— Хорошо, — неожиданно заявила Николетта, — ладно, можешь не приезжать!
Я почувствовал прилив любви к матушке.
— Вот спасибо!
— Ох, как ты радуешься, что не увидишь меня, — взвизгнула она. — Имей в виду, я обижена и не расскажу тебе то, что знаю. — И она бросила трубку.
Я вытер лоб платком, нацелился пальцем на кнопку, но не успел нажать ее, потому что вновь раздался звонок.
— Алло.
— Как ты разговариваешь со мной? — заверещала маменька. — Что за манеры! Отчего грубо буркаешь «алло», хочешь намекнуть, что я могла бы и не звонить?
— Я не знал, что это ты.
— Знал.
— Но откуда?
— Знал и схамил. Все. Вот умру, захочешь меня обнять, да поздно будет. — Раздались короткие гудки.
Я уставился на «Панасоник». О господи, дай мне терпение!
Вновь звонок!
— Слушаю.
— И никогда не расскажу, что знаю! Мучайся!
Опять короткий гудок и звонок.
— Мне плохо, болит сердце, — заявила Николетта.
— Вызови врача.
— Ах вот как! Я умираю, а тебе все равно. — И она опять шмякнула трубку.
Через секунду телефон вновь зазвонил.
— Алло! — рявкнул я, чувствуя, что терпению приходит конец.
— Что ты так орешь? — завопила Жанна. — Еще не выехал? Поторопись! Я не намерена сидеть в грязной забегаловке одна.
Отбой.
Грязная забегаловка?! Кафе в самом центре столицы, где за чашечку кофе надо заплатить полтысячи!
«Дзынь-дзынь» — заверещал телефон.
— У меня инфаркт, — заорала Николетта так, что мои барабанные перепонки прогнулись, словно паруса под напором тайфуна, — я умираю! Изволь приехать сию секунду проститься со мной!
— Ваня, — подала голос Нора, — ты все еще не уехал? Давай шевелись!
У меня потемнело в глазах. Я сунул телефонную трубку в галошницу и выскочил на улицу. Свежий воздух слегка успокоил взвинченные нервы, и до меня дошло, что я так и не позвонил Раисе. Ноги понесли меня было назад, но я вовремя схватил себя за шкирку. Эй, стой, Иван Павлович, езжай-ка ты к Жанне, быстренько объясни эгоистке, что больше не считаешь себя связанным с ней, а потом возьми у бывшей любовницы мобильник и звякни Раисе. Впрочем, просить сотовый следует до объявления о разрыве дипломатических отношений. Потому что услыхав от меня: «Давай останемся друзьями», Жанночка рассвирепеет и не даст трубку. И вообще, ну покажите мне хоть одного человека, который ухитрился сохранить с бывшей любовницей теплые отношения? Кое-кто, впрочем, старательно изображает таковые, но внутри каждого члена бывшей пары сидят обида, ревность и еще много всякого.
Увидав меня, Жанна скривилась.
— Так и знала, что опоздаешь.
— Извини, я попал в пробку.
— Следовало выехать раньше!
— Будь добра, дай телефон.
— Зачем?
Вот хороший вопрос! Естественно, чтобы сейчас с его помощью размешать сахар в кофе!
— Позвонить!
— Кому?
— Исключительно по работе.
— Возьми свой.
— Ты же вышвырнула его с балкона вместе с пиджаком.
Жанночка протянула крохотный мобильник ярко-красного цвета. Ни за что бы не приобрел такой и даром бы не взял.
— У аппарата, — очень тихо донеслось из трубки.
— Можно Раису?
— Это я.
— Ваш номер мне дала Нелли Сергеевна, помните такую?
— Да.
— Можно к вам подъехать?
— Зачем?
— Валерий обвиняется в краже, я детектив.
— Конечно!!! — закричала Рая. — Неужели он еще кого-то обокрал?! Как хорошо! Скорей, поторопитесь, я про него знаю все! Думаете, он работает? Так вот и нет!
