Хэлстон проводил его растерянным взглядом. Постоял несколько минут возле свежей могилы и вернулся в стены старого завода.
– Даяна? – позвал он, подходя к закрытой двери, достал ключ, вошел в комнату. На матери его ребенка был надет широкий безразмерный свитер, но скоро и это не сможет скрыть ее живот. – Сегодня умер доктор Донали, – сказал Хэлстон.
Последнее время он довольно часто заходил к ней, рассказывая о том, что происходит на старом заводе и вокруг него. Он говорил, Даяна молчала. Так было всегда. Ничего не изменилось и сегодня.
– Пара студентов, которых привел Фрэнк Лестер, сказали, что тоже ждут ребенка, так что ты теперь не единственная беременная женщина здесь, – Хэлстон улыбнулся, подавив желание подойти и обнять женщину, которая должна была стать его женой. – Доктор Донали работал над вакциной, способной вылечить всех зараженных, – он облизнул губы. – Так что если ты прекратишь свою забастовку и поможешь Макговерну в исследованиях, то скоро все может стать на круги своя. – Хэлстон увидел, как Даяна отвернулась, и тяжело вздохнул. Почему-то именно сейчас она напомнила ему Макговерна. Не подавленная, но какая-то отстраненная, безучастная. – То, что было на ферме Данинджера… – Хэлстон замолчал, но решил, что просто обязан сказать это. Может быть, тогда поведение Даяны изменится? – Я не обвиняю тебя. Уже не обвиняю. Это не главное и… – он снова замолчал, увидев, как сверкнули глаза Даяны. На мгновение показалось, что сейчас она бросится к нему в объятия. Сердце забилось в надежде. Даяна отвернулась, села в кресло и включила телевизор.
Мир менялся, но в новостях ничего не говорили об этом. Вспышка гриппа. И никакого вируса!
– Даяна… – она прибавила звук, заставляя его уйти. Хэлстон тяжело вздохнул, вышел в коридор, закрыл дверь.
Вечером, за ужином, Сьюзен Чесс спросила его о смерти Донали, затем о Луизе.
– А что Луиза? – спросил Хэлстон.
– Она ведь помогает нам, а Милт Донали хотел силой ввести ей в кровь свою вакцину, – Сьюзен растерянно пожала плечами. – По-моему, это неправильно.
– Не знаю, – Хэлстон вздохнул и признался, что его больше заботит поведение Даяны. – Раньше, в Форестривер, мне казалось, что все нормально, но сейчас, после того как я забрал ее с той фермы… – он замолчал, но обида, которая приходила каждый раз при воспоминании об этом, притупилась, уступая место чему-то новому. – Думаешь, ее ребенок действительно может родиться нормальным? – Хэлстон увидел, как Сьюзен пожала плечами, и решил, что лучшим сейчас будет продолжить ужин.
– Может быть, лучше отпустить ее? – спросила Сьюзен, встретилась с ним взглядом и решила не продолжать. Он все равно не поймет. Никто уже ничего не понимает.
Перед сном она решила зайти к Макговерну и узнать, что действительно случилось с Милтом Донали. Макговерн открыл ей дверь и предложил войти. Вид у него был неестественно веселый.
– Что-то случилось? – спросила Сьюзен, встревоженная подобным поведением. Макговерн показал ей шприц и снова улыбнулся. – Что это?
– Вирус, – глаза его блеснули безумием. Сьюзен испуганно попятилась назад.
– Тони, – она тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. – Я не понимаю…
– Я тоже, – Макговерн в очередной раз улыбнулся. – Все, что здесь происходит, – это одно большое чертово недоразумение! Ты видела, что сделал с Луизой Донали? Господи, да она больше была похожа на жертву изнасилования, чем на не согласного на процедуры пациента! А то, что показывают в новостях? Никто ничего не замечает, словно ничего и нет! И эти люди, которые приходят сюда! Кто они? Откуда они? Зачем они собираются здесь? И знаешь, мне совершенно не жаль Донали. Он получил то, что заслужил. Ни больше ни меньше.
