Глядя своими голубыми, полными грусти глазами на поле боя, Джайна встала на колени и крепко обняла своего ученика.
***Не было никаких сомнений, что из всех рас, присягнувших на верность Орде, таурены были самой мирной. Терпеливой, быстро прощающей, рослой, крепкой. Но если у таурена была причина для гнева и негодования, то мудрейшим решением было уйти с его дороги.
Солдаты Орды толпами отходили в сторону, когда Бейн шел через их ряды.
Он шагал тяжело, сердито, его хвост хлестал из стороны в сторону, а уши стояли торчком. Он не просил аудиенции у вождя, он завоевал право на нее, как и его отец до него.
- Гаррош! - Рев быка, обычно спокойного, прервал все разговоры и заставил всех окружающих повернуть головы в его сторону. Вместе с Хамуулом Руническим Тотемом и державшимся немного позади Вол’джином Бейн шел к вождю, который стоял на дальней западной стороне моста через Пылевую бухту и, сложив руки на груди, разглядывал Терамор. Тот не обернулся, когда Бейн назвал его имя. Не думая о возможных последствиях подобного поступка, Бейн схватил орка за руку и развернул лицом к себе. Моментально Кор-кронцы – во главе с Малкороком – рванулись к нему, но Гаррош покачал головой, прежде чем они успели порубить разгневанного вождя тауренов на гору мяса.
Бейн с яростным ревом бросил в лицо Гаррошу кусок окровавленной ткани. Это вызвало ответную реакцию у Гарроша, который, поймав тряпку, огрызнулся на Бейна.
- Это кровь молодых тауренов, погибших при выполнении твоих приказов, Гаррош! Твоих команд! Команд, полных излишней жестокости без всяких на то причин! - кричал Бейн. – Эта кровь и грязь этих мест - куда более подходящее украшение для тебя, чем татуировки, Гаррош!
Малкорок подскочил к нему, толкнув могучего быка так сильно, что Бейн отшатнулся. Сжав его запястья в своей могучей хватке, он начал выкручивать их; отсутствие нескольких пальцев никак не повлияло на силу его захвата. Гаррош вытер лицо от кровавых мазков и сказал: Отпусти его, Малкорок!
В какой-то момент казалось, что орк из Черной Горы ослушается прямого приказа. Затем его тело заметно напряглось против его воли; он выпустил Бейна и, сплюнув на землю, отступил назад.
Гаррош некоторое время смотрел на Бейна, а затем, к полному изумлению таурена, начал смеяться. Это был медленный, глубокий гул веселья, переросший в громкий хохот, эхо от которого разнеслось над водой.
- Ты глупое животное, - сказал он, смеясь. Стоя лицом к Бейну, он протянул руку назад и показал на Терамор: Момент нашей победы, наконец, настал!
Бейн раскрыл рот. Стоявший за ним Вол’джин пришел в себя первым. «
- Что, во имя духов, ты несешь, глупец! Мы только что потерпели поражение! Не просто поражение – это была катастрофа!
- Катастрофа, - повторил Гаррош, тщательно проговаривая слово, будто пробуя на вкус. - Нет, я так не думаю. Вы были очень сердиты на меня за ожидание, которым я томил вас. Вы организовывали тайные встречи; вы жаловались мне снова, и снова, и снова… Вы не доверяли моей мудрости. Моим планам. А сейчас вы можете сказать, что дало нам мое решение ждать?
- Поражение? - сказал Рунический Тотем, едко выплюнув слово.
Гаррош снова засмеялся, и его непонятный и неуместный смех только подлил масла в огонь горя и ярости Бейна. Он вновь подумал о тех, кого потерял; о том, что их гибель не имела никакой цели, кроме удовлетворения эго Гарроша. Но прежде чем Бейн успел сказать хоть слово, веселое выражение сошло с лица Гарроша, и он выпрямился во весь рост.
- Вот что бывает с теми, кто осмеливается выступить против воли вождя Орды!
К удивлению Бейна, орк снова взмахнул рукой, показывая куда-то. Но не в сторону Терамора или гавани, возле руин которой тонули корабли Орды. Гаррош показал вверх.
Бейн был настолько погружен в свои боль и гнев, что даже не заметил, что всё это время ему приходилось перекрикивать доносившийся сверху свистящий, жужжащий звук. Он приближался - Бейн чувствовал это по дрожи своих костей. Вдали, пока еще далеко от доков, но приближаясь к ним с каждым мгновением, летел не дракон – что было бы вполне ожидаемо после недавно завершившейся битвы, - но громадный гоблинский дирижабль. На его корпусе была надежно закреплена огромная сфера. Зрелище было столь поразительно, что какое-то мгновение Бейн даже не мог понять, на что он смотрит.
