«Очаровательно».
– Так к какому клану ты принадлежишь? – спросил Карсон.
Лидия не поняла, о чем он толкует.
– Клану?
– Ты Катагария Цакали... каков твой клан?
Она повернулось к нему. Сердце заколотилось в груди.
– Ты не должен никому об этом говорить. Никогда. Хорошо?
Он вопросительно изогнул бровь.
– Ну... ладно. Но сохранить это в секрете здесь будет проблематично. Любой оборотень, приблизившийся к тебе, мгновенно все узнает.
«Зараза! Какого Джейден послал меня сюда, при этом предупредив, ни при каких обстоятельствах не говорить Сетху о своей шакальей сущности? Имея такие силы, он не мог не знать, что другие оборотни моментально почувствуют, кто я, и к какому виду принадлежу. Он специально это сделал? Поэтому Сетх ему и не доверял?»
Лидия почувствовала себя слепой дурочкой, потому что послушалась Джейдена.
«А я его еще обняла. Как же хочется всыпать нам обоим. Ему – за советы, а себе – за то, что повелась».
Ее затрясло при мысли, что Сетх сейчас проснется и все услышит.
– Тогда мы не можем здесь остаться. Нам нужно уходить.
Карсон нахмурился.
– Чего ты так боишься?
«Смерти. Расчлененки. Нуар найдет нас. Пострадает Солин. Сетх умрет, даже если всегда до этого выживал.
Греческие боги придут и убьют меня».
Список рос с каждой секундой.
«Молчи. Не говори ему ничего. Это не его дело».
Паранойя Сетха начала передаваться и ей.
Но она должна убедиться, что они будут держать язык за зубами. Ради общего блага.
– Не говорите никому, что мы здесь были, и не болтайте о нас. Уяснили?
Взгляд Карсона потемнел, в глубине вспыхнул опасный огонек.
– От кого вы бежите?
Лидия, прикусив губу, обдумывала, что может сказать, а что стоит утаить.
– Послушай. – Голос Карсона был под стать его мрачному виду. – Обитатели этого места, ни важно животные или люди, мои семья. Если из-за вас нам грозит опасность, я должен об этом знать. Один раз нас уже атаковали и едва не уничтожили. Если грядет нападение, мы должны немедленно об этом узнать. Под нашей защитой находятся дети и младенцы.
«Здесь. Дети. Это в корне все меняет».
Лидия не хотела, чтобы у кого-то были такие же воспоминания, как у нее. Ни один ребенок не должен видеть, как умирает его мать.
«Пожалуйста, не убивайте меня».
Лидия точно не знала, кого просила о милосердии. Сетха или Карсона.
Только она не могла подвергнуть детей опасности.
– Он слуга Нуара, и я его освободила. Когда Нуар узнает, что Сетх ушел, он придет за ним. Проливая реки крови.
– А ты?
– Мне сказали, что какие-то греческие боги хотят моей смерти. Именно они ранили Сетха. Они пытались найти меня. Хотя я не знаю, зачем нужна им. Правда, не знаю.
Карсон выругался и повернулся к Марджери.
– Расскажи остальным.
Схватив полотенце и вытерев руки, она выбежала из комнаты.
Лидия потерла виски. Она чувствовала отголоски подступающей мигрени.
– Я не хотела подвергать вас опасности. Джейден сказал, что здесь мы будем в безопасности... и вы поможете Сетху.
– Все нормально. Мы совсем можем справиться, пока в курсе происходящего. Просто не дай застать нас врасплох. – Карсон вернулся к ранам Сетха. – Тот, кто сделал это с ним, прекрасно знал свое дело.
– Ты о чем?
– Я о том, что пытавший точно знал, как причинить больше боли и при этом не убить его. Бедолага.
– С ним все будет хорошо?
– Он поправится. Насчет «хорошо», не знаю. Это не в моей власти. Я могу излечить только тело. Сердце и разум – совсем другая история.
Лидия повернулась и посмотрела на лицо Сетха без грима. Ушибы и порезы омрачали его безупречную красоту. Ей хотелось разрыдаться. Только слова Солина научили ее сдерживаться:
«Когда твои враги узнают, что способно заставить тебя плакать, они поймут, как сильней навредить тебе. Не давай врагам такой возможности».
Закрыв глаза, она мысленно потянулась к Солину, чтобы поговорить и узнать, как у него дела.
Но Солин не ответил, и это напугало Лидию еще сильней нынешнего затруднительного положения. В этом мире с полностью восстановленными силами она должна была с легкостью с ним связаться. У нее никогда прежде не возникало таких трудностей.
Солин не ответил бы ей, только если бы с кем-то сражался… или умер.
О последнем она даже думать не хотела. Она не сможет пережить его потерю.
Вдруг Лидия почувствовала присутствие в комнате кого-то невероятно сильного. Жар и холод сгустились в воздухе с другой стороны от кровати, где лежал Сетх.
