Они могли бы заняться любовью прямо здесь, прямо сейчас, и никто не посмел бы осудить их. Рейсин чувствовала движения его тела, полного страсти. Его поцелуи наполняли ее мучительно-сладким желанием слиться с ним, его Пальцы метались под тонким нейлоном бюстгальтера, увлекая ее в мир ощущений, которых она до сих пор не знала. Она открыла рот, ловя воздух, и повернула голову, прервав поцелуй. Губы Дита скользнули к шее. Ее груди распирало. Желудок был пуст и сжался. Кончиками пальцев она ощутила напряжение мышц его спины под тонким хлопком рубашки, когда Дит снова прижал ее.
– Рейси, о Рейси! – шептал он. Рейсин кожей чувствовала жар его дыхания. Только Тоби называл ее так. До Дита. Дит. Казалось, под ложечкой похолодело. Этот лед мог растопить только Дит. Рейсин томилась страстным желанием испытать пылкость и жесткость его тела, она едва сдерживала крик. Рука Дита ласкала ее набухшую грудь, языком увлажняя изгиб шеи.
Рейсин запустила руки в его волосы, приподнимая голову и целуя в губы. Дит напрягся, дыхание трепетало, ноздри испускали страстные вздохи. Лед растаял. Ее обдало жаром, пронизывая насквозь. Это было нестерпимо. Она уже не могла больше противиться волне нахлынувшей страсти. Рейсин охватила паника. Знать бы, что он останется… Но она не знала, близость не обязательно свяжет их. Она отдаст ему себя всю, а он покинет ее. Эта мысль ее ужаснула. Сбросив с себя Дита, Рейсин приподнялась на локтях. Он был ошарашен. Они изумленно уставились друг на друга. Затем он сел, подтянув к себе колено и локтем облокотившись на него.
Обоим стало неловко. Рейсин медленно села, снимая резинку с растрепавшихся волос. Дит смотрел вдаль, словно надеялся углядеть там что-нибудь интересное. Девушка заметила его очки и подняла. Осторожно вертя их, она думала о том, что только что произошло. Если бы им не грозило расставание, все могло быть иначе. Несмотря на мгновение паники, ее по-прежнему влекло к Диту, и она не стыдилась этого. Но оставался вопрос: чувствовал ли он то же? Рейсин протянула ему очки. Ее душа ушла в пятки. Парень взглянул на них непонимающим взглядом, медленно поднял руку, взял и надел. Именно в этот момент она поняла все, что хотела.
Его лицо, глаза, напряженная поза выражали раскаяние. Рейсин разозлилась. Нет, он ее больше не оскорбит. В чем он раскаивается? В том, что она ему нравится? Чем она хуже других? Дит открыл рот, словно желая дать ответ на ее мысли, но она опередила его.
– Дит Спунер, почему бы вам не извиниться! – дерзким голосом потребовала она.
– Я не…
– Никаких «не» я не принимаю!
Дит открыл было рот, но в этот момент к ним подошла Клои. Она принялась визжать, хрюкать и сопеть, раскачиваясь из стороны в сторону. Гнев, что ее так бесцеремонно разбудили, был столь очевиден, что Клои можно было принять за человека, говорящего об этом. Выглядело это и трогательно и комично. Раздражение исчезло. Рейсин почувствовала желание улыбнуться. Она перевела взгляд на Дита и увидела, что он качает головой.
– Ну и дом! Ты и эта хрюшка!
– И что же?
Он усмехнулся.
– Вы обе просто неотразимы. Вот что.
– Ничего смешного.
– Я не смеюсь.
Его нежный взгляд пробежал по лицу Рейсин.
– Наконец-то я встретил женщину, у которой хороша не только внешность, но и душа. Если бы я не боялся, что ты меня потом возненавидишь, я бы прямо здесь занялся с тобой… – Он резко замолчал.
Что-то внутри у нее ожило. Радость разливалась по ней теплом, словно пробившееся сквозь тучи солнце наконец-то кинуло на нее свой луч. Она пододвинулась к нему.