— Если буду часа через полтора, не поздно?
— Спать не лягу, вас дождусь, — пообещала Раечка.
Я записал адрес и отдал телефон Жанне.
— Вот верх наглости! — воскликнула она. — Назначать свидания по моему телефону.
— Это работа.
— Не ври.
— Я не лгу.
— Брешешь.
— Я никогда не вру!
— Ага, — противно захихикала Жанночка, — в особенности ты не покривил душой пару месяцев назад, когда встретил нас с Григорием в театре, целовал мне ручку и церемонно спрашивал: «Милая Жанна, как ваши дела?» Прямо анекдот! Днем со мной трахался, а вечером джентльмена корчил!
Я не нашелся, что возразить. Действительно, этот случай имел место, но чего ждала Жанна? Надеюсь, не того, что бесцеремонно хлопну ее по заду и, подмигнув, спрошу: «Ну че? Когда опять свидимся?»
Любовница насмешливо смотрела на меня.
— Ты замужняя дама. — Я решил расставить все точки над «i». — Представь, какое количество проблем получишь, если я не буду соблюдать приличия.
— Проблемы сейчас начнутся у тебя, — прошипела Жанна, — сегодня утром позвонил человек и сообщил, что у него есть интересные фото. На них ты очень эффектно выглядишь — голый на доске. Ты прямо супермен, я бы ни за что не решилась ползти по такой хлипкой жердочке. Вообще говоря, я считала тебя мямлей, не способным на отчаянные поступки. Сильно удивилась, поняв, каким образом ты покинул балкон. Утром, около одиннадцати, когда Григорий ушел на работу, я, выпив кофе, выглянула на лоджию и так удивилась! Неужели ты спрыгнул?! Ей-богу, на тебя это не похоже!
От негодования у меня пропал голос. Значит, мерзавка вспомнила о несчастном голом любовнике, только проводив мужа и выпив кофе? Как вам это нравится?!
— Откуда у него снимки? — сердито спросил я.
— Не знаю, — плаксиво ответила Жанна, — как-то сделал. Еще сказал, у него есть фото, где мы вместе.
— Это все?
— Нет!!! — заорала Жанна. — Он еще сказал: «Гони три тысячи долларов, иначе в пятницу фотки окажутся сначала у твоего мужа, а потом на телевидении, в программе „Стоп-кадр“».
Я крякнул. Иногда вечером, если болит голова, я включаю телевизор. Как правило, мне хватает десяти минут, чтобы, ужаснувшись тупости представляемого зрелища, выключить его. Вот Нора, та с огромным удовольствием смотрит сериалы со стрельбой. Меня же тошнит от рек крови и гор трупов. Даже нежно любимый мной ранее канал «Культура» и тот испортился, обзавелся невероятными так называемыми ток-шоу. И от того, что там поливают друг друга грязью деятели искусства, мне не становится легче.
Пару раз я, щелкая пультом, натыкался на передачу «Стоп-кадр» и знаю, о чем там идет речь. Эта, как бы помягче выразиться, забава состоит в том, что ведущий демонстрирует зрителям разные пикантные фото, присланные людьми, ставшими свидетелями щекотливых ситуаций. Раз в месяц выбирается победитель, и ему торжественно вручается суперновый фотоаппарат, очевидно, для того, чтобы сей человек и дальше упражнялся в подглядывании. Голый мужчина, ползущий по доске, лежащей между балконами, вызовет бурю восторга у ведущего.
К сожалению, «Стоп-кадр» смотрят многие, а я вполне узнаваем, даже в такой ситуации. Да, дела.
— Надо заплатить шантажисту деньги и забрать негативы, — вздохнул я.
— Вот и займись этим, — фыркнула Жанна.
— Ты предлагаешь мне отдать три тысячи долларов?
— Конечно!
— Но у меня нет таких денег.
