- Не разобьет о прибрежные камни! - задумчиво заметил Ресонг, глядя в бушующее вечернее море - ветер с берега. Нас уносит от Острова. Серг, может узнаешь у капитана, каков прогноз погоды?
- Он что, знает погоду на месяц вперед? Гидрометео, что ли? - буркнул Сергей, уйдя в свои мысли.
- Что? - не понял Рес - гидра...что?!
- Не забивай себе голову - спохватился Сергей - я имела в виду, откуда он может знать погоду наперед?
- Как это откуда? - хмыкнул Ресонг - у каждого уважающего себя капитана имеется колдун-погодник. Он предсказывает погоду на несколько часов, на день, на неделю вперед! Рассказывали, что были такие колдуны - на месяц вперед предсказывали! Да еще и управлять ветрами могли! Только сейчас таких днем с фонарем не сыщешь. Измельчали колдуны, измельчали.
- Тогда стоит сходить и спросить - озабоченно заметил Сергей, вскочил с места и пошел к выходу - ждите, я скоро. Кстати - насчет ужина узнаю. Скоро ночь, а ужином что-то и не пахнет.
- Да какой к демонам ужин? - фыркнул Ресонг - в такую погоду плиту заливают, чтобы пожара не было. Может лепешки есть, мясо копченое - так ты спроси. Пусть хоть этого дадут, а то жрать хочется, аж кишки пищат! И воды надо! А лучше пива! А еще...
- Ну ты и прожорливый - заметила Лорана, недовольно скривившись, будто съела что-то несвежее - ты же только что целую лепешку сожрал! Между прочим - эта лепешка была для всех! А ты один ее сожрал!
- Ну...прости - ухмыльнулся Рес - я не заметил...крошку за крошкой, крошку за крошкой...
- Какую крошку? Да ты...
Сергей не стал дослушивать перепалку, толкнул дверь и вышел на палубу, крепко держась за дверную ручку.
Это его и спасло. И едва не погубило. Огромная волна ударила в борт накренившегося корабля так, что ее верхушка перелетела через дубовые ограждения и как огромный таран врезала прямо в надстройку, в которой находилась каюта пассажиров. Часть волны влетела внутрь каюты, окатив брызгами взвизгнувших девушек, основная масса воды ударила в открытую дверь и в Сергея, по касательной, отрывая его от медной дверной ручки и одновременно захлопывая эту дверь так, будто по ней огромным ботинком врезал морской царь.
Сергей едва успел перехватиться за наружную ручку, дверь захлопнулась, чуть не переломив ему руки, а когда вода скатилась, остался лежать на палубе, полузадушенный, оглушенный ударом, беззащитный, как младенец на столе повитухи.
Дверь распахнулась, оттуда появилась могучая рука и через секунду мокрый до нитки Серг был уже внутри, под защитой стен каюты.
- Успела! Вот это врезала! Похоже, что наше дело дрянь - выдохнула Морна - нужно закрыть окно, дверь и не выходить...
Бах!
Удар!
Треск! Скрежет!
Корабль накренился так, что все в каюте покатились по полу, вдруг вставшему почти вертикально, градусов под сорок пять, или больше.
Сергей, все еще ошеломленный ударом волны, вдруг ясно осознал: вот оно! Похоже, что "перезагрузка".
Смерть!
Ничего не успел! Ничего не смог! Так глупо, и так...жизненно. Человек предполагает, а бог располагает. Сколько людей строят планы, живут, мечтая о будущем, и...рраз! Внезапно оказываются на том свете. Если он, тот свет, на самом деле существует. В чем Сергей сильно сомневался по своему полному отсутствию веры.
Нет, он верил, конечно, в то, что человеческая душа "перезагружается", переходит в какое-то новое тело, но вот как это происходит, кто, или что управляет процессом, он не знал. А вот то, что никогда этого и не узнает - это для него было ясно совершенно определенно. А зачем тогда ломать голову над тем, что никогда не будет познано? Жизнь научила - нужно довольствоваться тем, что дает тебе судьба, и не думать о чем-то недостижимом, далеком, как звезда Антарес.
