– Теперь надень вот это. – Полковник вручил мне нечто очень похожее на его собственный комбинезон, причем даже со знаками различия.
Интересно, какое теперь у меня звание?
Напоследок полковник одарил меня милитаристского вида ботинками, удивительно угадав с моим размером ноги. Или у них тут вся обувь по ноге подстраивается…
– Куда пойдем-то? Или это тоже лишний вопрос?
– Тоже лишний. – Сол нацепил себе на левое запястье здоровенные часы, превосходившие размером самый большой спортивный хронометр «Casio G-shock», который мне доводилось видеть, раза в два. – В свое время ты все узнаешь.
– И когда уже наступит это мое время… – театрально пробормотал я.
Полковник посмотрел на хронометр.
– Пойдем.
И мы пошли.
Коридор, типовой, серый, ничем не примечательный.
Еще один коридор. Двери, светильники, какие-то плакаты на стенах… Или мониторы, изображение на которых меняется очень редко.
Полковник шел быстрым, размашистым шагом, и у меня не оставалось достаточно времени для осмотра достопримечательностей.
Изредка нам встречались люди. На большинство из них полковник не обращал внимания, некоторым коротко кивал.
Ему кивали все. Видимо, мы находились в подведомственном ему отделе. Или его тут просто все хорошо знают. Или питают пиетет к любому полковнику, встреченному на дороге… Или… Вариантов может быть множество.
Поворот, еще один коридор, что-то очень похожее на лифт и небольшая очередь перед ним. Мы в эту очередь не встали, прошли мимо. Похоже, экскурсия ограничится одним этажом. Не очень она познавательной получается, если честно.
И вот тут я почему-то стал нервничать.
Вроде бы особых предпосылок к этому не было, а все равно на душе сделалось неспокойно.
Я путешествовал по внутренностям штаб-квартиры СБА в сопровождении одной из местных шишек, и непохоже, что впереди меня ждала какая-то неприятная медицинская процедура. Обычно на процедуры меня доставляли несколько иным способом, без личного участия руководителя проекта.
Но все же что-то в происходящем было не так.
Посреди следующего коридора нас встретил пост охраны. Небольшая рамка, напоминающая магниты-металлоискатели при входе в московские кинотеатры, и двое молодчиков в футуристического вида бронежилетах… Тьфу, пора научиться мыслить другими категориями.
Двое молодчиков в современного вида бронежилетах. И при весьма современных пушках, покоящихся в кобурах.
Один из молодчиков посмотрел на встроенный в рамку «металлоискателя» монитор и кивнул другому молодчику. Другой молодчик сразу же преградил нам путь.
– В чем дело? – резко спросил Сол. – Вы загораживаете мне дорогу, солдат.
– Вы можете пройти, сэр. Никаких проблем. Но ваш спутник…
– Что не так с моим спутником?
– Это объект 12–74 3А87, – сообщил молодчик. – Его передвижение ограничено пределами зоны 3А.
– Если вы вдруг этого не знаете, – сказал Визерс, особо напирая на слово «вдруг», – я являюсь руководителем зоны 3А, и мне прекрасно известно, кто рядом со мной. И нам нужно пройти.
– Это против правил, сэр.
– Разве сфера безопасности СБА ограничивается исключительно зоной 3А? – вкрадчиво поинтересовался полковник. – И, пройдя мимо вас, мы попадем на неохраняемую территорию?
– Нет, сэр. Но есть правила…
– А еще существует такая вещь, как прямой приказ, солдат, – сообщил молодчику Визерс. – И вы его сейчас получите. Немедленно освободите дорогу.
В приключенческой литературе существует штамп, неизменно преследующий людей, наделенных властью.
Когда они отдают приказы низшим по званию, в их голосе обязательно должна «прозвучать сталь».
На самом деле мне сложно представить, как именно «звучит сталь», но похоже, что из голоса полковника Визерса можно было делать гвозди. Столько в нем было металла.
– Я немедленно доложу о происходящем начальнику внутренней охраны, сэр. – В голосе охранника стали не было. В нем были интонации человека, привыкшего исполнять идиотские приказы старших по званию и ничего хорошего от доклада своему непосредственному начальству не ожидающего.
Но дорогу они освободили.
Проходя мимо, я скосил глаза, пытаясь поподробнее рассмотреть содержимое кобуры охранника. Судя по тяжелой рукоятке, там могла быть какая-то серьезная фиговина. Парализатор, который на мне пользовали в Белизе, выглядел намного скромнее. Он и на оружие-то толком не походил.