– Так все дело в этом? – Сьюзен с опаской смотрела на шприц в руках Макговерна. – Ты переживаешь из-за этой девушки? Да? Она небезразлична тебе?
– А если и так? – Макговерн устало пожал плечами. – Что в этом плохого? Разве я не могу позволить себе это? – он посмотрел на шприц. Неожиданно блеск в его глазах угас. – Я устал, Сьюзен. Я больше не хочу бороться. Не понимаю, зачем нужно бороться. По-моему, этот вирус заботит только нас – тех, кто по глупости принял эту чертову вакцину, которую я создал. Он ведь не меняет людей. Не делает их другими, не превращает в монстров. Оглядись! Они живут, и они счастливы. Посмотри на Луизу. Посмотри на Даяну. Да они даже в чем-то лучше нас!
– Тони… – Сьюзен решила, что сейчас по его щекам потекут слезы. Но слез не было. Лишь шприц, который приковывал к себе внимание, как в далеком прошлом колокольчики прокаженных, заставляя здоровых людей держаться в стороне.
– Я хотел сделать себе укол. – Макговерн нервно поджал губы. – Хотел рискнуть. Что если мне повезет так же, как Стивену Крампу? – на его лбу появились глубокие складки. – Но я не смог. Руки дрожат, словно я собираюсь не укол сделать, а пустить себе пулю в лоб. – Взгляд его стал молящим. – Ты ведь можешь сделать это вместо меня.
– Нет! – Сьюзен вздрогнула. Желание выбить чертов шприц из рук друга стало непреодолимым. – Ты не понимаешь, что делаешь! Это убьет тебя!
– А если нет? – он сморщился, стал похожим на новорожденного младенца. – Если я стану таким же, как Луиза?
– И все-таки ты это делаешь ради нее… – покачала головой Сьюзен.
– Ради себя. – Макговерн шагнул к ней, протягивая шприц. – Я больше не хочу оставаться здесь. Не могу оставаться, но и уйти не могу. Для мира я стал монстром, уродом, аномалией. Мы все стали для мира уродцами! А это… – он посмотрел на шприц. – Это единственное, что может исправить положение. Пожалуйста, Сьюзен. Не думай о том, что можешь убить меня. Думай о том, что можешь помочь мне уйти отсюда. – Он вложил ей в руки шприц, закатал рукав своего халата.
– А как же работа над вакциной? – отстраненно спросила Сьюзен.
– Сомневаюсь, что через полгода вакцина все еще будет кому-то нужна. – Макговерн перетянул руку жгутом, вены вздулись. – Отпусти меня, Сьюзен. Пожалуйста.
Его глаза смотрели на нее, передавая всю ту мольбу и отчаяние, которые владели сейчас им. Передавая лучше, чем сотня ненужных слов. Сьюзен прикрыла глаза и осторожно кивнула.
Когда она вышла в коридор, за дверью была тишина. Вирус распространялся по организму Макговерна, и вряд ли что-то могло исправить содеянное. Если он умрет, то она никогда не сможет простить себя, но если выживет…
Сьюзен не смогла заснуть всю ночь. Залитое потом лицо Макговерна стояло у нее перед глазами. Она видела, как его тело бьет озноб. Видела, как он корчится в кровати, не в силах согреться. А утром…
Сьюзен не могла заставить себя прийти к нему. Не могла заставить себя смотреть на бездыханное тело. Лишь к обеду она смогла найти в себе силы. Постучала в дверь кабинета Макговерна, не получила ответа и решила, что самым лучшим будет пойти к Хэлстону и рассказать ему обо всем, что случилось. Вместе с ним они вернулись и вскрыли железную дверь. Кабинет был пуст. Хэлстон в очередной раз наградил Сьюзен осудительным взглядом и прошел в комнату, где находилась кровать Макговерна. Сьюзен не пошла. Она смотрела на спину Хэлстона и ждала, когда он обернется и заставит ее посмотреть на то, что она натворила. Но он не обернулся, прошел в комнату, и Сьюзен подумала, что он смилостивился над ней и решил накрыть бездыханное тело одеялом, чтобы женщина не видела после в своих ночных кошмарах лицо того, чью жизнь забрала, поддавшись на уговоры безумца.
