Ловлю машину, называю адрес.
И совершенно не удивляюсь, когда после трёхминутного пути машина подъезжает к точной копии здания, стоящего в реальности в Москве.
Даже морды охранников похожи…
А что, собственно говоря, можно было ожидать от человека, чья квартира похожа на горячечный бред обитателя Диптауна? Взять да и поместить эту квартиру в виртуальное пространство. Стереть разницу между мирами окончательно. Я сам когда-то так экспериментировал… вот только хоромы были не столь роскошные.
– К Чингизу, – говорю я охране, и никаких возражений не следует.
Это пока всё так просто. Если в Диптауне появится настоящее оружие – проверки будут посильнее, чем в настоящем мире.
Поднимаюсь в лифте. На этот раз внутренняя дверь квартиры заперта, звоню и некоторое время жду.
«Внимание! Производится внешний контроль системы!» – предупреждает Вика.
Что ж, пусть производится.
Дверь открывает Пат.
Он несколько более растрёпан, чем в настоящем мире. Одет в виртуальный костюм с радиоудлинителем, что уж совсем ни в какие ворота не лезет. Зачем носить в глубине то, во что ты одет на самом деле?
– Приветики… – бормочет Пат, отступая в сторону. – А ты быстро…
Вхожу, с любопытством озираюсь, пытаясь сравнить впечатления. Вроде бы интерьер выдержан точно… Впрочем, чего можно ждать от Чингиза – за свои деньги тот способен нанять лучших пространственных дизайнеров Москвы…
– Привет, Пат. А где хозяин?
– Тут хозяев нет, – солидно отвечает Пат, пожимая мне руку. – Только в своих комнатах каждый хозяин.
У меня вертится на языке всё, что я думаю о подобных играх в коммуну и хакерскую вольницу, но я молчу. В чужой монастырь…
– Лады. Тогда – где Чингиз?
– Пошли…
Иду за мальчишкой на кухню, по пути заглядывая в окна. За окнами – Москва. Причём живая, настоящая. Ездят машины, ходят люди, плывут облака, моросит дождик…
Это даже не закрученный в кольцо ролик, готов поручиться. У каждого окна настоящего дома стоят камеры, транслирующие в глубину изображение.
Не просто круто!
Изящно…
Навстречу лениво выдвигается ретривер. Тянется носом к моей ладони.
– Байт, отвяжись! – бросает Пат. Собака покорно отходит. Слишком уж покорно. Ну хоть собака сделана программно. А то я готов поверить, что они и на пса натягивают комбинезон…
Я ожидаю, что Чингиз будет пьянствовать на кухне. Но Пат указывает на винтовую лестницу и пропускает меня вперёд. Похоже, предпочитает замыкать наше шествие.
Поднимаюсь в столовую, куда в настоящем мире так и не попал.
Помещение округлое, часть стен – стеклянная. В потолке – стеклянный купол. Пол выложен плотным ковровым покрытием. В общем-то обстановка даже аскетичная. Никакой мебели. Стола и стульев – и то нет!
Зато на полу, вокруг нескольких бочонков пива, сидят по-турецки Чингиз, Падла… и Маньяк!
– Ага! – вопит Падла. Оглаживает рукой лысину. – Вот и наш дайвер!
Здороваюсь с ним и с Чингизом, обнимаюсь с Маньяком. Спрашиваю:
– Шурка, ты моё сообщение не получил?
Маньяк хмурится, достаёт пейджер. Смотрит на табло, потирает переносицу:
– Получил… оказывается.
Ладно. Всё равно все собрались.
– Садись, будь как дома, – дружелюбно предлагает Чингиз. – Пат, сгоняй за чипсами!
– Почему это… – начинает Пат, но под взглядом Чингиза стихает и уходит вниз.
Сажусь на пол. Мне наливают пива – «Балтика», седьмой номер… Наверное, это некий компромисс между вкусами Падлы и всех остальных.
– Мы пытались выяснить реальность оружия третьего поколения, – говорит Чингиз. – Вот… кое-что накопали. Саша, ты повторишь?
Маньяк кивает. Вид у него растерянный, будто даже ошарашенный.
– Я там попытал… у нас. Кстати, Лёня, ты учти – я взял на работе отпуск.
Повторяется история с Крэйзи Тоссером?
– Не хочу пользоваться нашими рабочими каналами, – уточняет Маньяк. – Они все контролируются. Я сейчас нахожусь в глубине через нелегальный вход, которого вообще не существует в природе. Итак… я поспрашивал. Работа над оружием третьего поколения ведётся уже почти два года. Руководит ею…
Он делает паузу. И мне кажется, что я уже знаю продолжение…
– Лично Дмитрий Дибенко.
– Чёрт, – только и говорю я. – Чёрт, чёрт, чёрт…
– Накличешь, – бормочет Падла, наливает себе ещё пива. – А чего удивляться? Подумай, кто ещё может это сделать?
