Он посмотрел на нее с такой холодной яростью, что Лидии стало страшно.
– Я не слабак, – прорычал он сквозь зубы.
И ужасные шрамы, покрывающие его тело, доказывали это. Такие раны убили бы любого. Или, по крайней мере, заставили спрятаться в какой-нибудь дыре.
– Я и не говорила этого.
– Но подумала.
«Возможно. Но…»
– Я просто пытаюсь понять твою роль во всем этом. В чем состоят обязанности Стража?
Стыд, который она видела раньше, вновь проскользнул в его взгляде.
– Я слежу за соблюдением законов Нуара.
– Как именно?
– А ты как думаешь? Я наказываю тех, кто их нарушает.
Он отказывался отвечать на ее вопрос. Лидия не знала, делает ли он это намеренно или настолько укоренившаяся злоба не позволяет этого сделать.
– Как ты определяешь меру наказания?
– Никак.
Теперь она все поняла.
– Ты выполняешь то, что приказывает Нуар.
Страж медленно кивнул, и было очевидно, насколько он ненавидит то, что его заставляют делать. Ненависть сочилась из каждой поры.
Но Лидия лишь запуталась еще больше.
– У тебя же есть сила, почему ты не выберешься отсюда?
Он стиснул зубы, прежде чем ответить.
– Я волен уйти не больше, чем ты.
– Ты тоже пленник?
– Я раб, – прошипел он. Яда в голосе хватило бы, чтобы свалить слона.
Это многое меняло. Лидия не знала, как Нуару удавалось держать его здесь, но на это уходило много сил. Теперь понятно, почему Страж так несчастен.
Не удивительно, что он так хотел увидеть солнечный свет.
Лидия глубоко вздохнула, словно перенимая его боль. Он не заслуживал подобного отношения.
Никто такого не заслуживал.
– Если ты вернешь мне силы, я смогу освободить тебя.
Страж скривил губы, услышав ее слова.
– Мне об этом все известно. Когда-то я уже повелся на подобную ложь. Больше на эту уловку я не попадусь.
– На какую уловку?
Сетх отодвинулся от нее, стараясь не вспоминать, когда в последний раз ему предлагали свободу. Он выполнил свою часть сделки, и…
Никто и никогда ему так и не помог. Никто. Этот урок он хорошенько усвоил, пребывая в этом аду. Он не настолько глуп, чтобы вновь совершить ту же ошибку.
Ни за что.
Ему суждено остаться здесь. Ничего не поделаешь, и борьба лишь принесет новые раны. Каждый раз, когда он пытался бежать, Нуар возвращал его, заставляя пожалеть о содеянном.
«Я покончил с глупостями».
А значит, ему нужно найти то, что приказал хозяин, прежде чем ублюдок вновь призовет его.
– Мне нужна информация о ключе. Покажи мне, как ее найти.
Лидия тяжело вздохнула.
– Слушаюсь, Хозяин. – Её голос звучал отрывисто. – Все, что угодно. – Она прищурилась, а потом заговорила нормальным тоном. – Хоть изредка можно и попросить? Хуже тебе от этого не станет. Доброта никому еще не вредила.
Страж хмыкнул, услышав подобную чушь.
– Да ты просто наивная дурочка, раз веришь в это. Доброта всегда оборачивается против того, кто ее проявляет.
– Я не демон.
– А это и не нужно. Поверь, я знаю.
Лидия перестала печатать, услышав странные нотки в его голосе. Внезапно, она кое-что поняла.
– К тебе хоть кто-нибудь проявлял доброту?
Сетх молчал, вспоминая время, когда его спасли в пустыне. Тогда он был счастлив. Приемная семья была добра к нему. Или он только так считал.
Но, в конце концов, из-за этой веры в доброту, их измена ранила еще больнее, чем поведение родной матери и отца. По крайней мере, в его воспоминаниях настоящие родители никогда не притворялись, что любят его. Он всегда знал свое место.
Ложь ранит намного сильнее.
Нет, хуже было от того, что он полагал, будто приемная семья любит его. Что он что-то значит для них, хотя, все это оказалась неправдой. Иначе, почему они отвернулись от него? Ведь Сетх любил и боготворил их? Всегда выполнял свои обязанности без напоминаний и жалоб. Ни дня не проходило, чтобы он не говорил им, как благодарен за то, что они появились в его жизни.
И ради чего?
Он любил их, а они использовали его, как дармовую рабочую силу. А все кончилось тем, что приемные родители продали его, как ненужную мебель.
Сетх сглотнул комок горечи, ставшей его постоянным спутником.
– Доброта – это ложь, и я не хочу иметь с ней ничего общего.
Он замолчал, и Лидия, ничего не сказав, запустила поисковик. Когда она начала кликать куда-то, Сетх не мог ничего разобрать.
