«Это не имеет значения».
Лидия не собиралась его здесь оставлять. Не в таком состоянии. Не после того, как он пожертвовал собой ради ее защиты. На такое способна лишь бессердечная стерва. И хотя она могла быть кем угодно, но к таким сукам никогда не относилась.
Лидия сдержала слезы. Позже она сможет вволю выплакаться, а сейчас ей нужно оставаться собранной.
– Мне плевать. Я его не брошу.
Черты лица Джейдена смягчились.
– Спасибо.
Лидия не поняла, о чем он.
– За что?
– За то, что ты именно такая, как я и думал. Ты даже не представляешь, какая это редкость.
Не сдержавшись, Лидия обняла его в порыве благодарности.
Джейден крепко прижал ее к себе, словно пытаясь запомнить этот момент. Ему было отлично известно, что в ближайшее время вряд ли его кто-то обнимет.
Если вообще когда-либо снова такое случится.
Лидия отстранилась.
– Ты уверен, что не можешь уйти вместе с нами?
– Определенно. Если я нарушу клятву и уйду против воли Азуры, пострадает кое-кто дорогой для меня. Я не могу так поступить.
Она понимала и ненавидела его за это. Он заслуживал находиться здесь не более Сетха.
Лидия шагнула к кровати, но Джейден ее остановил.
– Куда ты с ним пойдешь?
– Не знаю. Сомневаюсь, что он будет в безопасности у меня дома. Если греки умудрились найти меня здесь, то вероятно они знают, где я живу. То же самое относится к жилищу Солина.
– У тебя есть друзья?
– Едва ли. – Несмотря на разговоры с Сетхом, она тоже с трудом доверяла кому-либо. Да и бессмертие значительно затрудняло поиск друзей среди людей. Они, как правило, замечали, что она не старела.
– Тогда ты должна пойти в «Санктуарий».
– «Санктуарий»? – нахмурилась Лидия.
– Это бар в Новом Орлеане, принадлежащий клану Урсулин.
Сердце сжалось от страха. По своей природе оборотни Катагарии и Аркадиане чертовы собственники. Они не терпят в своей обители другие виды. Множество подобных посягательств приводило к войне. Ей только этого не хватало.
И это не учитывая того факта, что медведи и шакалы по своей природе заклятые враги.
– Я не могу туда пойти. Они убьют меня.
– Нет, они этого не сделают. Клянусь. Пельтье другие. Клубом управляет Аркадианская медведица Эйми и ее пара – Катагарийский волк Фанг. У них есть врачи, которые помогут вам с Сетхом. Это лучший вариант.
– Аркадианка и Катагарий в паре? – Лидия никогда не слышала о подобном, не говоря уже о том, что эти двое принадлежат к двум разным видам.
– Я же говорю, они другие.
Ей хотелось ему верить, но...
– Ты уверен, что они нам не навредят?
– На все сто. Они встретят вас с распростертыми объятиями и точно не обидят.
«Пожалуйста, не лги мне.
Но зачем ему это? Он и правда волнуется за Сетха. Ты же твердила Сетху, что нужно доверять людям. Теперь твоя очередь хоть немного поверить в них».
Осознав эту простую истину, Лидия кивнула, а потом подошла к кровати, где лежал Сетх.
Он открыл глаза и грубо выругался, снова увидев ее.
– Я тоже рада тебя видеть, упрямец. – Она улыбнулась ему и откинула волосы с израненной щеки. – Я же тебе говорила. Вернешь мне силы, и я тебя отсюда вытащу. К твоему сведению, я всегда выполняю обещания.
Сетх не знал, что поразило его больше. То, что она вернулась к нему, или легкий словно перышко поцелуй.
Несмотря на безумно жгучую боль, его согрели оба факта. Когда она отступила, он вдруг оказался в странной комнате с краснокирпичными стенами без окон. Он лежал на небольшой узкой кровати, окруженной странными металлическими и стеклянными шкафами. Таких ему раньше не доводилось видеть.
«Где я?
Это ад в другой сфере?»
Дверь за спиной Лидии распахнулась с такой силой, что звякнули петли. В комнату ворвались трое крупных мужчин.
Приготовившись к боли, Сетх стиснул зубы и вытянул руку, ограждая Лидию от них, и сел.
Слишком поздно он осознал, что это было серьезной ошибкой. Его пронзила невообразимая агония, отнимающая последние силы. В глазах потемнело, голова пошла кругом. Но он не собирался терять сознание и оставлять Лидию с незнакомцами.
Боль стала еще ужасней, и с губ сорвался стон. Эта агония его доконает.
– Сетх!.. – Лидия обняла его за плечи и с заботой уложила на кровать, поразив его в самое сердце. Ее губы коснулись его уха. Она обняла его, подрагивая всем телом.