— Так что, мне платить?
Я закашлялся.
— У меня тоже нет лишних средств, — отрубила Жанна, — и потом, кто из нас мужчина? То, что я решила разорвать наши отношения, ничего не значит! Изволь добыть три куска! До завтрашнего вечера. Эта дрянь позвонит в семь.
— И что ты решила? — переспросил я.
— Только не надо упрашивать меня остаться, — Жанна собрала узкий лобик складками, — все, прояви мужество. Понимаю, что ты обожаешь меня, но наши отношения исчерпали себя! Не вздумай преследовать меня, я непреклонна. Найди деньги, заплатим мерзавцу и скажем друг другу «адью»! Ваня, ты от горя потерял дар речи?
«Да, потерял, только от радости! Жанночка решила бросить меня, просто феерическое везение, я боялся слез, истерик, а все так замечательно закончилось!»
— Найди деньги! — бубнила Жанна.
— Хорошо.
— До завтра.
— Не беспокойся, всенепременно раздобуду доллары.
— Вот и славно, — повеселела бывшая любовница, — ну, пока, завтра созвонимся.
Оставив после себя шлейф незнакомых духов, она ушла. Я закурил. Придется просить денег у Норы, не люблю брать в долг, но делать нечего. Надо заткнуть глотку этому шантажисту. Да уж, история с продолжением. Дорого, однако, мне стало желание повеселиться с Жанной. Мало того, что нужно восстанавливать все документы, так еще и эта напасть.
В крайне подавленном настроении я расплатился за кофе и порулил к Раечке. Путь предстоял неблизкий — Южное Бутово.
Глава 14
Распахнув дверь, она воскликнула:
— Вы следователь?
Имея в ближайших приятелях Максима, я очень хорошо знаю, что следователь сам никогда не бегает по квартирам, опрашивая свидетелей, для этого имеются оперативные работники. У бедного следователя в производстве, как правило, куча дел, и времени у несчастного на разъезды нет. В крайнем случае он может вызвать вас к себе в кабинет. Но Раечка не знала подобных тонкостей.
Я кивнул:
— Разрешите представиться: детектив Иван Павлович Подушкин.
— Вы пришли по нужному адресу, — горячилась Рая, проталкивая меня в крохотную, убого обставленную комнатку, — садитесь.
Я машинально опустился в кресло и тут же пожалел об этом. От подушек одуряюще несло кошачьей мочой.
— Рассказать вам все о Валерии?
Я кивнул.
— Вы очень поможете следствию.
— И его обязательно посадят?
— Всенепременно.
— А на суде скажут, что мои показания утопили Анджабрамаидзе?
— Нет, конечно, мы сбережем ваш покой. — Я решил успокоить даму.
— Не надо, — завопила Раечка, — я хочу, чтобы он знал: это я его посадила, я!
— Тогда, конечно, мы обязательно доведем до его сведения сей факт.
— Значит, так, — Раиса, как перед прыжком в воду, набрала полную грудь воздуха, — собирали мы на работе…
— Нелли Сергеевна рассказала мне про «елочные» деньги, — быстро перебил ее я, — если не трудно, начните прямо с того момента, как уволились. Что было дальше?
Раечка сцепила пальцы и голосом диктора, читающего сводку новостей, принялась вещать.
Написав заявление об увольнении, она оказалась на улице. Ни мужа, ни отца, ни старшего брата, способных помочь материально, у нее нет. Пришлось идти нянечкой в детский сад, мыть полы и так далее. Тяжелая работа за копейки. Чем дольше Раиса бегала со шваброй, тем сильней поднималась в ее душе обида. Вытолкали ни за что на улицу, лишили куска хлеба! Правда, оклад в НИИ и сумма, которую она сейчас получала, работая нянечкой, не очень отличались друг от друга. Но в институте Раиса считалась уважаемым человеком, да и работа там была не из самых тяжелых, теперь же она ощущала себя последней спицей в колеснице, а все Валерий!
