— Мне мой сотрудник рассказал интересную историю… Такой смешной случай… — начал он.
— Да, мы заметили, он просто плакал от смеха, — с мрачным видом ответил Леша.
— Ага! То-то мы не смеемся, — кивнула Яна, поддерживая друга, попавшего в неприятную историю.
Начался спор, шумный, яростный. Все кричали — и директор, и стремившиеся докопаться до истины друзья. В конце концов удалось выяснить, что действительно это захоронение на имя Лукина заказала Галина Игоревна… Заказала памятник с фотографией и датами жизни.
— И вы ничего не проверяете?! — возмутилась Ася.
— А что я должен проверять? Сличать каждого покойника с фотографией? Так труп может быть и обгоревшим, и изуродованным… Какие документы предъявляют, по тем и хороним… Зачем этой Галине надо было так поступать с вами — это вопрос к ней или даже к вам! — защищался директор.
— Этот вопрос ей задаст полиция, будьте уверены! — сказала Яна.
— А мне-то что до этого? По документам у меня все в порядке, деньги она все заплатила, памятник установлен. Какие претензии?
— У меня? — уточнил Леша. — Что вы! У меня никаких претензий! Я просто счастлив! У меня разрушена к чертям вся моя жизнь, но я счастлив! Хорошо, что сердце сильное, а так еще неизвестно, чем закончилось бы. Все — замечательно!
— Кофейку? — участливо поинтересовался директор кладбища, вспотев от споров.
При ближайшем рассмотрении Забродский оказался немолодым человеком. Лицо его покрывала густая сеть мелких морщинок. Невысокий, худощавый, очень подвижный, с молодежной прической. Он внимательно смотрел на посетителей, как бы ощупывая их взглядом.
— Эх, все-таки прошли времена, когда люди понимающе кивали, услышав мою фамилию! Было это, правда, давненько — в семидесятых годах, — вдруг решил он предаться воспоминаниям.
— А если не секрет, сколько вам лет? — поинтересовалась Яна.
— Секрет, конечно! — Его большие карие глаза пристально взглянули на нее. — Но такой красивой молодой леди скажу. Мне уже шестьдесят шесть.
Алексей с Асей не поверили.
— Сколько?! Не может быть!
— Да, именно столько, друзья мои. — Ярослав Львович улыбнулся. — А чего вы так испугались? Это же не шестьсот шестьдесят шесть!
— Я издалека лет тридцать дала. Еще подумала, что уж очень молодой директор. Потом мне показалось, что лет сорок, ну, может, чуть больше… — совсем неприлично стала делиться своими наблюдениями Ася.
— Вблизи — сорок? — Забродскому это явно пришлось не по душе. — Значит, сразу плюс десять лет? Что-то у меня с лицом не в порядке… Вроде все делаю, косметолог постоянно предлагает мне самые современные и модные процедуры, обещающие вечную молодость. Врет, значит? — Он улыбнулся, показав свои слишком ровные и явно вставные зубы.
— Почему «врет»? Вам вечной жизни никто не обещал! Если вы в шестьдесят шесть выглядите на сорок, что ж в этом плохого? — Яна заступилась за его косметолога, подумав, что Асе пора носить очки, потому что из-за морщин меньше чем на пятьдесят их собеседник выглядеть никак не мог.
— Я же балетный… — мечтательно развалился в кресле Ярослав Львович.
— Что? — не поняла Ася.
— Балетный… Артист балета я, танцор, — пояснил он, ловко закидывая ногу на ногу.
«Теперь понятно, откуда у него такая выправка и стройность, — подумала Яна. — Не видела ни одной растолстевшей бывшей балерины. Это, видимо, адски тяжелый физический труд, поэтому сила воли, осанка и выдержка остаются с танцовщиками на всю жизнь. У всех артистов балета и особая походка, и посадка головы, и фигура, и общий тонус. Главное, что они не едят помногу по привычке».
— Меня отдали в балет в четыре года, и вот… Ушел я оттуда глубоким стариком по балетным меркам, в сорок лет. Танцевал сначала в кордебалете, лет десять — мои самые счастливые годы — сольные партии, ну а потом сил уже стало не хватать и скатился снова до кордебалета. Вовремя понял, что лучшее время прошло, ушел, считаю, тоже вовремя. Это самое главное в жизни — все поступки, все действия совершать вовремя, не спешить и не опаздывать.
— На кладбище? — недоверчиво посмотрела на него Ася.
Ярослав Львович рассмеялся.