В эту секунду ему захотелось умереть вместе с ней. Рядом с Лидией. В объятиях дарящих успокоение. Особенно если это ложь, и ей на самом деле плевать на него. Ему не хотелось жить и узнавать правду.
Мужчины окружили кровать.
Сетх попытался призвать свою божественную силу, чтобы сразиться с ними.
«Как я смогу ее защитить? Я никчемный слабак».
Мужик с черными длинными волосами, заплетенными в косу, положил руку на плечо Лидии.
– Мы о нем позаботимся.
Сетх оттолкнул его.
– Не трогай ее!
Вместо того, чтобы взбеситься, черноволосый с улыбкой отошел подальше от кровати.
– Меня зовут Карсон. Все хорошо. Мы не обидим ни ее, ни тебя.
Сетх не знал, можно ли ему верить. Но какие у него варианты? Мало того, что он ранен настолько, что даже пошевелиться невмоготу. Так еще и светит голой задницей.
«Боги, мне только этого не хватало. Еще больше унижений. На глазах у парней, которых я стер бы в порошок, не будь так истерзан.
Проклятие. Моему падению не будет ни конца ни края?»
Лидия отошла от Карсона и вернулась к Сетху.
– Я могу с ним остаться?
Качок с длинными светлыми кучерявыми волосами усмехнулся.
– Девушка, не думаю, что ты захочешь это видеть. Карсон – гений медицины, но черт подери… – Он указал на раны Сетха. – Это не синяки. Конечно, если ты врач, все отлично, но если нет, то к тому времени, как все закончится, тебя вывернет наизнанку.
Лидия в нерешительности закусила губу.
– Ну же! – продолжил он более мягко. – Я Дев, мы будем поблизости. В соседней комнате. Договорились?
Все это время она не отпускала руки Сетха, и на его глаза навернулись слезы. Но он сморгнул их, прежде чем кто-то увидел предательскую влагу.
– Со мной все будет хорошо, Лидия. Иди с ним.
В золотисто-топазовых глазах отразилось нежелание покидать его. Но в конце концов она кивнула.
– Если тебе что-то понадобится, просто позови меня, и я приду.
Он отпустил ее ладонь, несмотря на боль.
Дев вывел Лидию из комнаты.
Карсон посмотрел на человека с короткими темными волосами.
– Кольт? Можешь сказать Марджери, что здесь безопасно?
– Без проблем, Док. Я также передам Фангу с Эйми, что у нас гости.
– Спасибо.
Карсон обернул теплое тонкое одеяло вокруг поясницы и паха Сетха, прикрыв интимные части тела.
Как ни тяжело признавать, но Сетх был ему благодарен. Он презирал себя за то, что не мог сам одеться, и не было сил наколдовать одежду.
Греческие Фонои[8] и Долофони[9] лишили его брони после того, как пришпилили к стене. Сучки. Если они когда-нибудь окажутся в пределах его досягаемости, он разорвет их в клочья.
Но вчера у него не было шанса. Особенно с истощенными божественными силами. К тому же, греческие сучки напали на него вместе с жнецами и дагнутасами. Сетх по-прежнему не мог понять, почему Торн пошел на сговор с греками. Обычно он не заключал подобного рода сделок. Темный повелитель презирал демоническую политику.
«Хотя, в принципе, это не имеет значения. Главное сейчас вернуть достаточно сил, чтобы я смог защитить Лидию, прежде чем ее найдут».
Сетх посмотрел на дверь за спиной Кольта и увидел крошечную женщину с голубыми глазами и рыжими волосами на пару оттенков светлее его собственных. На ней была синяя рубашка, белый жакет и белая юбка, из-под подола выглядывали кроссовки. Волосы скручены в пучок, на глазах очки «кошачий глаз».
Она посмотрела на Сетха с доброй улыбкой.
– Отрадно знать, что опасность позади. – Поправив очки на переносице, она повернулась к Карсону. – Между прочим, девушку зовут Лидия.
– Да, я знаю, – ответил Карсон, раскладывая инструменты. Сетх не мог разобрать, что это. – До того, как она ушла, он обращался к ней по имени. А нашего гостя зовут Сетх.
Девушка улыбнулась.
– Привет, Сетх. Я Марджери, Маджи или Мардж, Марси и еще дюжина вариантов, которыми меня можно обозвать. Я на все откликаюсь, пока меня не оскорбляют. И если тебе интересно, я второй врач помимо Карсона. Мы тебя быстренько подлатаем, хорошо?
Сетх нахмурился при виде такого бурного энтузиазма. Он не знал, что делать с этими людьми. С настолько ослабленными силами он чувствовал себя неуверенным и беззащитным. Уязвимым. Ему претила такая слабость, особенно когда он не знал, с кем или чем ему предстоит иметь дело.
Не знал об их способностях.
Не догадывался об их намерениях.
