А потом Оля вышла на работу – на свои полставки. Точнее, на работу ее выпихнул Саша. Поставил перед фактом: «Ты идешь работать». Оля не хотела. Для нее это означало признать поражение – дома она не нужна, толку от нее никакого.
– Ты чего такая, как в воду опущенная ходишь? Устаешь с дочкой? – спросила ее бухгалтерша.
– Нет, у нас няня, – ответила Оля.
– Леночка здорова?
– Да.
– А что случилось? Что-то с Сашей? – допытывалась начальница.
– Нет, все в порядке.
Начальница пожала плечами, решив, что Оля с жиру бесится от безделья.
Оля понимала, что отношения с мужем зашли в тупик. Она также понимала, что Саша не решится на развод – из-за Леночки. И она от него никуда не денется. Не из-за Леночки, а из-за того, что ей некуда деваться. И они проживут так много-много долгих лет.
Домашние животные
– У всех детей есть домашние животные! У всех, кроме меня! – опять завел свою любимую песню Вася.
– У тебя же были морские свинки, попугаи, черепаха, утята, кролики, – напомнила бабушка.
– Они были на даче! Они – дачные животные, а домашние – те, кто живет дома. Их у меня никогда не было!
Каждое лето бабушка заводила для внука питомцев. Каждую осень она отдавала их в добрые руки. Правда, не все доживали до осени – многие предпочитали покончить жизнь самоубийством или умирали без предупреждения. Подросшие утки с кроликами благополучно переехали к местным фермерам. Черепаху отдали соседу по даче.
После окончания первого класса Вася получил на лето задание читать художественную литературу, выучить таблицу умножения и вести дневник наблюдения за живой природой. Объектом наблюдений стали свежекупленные морские свинки.
Свинку-мальчика назвали Флажок, потому что он трехцветный, как флаг Германии. Хотя в зоомагазине его звали Би-Лайн. Свинке-девочке дали имя то ли Кошмарик, то ли Ужастик.
– Что ж она такая страшненькая? – спросила бабушка у продавщицы.
– Ничего. Подрастет и выправится, – ответила продавщица, – девочки, они такие.
Но эта свинка как была страшненькой, так и осталась. Годы, а точнее месяцы, ее не украсили. Девочка много ела и наела себе попу. Впрочем, она обладала добрым покладистым нравом. Ну опрокинули кормушку ей на голову, с кем не бывает…
Вася все ждал, что девочка наконец сделает то, что должна – родит свиняток. Он уже ее и уговаривал, и выяснял у бабушки, как поспособствовать процессу, и брал свинок в две руки и тыкал их носами, чтобы целовались…
Как-то к бабушке зашел сосед поздороваться.
– Здрасьте, дядь Юр, – сказал Вася.
– Здравствуй. Кто это у тебя? – спросил дядя Юра.
– Морские свинки.
– А у меня в детстве хомячки были.
– А они приносили потомство? – поинтересовался Вася.
– Нет, – грустно ответил дядя Юра.
Юре было лет двенадцать, и его живо интересовал процесс опыления, оплодотворения и всего прочего. На лето ему дали хомячка из школьного живого уголка. Мальчика. Юра пошел в зоомагазин и, разбив копилку, купил хомячку подружку, чтобы тот не скучал. Целый месяц Юра мучил питомцев – сажал их друг на друга и так и эдак, но ничего не получалось. То есть они совершали все необходимые действия, на радость Юре, но потомства не производили. Юра изучил повадки хомячков: один – магазинный – был спокойный, даже флегматичный, домовитый и запасливый. А другой – школьный – разбрасывал корм, какал где ни попадя, повизгивал и скандалил. Иногда он забирался на верх клетки, цеплялся лапками и, дождавшись момента, плюхался на голову своей соседке. Соседка отряхивалась и кряхтела, чтобы в клетке навели порядок.