Карсон отскочил и схватил с подноса скальпель, готовый вступить в бой с непрошеным гостем, кто бы это ни был.
Лидия сделала то же самое. Если они хотят сражаться, их ждет жестокая бойня. У Лидии появилось неприятное чувство, что пришли за ней.
Однако непрошеный гость жаждал Сетха.
Глава 15
Золотой туман мерцал в воздухе, словно лучи восходящего солнца, и постепенно превратился в миниатюрную красавицу. Кожа цвета кофе с молоком светилась и подчеркивала зелень миндалевидных глаз. Шоколадного оттенка волосы, заплетённые в тонкие завитые дреды, были собраны леопардовым шарфом в тон длинной юбке.
Лидию ошеломила элегантность женщины. Столь прекрасная, что даже смотреть на нее удавалось с трудом.
Выдохнув с отвращением, Карсон бросил скальпель обратно на поднос.
– Меньяра, ты до чертиков испугала этим помпезным выходом. Что ты здесь делаешь?
Сначала показалось, что она не услышала вопроса. Просто смотрела на Сетха, словно увидела призрак возлюбленного.
Следуя примеру Карсона, Лидия так же отложила хирургический нож. Похоже, Меньяру здесь все отлично знают.
После продолжительного молчания смуглая красавица наконец заговорила голосом очень мощным и глубоким для столь изящного создания.
– Я почувствовала зов крови того, кого давным-давно считала мертвым. Я не могла поверить, что он здесь, в этом мире после стольких веков. – Она с благоговением приблизилась к больничной койке и посмотрела на Сетха, изучая его бледные черты. – Но он не тот, кого я почувствовала. – Опустив руку, она пальцем провела по контуру ласточки. – И все же... они так похожи и такие разные. Я не понимаю, как такое возможно.
Лидия хотела объяснить, но Карсон остановил ее жестом.
– Это Маат, – прошептал он. – Египетская богиня справедливости.
Меньяра повернула лицо Сетха к себе и с хмурым видом стала поглаживать его левую бровь.
– Кто он и откуда пришел?
– Он слуга Нуара, – ответил Карсон.
– Значит демон?
Лидия откашлялась, убеждаясь, что Карсон не против ее вмешательства в разговор.
Врач кивнул.
– Он не демон, а египетский полубог. Нуар купил его еще мальчонкой, только вступившим в силы, и поработил.
Меньяра поморщилась, словно сама мысль причиняла ей невыносимую боль.
– Выходит, его мать – человек?
– Да.
– А отец?
По тону Меньяры Лидия с уверенностью могла сказать, что богиня знает ответ, но хочет подтверждения, прежде чем сама озвучит правду. Словно боялась, что ее слова могут материализоваться, даже если они на самом деле лживы.
Лидия облизнула губы, прежде чем ответить:
– Сет.
Меньяра что-то быстро пробормотала себе под нос на языке, которого Лидия раньше не слышала. По интонации казалось, будто она кого-то проклинает. Лидия надеялась, что Сета, а не его сына.
Через несколько секунд гнев богини стих, и, закрыв глаза, она занесла руки над сердцем Сетха.
Его глаза мгновенно распахнулись, он с резким вздохом выгнул спину. Казалось, будто в его грудь вогнали крюк и попытались поднять с кровати. Он задыхался от боли. Каждая мышца напряглась и выступила.
– Прекрати! – закричала Лидия. – Ты делаешь ему больно.
Она бросилась на Меньяру, но Карсон ее остановил.
Меньяра продолжала напевать лиричным голосом, ни капли не заботясь, сколько страданий причиняет Сетху.
Он стонал и сыпал проклятиями, словно его снова и снова подвергали пыткам.
Лидия вопила, пытаясь остановить Меньяру, но Карсон крепко держал ее.
– Будь ты проклят! Пусти!
Она попыталась расправиться с ними с помощью своих сил. Но каким-то образом они подавили все ее сверхспособности. Впервые в жизни Лидия почувствовала себя такой слабой.
«Почему я не в силах их остановить? Как они смеют причинять ему боль? Неужели богиня не видит, что он и так пережил кромешный ад?»
Вдруг из ран Сетха стали вырываться лучи света, и одна за другой раны начали затягиваться. Синяки, порезы, ссадины на лице и руках медленно исчезали.
Лидия застыла, не в силах отвести взгляда от этого чуда.
Как только последний ушиб был исцелен, Сетх рухнул плашмя на койку, пытаясь отдышаться. Уставившись в потолок, он словно ожидал новой боли, а потом повернул голову к Лидии. Она увидела, как прекрасные голубые омуты захлестнуло облегчение. Глаза больше не отягощало стремление подавить невыносимую физическую боль.
