Малько в поезде, следующем в С., пил чай и закусывал бутербродами, приготовленными заботливой Женечкой. Он до сих пор не мог прийти в себя от того, что произошло.
Визит Берты потряс его. Имидж дружной, хотя и странной семьи, где муж старше жены на целых двадцать семь лет, разрушился в одно мгновенье, когда Берта попросила Малько поехать в С, и разузнать о прошлом ее мужа, Ильи Ромиха.
– Берта, что-нибудь случилось? – спросил он ее, глядя, как деловито достает она деньги из сумки и упорно вкладывает их в ладонь Сергея, словно боясь, что кто-то сейчас войдет в комнату и застанет ее за этим занятием.
– Я не знаю, что случилось, но Илья ведет себя очень странно. Он что-то натворил в 93-м году и теперь мучается, боится мне сказать… Ты, Сережа, уже столько про нас знаешь, что в любом случае, если захочешь, чтобы нас посадили, можешь это сделать. Так что одним казусом больше, одним меньше… Но Илья хочет расстаться со мной, он постоянно твердит, что недостоин меня и все в таком духе… Может, ему сделали операцию, чтобы у него не было детей?
– А при чем здесь это? – удивился Малько.
– А при том, что это единственное не обсуждающееся в нашей семье. Илья всегда хотел иметь детей, но у нас почему-то не получалось… Словом, вот тебе деньги – действуй. Я знаю, что он родом оттуда и воспитывался у своей тетки по фамилии Ромих. А звали ее, кажется, Сара. Она давно умерла, но знакомые-то остались, вот у них все и узнаешь… Еще там есть человек по фамилии Веллер. У него большие связи в УВД. Отдашь ему письмо от меня, и он тебе во всем поможет. Он – друг моего отца. Но только попроси его, чтобы он не звонил сюда, в Москву, моему отцу и не пытался ничего выяснять. Моих родителей ВСЕ ЭТО не должно коснуться. Ты можешь мне это пообещать?
Сергей хотел сказать, как он обычно говорил в таких случаях: “Это моя работа”. Но почему-то не сказал. Жизнь Берты и Ильи в последнее время стала ему небезразлична. И если раньше их с Ильей связывали только деловые отношения – Сергей несколько раз присылал ему клиентов (являвшихся, по сути, вначале ЕГО клиентами), за что получал от Ромиха щедрые комиссионные, – то сейчас они стали друзьями. Да, безусловно, Ромих и по сей день оплачивал услуги Сергея, причем по самым высоким расценкам, но все же в их отношениях появилось что-то новое, что сближало их и заставляло по-другому смотреть на многие вещи. Разве мог Сергей представить себе, что когда-нибудь обстоятельства сложатся таким образом, что он, прирожденный сыщик, человек, для которого найти преступника всегда являлось делом чести, будет ПОКРЫВАТЬ ЭТИХ САМЫХ ПРЕСТУПНИКОВ, да еще и за деньги. Что это: деградация или, наоборот, – проявление человечности?
Он мучился поиском ответа на этот вопрос и находился в постоянном психологическом напряжении. Кроме того, ему было сложно строить свои отношения с Севостьяновым, которому он симпатизировал, но вынужден был лгать на каждом шагу. И это же просто чудо какое-то, что теперь наконец-то все встало на свои места. Но, с другой стороны, оказалось, что весь окружающий их мир перевернулся вверх дном: РОМИХИ КУПИЛИ ВСЕХ!
Он знал, что, когда все закончится и Ромихи уедут (а в том, что они обязательно покинут Москву, он нисколько не сомневался), дождавшись окончания следствия, чтобы быть уверенными в том, что их никто не подозревает (ведь именно для этого они и наняли Малько, Севостьянова и прочих, имеющих к этому делу отношение), он, Сергей Малько, отправится в свадебное путешествие куда-нибудь в Крым…
Но никто не знал, когда это произойдет: слишком уж много было совершено убийств, слишком уж запутанным оказалось это дело…
И если уже на следующий день после выписки из больницы ему захотелось вновь вернуться на улицу Воровского, чтобы найти этот проклятый бункер, из-за которого он чуть не лишился жизни, то поездка в С, меняла все планы. И Севостьянов, и Берта настаивали на этой Поездке. Каждый в отдельности. Что ж, значит, так тому и быть!
