«Не удивительно, что Солин так ее защищал. Будь она моей женщиной, я бы прикончил любого, осмелившегося прикоснуться к ней.
А кто бы поступил иначе? Это первобытный инстинкт – защищать тех, кто для тебя важен.
Не в моем случае».
Так и есть. Он животное, заботившееся только о себе. Иное ему не ведомо. Он не жил полной жизнью. Просто выживал. Нуар уничтожил его, и ничто не сможет возродить его вновь.
Все его существование сводилось к выживанию. Для него не существовало цели важнее. Никакой. Он выполнял то, что ему приказывали.
У него просто нет другого выбора.
Теперь ему нужно сломить бога.
– Останешься здесь, – сказал Сетх прекрасной пленнице. А сам вернулся к допросу Солина, надеясь, что на этом все закончится.
***
Лидия замерла, оставшись одна.
«Где же демон? И что важнее, где же я сама?»
Как и та часть обители, в которой Лидия успела побывать, эта комната была темной. Свет исходил лишь от жуткой синей трубы на потолке, странным образом напоминавший ей потеки крови. Промозглый холод витал в воздухе, наполняя это место отчаянием.
Самое удивительное – в комнате отсутствовали двери. Ни единой. Окон тоже нет. Проверяя, Лидия дважды обошла комнату.
Да уж. Выбраться можно лишь телепортировавшись. И она по-прежнему лишена этой способности.
«Черт! Я в ловушке»
Оглядевшись, Лидия заметила в дальнем углу огромную кровать с балдахином, застеленную меховым покрывалом, хотя не похоже, что на ней вообще кто-то спал. Более того, на покрывале лежал толстый слой пыли.
Стены сделаны из того же отсыревшего камня, что и в коридорах.
В комнате есть камин, но огонь, способный разогнать пронзающий до костей могильный холод, не полыхал. Рядом стоял большой, удивительно аккуратный деревянный стол в стиле барокко, а на нем лежал ноутбук – вещь явно не вписывающийся в обстановку. Это единственный личный предмет в комнате.
С любопытством Лидия подошла к ноутбуку, намереваясь включить. Но стоило к нему прикоснуться, как крышка захлопнулась, едва не придавив пальцы.
«Какого черта?»
Она попыталась ее открыть, но безрезультатно. Такое впечатление, будто вещица живая, и точно знала, что Лидии нельзя ее трогать. Ну да…
«Ну, по крайней мере, меня, не пытают. Пока. Что же делать?»
Для начала нужно поднять кинжал и ждать. Лидия поморщилась от вида окровавленного оружия. Похоже, она задела артерию. А демон никак не отреагировал на удар. Выходит, он бессмертный. Один из мазохистов, кайфующих от боли.
«Я так влипла. Что еще он может сделать, кроме как убить меня?»
Очевидный ответ ужасал Лидию даже больше мыслей о смерти.
«Он меня не изнасилует. Может убить его я не смогу, но запросто кастрирую. И сделаю это, если он меня хоть пальцем коснется».
С этой мыслью Лидия пошла в угол и присела спиной к стене, готовая возобновить драку, как только вернется демон.
***
– Где Лидия?
Сетх остановился, услышав воинственный тон Солина. Так вот, как зовут женщину.
«Лидия. Красиво… словно песня. Вот только я не поэт.
Я – смерть, а она– всего лишь средство для достижения цели».
Прищурив глаза, он подошел к столу с прикованным Солином. Сетх не понаслышке знал, какую боль причиняет такое положение.
Какое унижение.
Нет ничего хуже, чем находиться в чьей-то власти и не иметь возможности дать отпор или хотя бы защититься. Лежать, не зная, когда вновь начнутся пытки.
Лишенный достоинства.
Без надежды на спасение…
Глубоко внутри, крошечным клочком души Сетх сочувствовала Солину.
«Даже не думай», – пронеслось в голове. – «Именно поэтому тебя изначально наказали. Если ты не достанешь нужную информацию, тебя снова запрут в камере. Никто не пришел тебе на помощь. Не стоит забывать об этом. Никто не пытался спасти. И к тебе никто не проявил ни капли сочувствия».
Даже собственная мать. Память о ее жестокости была так же свежа, как и в детстве. Тогда он проклинал ее за то что бросила его умирать.
Беззащитного.
В одиночестве.
«Но за Солином пришла Лидия. Она рискнула ради него собственной жизнью».
Ревность опалила сердце.
«Что в этом Солине такого особенного? Чем он заслужил столько заботы и преданности? Зачем ради него жертвовать собой?»