Однажды к Юре пришла одноклассница и сказала, что он – дурак. Хомячки – мальчики. Юра начал доказывать, что одна из них точно девочка. Они же и живут как семья… Одноклассница хмыкнула и сказала, что Юра – точно дурак. Ничего в жизни не понимает. Мужчины тоже иногда вместе живут.
Хомячки жили еще долго и счастливо и умерли в один день. Юра вынес их на солнышко погреться и не уследил. Солнечный удар у одного, разрыв сердца у второго.
Юру с тех пор мало что могло удивить. Он верил в любовь с первого взгляда, в присказку «стерпится – слюбится» и опасался прямых солнечных лучей.
Васины морские свинки ели, росли, переехали в новую – большую – клетку, но потомства не производили. Мальчик сидел, мрачно глядя на клетку, когда к нему в гости пришел друг Сашка с соседнего участка. Сашка был мрачен.
– Ты чего тут делаешь? – спросил Сашка, садясь на траву рядом с Васей.
– Думаю, почему свинка свиняток не хочет рожать, – ответил Вася, – а ты чего?
– У меня сестренка плачет. Надоела уже, – пожаловался друг.
Сашка рассказал, что сестренку только что привезли из больницы. Свеженоворожденную. Вот она и плачет все время и мешает Сашке жить.
– А как она родилась? – заинтересовался Вася.
– Папа уехал в командировку, потом вернулся, а потом она родилась.
– А надолго уехал? – уточнил Вася.
– Не помню. Лучше б не уезжал, тогда бы и ее не было, – мрачно заявил Сашка.
Вася обрадовался. Он решил отправить Флажка в командировку.
Флажок к тому времени отрастил такой живот, что застревал в дверце клетки. Вася кое-как вытащил его и посадил в таз. Девочка-свинка, вместо того чтобы волноваться и искать пропавшего супруга, принялась есть, а потом завалилась спать. Вечером Вася запихнул командированного назад, в клетку. А утром побежал проверять наличие свиняток. Увы.
– Бабушка, давай кого-нибудь заведем, – попросил Вася.
– А кого ты хочешь? – уточнила бабушка.
– Того, кто потомство дает.
– Я даже не знаю…
– Я знаю. Птичек. Попугаев. Я их говорить научу и попрошу птенцов родить.
В выходные бабушка с внуком поехали покупать птичек. Вася потребовал троих: одного самца и двух самочек. Чтобы наверняка птенчики получились. Для попугаев купили клетку, корм и попугайские игрушки.
Несколько дней Вася был занят делом – учил птиц говорить. Птицы возмущенно чирикали. В гости пришел невыспавшийся, угрюмый Сашка.
– Чё делаешь? – спросил он.
– Учу их говорить.
– А чё свинки?
– Ничего. С командировкой не получилось.
– Бывает, – заметил Сашка.
Они стояли и смотрели на попугаев.
– Скажи «Привет», скажи «Вася», скажи «Кеша», скажи «Сашка», – повторял Василий.
– Ты не так их учишь, – сказал Сашка.
– А как надо?
– Не знаю точно. Но моя мама берет сестру на руки и сюсюкает.
– Надо их вытащить из клетки, – решил Вася. – А кого учить будем: мальчика или девочек?
– Не знаю. Мама говорит, что девочки быстрее говорить начинают, – заметил Сашка.
– Тогда девочку, – решил Вася.
Он поймал попугаиху и сжал в кулаке.
– Скажи «Вася», скажи «Сашка», – поднеся несчастную птицу ко рту, громко повторял Василий.
– По-моему, она немая, – задумчиво проговорил Сашка.
– Это как?
– Не умеет говорить. Или маленькая. Как моя сестра. Твоя птица только чирикает, а моя сестра только орет, – тяжело вздохнул Сашка.
Вася стал запихивать птицу назад в клетку.
– Не влезает, – бормотал он.
– А ты ее за лапы возьми, – посоветовал Сашка, – моя мама, когда сестру одевает, за ноги берет.
Вася зажал лапки бедной попугаихи и запихнул в клетку. Мальчишки побежали играть.
