Яся вышла из медкорпуса. Идти домой не хотелось. Герард застрял в главном штабе. Не зная куда податься, девушка вернулась в Шторм. В кабаке было пусто. Официанты убирали осколки посуды, вымывали остатки еды с пола и кровь с мебели. Тринидат стояла у стойки и подавленно наблюдала за происходящим.
Ярослава подошла к хозйке.
– Ты как? – спросила Трини.
– Нормально, а ты? – ответила Яся.
– В бешенстве! Опять до утра кабак латать. Меряются этими рейтингами как… сама знаешь чем! А мне расхлебывай. Быдло пьяное. Куда только Нэсс смотрит, когда на работу этих уродов принимает, – возмущалась испанка.
– Может я чем-то смогу помочь? – вежливо поинтересовалась Ярослава.
– Да какое там, тут мужики с головой и руками нужны, а на Милитари только с кулаками и без мозгов, – фыркнула Трини.
– У Тихони золотые руки, а Диас вообще плотником на Земле подрабатывал, – сказала Ярослава.
– Сдается мне, после этого инцидента он продолжит там плотником подрабатывать, – небрежно ответила Тринидат.
– Разве за такое увольняют? Ты же говорила, что это уже третий раз за месяц, значит прошлые потасовки остались безнаказанными? – забеспокоилась Ярослава.
– В прошлый раз никто главной зазнобе Герарда стул об голову не разбивал, – с улыбкой ответила Тринидат.
– Значит наших ребят могут уволить? – испугалась Ярослава.
– Не могут, а скорее всего уволят, – со знающим видом ответила Тринидат.
Ярослава попрощалась с испанкой и полетела в главный штаб. Кабинет Герарда находился на пятом этаже, но крик был слышен с улицы. Руководитель был в таком бешенстве, что готов был удавить всех участников конфликта собственноручно. Во всех цензурных и нецензурных выражениях он разносил провинившихся с особой жестокостью. По поводу инцидента на работу был в срочном порядке вызван Ченг, Тереза и еще несколько специалистов.
Тринидат не ошиблась, участникам грозило увольнение.
Ярослава добиралась до кабинета бегом. Она боялась, что Герард поставит в известность об увольнении Нэсс и тогда отменить его решение будет невозможно.
– Тереза, он уже оповестил Нэсс? – вместо приветствия спросила секретаршу забежавшая в приемную Яся.
На женщине не было лица. Вся бледная и сонная она сидела за своим столом и вздрагивала от чрезмерно громких возгласов руководителя, доносящихся из-за двери кабинета.
– Нет, отчет еще не отправили, – грустно ответила Тереза.
– А кто именно его обычно составляет и отправляет?
– Пишу я, отправляет руководитель, – удивленно сказала женщина.
– Тогда не пишите пока, очень вас прошу, – умоляюще проговорила Ярослава.
– Но мне уже дали распоряжение, – возмутилась Тереза, – Я не хочу неприятностей.
– А вы думаете, эти девятнадцать мужчин их хотят? Для вас это просто очередное распоряжение, а для них конец работы на Нэсс, огромные штрафы и зачистка памяти с депортацией. Проявите понимание, – настаивала девушка.
Тереза недовольно посмотрела на Ясю. Упорство девушки раздражало, но поскольку Тереза была женщиной доброй, решила уступить.
– Ладно, – нехотя проговорила она.
Ярослава просияла и горячо поблагодарила секретаршу.
Крик из кабинета Герарда доносился еще около сорока минут. Двери и стекла приемной вибрировали. Никогда раньше Ярослава не видела руководителя в таком состоянии. Не решаясь прерывать разнос, Яся села на удобный диванчик в приемной и тихо ждала окончания.
Вскоре, по одному, из кабинета потянулись бледные и протрезвевшие дебоширы. Яся сидела в стороне, поэтому никто не обратил на девушку внимания. Наемники разбредались по домам паковать вещи.
– Тереза, принесите отчет, будем отправлять, – выглянув из кабинета, сурово проговорил военный и снова исчез в недрах кабинета.
Секретарша вопросительно посмотрела на Ярославу. Девушка кивнула и пошла к руководителю.
Увидев живую и здоровую Ясю, Герард просиял. Девушка подошла и обняла мужчину.
– Смотрю вечеринка удалась? – ехидно поинтересовался военный, не выпуская Ярославу из объятий.
– Нет, придется уволить своего эвент-менеджера, – ответила красавица.
По кабинету разносился запах ее духов. Герард зарылся лицом в уже распущенные волосы и весь гнев моментально вышел из мужчины. Ничто на свете не действовало на него так успокаивающе, как ласка Ярославы.
– Не волнуйся, я уволю его за тебя, и всех соорганизаторов мероприятия тоже, – устало сказал мужчина.
