Даркар наклонил свою приплюснутую голову к левому плечу, пару минут таращился на землянина всеми своими шестью глазами, затем как-то утробно хрюкнул и, махнув на прощание своей трехпалой рукой, направился к выходу из зала.
- Погодите, капитан, - остановил его Кир, передовая Тайк свиток и папку с документами. - Организует мне канал т-связи с Советом, все же надо сообщить им о достигнутой договоренности.
- Естественно, господин посол. Как только будете готовы, дайте мне знать, я на мостике.
Дверь за капитаном закрылась. Кирилл покосился на Тайк, деловой костюм которой только подчеркивал ее аппетитные формы и, силой воли отогнав мысли не относящиеся к делу, щелкнул пальцем по уголку закрепленного на воротнике эйпера.
- Гера, мы к тебе. Минут через десять будем.
Кирилл шагнул на бегущую вдоль стены резиновую ленту дорожки и, опершись рукой на движущийся поручень, устало посмотрел на Тайк. Прошла всего половина дня, а он уже чувствовал себя выжитым точно лимон. Хотелось сорвать опротивевшую маску и рухнуть ничком в кровать, зарывшись лицом в подушки. Встреча с послом Империи стоила ему кучу нервов и в первую очередь из-за той самой фотографии досайцев, на которой красовался до боли знакомый гантелеобразный корабль. Подобные космолеты десятки раз нападали на корабли Анклава, а один из них стал причиной гибели его отца. И все равно, он сам не ожидал от себя подобной реакции - ненависть буквально захлестнула его с ног до головы, заставив стиснуть зубы. Стоило большого труда сдержаться и не выхватить закреплённый в рукаве моноклинок, чтобы раскроить череп сидевшему напротив него кергарцу. От этого безрассудного поступка его удерживала лишь мысль, что этот корабль просто не может быть принадлежать Империи. Судя картам, энвок-зона располагалась ближе к центру галактики, тогда как Анклав разместился на ее окраине, и даже по самым оптимистическим подсчетам расстояние до ближайшей известной землянам системы было не меньше пары тысяч парсек, да и то с оговоркой, что она располагалась в том же рукаве. Поэтому можно было предположить, что данный космолет был просто найден кергарцами и доставлен к одной из их планет для изучения. В любом случае следовало держать себя в руках и сперва все выяснить, а уж потом "разбивать головы", тем более что подобным выпадом он не только полностью бы разрушил все надежды на мир с Империей, но и поставил бы себя вне закона. Кирилл скрипнул зубами, мысленно кленя себя за непонятную злость и, сжав кулак, стукнул по упругой поверхности поручня, заставив рожки асторки сперва покраснеть от удивления, потом стать дымчато-серыми.
- Тебя что-то тревожит? - несмотря на казалось бы безэмоциональный голос девушки, Кир уловил в нем нотки беспокойства, которые скрывались в едва заметном изменении его тембра.
- Все в порядке, - ответил он и, легонько усмехнувшись, добавил: - Хотя нет, не в порядке, кому я вру, от тебя ведь все равно ничего не скроешь. Только давай об этом не здесь, доберемся до "Геры" там все расскажу.
Тайк согласно наклонила голову.
- Ты прав, для этого тут слишком много ушей.- Ее бездонно-черные глаза стрельнули в сторону "пролетевшей" над головой пирамидки камеры наблюдения. - Забыла сказать, утром тебя вызывал Лайпида.
- И? - Кир скосил глаза. - Сказал что-нибудь интересное, или опять с пустыми вопросами о самочувствии и дальнейших планах?
- Просил передать, что выполнил твою просьбу. Всю найденную информацию передал с "Эррашем".
- Когда прибудет?
- Прошел шлюз два часа назад и должен уже подходить к станции.
- Понятно, - Кирилл на секунду задумался. - Тай, встреть их сама, затем возвращайся на "Геру", а я пока поработаю с информацией, кое-что проверю.
Асторка понимающе кивнула.
- Сделаю.
Протянув Кириллу небольшой портфель с документами, она на миг прижалась губами к его щеке и, шагнув с дорожки, быстрым шагом направилась к ближайшей трубе лифта.
Кирилл опустился в капитанское кресло, и дугообразный пульт перед ним послушно разделился на три части, обхватывая его полукругом.
- Скучала по мне, милая?
- Немного, - губы появившейся позади него рыжеволосой девушки тронула легкая улыбка. - Мог бы и почаще заглядывать.
- Виноват, - Кирилл развернул кресло и приветливо улыбнулся в ответ. - Как-то все сразу навалилось, не вырвешься.
- Ты так говоришь, как будто до меня добираться тысячу стаеров, - фыркнула голограмма, напустив на себя обиженный вид. - Мог бы и заглянуть на часок, а то совсем меня забросил.