А когда он догадался, его глаза расширились от ужаса.
Гаррош продолжал свою напыщенную речь, он почти кричал, чтобы быть услышанным.
- Мы ждали. По моему приказу, мы ждали. Ждали, пока весь Седьмой флот – почти весь – соберется в бухте Терамора. Ждали, пока величайшие полководцы Альянса – в том числе, генералы Маркус Джонатан и Шандриса Оперенная Луна – придут на помощь «бедной Леди Джайне», чтобы предложить свою блестящую стратегию, а также предоставить своих лучших воинов. Ждали, пока прилетит Калесгос, лидер синей стаи; пока прибудут члены Кирин-Тора со своим лидером Ронином во главе. Корабли и воины, маги и генералы – все они сейчас в Тераморе. Мы осадили ворота, защиту которых наш друг Тален Ткач Песен ослабил для нас – и его преданность была вознаграждена. В то время как Альянс сосредоточил свои силы на нас, небольшой отряд проник в Терамор. Он убил двух зайцев одним ударом: освободил Талена и вывел из строя воздушную оборону Альянса. И теперь мы больше не будем ждать!
***Представители всех рас, с которыми доводилось иметь дело Кейлеку, имели свои способы воздания почестей павшим в бою. Иногда мрачная необходимость, требовавшая позаботиться в первую очередь о выживших, вынуждала относиться к телам павших менее бережно, чем того требовала сердечная скорбь. Но в данном случае не было никакой нужды в братской могиле или погребальном костре. Хватало и времени, и места, чтобы отдать должное погибшим. Кейлек присоединился к выжившим в Тераморской Битве, помогая собирать переломанные тела, опознавать их и аккуратно укладывать в повозки. Павших с честью обмывали, одевали в чистую одежду, старательно скрывая ужасные разрывы плоти. Когда все будет закончено, состоится официальная церемония, и павшие будут захоронены за пределами города.
Он был поглощен тоской и какой-то торжественной радостью одновременно. Они дали отпор Орде. Он выжил, и Джайна выжила. Возможно, теперь…
Его сердце дернулось в груди. Не ожидая подобного, Кейлек споткнулся и был вынужден удержать себя от падения, чтобы не уронить тело убитого воина, которое он нес на руках.
Она порхала на краю его сознания во время боя – сущность Радужного Средоточия. Он боялся, что оно попало в руки Орды, но оно остановилось по пути на юг, и Кейлек перестал думать о нем, переключив свое внимание непосредственно на грядущее сражение.
А сейчас оно двигалось. И двигалось быстро.
И двигалось оно на северо-запад, к Терамору.
Быстро, но аккуратно он опустил тело, которое нес, в повозку и поспешил на розыски Джайны.
***Джайна по-прежнему ухаживала за ранеными. Калесгос обнаружил ее возле Цитадели. Огромное количество раненых лежало на площади, где они когда-то занимались с боевыми мастерами. Джайна ходила среди них, телепортируя их в безопасное место. Несколько человек – явно не из стражи Терамора – пришли, чтобы помочь ей. Кейлек не знал, где окажутся раненые – возможно, в Штормграде или Стальгорне, но в любом крупном городе в сердце земель Альянса было куда безопаснее, нежели здесь.
Но в тот момент, когда Кейлек приблизился, что-то пошло не так. Портал раскрылся, а затем сжался. Джайна нахмурилась, из-за чего между ее бровями пролегла характерная складка.
- Что-то мешает порталу стабилизироваться, - услышал Кейлек слова, адресованные ее помощникам.
Джайна повернула свое усталое, но улыбающееся лицо к Кейлеку и протянула ему руку.
- Кейлек, я… - слова замерли на ее устах, когда она увидела выражение его лица. - Кейлек, что случилось? Что-то не так?
- Радужное Средоточие, - ответил он. - Оно движется сюда. Сейчас. - Он почувствовал, как страх своими когтями схватил его за горло и начал его сжимать.
- Но как? Оно у Орды? Кейлек, это лишено всякого смысла. Если его похитили лазутчики Орды, то почему она сразу же не использовала его?
Он завертел головой, иссиня-черные волосы яростно взметнулись.
- Я не знаю, - сказал он и понял, что было причиной его страха. Незнание, непонимание происходящего.
Складка между бровями Джайны стала глубже: Возможно, поэтому порталы не работают.
Она повернулась к своим товарищам: Вероятно, Радужное Средоточие является причиной помех – или, быть может, Орда использует какой-то трюк, неведомый нам. Пожалуйста… найдите Ронина и приведите его сюда. Вдвоем мы могли бы удерживать портал открытым, несмотря на помехи.
Они кивнули и отправились за Ронином. Джайна повернулась к Калесгосу.
Они кивнули и отправились за Ронином. Джайна повернулась к Калесгосу.