— Я понимаю ваше недоумение. Из-под блеска софитов прямо сюда, на кладбище. Не то искусство! Если бы мне, молодому перспективному артисту балета, кто-нибудь сказал, что я буду директором кладбища, я бы никогда не поверил! Но жизнь — штука сложная… Видите, как получается… Я же, когда из театра ушел, очень многого лишился… Естественно, сначала пытался найти новое место в жизни, как и все наши ветераны. Пробовал стать учителем танцев — не пошло… Не мое это. Нерадивые ученики раздражают. Я сразу срываюсь, да и объяснить ничего не получается.
— Здесь-то спокойнее, — с понимающим видом согласилась Ася под смешок Леши.
— Чтобы быть педагогом, надо иметь призвание, — строго посмотрела на подругу Яна, почему-то встав на сторону Забродского.
Теперь она восторженно смотрела на него, хотя подсознательно чувствовала, что это неправильно; она знала себя — это означало, что он начинает ей нравиться как мужчина, что он ей интересен.
— Танцевать в кабаках, ночных клубах и балаганах было ниже моего достоинства, — потупил взор Ярослав Львович. Было ясно, что он хочет многое вспомнить, но боится чересчур раскрыться перед посторонними. — После сольных партий на самых знаменитых сценах мира стареть под водочку с селедочкой, в дыму и угаре, и вспоминать прошлое? Эх, сколько наших там спилось, если бы вы знали… Да еще и боль от старых травм. А ничего другого я не умел, поэтому готов был хоть в петлю… Наверное, это называется депрессией. Я даже плохо помню этот период жизни. Спас меня мой бывший врач, травматолог… Много лет он лечил мое несчастное выбитое колено, и мы с ним действительно подружились. Он-то мне и предложил новое и не совсем обычное место работы… Мол, друг у него был, тоже медик, пошел в патологоанатомы, затем заведовал моргом, а потом стал директором кладбища… А в те лихие времена покупалось и продавалось все в буквальном смысле слова, и друг его — неплохой бизнесмен — подсуетился и выкупил всю землю на кладбище, организовал какое-то акционерное общество. А сейчас по состоянию здоровья хочет отойти от дел и ищет порядочного человека, чтобы передать ему бразды правления, но мечтает и на пенсии получать дивиденды.
— И этим человеком оказались вы? — почему-то удивилась Ася.
— Когда мой друг травматолог мне все это рассказывал, я тоже не понимал, какое все это имеет отношение ко мне. И долго не мог поверить, когда это место было предложено мне. Но, вы знаете, меня убедили. Бизнес прибыльный, место спокойное, кто-то же должен и такими делами заниматься… Кстати, не так уж и легко здесь. Я человек тренированный, приученный к соблюдению железной дисциплины. Вот это и помогло. Тяги к спиртному у меня нет, нервы крепкие. И вот уже лет пятнадцать я работаю здесь и ни о чем не жалею.
— А то? Нормально, работа и такая нужна, — задумалась Яна.
— На природе… — не очень уверенно поддержала ее Ася, пытаясь отыскать какие-нибудь положительные стороны.
— Не мне, патологоанатому, судить об этом, — сказал Леша.
— А пойдемте, я вас накормлю? — предложил директор кладбища. — Чем-то вы мне понравились.
— И что же у вас тут за еда? — напряглась Ася.
— Вкусная! — Ярослав Львович загадочно заулыбался и предложил гостям следовать за собой.
Заинтригованные друзья вышли из кабинета, обошли дом и направились к выходу с кладбища. В ограде была небольшая кованая калитка. Они оказались на тихой улочке, с одной стороны которой тянулась кладбищенская ограда, а с другой расположился жилой квартал, застроенный старенькими деревянными домами и пятиэтажками, похожими на общежития.
— Райончик так себе, — не смогла не отметить Ася.
Яна же подумала, что, как всегда, оказалась в подходящей компании — адвокат по уголовным делам, патологоанатом и директор кладбища. Опять совершенно невероятный новый знакомый! Невесело как-то это все…
— О чем задумалась? — обратилась к ней внезапно развеселившаяся Ася.
— О том, почему бы мне не оказаться в компании повара, клоуна и ювелира. Но вопрос чисто риторический…
— Райончик и правда не очень! — Ярослав Львович явно обладал темпераментом эстонца. — Да и кто захочет, чтобы из окна квартиры было видно кладбище? Нового здесь давно уже ничего не строят, обходят нас стороной! И старые дома разваливаются. С нашей-то стороны дома посносили, кладбище мне удалось расширить. А теперь местным жителям это не нравится, они постоянно кляузы пишут, что кладбище подбирается к домам, что их бедные детишки уже гуляют среди могилок и прячутся среди оградок! Меня же замучили проверками. И пробы почвы, и пробы воды уже сто раз в кранах этих домов брали! Чудаки! Ничего ядовитого там не находят. У нас же экология! Круговорот белка в природе — естественный процесс! — гордо произнес он.
— Мне бы тоже не понравилось такое соседство. — Ася, мама двух очаровательных дочек, не могла не вступиться за местных жителей.