– Я не понимаю, что тут написано.
Лидия прочитала ему результаты поиска.
– «Олимп» – это еще марка фотоаппарата. Все эти результаты о нем, а не о горе в Греции. Что конкретно ты ищешь?
– Не знаю. Нуар сказал, что это нечто, принадлежащее Солину. Что-то, что поможет попасть на Олимп и убить Зевса.
Глаза Лидии расширились от шока.
– Ты хочешь сделать Нуара еще более могущественным? Почему?
– Потому что, когда я пытался ослабить его, для меня это плохо кончилось.
– Что это значит?
Сетх вздрогнул, вспомнив выражение лица Нуара, когда тот узнал о поступке Сетх. Снова пережить тот момент ему уж точно не захочется.
– Ничего.
Лидии хотелось пнуть его за то, что он скрывал все, что касалось Нуара.
– Ты разве не понимаешь, на что он будет способен с такой мощью?
Сетх так на нее посмотрел, что она вновь села в кресло.
– Я прекрасно осознаю, что Нуар сделает со мной, если я не достану ему то, что он хочет. – Страж провел рукой по ужасному шраму под подбородном. – Я должен найти ключ.
– И тебе все равно, кто при этом может пострадать?
– А должно быть иначе?
Лидия не могла поверить в искренность его слов.
– Но это неправильно. Нельзя причинять людям боль.
– А почему же они так поступают со мной!
– Нет. Не правда. Люди достойные и…
– Тварь!– Женский визг эхом отразился в комнате, заглушая слова Лидии. – Ко мне. Немедленно!
– Азура, – прошептал он. – Я должен идти.
Он мгновенно исчез.
Лидия издала вздох, полный отвращения. Она не могла поверить, что застряла тут. С ним. Но ее, по крайней мере, не бьют.
Пока.
Но сидя здесь, в этой оглушающей тишине, у нее появилось плохое предчувствие, что скоро все изменится.
Что-то ужасное шло за ней.
Это Лидия знала наверняка.
Глава 7
От скуки Лидия постукивала пальцами по столу, ожидая возвращения Стража.
«– А знаешь, ноутбук все еще здесь.
– Да, я в курсе…
– И с помощью него ты можешь отправить письмо Солину!
– Как же я раньше не додумалась?
– Да потому что дура».
Хотя, честно говоря, Лидия не хотела попасться и навлечь на себя беду.
С другой стороны…
Стража ведь сейчас нет.
Сердце Лидии готово было вырваться из груди, пока она открывала электронную почту в надежде, что успеет закончить до прихода Стража.
Ее пальцы с невероятной скоростью порхали по клавиатуре:
«Солин,
Я все еще в Азмодеи. Знаю, что ты оставил меня не по своей воле, но мне нужно выбраться отсюда. Мои силы пропали. Я не могу их вернуть. Не знаю, сколько еще Страж будет держать меня тут. На данный момент я в целости и сохранности. Пожалуйста, сообщи мне, что ты планируешь делать.
Что бы ты ни задумал, не давай ему ключ. О чем бы ни шла речь, оно того не стоит.
Люблю тебя,
Ди».
Только Солин зовет ее Ди, так она сможет сообщить ему, что письмо действительно от нее. Кликнув «Отправить», Лидия затаила дыхание, ожидая подтверждения.
Если повезет, Солин проверит почту и скоро ответит.
Хотя Страж в этом не признался напрямую, Лидия все же имела довольно четкое представление о том, что останется в плену, пока Солин не передаст ему этот ключ.
Вне всяких сомнений, ради спасения ее жизни он так и поступит. Без колебаний.
«Пожалуйста, не делай этого. Моя жизнь ничто по сравнению с тем, что случится, если Нуар получит силы Зевса. Этого нельзя допустить ни при каких обстоятельствах».
Лидия обновила страницу, ожидая ответа.
И продолжала обновлять в течение часа, но безуспешно… пока не почувствовала, что Страж вернулся. Невозможно не заметить колебания воздуха, когда он рядом. Его сила пропитывала все вокруг.
Как и его свирепая сущность.
Но страж не пошел в спальню. Скорее всего, он в душе.
По крайней мере, она так подумала, услышав звук льющейся воды.
Выйдя из почты, Лидия отправилась проверить, там ли он. А если в ванной комнате кто-то другой, она заставит его пожалеть об этом.
Лидия медленно подкралась к двери, готовая напасть, если там окажется еще один демон. Лидия неуверенно толкнула дверь плечом и замерла.
Броня Стража валялась кучей на полу возле душа. Раньше Лидия не обратила внимания, что в душевой кабинке стеклянная дверь.
Броня Стража валялась кучей на полу возле душа. Раньше Лидия не обратила внимания, что в душевой кабинке стеклянная дверь.