- Где оно?
- Я не могу определить точно. Но оно приближается. Мне нужно найти его. Если Орда использует его в качестве оружия… - Он не мог говорить об этом. Больше всего на свете ему хотелось сейчас обнять Джайну и поцеловать ее, но он не позволил себе этого.
Он отказался поцеловать ее на прощание.
Джайна хорошо знала, что сейчас произойдет, и поэтому отступила на несколько шагов назад. Кейлек быстро, но не забывая о лежащих на земле раненых, принял свой драконий облик и взлетел, затем направился в сторону гавани – и Радужного Средоточия.
Он мог только надеяться, что не опоздал.
***Ронин помогал обыскивать руины крепости, где он, Джайна и остальные разрабатывали стратегию боя. Складывая детали в общую картину, он вполуха выслушал пятерых помощников Джайны, сообщивших ему о возможной угрозе. Если Кейлек почувствовал приближение Радужного Средоточия, над ними нависла куда большая опасность, чем им казалось. Ронин был уверен, что Гаррош и Орда каким-то образом обманули их всех - включая его самого, включая Калесгоса, - и именно Орда все это время тщательно скрывала артефакт. Каким образом она собиралась использовать Средоточие, оставалось загадкой, ибо обладание таким количеством магии делало ее почти всемогущей.
От размышлений его отвлек шум. Вначале он был слабым, но усиливался с каждым мгновением – жужжащий, дребезжащий, механический звук. Ронин поднял глаза, и его сердце на мгновение остановилось.
Гоблинский небесный галеон летел по направлению к ним с юго-востока. Его силуэт еще только нарисовывался, но к его корпусу, казалось, было привязано что-то, скрываемое тенью. Когда небесное судно слегка изменило курс, Ронин заметил отблески солнечного света, отражаемого поверхностью загадочного объекта.
Это была мана-бомба.
Эльфы крови создали эти ужасные вещи – такие бомбы питалась чистой энергией тайной магии. Смерть была мгновенной. Габариты могли быть разными, но самая большая бомба, с которой доводилось иметь дело Ронину, была размером с взрослого мужчину. Эта же бомба, выглядевшая так, словно была отлита из хрупкого стекла, протянулась по всей длине дирижабля. И если она питалась от Радужного Средоточия…
Вериса!..
Внезапно он почувствовал дрожь облегчения после того ужаса, что охватил его. Вериса уже была в пути на запад. Оттуда не поступало сообщений, что они собираются отправиться обратно в Терамор. Значит, она будет вне взрыва. Его жена будет в безопасности.
Смотря где будет сброшена бомба.
Он обратился к ожидающим его ответа помощникам: Да, пожалуйста, сообщите леди Джайне, что я обнаружил своего рода помехи в защитном поле во время работы. Именно поэтому порталы не работают. Передайте ей, чтобы она встретилась со мной в верхней комнате ее башни. И скажите, чтобы она торопилась.
Они ушли, спеша передать его послание. Ронин ни мгновения не колебался. Он понесся в назначенное место встречи, его разум быстро обдумывал ситуацию. Башня была зачарована всеми видами защитной магии. Она была надежным местом, чтобы укрыться от подобного нападения. Это должно было сработать – но многое уже произошло не так, как предполагалось.
По крайней мере, Ронин должен был сделать все, что мог, верно?
***Мана-бомба!
Разум Кейлека пришел в смятение, когда он узнал сферу, выглядевшую так обманчиво прекрасной. Так вот зачем лазутчики Орды похитили Средоточие! Он никогда не задумывался о том, что подобная вещь может быть создана. Терамор будет практически стерт с лица Азерота.
Если бомба не взорвется в воздухе…
Это была самоубийственная задача. На мгновенье Кейлек почувствовал приступ острой боли от того, что больше не увидит свою стаю, особенно дорогую Киригосу; не увидит Джайну Праудмур. Но он делал это ради нее и ее народа. Если ее жизнь могла быть куплена ценой его собственной, то это был легкий выбор. Он был вынужден наблюдать самопожертвование Анвины и больше не хотел видеть гибель еще кого-то, кто был ему дорог, если он мог ее предотвратить.
Он был драконом, но дирижабль гоблинов был защищен как магией, так и оружием. Его удар должен быть не только жестким, но и продуманным. Он завис на несколько драгоценных секунд, стараясь правильно оценить сложившуюся ситуацию. Его размышления были прерваны залпом трех пушек, открывших по нему огонь.
***Джайна была удивлена и, более того, слегка раздражена тем, что Ронин настоял на том, чтобы она явилась к нему. Раненые, которых надо было телепортировать отсюда, находились здесь, а не внутри башни! Тем не менее, она со своими помощниками поспешила туда сразу же, как только получила сообщение Ронина. Последний ожидал их наверху в башне. Он распахнул одно из окон и показал в небо. Джайна ахнула.