На следующий день, когда Сашка пришел в гости, Вася опять стоял перед клеткой.
– Заговорили? – спросил Сашка.
– Не-а, – ответил Вася. – Смотри, что у нее с лапой.
Попугаиха никак не могла усесться на жердочку.
– Сломала, – констатировал Сашка.
– А что делать?
– Когда я руку сломал, мне гипс делали.
– А попугаям гипс делают?
– Не знаю.
– А из чего тебе делали?
– Не помню, он твердый был. Я им дрался. Стукнешь кого-нибудь по башке – шишка будет.
– А если пластырь наклеить?
– Нет, пластырь мягкий.
Вася сбегал на кухню, открыл шкаф, где у бабушки лежали лекарства, и выгреб все на стол.
– Вы что тут делаете? – зашла на кухню бабушка.
– Мы хотим попугаихе гипс сделать, – объяснил Вася.
– А ну-ка марш отсюда! Выдумали тоже! – рассердилась бабушка. – Оставьте птицу в покое. Идите вон свинок морских покормите.
А через несколько дней попугаиха умерла. О том, что она умерла, догадался Сашка. Он пришел к другу очень рано – сестра плакала, и мальчик сначала слонялся по дому, мешая маме, а потом ушел к соседям. Но не будил их, а стоял в коридоре и смотрел на клетку. Вася вышел в пижаме.
– Привет, – сказал Сашка.
– Привет.
– У тебя попугаиха умерла. Надо было гипс делать.
– Надо бабушку позвать.
– Зачем? Она скажет, что попугаиха уснула, а потом, когда мы не будем видеть, выбросит. И скажет, что улетела.
– Откуда ты знаешь?
– Взрослые всегда так делают. Не хотят детей расстраивать. Давай ее лучше похороним как положено.
– А как положено? – испуганно спросил Вася.
– Ну, у тебя есть коробка ненужная?
– Ну, у тебя есть коробка ненужная?
– Не знаю.
– Значит, нужна коробка, и яму нужно вырыть.
– А ты откуда знаешь, что делать? – с уважением спросил Вася.
– Знаю. У меня дед умер, мы на похороны ездили. Ничего сложного. Главное, яму вырыть, чтобы коробка поместилась.
– Из-под роботов подойдет? – спросил Вася, вытаскивая коробку.
– Подойдет, – кивнул Сашка.
Яму они решили вырыть рядом с забором. Сашка говорил, что лучше на клумбе с цветами – его деда цветами на кладбище завалили, но Вася не рискнул разорять бабушкин цветник. Яму рыл Василий на правах хозяина.
– Хватит? – спрашивал он друга.
– Еще, глубже, – отвечал Сашка, который сидел рядом, наблюдал за работой и жевал травинку.
– Хватит? – спрашивал Вася.
– Рой, рой, – руководил Сашка.
– Все, сам рой, – бросил лопату Вася. – Я устал.
Сашка дорыл яму и торжественно положил туда коробку из-под робота, в которую они запихнули попугаиху.
– А дальше что? – спросил Вася.
– Надо зарыть.
Зарывать было легче, чем рыть яму. Они быстро набросали земли и сели рядом.
– Все? – с надеждой спросил Василий.
– Нет, надо постоять и цветы положить. И это, фотография попугаихи у тебя есть?
– Зачем фотография? – не понял Вася.
– Нужна, – со знанием дела ответил Сашка.
– Нет. А так нельзя?
– Не положено.
– И что? Отрывать теперь? Я не буду.
Сашка почесал коленку и предложил:
– Давай другую попугаиху сфотографируем. Они все равно похожи.
– Давай! – обрадовался Вася и побежал за мобильным телефоном.
Они с Сашкой побежали фотографировать попугаиху. Но попугай все время лез в кадр и мешал.
– Что вы тут делаете? – вышла из комнаты бабушка.
– Фотографируем, – дружно ответили мальчики.
– Ну-ну.
– Отойди немножко, – просил попугая Вася, – мешаешь.
Но все равно на фотографии получались оба попугая.