– Как раз об этом я и хочу поговорить, – осторожно сказала Яся.
– Не надо, лучше не вмешивайся, – ответил Герард и отпустил красавицу.
– Прошу тебя, не увольняй их, – заглядывая мужчине в глаза, по-детски попросила Яся.
– Перестань. Тебя это не касается, не вмешивайся в работу, – отмахнулся Герард.
Мужчина снова начал хмуриться. Он сел за рабочий стол и еще раз по внутренней связи потребовал у Терезы отчет.
Ярослава подошла, села напротив и долго смотрела на военного, красиво изогнув бровь. В этот момент она была выразительна и прекрасна. Мужчина любовался и ждал Терезу.
– Наложи на них материальное взыскание. Лиши премий. Обнули этот пресловутый рейтинг, но очень прошу, не увольняй. Они немного перебрали и не контролировали себя. Такое бывало не только с ними, помнишь? – тихо начала говорить Ярослава.
Сбитый с толку странным поведением Ярославы, мужчина задумался. Он сразу понял, на что намекает Ярослава. Тот удар вилкой в ногу он не забудет никогда.
– Там лучшие наемники Милитари, увольнять их расточительно. Так уж повелось, что они конкурируют друг с другом, но система рейтинга для того и создана, – мурлыкающим тоном продолжала девушка, – Логично, что под воздействием алкоголя их конкуренция стала носить более агрессивный характер. То, что в меня попали стулом, случайность. Как только началась потасовка, меня сразу отвели в безопасное место…
– Я видел запись. То, что они говорили… – начал спорить Герард.
– То, что они говорили, продиктовано повышенным градусом в крови и желанием гарантированно получить по морде, не более того, – перебила Ярослава.
Герард вздохнул и устало потер лицо. Он понимал, что Ярослава права. Подборка Ярославы была лучшей, участники второй подборки тоже обладали высокими рейтингами, таких наемников редко увольняют.
Некоторое время пара сидела молча. Потом Ярослава добавила:
– Проси, что хочешь, за эту уступку.
Герард покосился на кольцо с крупным белым бриллиантом на руке девушки. Сильнее всего он хотел, чтобы она дала согласие. Ярослава проследила за взглядом мужчины.
– Ты хочешь, чтобы я сказала да? – проницательно спросила девушка.
– Больше всего на свете, но я хочу, чтобы ты сделала это добровольно, – сказал мужчина.
– Тогда что? – повторила вопрос Ярослава.
– Летом поедем отдыхать на Парадиз. У тебя накопился неотгулянный отпуск, проведешь со мной два положенных на курорте, – сказал Герард.
Ярослава улыбнулась. Для нее это была не жертва, а удовольствие.
– Согласна, – сказала девушка.
– Но подонка Джордона я все равно уволю, – раздраженно добавил Герард.
– Джордан? Кто это? – удивилась девушка.
– Рыжий отморозок, который все это затеял.
Ярослава вспомнила, как тот бугай замахнулся на Тринидат и, если бы не вмешательство Тихони, ударил бы.
– Ладно. Он заслужил, – сказала Ярослава, согласно кивая.
Герард выглянул в приемную.
– Тереза отчет не нужен, завтра напишу его сам и отправлю. Сообщите всем, чтобы шли по домам. Спасибо за работу, – сказал он секретарше и вернулся к Ярославе.
Потрясенная произошедшей переменой в настроении руководителя, женщина оповестила работников и, поспешно собравшись, ушла.
Некоторое время Герард что-то писал на большом рабочем сенсорном устройстве. Ярослава стояла у окна и ждала. Освещенные желтым светом, улицы засыпающего города покрывались падающим снегом. Вид был такой безмятежный, что тишина и тепло переполняли Ясю. Девушку начало клонить в сон. Она отошла от окна и уютно устроилась на диванчике в глубине кабинета. Ярослава задремала. Спустя полчаса ее разбудил Герард.
– Дома спать удобнее, – усмехнулся мужчина и повел Ясю к автолету.
Дорога до дома заняла всего десять минут, но Ярослава умудрилась задремать и в транспорте. На этот раз мужчина будить ее не стал, а просто отнес в дом на руках. Для большого и накаченного Герарда Яся была пушинкой, поэтому носить ее на руках было несложно и приятно.
Утром следующего дня Герард проснулся от аппетитного запаха, источаемого завтраком, приготовленным Ярославой.
– По какому поводу пир? – бодро спросил мужчина, усаживаясь за стол.
– В знак благодарности, – ответила девушка.
– Если за каждый спорный инцидент ты будешь баловать меня такими обильными завтраками, я быстро растолстею, – усмехнулся военный.