Всё верно. Оружие, убивающее из глубины, может действовать одним-единственным способом: создавать некую гипнотическую картинку, воздействующую на подсознание. Так же, как и сама дип-программа. Далее по вкусу. Остановка сердца. Остановка дыхания. Тетанический спазм – так, чтобы невозможно было вдохнуть.
Вариантов не так уж и много.
Наверное, есть и менее кровожадные разработки. Какие-нибудь виртуальные пули, вызывающие расслабление сфинктеров. Мало приятного – обделаться, сидя за компьютером. А ещё можно придумать слезоточивый газ для глубины. Или – рвотное средство… впрочем, для человека в шлеме рвота может стать фатальной…
Возвращается Пат с пакетами чипсов. Он явно обижен, но на его демонстративно надутые губы никто внимания не обращает.
– Дибенко добился успеха? – прямо спрашиваю я.
– Видимо… – говорит Маньяк. – Последние полгода режим секретности ужесточён настолько, что ничего выяснить нельзя. Я даже и пытаться не стал, себе дороже. Обычно введение таких мер предосторожности, как отключение лаборатории от глубины, делается лишь на этапе отладки разработанных программ.
– Это ваша фирма ведёт работы?
– Нет. Всем занимается лично Дибенко с небольшим коллективом. Некая компания «Shield and Sword». Но туда переманили двух наших сотрудников, специалистов по психологическим воздействиям. Так и удалось кое-что узнать. Косвенно… до них теперь не достучаться.
– А не пробовал поговорить с ними в обычном мире? – интересуюсь я.
– Чтобы меня убили по-настоящему? – Маньяк удивлённо смотрит на меня. – Лёня, очнись! Если кто-то решился сделать подобное – он ни перед чем не остановится!
– Значит – оружие третьего поколения есть? Никто больше не сомневается? – подытоживаю я.
Все молчат. Лишь Падла крякает и опускает глаза. Уж ему-то чего стыдиться… он первый поверил.
– Ты тоже что-то узнал? – вступает в разговор Чингиз. – Не так ли?
– Да, узнал… Шурка, а этот «Щит и меч» как-то связан с «Новыми горизонтами»?
– Почти никак. Кроме, разве что, того, – Шурка невесело улыбается, – что «Shield and Sword» полностью принадлежат Дибенко, а в «New boundaries» у него лишь пакет акций. Даже не контрольный пакет.
– Прямая связь.
– Вот именно. Дибенко мог вооружить охрану «Новых горизонтов». В качестве эксперимента, например.
Качаю головой. Это уж слишком… не верю.
– Скорее всё-таки там шли разработки, имеющие для него ещё большую ценность.
Возражений нет, но и согласия – тоже. Всё это лишь версии…
– Так вот, ребята… – оглядываю хакеров. – Самое удивительное в произошедшем, что Ромка, хакер-недоучка, успел всё-таки спрятать похищенные файлы!
– Как? – Чингиз удивлённо приподнимает брови. – У него не было времени…
– Было. Он отправил украденный файл письмом. Через компанию «HLD», где я, кстати, работаю.
– Ёптыть! – вопит Падла. – А! И в голову не приходило!
Ещё бы. Кто из хакеров додумается довериться официальным путям пересылки данных?
– Куда отправил? – у Маньяка всё-таки куда более деловой подход.
– В Храм Дайвера-в-Глубине.
– Он что, реально существует?
– Может существовать.
Наливаю себе пива. И подробно пересказываю услышанное от Крэйзи Тоссера.
По мере рассказа каждый реагирует по-разному. Маньяк всё больше мрачнеет. Падла веселится, особенно узнав, что именно мой поход по «Лабиринту» подал Дику идею спрятать вход в Храм в конце игры. Пат, кажется, впадает в азартное возбуждение. Что он задумал, даже не надо спрашивать. Чингиз полностью уходит в себя. Размышляет… то ли об услышанном, то ли о своём…
– Леонид, идти через «Лабиринт» – это биться лбом о стену, – говорит наконец Маньяк. – Может быть, рано или поздно, стена рухнет. Но гораздо вероятнее, что треснет голова.
– Согласен. – Я киваю. – А ты можешь предложить другие варианты?
– Украсть файл?
– И что? Ну, оглушить парнишку любой из боевых программ несложно, отобрать конверт… так он самоуничтожится.
– Это обойти можно. – Маньяк только усмехается. – Я знаю, как устроены подобные программы идентификации.
– А открыть файл?
– Сколько там у вас ключ?
– Четыре тысячи девяносто шесть байт…
– Да. Понятно. Вопрос снят.
– Уверен? – неожиданно спрашивает Чингиз. – Ты вроде бы не специализировался на дешифровке.
– А открыть файл?
