такое высокомерие, что я едва не зарычал.
-Да будет так, Скай. Возникни.
То, что последовало за этими словами, описать трудно.
ГЛАВА 12
До сих пор я сомневаюсь в реальности событий того дня. Это
видели обе армии, да. Это видел я сам. Но это было столь
невероятно, что разум мой восстаёт против очевидного...
После слов бывшего Эльстара наступила мёртвая тишина.
Внезапно невобразимая энергия, переполнявшая меня, исчезла. Я
едва не упал, и забил крыльями, а король крепко вцепился в седло.
Эльстар тоже пришёл в себя, и с воплем обхватил голову руками.
Но мне было не до него. Медальон Кэт испарился, как и корона
эльфа. Я в ужасе оглядел поле боя, в поисках ТЕХ, кто решил
выяснить свои отношения...
-О боги, Родрик, что это было?! - дрожащим голосом спросил я
короля. Царила полная тишина. Обе армии молча парили в воздухе,
уставившись на нас.
-Думаю, это они и были, Игл - необычайно серьёзно произнёс
король. -Твоими устами говорил бог.
-Но какой?! Таких богов нет!
-Мы ничего не знаем о богах, Игл. Ты ощутил его сам, теперь ты
знаешь о нём больше всех нас. За исключением этого... - король
кивнул на Анубиса, планировавшего к земле с поникшим Эльстаром
в седле. Я метнулся следом.
-Стой!
Анубис развернулся на крыле, и зарычал.
-Игл, мой райдер беспомощен. Неужели ты столь бесчестен?
Я тоже зарычал, но ответил ему Родрик:
-Грифон, мы не хотим убить Эльстара. Он был игрушкой в руках
некой Силы. Мы хотим остановить войну.
Анубис гордо произнёс:
-Мы сражаемся за правое дело. Мы не сдадимся.
-Заключить мир - не значит проиграть, грифон.
Он хотел что-то ответить, но не успел.
Свод небес прорезала молния. Затем ещё, и ещё. Гром ударил с
такой силой, что всех нас швырнуло на землю, и просто чудо, что
никто не погиб. Поднявшись, я помог встать Родрику, и мы
взглянули на равнину, залитую мёртвенно-синим светом от
постоянных молний.
-Это то, что я думаю? - тихо спросил Родрик.
-Надеюсь, что нет - ещё тише ответил я. К нам подошли Старр,
Карфакс, и Араминта. Справа встал Анубис, и шатающийся
Эльстар. Мы переглянулись, и молча перевели взгляд на равнину.
За спиной слышался шорох и шелест - это подходили воины, желая
наблюдать за невероятными событиями...
А они нарастали. Клубок шаровых молний сорвался с небосвода,
и ударился оземь, со страшным грохотом взметнув ввысь шар огня.
Когда пламя рассеялось, все мы невольно отступили.
Ибо на равнине стоял дракон. Огромный, могучий, он сверкал
всеми оттенками синего цвета, и глаза его даже с такого
расстояния казались факелами огня. Мощные обводы его тела,
налитые чудовищной силой мышцы, гордая линия шеи - все
производило впечатление невообразимой Мощи и Власти. Но не
добра. Нет, это был воин. Такой, который считает наименее ценной
- свою жизнь, а наиболее - свою честь... На груди дракона сияла
слепящая рубиновая звезда. Я непроизвольно прошептал строку из
предсказания:
-Тот, кто увидит смерть - может увидеть ад...
Родрик метнул на меня взгляд, но промолчал. Ибо дракон
распахнул колоссальные крылья, по которым струились молнии, и
произнёс громоподобным голосом:
-Я жду, Враг.
Ответ не заставил себя ждать. Одновременно десять молний
сорвались с небосвода, и скрутились в ослепительный жгут света.
Коснувшись земли, шар белого пламени медленно поднялся над
ней, образуя из себя огненную фигуру человека. Земля дрожала,
грохотал гром. Мы в ужасе переглянулись.
Едва молнии достигли головы фигуры, как прекратили истекать
с неба, и обернулись вокруг неё, образовав ослепительное колько,
по которому перебегали вспышки серебристого света. Я сразу
понял, ЧТО это было... Пламя, окружавшее фигуру, погасло, и на
земле стоял высокий человек в сверкающих рыцарских доспехах, с
длинными серебрянными волосами. Корона Мёртвых Царей
сверкала у него на голове, прекрасное лицо дышало уверенностью
в своих силах, и высокомерием. Нет, он тоже не нёс добро...