Не знал об их способностях.
Не догадывался об их намерениях.
Карсон посветил в глаза Сетха с лопнувшими кровеносными сосудами.
Тот выругался и схватил его за руку, убирая луч света от лица.
– Все хорошо. Я просто пытаюсь оценить нанесенный тебе ущерб, – спокойно сказал Карсон.
– Разве это не очевидно? Из меня выбили дерьмо.
«И какому врачу останется это невдомек, если глянуть на меня с любого уголка комнаты?
Они не знают, что делают?»
Карсон рассмеялся.
– Да, я в курсе. Но мне нужно что-то поточней, прежде чем я сунусь к тебе. – Он шагнул вперед. – Я могу осмотреть твои глаза? Хочу понять, нет ли сотрясения мозга или шокового состояния.
Сетх кивнул, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ударить его. Это оказалось чертовски тяжело, так как от беспощадного света голова заболела пуще прежнего.
Покончив с осмотром, Карсон положил фонарик в карман халата.
– Не против, если мы смоем краску с лица?
«Конечно, против. И очень сильно».
– Зачем?
– Ну, это сильно осложнит очистку и осмотр порезов. На некоторые придется наложить швы. По гриму такое делать точно нельзя. Если ты, конечно, не возражаешь?
«В принципе, что это изменит? Разве я могу казаться слабее, чем сейчас?»
– Хорошо.
Марджери подошла с мягкой тканью и обтерла его лицо, пока Карсон осматривал порез на животе, оставленный одной из Фонои.
«Однажды я найду эту сучку и расплачусь с ней в десятикратном размере».
Разрезая его, она еще имела наглость смеяться.
После того, как Марджери очистила лицо, Карсон ощупал кости вокруг глаз, куда врезался кулак Нуара. Сетх мог только представлять, насколько прекрасно выглядел «поцелуйчик» хозяина на следующий день после удара.
Карсон вздохнул.
– Ладно, Сетх, я знаю, что ты не оборотень. Видя твои тяжелые ранения и то, что ты всё еще жив, мало того пребываешь в сознании и не кричишь от боли, я делаю вывод, что ты бессмертный. С такими глазами ты точно не Темный охотник. Тогда, кто же ты? Демон? Вампир?
– Полубог, – выплюнул Сетх ненавистное слово.
Карсон переглянулся с Марджери. Сетх не понял, что это значит, пока не услышал следующий вопрос:
– Грек?
– Египтянин.
– А! Ладно, я почти ничего не помню о вашем пантеоне. Мы сейчас редко с вами сталкиваемся. И говоря откровенно, я не смогу нагуглить реальных фактов о древних богах. Так что надеюсь, ты мне немного поможешь. Можешь навскидку сказать мне, есть ли средство, которым я могу тебя обезболить?
Вопрос сбил Сетха с толку.
– Я не понимаю.
Марджери легонько потрепала его за плечо.
– Ты не знаешь лекарства, способного унять твою боль?
Ох... Он помнил, что приемный отец пользовался бальзамами, сделанными из корня какого-то растения. Но Сетх о них ничего не знал. Это было слишком давно.
А с тех пор... Нуар, Азура и все остальные хотели лишь причинить ему больше боли, а не избавить от нее.
– Нет. Когда я ранен, то, в конце концов, исцеляюсь сам по себе.
– Кто-то пытался помочь тебе? – спросил Карсон.
«Даря лишь более хреновые моменты».
– Нет.
Карсон обдумал все, потирая челюсть. Через пару секунд он кивнул Марджи.
– Отлично, Мардж... тебе выпала честь сделать выбор за него. Повеселись.
– О-о... Огромнейшее спасибо, Карсон. Я это ценю. – Она подмигнула Сетху. – Если не сработает, запомни, обозлишься на доктора, а не на докторшу.
Карсон фыркнул, снова посмотрев на Сетха.
– Не против, если я тебя вырублю?
«Да, черт подери, против. Я не горю желанием получить лишнюю рану. Мне так все это надоело».
Ослепленный вспышкой гнева, он впился в Карсона взглядом.
– Зачем тебе это надо?
– Так мы сможем заняться тобой, не причиняя лишней боли.
«Ага, конечно. Всем плевать на боль остальных. Наоборот, они хотят нанести больше вреда».
Подумав об этом, Сетх понял, каким глупцом был с этими незнакомцами.
«Что я натворил? Как мог позволить разделить себя с Лидией? Милостивые боги, что они сейчас с ней делают. Все, что угодно. А если я ей нужен? Если они причинили ей боль?»
В Сетха стальными когтями впилось чувство вины. Он должен найти ее, пока не стало слишком поздно.
– Где Лидия?
– Она в безопасности, – успокоил Карсон.
«Бред собачий».