– Дит, глупый. Как я могу тебя возненавидеть, если твоя доброта так далеко меня завела. Ты вовсе не обязан был оставаться и помогать мне. Но сделал это. Я знаю, что только по доброте своей ты не спешишь уйти.
– Ничего ты не знаешь! – резко ответил он, сжав кулаки. – Ты такая же наивная, как эта глупая хрюшка!
Рейсин обиделась.
– Клои совсем не дура, а уж я – тем более!
– Я не это имел в виду. Я только хотел сказать… – Он отвернулся. – Ты меня остановила вовремя. Но я не сожалею ни о чем.
Она не могла сдержать улыбки.
– Я тоже, – призналась она тихо.
– Но ты, может быть, еще пожалеешь. В будущем.
– Нет. Я…
– Достаточно умна, чтобы самой знать, – закончил Дит за нее.
Она обвила руками его шею.
– Я просто еще не готова. Так же, как и ты. Что абсолютно нормально.
Дит вздохнул и коснулся ее руки. Рейсин положила голову ему на плечо. Они сидели так некоторое время, прижавшись друг к другу. А Клои, удобно устроившись у их ног, снова задремала, похрюкивая во сне.
– Ни один мужчина не готов для такой женщины, как ты, Рейсин, – хрипло сказал он. – Ты из тех, кто заставляет мужчин мечтать по ночам о доме, о детях… и о любви.
– Разве это плохо?
– Нет, просто… это пугает.
Пугает? Она? Рейсин не была уверена, понравилась ли ей его пугливость, но по крайней мере Дит признался, что неравнодушен к ней. Это уже кое-что.
– Я и сама немного напугана, – сказала она, но он только рассмеялся.
– Тебя не напугаешь ничем.
– Ну, не от всего же можно защититься бейсбольной битой.
Они рассмеялись и замолчали. Наконец Дит нарушил молчание, вздохнув:
– Мне пора. Завтра нам обоим предстоит трудный день.
Рейсин, опустив руки, кивнула и встала.
– Отнеси эту глупую свинью в кузов. Иначе мне придется закрыть ее в сарае, а Клои терпеть этого не может.
– Можно понять.
Он сошел с крыльца и взял маленькое создание на руки. Свинья проснулась, но не завизжала и не стала сопротивляться. Она привыкла к человеческим прикосновениям. Рейсин подошла к нему.
– Испорченный окорок, – пошутила она, почесывая за ухом Клои.
Они направились к грузовику. Дит положил свинью, и она, довольная, вытянулась.
– Не хочешь сесть за руль?
Дит пожал плечами.
– Мне все равно.
– Тогда садись.
Рейсин открыла дверцу и села в машину. Он устроился рядом и завел мотор. Девушка положила руку ему на плечо.
Они ехали по грязной дороге, уютно укрывшись в темноте за огнями фар, пока не выбрались на шоссе. Резко повернув, въехали на стоянку. Дит остановил грузовик позади здания.
– Ужин получился великолепный, – тихо сказал он.
Рейсин улыбнулась.
– Всегда к вашим услугам.
– Спасибо.
Его рука опустилась к ней на колено, но он тотчас убрал ее.
– Ну, я пойду, тебе пора возвращаться.
Он повернулся к ней спиной, чтобы открыть дверцу.
– Хорошо. Но сначала, Дит…
Он взглянул на нее.
– Что?
– Только это.
Рейсин заключила его в объятия и крепко поцеловала в губы, не отпуская, пока он не ответил на поцелуй. Удовлетворенная, она прислонилась лбом к его лбу и улыбнулась. Дит засмеялся, снял очки, положил их в карман рубашки и с нежностью отдался поцелую. Наконец он отпустил ее, оставляя опустошенной. Рейсин было приятно просто сидеть, склонив голову ему на плечо. Он вздохнул и вытащил из кармана очки. Надел их, затем поцеловал ее в макушку.
