. Клянусь морским богом, и пусть мне никогда не ходить по морям, если я нарушу свое слово!
- Ну, ну... - кивнул Сергей, встал, и пошел к двери. На пороге остановился, обернулся к Ульдиру и тихо пообещал, испытующе глядя в глаза капитану:
- Если что - ты умрешь, чего бы это мне ни стоило. Твои люди не смогут меня остановить, не сомневайся. Так что если есть какие-то сомнения - отбрось их навсегда, утопи в море.
Сергей вышел, а капитан остался сидеть, задумчиво глядя в пространство. Посидев, он дернул шнурок звонка, и через минуту в каюту вошел слуга, молодой парень в простом матросском костюме.
- Лебеля сюда, и Зортана. И побыстрее! Чтобы через пять минут были у меня.
Слуга кивнул, выскочил за дверь и через несколько минут ожидания в каюте оказались два человека, похожие на капитана, как бывают похожи друг на друга муж и жена прожившие вместе много десятков лет.
Темные от загара лица, серые глаза, с прищуром смотрящие в мир, уверенная походка и гордая, даже надменная осанка людей, привыкших к власти, а еще - к смерти, которая вечно косит людей прямо возле их ног.
- Все отменяется. Идем на Эорн - коротко сообщил Ульдир, не глядя на офицеров.
- Причина? - так же коротко переспросил мужчина лет пятидесяти, одетый в добротный парчовый костюм, украшенный золотыми цепочками.
- Я передумал. Этого достаточно?
- Как скажешь - недовольно поморщился помощник - ты капитан.
- Вот именно - я! - резко оборвал Ульдир, и тут же смягчил тон - я поговорил с их командиршей. Она мне понравилась. Знаете, кто это? Серг Сажа! Помните, трактирщика? А еще, ходят слухи, что это она положила томдара и всю его шайку. Победа достанется слишком большой кровью. Они знают, что я собрался сделать, а значит готовятся. Я не готов класть головы наших парней за такую прибыль. Теперь понятно?
- А та баба...большая такая...я ее знаю. Слышал о ней - прогудел второй помощник - она из "Бессмертных". Не дай боги встретиться с ней в бою... Я видел ее много лет назад, когда она бежала из Эорна. Говорят - может ударом кулака размозжить голову человека. А с мечом управляется, просто демоница. В общем - ты прав, капитан. Нам еще не хватало резни... Кстати - напомню, я был против того чтобы мы захватывали их в плен. Говорил же - Пиголь простых пассажиров не будет сажать на корабль, и такие деньги за простых не платят. А вы мне что сказали? Напомнить?
- Заткнись - беззлобно отмахнулся Ульдир, и глаза его затуманились - это не девка, это мечта...я всю жизнь искал такую! Эх, если бы...
- Какая девка?! Эта бабища? - не понял помощник - да она сядет на тебя и раздавит, как ломовая лошадь!
- Дурак - хмыкнул капитан - я не о ней. Не об охраннице из Эорна. Все, идите, проложите курс на Эорн.
- Капитан, Херш говорит, идет большая буря - нахмурился первый помощник - сказал, что такой он еще не видел. Что у него голова разламывается от ее силы. Нам нужно готовиться к худшему.
- Мда...что-то у нас последнее время все идет не так, как надо! - поморщился капитан - боги гневаются на нас. И два корабля на прошлой неделе упустили, ушли, мерзавцы, и в Союзе проблемы...
- Клятвопреступление...вот боги и наказывают! - упрямо наклонив голову, буркнул второй помощник - говорил я вам, что не надо трогать эту компанию! А вы мне рот затыкали! Теперь - вот!
- Иди отсюда! - рявкнул Ульдир - ты еще мне соль на раны сыплешь! Готовьтесь к буре! Вон отсюда! Мне подумать нужно...
Капитан опустился в свое кресло, офицеры вышли, и тогда Ульдир пододвинул к себе листок, красиво исписанный размашистым почерком. С минуту на него смотрел, потом вздохнул, и наморщив лоб сказал, куда-то в пространство:
- Ничего вы не понимаете в поэзии! Земляные черви! Жалкие, ничтожные люди! Если даже такая красотка не понимает романтизма - куда катится этот мир? Может ему вообще не нужно существовать? Пафосно, понимаешь ли! А девка-то хороша...
Глава 2
- Ты веришь ему?
- Верю ли я этому негодяю? Хе хе...нет, конечно. Но то, что он выполнит договоренности - уверен. Он не дурак, и понимает, что ущерб от захвата будет слишком велик. Неоправданно велик. Команда не поймет, если за какие-то несколько сотен золотых полягут несколько десятков бойцов. Это же наемники, и для них главное выгода.
- Он прав, дорогая! - усмехнулся Ресонг - главное для наемника выгода. Ну и любовь, конечно! О моя любовь! Как ты хороша!
- Отстань, жеребец - Морна легонько шлепнула парня по плечу, и это выглядело так, как будто кто-то со всего размаха ударил ладонью по столешнице. Рес поморщился и с ухмылкой на лице сообщил:
- Когда-нибудь ты меня прибьешь в порыве страсти, моя птичка! И будешь долго плакать на моей могиле, потому что никто не будет любить тебя так, как я!
- Уверен? - Морна весело подмигнула соратникам, снизив голос до шепота, тихо добавила - его хватает на...
- Молчать! - взревел Ресонг - не верьте ей! Я лучший любовник во всем городе! А то, что эта демоница умеет выжать меня за считанные удары сердца, и я не могу сдержать свою страсть - это ее вина! И ее сладость...хе хе хе...
- Ладно, ладно - Морна потянулась, и ласково похлопала любовника по твердому бедру - зато ты неутомим, как помесь лошади и кулдра. И размеры...
- Эй, эй! - не выдержал Серг - может вы уже закончите описание своих постельных упражнений?! Мы вроде по делу собрались говорить? Морна, от тебя я не ожидал такой легкомысленности!
- Прости, Серг - Морна слегка улыбнулась и порозовела - и вправду я что-то расслабилась в Городе, забыла службу. Да и этот...обалдуй меня расслабляет. Больше не повторится!
- Морна, можно тебя спросить - нерешительно спросила Занда, покусав губы - скажи, а что, в Эорне женщины выбирают мужчин, а не мужчины женщин? Что, все так как у нас, но только наоборот? Ну...как бы это лучше спросить...ну ты поняла.
- Я поняла. Не объясняй - благосклонно кивнула женщина - в общем-то, да. Если тебе понравится мужчина, ты можешь заслать к нему сватов. Если он согласен - женишься на нем. Условия обычно оговаривают сваты - родители, или друзья, те, кого ты сама изберешь.
- Здорово! - выдохнула Занда, и глаза у нее заблестели - значит, и я могу так сделать? Жениться на том мужчине, которого выберу?
- Не можешь. Чтобы это сделать, ты должна принять подданство клана Эорн, отслужить в армии. А еще - уплатить взнос за вход в клан. И только тогда... Серг, тебе не кажется, что судно уж очень качает? Что-то не то... Днем качка была гораздо слабее.
- Мда, есть такое дело - Сергей поднялся с места, и с трудом удерживаясь на раскачивающемся полу, подошел к окну - небо затянуло. Пойду, посмотрю. Ведь только что было более-менее спокойно, и на тебе...эдак мы до Эорна не скоро дойдем.
- Если дойдем вообще - нахмурилась Морна - ураганы бывают такие, что...в общем - дома сносило. Будет забавно, если после всех переживаний, интриг, нас просто разобьет о прибрежные камни.