-Я пришёл, Скай.
Дракон сложил крылья, и мрачно посмотрел на рыцаря.
-Перед тем, как я убью тебя, Алгол, я должен предложить тебе
мирно решить наш вечный конфликт.
Рыцарь вскинул голову.
-Ты знаешь, что это невозможно.
-Жаль. Ты заслуживаешь большего, чем роль жалкого мессии
для варварских планет.
-Ты играешь ту же роль, Скай. Но дьявола.
Дракон рассмеялся, и от его смеха по равнине прокатилась
холодная волна.
-Ты до сих пор не увидел разницы между нами? Ты болен,
Алгол. Тебя нужно лечить. Но ты ещё и опасен. Я вынужден
прибегнуть к эфтаназии, дабы не продлевать мучения твоих жертв.
-Посмотрим. Ты готов, проклятый?
-Да, я готов, убийца.
Рыцарь протянул руку вверх, и в ней возник светящийся меч.
Дракон молча наблюдал, не делая попыток помешать. Рыцарь
взмахнул оружием, и бросился на него, прокричав непонятное
слово...
Уследить за тем, что произошло, я не смог. Заметил лишь, что
была вспышка синего пламени - и мгновение спустя рыцарь лежал
на земле в десяти шагах от дракона, который небрежно держал в
руках его меч.
-Ты проиграл, Алгол - мрачно сказал дракон. -Я последний раз
предлагаю тебе переосмыслить своё поведение, и сдаться. Иначе
смерть. Настоящая смерть, Алгол. Ты не знаешь, что это такое.
Рыцарь с трудом приподнялся на одной руке.
-Никогда! Можешь убить меня, Скай, как ты убил уже тысячи!
-Ты будешь тысяча первым. - спокойно ответил дракон, и
расправил крылья. Звезда на его груди засияла так, что все
заслонили глаза. И прозвучал голос:
-Во имя мира и спокойствия в Галактике, я приговариваю тебя,
модератор Алгол, к смертной казни. Приговор приведён в
исполнение Диктатором Скаем.
Рыцарь закричал что-то, но с неба сорвался ослепительный луч
фиолетового пламени, и ударил прямо в человека. Земля
вздрогнула, в воздух взметнулась стена огня, и звуковая удар
швырнул всех нас на камни. Поднявшись, на том месте где пал
рыцарь, я обнаружил только кратер с оплавленными краями. Рядом
с воронкой стоял дракон, и мрачно смотрел на неё.
-Итак, ты наконец мёртв, Алгол. - произнёс победитель. -Это
хорошо.
Затем он расправил могучие крылья, и взмыл в воздух,
направляясь к нам. Я невольно зарычал, Родрик схватился за меч.
За спиной мои армии готовились к обороне. Но дракон спокойно
опустился на землю передо мной, и посмотрел на нас долгим
взглядом. Он был огромен, могуч, и произвоил столь сильное
впечатление, что меч Родрика сам собой опустился, а перья мои
поднялись дыбом.
-Вы избрали себе достойный путь, смертные. - произнёс дракон
глубоким, мощным голосом.
-Я успел вовремя. Возьми этот предмет, и отнеси тому, кому он
должен принадлежать. - дракон снял медальон, и протянул королю.
Тот принял драгоценность, и отступил. Горящие зелёные глаза
обратились ко мне.
-Ты уже побывал во Тьме, грифон. И ты сумел замкнуть дверь.
в голосе прозвучали тёплые нотки.
-Возьми это. Она поможет тебе найти ключ от другой двери,
ведущей в сад.
Дракон протянул руку ладонью вверх, и расправил когтистые
пальцы. Воздух над ней сгустился, засверкал миллионами
серебрянных точек, и через мгновение над рукой дракона медленно
вращалась Корона. Я несмело принял её, и хотел повесить на пояс,
но дракон улыбнулся, и покачал грозной головой.
-Нет. Одень. Она теперь твоя.
Вздрогнув, я посмотрел на талисман. Драгоценность
переливалась серебрянным светом, по ней то и дело пробегали
вспышки. Я взглянул на Эльстара, потом на дракона.
-А со мной не произойдёт того же, что с ним?
Дракон улыбнулся шире.
-Нет. Тот, кто разжигал вражду - мёртв. Отныне вы сами
решаете, какой путь избрать. И я почти уверен в вашем выборе.
