Ее слова его озадачили.
– У людей здесь нет оружия? Как они защищают себя от диких животных и варваров?
– У нас есть оружие, мы просто не носим его в общественных местах. Хотя пару моих прошлых свиданий заставили меня поверить, что варвары до сих пор живы, здоровы и здравствуют. Но все же, по общему мнению, их считают канувшими в лету.
Маахес рассмеялся над ним.
– Милостивые боги, мальчик, когда ты в последний раз был в мире людей?
Сетх где-то с минуту обдумывал вопрос.
– При правлении Неферкаре.
Маахес вопросительно выгнул бровь.
– О каком Неферкаре идет речь?
– А что, их было больше одного?
Маахес фыркнул, а потом расхохотался.
– Проклятье... а ты старый. Не в сравнении со мной, но... Ты конкретный старик, очутившийся в современном мире. О да, это будет чертовски веселым времяпровождением.
Он хохотал, пока не закашлялся.
Поняв, что никто кроме него не смеется, Маахес принял серьезный вид.
Типа того.
Лидия зыркнула на Маахес с упреком.
– И как давно это было?
– Вторая династия, – ответил Карсон.
Ей это ровным счетом ни о чем не говорило.
Заметив, что она еще сильней нахмурилась, Маахес уточнил:
– Приблизительно 2686 год до н.э.
Лидия с изумлением посмотрела на Сетха. Даже представить страшно, как долго Нуар удерживал его в плену. Сколько времени продолжались пытки.
Этот кошмар длился около сорока пяти столетий. Четыре с половиной тысячи лет! Такое просто не укладывалось в голове.
Лидия поняла, что в сравнении с ним она младенец.
«Хорошо, что я никогда не стану швырять ему это в лицо».
– Черт, ты старый.
Она оказалась права. Рождение Сетха предшествовало Риму.
Задолго.
– Сколько прошло времени? – спросил Сетх.
Внезапно ей стало дурно, что она нашла в ситуации хоть что-то забавное.
– Ты не знаешь?
– Ты же была в Азмодеи и знаешь, как трудно там считать дни, а во время моего заключения... Честно, я без понятия.
Даже Маахес посерьезнел, поняв весь ужас существования Сетха.
– Четыре с половиной тысячи лет назад фараон Неферкаре правил Египтом.
Сетх не смог дышать, осознав истину. Неудивительно, что пребывание в Азмодеи показалось ему вечностью.
Так оно и было.
И он не знал, как к этому относиться. Его накрыло странным оцепенением. Не такого он ждал, надеясь когда-нибудь выбраться из Азмодеи, но...
Лидия наклонилась к нему.
– Все хорошо, Сетх.
«Разве? Что-то я в этом не уверен».
Как хорошо, что он согласился взять в попутчики Маахеса.
«Я могу свернуть горы, но здесь ровным счетом ни на что не годен».
Лидия обменялась озабоченными взглядами с Маахесом.
– Увидев все, он реально сбрендит.
– Сбрендит? – переспросил Сетх.
– Сойдет с ума. Поедет шифер. Шарики за ролики зайдут.
Сетх нахмурился.
– Я по-прежнему не понимаю большинство из того, что ты говоришь.
– И я понимаю, почему. Ладно, дедуля, пошли. Нам пора.
Она направилась к двери.
– Подождите.
Лидия остановилась и оглянулась на Карсона, который собирал им сумку. Бинты, лекарственные препараты, свой бумажник и сотовый, которые держал в шкафчике. А потом протянул всё ей.
– Что это?
– На всякий случай. Ни при каких обстоятельствах не пользуйся своими кредитками или счетами. Ты же не хочешь вывести преследователей на своей след. Здесь достаточно наличных, и не стесняйтесь пользоваться моими карточками. – Он протянул сотовый. – Это одноразовый телефон, в контактах забит мой номер. Если тебе понадобится кавалерия, звони. Я в мгновение ока доберусь до тебя и приведу столько солдат, сколько смогу. И поверь, у нас не маленькая армия.
Лидия была тронута его предложением.
– Ты уверен?
– Полностью. Я не могу стоять в стороне, когда на кого-то объявлена травля. Удачи вам, ребята.
Лидия кивнула.
– Спасибо, Карсон.
– Идите с миром, – ответил он, отступая.
Лидия взяла Сетха за руку и перенесла в переулок за домом, в котором они только что находилась. Они с Маахесом пошли к улице, и только тогда Лидия поняла, что Сетх стоит как вкопанный.
Она вопросительно глянула на Маахеса, а потом увидела, что Сетх смотрит с безграничным недоверием в небо. Черты лица выражают мальчишеское изумление и трепет.
Это напомнило ей, как он смотрел на солнце на мониторе ноутбука.