Но если Берта просила его выяснить все, что возможно, о прошлом ее мужа, то Севостьянов послал его туда с не менее конкретной задачей: разыскать в С. Анну Рыженкову! Больше того, Николай почему-то уверен, что она имеет отношение к убийствам, совершенным в этом городе. Сначала он говорил про какую-то Цветкову, а в день отъезда Сергея из Москвы позвонил ему рано утром и сказал, что в те дни, когда, по его расчетам, Рыженкова должна была находиться в С., там были совершены еще три убийства: кладбищенского сторожа, бомжа, который жил на кладбище, и молодого парня по имени Игорь Воротников, труп которого обнаружили на трассе С. – Москва, неподалеку от железной дороги…
Кроме того, в поезде, следовавшем по этому же маршруту, были убиты сотрудники ФСБ – Маргарита Гладова и Андрей Наполов. Их убили при попытке задержания молодой женщины, подозреваемой в убийстве Цветковой.
Вот обо всех подробностях этих преступлений Малько и должен был узнать у старого приятеля Севостьянова, следователя по фамилии Шитов.
Сергей достал записную книжку и сделал в ней пометки:
1. Веллер – знакомый Берты. Большие связи в УВД.
2. Илья Ромих – круг знакомств.
3. Анна Рыженкова – гостиницы, автостанция, железная дорога, аэропорт…
4. Есть ли родственники у Анны Рыженковой?
5. Бомж.
6. Кладбищенский сторож.
7. Воротников Игорь (вспомнить, где еще слышал эту фамилию).
8. Цветкова Ирина.
9. Гладова Маргарита – каким делом занималась?
10. Наполов Андрей – чем конкретно занимался, как вышел на женщину в поезде? Ее имя?
11. КАКОГО ЧЕРТА СЕВОСТЬЯНОВ ПОСЛАЛ МЕНЯ, А НЕ ПОЕХАЛ САМ?
* * *Звонок повторился, но ни Берта, ни Илья не сдвинулись с места.
– Она звонит уже около двух минут, – сказал Илья.
Они стояли в прихожей и раздумывали, открыть ли дверь, за которой стояла (Илья видел в “глазок”) молодая женщина в норковой шубе.
– А ты точно ее не знаешь? – спрашивала, дрожа всем телом, Берта. – Ну вспомни, вспомни… Я так больше не могу… Не убивать же она нас пришла… Открывай…
Казалось, даже воздух в квартире наэлектризовался – настолько взвинчены были нервы у обоих Ромихов. Любой звук, а особенно звонки – телефонный и от входной двери – буквально заставляли их подскакивать на месте.
– Я же знаю, что вы дома. Откройте, пожалуйста. Меня зовут Татьяна… Илья, откройте, вам нечего бояться…
Женщина говорила заговорщическим тоном, вплотную приблизившись к “глазку”, но все равно ее было слышно на всю лестничную площадку.
– Я открываю… А ты-то ее видела?
– Я боюсь…
– А говорила, что уже ничего не боишься… – Илья попробовал пошутить. – Все, открываю…
И он открыл. И тотчас шумная, распространяющая вокруг себя крепкий запах духов женщина вошла в прихожую и расхохоталась…
– Ну и видок у вас! Я понимаю, что вы шокированы моим появлением, но я не могла не прийти… Добрый, что называется, вечер… Меня зовут Татьяна Виноградова… Это имя вам о чем-нибудь говорит?
Илья почувствовал, как его прошиб пот.
– Проходите, пожалуйста…
Берта, которая стояла, прижавшись к стене, едва дышала. Она еще ничего не понимала.
– Вы Берта, наверное… Илья, она совсем белая… Она же может упасть…
Илья обернулся и едва успел подхватить жену, которая, закатив глаза, действительно стала падать…
– Она что, беременная? – Татьяна, проворно сняв с себя ботинки, прошла, не дожидаясь приглашения, за Ильей в комнату и стала наблюдать, как он укладывает Берту на диван. – Может, я вам помогу?
