– Да. – Я прикусил язык и решил, что выяснять что-либо о Чингизе, Пате, происхождении этой чудовищной квартиры или отношениях проживающих в ней лиц не стану. Себе дороже.
– Кто ты?
– Леонид…
– Паспортные данные можешь оставить при себе. Захочу – и так выясню. Кто ты?
Я сделал глубокий вдох, прежде чем ответить:
– Дайвер.
Чингиз задумчиво изучал пену на дне кружки. Ничего интересного не обнаружив, спросил:
– Бывший дайвер? Настоящий? Не верю.
Надо же! Не всё ему удивлять меня.
– Дайверы не бывают бывшими.
Он помолчал.
– Ты работал вместе с Маньяком?
– Иногда. Он помогал мне в технических вопросах. Оружие… и защита…
– И сейчас работаешь снова?
Я промолчал. Не хотелось говорить, что работы у меня давным-давно нет… и вряд ли будет.
Да он и сам это должен понимать…
– Не совсем.
– Хорошо, пытать не буду… Тебя кто-то нанял?
– Нет.
Чингиз встал, прихватив и мою пустую кружку. Мне налил «Урквела», а себе «Гиннеса».
– А что же тогда?
– Мне интересен один вопрос, и я собираюсь его выяснить.
– Хорошие у тебя ответы… информативные, как инструкция по пользованию туалетной бумагой. Допустим, это не моё дело… я обещал Маньяку, и я выполняю обещанное. Пат сейчас принесёт диск… – Чингиз бухнул на стол кружку, наклонился, заглядывая мне в глаза. – Но тебе ведь ещё кое-что от меня надо? А? Я прав, дайвер?
– Прав.
Взгляд у него был пронзительный. Не угрожающий, не давящий, а именно пронзительный.
– Тогда решай, что хочешь узнать и что за это отдашь.
Я помедлил секунду.
– Чингиз, где у тебя ближайший туалет?
Хозяин усмехнулся.
– Рядом. Три метра по коридору. Сходи подумай.
Он был не совсем прав. Я не пытался тянуть время, говорить всё равно придётся. Чингиз располагал той информацией, которая нужна мне, и самое главное – информацией из реального мира, а не из глубины.
Мне действительно нужно посетить это заведение!
Дверь в нужник тоже была складывающаяся, «ширма», из дуба и матового стекла. Я вошёл и даже не удивился интерьеру.
Нежно-розовый, как мечты нимфетки, кафель. Потолок из чёрных зеркал, как реальное воплощение этих самых мечтаний.
Не просто сортир, а совмещённый санузел… как неуклюже здесь звучит термин совковых времён! Гигантский унитаз… баскетболисты, что ли, в гости заходят? Биде. Писсуар… боже ты мой, действительно – писсуар в квартире! Чуть в стороне, под окном, наискось, как в мансарде, смотрящем в небо, – треугольная джакузи. Полная, с бурлящей водой.
В полной готовности увидеть внутри ванны живого крокодила или человеческий труп я склонился над джакузи.
Реальность оказалось одновременно и приземлённее, и удивительнее.
Джакузи оказалась заполнена зелёными поллитровыми бутылками. Этикетки давно отклеились и крутились в пузырящихся струях. Опустив руку – вода оказалась ледяной, – я выловил одну.
«Жигулёвское».
Староватое, кстати… завтра срок годности истекает…
Я сошёл с ума. Точно, сошёл. Это даже не дип-горячка, это шизофрения. Подобный дом можно найти в глубине – но не в центре Москвы!
Или же я в виртуальном пространстве. До сих пор. Я не вышел из глубины, я придумал этот выход. Сейчас утро, Вика давным-давно ушла на работу, а я сижу перед машиной, и оцепеневшие пальцы скользят по дорогой сенсорной клавиатуре… подаренной Викой на Новый год…
Мне лишь показалось, что я вынырнул. Лишь показалось. Как уже было однажды…
– Глубина-глубина, я не твой… – прошептал я. – Отпусти меня, глубина…
Ничего не происходило. Но это ничего не значит. Последние два года – ровным счётом ничего.