Пол каюты медленно выправился, снова стал полом, а не стеной, и вся компания начала подниматься, ругаясь, постанывая и пыхтя.
Занда набила шишку на лбу, наливающуюся красным цветом, как зрелый плод, Ресонг затейливо матерился, потирая ногу, Морна морщила нос, потирая затылок, но больше всего пострадала Лорана, на которую как раз и свалились Ресонг со своей любовницей. Девушка стояла на четвереньках, ошеломленно мотая головой, и слизывала с губы кровь, при этом издавая звуки, похожие на бульканье воды, уходящей в сток канализации.
- Эй, ты там чего, живая? - озабоченно спросила Морна, как ребенка поднимая Лорану, взяв ее за талию - извини, я не нарочно. Зубы целы?
- Вроде целы... Хрр...что-то в глотке застряло, чуть не задохнулась! Тьфу!
- Ну вот...это мой сахарок! Я кусочек положила в нагрудный карман, и как он у тебя в глотке оказался? Чудеса! - хмыкнула Морна, поднимая мокрый кусочек твердого сахара из-под ног Лораны - это он тебе глотку заткнул? Вот каждый раз даю себе зарок не удивляться, и каждый раз дивуюсь - что творят боги?! Интересно было бы, если бы ты задохнулась от застрявшего в глотке кусочка сахара, который я взяла с собой в дорогу! Люблю, понимаешь, сладкое, вот и...
- Вижу, что любишь... - сердито зыркнула Лорана, и тут же ухватилась за край стола - корабль опять провалился вниз, так, что люди едва не подпрыгнули к потолку - ууххх! Опять?! Ой! Ой! Опять!
Снова удар! Снова корабль накренился.
Лорана и Ресонг зацепились за стол и повисли, как перезрелые плоды, Морна было попыталась ухватиться за скамью, но покатилась к стене, где и замерла, упершись ногами в стену. Сергей умудрился извернуться и мягко приземлился рядом с Морной, упрямо сжавшей губы в тонкую полоску.
- Да что же это такое? - буркнула она, и когда корабль стал выпрямляться, со вздохом добавила - похоже, ребята, мы остались без мачт. Вернее - не мы, а корабль. Но от этого не легче.
Сергей встал, осмотрелся - пол был забросан вещами. Вперемешку лежали одеяла, матрасы, ложки-вилки, посуда, мечи и подушки, со стены сорвался шкаф, из которого вывалились свечи. Сильно пахло маслом и под ногами хрустели остатки лампового стекла масляного фонаря, ранее стоявшего на столе. Сохранился лишь фонарь подвешенный над столом, он угрожающе раскачивался, как странный светящийся маятник.
Корабль валяло с боку на бок, и в раскрытое маленькое окошко ветер яростно забрасывал дождевые капли, хлопья пены, порывы ветра трепали мокрую простыню и забирались под сырую одежду.
Сергей мгновенно продрог, так, что зубы выбили барабанную дробь. Отошел в сторону, подальше от окна, клацая челюстью, как Щелкунчик, после недолгого раздумья решительно стянул с себя штаны, рубаху, и не глядя на соратников выжал одежду, исторгнув из нее ручьи морской воды. Повесил одежду на скамью, схватил матрас, бросил его на кровать, подхватил подушку, пару одеял и голышом бросился в постель, накрывшись по самую шею. Потом посмотрел на своих примолкнувших коллег, и все еще прищелкивая зубами, сказал:
- Ну не в сырой же одежде ходить! Так хоть немного посохнет. А если тонуть будем - так мокрая все равно не согреет. Ддддд....замерзла...
- Я могу погреть - с улыбкой предложил Ресонг - если есть желание, конечно! И если позволит любимая...
- Любимая не позволит - отрезала Морна - Занда, лезь к ней. Давай, давай! Грей! Ты сухая, сейчас быстро согреешь. А я пойду к капитану, попробую узнать, что почем. Меня не снесет - плевала я на эту волну!
***
"- Хорошо! Нет - ну правда хорошо!