Сейчас он позовет ее. Или выйдет и будет молчать. Но ничего не происходит. Тишина давит на уши, сводит с ума.
Сьюзен закрыла глаза и заставила себя войти в комнату. Теперь посмотреть на кровать! Но веки настырно отказываются подчиняться. Она не сможет заставить себя смотреть на это!
– Его здесь нет, – услышала Сьюзен голос Хэлстона.
– Как нет? – она открыла глаза. Незаправленная кровать пуста. Макговерн ушел. Но куда? Хэлстон вышел из комнаты, и Сьюзен решила, что сейчас самым лучшим будет идти за ним.
– Луиза! – Хэлстон остановился возле двери в ее комнату и постучал. Никто ему не ответил. – Луиза, черт возьми! – Хэлстон вставил в замочную скважину ключ. Дверь открылась. Никого. Макговерн и Луиза исчезли.
Еще пару часов они продолжали искать их, бродя по старому заводу, но на губах Сьюзен начинала играть улыбка. Она не радовалась, что Макговерн и Луиза сбежали. Она радовалась, что не стала убийцей. Жаль только, что они лишились «Фольксвагена» и человека, который привозил им продукты из города. Теперь из тех, кто мог посетить мир извне и остаться незамеченным, была только Даяна Кросс.
– Даже не думай, что я дам ей еще одну возможность сбежать! – отрезал Хэлстон, когда Сьюзен вынесла это предложение на обсуждение. Она попыталась возразить, но он не желал ее слушать. Никого не желал слушать. – Молись лучше, чтобы Макговерн не выдал наше местоположение! – рявкнул он на Сьюзен.
«Макговерн не выдаст», – хотела сказать она, но Хэлстон уже ушел, громко хлопнув дверью.
Сьюзен вернулась в свою комнату, мысленно желая Макговерну удачи. Что ж, кажется, он оказался прав – скоро вакцина будет никому не нужна, скоро все это закончится. Сьюзен убрала в шкаф пробирку с вирусом, который забрала из комнаты Макговерна. Она подождет еще немного. На старом заводе все еще есть люди, нуждающиеся в помощи, но когда конец будет близок, она рискнет. Ведь если повезло одному, то почему не может повезти и другому? А за другим может последовать и третий, и четвертый. Главное не торопиться. Главное не принимать поспешных решений.
Глава тринадцатая
Уголь в котле прогорел, и холод начал медленно пробираться сквозь стены старой фермы, вытесняя тепло и возвращая Данинджера в сознание. Боль пришла следом за холодом. Данинджер застонал и попытался поднять голову. В волосах запеклась кровь. Удар Хэлстона оказался слишком сильным, хотя сам Хэлстон, наверное, решил бы иначе. Данинджер попробовал подняться. Руки были связаны за спиной. Крепко, можно сказать, намертво.
Данинджер перевернулся на живот, встал на колени. Голова закружилась. Съеденный пару часов назад обед зашевелился в животе.
– Только не сейчас!
Данинджер поднялся на одну ногу, затем осторожно на другую, выпрямился, постоял около минуты, борясь с головокружением, и попробовал сделать первый шаг. Мир завращался в бешеном хороводе. Пол и потолок поменялись местами. Данинджер выругался, чувствуя, как теряет равновесие, понял, что падает, и снова выругался.
Голова с тупым звуком, словно уронили арбуз, ударилась о край кухонного стола. Боль медленно отдалась в затылке. Темнота застлала реальность. Мысли остались, но вот мира больше не было.