— А кто подумал о моей проблеме? — вдруг спросил Ярослав Львович. — Все живут одним днем, как мотыльки. Наверное, это правильно… Никто не думает о смерти, это скучно, больно, страшно. И при этом все знают, что смертность в нашей стране превышает рождаемость. Что же делать? Вот эти тысячи, миллионы людей… Сегодня человек рядом с нами, радуется и улыбается, а завтра он покойник. И каждое тело надо захоронить, и вы не представляете, сколько на это требуется земли! Это катастрофа! Поэтому все кладбища расширяются, теперь хоронят и в бесхозные могилы, но смертность не снижается.
— Не вдавайтесь в подробности, — попросила Ася, — мне этого дерьма на работе хватает, тоже убийцы, маньяки… И тут у вас такая же веселая тема.
— Ярослав Львович прав, никто об этом и не задумывается, не считает это проблемой, — опять поддержала директора кладбища Яна.
— А нет новых захоронений, нет и денежных поступлений? Так ведь? — уточнил Алексей. — Значит, ваш бизнес пострадает?
— И это тоже… Хотя финансирование все равно идет… Продление аренды за сохранение захоронения, реставрация, окраска памятников, скамеечек, оград. Продажа цветов, венков… У нас же здесь собственные торговые точки, всем удобно приобретать похоронный товар на месте, — сказал директор кладбища, — да и цены у нас умеренные.
Они перешли дорогу и остановились возле пятиэтажного дома, где на первом этаже расположилось кафе. Под приветливым козырьком виднелась нарядная вывеска: «У Ярика».
— Это галлюцинация или совпадение? Кафе действительно называется «У Ярика»? — спросила Ася у самодовольно улыбающегося директора кладбища.
— Нет, вам не кажется… «У Ярика» — это мое детище, мое кафе, тут, рядышком.
— Хорошее название, — одобрил Алексей, — и место веселое… как раз для шумных застолий, то есть для поминок.
— Понимаю и принимаю ваше недоумение, но я не вижу в этом ничего плохого. Кафе еще никому не помешало. Иногда и поминки у нас действительно заказывают. Появились вот свободные деньги, и открыли кафе — это свой маленький бизнес. Там всего пять человек работает, из местных жителей, но еда очень достойная, а повар Павел творит чудеса. Вкусно и по-домашнему! Вам понравится, вы специально сюда приезжать будете, — нахваливал свое кафе директор кладбища.
— Не дай бог, — тихонечко прошептала Ася на ухо Яне.
Обстановка в кафе оказалась совсем небогатой, было только самое необходимое. Однотипные, дешевые столы и стулья из ИКЕА, обычные светильники над каждым столом, темновато и душновато. За маленькой барной стойкой они увидели курносую и веснушчатую девушку. Она сразу же кинулась к боссу с приветствиями и помогла гостям рассесться поудобнее на деревянных стульях с подушками.
— Подай нам, Людочка, телячьи почки в винном соусе, салатика кальмарового. Ну и выпить, — обратился к ней Ярослав Львович.
— Зачем вы за нас решаете? Может быть, я не люблю почки?! — возмутилась Ася.
— Это наше фирменное блюдо! У нас оно совершенно неповторимое, поверьте мне.
«Ася вечно чем-то недовольна и постоянно брюзжит, как старуха. Эх, действительно Сергей редко ее навещает!» — подумала Яна.
Люда быстро принесла кувшин с морсом, бутылку минеральной воды с газом, запотевшую бутылку ледяной водки и корзинку со свежим хлебом. Она ловко разложила столовые приборы и поставила салфетницу.
— Сегодня народу мало? — спросил у нее Ярослав Львович.
— Да вот парочка местных зашла, а теперь и вы… Еще было человека четыре. Завтракали… и все пока.
— Хорошо, — кивнул директор.
Яна обернулась и посмотрела на двоих мужчин с унылыми лицами, сидящих через три столика от них. Перед ними стояли большие порции картошки с грибами и две кружки светлого пенистого пива.
— Значит, если вам заплатить деньги, то даже на закрытом кладбище можно найти место для захоронения? — уточнила Яна.
— Интересный вопрос… Не совсем правомочный, — хохотнул директор.
— Да что уж тут вам скрывать! Об этом и так все знают! — Асе явно нравился их новый знакомый.
— Конечно, за очень приличные деньги всегда можно договориться, — улыбнулся Ярослав Львович.
— А это сумма в каких пределах? — поинтересовалась Яна.
— Около миллиона… За меньшее и возиться не будут.
— Ого! С ума сойти! Лишь единицы могут себе позволить похоронить родственников так, чтобы потом их можно было навещать с комфортом!