Успокоиться. Первым делом – успокоиться.
Губит не глубина. Виртуальный мир бесстрастен, он лишь отражает то, что внутри нас. Ничего страшного не происходит…
К тому же у меня есть способ проверить, где я нахожусь.
Достав из кармана перочинный ножик, я открыл маленькое, отточенное лезвие. Закатал рукав рубашки.
Так… самым кончиком… Но как не хочется этого делать…
Примерившись, чтобы не зацепить вену, я резанул руку. И взвыл.
Как больно-то! Особенно, когда сам себя режешь.
Зализывая царапину, неглубокую, но кровоточащую, я вытащил из заднего кармана джинсов пакетик с пластырем. Вполголоса матерясь, залепил ранку.
Это не глубина. Боль была слишком сильной, меня должно было выбросить из виртуальности. Это реальный мир и реальная квартира. Тут просто живут психи.
Подойдя к писсуару, я всё-таки сделал то, ради чего пришёл. Поплескал в лицо холодной водой, мрачно посмотрел в зеркало на свою физиономию. Красные глаза, лёгкая небритость… теперь понятно, почему меня так не желали пропускать. А ещё понятно, почему Чингиз легко опознал во мне постоянного обитателя виртуального мира…
Хозяин по-прежнему пил пиво на кухне. Наверное, я его здорово развлекаю своим появлением.
– Я готов говорить, – сказал я, садясь.
– А я готов слушать.
– Вчера я узнал, что хакер, известный как Падла, взломал компанию «New boundaries», занимающуюся разработкой компьютерной периферии…
Чингиз кивнул. Уже хорошо.
– Его взяли, – продолжил я. – Охрана фирмы оказалась неожиданно хорошей, и хакер влип.
– Было дело, – легко согласился Чингиз. – Я полагаю, там Маньяк силки ставил. Его почерк.
Я торопливо продолжил, уходя от скользкой темы:
– Охрана взяла след взломщика и убила его при попытке уйти. Но всё дело в том, что хакер погиб и в реальном мире. Это может означать… если мы отвергнем невозможные совпадения, а их стоит отвергнуть… Это означает, что кем-то разработано и поступает на вооружение виртуальное оружие третьего поколения.
– А третьего – это как?
Странный дружок Чингиза стоял в дверях. Снова с диском, теперь уже, вероятно, не содержащим ловушек.
– Я ведь тебе объяснял, – лениво сказал Чингиз. – Первое поколение виртуального оружия уничтожает твои программы. Второе, которым имеет право пользоваться только полиция, – может убить и машину. Перегрев процессора, стирание или перешив БИОСа, прожигание монитора…
– Да знаю я, не тупой, – огрызнулся мальчишка. Милые у них отношения. – Ты про третье поколение ничего не говорил!
– А его просто не существует, – ответил Чингиз. – Это фантастика. Оружие, которое убивает человека из виртуального пространства. Всё это ерунда. Писанина жёлтой прессы, вроде «Птички кар-кар».
– Но ведь хакера убили, – возразил я. – Имеется труп. И это реальность.
– Пат, отдай человеку диск, – велел Чингиз. – И поднимись в столовую. Там на полу валяется тело. Глянь, не слишком ли оно протухло, и пни пару раз в бок.
– Прямо так и пнуть? – у тинэйджера вспыхнули глаза.
– Да, это моя просьба. И ответственность на мне.
Пацан просиял. Сунул мне в руки диск, которым так не хотел делиться, и бросился вверх по лесенке.
Я ошарашенно посмотрел на Чингиза.
Нувориш ухмылялся. Нувориш лениво поднялся, взял со стойки бара хрустальную пепельницу, наполовину засыпанную окурками, пачку сигарет и массивную зажигалку «Ронсон». Нувориш прикурил и лениво перекинул пачку мне.