«Как ты смеешь называть это жалкое отребье моим божественным наследником! Как ты дерзнула дать ему мое имя, дрянь! Меня от вас тошнит. Убери его с моих глаз долой, пока я не прирезал вас обоих».
Это последние слова, сказанные отцом. Так к Сетху и относились. Как к мусору, которым можно попользоваться и выбросить.
«Проехали».
Воспоминания разозлили Сетха.
Злость клокотала внутри, а ноздри раздулись от гнева. Приблизившись к пленному, он схватил грека за волосы, заставив встретиться с собой взглядом.
– Скажи мне, то, что я хочу знать, или я убью ее.
Солин взглянул на кровь на броне Сетха.
– Откуда мне знать, что ты еще этого не сделал?
Сетх усмехнулся, услышав вопрос. Ведь это его кровь окрасила доспехи, а не Лидии. Кровь, которую ему жестоко пролили за то, что он все еще не сломил грека.
Только Солин способен положить конец страданиям Сетха, а упрямый ублюдок отказывался это сделать. Будь он проклят!
Поэтому Сетх, в свою очередь, мучил грека. Далеко не так сильно, как стал бы Нуар, но достаточно, чтобы почувствовать себя лучше.
– И какая в этом радость? Для тебя куда более мучительнее будет знать, что она находится в моем распоряжении. Я могу сделать с ней все, что пожелаю, и ты никак не сможешь меня остановить. Никак.
Солин разразился такой отборной бранью, что удивительно, как его не разразил гром.
Сетх сильнее сжал волосы в кулаке.
– Если хочешь ей помочь, скажи мне, где ключ.
– Не знаю.
– Чушь! Мне точно известно, что ты единственный имеешь к нему доступ.
Солин отрицательно покачал головой.
Сетху хотелось проломить упрямцу череп. Нуар с каждым мгновением становился все нетерпеливее. Если грек вскоре не расколется, Нуар вновь запрет его в той дыре и запечатает рот. На этот раз уже навечно, без каких либо шансов выбраться с камеры.
И пусть тогда боги помогут Солину. Нуар не станет, как Сетх панькаться с ним, проявляя жалость. Какие бы страдания этот идиот сейчас не испытывал, все это лишь прогулка райскими кущами по сравнению с тем, что его ожидает.
Сетх на личном опыте прочувствовал, каково стоять между Нуаром и тем, что тот хотел.
«Ну же, тупой ублюдок. Дай мне ответ, и это спасет нас обоих».
– Всего одно слово, и я отпущу вас.
– Да пошел ты!
– Не те слова. – Сетх с рычанием отпустил его.
Это продолжалось уже две недели. Ему осточертело быть козлом отпущения Нуара. Надоели обвинения и наказания за упрямство Солина. Учитывая прошлый опыт, он вскоре может оказаться прикованным рядом с греком.
«Хватит».
– Хорошо. Тогда я допрошу Лидию. Посмотрим, что она знает.
Солин издал такой громкий и наполненный болью крик, словно он шел из самой глубины души.
– Не смей ее трогать. Не смей! Я достану тебе все, что захочешь, только отпусти ее.
Впервые он поверил богу сновидений. Эмоции в его голосе и взгляде слишком яркие для фальши, а крик…
Это было выражение отчаянной любви. Самому Сетху не ведомо значение этого слова. Но он видел матерей, отдающих жизнь ради своего ребенка. Людей, жертвующих собой ради друзей, семьи, любимых.
«Неужели Лидия так много значит для Солина?»
– Ты готов обменять свою жизнь на ее?
– Да, – ответил без колебания Солин.
«Увлекательно. Что может заставить бога погибнуть ради спасения другого?»
– Неужели ты думаешь, что она сделает то же для тебя?
– Она пришла за мной.
Эти слова укололи Сетха. Солин прав. Она рискнула всем ради попытки спасти его.
– Ты ее любишь?
Солин не ответил. Но сделал то, к чему не прибегал даже во время жестоких пыток. Умолял.
– Пожалуйста, прошу тебя, не трогай ее. Клянусь, если ты освободишь Лидию, я сам принесу ключ и вложу его тебе в руки.
Облегчение нахлынуло на Сетха, когда он, наконец, услышал слова, способные спасти его задницу и избавить от еще большего унижения.
Если, конечно, грек не лжет.
«Неужели Лидия настолько важна для него?»
Не в его характере доверять кому-либо. Каждый раз, когда он совершал подобную ошибку, последствия пинали его с ужасной силой. Он верил только одному – человеческому желанию лгать и издеваться.
Но сейчас у него нет выбора. Ему нужен этот проклятый ключ. Лучше раньше, чем позже.
Он посмотрел на Солина.
– У тебя есть три дня. Если не вернешься с ключом, я отправлю тебе ее останки.