— Это точно! А остальные должны трястись на электричках и автобусах в Подмосковье, на удаленные кладбища, — подтвердил Ярослав Львович.
— Ваше кладбище в черте города, и оно весьма престижное, — отметила Ася.
— Да, захоронения здесь уже запрещены… Только за редким исключением. Бывает, что открываются новые места, иногда официально, иногда нет…
— У Гали нет миллиона, — покачал головой Леша, возвращаясь к своей теме. — Хоть она и не бедна, но… Уж слишком дорогое удовольствие, чтобы избавить бывшего мужа от очередной любовницы.
— Галина попала как раз на расширение, и похороны обошлись ей значительно дешевле, — отметил директор кладбища, разливая всем водку. — За знакомство!
Ледяная водка пилась очень легко.
— Слушай, Леша, раз твоя могила столько стоит, значит, ты просто счастливчик. У тебя уже есть место под солнцем! Это же место Лукину принадлежит теперь? И на памятник потом тратиться не надо будет! Везунчик! — Яна засмеялась, взглянув на ситуацию с другой стороны.
— Хочешь, уступлю? — спросил он.
— Нет уж, уволь! — отмахнулась она и обратилась к Ярославу: — А ведь надо что-то сделать? Нельзя это так оставлять… Ведь кого-то похоронили вместо Леши? Может, там пропавший без вести…
— Либо бомж? — кивнул Леша. — Проверить ведь точно надо? Бесчеловечно как-то…
Директор кладбища помолчал.
— Ребята, можно я подумаю? Хотя бы пока мы тут вместе обедаем… Поймите меня правильно! Я тоже впервые оказался в такой ситуации. Сижу за одним столом с человеком, который якобы похоронен на моем кладбище.
Официантка, она же барменша, принесла большие тарелки с мелко порезанными почками, луком и специями. Дополнял блюдо гарнир — жареная картошка и овощи. Выглядело все аппетитно.
Ярослав Львович разлил водку и с удовольствием приступил к еде. Все последовали его примеру, только Ася взяла вилку нерешительно.
— А вкусно… Совсем не чувствуется, что это почки… Правильно, очень грамотно приготовлены, — похвалила Яна.
Мужчина за соседним столиком поднял руку, и официантка быстро подала ему пиво. Яна вдруг поняла, что это глухонемые.
Холодная водочка тоже пришлась всем по вкусу. Разговор становился все более дружелюбным, новые знакомые явно понравились друг другу. В конце обеда Ярослав Львович вздохнул:
— Друзья, я вас все-таки попрошу об отсрочке.
— Какой отсрочке? — не поняла Яна.
— Давайте еще хотя бы дня два подождем и не будем обращаться в полицию, — попросил он, ковыряя зубочисткой в зубах.
— Чего? Следы хотите замести? — усмехнулась Ася.
— Ни к чему все это… Могила может оказаться пустой, если она это сделала для показухи. Ну, и зачем тогда здесь полиция? С этой Галиной вы сами поговорите, припугните ее, чтобы не баловала больше… Ну, а если в могиле окажется какой-то труп, тогда уже без полиции не обойтись. Я все понимаю и закон нарушать не собираюсь.
— Я поняла! Так я согласна, — улыбнулась Яна. — Только как мы проверим, есть труп в могиле или нет?
— Опа! Яне не наливать! Она уже начала тупить! Как это можно проверить? Конечно, разрыть могилу! — выпалила Ася. — Это же элементарно, Ватсон.
— Разрыть?! Кто же нам разрешит?! — ахнула подруга.
— Яна, хватит тупить! Я же и есть директор кладбища! О каком разрешении речь?! — подмигнул Ярослав Львович. — Это же не грех — осторожно вскрыть могилку и посмотреть, что там.
Яна почувствовала, как у нее по спине опять противной стайкой побежали мурашки.
— И когда? Это же очень осторожно нужно делать, — прошептала она.
— Да хоть сегодня… только ночью. — Ярослав Львович несколько нервно огляделся. — Я прослежу, чтобы никто не узнал и никто не увидел. — Он снова подмигнул Асе, и Яне заодно. А может быть, у него развился нервный тик из-за излишней подозрительности?
— Что вы мне подмигиваете? — Яна решила задать ему вопрос прямо.
— Я? — удивился он.
— Ну, не я же!
— Так он и тебе подмигивает? Вот ведь паразит! Он и мне мигает все время! — воскликнула покрасневшая Ася. — Значит, он решил воспользоваться тем, что наш кавалер отключился!
Они на четверых прикончили вторую бутылку. Мужчины, конечно, выпили больше. И к концу застолья Алексей аккуратно лег буйной головой прямо в кальмаровый салат. Парня решили не тревожить, сообразив, что теперь ему тепло, мягко и комфортно, а обо всех своих неприятностях он позабыл.