– Я тебе не верю... Лидия! – Он попытался сесть. Нахлынула тошнота от невыносимой боли в голове и животе. С губ сорвался стон.
Карсон уложил его обратно на кровать, но Сетх не собирался сдаваться. Он должен удостовериться, что ее не насилуют и не пытают. Или еще хуже, не вернули в Азмодей к Нуару.
– Лидия!
Она вбежала в комнату.
Только тогда он смог вздохнуть свободно. Он оттолкнул Карсона и потянулся к ней.
Лидия схватила протянутую руку и крепко сжала. С хмурым видом она оглядела всех троих.
– Что случилось?
Насколько секунд он не мог ответить, подавить боль, рвущую его на части. Единственное, что удерживало в сознании – нежное прикосновение... и беспокойство в добрых глазах.
– Я не знал, что они с тобой делают, – наконец ответил Сетх.
– Меня кормят.
«Правда?»
Ему в такое с трудом верилось.
– Значит, с тобой все хорошо? Тебя никто не обидел? Ты уверена?
У Лидии разрывалось сердце от страха в его подозрительном взгляде. Она обхватила его лицо, отчаянно пытаясь успокоить, прежде чем он нанесет себе еще больше вреда.
– Сетх, не все жестокие. Я тебе об этом говорила. Все хорошо. Они не причинят нам вреда. Обещаю.
Она уложила его обратно на кровать.
Сетх зарычал от ярости, стоило новой волне боли пронестись по спине и животу.
«Ч-ч-черт, больно».
Лидия взяла его за руку и положила голову на кровать. Сетх закрыл глаза, наслаждаясь первым удовольствием, которое выпало ему в жизни.
– Я здесь, Сетх, – шептала она, откидывая волосы с его лица. – И никуда не уйду. – Лидия поцеловала его в щеку, а потом повернулась к Карсону. – Делайте все, что нужно.
– Уверена? Лучше остаться без медицинской помощи, чем повторение недавнего эпизода.
– Он не будет сопротивляться. – Она сильней сжала ладонь Сетха. – Милый, ты же не будешь?
Услышав ласковое слово, Сетх лишился дара речи. Никто и никогда так к нему не обращался, а даже если такое и было, он уже не мог этого вспомнить. В ту секунду он понял, что повержен.
В этом мире нет ничего, что бы он ни сделал для нее. Совсем ничего.
– Я не буду сопротивляться, – выдохнул Сетх.
Врачи приступили к работе, а Лидия погладила его по голове. Самое приятное, что ему доводилось чувствовать. Ее пальцы в волосах. Нежность принесла больше боли и терзаний, чем раны. Она словно сломала что-то внутри.
Внезапно в руку впилось что-то невероятно острое. Сетх выругался и сомкнул ладонь на запястье Карсона.
Лидия потянула его за руку.
– Сетх, все хорошо. Это просто лекарство. Оно поможет. Обещаю. Пожалуйста, отпусти.
Сетх подчинился только потому, что об этом попросил она.
Откинув голову, он попытался сосредоточиться на лице Лидии.
И не смог. Веки отяжелели. Боль исчезла, а уходя, попыталась забрать его с собой.
Сетх старался сопротивляться, но в конце концов, со вздохом позволил тьме поглотить себя.
***
Лидия с облегчением выдохнула, когда Сетх наконец расслабился.
– Простите за это, – сказала она Карсону.
– Не бери в голову. Поверь, мы повидали все, что только можно представить. Некоторых, в тот или иной момент оказавшихся у нас на пороге, даже тебе будет сложно вообразить. – Карсон указал подбородком на Сетха. – И он не единственный с паршивым прошлым. Поверь.
Марджери поднесла к кровати поднос с медицинскими инструментами.
– Дорогая, теперь ты можешь пойти поесть. Он некоторое время пробудет без сознания.
На это Лидия бы не делала ставок. Не после того, как видела степень выносливости Сетха.
– Или он может проснуться через пару секунд и снова потянуться за твоей шеей. Если вы не против, то я лучше останусь здесь, как обещала. Доверие Сетха тяжело заслужить, и я не хочу его потерять, понимаете?
Марджери машинально скользнула взглядом к Карсону, но потом снова посмотрела на Лидию.
– Понимаю. Но если ты из брезгливых, пока мы работаем, лучше смотри на стену.
– Именно так и поступлю.
Карсон принес ей стул.
Лидия заняла свое место и стала слушать, как врачи принялись за работу. Она хотела предупредить о микробах, но бессмертие Сетха вероятнее всего исключало эту проблему.
– И как давно вы этим занимаетесь?
Карсон рассмеялся.
– Я около ста лет. Марджери немного меньше.
– Намного меньше, – фыркнула Марджери. – Я же человек, и работаю с Карсоном больше десяти лет, но медицинская лицензия у меня появилась недавно.
«Очаровательно».