Чем больше Рая думала о нем, тем сильней ненавидела. В конце концов она уволилась из садика, стала мыть подъезды, а все ради одной цели — проследить за бывшим любовником, найти в его жизни нечто криминальное, за что Валерия упекут в тюрьму на долгие-долгие годы. Раечка отчего-то была уверена: у ее бывшего любовника много постыдных тайн.
Друзья мои, я настоятельно рекомендую вам расставаться с бабами по-дружески. Исхитритесь каким-нибудь образом и постарайтесь, чтобы бывшая пассия не осталась обиженной. Разозленная женщина способна на многое. Вам и в голову не придет, что подчас творят дамы, желая нам отомстить.
Вот и Раечка положила все силы на слежку за Валерием. И в первый же день она добилась успеха. Взяла у соседки для конспирации куртку и ушанку и, надвинув ее на лоб и подняв воротник, устроилась за деревом — ждать Валерия. Тот появился буквально через пять минут, одетый так, словно собрался на службу: пальто, шляпа, замечательно начищенные ботинки. В руках он держал потертый портфель. Раечка пошла за бывшим любовником. Анджабрамаидзе, не замечая слежки, сначала сел в метро, потом в автобус, вышел у… развлекательного комплекса и исчез внутри.
Рая безмерно удивилась и стала читать вывеску: «Клуб „Носорог“, боулинг, бильярд, игровые автоматы». Меньше всего она ожидала, что Валерий отправится развлекаться в десять утра! Но потом она увидела на двери объявление: «Требуются бармен, уборщица и бухгалтер». Раечка тут же сообразила: Валерий решил наняться на работу. Конечно, странно, что он выбрал место бармена, но, с другой стороны, Рая очень хорошо знала, как трудно найти в Москве работу по их специальности, согласишься на что угодно.
То, что Валерия взяли в штат, она поняла мгновенно. Бывший воздыхатель каждый день отправлялся в «Носорог». Прибывал туда к десяти и уходил ночью, иногда в час, иногда в два. Ничего более Рая не узнала. В конце концов она рискнула зайти в клуб, купила билет и прошла в зал, специально выбрав такое время, когда у входа толпой стояли машины посетителей.
Внутри «Носорог» оказался огромным, баров там имелось восемь штук, но ни в одном не было за стойкой Валерия с блестящим шейкером в руках. Раечка терпеливо обошла все точки, торговавшие напитками и едой, но Валерий словно сквозь землю провалился. В полном недоумении она заглянула в зал игровых автоматов и увидела бывшего возлюбленного. Он сидел за большим агрегатом и без конца дергал рычаг. Стоящий перед ним прибор гудел, мигал разноцветными лампочками. В огромном помещении толкалось несметное количество народа. В углу группа подростков радостно гомонила, выкрикивая: «Во, блин, поворачивай, Толян, давай, жми».
Чуть в стороне юноши постарше хохотали, пытаясь «проехать» сквозь лабиринт. Возле двери несколько девчонок вылавливали из прозрачного ящика плюшевые игрушки. Железная лапа подхватывала мишек, зайчиков и собачек, доносила их до короба и роняла. Девицы взвизгивали и засовывали в отверстие новые монеты. Похоже, всем было весело. На фоне общей радости резко выделялись несколько мужчин. С серьезными, напряженными лицами они сидели у автоматов, дергая ручки. Раздавалось позвякиванье. Чего хотели добиться эти клиенты, Рая не поняла. Валерий сидел спиной к входу. Раечка привалилась к стойке, за которой восседала женщина лет пятидесяти, выдававшая игрокам жетоны.
— Только драку не вздумай затеять, — сказала она, — у нас строго, сразу секьюрити прибегут. Хочешь убить своего мужа, лови на улице.
— Вы мне? — удивилась Рая.
— А кому же еще, — хмыкнула дежурная, — небось явилась за кем-то из этих!