Впервые Лидия увидела его без ран и шрамов. Только ласточка красовалась на ключице.
Лидия улыбнулась от удивления. Хотя она знала, что он невероятно хорош собой, но даже не представляла, насколько в действительности Сетх красив.
Сейчас...
Он был великолепным. Цвет кожи, глаз, волос был необычен и экзотичен. А эти кудряшки... С ними он просто неотразим.
– Тебе стоит побриться, сладенький, – поддразнила она, подойдя к нему и игриво проводя пальцами по темно-рыжей щетине на щеке. Даже она не принижала его красоты, а наоборот придавала брутальности.
Мужественности.
И будь они в комнате одни, она бы поцелуями усыпала линию подбородка, лаская языком покрытую щетиной кожу.
– Что случилось? – спросил он, дотрагиваясь пальцами до губ и глаз, ранее изувеченных жестокими побоями Нуара. – Почему у меня ничего не болит? Как это возможно? Куда всё делось?
Эти слова говорили сами за себя. Вероятно, впервые после того, как его купил Нуар, Сетх не испытывал физических мук.
Лидия кивнула в сторону Меньяры.
– Она тебя исцелила.
Сетх нахмурился и повернул голову. Разглядев лицо Меняры, он скривил губы в отвращении.
«Ничего себе...»
Не такой реакции ожидала Лидия. Судя по лицу Меньяры, та тоже ждала чего-то более доброго.
– Что ты тут делаешь? – зарычал он на нее.
Взгляд Меньяры затуманился грустью.
– Тише, дитя, – успокаивающе сказала она. – Я не причиню тебе вреда.
Каждая черточка его холодного лица выказывала недоверие.
– Мне оскорбительно твое присутствие.
Меньяра вздрогнула. Она хотела прикоснуться к нему и потянула руку, но вовремя остановилась, словно боясь того, как Сетх на это отреагирует.
– То, что сотворил с тобой отец, неправильно, и я прошу за это прощение. Хотя прекрасно понимаю, что извинения не в силах унять боли от совершенного злодеяния. Я горько оплакиваю случившееся. Но я не брат, и никогда не отказываюсь от своей семьи.
Боль и обвинения в его взгляде были чуть ли не осязаемы.
– Ты не пришла, когда я звал тебя. А я кричал, пока не сорвал голос, а горло не стало кровоточить. Умоляя всех вас о милосердии.
– Я тебя не слышала, иначе бы пришла.
– Я тебе не верю. Ты богиня. Олицетворение истины и справедливости. Когда я тебя позвал, твое ответное молчание осудило меня как недостойного. Твоим приговором для меня стала жизнь, заполненная неописуемыми ужасами.
Лидия не знала, верила ли она Маат. Но в любом случае, это не имело значения. Никакое извинение или расплата не смогут стереть тот ад, на который они все прокляли Сетха.
Меньяра судорожно сглотнула, словно услышала мысли Лидии.
– Ты так похож на моего брата. – Она поднесла руку к его лицу, словно хотела погладить щеку. Но ладонь так и не прикоснулась к коже. – Так давно я не видела его лица. Вопреки тому, что ты думаешь, Сет не всегда был плохим и злым, а я тебя не судила. Несмотря на то, что твой отец был порожден тьмой, каждую ночь он вместе с нашим отцом плечом к плечу сражался с мраком. Каждый раз убеждался, что Ра поднимется и оградит следующий день от зла... так же, как ты от Нуара... у тебя лучшие черты его характера.
– Не смей его защищать передо мной. Никогда!
Меньяра грустно кивнула и посмотрела на Лидию.
– Вам обоим нужно уходить, поэтому я и исцелила его. Враги не дадут вам покоя, пока к Сетху полностью не вернутся его божественные силы.
Лидия нахмурилась. После всего, что сейчас сделала Меньяра...
– А ты не можешь их вернуть?
– К сожалению, они не у меня. Они должны покинуть Нуара и вернуться к Сетху. Никому не подвластно ускорить этот процесс.
Шагнув к кровати, она протянула руку, на этот раз намереваясь коснутся Сетха, но прежде чем Маат дотянулась, он схватил ее за запястье.
– Не прикасайся ко мне.
Глаза Меньяры покрылись пеленой печали. Она уронила руку.
– Нуар уже разослал своих ищеек по вашему следу. Вскоре они уловят ваш запах. Они почувствуют тебя так же, как и я. Хотя я исцелила твое тело, но...
– Надеюсь, ты простишь, если я не рассыпаюсь перед тобой в благодарностях.
– Безусловно, – пробормотала она себе под нос, отступая.
Через мгновение рядом с ней материализовался высокий и очень мускулистый мужчина. Короткие темно-каштановые волосы со светлыми прядями напомнили Лидии гриву льва. Зеленые глаза, один в один как у Меньяры, наталкивали на вывод, что они как-то связаны. А цвет кожи незнакомца был схож с оттенком кожи Сетха.