– Сколько там у вас ключ?
– Четыре тысячи девяносто шесть байт…
– Да. Понятно. Вопрос снят.
– Уверен? – неожиданно спрашивает Чингиз. – Ты вроде бы не специализировался на дешифровке.
На лице Маньяка появляется тихая улыбка.
– А что, появились новые методы факторизации? Чингиз, дорогой, ты совсем обленился…
– Оки, – соглашается Чингиз. – Но, может быть, ещё с кем-нибудь посоветоваться?
– Давай пригласим Зуко, – предлагает Шурка. – Он любит возиться с ключами. Но я тебя заранее скажу, что он ответит. «Дайте мне все ресурсы сети и несколько лет.»
– Значит, надо идти через «Лабиринт»! – вскидывается Пат.
– Есть ещё вариант, – говорю я. Все смотрят на меня – с неожиданной надеждой. – Если мы создадим ложный Храм? Письмо попадёт туда и…
– И? – насмешливо говорит Маньяк. – Ключ, которым можно вскрыть шифр, встроен в саму программу. В само здание… если это будет понятнее. Да, первая часть операции пройдёт успешно. Письмо будет доставлено по адресу. Файл принят. Но открыть его мы не сумеем всё равно.
– Значит, «Лабиринт», – говорю я.
– Нет, почему же, – Чингиз пожимает плечами, – есть ещё вариант. Наплевать и забыть. Уйти самим.
Я долго ждал, пока кто-нибудь это скажет.
Не хотелось предлагать первым.
101
– В конце-то концов, – говорит Маньяк, стоя у окна. – Что нам нужно от глубины? Что для нас главное в Диптауне?
Нам всем надоело сидеть на полу вокруг бочонков. Мы стоим с кружками в руках, смотрим на настоящий город – из глубины, из виртуального пространства. Пьём пиво и рассуждаем. Пока ещё есть время просто рассуждать, живо и непринуждённо, чувствуя себя в безопасности.
Пат лежит на полу, болтая ногами. То ли придуривается, то ли вторая кружка пива была ему лишней. Скорее, второе. Падла кряхтит, временами скребёт пятернёй лысину. Интересно… что за манера так стричься к наступлению холодов?
Чингиз и Маньяк самые сдержанные в нашей компании. И по манерам, и по тону.
– Общение, – говорит Чингиз. – Общение, приключения. По большей части. Всё остальное может дать простая электронная почта.
– Можно закрыться, – говорит Маньяк.
Да… мысль лежит на поверхности. То же самое, о чём размышлял и я.
– Можно, – соглашается Чингиз. – Чего уж тут… не проблема.
– Объединим воедино наши участки виртуального пространства, – продолжает Маньяк. – Вы трое, я, Леонид, Зуко, ну… найдём десятка два людей, кому можно доверять. Позовём к себе тех, кто никогда не принесёт в глубину настоящее оружие. Сделаем всё сами. Дома, рестораны, пляжи… бордели. Всё, что нам нужно. А в остальную часть Диптауна – контролируемый выход. Если уж вдруг нам понадобится…
– Это тупик, – говорит Чингиз, и я киваю, потому что согласен. – Тупик по всем параметрам. Во-первых, нам придётся иметь настоящее оружие. Чтобы обороняться в случае необходимости.
– Но мы же не станем стрелять друг в друга? – спрашивает Маньяк. Голос его почти серьёзен.
– Ты, я, Падла… мы не станем. А вот…
– А чего я-то? – вопит с пола Пат. – Что я? Я тебя хоть раз пальцем тронул?
– Ты, блин, меня ногами пинал, спящего! – напоминает Падла.
– Так то ногами!
– А в Лёню стрелять не будешь? – спрашивает Чингиз.
Мальчишка смотрит на меня и неохотно говорит:
– Не… он хороший.
– Тогда второе возражение, – говорит Чингиз. – Каждый из нас захочет привести в этот маленький безопасный «Диптаунчик» своих друзей. Верно? И каждый будет готов поручиться за них… и каждый будет им верить. Но друг твоего друга не обязательно станет и твоим товарищем. Увы, это так.
– Ограничим приём. – Маньяк не то чтобы спорит. Они просто отрабатывают вариант до конца.
– Не выйдет. Если нас будет слишком мало – нам надоест. Начнутся ссоры и склоки. Проблемы всякого разного рода. Рано или поздно кто-то из нас войдёт в маленький, безопасный район с настоящим оружием. Просто, чтобы защитить себя. И рано или поздно мы начнём стрелять. В друзей своих друзей. Со всеми вытекающими последствиями. Саша, твоё предложение – утопия.
– Пусть бы и утопия, – говорит Маньяк, доставая сигарету, закуривая. – Хотя бы отсрочка. Альтернатива – бросить глубину совсем.
Я встаю между ними. Смотрю вниз, на улицу.