Я автоматически достал сигарету, щёлкнул зажигалкой… и едва её не выронил.
Сверху, из столовой «со стеклянной крышей», раздался рёв.
– А тело-то ещё способно на какие-то реакции… – меланхолично сказал Чингиз. – Это хорошо. Это радует.
Так и не прикурив, я отложил сигареты.
Наверху что-то падало. Донёсся детский визг, пронзительный, как звук кабельного модема, коннектящегося на 115200 бод, падение чего-то тяжёлого и чего-то бьющегося. Повторился утробный рёв.
– Там… ничего не случится? – спросил я. Особой симпатии к Пату я не испытывал, желания поглядеть на человека, умеющего так орать, – тоже, но всё-таки ребёнок…
– Всё, что могло биться, там уже разбилось, – Чингиз печально покачал головой. – Кроме потолка, но там стекло бронированное.
На лестнице послышался топот, тонкие деревянные перила задрожали. Вначале я увидел две пары ног. Одни принадлежали Пату и доставали до ступенек лишь эпизодически. Вторая пара была босой, голой и обросшей рыжеватой шерстью.
Через мгновение «тело» появилось полностью.
Это был кряжистый мужик среднего роста, лет сорока, наверное. Его пропорции удобнее всего было бы вписать в квадрат. Короткая шея была скрыта могучей бородой, баки тоже вызвали бы трепет у парикмахера. Зато голова оказалась совершенно лысой.
В довершении всего новое действующее лицо пьесы абсурда оказалось одетым лишь в чёрные сатиновые трусы до колен. Впрочем, где-то на поросшей шерстью груди запутался маленький крестик, а выпученные глаза прятались под очками в тоненькой золочёной оправе.
– Чинга!!! – от рёва здоровяка в кружках заколебалось пиво. – Ты велел Пату меня пнуть?
– Велел, – без особого страха сообщил Чингиз. – Два раза. Он послушался?
– Он? – Мужик посмотрел на свою правую руку, в которой болтался Пат. – Он послушался. На редкость дотошный мальчишка. Обычно пнуть меня второй раз не получалось… ни у кого. Что ты за него хочешь?
– Твой ноутбук, Падла.
Я не удивился, конечно. О каком теле идёт речь, я догадался сразу. Вот только поверить в удачу было трудно.
Хотя можно ли назвать встречу с этим типом удачным знакомством?
Падла задумчиво смотрел на молчавшего Пата. Я успел даже удивиться такой выдержке пацана, прежде чем заметил, что тот намертво вцепился зубами в волосатую руку хакера.
– Нет… он того не стоит, – сообщил Падла, стряхивая пацана. Пат, оказавшись на полу, тут же отпрыгнул в сторону и стал отплёвываться.
– Хоть с гостем поздоровайся, – предложил Чингиз.
Падла медленно перевёл взгляд на меня. Крякнул. И заговорил почти нормальным, только чуть громким, голосом:
– Прошу прощения. Моя излишне эмоциональная реакция вызвана ранним и несколько необычным пробуждением.
Я встал, уже не пытаясь осмысливать происходящее:
– Леонид…
Падла аккуратно, явно соизмеряя силу, пожал мне руку:
– Падла. Вы позволите?
– Что? Да…
Хакер взял мою кружку, сделал глоток. Скривился.
– Опять пьёте помои… Чинга, сволочь, так какого хрена ты велел пацану меня пнуть? Тем более два раза!
– Так ты же труп, Падла. Тебе не больно. А ещё… – раскинувшийся в кресле Чингиз кивнул насупившемуся Пату, – Пат давно любопытствовал, проснёшься ты от пинка или нет…
Мальчишка юркнул за его кресло с удивительным проворством. Но Падла, похоже, не спешил за ним гоняться.
– Почему – труп? – почёсывая грудь спросил он.