Ярослава хотела что-то сказать, но ей кто-то позвонил. Девушка достала планшет и услышала голос Тихони.
Ярослава хотела что-то сказать, но ей кто-то позвонил. Девушка достала планшет и услышала голос Тихони.
– Выйди на улицу, красавица, нужно поговорить, – попросил он.
Ярослава очень удивилась.
– Мне нужно отлучиться, – растерянно проговорила она.
– Куда? – удивился Герард.
– Сейчас вернусь, – только и ответила девушка.
Накинув полушубок на домашнее платье, Ярослава выбежала из дома.
Увидев Тихоню на противоположной стороне дороги, девушка побежала к нему, но тут из-за угла коттеджа появился Джордан. Яся резко остановилась посреди проезжей части и удивленно уставилась на грубияна.
– Все нормально, он со мной, – крикнул Тихоня и пошел девушке навстречу.
Джордан и Тихоня одновременно подошли к Яролаве. Некоторое время девушка удивленно смотрела на смущенных наемников и не могла понять, что происходит. Тихоня кивнул рыжему грубияну и тот, заикаясь, начал говорить.
– Мне очень жаль, что вчера наговорил столько грубостей… Мы просто искали повод подраться… – начал извиняться рыжий.
Ярослава потрясенно воззрилась на Тихоню. Тот кивнул. Девушка вполуха слушала неуклюжие извинения громилы и не могла понять, как Тихоня может помогать ему после вчерашнего.
– Но ведь он чуть не ударил Тринидат, – не обращая внимание на извиняющегося здоровяка, возмущенно проговорила Ярослава.
– Перед ней он уже тоже извинился, – объяснил Тихоня.
– А от меня вы что хотите? – удивилась Ярослава.
– Джордану никак нельзя обратно на Землю, – сказал Тихоня.
– Почему? – спросила девушка.
– Очень долго объяснять, но, поверь, для него возвращение равносильно смерти, – объяснил Тихоня.
Во время диалога Громила пристыжено топтался рядом и не вмешивался.
Ярослава начала замерзать.
– Ладно, я все поняла, попробую с ним поговорить, но если он уже отослал запрос на увольнение Нэссу, я бессильна, – ответила Ярослава и направилась в дом.
Герард ждал девушку в гостиной.
Ярослава вошла, отряхнула с ног снег и с невинной улыбкой подошла к мужчине.
– Нет, – твердо сказал Герард.
– Что нет? – удивленно спросила девушка.
– Я не соглашусь простить Джордана. Инцидент должен быть показательным. Нелья спускать подчиненным такие вещи, – раздраженно сказал мужчина.
– Откуда ты…
– В окно посмотрел и все понял, – сказал военный и пошел на кухню.
– Ты уже отправил запрос на Нэсс? – догоняя Герарда, спросила Ярослава.
– Нет, – хмуро ответил мужчина.
– Я тебя прошу, очень прошу, прости его. Не увольняй, – начала уговаривать Яся.
Герард остановился в дверях кухни и резко повернулся к Ярославе. Та чуть в него не врезалась.
– Ты что, не понимаешь, что они теперь все на тебе ездить будут. Каждый, кто получит от меня разнос, будет к тебе в кабинет бежать и на жалость давить, – объяснил Герард.
– Понимаю, – ответила Ярослава.
– Ну и какой из тебя после этого помощник руководителя? – укоризненно спросила мужчина.
– Никакой. Это с самого начала было понятно. Но ведь назначить меня было твоей инициативой, – сказала Яся и обаятельно улыбнулась.
Военный закатил глаза и пошел садиться за стол.
– Я тебя очень прошу, не увольняй Джордана, – не унималась Яся.
– Ты меня удивляешь. Он тебе таких мерзостей наговорил, стул об голову разбил, а ты за него заступаешься, – хмуро проговорил Герард.
– Да мало ли что про меня говорят, – отмахнулась девушка, – Мы же оба понимаем, что я теперь все время буду насмешкам подвергаться из-за этого назначения. Хотят про меня судачить, это их право. Неужели мне теперь на каждого завистника бросаться и глаза выцарапывать.
– Ты за год службы на Милитари такой рейтинг заработала, который многим и за все десять лет наработать не удалось. Нэсс бы просто так твою кандидатуру не утвердил, – начал спорить мужчина.
– Как бы там ни было, мне все равно, что другие говорят. Просто я знаю, каково это быть уволенным. Меня же с Техниса турнули без особых объяснений. Я очнулась дома и не знала, как жить дальше. Это многому меня научило, – грустно сказала Ярослава.