– Я пошел.
Кивая, она подняла голову и опустила руки. Он вылез из грузовика, захлопнул за собой дверцу и стоял, поправляя очки, пока она пересаживалась к рулю.
– Рейсин, – начал Дит, затем покачал головой, улыбаясь. – Еще раз спасибо и спокойной ночи.
– До завтра.
– Хорошо. Не торопись, занимайся на ранчо сколько нужно.
– Спасибо.
– Еще бы!
Клои фыркнула и скандально завизжала, что-то приснилось. Смеясь, Дит погладил ее по голове. Затем отошел и, направившись к зданию, исчез в темноте.
Рейсин улыбнулась. Развернув грузовик, она поехала домой, мечтая о том, чтобы Дит остался. Чтобы в его жизни она была единственным и вечным желанием. Чтобы никогда больше не было его скитаний, а была лишь она. Всегда. О, он так раскаивается! Дитон Спунер, видите ли, недостаточно хорош для нее! Глупый. В следующий раз, пообещала она себе, он раскаиваться не будет – она этого не допустит. Тогда он тоже поймет, что они просто созданы друг для друга. Рейсин не могла представить на его месте другого. Раньше любовь была для нее сказкой. Несбыточной сказкой – пока она не встретила Очаровательного Принца. Вот кем был Дитон Спунер – ее собственным Очаровательным Принцем.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Не успел Дит обслужить клиентку, как еще две уже ждали с нагруженными тележками. И тут зазвонил телефон. День выдался суматошный. Казалось, всему миру потребовалось сделать покупки в лавке Эдуардза именно тогда, когда он оказался один. Дит снова удивился тому, как Рейсин могла справляться со всем этим в одиночку. Какая она сильная и трудолюбивая! С улыбкой извинившись перед покупателем, он быстро подошел к телефону и снял трубку.
– Лавка Эдуардза. Дит у телефона. Звонила старшая сестра из клиники – хотела срочно поговорить с Рейсин.
– Сегодня мисс Эдуардз работает на ранчо. Она звонила недавно и предупредила, что придет попозже. Но вы можете оставить для нее информацию. Я обязательно передам, хотя не знаю, как скоро.
– Лавка Эдуардза. Дит у телефона. Звонила старшая сестра из клиники – хотела срочно поговорить с Рейсин.
– Сегодня мисс Эдуардз работает на ранчо. Она звонила недавно и предупредила, что придет попозже. Но вы можете оставить для нее информацию. Я обязательно передам, хотя не знаю, как скоро.
Сестра снова заговорила, Дит внимательно слушал, улыбаясь и пытаясь запомнить каждое слово. Хотя разве такую новость забудешь! Он повесил трубку и захлопал в ладоши. Здорово! Довольный, он представил радостное лицо Рейсин. А как же с Дженксом? Что это означало для него? Тоби был единственным свидетелем, в достоверности показаний которого не могло быть сомнений. Подтвердит ли он версию Рейсин о случившемся? Дит не знал, чем все это обернется для брата. Но сейчас, более чем когда-либо, ему не хотелось сомневаться в ее версии. Радостный, он вернулся к кассе.
Дит обслуживал первую покупательницу и, хотя у женщины было только три пакета, извинился, что не может донести их к машине. С остальными оказалось немного сложнее. Они сделали недельный запас. Дит предложил второй покупательнице подождать, пока он обслужит третью, после чего одновременно вывезет покупки для них обеих. Женщины оказались сговорчивыми, уступив его обворожительной улыбке. Дит постарался побыстрее обслужить их, радуясь, что больше никто не зашел, пока он был занят. Затем прозвенел школьный звонок, и тотчас ввалилась шумная ватага детей. Дит с нетерпением ждал появления Рейсин в течение всего дня, тем не менее день пролетел как-то незаметно. Было почти шесть, когда она наконец появилась.
– Боже, как я устала! – пожаловалась девушка, плюхнувшись на прилавок.