Он посмотрел на Солина.
– У тебя есть три дня. Если не вернешься с ключом, я отправлю тебе ее останки.
Отступив, Сетх щелкнул пальцами.
Цепи исчезли.
Солин обессилено лежал и тяжело дышал. Как и Сетх, когда Нуар наконец освободил его.
Сетх почувствовал укол вины и раскаяния за содеянное. Откровенно говоря, он ненавидел чужую боль. Но уж лучше Солин, чем он сам. По крайней мере, рот ему не зашивали и не вгоняли болт.
Сетх потер тыльной стороной ладони подбородок, чувствуя призрачную боль, напоминающую о той муке. Он даже не делал попыток надругаться над Солином. И этот тупой ублюдок думает, что прошел через все круги ада. Он и понятия не имеет, насколько нежен был Сетх по сравнению с теми, кто называет эту Адскую обитель домом.
По большому счету, Солин должен на коленях ползать и благодарить его.
Сетх протянул руку и вернул греку одежду.
– Три дня, Олимпиец. Не подведи меня.
А потом вернул Солина обратно в царство смертных, откуда ранее похитил.
Сетху так хотелось уйти с ним. Но Нуар отнял эту возможность, когда впервые привел его сюда. Он мог лишь забирать людей из их мира или отправлять обратно.
«Но только не себя. Хотя сейчас это не столь важно».
Сетх облегченно вздохнул, представив, как передаст ключ от Олимпа Нуару. Это осчастливит его повелителя. Ну, по крайней мере, настолько, насколько этот жалкий ублюдок способен ощутить счастье.
Может, тогда Сетха простят и не закуют в кандалы.
Если повезет, Солин вернется через пару часов.
А пока Сетх хотел понять, что в этой женщине такого особенного. Почему такой бог вроде Солина, готов отдать за нее жизнь.
«Олимпиец что, спятил, поставив ее жизнь превыше своей? Люди лгут и предают. Особенно, если речь идет о любви. Красивый миф для дураков. Средство, которое сильный использует против слабого».
Сетх это знал, как никто другой.
«Я люблю тебя».
Сама мысль вызвала усмешку. Дешевые, бессмысленные слова, исходящие из уст эгоистичных ослов, неспособных даже понять значение сказанного.
Лидия такая же, как и остальные. Она предаст Солина.
Сетх окажет богу услугу.
Доказав это.
Глава 3
Вернувшись в комнату, Сетх ожидал, что женщина будет настороже, готовая вновь схлестнуться с ним. Вместо этого она сидела в углу, обняв руками колени и склонив голову на грудь. По мягкому, спокойному дыханию Сетх понял, что она крепко спит.
«Как такое вообще возможно?»
С тех пор, как Сетха освободили, он мог забыться лишь легким сном. Хотя и тот не длился долго. Он вздрагивал и просыпался от малейшего звука или колебания воздуха. Реального или воображаемого.
А она находилась в самом сердце вражеской обители…
И спала.
Крепко.
«Какой же ты дурак».
Но это необычное создание, окутанное тайнами и противоречиями, возбуждало его любопытство.
«Зачем? Для чего подвергать опасности собственные жизнь и плоть ради кого-то? Почему она здесь? Где сокрыта истина?»
Не осознавая, что делает, Сетх приблизился к ней и встал на колени. Доспехи поскрипывали при каждом движении.
Длинные черные волосы Лидии рассыпались по плечам и ногам, окутывая, словно блестящая мантия. Сейчас она казалась даже более хрупкой и нежной, чем раньше… Словно темная роза на каменном полу. Женщина пахла удивительно, просто чарующе. Он привык, что от демонов разило за версту, но с ней все было по-другому.
Она благоухала как летнее солнце, которое он с детства не видел. С тех времен, когда красота и порядочность имели для него значение. Тогда он еще наивно верил в светлое будущее.
До того, как его так жестоко лишили невинности и швырнули ему же в лицо.
Сетх колебался, но любопытство победило, и он коснулся выбившейся пряди волос. Его поразила мягкость локона. Словно лепесток розы. Ну, по крайней мере, Сетх помнил, что именно такой должна быть роза.
Сетх неспешно поднес прядь к лицу, вдохнув приятный, сладкий аромат. Да уж… в голову тут же полезли мысли о доме, которого у него никогда не было.
Закрыв глаза, он наслаждался ароматом, от которого в венах забурлил огонь. Сетх невольно задумался, как она будет выглядеть без одежды. Под ним, когда он возьмет ее и попробует на вкус эту загорелую кожу.
«Нет, лучше она будет сверху. О да, так намного лучше». Мягкие волосы щекочут кожу, пока Лидия объезжает его, как никто другой. Медленно и мягко. Нежно целуя и не проливая крови.