- Еще лучше будет, когда окажешься в желудке ихтиозавра.
- Да ладно...авось не окажусь. Быть этого не может. Для чего я сюда заброшен, уж не для того же, чтобы мной нажрался какой-нибудь чертов морской динозавр!
- Дурак...помнишь, тот анекдот, когда мужик попал на небеса и спросил, какова была его роль на Земле? "Помнишь, ты ездил в Краснодар? А за столом в вагоне-ресторане женщина попросила соль, и ты ей подал солонку? Вот!"
- Не нужно так уж принижать себя. Уверен, что моя роль гораздо покруче.
- Ага. Греть Занду!
- Пока что она меня греет. И очень недурно...хорошая девчонка. Кстати - шустрая!
- Все они шустрые, когда хотят замуж. На ходу подметки рвут. Вообще-то, не кажется странным, что она так к тебе привязалась? Ты же женщина, а не мужчина! Телом, конечно.
- Защиты ищет? Осталась одна, и в моем лице для нее слились и подруга, и друг, которые могут защитить от беды, на которых можно опереться. Скорее всего, так.
- А тогда Лора чего ищет? Она ведь тоже никогда не была с женщиной! Ей-то зачем твоя любовь?
- Во-первых, а ты уверен, что не была? Мало ли что она там говорит...может и врать. Среди ее "отряда", как я заметил, всякие девушки были, по виду настоящие розовухи, ей-ей... А во-вторых, она тоже ищет защиты, хотя и не хочет в этом признаться. Ей страшно, она одна против всего мира, ей хочется иметь под боком ту, на которую можно положиться.
- Ага...хе хе...положиться. И полизаться! Хе хе..
- Ну, даже если и так! Она взрослая женщина, может делать все, что захочет, если это не мешает другим людям жить. Как и все мы, между прочим. Каждый человек волен делать то, что хочет, в рамках, устанавливаемых обществом, это же главный закон жизни!
- Это ты так маскируешь свое желание плыть по течению? Как обычно. Мол, это не я виноват, это обстоятельства так сложились? Давай, давай...тебе не привыкать. Все равно - это ненормально, не находишь?
- Это ты так маскируешь свое желание плыть по течению? Как обычно. Мол, это не я виноват, это обстоятельства так сложились? Давай, давай...тебе не привыкать. Все равно - это ненормально, не находишь?
- Отстань! Все так, как оно есть! Я тебе не Дон-Кихот, бьющийся с ветряными мельницами! Я простой сыщик, который пытается выжить в чужом мире! И хочу взять от этого мира все удовольствия и плюшки, что могу! Достаточно и того, что я пытаюсь помочь аборигенам, рискуя своей жизнью, хотя, в общем-то, мне плевать на то, какого урода они посадили себе на шею! Я мог бы спрятаться где-то в тихом месте и пересидеть, а не болтаться на корабле со сбитыми мачтами!
- Во-первых, похоже, ты увлекся своей ролью мессии. Ведь ты помогаешь местным в не совсем потому, что так уж не можешь видеть, когда их угнетает злой колдун. Ну да, есть и такое, ты с самого детства отличался чувствительностью ко всяким собачкам, кошкам, охватывал их вниманием и заботой. Таскал из дома пирожки и кормил, пока тебя не отловили и не дали тебе хорошей трепки. Но тебе нравится быть спасителем человечества! Ты просто наслаждаешься этой ролью! Приятно знать, что ты не какой-то там опер из зачуханного отдела полиции, а Мессия, от которого зависит будущее не только страны, но и всего мира! Поднимает тебя в твоих глазах, да? И в глазах окружающих - тоже.
Кстати, это еще причина, по которой к тебе так тянутся эти девицы - в их глазах ты Великий Вождь, Спаситель, Избавитель! И та, что будет греть твою постель, останется в памяти людей навсегда. Ну...если конечно ты и в самом деле избавишь мир от Гекеля. Вон, как прижалась...хмм...как к родному. Или к родной...