– Вы УЖЕ помогли… – покачал он головой, присев на краешек дивана и с невыразимой тоской глядя на лежащую с закрытыми глазами жену. – С ней такое бывает… Зачем вы пришли?
– Я бы хотела знать причину, по которой вы заплатили моему братцу такие деньги! Вы знаете, кто убил Вика?
При слове “Вик” Татьяна изменилась, даже плечи ее опустились, а лицо приняло выражение слабого, беспомощного человека, которому напомнили, что он безнадежно болен.
– Нет, я не знаю… – Илья боялся посмотреть ей в глаза.
– А может, знаете? С какой стати было вам платить Юле?
– Чтобы вас выпустили под залог…
– Но почему? Что вы мне голову-то морочите? Так вот знайте: мне ваши подачки не нужны! Я собрала сумку и возвращаюсь в тюрьму. Я там не пропаду. Если будет суд, то меня оправдают… Но я пришла сюда не для того, чтобы сказать вам, что я такая принципиальная… Мне это ни к чему, и ваше мнение обо мне волнует меня меньше всего… Дело в том, что поступок, который вы совершили, ВЕЛИКОДУШЕН… Я это оценила, будьте уверены. Но мне непонятна ПРИЧИНА, по которой вы это сделали. Ведь если вы уверены, что Вика убила не я, значит, вы знаете, КТО УБИЙЦА… И будь на моем месте любой человек, вы поступили бы точно так же – заплатили, чтобы невиновного выпустили… Вы слышите меня?
Ромих молчал. Он уже понял свою ошибку: ему надо было СРАЗУ все отрицать и делать вид, что он вообще не знает Шеффера, не говоря уже о том, что он ему передавал деньги… Но он находился в такой растерянности, а эта Виноградова оказалась такой напористой и шумной, что он уже своим молчанием дал ей понять, что признается в своих действиях…
Ромих молчал. Он уже понял свою ошибку: ему надо было СРАЗУ все отрицать и делать вид, что он вообще не знает Шеффера, не говоря уже о том, что он ему передавал деньги… Но он находился в такой растерянности, а эта Виноградова оказалась такой напористой и шумной, что он уже своим молчанием дал ей понять, что признается в своих действиях…
– Слышу. И что дальше?
– А то, Илья, как вас там по батюшке, что я любила этого человека, Виктора Храмова, и мне далеко не безразлично, КТО ЕГО УБИЛ… И, можете мне поверить, я с места не сдвинусь, пока это не узнаю… Уф, как у вас жарко… У вас не найдется кофейку?
– Вы разве не видите, что творится с моей женой? Неужели вы думаете, что я сейчас все брошу и начну готовить вам кофе?
– Пожалуйста, я могу все сделать и сама…
И она, скинув с себя шубу, спокойным хозяйским шагом, словно жила в этой квартире всю жизнь, направилась на кухню.
Берта тотчас открыла глаза.
– Я все слышала, – сказала она. – Мне надо с ней поговорить… Срочно. Пожалуйста, пойди погуляй… И позови ее сюда, хорошо?
– Ты уверена, что так будет лучше?
– Да. У нас нет выхода. Ты же видел ее…
Они не заметили, как в комнату вернулась Татьяна.
– Очнулись? Вот и хорошо. Вы не смотрите меня, как на врага народа. Просто у вас – свои принципы, а у меня – свои.
– С вами хочет поговорить моя жена, – произнес Ромих. – А я пойду… Только прошу вас, Татьяна, учтите, что Берта очень больна…
– У нее что, грипп? Хорошо. Тогда я сяду во-он в то, дальнее кресло… Мне нельзя болеть, я работаю с мышами, и любая инфекция может повлиять на ход эксперимента…
Ромих удалился в другую комнату, а Татьяна, нисколько не смущаясь, принесла из кухни поднос, на котором стояли две чашки с кофе. За все это время Берта не проронила ни слова. Она лежала, глядя в потолок и не зная, с чего начать…
– Выпейте кофе, вам станет лучше… – сказала Татьяна. – Вы извините, что я ворвалась к вам как фурия, но вы и меня тоже поймите… И не думайте, что я и в жизни такая: решительная, громкоголосая и уверенная в себе… Это не так. Просто я так защищаюсь… – В голосе ее появились теплые нотки.