Подняться на ноги, развязать руки, выбраться из дома, завести пикап и попробовать догнать Хэлстона. Да, Хэлстона. Дикие образы заполнили сознание. Монстр проглотил человека и теперь наступал из темноты, проявлялся в ней кошмарными живыми тенями. И голос: растянутый, искаженный, в котором невозможно разобрать ни единого слова. И еще Даяна. Нет, это не любовный треугольник, не борьба за женщину. Это… Это…
Данинджер зажмурился, пытаясь найти неопровержимый аргумент, чтобы завоевать симпатию присяжных, а они все ждали и ждали. Затем судья ударил молотком, оповещая, что дело закрыто. Как бы не так!
Адвокат открыл глаза. За окнами начинался рассвет. Дом остыл еще больше. Дыхание паром вырывалось изо рта. Данинджер поднял голову и снова попытался встать на ноги. Веревки на руках казались крепче наручников – ни одного шанса освободиться самостоятельно. Данинджер безуспешно попытался разорвать путы. Стоп! Нужно делать что-то одно: либо вставать, либо развязывать руки. Лучше вставать. Голова снова закружилась. Теперь к боли в затылке добавился разбитый лоб. Струйки крови засохли на лице. Данинджер облизнул сухие губы. Огляделся по сторонам. Отлично – он поднялся, но как теперь избавиться от веревок?! Они вгрызались в запястья, нарушая кровообращение. Пальцы онемели. Или же это из-за холода?
Данинджер, пошатываясь, спустился в подвал. Лестница была старой, но он знал здесь каждую ступеньку. Что теперь? Как избавиться от веревок? Он оглядывался, пытаясь отыскать что-нибудь острое. Если бы за стенами дома была не зима, то можно было бы добраться до автострады, а там кто-нибудь непременно помог бы ему. Но сейчас зима. Он не дойдет до автострады без одежды. Мороз скоро спадет, но даже в оттепель будет тяжеловато пробираться через наметенные сугробы со связанными руками.
Первыми замерзнут ноги в легких кроссовках, потом холод начнет подниматься по ногам выше. Он будет спотыкаться, падать, тратить силы на то, чтобы подняться, и, скорее всего, сдастся где-то на полпути. Нет, так не пойдет. Но и бездействовать не имеет смысла. Ждать, что кто-то придет сюда, глупо. Телефона на ферме нет, от мобильников они с Даяной избавились, как только покинули Форестривер. Так что остается лишь искать способ избавиться от пут. Надо отдать Хэлстону должное – узлы завязывать он умеет. И еще этот холод!
Данинджер подошел к котлу, но растопить его со связанными руками не представлялось возможным. Хорошо еще, Хэлстон не повредил электропроводку – нужен был лишь один выстрел в распределительный щиток. Данинджер подумал, что сам поступил бы именно так. Если бы не спешил. Если бы не бежал как сумасшедший прочь от ненавистного человека…
Внезапная мысль, мелькнувшая в голове, показалась сначала полным безумием. Циркулярная пила манила к себе, приковывала взгляд. Нет, он не станет делать это! Данинджер отчаянно завертел головой. Может быть, где-то удастся найти топор или просто пилу, о зубья которой можно перерезать веревки.
Данинджер покинул подвал, думая о циркулярной пиле. Если включить ее, если повернуться к ней спиной и осторожно опустить руки так, чтобы острые зубья скользнули точно между запястий, разрезав веревки… Ничего не выйдет! Данинджер почувствовал, как замирает сердце. Он останется без рук, истечет кровью, и это будет еще глупее, чем отправиться сейчас к автостраде.
Он подошел к кухонному столу. Ножей было много, но как воспользоваться ими, если пальцы онемели так сильно, что он не чувствует их?!
Данинджер вспомнил оставленный во дворе топор. Он вышел из дома, стараясь не обращать внимания на холод, тут же пробравшийся под шерстяную рубашку. Кто бы мог подумать, что, сбежав с чертовой фермы, он снова вернется сюда и будет ломать голову, как сбежать отсюда.