Во-вторых, ты прекрасно понимаешь, что отсидеться не получится. Гекель в конце концов до тебя доберется, найдет, а тебе очень не хочется жить на положении беглеца. Хочется денег, хочется женщин, вкусной жратвы и всех возможных удовольствий! А без того, чтобы устранить колдуна, воспользоваться всеми этими благами не сможешь. Кстати, геренар так и не успел отдать тебе поместье, деньни. Освободишь его - получишь! Теперь - точно получишь. Ты об этом вроде бы и не думаешь, а в глубине души копошится, нет? Копошится, я-то знаю. Ведь я - это ты! Только ты настоящий, без налета цивилизации, без лжи и лицемерия. Я говорю тебе правду, Серега, даже если ты не хочешь ее принять.
В общем - с какой стороны ни посмотри, устранение колдуна твоя шкурная проблема, хочешь жить - умей колдуна свалить! Кстати, а тебе не показалось странным, что Ханар оказался у ворот как-то уж вовремя, а? Помнишь, что он сказал: "Мы за тобой следили, это ловушка". Как они следили-то? Может они и сейчас за тобой следят?
- Смысл какой следить сейчас? Зачем следить? За тем, как рука подружки лезет куда не надо? Впрочем...почему бы и нет. Мне нужно расслабиться...лучше нет расслабления, чем секс.
- Хотя бы и за этим делом следить, почему и нет? Может у тебя в теле что-то вроде жучка?
- Кроме пальца Занды ничего в моем теле нет! Бред это все! Отстань! Никакого тут Ока Саурона нет! Охх...умеет она, да...врет небось, что с женщиной не была...
- Была, конечно. Сама с собой. Думаешь, один ты такой гиперсексуальный? Женщины не отстают в этом деле от мужиков, а то еще и похлеще... Вспомни Таньку Киргу, что она тебе в постели рассказывала...вот! Такое вытворяют, что ай-яй!
- Ну...сравнил - Таньку, и эту девчонку! От нее же еще материнским молочком пахнет! А та - прожженная шлюха была! От мужа бегала на сторону по два раза в день! И подрабатывала энтим делом! Хотя...не знаю. Может ты и прав. Не особо разбираюсь в женской психологии. Но что-то отклонился от темы...неужели он все-таки как-то следит? Амулет из уха у меня выпал при трансформации, колец и серег нет...вряд ли следит. Не может этого быть! Ошейника ведь нет!
- А ты проверь...что-то подозрительно все это дело"
Сергей скрепя сердце отодвинул руку Занды, положив вдоль бедра, и замер, прикрыв глаза, стараясь сосредоточиться. Несколько минут он никак не мог войти в транс, отвлекало обиженное сопение девушки, а еще, волны удовольствия, прокатившиеся по телу от ласк Занды. Потом он все-таки взял себя в руки, и..."выскочил" из тела, чтобы снова в него нырнуть, уже бесплотной душой, не привязанной к своему вместилищу мозгу.
Он нашелся практически сразу, этот "Глаз" - красный моргающий огонек, мерцающий сквозь плоский живот, как искра костра богов, в котором сгорают человеческие надежды. Где-то около пупка, глубоко внутри тела. Если бы Сергей умел видеть ауру, как ее видят сильные колдуны, он бы сразу заметил эту штуку, но...его способности простирались совсем в другой области.
Постучали, Ресонг открыл засовы, дверь с грохотом распахнулась, и в нее буквально ввалилась Морна, сопровождаемая могучими порывами ветра и брызгами. Она едва удержалась на ногах на очередном крене корабля, совершавшего маневры с изяществом дерьма, выброшенного в море из канализации, дверь снова захлопнулась, женщина, покачиваясь, дошла до стола и плюхнулась на жалобно заскрипевшую скамью, стряхивая с себя холодные капли морской воды.
- Плохо дело - откашлявшись, стерев с лица брызги, сказала Морна, тяжело дыша, будто пробежала десяток километров на максимальной скорости - там, наружи, не представляете, что делается!! Корабля фактически нет. Остался один корпус, благо, что он сделан из железного дерева и закупорен так, что ни капли воды не проникает вовнутрь. Все, что могло слетать в море - слетело. Сама не знаю, как я добралась до капитана. Он говорит - нас уносит по направлению к Киссосу. И шторм не собирается стихать еще дня три, самое меньшее.