- Это Радужное Средоточие?
- Да, - ответил Ронин, - Оно питает собой огромнейшую мана-бомбу из всех, когда-либо созданных. От взрыва которой никто не сможет спастись. - Он повернулся к Джайне: Я могу отклонить ее. Но сперва помоги мне – я смогу удерживать защитное поле достаточно долго, чтобы люди успели переправиться в безопасное место.
Джайна посмотрела на своих решительных спутников: Конечно!
Ронин забормотал заклинание, его пальцы дрожали во время концентрации, затем он кивнул Джайне. Она начала открывать портал для раненных, но ее взору открылось непонятное зрелище. Джайна направляла портал в Штормград, но вместо великого каменного города увидела один из многочисленных островков Великого моря, представляющий из себя не больше, чем простой кусок камня. В растерянности она повернулась к Ронину.
- Почему ты перенаправил мой портал?
- Это потребует… меньше энергии, - буркнул Ронин. Капли пота стекали по его бровям, клочья рыжих волос спутались у него на лбу.
В подобном действии не было смысла. Джайна открыла рот, но Ронин прервал ее: Не спорь! Просто идите в портал, все вы!
Спутники Джайны подчинились, быстро пройдя через вихрь портала. Джайна медлила. Что-то было не так. Почему он…
И тогда она поняла.
- Ты не сможешь остановить бомбу! Ты собрался погибнуть здесь!
- Замолчи! Просто иди в портал! Я должен притянуть ее прямиком сюда, чтобы спасти Верису, Шандрису и… всех, кого смогу. Стены этой башни пропитаны магией. Это должно уменьшить силу взрыва. Не будь глупой девчонкой, Джайна. Иди!
Она с ужасом смотрела на него: Нет! Я не могу позволить тебе сделать это! У тебя есть семья. Ты – лидер Кирин-Тора!
Его глаза, сосредоточенно закрытые, распахнулись, и его взгляд был полон ярости и мольбы. Его тело дрожало от колоссального напряжения, вызванного одновременным поддержанием портала и усилением защитного поля.
- А ты - его будущее!
- Нет! Я не могу! Терамор – мой город! Я должна остаться и защищать его!
- Джайна, если ты не уйдешь сейчас же, мы оба погибнем, и мои усилия, направленные на то, чтобы перетянуть эту проклятую бомбу сюда и не дать ей взорваться в сердце города, пропадут зря. Ты этого хочешь? Так?
Разумеется, нет. Но она не могла оставаться в стороне и дать ему погибнуть ради нее.
- Я не оставлю тебя! - воскликнула Джайна, поворачиваясь, чтобы рассмотреть бомбу. - Возможно, вместе мы сможем отбросить ее! - Она кричала, чтобы быть услышанной сквозь доносившийся с неба шум дирижабля. Сейчас он находился ближе, и она увидела несколько маленьких фигур, снующих туда-сюда возле него.
И одну огромную.
Кейлек!
***Кейлек сложил крылья, и нырнул вниз, подобно камню; ядра едва не задели его. Он, изо всех сил работая крыльями, подлетел к дирижаблю, его глаза были прикованы к мана-бомбе. Он открыл пасть, намереваясь заморозить смертоносный артефакт, а затем разбить его. Разумеется, взрыв уничтожит его, а также гоблинов, переправлявших бомбу. Но осколки, которые рухнут на Терамор, нанесут лишь небольшой урон. Город – и Джайна – выживут.
Внезапно острая боль пронзила его. Он остановился, разворачиваясь, дабы ответить обидчику – Отрекшемуся, восседавшему на огромном нетопыре. Копье мертвеца вонзилось Кейлеку в место, где предплечье соединялось с туловищем – одно из немногих незащищенных чешуей мест – и вошло глубоко в тело. Кейлек резким движением выдернул копье из костлявой руки Отрекшегося, и ответный инстинктивный удар хвоста синего дракона отправил на землю и нетопыря, и его наездника.
Дирижабль снизился, и пушки были направлены вверх на Кейлека. Дракон попытался отлететь в сторону, но попал под внезапный удар нескольких десятков всадников на ветрокрылах. Им вторил пушечный залп, и на этот раз Кейлек не смог уклониться от ядер.
***Джайна закричала, увидав падение Калесгоса. В этот момент дирижабль сбросил свой груз.
Она так никогда и не смогла вспомнить в деталях все, что происходило далее. Она почувствовала, что ее оттащили в сторону и втолкнули во все еще раскрытый портал. Она кричала в знак протеста, пытаясь освободиться, и вытянула шею, дабы оглянуться назад только затем, чтобы узреть кромешный ад.