– Я все понимаю, но простить Джордана не могу. Он уже не в первый раз является зачинщиком потасовок, пора положить этой нездоровой тенденции конец. Есть два типа руководителей – друг и надзиратель. Друга любят подчиненные, общаются весело и непринужденно. С таким начальником работать легко. Но самому руководителю добиться качественной работы от персонала трудно. С таким руководителем сотрудники часто наглеют и отлынивают, поэтому я выбрал второй тип руководства. Быть подчиненным у жесткого, несправедливого и придирчивого начальника никому не нравится, но стоит провести серию показательных увольнений и взысканий, как все прижимают уши и пашут по полной программе. Таких, как я, не любят, но слушаются. Если я дам слабину, многое пойдет наперекосяк. Меня должны бояться, иначе контроль над многими рабочими процессами будет утерян.
– Хорошо, давай накажем его полной конфискацией заработанного. Дадим на выбор два варианта, либо обнуление счета, либо депортация, пусть выбирает сам, – предложила Ярослава.
Герард глубоко задумался. Решение и впрямь было очень удачным.
– Ладно, договорились, – после продолжительного молчания сказал мужчина.
Ярослава улыбнулась и поцеловала мужчину в щеку. На душе потеплело. Больше к обсуждению инцидента пара не возвращалась.
После завтрака Герард уехал доводить разбирательство по поводу инцидента в Шторме до конца. Уже после обеда Ярославе на планшет стали приходить письма с благодарностью. Многие наемники из второй подборки горячо благодарили девушку за помощь и красноречиво извинялись за причиненные оскорбления и вред. Девушку это очень смущало. Джордан написал Ярославе последним. После предложения Герарда он выбрал полную конфискацию средств и был благодарен девушке за то, что та уберегла его от депортации.
Ближе к вечеру Герард вернулся и, как было запланировано, повез Ярославу в Дрим. Блюда военный заказал на свой вкус, который в большинстве своем совпадал с предпочтениями Ярославы.
– Я сегодня хотел не только отпраздновать твой переход под мое непосредственное руководство, но и обсудить некоторые нюансы, связанные с работой помощника. Уверен, об одном из них Ченг даже не заикнется, – начал рассказывать Герард.
– Почему? – удивилась Ярослава.
– Это очень специфический момент, о котором не принято распространяться, но он может сильно на тебе сказаться. Понимаю, что девушку, столкнувшуюся в тесной пещере с альфа-кокком, мало что может напугать, но можешь мне поверить, есть и в моей области сравнимые по отвратительности персонажи, – загадочно пояснил мужчина.
– Ты меня заинтриговал, – сказала Ярослава и приготовилась слушать.
– Я никогда не рассказывал, но ты, наверное, в курсе, что моя карьера началась на Эксплоратосе?
Ярослава кивнула.
– Так вот, там вопрос конкуренции между наемниками стоит так же остро, как и на Милитари. Как и ты, я принес много призовых баллов своей подборке, и когда встал вопрос о назначении нового руководителя планеты, я значился в списке одним из первых. Но, как у Бреда есть Джордан, у меня был Стенли. Это человек незаурядных способностей и ума. Его портило только соперничество со мной и мерзкий характер. За своих коллег он стоял грудью, но с конкурентами был беспощаден. Устраивал подставы и просто мелкие неприятности. Узнав об открывшейся должности руководителя, он просто потерял рассудок. Оказалось, что это была его давняя мечта. Не буду утомлять тебя долгим и нудным повествованием о нашем противостоянии, но в итоге победили оба. Его назначили на Эксплоратос, а меня на Милитари. Не могу сказать, что это нас устроило. Я хотел остаться там, где мои боевые товарищи, он – чтобы меня уволили, – сказал Герард и ухмыльнулся, – Но рассказ не о нем, а о тебе. В год проходит около двадцати совместных заседаний глав планет с помощниками, на которых ты столкнешься с этим человеком, и поверь мне, он будет беспощаден. Его соперничество давно перешло все известные границы и переросло в настоящую ненависть. Берегись этого человека, и умоляю, не оставайся с ним наедине.
Ярослава была напугана заявлением Герарда. Вчерашний инцидент показал девушке, насколько она беззащитна. Работая ликвидатором, она попадала в условия с другими параметрами притяжения, температуры и давления, оттого по сравнению с паразитами была супергероем. А в условиях искусственных планет обслуживающей семерки, Ярослава всегда оставалась хрупкой гимнасткой. Кроме шпагата и сальто похвастаться ей было особо нечем. А события прошлого показали, что нужно найти хоть какое-то оружие против соплеменников.
– Я постараюсь быть всегда рядом, но он очень хитер, будет пытаться подловить и задеть тебя, – продолжил Герард.
Ярослава понимающе закивала. Рассказ Герарда одновременно напугал и заинтриговал девушку. Теперь должность помощника руководителя Милитари не казалась ей такой скучной.