Теперь-то она заметила.
А еще она увидела Стража.
Целиком.
Горячая вода стекала по его великолепному телу, покрывая капельками рельефные мышцы.
«О, да, детка. Он бы мог заработать миллионы на своем теле».
Милостивые боги…
Даже синяки и шрамы не могли скрыть его невероятную красоту.
«Чтоб меня. Я хочу попробовать хотя бы кусочек».
Никогда в жизни Лидия не испытывала подобного дикого вожделения.
В горле пересохло, волна желания прокатилась по венам, опаляя, будто лава. Не подозревая о ее присутствии, он с такой жестокостью терся мочалкой, словно пытался содрать кожу.
Страж медленно повернулся, чтобы взять мыло, и застыл на месте, заметив Лидию.
Время замерло, пока они смотрели друг на друга сквозь пар и стекло. Глаза Лидии расширились, когда его член начал увеличиваться.
– Прости! – выкрикнула она, пулей вылетев из ванной и захлопнув за собой дверь.
О боги! От стыда она готова была провалиться сквозь землю…
***
Сетх все еще не мог пошевелиться. Он не мог прогнать из головы образ Лидии, стоящей в дверях.
«Почему она за мной наблюдала?
Как долго она там стояла?
Хотя, так ли это важно?»
Вздохнув, он продолжил мыться.
Для Сетха оставалось загадкой, как член мог встать после всего, что с ним сделала Азура. Но лишь одна мысль о Лидии, и тело откликалось против воли.
Проклятое тело предало его.
Сетх выключил воду, и с помощью магии облачился в широкие черные штаны и рубашку с длинными рукавами. Он никогда не любил выставлять свое тело напоказ. Особенно после пережитого.
Взяв полотенце, Сетх задумался, стоит ли возвращать грим. Хотя, зачем зря стараться? Лидия уже видела его настоящее лицо и волосы.
Остается лишь надеяться, что Нуар и Азура на сегодня с ним уже наигрались.
«Мне просто нужен покой». Но об этом можно только мечтать.
Обмотав полотенце вокруг головы, Сетх открыл дверь. Лидия сидела на стуле, вся красная от стыда.
– Ты что-то хотела?
Она покачала головой, стараясь не встречаться с ним взглядом. Ну что ж…
– Тебе что-то нужно?
– Кроме моих сил?
Ее дерзкий тон застал Сетха врасплох.
– Да, кроме них.
– У меня все хорошо. Правда.
А вот у него – нет. Ему хотелось подойти к ней и провести рукой по темным волосам, чтобы вновь насладиться их мягкостью. Но еще больше он мечтал прильнуть к ее шее и вдохнуть опьяняющий аромат.
Сетх сгорал от желания снова прижаться к ее устам, почувствовать поцелуй Лидии, отличавшийся от всех остальных - жестоких и грубых. От губ Азуры и кулаков Нуара он испытывал лишь боль. Что уже говорить о демонах…
«Да уж. От укуса Лидии даже шрама не осталось».
Воспоминание об этом заставило Сетха задуматься, кусала ли она Солина во время поцелуя.
По неизвестной ему причине, мысль о Лидии и боге сновидений заставила кровь Сетха кипеть. Хотя, он понятия не имел почему. В конце концов, она принадлежала Солину.
Но Сетху это не нравилось. Ни капельки.
Лидия напряглась, почувствовав Стража рядом. Каждая ее частичка жаждала раствориться в его высоком крепком теле.
Она подняла взгляд, надеясь, что боевая раскраска остудит ее кровь, и напомнит о его сущности. Но встретившись взглядом с его небесно-голубыми глазами, невероятно красивым лицом, обрамленным густыми, непокорными кудрями, Лидия словно растаяла. До сих пор она не осознавала, насколько молодым он выглядит. Стражу на вид казалось не больше двадцати пяти. Говоря откровенно, если бы не волосы на могучей груди, он сошел бы за двадцатилетнего.
Боже, каким же красивым он будет без всех этих синяков и порезов на щеках и губах. Без опухшей челюсти и глаз с лопнувшими кровяными сосудами.
У Лидии сердце изнывало от боли. Она опустила взгляд на вытатуированную ласточку, хвост и крыло которой выглядывали из-под рубашки.
– Она что-то значит?
– Нет, – ответил Страж, царапая кожу так, словно хотел стереть птицу.
– Зачем тогда ты ее сделал…
– Я не хочу об этом говорить.
Он передвинул полотенце, чтобы прикрыть тату, и Лидия увидела новые следы от укусов на шее и подбородке. Два из них выглядели, как засосы, и Лидия вдруг осознала, что его губы слегка распухли, а верхняя снова кровоточит. Когда Страж привел рукой по волосам, на шее стали заметны кровавые отметины от ногтей.
– Ты в порядке?