– Тебя убили. В виртуальности, из оружия третьего поколения. И ты умер по-настоящему.
Чингиз рассмеялся. Но Падла веселиться не стал:
– Убили, – подтвердил он. – И умер. Только не я.
Отставив мой опустевший бокал, он вышел в коридор. Через мгновение загремели извлекаемые из джакузи бутылки.
Я глянул на Чингиза и Пата. У мальчишки лицо было радостное и возбуждённое. У Чингиза – каменное.
– Значит – фантастика? – спросил я.
110
Когда хакер вернулся из ванной, он уже был слегка одет. В роскошный халат, правда, слишком длинный и узковатый в плечах, явно принадлежащий хозяину. На ногах образовались тапочки – совсем уж маленькие, пятки и часть ступни торчали наружу.
В каждой руке Падла держал по две бутылки «Жигулёвского».
– Ты опять охлаждал пиво в джакузи? – риторически вопросил Чингиз.
– А фиг ли… – буркнул Падла. – В холодильнике трудно добиться идеальной температуры. Только проточная вода придаёт пиву вкус.
– И мой халат надел…
– Жалко? Скурвился совсем? – подтянув поближе к нам ещё одно кресло, хакер уселся, закинув ногу за ногу. Пальцами содрал с бутылки пробку, жадно припал к пиву.
– И мои тапочки одел! – пискнул Пат.
– Тю-тю-тю! – передразнил его Падла. – Кто ел из моей чашки, кто сидел на моём стульчике, кто форматнул мой винт… И не одел, а надел! Грамотей хренов!
– Падла, не заговаривай зубы, – довольно спокойно сказал Чингиз. – И не ругайся при ребёнке, пожалуйста.
– Если б ты слышал… – Падла запрокинул бутылку, опорожнил до конца, поставил под стол, – что этот ребёнок мне сказал вчера вечером…
– Вечером, ха! – возмутился Пат. – В полтретьего! Ты пришёл пьяный в задницу!
– Видишь? – Падла вскрыл вторую бутылку.
– Слышу, – кивнул Чингиз. – Пат, язык с мылом будешь мыть.
– А он пьяный был! И пытался… – мальчишка замолчал на миг, словно подбирая слово, – проститутку протащить! В сумке!
– Что серьёзно? – восхитился Чингиз. – Прямо в сумке?
– Да!
– Ябеда, – отставляя бутылку, ответил Падла. – Предатель, блин. Ну хорошо, мои руки, блин, развязаны. Рассказать, куда ты ходил в Диптауне на прошлой неделе? И чего там делал?
Пат часто задышал. Очень неуверенно возразил:
– Ты не знаешь. Не можешь знать.
– Знаю. Что, рассказать?
– Я все твои скрипты вычистил!
– У-тю-тю. Вычистил. Когда всё вычистишь, я тебе свой ноутбук подарю.
Пацан и взрослый уставились друг на друга с таким видом, будто были готовы схватиться за ножи. Господи, они оба психи! Причём малолетние!
– Врёшь, – упрямо сказал Пат.
– Пошли. – Падла поднялся, подошёл к Пату, сгрёб того в охапку. – Одного троянца я тебе сдам. Для примера. Дальше сам ищи.
– Падла, ты уходишь от разговора… – напомнил Чингиз.
– Три минуты, – удаляясь с пацаном под мышкой и бутылкой в руке, ответил хакер. – В целях уменьшения спеси и воспитания уважения к старшим.
– Придётся подождать, – вздохнул Чингиз. – Я не рискну его останавливать, Леонид. Да, пива налить?
– А почему Падла пьёт «Жигулёвское»?
– Ему нравится. Простой ответ, да?
Я молча взял кружку. Четвёртую по счёту. Если выпить столько «Жигулёвского», то уже стало бы неуютно.
– Падла подтвердил, что кого-то убили, – сказал Чингиз. – Так что… попрошу прощение за недоверие. Пока Пата нет. А то он разозлится, что ты оказался прав, а я нет.