– Ладно, и так сойдет, – махнул рукой Сашка.
– И что теперь? – спросил Вася.
– Теперь надо фотографию распечатать и прибить к деревяшке. И на могилу поставить.
– Как я ее распечатаю?
– Не знаю.
– Да ну ее! Пойдем на великах кататься, – предложил Вася.
– Пойдем, – согласился Сашка, – но по дороге цветок положим.
– Ладно.
Они положили на холмик цветок и укатили на велосипедах.
– А где попугаиха? – спросила в обед у Васи бабушка.
Василий подробно рассказал, как прошли похороны.
– Так это вы мою любимую розу обломали? – ахнула бабушка.
– Сашка сказал, что нужен самый дорогой цветок. Иначе будет неудобно перед родственниками, – объяснил Вася.
– Перед чьими родственниками? – схватилась за сердце бабушка.
– Не знаю, – весело ответил Василий, уминая куриную ногу.
Когда сдохли морские свинки – а они сдохли в один день совершенно без всяких причин, – бабушка решила обойтись без церемонии погребения. Они с внуком и дедушкой были на рынке, где купили, помимо фруктов-овощей, новый автомат. Василий, не забегая домой, умотал к другу – демонстрировать возможности оружия. Бабушка шла мимо клетки и сначала даже не заметила, что свинки уже того, откинулись.
Вася заметил исчезновение свинок дня через два.
– А где Флажок с Кошмариком? – удивился Василий.
– Пионеры забрали, – спокойно ответила бабушка.
– Какие пионеры? – не понял мальчик.
– Из лагеря. Попросили в живой уголок, ты же все равно уедешь, – не дрогнув бровью, сказала бабушка.
Вася задумался. Мыслительный процесс был на лице. Вася искал подвох, но все было чисто. Пионерский лагерь через дорогу. По утрам Василий вставал под горн и гимн, раздававшийся из динамиков. Пионеры тоже не выдумка – они с Сашкой бегали на футбольное поле смотреть матчи между отрядами. Опять же про живой уголок рассказывал дядя Юра. Пришел в гости Сашка. Вася рассказал ему о событии. Сашка, внук кэгэбешника, задумался. Думал долго.
– Надо опросить, – заявил он.
– Кого? – не понял Вася.
– Пионеров, – решительно заявил Сашка.
– Кого? – опять не понял Вася.
– Да детей, – раздраженно ответил Сашка.
– А что значит «опросить»? – спросил Вася.
– Спросить, правда ли они забрали свинок.
– Я не пойду.
– Пошли вместе.
Бабушка, которая слышала этот диалог, занервничала. Внук кэгэбешника пошел в дедушку и внешностью, и дотошностью. Это все отмечали. Сашка посмотрел на бабушку. Бабушка посмотрела на Сашку.
– Идите, спрашивайте. – Бабушка пристально и спокойно посмотрела Сашке в глаза. Она брала его на понт. В этом Васиной бабушке – знатной картежнице – не было равных.
Сашка замялся.
– Ну… – сказал он, – такое возможно.
Бабушка кивнула. Нет, до деда ему далеко. Тот так быстро не покупался. Бабушка вспомнила Сашкиного деда. Мужик был – что надо. Бабушка и не знала, что дед Сашки умер. Если бы не попугаиха – и не узнала бы. Никто не сказал.
Бабушка шмякнула перед мальчишками тарелку с пышками и села пить кофе. Мальчишки уплетали пышки, а бабушка вспоминала. Они не разговаривали с Сашкиным дедом последние два года – после того, как бабушка обыграла его в шахматы. Играли на коньяк. Три месяца. Бабушка выиграла. Сашкин дед принес бутылку армянского коньяка из старых запасов и после этого слег в больницу. А еще через месяц умер. Бабушка долго себя корила, и коньяк пился тяжело – надо было поддаться или протянуть партию. Но нет. Выиграла и лишилась лучшего партнера в своей жизни. Бабушка учила играть в шахматы внука и Сашку. Но мальчишкам было неинтересно.
