– А кормить я их своей кровью буду? – невесело уточнила мама.
– Нет, зачем? Ты им глюкозу купишь. Они глюкозу едят. В таблетках. И еще им нужна другая крышка. Чтобы они дышать могли. Возьмешь шило и сделаешь дырки. Еще они не любят света. Им лучше в темноте жить.
Мама зашла в аптеку и купила глюкозу. Сделала шилом дырки. Поменяла воду. Было решено, что пиявки будут жить в Васиной комнате под столом. Уже вечером мама лежала на диване и смотрела телевизор. Вася никак не мог заснуть – все проверял, как там его пиявки.
– Васенька, ложись уже, – попросила мама. – У меня так голова болит, просто раскалывается.
Василий кивнул и ушел в комнату. Он подошел к лежащей маме тихо. В руках держал открытую банку и пытался отколупнуть от стенки присосавшуюся пиявку.
– Ты что делаешь? – испугалась мама.
– Лежи спокойно. Больно не будет, – ответил мальчик, – они, прежде чем кровь высосать, обезболивающее тебе впрыснут. Я тебе ее на голову поставлю. Да отлепляйся ты уже! – сказал он пиявке.
– Нет, не надо! – замахала руками мама.
– Ну что ты как маленькая! Тетя Ира по сто штук за день ставит. И ничего, никто не жалуется. А я тебе всего одну. Кстати, где у нас бинт?
– Зачем тебе?
– Голову надо забинтовать. Тетя Ира сказала, что кровь несколько дней из головы будет идти.
– Вася!!! Оставь пиявок в покое! – закричала мама. – Иди уже спать. Голова у меня прошла.
– Надо же, – удивился мальчик, – быстро действует. Я ее еще не достал.
Сеансы массажа продолжались. Тетя Ира продолжала рассказывать о пиявках. Вася внимательно слушал и на практике проверял услышанное. Так, тетя Ира рассказала, что пиявки очень метеозависимы. То есть очень на погоду реагируют.
– Как моя мама, – кивнул Вася, – она как пиявка. Тоже реагирует.
Придя домой, Вася устраивал пиявкам смерчи, раскручивая банку, и дождь, подставляя их под душ. Мама в принципе была рада – сын был занят, обложен энциклопедиями, в которых вычитывал новые сведения о пиявках, чтобы поделиться знаниями с тетей Ирой. Воду в банке мальчик менял сам, сам же их кормил. Мама даже смирилась с такими мирными домашними животными.
Однажды ночью мама проснулась от того, что по квартире ходил папа.
– Ты чего не спишь? – спросила она.
– Слышишь звук? – сказал папа. – Не пойму, что это.
Папа вообще плохо спал. Его беспокоили форточки, скрипящие двери, сквозняки, лунный свет из окна, комары… Никому, кроме папы, все это спать не мешало. Мама вообще не удивлялась, когда просыпалась ночью и не видела рядом папы – наверняка пошел проверять, закрыта ли дверь. Впрочем, папины фобии были даже полезны – когда Вася был маленьким, папа вставал по ночам и укачивал сына. Когда Вася подрос, папа водил его ночью в туалет.
– Ты все равно не спишь, – говорила мама и поворачивалась на другой бок.
Только на этот раз папа бродил по квартире слишком долго. Он открыл и закрыл форточки, проверил дверь, поставил антикомариное устройство (хотя комаров давно уже не было).
– Я ничего не слышу, – сказала мама.
– Как не слышишь? Послушай! – настаивал папа.
Мама прислушалась. Никаких звуков.
– Может, тебе капель накапать или таблетку дать снотворную? – предложила мама.
– Да я точно слышал! Я же не сумасшедший!
– Конечно, не сумасшедший. Ложись.
Папа лег. Только мама начала засыпать, как папа ее растолкал.
– Вот опять! Этот звук! Послушай.
Мама не хотела спорить и села в кровати. Ничего. Ни единого звука.
– Может, соседи? – предположила мама. Ей очень хотелось спать. – Или все-таки дать таблетку?
– Нет, я узнаю, что это за звук! – решительно сказал папа и отправился бродить по квартире.
– Как хочешь, – сонно сказала мама и опять попыталась уснуть.
Она уже уснула, но папа ее опять разбудил.
– Что это? – гневно спросил он.
– Где? – не поняла мама.
– Там, у Васи в комнате.
– А что там?