Она обижено шмыгнула носом.
- Бедная, несчастная, - Кир покачал головой и притворно тяжело вздохнув, развел руками, резюмировав. - Вот такой вот я плохой, целых два дня тебя не навещал.
- Ага, - пискнула Гера. - А еще с этой рогатой обжимаешься по ночам.
- А вот подглядывать не хорошо, - погрозил ей пальцем Кирилл. - К тому же, помнится, ты сама ее все мне подсовывала. Ладно, что воду в ступе толочь, как ремонт прошел.
- Восстановление корпуса закончено на девяносто процентов, двигатели семьдесят, остальное в пределах нормы. Немного барахлит калибровка радаров, но местные техники так ничего и не смогли сделать.
- Надеюсь, ты им не показывалась.
- Нет.
- Вот и хорошо, - Кирилл вновь развернул кресло и пробежался пальцами по кнопкам пульта.
Повинуясь движению его руки погруженный в полумрак мостик начал медленно оживать: панели пультов разукрасились разноцветными огоньками, а на огромном центральном экране замерцали холодные огоньки незнакомых созвездий, частично закрытых нависающей над кораблем тушей станции. Кир откинулся на спинку кресла и несколько минут разглядывал их причудливый рисунок, а Гера пристроилась позади, обхватив его шею своими полупрозрачными руками.
- Скучаешь по дому? - неожиданно спросила она тихим голосом.
- Если честно, то даже и не знаю, - Кирилл вздохнул. - Знаешь, Гер, я уже и не пойму где мой дом. Забыл что это такое. Прошлое, друзья.... Все кажется каким-то сном. Порой даже не верится, что это когда-то было.
Он провел ладонью по лицу и, мотнув головой, бросил:
- Дай мне быстрый расклад по флотам кергарцев в секторе Трейта и их ротации в граничных подсекторах за последние пару месяцев.
Девушка уставилась на его макушку удивленным взглядом, затем исчезла, чтобы через мгновение появиться напротив.
- Данные могут быть неточны. Флот не рискует производить масштабной разведки. В основном схема будет построена на косвенных данных, таких как отчеты свободных торговцев, слухи и...
- Я в курсе, - перебил голограмму Кир. - Выводи.
- Подожди секунду, - Гера прикрыла глаза, а на центральном экране возникла разбитая на многоугольники карта, внутри которых горели красные точки кораблей, переплетенные друг с другом линиями маршрутов.
- Так, - Кирилл пару минут рассматривал кружева линий, затем озадаченно хмыкнул и скомандовал: - А теперь наложи на нее полугодичную.
Количество красных точек увеличилось скачком, а переплетение линий превратилось причудливую паутину, заставив Кирилла нахмурить брови.
- Этого-то я и боялся, - пробормотал он.
- Чего именно? - поинтересовалась Гера, в глазах которой мелькали разноцветные огоньки вперемешку с причудливыми символами.
- Того что все это правда. Посол не соврал. Кергарцы действительно отводят свои корабли по всей границе. Только вот куда и зачем? Неужели столкнулись с кем-то на внешних границах и...
Он замер. Мысль пришедшая в голову была просто безумна, хотя, в свете того что он узнал за последнее время, вполне имела право на существование.
- Может тот корабль трофей, - пробормотал он себе под нос. - Тогда это многое бы объясняло. Кергарцы столкнулись с хозяевами этой "гантелины", ввязались в драку и теперь те долбят их в хвост и гриву, так что наши четырехрукие друзья вынуждены оттягивать туда все силы и им уже не до войны с Федерацией. По- моему логично, что думаешь?
Он вопросительно посмотрел на девушку
- Я тебя не понимаю, - в голосе голограммы звучала растерянность.
- Я и сам пока не очень понимаю, - усмехнулся Кир. - Все на грани предположений. Надеюсь, посланные Лайпидой документы помогут кое-что прояснить. А пока, будь добра, вытяни из этой фотки по максимуму.
Он вытащил из нагрудного кармана переданный Кинсом прямоугольник изопласта и сунул его в призывно распахнувшийся зев сканера.
- Что это? - Тонкие брови девушки удивленно взлетели вверх. Она склонила голову набок, а ее глаза заволокла белая поволока. Впрочем, продолжалось это недолго, буквально через пару минут ее взгляд снова прояснился.
- Какая интересная форма корабля. Чей он?
- Это я и хочу узнать. Кинс утверждает что кергарский, но у меня насчет этого большие сомнения.
- Какая интересная форма корабля. Чей он?
- Это я и хочу узнать. Кинс утверждает что кергарский, но у меня насчет этого большие сомнения.
- Почему?