Он кивнул, но промолчал, подойдя ближе. На его прекрасном лице вновь появилось угрюмое выражение.
– Что это за шум?
Лидия прислушалась, но не заметила ничего необычного.
– Какой шум?
Вместо ответа Страж притянул ноутбук и наклонился, прислушиваясь.
Лилия рассмеялась, понимая, в чем дело.
– Так это ты о песне? – после фиаско в душе она убавила громкость.
В его взгляде промелькнуло нечто, что отдаленно напоминало радость.
– У тебя есть музыка?
– Ага. Я скачала кое-что, пока тебя не было. – Лидия прибавила громкость.
На губах Стража не играла улыбка, но она светилась в его глазах. Лидия еще никогда не видела его таким. Он выглядел, словно малыш из бедной семьи, получивший на Рождество все загаданные им подарки.
– Я раньше ничего подобного не слышал.
– Это «Come Home», из альбома «Dreaming Out Loud» группы «One Republic».
– Честное слово, я разобрал лишь половину из сказанного.
Лидия вновь улыбнулась.
– Мне такое часто говорят. – Она наблюдала за Стражем, пока тот, закрыв глаза, слушал слова одной из ее самых любимых песен. Он стоял так близко, что у Лидии пошли мурашки по телу, так ей хотелось прикоснуться к этим рыжим кудрям и почувствовать, как они обвиваются вокруг пальцев.
Но она знала, что ему это не понравится. И он этого не допустит.
Пока Страж исследовал ее плей-лист, Лидия, нахмурившись, рассматривала жестокие синяки на щеках и искусанные в кровь губы. Несмотря на все доводы рассудка, ей так хотелось забрать его отсюда. Показать, что мир не так плох, как ему кажется.
Он ведь может быть счастливым.
Ей отчаянно хотелось научить Стража улыбаться и смеяться. Показать ему настоящий солнечный свет, а не какую-то плоскую картинку на экране монитора.
Но сильнее всего она желала защитить его… Хотя, это казалось бессмысленным, учитывая насколько он больше ее. В нем столько силы и мощи, что просто не верится, насколько он уязвим.
Страж вздрогнул, пораженный песней «Never» группы «Sevendust’s».
– Прости, мне стоило предупредить тебя. Эта композиция слегка тяжеловата. – Лидия потянулась, чтобы выключить песню, но он остановил ее.
– Мне нравится.
Она едва разобрала его слова. Все внимание приковало к себе то, как нежно грубые руки коснулись ее кожи. И как сильно она хотела почувствовать эти руки кое-где еще.
Сетх заметил это желание в глазах Лидии, когда она уставилась на его губы. Ему до боли хотелось вновь попробовать ее на вкус.
Но на сегодня достаточно с него боли. Последнее, что ему сейчас нужно, так это снова ощутить когти на спине. Или укусы на губах.
Если бы он только мог убедить в этом свое тело. Несмотря на боль, оно желало урвать хотя бы кусочек Лидии.
«Да я просто больной ублюдок».
Вдруг Лидия неожиданно открыла рот и зевнула. А потом еще раз.
– О Боги. Прости. Я плохо спала прошлой ночью.
– Понимаю. – Он отодвинулся от нее. – Ложись в кровать. Я тебя не побеспокою.
– А как же ты?
А как же он?
Тысячелетия пыток отучили его надолго закрывать глаза.
– Я мало сплю.
– Почему?
Потому что для него это была непозволительная слабость. Во сне он мог подвергнуться нападению со стороны подручных Нуара и Азуры. Трусы нападают, лишь когда уверены, что им за это ничего не будет. Он презирал их всех.
Лидия с волнением ожидала ответа.
Вместо этого он материализовал для нее теплую ночную рубашку.
– Держи, женщина.
Лидию тронул этот поступок. Особенно, если учесть, как редко Страж совершал подобное.
– Спасибо. И кстати… меня зовут Лидия. А не женщина.
Он кивнул и отступил.
– Спи спокойно, Лидия.
Когда с его уст слетело ее имя, у нее свело живот. С этим акцентом оно прозвучало, как Ла-дииа. Все, чего ей сейчас хотелось, так это встать на цыпочки и поцеловать его.
Если бы она только могла.
Взяв рубашку, Лидия пошла в ванную, чтобы переодеться.
А вернувшись, увидела, что Страж уже стряхнул пыль и расстелил для нее кровать. Для человека, не верящего в доброту, он проявлял ее слишком много по отношению к ней.
Но от этого все выглядело еще более особенным. Ему это не свойственно. Страж приложил много усилий, чтобы осознать ее потребности.
Когда Лидия прошла мимо его стола и легла в кровать, Страж посмотрел на нее вопросительно, но ничего не сказал. Он все еще слушал музыку, разглядывая картинки рассветов.