– Там под столом в банке что-то. Оно и издает звуки.
– А… это пиявки. Мы разве тебе не говорили?
– Кто?
– Пиявки. Медицинские. Ира подарила.
– Какая Ира? – Папа уже не шептал, а говорил в полный голос.
– Массажистка, – устало начала объяснять мама. – Мы ходим на массаж. Ира занимается гирудотерапией. Подарила Васе пиявок. Они глюкозой питаются. Ты был на работе, поздно вернулся, вот мы и забыли тебе сказать. Ложись.
– Я не понял. – Папа ложиться не собирался. – Васе ставят пиявок? А почему они у него под столом? Так надо?
– Нет. Васе массаж делают. А пиявки под столом живут. Вася же хотел домашних животных.
– Какой ужас! Дурдом, – схватился за голову папа. – В доме пиявки. А почему они чпокают? Я стоял и слушал. Точно, они.
– К дождю. Или к перемене погоды, – сказала мама. Она очень хотела спать.
– К какому дождю? – почти закричал папа. – При чем тут дождь?
– Метеозависимость.
– У кого? – закричал папа.
– У пиявок. Они все чувствуют. Если прыгают, дождь завтра будет. Или похолодает.
– Они не прыгают, – сердито сказал папа. – Они чпокают.
– Ну и пусть чпокают. Тебе жалко, что ли?
– Они мне спать мешают!
– Никому не мешают, а ему мешают… – рассердилась мама.
Папа еще долго кричал о том, что пиявки в доме – это ненормально. Мама с усилием открывала глаза и делала вид, что слушает.
– Тогда давай купим собаку, – сказала мама.
– Какую собаку? – испугался папа.
– Ну вместо пиявок. Вася же просит животное. Не нравятся чпокающие пиявки, давай купим писающую и лаящую собаку. Будешь с ней в шесть утра гулять.
Мама знала, что нельзя так поступать с папой. Но ей очень хотелось спать. Папа обиделся, еще немного попыхтел и вроде бы уснул.
Утром мама проснулась от крика.
– А-а-а-а! – орал папа. – Убери их!
Папа тоже проснулся не по доброй воле, а от взгляда. Открыл глаза и увидел перед собой то ли червяка, то ли гусеницу. Вася держал банку прямо перед папиным носом и ждал, когда тот проснется.
– Не кричи, – строго проговорил Вася. – Они не любят громких звуков.
– А я не люблю пиявок! – закричал папа.
– Что вы орете? – спросила разбуженная мама.
– Папа, у тебя что-нибудь болит? – ласково поинтересовался Вася.
– Голова у меня болит! – закричал папа. – Я всю ночь не спал. Глаз уже дергается.
– Отлично! – обрадовался Вася.
– Что значит – отлично? – не понял папа.
– Ничего. Все нормально, – объяснила мама. – Он тебе сейчас пиявку на глаз поставит.
– Что? – закричал как резаный папа. – Куда поставит? Кого?
– Или на голову, – добавила мама. – Они от бессонницы тоже помогают.
Папа выскочил из постели как ужаленный и закрылся в ванной.
– Облом, – сказал Вася. – Мама, зачем ты ему рассказала? Надо было неожиданно!
– Ага, а потом у него инфаркт будет. От твоей неожиданности, – ответила мама.
Папа все утро был напряженный. Даже чашку с чаем уронил и ошпарился. И быстро убежал на работу.
– Они ему не понравились, – огорчился Вася.
– Он просто боится, – стала успокаивать сына мама. – Ты же знаешь, он даже пчел боится. И жуков.
– Надо им воду поменять. – Вася подошел к раковине.
Тетя Ира научила его менять воду – сливать, подставляя крышку. На всякий случай. Чтобы пиявки в раковину не уплыли. Но одна пиявка все-таки шмякнулась в раковину. Вася пытался ее взять и положить обратно в банку, но пиявка присосалась к раковине и не отдиралась.
– Мама, мама, помоги мне! – закричал Вася.
Мама боролась сама с собой – либо взять пиявку в руки, либо потом успокаивать рыдающего ребенка, в том случае если пиявка уплывет в водопровод. Взять было проще.
– Ты бери там, где у нее хвост, – посоветовал мальчик.
– Откуда я знаю, где у нее хвост?
Мама нервничала, поэтому кричала. Наконец ей удалось отодрать пиявку от раковины.
– Давай банку! – велела мама.