Словно он ей дорог.
«Не будь идиотом. Когда это ты превратился в старую деву? Секс, всегда остается сексом».
Бессмысленный животный инстинкт. Временная потребность тела. Только самый последний дурак станет приплетать сюда эмоции.
«И с каких пор секс стал мягким? Особенно для такого отвратительного существа, как ты?»
Черт, да ему повезло, что хоть какая-то женщина ложится под него.
«Но Лидия никогда так не поступит».
Мысль глубоко ранила Сетха. Но такова правда жизни.
Получив назад силы, он сразу же нашел демоническую любовницу, стремясь удовлетворить единственное, чего ему больше всего не хватало. Нуар оставил ему лишь это наслаждение. И после вековых пыток Сетх чертовски сильно нуждался в разрядке. Но бледно-серая кожа демоницы была холодной и сухой, а прикосновения – грубыми и требовательными. Она когтями впивалась в кожу, кусала до крови и даже выбила ему пару зубов. Ее волосы были жесткими и ломкими. Не похожими на нежную мягкость его маленького цветочка.
«Открой глаза, sšn».
Словно услышав его внутреннюю мольбу, Лидия тихо вздохнула и потерлась щекой о руки. Моргнула, а осознав, что он находится так близко, отскочила.
Лидия отпрянула от него, в глазах царила паника. К полному разочарованию Сетха, ее волосы выскользнули из его ладони. Словно ожидая, что он нападет без всякой на то причины, женщина замерла, приготовившись к бою.
– Я... – он спохватился прежде, чем пообещал не причинять ей боли. Он не даст Лидии такую власть.
Уж лучше страх. Всегда.
Вместо глупых обещаний Сетх двинулся к ней.
Лидия поднялась, стоило ему приблизиться, хотя это не сильно помогло делу. Он все еще возвышался над ней. Появилось чувство, будто она запросто может уместиться в его кармане. Да помогут ей боги, если он нападет на нее. Не слишком-то она сможет противостоять атаке.
Она и так со всей дури вогнала в него нож, а он легко и быстро припер ее к стенке, что до сих пор пошатывало. Но, несмотря на это, Лидия твердо знала, что до последнего вздоха будет сражаться.
Хотя, он больше не приближался к ней.
Лидия уставилась на демона, желая каким-то образом задать ему вопросы. Вот бы ее силы вернулись. Тогда она смогла бы общаться с ним мысленно.
Если бы…
Все, что она могла, так это прожигать его полным ненависти взглядом.
Лидия снова попыталась поговорить с ним на языке жестов. В ответ демон лишь нахмурился. Из-за красных и черных линий на лице он выглядел еще более зловещим.
– Ты так общаешься? – спросил он.
Лидия кивнула.
Он выругался.
Вместо языка жестов Лидия пыталась простыми движениями попросить вернуть ей часть сил, чтобы они могли общаться.
Демон еще сильней нахмурился.
– Что? Потолок? Что это значит?
Лидия разочаровано вздохнула и задумалась о том, как иначе показать свои силы. Она взмахнула руками, изображая дым.
– Это раздражает. – Он с отвращением поморщился.
Демон даже представить себе не мог, насколько.
Лидия замерла, раздумывая над очередной попыткой. Она должна на чем-то написать…
Не успела она и глазом моргнуть, как он оказался перед ней. Лидия ахнула, шокированная его огромными размерами и прытью. Издалека демон казался свирепым. Вблизи же Лидия буквально ощущала его мощь, которая подобна электрическому разряду, пронизывающему воздух, от чего волоски на шее встали дыбом.
На его фоне Лидия терялась, и дело тут даже не в доспехах. Он был огромен.
Голубые глаза столь холодны, что Лидия удивилась, как они еще не заморозили ее.
Внезапно демон сильной рукой обнял ее и притянул к себе. Во взгляде полыхнуло пламя, когда он приблизился к ее губам своими. На кратчайший миг Лидию ошеломило тепло мягких губ. Он нежно обнял ее, их языки сплелись в сладчайшем поцелуе.
Пока она не вспомнила, что это демон, державший в плену Солина. Ее ослепила вспышка ярости, и Лидия изо всех сил укусила его губу.
Сетх отступил, чертыхаясь.
– Ах ты ублюдок! – Лидия замерла, широко распахнув глаза, когда с ее губ вместо привычного тихого дыхания сорвались слова. Потрясенная, она прижала пальцы ко рту, а второй рукой схватилась за горло.
«Это действительно произошло? Так звучит мой голос? Он казался странным и чужим, и… Это просто невероятно».