Морозный воздух протрезвил начавшую снова кружиться голову. Топор торчал, вогнанный на половину лезвия в обледенелое полено. Данинджер повернулся к нему спиной, попытался подсунуть под него руки. Ледяное лезвие прилипло к мокрой от пота коже. Где же там эта чертова веревка?! Данинджер потянул руки вверх. Суставы заныли, отдались болью, но боль была приятной. Работа согревала. Долгая и нудная работа.
Данинджер заставил себя не думать о времени. Времени у него сейчас навалом. Да. Если бы еще не этот холод… Зубы начали предательски стучать. Через полчаса он замерзнет так сильно, что вряд ли избежит пневмонии или обморожения. Но это лучше, чем циркулярная пила и собственные кисти, отпиленные, потому что не удалось точно рассчитать расстояние. Данинджер удвоил усилия. Топор медленно выскальзывал из промерзшей древесины. Минута за минутой. Наконец лезвие скользнуло по веревке еще раз, и Данинджер услышал, как топор упал, звякнув о заледеневшую землю.
– Черт! – он попробовал разорвать веревки. Ничего. Ни одного шанса. Лишь холод и замерзшее тело.
Данинджер вернулся в дом, поднялся в свою комнату, лег в постель, пропитавшуюся запахом женщины, которая спала здесь последние дни. Спала с ним. Нужно все обдумать еще раз.
Данинджер залез под одеяло и сжался, приняв форму ребенка в утробе матери, убеждая себя, что выход из сложившейся ситуации близок, но ничего кроме циркулярной пилы в голову не приходило.
Он заснул. Во сне спустился в подвал и попытался воплотить свой план в жизнь. Боли не было, но левая рука болталась на тонкой полоске неперепиленной кожи. И кровь: серая, как и все вокруг. Она текла и текла, и Данинджер не мог остановить ее.
Он проснулся в поту, но благодаря этому удалось согреться. Часы показывали полдень. Как далеко удалось уйти от него Хэлстону? И еще Луиза! Да, точно, никогда не доверяй женщинам, особенно тем, кто ложится с тобой в постель в первую ночь. Хотя обиды, как бы он ни пытался, не появилось. А что она могла сделать? В конце концов, он сам виноват, что привез Даяну на ферму своего отца. Он просто не хотел ни от кого бежать. Да и бежать было не от кого, кроме одного единственного агента ФБР, который сам должен бежать, забрав чужую жену. А Луиза… В голове Данинджера промелькнули ее слова. Что-то о штате Иллинойс. Да. Никогда не доверяй женщинам. Теперь это же можно сказать Хэлстону. Что ж, поиски Даяны сокращаются до размеров одного-единственного штата. Сорок восемь к одному, если исключить Гавайи и Аляску. Из страны Хэлстон вряд ли осмелится увезти ее. Кто знает, как далеко распространился вирус? Теперь Данинджер был даже рад, что эта зараза расползается быстрее, чем прыщи по лицу подростка. И Луиза – это единственный шанс Хэлстона передвигаться по зараженным территориям. Но из страны ему не выбраться. С такой-то рожей!
Данинджер рассмеялся, заставляя себя выбраться из-под одеяла. Мокрая от пота одежда хранила тепло, но скоро холод проберется под нее. Холод, от которого конечности отказываются подчиняться, но голова перестает кружиться. Что ж, теперь ему торопиться некуда. Иллинойс никуда не денется. Он доберется туда. Один или с друзьями. И найдет Хэлстона, как Хэлстон нашел его на этой ферме. Главное выбраться отсюда.
Данинджер спустился в подвал и, не включая пилу, попытался пристроить веревки к ее зубьям. Раза с третьего у него это получилось. Ничего сложного. Повернуться спиной, вытянуть руки назад и развести запястья как можно дальше. Сталь скользнет по веревке, и все – свобода. Если потренироваться, то можно сделать все безошибочно. Только все это работает до тех пор, пока пила выключена. Это то же самое, что пройти по выложенным вдоль дороги кирпичам. Никакого страха. Никакого риска. Это можно сделать тысячу раз и ни разу не оступиться, но если внизу будет бездонная пропасть, то ты обязательно оступишься.