Миновав пост охраны, Визерс еще раз взглянул на хронометр и ускорил шаг.
Внутренний голос сокрушенно качал головой и предвещал, что Леша скоро вляпается в очередное дерьмо.
А в таких вещах мой внутренний голос ошибается крайне редко.
ГЛАВА 6
Надо сказать, я люблю, чтобы все в жизни было логично.
Речь идет не о формальной логике как о науке. Логика как наука штука весьма порочная, о чем мог бы засвидетельствовать Ахиллес, уставший гоняться за черепахой. С помощью формальной логики можно доказать все что угодно, включая известную хохму о том, что крокодил больше зеленый, чем длинный.
Потому что длинный он только в длину, а зеленый – еще и в ширину. Это же тоже логично, не правда ли? Логика как наука является величайшим оружием в руках демагога.
Я же имею в виду логику примитивную, работающую на самом тупом бытовом уровне.
Например, если чувак моей наружности вздумает разгуливать по негритянскому гетто в футболке с надписью «Я ненавижу ниггеров», будет вполне логично, если он огребет по морде и закончит свою прогулку в реанимации или на кладбище.
И будет совсем нелогично, если он получит награду за вклад в дело борьбы с сегрегацией. Хотя это от чувства юмора награждающей комиссии будет зависеть…
Тут есть много вариантов развития ситуации, конечно, но под каждый из них можно подвести определенную базу из предпосылок.
В общем, во всех происходящих с человеком событиях присутствует какая-то логика. Проблема в том, что зачастую сам человек этой логики не видит, поэтому взаимосвязь событий ему совершенно не ясна.
До поездки в Белиз моя жизнь была вполне логична, и ничего сверхъестественного в ней не происходило. Каждую шишку, которую я набивал на своей голове, можно было объяснить каким-то конкретным и вполне понятным фактом. У каждого следствия была причина.
Стоило только на минуточку задуматься, и причина сразу же находилась.
И любой человек, на первый взгляд ведущий себя неадекватно, вне всякого сомнения, имеет свои, невидимые другим причины, чтобы вести себя именно таким образом.
Наверное, у полковника Визерса тоже были причины вести себя так, как он себя вел. Скорее всего, так оно и было, ибо такие люди, как Визерс, редко совершают действия, не имея на это никаких оснований.
Только вот я этих причин никак не видел.
В том, что я их не видел, конечно, нет ничего удивительного, ибо я не был полковником спецслужбы будущего и не обладал известным ему объемом информации, но сам факт непонимания происходящего меня дико раздражал.
Все те три минуты, что мы почти галопом неслись по внутренностям СБА.
И на протяжении этих трех минут мой внутренний голос бубнил одно и то же.
Сейчас начнется, сейчас начнется, сейчас начнется…
Я вовсе не имею в виду, что я принадлежу к числу тех сумасшедших, которые слышат чужие голоса в собственной голове. Голос, вне всякого сомнения, чужим не был и принадлежал мне.
Назовите это интуицией, назовите это предчувствием, назовите это как хотите.
Я называю сие «внутренним голосом». К сожалению, он у меня включается редко и в большинстве случаев не мешает мне вляпываться в очередные неприятности, но когда он таки начинает говорить… Осечки можно пересчитать по пальцам одной руки. И еще лишние пальцы останутся.
– Иди на шаг позади меня, – сказал Визерс, и я послушно отстал.
Полковник был чертовски спокоен, но мне почему-то казалось, что мы не просто совершаем променад по коридорам штаб-квартиры СБА.
Скоро обнаружился еще один «металлоискатель». На мой дилетантский взгляд, броня у этих ребят выглядела посерьезнее, чем у предыдущих. На головах у них были шлемы с прозрачными забралами. То ли эти штуки мешали им дышать, то ли в штатном режиме опускать их не требовалось, но забрала у шлемов были подняты.
Это парней и сгубило.
Едва пройдя рамку «металлоискателя», Визерс вдруг выбросил вперед правую руку, и его кулак вонзился охраннику в лицо. Поскольку я в тот момент находился на шаг сзади, то есть совсем рядом с местом событий, я отчетливо услышал хруст, с которым ломались нос и верхняя челюсть бедолаги.