- Фьююю! - присвистнул Ресонг и мрачный, как туча, покачал головой - этого только не хватало!
- Ага - кивнула Морна - этого не хватало...
- А что такого? Что за Киссос? Мне о нем ничего не говорили - подал голос Сергей - остров что ли?
- Остров. Остров колдунов - глухо ответила Морна, вытирая короткие волосы на голове сухим полотенцем, поднятым со скамьи - попасть на него - считай, ты или мертв, или в рабстве. Никто еще оттуда не выбирался. И мало кто из мореходов ходит туда с товарами. Киссос закрыт от всех. По слухам, там что-то вроде последнего святилища древнего бога войны. Изредка посланцы Киссоса появляются на Острове, покупают рабов, некоторые товары, потом уходят и о них ничего не слышно многие месяцы. На побережье Киссоса высаживаться запрещено.
- Даже тем, кто терпит крушение?
- И тем - тоже. Никто не может ступить на берег Киссоса без того чтобы не исчезнуть на нем навсегда.
- Может пронесет мимо? - с надеждой спросила Лорана, вцепившись в стол обеими руками - я слышала о нем, мне учитель рассказывал. Но информации столько же, сколько дала ты - что там, на Киссосе, происходит не знает никто, что бывает с теми, кто туда попадает - тоже. На Киссосе живут колдуны, а еще они хранители древнего боевого искусства, возведенного в религию. То есть, у них считается, что человек, не владеющий боевыми искусствами суть низшее существо, не достойное обращении с ним, как с человеком. Мой муж как-то приглашал людей с Киссоса во дворец - такие рожи у них, вы бы знали! Нет, не уроды, они даже красивы - чем-то похожи на нас, если бы не одежда, непохожая на нашу, то в толпе и не отличишь от обычных людей, но вот эти лица...эти надменные, холодные, как у каменных статуй лица! Они и на мужа-то моего смотрели, как на грязь, и это притом, что поднесли ему драгоценные мечи, разрубающие обычную сталь, как масло, а еще - стрелы всегда попадающие в цель.
- Всегда? - недоверчиво хмыкнул Ресонг - как так? Этого не может быть! А если я выстрелю в противоположную от цели сторону? И они попадут?
- Не глупи - фыркнула Лорана - ты не такой дурак, каким хочешь казаться! Да, да, я тебя раскусила, мерзавец! Глаза-то вон какие хитрые! Объясняю, если ты и в самом деле тупой: берешь стрелу, накладываешь на тетиву и держишь несколько ударов сердца, представляя место на объекте, в который ты хочешь попасть. Пускаешь стрелу, и она сама подруливает, попадая именно в эту точку. Понял?
- Понял, не дурак! - ухмыльнулся Ресонг - забавно. И мечи не тупящиеся...хорошо бы такой меч иметь! А они не разряжаются от воздействия амулетом антимагии? Наши тоже умеют делать такие мечи, но мы давно научились с ними бороться, ты ведь знаешь. Мощный амулет антимагии - рраз! - и вместо дорогого магического меча у тебя кусок обычного острого железа.
- У меня было такое - заметил Сергей, высунувшись из-под одеяла - ножи. Отдал за них приличные деньги, а они - бах! - и обычные ножики. Разрядили.
- В том и ценность мечей Киссоса, что они не разряжаются, не тупятся - усмехнулась Лорана - кстати, просила мужа отдать мне хоть один - негодник так и не дал, пожадничал! Если бы у меня в руках тогда во дворце был эдакий меч, может все и пошло бы по-другому.
- Не пошло бы - вздохнула Морна - тебя просто расстреляли бы из луков, и все. Чтобы победить в одиночку нужно быть не просто великим воином, а...посланцем богов, не меньше. И то - шансов мало. Гекель скорее всего тоже посланец богов.