Дит не мог удержаться, чтобы не погладить ее по блестящим, цвета меда волосам, хоть и понимал, что этого не следует делать, особенно после того вечера на ранчо. Он все еще не привык к тому, что Рейсин к нему неравнодушна, в то же время он прекрасно понимал, что это чувство может быть опасным для них обоих. Пока она не знает всей правды о нем, он не позволит их отношениям зайти слишком далеко. Это бесчестно.
С другой стороны, если есть хоть один шанс, что она простит его, может ли он его упустить? Подумав о шансе, он провел пальцами по затылку Рейсин к шее, где широкая серебряная заколка скрепляла золотистые волосы. Ему безумно хотелось распустить их, но он удержался. Волосы, живописно выбившись из-под заколки, обрамляли нежное лицо янтарными волнами. Она улыбнулась и положила руки на прилавок.
– Ветеринар говорит, мы спасли корову. Зато поломан забор, пришлось чинить. Хорошо, в сарае оказалась колючая проволока, потому как прежнюю ограду мы искромсали напрочь, вытаскивая эту резвую телку.
Она состроила гримасу.
– Это было ужасно! Она сопротивлялась, пока вся не порезалась. К счастью, раны оказались неглубокие. Тем не менее теперь я должна врачу целое состояние. Иногда я думаю, стоит ли это затрат?
Рейсин покачала головой.
– Честное слово, я была готова зарезать ее прямо там.
Дит засмеялся, все еще касаясь пальцами шелковистых локонов.
– Сегодня ты кровожадная. А я припас для тебя приятную новость.
Она посмотрела на него блестящими глазами.
– Что случилось?
Дит больше не в силах был сдержаться.
– Звонили из клиники.
– Отец? – девушка не знала, тревожиться или радоваться.
– Он пришел в сознание и хочет тебя видеть.
Рейсин обомлела. Затем лицо ее озарилось широкой улыбкой. Она подпрыгнула и обняла его, чуть не оглушив радостным криком. Дит засмеялся и обвил ее руками, стаскивая с прилавка.
– Пришел в себя! Пришел в себя! – кричала она. – О Дит! Спасибо! Спасибо!
– Я только передал тебе эту новость, – смеялся он счастливее, чем полагалось бы. Он прижимал ее к себе так сильно, что ногами она даже не касалась пола.
– И хочет меня видеть! – визжала Рейсин, не обращая внимания на его замечание. Вдруг она замерла: – Мне пора бежать!
Он ослабил объятие, чтобы она могла встать на ноги. Но и тогда Рейсин не отстранилась.
– О Дит, – ее глаза наполнились слезами, – с тех пор как ты приехал, все пошло замечательно!
Это было действительно так. Во всяком случае, для него. Но что она скажет, когда узнает о Дженксе? Захочет ли поддерживать отношения с братом человека, который чуть не убил ее отца? Эта мысль отрезвила его. Дит отпустил девушку и отшагнул, пытаясь сохранить улыбку.
– Я рад тебе помочь чем могу. А сейчас иди. Тоби ждет тебя.
К его удовольствию – и досаде, – она еще крепче обняла его за шею и, встав на цыпочки, поцеловала в губы. В следующее мгновение, когда девушка была почти у двери, Дит вспомнил:
– Рейси!
Она остановилась и оглянулась, уже открыв дверь.
– Сестра сказала, чтобы ты заглянула к ней, перед тем как увидеться с отцом. Доктор отдал специальное распоряжение. Наверное, такой уж у них порядок, волноваться не стоит.
Рейсин закусила губу, пытаясь осмыслить важность этого условия. Затем просияла, очевидно решив, что важнее того, что Тоби пришел в сознание и ждет ее, ничего не может быть.
– Я постараюсь вернуться вовремя, чтобы помочь тебе закрыть магазин. Дит покачал головой.
– Не беспокойся, один справлюсь. Проведай отца и поезжай домой. Отдохни.