Несколькими десятыми долями секунды позже левая нога Сола воткнулась в район шеи второго охранника…
Несколькими десятыми долями секунды позже левая нога Сола воткнулась в район шеи второго охранника…
На пол ребята упали одновременно, а в руках полковника вдруг обнаружилась пушка, которую он успел вытащить из кобуры парня со сломанным носом. Хорошая реакция для простого ученого.
Очевидно, договориться с этими ребятами он уже просто не мог. Другая зона ответственности или что-то в этом роде…
– Вперед! – рявкнул Визерс, и мы понеслись по коридору.
Почему-то мне показалось, что сейчас не самый подходящий момент для выяснения подробностей о том, какого дьявола тут происходит, и я устремился за ним.
Долго бежать нам не пришлось – уже через двадцать метров мы оказались на небольшой террасе, огороженной метровой высоты перилами. Едва мы выбежали на террасу, как в здании завыли сирены, а обратный путь оказался закрыт переборкой, на первый взгляд являющейся одним целым со стенами.
Полковник подошел к перилам и устремил свой взгляд в сторону соседних зданий.
– Будем прыгать? – поинтересовался я.
– Чуть позже, – сказал полковник, проведя рукой перед собой.
Как будто ощупывая невидимую стену.
Я повторил его жест, и моя рука наткнулась на упругое сопротивление, какое бывает, если пытаться продавить не до конца надутый воздушный шарик.
Область сопротивления начиналась там, где заканчивались перила. У меня даже не возникло сомнений в том, что невидимая упругая стена окружает всю террасу.
– Силовое поле? – попытался я угадать термин.
– Защитный купол Грейва, – ответил Сол. – Неужели ты думаешь, что в здании есть открытые площадки?
Признаться честно, я даже не думал, что в здании есть площадки, накрытые невидимыми силовыми полями, или защитными куполами Грейва, если так будет угодно, но в этот момент до моего мозга с опозданием дошел ответ полковника на мой первый вопрос.
Мы будем прыгать.
К сожалению или к счастью, но посмотреть строго вниз и определить высоту здания мне не удалось. Я знал, что для парашютного прыжка необходима какая-то минимальная высота, и даже помнил конкретную цифру, но вся штука в том, что парашюта у меня не было. И при полковнике Визерсе таковой тоже не наблюдался.
Хотя кто знает, какие у них тут существуют способы для прыжков с высотных зданий…
Сердце бешено колотилось в груди, и меня даже не интересовало, каким образом нам удастся преодолеть защитный купол.
За невозможностью посмотреть вниз я посмотрел вверх.
Вверху обнаружился кусок голубого неба и зеркальная гладь здания СБА, стремящегося к облакам.
– Туда смотри. – Полковник ткнул пальцем перед собой.
На горизонте обнаружилась маленькая серебристая капля.
Полковник посмотрел на хронометр.
Капля стремительно приближалась. Если меня не обманывал глазомер, она летела прямо на нас, но полковник не выказывал ни малейшего беспокойства по этому поводу.
Он вообще ни по какому поводу беспокойства не выказывал, словно не он несколькими мгновениями раньше крушил головы охранников из собственного ведомства и спровоцировал сигнал тревоги по всему зданию.
Я сообразил, что с момента, как мы вышли «на прогулку» из его кабинета, не прошло и пяти минут. Просто очень уж быстро все происходило.
А дальше все начало происходить еще быстрее.
В небесах прямо над нами что-то нехило полыхнуло, и мне показалось, что здание вздрогнуло.
Защитный купол Грейва исчез, и мои руки, упиравшиеся в него, внезапно нащупали пустоту.
Серебристая капля выросла до размеров минивэна и заложила крутой вираж, уходя от нас влево и вниз.
Полковник вдруг резко толкнул меня в спину, и я перелетел через перила.
Воздух с силой ударил в легкие, ветер засвистел в ушах, я инстинктивно закрыл глаза, а в голове успела промелькнуть только одна мысль.
Ведь не хотел же приключений. И почему они сыплются на меня по полной программе?
Но полет оказался таким недолгим, что я даже испугаться толком не успел.
Удар был довольно болезненным.
Для сравнения вы можете пойти в спортзал, залезть по канату на трехметровую высоту и с нее упасть на маты. Не спрыгнуть, а именно упасть, чтобы падение являлось для вас неожиданностью и вы бы не успели сгруппироваться в полете. Если вы вообще умеете группироваться, конечно.
Если при этом вы что-то себе сломаете – то я вам ничего не советовал.