- Да как сказать, - Кирилл на мгновение замялся. - В общем, подобные корабли очень долгое время нападали на земные космолеты, пока мы не поняли, как им противостоять. Оружие у этих "гантелин" довольно серьезное и если бы подобное было у кергарцев, то они давно бы его применили и тогда флоту Федерации пришлось бы тяжело.
- Вот как, - Гера задумчиво посмотрела куда-то перед собой. - Значит, ты считаешь, что имперцы могли захватить этот корабль и теперь изучают его.
- Захватили или нашли, кто знает. В любом случае, если они заполучат подобные технологии, баланс сил измениться и очень сильно.
- Им еще надо в них разобраться.
- Тоже верно, - Кирилл задумчиво пробарабанил пальцами по подлокотнику. - Взглянем с другой стороны, корабль кергарский, почему они не применяли их в последних конфликтах? Как-то нелогично, не кажется?
- Вариантов несколько, - ответила Гера после некоторого молчания. - Например, для их постройки требуется слишком много ресурсов и проще произвести десяток обычных кораблей, чем один подобный. Или же для их оружия требуется какой-то особый материал, в ресурсах которого они ограничены. В результате берегут этих гигантов как последнее средство, а нападение на ваши корабли сродни испытанию.
- Скорей сродни дерганью крагса[5] за хвост, - усмехнулся Кир. - Может он сперва и не среагирует, но, в конце концов, голову откусит. Да и бессмысленно все это, сама знаешь, не думаешь же, ты, что имперцы научились перемещаться на подобные расстояния.
- Мы точно не знаем границ их Империи...
- Брось, - Кирилл поморщился, - не тысячи же стайров. Даже со шлюзами путь из конца в конец займет годы.
- Я и не спорю, - мотнула головой девушка, отчего ее волосы разлетелись в разные стороны, - просто предположила. К тому же конструкция звездолета явно не кергарская. В их кораблях доминируют пирамидальные формы и острые углы, а тут все гладко, зализано, два шара съеденных цилиндром. Кстати, что за тип оружия они используют?
- Гравитационное. Судя по тем отчетам, что я читал, создают некое локально искажение пространства со спонтанным повышением гравитации в определенной точке.
Голограмма встрепенулась.
- Вот как, знакомое оружие. Мои создатели как-то сталкивались с расой использующей нечто подобное, правда тесный контакт не удался, но и войны удалось избежать, - Гера прищурила глаза. - Кстати, их корабли как раз были шарообразной формы. Если хочешь, покажу, где находилась их планета.
- Давай, интересно глянуть.
На экране появилось объемное изображение энвок-зоны, которое резко уменьшилось, превратившись в маленькое пятно, чтобы через секунду раствориться в облаке звезд. Невидимая камера стремительно понеслась сквозь скопления незнакомых созвездий и наконец, замерла возле небольшой голубоватой звездочки.
- По дайтанской нумерации звезда 1298КратаСемаКара, находится от Дайтана на расстоянии трехсот двадцати девяти стайров. В системе три планеты, две из них обитаемы. Цивилизация некондайтрного типа.
- Ого, - Кир присвистнул. - Далеко же твои создатели забирались.
- Это была одна из последних дальних экспедиций, как раз перед войной с зарганами. Из трех кораблей домой вернулся лишь один. К сожалению фотографий обитателей у меня в базах нет, а вот ....
- Погоди, что за зарганы, ты мне о них не рассказывала. Опять получила доступ к одному из закрытых файлов?
- Да и не только к нему, - губы девушки изогнулись в таинственной улыбке. Она театрально махнула рукой, и на экране появился до боли знакомый участок звездного неба.
- Сектор 2317, насколько я помню, именно там находится Энгмар?
- Угу, - кивнула голограмма. - А теперь смотри.
Рядом с одной из звезд неожиданно зажегся зеленый огонек, потом рядом с другой, затем карта резко уменьшилась в масштабе, показывая все большее количество звезда, а огоньки продолжали вспыхивать то тут, то там, заполняя своим сиянием практически весь рукав галактики.
- Что это?
- Дайтанска система орбитальных шлюз-пробойников дальнего перехода.
- Ого, - Кирилл поднялся с кресла и, подойдя ближе к экрану, окинул завороженным взглядом сияющую зеленым карту. - Да твои создатели утыкали ими половину галактики.
Он задумчиво потер указательным пальцем переносицу.
- Погоди, хочешь сказать, что они существуют до сих пор?
- Не знаю, - покачала головой Гера. - В энвок-зоне должно быть порядка десятка шлюзов, однако сведений о них я не нашла, лишь неподтвержденные слухи. Тем не менее, если учитывать, что часть системы планетарных врат сохранилась, - она пожала плечами. - Почему бы и нет.
- И где должны располагаться ближайшие?
- Граничный сектор, Система Рата-Кха 13, отсюда почти две недели в надметрике.