То, что Вася не Каспаров, бабушка поняла давно, но на Сашку надежды были. Бабушка испытала двойное разочарование, когда мальчишки, устав, схватили с шахматной доски коней и стали биться ими, как будто играли в солдатиков. С криками: «Вот тебе, вот тебе». С тех пор они играли только в «дурака». Бабушка давно заметила: у внука – фотографическая память – в нее пошел. Запоминает карты. И пытается жухлить. Но она ничего не могла с собой поделать: поддавалась Сашке, делала все, чтобы тот не переживал проигрыш. Боялась…
Оставшихся в живых птиц Вася хотел забрать домой в Москву, но Васины родители были категорически против. Друзья страдали вместе: Сашке тоже запрещали заводить домашних животных – из-за маленькой сестренки.
– У тебя хоть понятно почему, – жаловался другу Вася, – а у меня ни животных, ни сестренки. Совершенно непонятно.
– Это они специально сестренку завели, – выдавал собственную версию Сашка. – Я папу уже уговорил на собаку, оставалось только маму уговорить. А она взяла и родила эту…
Пришло время возвращаться домой. Вася уезжать не хотел – Сашка оставался на даче еще на неделю.
– Что я там буду делать? – кричал Вася.
– На массаж ходить, к школе готовиться, – объяснила Васина мама.
– У меня там даже домашних животных нет! – возмущался Вася.
– Ничего, через неделю приедет Сашка.
Вася с Сашкой были соседями и по дому.
– Ну ладно, – сквозь зубы согласился Вася.
На массаж, прописанный врачом во избежание сколиоза, надо было ходить в медицинский центр. Вася ерзал на столе – ему было скучно лежать вниз головой и расслабляться.
– Вася, лежи спокойно, – призывала мама.
Массажистка посмотрела на пациента, ушла в другой кабинет, принесла банку и плюхнула ее на массажный стол перед Васиным носом.
– Кто это? – испугался Вася.
– Фу, какая гадость, – сказала мама.
– Это не гадость, это пиявки, – ответила массажистка.
После этого Вася очень полюбил ходить на массаж. Маме тоже стало легче – у нее было сорок минут на то, чтобы сбегать в аптеку и в магазин. Каждый раз массажистка тетя Ира рассказывала Васе про пиявок. Он смотрел на банку и слушал. Прибегавшая из магазина мама, слушая эти рассказы, закатывала глаза и содрогалась.
– А где у них голова, а где хвост? – спрашивал Вася.
– Голова там, где тонко. А хвост – где толсто, – отвечала тетя Ира.
– А как они передвигаются?
– У них присоски. Они присасываются. Так крепко, что не отдерешь.
– А зачем они?
– Они лечебные. Их ставят на больное место.
– А на шишку можно?
– Можно.
– И что будет?
– Шишка пройдет.
– А на голову можно ставить?
– Можно. Тогда голова пройдет.
– А как они лечат?
– У них есть три челюсти, они кусают и сосут кровь. Пиявками еще в древности лечили.
– Знаю, знаю. Дуремар ими лечил.
Мама вздыхала и убегала в аптеку.
После одного из сеансов Вася вышел из кабинета, крепко обняв банку.
– Пиявочки мои дорогие, мои золотые, – напевал мальчик.
В банке сидели три пиявки.
– Что это? – ужаснулась мама.
– Это пиявки. Мои. Домашние, – радостно объявил сын.
– И что с ними делать? – испугалась мама.
– Я у тети Иры все узнал. Я умею за ними ухаживать.
По дороге домой Вася рассказывал маме об уходе за домашними пиявками.
– Им нужно менять воду. Только нельзя наливать обычную, из-под крана. Тетя Ира говорит, что так пиявок убивают после того, как они укусят. Под кран – и все, пиявка мертвая. Ты же будешь на заправке? Попроси там дистиллированную воду. Она пиявкам нравится. Или ту, которую мы пьем. Из бутылок.