Он медленно обернулся по кругу, пытаясь охватить взором все: деревья, небо, здания. Неясные и далекие для него мелодии джаза и зайдеко[10], а также звуки машин, смех и разговоры людей, снующих по другую сторону кирпичной стены.
Лидия подошла к нему. Сердце разрывалось в груди.
– Здесь так красиво, – с благоговением выдохнул Сетх. – И тепло.
– Новый Орлеан такой.
– Новый Орлеан?
– Так называется город.
– А-а. – Наконец он посмотрел на нее, и тогда Лидия поняла, что он щурится так сильно, что было удивительно, как он может вообще что-то разглядеть.
«Неудивительно. Он так долго жил в темноте, что глаза разучились видеть свет».
Лидия наколдовала солнцезащитные очки и отдала Сетху.
Он хмуро посмотрел на них.
– Что это?
«Ах, да. Он же совсем не в курсе».
Маахес скрестил руки на груди.
– В свое время, чтобы защитить глаза от обжигающих солнечных лучей, египтяне использовали краску для век. Сегодня мы пользуемся этим... они называются солнцезащитными очками.
Забрав вышеупомянутый предмет с ладони Сетха, Лидия надела их на него.
«Мама дорогая, я сделала отличный выбор. Они смотрелись великолепно».
Лидия оглянулась на Маахеса.
– Так именно поэтому египтяне использовали краску?
– Так и есть.
– Ничего себе, а я думала, что это просто веяние моды.
Маахес не стал развивать тему.
– Нам нужно идти. Я без понятия, куда мы направляемся, но, по мне, очень глупо стоять на видном месте, когда за нами по пятам идут сверхъестественные ищейки.
Очень правильное и ценное замечание.
– Куда идем? – спросила она.
Сетх пожал плечами.
– Мне плевать, пока это не Азмодея.
В эту секунду Лидия почувствовала себя полностью растерянной. На самом деле ей некуда идти. Дом – точно не вариант. От Солина нет вестей.
Все, что у нее осталось – это двое мужчин.
– Эй, – сказал Маахес. – Только не надо делать такое лицо. Договорились? Если ты расплачешься, я тоже начну реветь, а зареванным я выгляжу полным чудилой. Нет ничего хуже огромного мужика, рыдающего как ребенок. Это уничтожит любые шансы с женщинами. Ты понимаешь?
– Я не буду плакать. Но с твоей стороны было очень мило проявить заботу.
– Всегда пожалуйста.
Сетх нахмурился, увидев с какой легкостью они общаются. Особенно если учесть, что они только что познакомились. Ревность разъедала его изнутри. Им обуяло дикое желание врезать Маахесу по высокомерной челюсти.
– Хорошо, – сказал наконец Маахес. – Думаю, лучше всего пойти ко мне. Мое жилище изолировано и по идее безопасно, если нагрянет что-то страшное.
Лидия не могла придумать ничего лучше.
– Звучит замечательно.
Они двинулись с места, а потом поняли, что Сетх снова отстал.
На этот раз он замер у забора и смотрел на припаркованные машины. Лидия с улыбкой направилась к нему.
Стоило ей подойти, как мимо пролетела машина. С широко распахнутыми глазами Сетх отскочил метра на три.
Успокаивая, она сжала ладонью его плечо.
– Все в порядке, Сетх.
– Что это было?
Она ответила вопросом на вопрос.
– А ты не видел фотографии машин в интернете?
– Нет.
Маахес с отвращением фыркнул.
– Очень скоро это начнет чертовски раздражать. Особенно, если он будет выпадать в осадок всякий раз, как ему на глаза попадется что-то незнакомое.
Сетх оскалившись кинулся на него. Но Маахес поймал его чем-то наподобие фирменного смертельного захвата и притянул в объятия.
Сетх мгновенно замер.
Через пару секунд Маахес его отпустил.
Немного пошатываясь, Сетх прижал руку ко лбу, словно у него кружилась голова.
– Что ты со мной сделал?! – рявкнул он на Маахеса.
– Осовременил. Не хочу, чтобы ты помочился в раковину или еще как-то привлек к нам внимание. Мы должны смешаться с толпой и быть незаметными. А не выглядеть беглецами из второсортного фильма о путешествиях во времени.
Сетха по-прежнему мутило, но теперь у него появился совершенно новый словарный запас и знания о современном мире. За это он был почти благодарен ублюдку.
Почти. Ведь несмотря на все это ему жутко хотелось врезать Маахесу.
Лидия встала на цыпочки и обхватила ладошкой его щеку. В ту же секунду не осталось и следа от желания двинуть Маахесса ногой по самому чувствительному месту.
– Эй.
Сетх опустил глаза на ее лицо.
– Мы со всем справимся. Поверь мне.