Раечка проследила за взглядом дежурной и тихо сказала:
— Нет, я просто так зашла, глянуть, что тут! А вон те мужчины во что играют?
— Это зомби, — вздохнула дежурная.
— Кто?
— Сумасшедшие, — объяснила кассирша. — Видишь на экране картинки?
— Ну?
— Игрок приводит в движение автомат, изображения начинают вертеться, потом останавливаются. Если на экране появляются три одинаковых, ну, допустим, сердечки, из окошка посыпятся жетоны.
— Зачем они нужны? — не врубилась в ситуацию Раиса.
Дежурная, поправив на груди бейджик с именем «Галина», снисходительно улыбнулась:
— Похоже, ты и впрямь первый раз в подобном месте. Жетоны потом сдают и получают за них деньги, впрочем, можно и не обналичивать, а продолжать игру.
— И чего? — не успокаивалась Рая. — Много выигрывают?
— А погляди в окошко, на стене, — предложила Галина.
Раиса подняла голову и прищурилась. Красными лампочками было выведено: «Наш сегодняшний приз три миллиона двести тысяч рублей».
Не веря своим глазам, Раиса воскликнула:
— Сколько? Это правда?
Галина кивнула.
— Может, мне попробовать? — ошарашенно пробормотала Рая. — Вдруг выиграю, всю жизнь потом можно жить спокойно.
— Даже не начинай, — предостерегла Галина, — знаешь, как засасывает! Станешь вроде этих, зомби. Вон того — видишь, Валерием зовут.
Рая молча кивнула.
— Ходит сюда, как на работу, — продолжала Галина. — Я сижу тут пятый год. Пришла, он уже здесь толкался. Раньше, правда, после семи появлялся, а теперь прямо с утра, как на работу. Откуда только деньги берет! Выиграть надеется! Пару раз, правда, по мелочи получал. Понимаешь, чтобы сорвать весь куш, надо, чтобы у тебя выстроились три лимона, а такого я за всю свою работу не упомню. Сердечки бывают, флажки, но на них много не заработаешь, мелочовка высыпается. Знаешь, — перешла она на шепот, — сдается мне, автоматы-то подкрученные, никогда на них лимоны не выкатятся. Только этим мужикам бесполезно говорить. Тут такие сцены разыгрываются! Жены приходят, орут, плачут. Чистая болезнь у мужей, любую копейку сюда тянут. Прикинь, каково с таким жить? Я тебя сначала за супругу этого Валерия приняла, больно ты на него плохо смотрела!
— Нет, я его не знаю, — поспешно сказала Раиса, внимательно наблюдая, как бывший любовник с застывшим лицом дергает рычаг автомата.
Теперь ей многое стало понятно. Во-первых, то, куда ушли «елочные» деньги, во-вторых, где проводил время «больной» Валерий. Никаких недугов у него не имелось. Он просто покупал бюллетень, чтобы ничто не мешало предаваться пагубной страсти. В-третьих, выяснилось, отчего он постоянно спешил во время их кратких свиданий. Наивная Раечка полагала, что любовник торопился к больной дочери в больницу, а тот, оказывается, несся к автомату.
Через неделю ей стало ясно: Валерий наркоман. Только сидит он не на игле или таблетках, а на «рычаге»…
Раечка остановилась и перевела дух.
— И он до сих пор в зале? — спросил я.
Она кивнула:
— Каждый божий день, вообще озверел!
— Вы так за ним и следите?
Она усмехнулась:
— А то! Нанялась в «Носорог» уборщицей, платят хорошо. И знаете, что странно?
— Ну? — поинтересовался я.
— Он меня не замечает! Глаза стеклянные, лицо ненормальное, дерг-дерг ручку.
— Каждый день до конца сидит?
— Нет, иногда рано финиширует, деньги у него заканчиваются! — ответила Раиса. — Но последнее время вообще оборзел, можно сказать, не уходит.