И впрямь – белеет.
– А ведь снег ложится, ребята…
Минуту мы все молча смотрим вниз. Даже Пат поднялся с пола и приник к окну.
– У нас жара… – говорит Маньяк. – Я бы хотел сейчас… под настоящий снег.
– Прилетай, – бросает Чингиз.
– У меня не твои доходы, – беззлобно огрызается Маньяк. – Может, на тот год.
– Лето – тоже хорошо, – тихонько шепчет Пат.
– Лето кончилось, – отвечаю я ему.
– Оно давно кончилось, старик, – вдруг замечает Падла. – Ты просто этого не хотел видеть. А сейчас пришла зима.
Так мы и стоим, у нарисованного стекла в нарисованном доме… хакеры и дайвер.
– Это не станет концом глубины, – говорю я. До меня вдруг начинает доходить, что истина куда страшнее той картины, которую я представлял в начале. – Ребята, да вы только подумайте… когда всем станет известно про появившееся оружие…
– Массовое бегство, – сухо изрекает Чингиз.
– А вот это фиг. – Падла качает головой. – Смотря сколько народа по первости положат. Лёнька, а ты прав!
– Кто-то уйдёт, – говорю я. – Но основная часть предпочтёт остаться, приняв меры предосторожности. Именно те, которые вы сейчас обсуждали. Диптаун развалится на множество маленьких районов. В каждом будет своя полиция, а в перспективе – армия. Люди начнут группироваться по каким-либо признакам – по национальности, по специальности, по интересам, по сексуальной ориентации…
– Тысячелетняя война садистов и мазохистов! – радостно подхватывает Падла. Он, похоже, готов веселиться по любому поводу. – Французское княжество «La profondeur» предъявило ультиматум Вольному Союзу Системных Администраторов!
– Любители стратегичек против… против… – Пат подпрыгивает на месте, не в силах найти достойного неприятеля.
– Против поклонников тетриса! – Падла вдруг замолкает. Мрачно смотрит на меня: – Да. Как в жизни, выходит, станет?
Я киваю:
– Глубина стала для мира свободой. Новой свободой, равной которой не было и быть не могло. Её душили, травили, регламентировали. Ничего не вышло. Глубиной пугали, глубиной клялись, глубину старались не замечать. Ничего не менялось. Диптаун рос. Всё больше и больше людей входили в виртуальность, начинали там работать и развлекаться. И страх смерти ничего не изменит. Наверное, не изменит. Просто добавит всю грязь, что есть в реальной жизни. Настоящие правительства, настоящая полиция, настоящая армия. Настоящие похороны.
– Как много времени у нас есть? – спрашивает Маньяк.
– Всё зависит от того, ищет ли враг похищенный файл.
Я сам не замечаю, как легко произношу слово «враг».
Слово, которому в Диптауне раньше не было достойного применения.
– Как быстро можно пройти «Лабиринт Смерти»? – Шурку, похоже, вопрос времени тоже тревожит в первую очередь.
– По мнению Крэйзи Тоссера – за несколько месяцев. За месяц, в лучшем случае. Я думаю…
Все снова смотрят на меня. Пат даже открыл рот.
– Думаю, у нас есть на это двое-трое суток.
Жду смеха, но никто не смеётся.
– Давно не играл, – вздыхает Чингиз. – А когда-то… помнишь, Сашка?
Маньяк покусывает губу, вопроса он не слышит:
– Так… мне надо поесть, отоспаться и перенастроить машину… Часов через восемь-десять начнём, ага?
– Ёшкин свет! – вопит Падла. – Так что, для спасения мира надо хорошенько в игрушки поиграть?
– Только попробуйте меня не взять! – Пат кидается вперёд, хватает меня за куртку. – Вот только попробуйте! Сами пожалеете! Я же игры лучше вас всех знаю! Чингиз, скажи им! Чинга!
И в этот миг где-то далеко-далеко хлопает дверь.
Секунду Чингиз ещё улыбается, глядя на Пата. Потом его лицо обретает странное, настороженное выражение:
– Леонид, Саша! Вы слышали что-нибудь?
– Стук. Дверь вроде… – Маньяк медленно делает шаг от стекла к винтовой лестнице.
– Значит, это здесь. В виртуальности. – Чингиз немного расслабляется.
– Чингиз, кто может войти в этот дом?
– Ключей не знает никто кроме меня, Пата и Падлы. – Новый русский хакер делает лёгкое движение рукой, и извлекает откуда-то из-за спины длинноствольный пистолет. – От меня они никуда не уходили.
– Я не давал! – вопит Пат.
– Гад буду, никому не давал! – ревёт Падла.
Ой-ей-ей.
А дела совсем плохи?
Маньяк нехорошо щурится и крадучись идёт к винтовой лестнице. При этом он достаёт из кармана маленький перочинный ножик.