Я приложился правым плечом, боком и коленом. Удар сопровождался легким хлопком.
Тут же рядом еще что-то хлопнуло.
Ветер так и не переставал свистеть в ушах, хотя я уже вроде бы никуда не летел.
Мозг обрабатывал информацию, но остальной организм был уверен в том, что он умер.
– Глаза-то открой, – посоветовал Визерс. – Мы с тобой первые в истории люди, которым удалось совершить побег из здания штаб-квартиры СБА. Неужели ты не хочешь посмотреть на него со стороны?
Если бы мне такое рассказали, я бы не поверил.
Если бы полковник Визерс с самого начала посвятил меня во все детали, я бы, наверное, ни за что не согласился.
Мы спрыгнули с террасы, воспользовавшись секундным отключением висящего над ней защитного поля.
Пролетели несколько метров по направлению к земле.
И были подхвачены спортивным флаером «Макларен-3500», который на пару минут превратился из минивэна в кабриолет.
Этот трюк требовал филигранного расчета времени с обеих сторон. Небывалого мастерства пилота.
И немереного везения.
В салоне оставалось только одно кресло – водительское, пол был покрыт чем-то вроде спортивных матов, которые смягчили удар.
Здание СБА, окутанное серым светонепроницаемым коконом – это включились механизмы активной защиты, – таяло вдали.
Город по-прежнему оставался далеко внизу.
А над нами разверзся настоящий ад.
Небеса были испещрены вспышками, как лицо подростка в переходный период бывает обезображено прыщами. То и дело рядом что-то взрывалось, выли сирены, мимо проносились обломки зданий и летательных аппаратов. То и дело через распахнутую настежь крышу в салон флаера врывался горячий воздух.
– Закрой люк! – крикнул Визерс. – Сквозит!
За рулем… За штурвалом… За управляющими джойстиками флаера сидела миниатюрная девушка-пилот, чьей реакции могли бы позавидовать лучшие гонщики «Формулы-1».
Из-под летного шлема, скрывавшего почти всю голову, торчали собранные в конский хвост темные волосы. На ногтях сжимающей джойстик правой руки я разглядел тщательно сделанный маникюр.
Удивительно, какие мелочи фиксирует мозг, чтобы отвлечься от информации, которую он не хочет воспринимать.
Крыша заняла свое место беззвучно и в считаные секунды. В салоне сразу же стало очень тихо – звукоизоляция оказалась отличной.
– Пристегнитесь! – донесся из-под шлема звонкий девичий голос. – В следующие пятнадцать минут нам будет весело!
Полковник Визерс помог мне доползти до задней части салона, где оставалось что-то вроде спинки заднего сиденья, и застегнул на мне ремни безопасности, похожие на те, которые используют пилоты гоночных автомобилей. Сам он устроился рядом и тоже пристегнулся.
– Не нервничай, – сказал Сол. – Кира – лучший пилот из всех, коих мне доводилось видеть в этой жизни.
Если я и нервничал, то совсем не по поводу того, кто сидит за рулем… за джойстиками нашего транспортного средства.
А вообще-то я с удивлением отметил, что не нервничаю. Ни по какому поводу. Для того чтобы нервничать, надо хоть что-то понимать в происходящем.
Или весь запас беспокойства был истрачен во время прыжка.
Стекла были затемнены, но сквозь них все равно было видно, как какая-то неведомая сила корежит город. Война раньше времени началась, что ли? Но неужели враг успел подобраться так близко к столичной планете Альянса? Или война уже шла, о чем Визерс не счел нужным мне сообщить?
– Что… – я вдруг понял, что кричу и в тишине салона мой голос смахивает на истерический, – что происходит?!
– Я же сказал, побег.
– Я имею в виду, что происходит с городом? Война?
– Пока еще нет. – Визерс ухмыльнулся, и улыбка его была недоброй. – Есть мнение, что имел место сбой на одном из боевых орбитальных спутников, в результате чего спутник развернулся и начал палить по континенту. И совершенно случайно одним из первых выстрелов он угодил в здание СБА, чем почти на секунду вывел из строя часть оборудования, в том числе и отвечающего за генерирование легких защитных куполов Грейва. Потом в здании включился боевой режим, и защитное поле Пакстона накрыло его целиком. Снимать его до конца орбитальной бомбардировки было бы верхом неосторожности, а потому еще минут пятнадцать из здания никто не сможет выйти.
Мозг сразу же выцепил из речи полковника самый важный для меня момент.