– Ничего. Мне тоже было трудновато поверить.
– Какие последствия ты видишь, дайвер?
– Смерть из глубины – это смерть глубины.
– Не факт.
– Подумай сам. Диптаун всегда был вольной территорией. Миром с особыми законами, своей моралью, собственной культурой. Отношение к преступлениям здесь было своеобразным. Мы привыкли, что можно заткнуть собеседнику рот боевой программой, что взлом чужой машины не преступление, а искусство, что подделка кредитки – повод похвастаться перед друзьями. Убийство – это другое. Если знаешь, что твой выстрел не машину подвесит, а остановит чьё-то сердце… Чингиз, скажи, ты бы дал оружие третьего поколения Пату?
– Я ещё не рехнулся.
– А сколько таких вот подростков бродят по Диптауну?
– Вряд ли каждый пацан сумеет добыть…
– Падле бы доверил? – спросил я.
– Вот тут не суди быстро. – Он покачал головой. – Падле можно ядерную кнопку доверить. Впрочем, он и так к ней доступ имел, пусть без ведома президента.
– Чингиз, у тебя есть охрана?
Хозяин усмехнулся.
– Допустим.
– Понятно, что есть. В той или иной степени. И наверняка есть враги.
– Враги есть у всех. Без этого скучно жить. Да и вообще… некоторые враги могут быть таким же предметом гордости, как и друзья.
– Ты ведь ходишь в глубину? Если кто-то решит тебя заказать? В реальности – это одно. Чревато неприятностями. Ответным ударом. А вот что можно противопоставить выстрелу в глубине? Где и следов никаких не останется? Где не работают обычные законы. Где…
– Всё я понимаю. – Чингиз махнул рукой. – Хватит, уговорил. Я лишь не хочу принять происходящее.
– Я тоже. Потому и дёргаюсь.
– Думаю, поздно. Любая появившаяся программа становится доступной всей глубине. Вопрос времени.
Вернулись Падла и Пат. Мальчишка брёл следом за хакером, и вид у него был такой, словно он только что получил ремня.
– Кто выиграл в споре? – спросил Чингиз.
– Это нечестно! – вскинулся Пат. – Там терминал был встроен в антивирусную программу! Которую Падла мне сам дал! Для защиты от других хакеров!
– Я дал, ты проверь. – Падла спрятал пустую бутылку под стол, открыл последнюю. – Пива притащи.
– Нечестно! Ну это же нечестно! – продолжал кипятиться Пат. – Ты меня обманул!
– В чём? Программа тебя защищала? Ещё как. Какие претензии-то? То, что друзья дали, в первую голову проверять надо! Тащи пиво!
– Рассказывай, Тоха. Хватит веселиться, – тон Чингиза вдруг неуловимо изменился. – А ты, Сашка, принеси ему пива.
Стоило хозяину перейти с прозвищ на имена, как поведение безумной парочки изменилось. Пат закрыл рот и пошёл за пивом. Падла вздохнул, погладил бритую голову.
– Я есть хочу, Чинга…
– Рассказывай, а я тебе сосисок сварю.
– Да хрен ли их варить, подержи в микроволновке, чтоб лёд растаял!
– Как скажешь. Говори. – Чингиз поднялся, подошёл к холодильнику, извлёк оттуда длинную гирлянду сосисок.
– У меня заказ был, на взлом. – Падла пожал плечами. – Ничего особенного… кроме заказчика.
Пришёл Пат, прижимая к груди охапку мокрых бутылок. Падла, не прекращая рассказывать, стал выставлять их на стол.
– Короче… как он на меня вышел – не знаю. Колоться не стал. Ты же знаешь, я человек простой, рекомендаций не требую, если заплатить хотят.
– Вот и зря, – запихивая сосисочную плеть в микроволновку, сказал Чингиз. – Как вышел? В реале или в глубине?