– От кого? От меня?
– Не знаю. Ото всех сразу. Итак, я слушаю… Кто убил Вика? Илья? Но за что? – И снова в ее голосе появились твердость и напор.
– У Вика была девушка по имени Мила. Вы что-нибудь слышали об этом? – начала спокойным и очень тихим голосом, словно каждое слово приносило ей боль, Берта.
Теперь уже на лбу Татьяны выступила испарина. Она промолчала.
– Молчите? Пусть. Ну а про жену-то его вы не могли не знать…
– О ней знает вся страна. Ну и что с того? Он приударял и за вами, и из-за этого ваш муж его убил и отрезал ему голову?
И Берта только сейчас поняла, что у Татьяны истерика. Что она тоже нуждается в помощи.
– Возьмите себя в руки, а то у нас не получится разговора… Вик, как вы называете Храмова, ЗА МНОЙ НЕ ПРИУДАРЯЛ… Он НЕНАВИДЕЛ ЖЕНЩИН.
– Вы говорите полную ерунду…
– Не перебивайте меня, – Берта поднялась и взяла с подноса чашку. – Мне понятны ваши чувства, но раз уж вы сюда пришли, вам придется выслушать и о моих чувствах, и о чувствах других женщин, которые стали жертвами вашего драгоценного Вика… У него была жена, Анна Рыженкова. Он помог сделать ей карьеру, после чего она бросила его и уехала за границу. Вы знаете, как Вик жил после этого, до встречи с вами?
– Примерно знаю… Он открыл кафе и занялся делами…
– Какими делами? О чем вы! Первое, что он сделал, это подцепил на улице красивую девушку, проститутку, приручил ее, поселил у себя и, представляя себе, что это его жена Анна, заставлял ее трахаться у него на глазах со всеми своими друзьями… Анна была шатенкой, а потому на эту проститутку Вик надевал соответствующий парик, брызгал на нее любимыми духами своей жены и наслаждался зрелищем УНИЖЕНИЯ своей “жены”…
– Это были вы? – Татьяна, не понимая, что делает, поставила чашку мимо подноса и мимо стола, кофе пролился и впитался в ковер.
– Нет, это была другая девушка, ее звали Милой.
– Вы знаете ее?
– Вы можете слушать, не перебивая? Татьяна опустила голову.
– Но этого Вику показалось мало, и он стал приглашать мужчин с садистскими наклонностями, чтобы они били эту “жену”… Вы понимаете, ЧТО я вам рассказываю? Вам нелегко это слушать, но это правда… Вик был хорош только для вас… Постепенно вокруг него образовалась компания мужчин, которых сближало их ненормальное отношение к женщинам… Так появился известный в узких кругах храмовский клуб… Клуб садистов и маньяков.
– Они били ее? И она терпела?
– Во-первых, Вик платил ей, а во-вторых, она боялась его… Но потом все-таки сбежала и стала “работать” в паре с молодым парнем, который был счастлив уже от того, что рядом с ним живет такая красивая женщина…
– У нее появился другой сутенер?
– Он был скорее другом, чем сутенером…
– И Вик стал ее искать?
– Да, сначала он ее искал, но потом, когда его ресторан расширился (вы ведь знаете, что он практически выкупил все квартиры у жильцов и превратил дом на улице Воровского в огромный притон!), ему кто-то подсказал идею – построить в подвале бункер со звуконепроницаемыми стенами, где его так называемые клиенты могли бы удовлетворять свои извращенческие потребности…
– Это форменный бред! Вик не был способен на подобное..
– Если вы имеете в виду ЕГО непосредственное участие в этих ЗАБАВАХ, то здесь вы правы, да, он действительно никогда сам не трогал нас…
– Нас? Вы сказали “нас”? Вы что, были там, в этом бункере?
– Да, я там была… Меня похитили прямо на улице, затолкали в машину и повезли. Представьте себе мое удивление, когда мы проехали буквально несколько кварталов… Да, да, все это произошло в центре Москвы! Так вот, спустя совсем короткое время меня высадили из машины и провели в подвал… Атак как глаза мне не завязали, я поняла, что ЖИВОЙ я уже оттуда не выйду…
– Как? Взяли прямо с улицы? Но зачем?