В джинсах и темно-синей футболке он стоял с видом, словно был готов порвать любого на куски и сравнять с землей любое препятствие.
– Маахес, – сладко прощебетала Меньяра, с такой интонацией его имя звучало как Михос. – Это мой племянник Сетх. Я хочу, чтобы ты следил за ним, пока к нему не вернутся силы.
Маахес положил правую ладонь на левое плечо и почтительно склонил голову.
– Моя леди, я буду охранять его даже ценой собственной жизни.
Потешаясь над ними, Сетх сказал с издевкой:
– Я Верховный Страж Азмодеи. И уж точно в охране не нуждаюсь. Поверь, я знаю, как драться.
Меньяра вздохнула.
– Именно такое высокомерие стоило жизни твоему отцу.
– Я не он.
– Это так. Но ты моя семья, хотя и отрицаешь это. Найдя тебя, я не желаю видеть твои страдания, если в моих силах помочь. – Она сняла ожерелье с шеи и поцеловала его, а потом протянула руку в сторону Сетха. Ожерелье исчезло с ее пальцев и появилось на его шее.
Сетх насупил брови и попытался сорвать подарок. Цепь не порвалась.
– Насилием нельзя убрать поцелуй Ра. Только любовью. Ожерелье защитит своего владельца от физической боли.
Сетх заскрежетал зубами от такой заботы. Слишком мало и слишком поздно. Его тетушка Маат одна из многих богов, которых он люто презирал.
– Где была твоя доброта, когда я в ней нуждался?
Она отвела взгляд, но Сетх заметил вину в зеленых глазах. Она понимала, что он прав.
– К несчастью, меня не было рядом. Мне очень жаль. Но всё меняется. Люди меняются. Нас осталось не так много. И я устала терять любимых. Хоронить семью.
Маат посмотрела на бога войны, стоявшего рядом с ней... Еще один родственничек, в котором Сетх не нуждался и не желал видеть.
– Путешествуй с Маахесом. Если не ради своей безопасности, то ради Лидии. Он сможет ее защитить, если не дай Ра, ты падешь. В отличие от тебя, ему знаком этот мир. Маахесу лучше известно, где ее спрятать, и как защитить от врагов.
Сетх хотел поспорить, но в этом она была права. Он точно знал, что Нуар сделает с Лидией, если настигнет их. И он чертовски невежественен в мире людей. Всё сильно изменилось с тех пор, как он был мальчиком. В этой комнате нет абсолютно ничего знакомого. Необычна даже кровать, на которой он лежал.
Он кивнул с неохотой.
Тетушка удовлетворенно улыбнулась.
– Да пребудет с вами Ра и защитит везде, куда бы вы ни пошли.
С этими словами она исчезла, оставив их.
Вид собственного исцеленного тела поразил Сетха. Ничего, абсолютно ничего не причиняло боли. Нигде не пульсировало. Не стискивало. Он честно не мог припомнить, когда чувствовал себя так. Когда в последний раз вообще не ощущал физической боли.
Он так привык к своей вечной спутнице – агонии, поэтому все ждал, когда она его настигнет.
Но она не приходила.
Сетх не мог понять, почему Маат теперь так добра к нему после стольких столетий. Он призвал броню, и одевшись стремглав соскочил с кровати. Хвала богам, ему наконец хватило сил одеться самостоятельно.
Лидия перехватила его, когда Сетх направился к двери. Сжатые губ подрагивали в восхитительной улыбке, из-за которой в крови вспыхнул огонь, а одна часть тела заныла от желания. Лидия пронзила его ошеломленным взглядом, но такими темпами он сам пронзит ее.
– Милый... сладкий... дорогой, ты не можешь идти на улицу в таком виде. В городе не проходит фестиваль ролевых игр. Люди заметят.
Она снова говорила непонятными словами.
– В смысле?
– В прямом.
Лидия положила ладонь на его грудь, и броня превратилась в черную рубашку с короткими рукавами и неудобные синие штаны. Такие же красовались на Маахесе.
Вытянув руки, он осмотрел себя с отвращением.
– Что это такое?
– Футболка и джинсы. Именно так ходят современные люди.
– Но я чувствую себя голым.
– Ты привыкнешь.
Сетх не был уверен, что хочет этого. Такая одежда не предусматривает защиты.
– И где я должен носить меч?
– О нет, – сказала она с ноткой веселья в голосе. – Тебя арестуют.
Ее слова его озадачили.
– У людей здесь нет оружия? Как они защищают себя от диких животных и варваров?
– У нас есть оружие, мы просто не носим его в общественных местах. Хотя пару моих прошлых свиданий заставили меня поверить, что варвары до сих пор живы, здоровы и здравствуют. Но все же, по общему мнению, их считают канувшими в лету.