- Активировать сможешь?
- Если работают, то да.
- Понятно.
Кирилл скрестил руки на груди и задумался, изредка бросая взгляды на карту - это было уже что-то. До этого обнаружение врат происходило хаотически и большинство из известных артефактов такого рода были в нерабочем состоянии. Если точнее, то на данный момент было известно всего о двух рабочих порталах, причем оба были с фиксированным выходом и вели на полупустынные планеты расположенные в границах энвок-зоны. Еще один был обнаружен им на Тайгре и даже активирован, но, к сожалению, исследовать его не удалось. Буквально сразу же после того как "Гера" поднялась с планеты врата были уничтожены неизвестным кораблем сбросившим на них термоядерную бомбу. Теперь у них была карта, а это значительно облегчало поиски, но и только. Не зная нужных координат можно было до бесконечности прыгать между работающими вратами в надежде, что очередное перемещение приведет в нужную ему часть космоса. Хотя это было уже что-то. Кирилл прикрыл глаза, стараясь унять охватившее его волнение. Впервые за все годы появился реальный шанс вернуться домой и отказываться от него он не собирался.
- Гера, все эти шлюзы связаны друг с другом напрямую или же нужно идти по цепочке?
- И так и так, в свое время все зависело от нагрузки, но в основном перемещались напрямую.
- Значит, найдя рабочий, мы сможем прыгнуть хоть на окраину галактики.
Девушка согласно наклонила голову.
- Да.
- Так, и сколько у нас шлюзов на окраине?
- В предполагаемой зоне нахождения Анклава около тридцати, - голограмма на мгновение замолчала, затем добавила: - Однако есть одна проблема.
- Какая?
Часть точек на экране резко сменила цвет. Те, что ближе к Энгмару все так же горели зеленым, чуть дальше цвет менялся на синий, а самые вот самые дальние светили ярко-оранжевым.
- Три круга доступа. Зеленый - свободный проход всем кораблям, синий - военные, исследовательские, остальные с разрешения диспетчера, красный - только корабли имеющие специальный ключ доступа. Первые два мне доступны, а вот третий..., - она виновато улыбнулась. - Извини.
- За что. Ты то тут не причем, хотя нечто подобного следовало ожидать. Черт, - он взъерошил волосы. - В любом случае эти шлюзы дают хоть какой-то шанс.
- Очень маленький, капитан. Галактика большая и вашей жизни может не хватить, не лучше ли....
Кир жестом заставил компьютерную девушку замолчать.
- Гер, я все знаю, но не отступлю, ты же понимаешь.
- Понимаю.
- Тогда даже не пытайся меня остановить.
- Не буду.
- Вот и хорошо, - Кирилл вновь подошел к креслу и, опустившись в него, откинулся на спинку, закинув руки за голову. - В любом случае, прежде чем двигать дальше хочу разобраться с этим "гантелеобразым" корабликом. Очень уж мне интересно, откуда он здесь. Кстати, что там с этими зарганами ...
- Капитан, вам сообщение, по внутреннему дипканалу, - неожиданно прервала его Гера.
- В смысле? - Кирилл выпрямился в кресле. - От кого?
- От посла кергарцев.
- И что он от меня хочет?
Девушка повернула голову и уставилась на Кира глазами, в которых бушевало синее пламя.
- Просит о личной встрече для конфиденциального разговора.
Глава 3.
Лайпида аккуратно вывел последнюю завитушку и, закрыв папку, с легким вздохом облегчения откинулся на спинку кресла. На сегодня с документами было покончено, а значит, можно было позволить себе немного расслабиться. Открыв нижний ящик стола, он вытащил оттуда небольшую черную коробочку, на крышке которой была выгравирована рогатая даркастанская змея и, сорвав пломбу, открыл крышку, с упоением вдохнув разнесшийся по кабинету трепетный аромат немятого укаса. Аккуратно вынув один из желтых кубиков, он отломил от него кусочек и, вернув оставшееся обратно, принялся разминать его пальцами. Вскоре масса потемнела, стала тверже и уже с трудом меняла свою форму, что говорило о ее готовности. Скатав небольшую колбаску, Лайпида сунул ее в извлеченную из кармана огуровую трубочку и, щелкнув зажигалкой, затянулся. Ароматный дым приятно защекотал ноздри, ударил теплой волной в голову, сделав мысли легкими словно порхающие над цветами бабочки. Впрочем, этот одурманивающий эффект длился секунды, после чего голова резко прояснилась, а вместе с дурманом ушла и накопившаяся за день усталость. Можно было продолжать работу, но делать это совершенно не хотелось, к тому же не к месту разнылась нога - полученная пять лет назад рана так до конца и не зажила, постоянно давая о себе знать.