– Я тебе доверяю. – И это чистейшая правда. Потом же Сетх зыркнул на Маахеса. – А с этим сукин сыном совсем другая история. Я не доверяю служителям богов, и тем более тому, чье имя ассоциировалось с Господином убиенных.
У Лидии округлились глаза. С побледневшим лицом она встретила самодовольный взгляд Маахеса.
– Это правда.
– Ага.
– Я хочу знать, почему тебя так называли.
Сетх ответил за него:
– Он рука возмездия. Личный убийца Маат. Его отправляли за всеми, кого та желала покарать.
Это не произвело на Лидию должного эффекта, на который так рассчитывал Сетх. Вместо того, чтобы разозлиться на его врага, она проявила рассудительность.
Сетх ненавидел рассудительность.
– Так он вроде тебя. Думаю, вы отлично поладите.
Насмешливая ухмылка на физиономии Маахеса совсем не улучшила Сетху настроения.
– Меня также призывали и для защиты невинных.
Лидия судорожно вдохнула, увидев, как потемнели глаза Сетха. Это был явный признак, что сейчас прольется кровь.
– Только если тебе это выгодно, – ответил Сетх убийственно спокойным тоном.
У Маахеса встали волосы дыбом от слов, пропитанных ничем не прикрытым гневом.
Раненый и страдающий Сетх был страшен.
Даже без сил...
Он будет достойным соперником полноправному богу, и Маахес знал это.
В ту секунду, когда до него дошел смысл слов Сетха, всю дерзость Маахеса как ветром сдуло.
– Ты хочешь сказать, что звал меня, а я не ответил?
Сетх промолчал.
Вместо этого, проходя мимо, задел Маахеса плечом и пошел дальше по улице.
Маахес хмурым взглядом посмотрел на Лидию.
– О чем он смолчал?
Лидия вздохнула, отчасти желая, также как и стоявший перед ней египетский бог, не знать о прошлом Сетха.
– Еще когда он был малышом, мать… – Лидия запнулась на последнем слове, ей было тяжело назвать ту суку матерью, – отвела Сетха в пустыню, сломала ему ноги и бросила умирать. Из того, что мне рассказали, я уверена, он вызвал ко всем вам с мольбами о помощи. Только вам до этого не было никакого дела.
Ужас исказил черты Маахеса.
– Зачем она это сделала?
– Сет посчитал сына жалким и никчемным. Он оскорбил мамашу за то, что она выносила Сетха и самое главное – посмела назвать ребенка одним из его имен.
Маахес выругался.
– Выходит, она отвела Сетха в самое сердце обители Сета, чтобы малыш умер на глазах отца. Неудивительно, что мы ничего не знали.
– О чем ты?
Он не ответил.
Вместо этого Маахес побежал за Сетхом и остановил его.
– Прежде, чем ты продолжишь всех нас ненавидеть, дай кое-что объяснить. Сет был богом пустыни. Это его домен, а не наш. Никто из нас не рисковал приходить в его обитель без приглашения. Сет атаковал любого бога, посмевшего вторгнуться на его территорию. Надеюсь, тебе не стоит напоминать, что Сет сделал с Осирисом и Гором? Твоя мать отвела тебя в пустыню не просто для того, чтобы изувечить на глазах отца. Могу поклясться, любой из нашего пантеона узнав об ее жестокости, убил бы суку.
Сетх молчал, пытаясь переварить все, что только что поведал ему Маахес. Честно говоря, он не ожидал услышать извинения от любого члена своей семьи. Как правило, боги никогда не признавали вины.
И все же, Маат и Маахес это сделали.
Вот только...
– Это ничего не меняет.
Маахес кивнул.
– Ты прав. Ничто не в силах изменить произошедшее, и это трагедия. Но все же, мы бы помогли, если бы знали, и это должно тебя утешить.
«О да, это такое огромное утешение. Особенно если учесть, сколько я взывал к ним на протяжении?.. Четырех с половиной тысячелетий? Хотя нет, я звал их меньше. Сдался, наверное, где-то после первого тысячелетия полного пренебрежения».
Сетх усмехнулся Маахесу.
– Ты предлагаешь мне пыль. Ничего не значащие пустые обещания. На словах легко рассуждать. Но никому не известно, как бы ты поступил на самом деле. Поверь, одно о богах я хорошенько усвоил: вы все чертовски непостоянны. В одну секунду восхваляете, а в следующую проклинаете. Так что, не пытайся облегчить свою совесть, рассказывая мне сказки об утешении. Мне ни от кого ничего не нужно. Просто оставьте меня все в покое.
Сетх повернулся и пошел по улице.
Лидия похлопала Маахеса по плечу.
– Понимаю, каково тебе. Он меня тоже так отталкивал.
– Да, но ты, вероятно, этого не заслужила.