– А затем, чтобы посадить меня в клетку и отдать на растерзание этим уродам. Там было две клетки, в другой была еще одна молодая женщина, ее звали Мила…
– Как вы сказали: Мила? Та самая, которая от него сбежала?
– Да. Он нашел ее и силой привез туда. И когда в бункер привезли меня, от Милы уже мало что осталось…
– То есть?
– Вы задаете мне такие вопросы… – возмутилась Берта, – как будто не понимаете, что может произойти с женщиной, которую по несколько раз на день насилует свора мужчин, которые к тому же еще и бьют ее, истязают разными приспособлениями и, кроме того, постоянно поят психотропными средствами и вкалывают ей наркотики… В конечном итоге она умерла…
Татьяна закрыла глаза, представляя себе, очевидно, весь ужас, который пережила Мила.
– Но как же случилось, что вам позволили выйти оттуда?
– Мне чудом удалось сбежать, я и сама до сих пор не могу понять, как я сумела убить охранника… Да-да, не удивляйтесь, я, вот такая слабая и изнеженная, убила его, выколов ему глаза тем же самым крюком, которым терзали нас эти изверги… Взяла ключи и выбралась наверх… Поверьте мне, бункер существует, я его не выдумала, и он находится где-то под рестораном, я просто не помню, сколько ступенек мне пришлось преодолеть, прежде чем оказаться на улице… Словом, я выбралась из ада… Я не могла показаться в таком виде мужу, я боялась, что он не примет меня после всего, обрушившегося на меня… Вы же знаете, как мужчины относятся к подобным вещам… И я пошла к тому самому парню, с которым последнее время жила Мила, чтобы он помог мне хотя бы не умереть. Перед смертью она дала мне его адрес… Хотите, я покажу вам мои шрамы?.. Они есть везде, некоторые еще не зажили. Я уж не говорю о гинекологии… И вы хотели бы, чтобы я после всего пережитого спокойно жила, зная о том, что эти скоты будут в этих же клетках мучить других женщин? Вам сложно понять меня, ведь вы не прошли через все это и не знаете, что такое чувство мести. Настоящей мести…
Татьяна, слушая Берту, пыталась вспомнить все свои страхи и сомнения, которые охватывали ее в последнее время при встречах с Виком. Да, конечно, он не был похож на других мужчин, он был особенным, невероятно свободолюбивым, оригинальным во всем, чем бы он ни занимался и о чем бы ни говорил, но ведь именно этим он ее и привлек к себе. Пытаясь угадать причину столь странного поведения своего возлюбленного, которое заключалось в его постоянном желании как-то разнообразить свою жизнь, наполнить ее до предела риском, она только сейчас начала понимать, ЧТО скрывалось за его обликом мужчины-вамп. Экстравагантность одежды, носящая в себе элементы эпатажа (черные балахоны, белоснежные английские сорочки с кружевными, ручной работы, рукавами, дорогая обувь с золотыми и платиновыми пряжками – штучные экземпляры: Татьяна слышала, что их присылает ему из Лондона его бывшая жена, – перчатки, трости) в сочетании с хорошими духами делали его и без того красивую внешность настолько эффектной и вызывающей, что все это в комплексе наводило на мысль о том, что этому роскошному мужчине уже НЕЧЕМ УДИВИТЬ САМОГО СЕБЯ. Что ему скучно и тоскливо жить в этом мире и что он, очевидно, придумал свой, пусть даже болезненный, но зато отвечающий его потребностям мир, который и населил только ему близкими людьми, рвущимися, как и он, BOH(!) ИЗ СЕРОСТИ ПОВСЕДНЕВНОЙ ЖИЗНИ . Ведь кто такие политики? Люди, страдающие от неудовлетворенности своих амбиций, для них власть – наркотик, без которого нет жизни. Их мнение о себе столь высоко, что они нисколько не сомневаются в том, что именно они являются той движущей (но чаще всего сокрушающей) силой, которая призвана изменить – ни больше и ни меньше – весь мир.