Я оглянулся на друзей. Они кивнули. И тогда я одел Корону. По
телу прошло странное ощущение, слух и зрение обострились, я
ощутил, что стал сильнее. Но главное - я почувствовал, как сквозь
меня проходят нити Силы, они тянулись от земли, воздуха, других
грифонов... Потрясённый, я пошатнулся, распахнув крылья, и
распушистив все перья. Дракон следил за мной, глаза его
смеялись.
-Почувствовал, что значит быть бессмертным? Теперь ты тоже
маг, грифон. Учись. Тебе ещё предстоит найти себе учителя. Хотя я
знаю, кого ты изберёшь.
Я в изумлении отступил на шаг. Бессмертие?! Магия?! От
неожиданности опустился на землю, силы меня оставили. С высоты
сверкали внимательные глаза дракона.
-Кто ты? - только и смог спросить я. Он усмехнулся.
-Разве ты не слышал? Я - дьявол.
Все вздрогнули, и Родрик произнёс:
Все вздрогнули, и Родрик произнёс:
-Нет! Я не верю в это. Ты прекратил войну, ты служишь делу
Добра.
-Я только решаю проблемы, человек. Добру служат другие. Ты
знаешь одного из них. Но иногда им требуется помощь, и поэтому
есть я. Меня зовут Скай.
Повелительным движением головы дракон прервал начавшего
было отвечать Родрика, и перевёл взгляд на потрясённых воинов
моей армии.
-Война более не нужна. Разлетайтесь по домам, и помните, что
очень сложно найти проблему, которую нельзя решить мирно. В
этом деле есть некто, который мог бы вам помочь лучше меня, ибо
я - это и есть Война. Но помните - пока вы не научитесь
расчитывать на собственные силы, вами всегда смогут командовать
Алголы. Я вмешался лишь потому, что мой Враг нарушил слишком
много законов сразу. Такого может и не повториться. Учитесь
решать свои проблемы без помощи внешних сил, и это приведёт
вас к свободе. - дракон помолчал, и добавил: - У вас уже есть
отличный опыт.
Затем он подождал, пока слова дойдут до всех, и вновь перевёл
взгляд на меня.
-Если случится вдруг, и вы попадёте в беду, то вспомни при
Синий Круг - и может быть, я приду. Слева - рубин клади, справа
же - изумруд. Центру дай серебро, и вознаградится твой труд. Зов
твой услышат те, кто путь свой назвал Добром. Помощь придёт.
Прощай. Но помни, что это твой дом. В доме своём лишь ты,
решаешь куда лететь. Если привыкнешь Звать - то попадёшь ты в
сеть.
С этими словами дракон мощно взмахнул крыльями, и взмыл в
воздух. Сделав прощальный круг над нами, он не спеша
развернулся...
Я закричал, и мой крик подхватили все остальные. Чудовищный
удар грома швырнул нас на камни, ураганный ветер пронёсся над
землёй, которая затряслась. То падали мегатонны раскалённого
воздуха, заполняя пробуравленный в мгновение ока туннель
вакуума! Огненный след уходил к горизонту, и вслед за ним
двигался сокрушающий всё грохот возмущённой атмосферы,
которая пыталась сжечь смертельную стрелу, пробившую всю её
толщу. Я внезапно заметил маленькие вихри, возникавшие вдоль
пути этой стрелы, и понял, что Скай хотел нам сказать своим
отлётом. Когда нечто мощное движется сквозь спокойный воздух,
оно оставляет за собой возмущение. Это возмущение пытается
помешать свободному полёту, оно противится переменам, и долго
не пропадает затем...
Но возмущённый воздух перемешивается, и разносит
восхитительный аромат цветов на сотни метров, давая тем, кто
лишён ключа от ворот сада, возможность насладиться запахом роз,
и пробуждая в них желание посетить этот сад!
...Гром слышался ещё минут пять, и все смотрели на огненную
полосу, разделившую небо на две части. С одной стороны
занимался рассвет. С другой - отступала ночь.
-И так будет всегда. - неожиданно сам для себя, произнёс я.
-Ни Свету, ни Тьме не суждено победить. Ибо они не существуют
друг без друга. День сменяет ночь, ночь сменяет день. Так было, и
так будет.
Я посмотрел на короля. Король на меня. И все мы взлетели в
синее, чистое небо, направляясь домой.
Вместе.