– И он тоже не заслуживал такой жизни. В отличие от тебя, я видела весь ужас его существования. У Сетха есть полное право на ненависть.
– Тогда я буду идти за вами и постараюсь не оскорблять его своим видом.
Лидия хотела ответить, но потом заметила, что Сетх остановился на тротуаре у следующего от них дома.
Но ее обеспокоило совсем не это.
Скорей кровь вскипела из-за высокой тощей путаны, посмевшей своими грязными лапами прикасаться к Сетху.
В глазах потемнело, и Лидия стремглав подлетела к ним.
«Почему Сетх не послал ее подальше? Разуй глаза, Лидия. Она великолепна».
Неприятное чувство в душе росло.
Блондинка облизала указательный палец, бросая томные взгляды на Сетха из-под длинных густо накрашенных ресниц, а потом укусила и стала посасывать пальчик в очень характерной манере. Ни на минуту не прекращая водить им у губ, она сказала:
– Так значит, ты турист, а? И надолго здесь? Где живешь?
Лидия обняла Сетха и посмотрела на женщину:
– Он остановился у меня. Я права, пупсик?
Сетх не знал, что сказать. Голос у Лидии был сладким, но с нотками раздражения... а вот взгляд. Сетх не совсем понимал, что происходит, но у него появилось плохое предчувствие, что он серьезно вляпался.
Лидия перевела взгляд на женщину, которая попросила помочь сориентироваться.
– А теперь, если не возражаешь, мы опаздываем на консультацию к его «специальному» врачу. Надо убедиться, что волшебный крем от сыпи на половых органах не закончился. А то штука заразная и жутко чешется, если вовремя не помазать.
Блондинка умчалась без оглядки.
Сетх продолжал открывать и закрывать рот, прокрутив в голове все, что она только что наговорила. Он был потрясен, ошеломлен и страшно удивлен. И даже не представлял, какая из эмоций сильнее.
«Она и правда все это наболтала? Прекрасной незнакомке? Почему?»
Отойдя от него, Лидия прорычала:
– Ты такой мужик!..
Сетх не видел в этом ничего плохого, вот только по интонации голоса выходило, что это хуже некуда.
– Что я такого сделал?
Она бросила на него яростный взгляд.
– Стал увиваться за первой попавшейся юбкой? Ты серьезно?
Благодаря Маахесу он понял, о чем она говорит. Но ярость Лидии полностью сбила его с толку.
– Почему ты на меня сердишься?
– А ты как думаешь?
– Честно, не знаю.
Она закатила глаза.
– Ага, конечно. Да у тебя слюни потекли от ее вида.
– Ничего подобного.
Никаких слюней не было.
– Твои глаза говорили обратное. Я видела.
Сетха полностью озадачил этот аргумент.
«А мне запрещено общаться с кем-либо?»
– На мне темные очки. Как ты могла видеть мои глаза?
– Она ревнует, Сетх.
Он глянул на Маахеса.
– Почему?
Лидия начала что-то показывать жестами.
– Ты меня сейчас ругаешь?
Маахес расхохотался.
– О да, малыш. Она тебя обзывает разными словами.
Сетха удивило это замечание.
– Ты ее понимаешь?
Маахес что-то прожестикулировал ей на этом непонятном языке.
То, что они выбросили его из диалога, не на шутку взбесило и огорчило.
– Вы издеваетесь?
Щелкнув ногтями в его сторону, Лидия развернулась и на всех парах умчалась прочь.
Сетх не знал, что ему делать. Он не понимал человеческих эмоций и отношений. Ни капли. Слишком давно с ним никого не было рядом.
Маахес тяжело вздохнул.
– Мальчик, ты ее очень обидел. Тебе стоит пойти и извиниться.
– Каким образом я ее обидел?
– Сетх, раскинь мозгами. Она жизнью рисковала, перенеся тебя в этот мир. Спасла из ада. А что сделал ты, стоило Лидии только отвернуться? Позволил другой женщине флиртовать с собой.
«Это был флирт? Серьезно?»
Он считал блондинку привлекательной, но она и в подметки Лидии не годилась. От незнакомки с улицы не бурлила в жилах кровь, а в голову не закрадывались мысли укрыться ею, как одеялом.
Он так реагировал только на Лидию. Ради нее одной был готов истекать кровью.
«Неужели она этого не понимает?»
Сетх побежал догонять ее.
– Я не хотел тебя обидеть, даже если вышло наоборот. Та девушка спросила у меня дорогу. А я ответил, что не могу помочь. Это все, больше ничего не было.
– Мне все равно.
– Тогда почему ты на меня злишься?
Лидия не могла этого объяснить, хотя и понимала, что ведет себя из ряда вон плохо и чересчур остро реагирует. Вот только...