– Ты уверен, что я тебе не нужна?
– Конечно, нужна. Но мы же увидимся завтра, ведь так?
Рейсин громко рассмеялась, но он не сразу догадался почему. Только позднее, в одну из редких минут безделья, когда он мог как следует поразмыслить об их отношениях, Дит понял, что она говорила совсем не о том, о чем он подумал. Рейсин спрашивала, справится ли он без ее помощи в магазине. А он ответил, как влюбленный юнец, каковым и был! Все пущено на самотек! Он опять обнадежил девушку, не подозревающую о правде. А правда выйдет наружу. Рано или поздно. Даже если чудом ему удастся скрыть от Рейсин, что Дженкс его брат по матери, не может же он лгать вечно. Ему и сейчас это невыносимо. Что делать?
В голову пришла дикая мысль – сбежать. Нет, нельзя. Он нужен Рейсин. Пока. Когда Тоби поправится, дело другое. А пока она в нем нуждается. Он останется здесь ради нее. Должен остаться, чтобы окончательно не разбить ей сердце. Сейчас Рейсин необходимо душевное спокойствие.
Да, его попытка помочь Дженксу была обречена на неудачу. Он просто не в силах ему помочь. Теперь будущее его брата зависит от Тоби. И это хорошо. Дит, разумеется, очень волновался за брата, но если Дженкс говорит правду, то показания Тоби не должны ему навредить. Свидетельство Рейсин уже не будет иметь никакого значения. Версия ее отца об этом злополучном событии, несомненно, вытеснит все остальные.
Дело не в Дженксе, дело в том, останется Дит или уедет. А это зависит только от Рейсин. От того, простит ли она обман, о котором, несомненно, узнает. Дит почти не сомневался, что ему придется уйти, но наперекор всему в его сердце все-таки жила робкая надежда, что Рейсин его простит. Мысль о расставании была для него непереносима, и он лелеял свою надежду. Разве можно перестать любить, если это чувство уже проснулось?
…Рейсин взглянула на длинную лестницу, примыкающую к задней части магазина, и закусила губу. Она чувствовала сильное утомление, не похожее на то, которое испытываешь после тяжелого физического труда. Она была измучена сложным переплетением разнородных эмоций, переросших в чувство усталости, для преодоления которой требовалось куда больше сил, чем для отбивания мяса. После больницы Рейсин никак не могла настроиться на мажорный лад и, по правде говоря, не знала, смеяться ей или плакать. Нужно было с кем-то поговорить. Она приехала к Диту и вот теперь в последний момент засомневалась, стоит ли к нему входить.
Девушка остановилась в темноте, глядя на маленькую квадратную площадку наверху, освещенную лампой у двери, и вспоминая о прошлом вечере. Снова ее окатило волной желания. Вдруг она поняла, зачем явилась сюда. Чувство ее к Диту было слишком глубоким и, как ей казалось, взаимным. Она знала, что он хочет ее. Так с какой же стати ему уходить? Пора было выяснить отношения начистоту. Если он не уверен в ее любви, сейчас самое время его уверить.
Она с трудом взбиралась по ступенькам, словно тащила на себе тяжелую ношу. Да, нелегкий выдался денек, слишком много событий. Утром пришлось спасать запутавшуюся в колючей проволоке корову, затем помогать ветеринару накладывать швы на ее многочисленные раны. В магазине – волнующая новость о Тоби. Потом клиника, встреча со старшей сестрой и врачом, которые приложили все усилия, чтобы разочаровать ее. И, наконец, свидание с отцом – он был еще очень слаб физически и соображал туговато, но действительно уже начинал проявлять свой прежний строптивый нрав. В довершение всего финансовые проблемы: стоимость лечения отца возрастала. Ни на что не хватало времени. День суда приближался, а она продолжала лгать, что видела стрелявшего в отца человека. Господи, как же она устала! Хорошо еще, что Дит оказался рядом. Сейчас Рейсин и представить не могла жизни без него.