Но пиявка присосалась к пальцу и не собиралась вытряхиваться.
– Ай! Она меня укусила! – закричала мама.
– Здорово! – обрадовался Вася. – И что ты чувствуешь?
– Больно! – кричала мама.
– Не может быть, – авторитетно заявил мальчик. – Тетя Ира сказала, что это совсем не больно.
– А мне больно! – кричала мама и дергала рукой.
Наконец пиявка свалилась в банку.
– Испугалась, бедненькая? – ласково спросил Вася.
– Конечно, испугалась, – ответила растроганная мама.
– Да я не тебя, я пиявку спрашиваю, – сказал ребенок.
У мамы из пальца шла кровь. Когда вечером с работы пришел папа, мама сказала, что он должен помыть посуду – она не может, у нее палец перебинтован.
– Ты порезалась? – спросил папа.
– Пиявку из раковины доставала, – ответила мама.
Папа от ужаса перемыл всю посуду, включая сковородки.
На следующий день мама показала палец тете Ире.
– Вот. Если ты не расскажешь ему что-нибудь безобидное, он рано или поздно захочет их накормить моей кровью.
Тетя Ира кивнула.
– А ты знаешь, что пиявки любят слушать музыку?! – спросила Ира у Васи.
На следующий день мама показала палец тете Ире.
– Вот. Если ты не расскажешь ему что-нибудь безобидное, он рано или поздно захочет их накормить моей кровью.
Тетя Ира кивнула.
– А ты знаешь, что пиявки любят слушать музыку?! – спросила Ира у Васи.
– А какую? – радостно спросил Вася.
Мама сделала тете Ире строгое лицо.
– Им нравится классическая музыка и джаз, – сказала тетя Ира.
Мама удовлетворенно кивнула.
Вася всю дорогу до дома решал, что поставить послушать пиявкам. Он перебрал все диски и врубал музыку на полную мощность.
– Мама, они танцуют! – радостно сообщал Вася.
С дачи приехал Сашка. Они договорились встретиться в парке.
– Я подарю Сашке пиявку, – сказал Вася.
– Только сам ее будешь отлеплять, – ответила мама.
Вася достал маленькую бутылку с питьевой водой и посадил туда одну пиявку. Подарок вместе с упаковкой глюкозы торжественно вручил другу.
На следующий день Сашка пиявку вернул.
– Мама не разрешила, – грустно сказал Сашка.
– Почему? – спросил Вася.
– Сам не знаю. Я ведь хотел как лучше. Сестра кричала, я ей пиявку показал. А она еще больше кричать стала. А потом я хотел ей на живот ее поставить – мама говорила, что у сестренки живот болит, а тут мама пришла и так закричала, что у меня в ушах зазвенело. А потом еще подзатыльник отвесила. Вот. Забирай.
– Хочешь, я буду тебе на улицу ее приносить? – предложил Вася. – Это будет твоя пиявка, только она жить у меня будет.
– Хочу! – обрадовался Сашка. – А что они еще делают?
– Они музыку любят.
– Круто! А какую?
– Классическую и еще какую-то. Я забыл, как называется.
– А на мобильном телефоне любят?
– Не знаю. Давай проверим?
Мальчики приложили к бутылке телефон.
– Ничего, – сказал Сашка.
– Ничего, – подтвердил Вася.
– Наверное, не слышат, – сказал Сашка. – Давай сами споем.
Мальчики поставили бутылку, отвинтили крышку и по очереди стали петь, точнее, орать песни, приложив рот к горлышку:
– Жили у бабуси два веселых гуся! Облака, белокрылые лошадки!
– Осторожно! Она ползет! Не проглоти ее! – закричал Вася.
– А что будет, если проглотишь? – спросил Сашка.
– Не знаю.
– Надо узнать.
– А как?
– Надо, чтобы кто-нибудь ее проглотил.
– Кто?
– Ну, например, Боря.
Боря был местной бездомной собакой, которую кормили жильцы дома. Боря жил в подвале, страдал как минимум второй степенью ожирения и в еде был разборчив.
– Ага, так ты его и заставишь! – сказал Вася. – А вдруг она горькая?
– А мы пиявку замаскируем, – предложил Сашка. – Давай ее в шоколадку запихнем. Шоколад сладкий. Он не заметит.
– Жалко, – сказал Вася.
– Кого? – не понял Сашка.
– Шоколадку и пиявку. Слушай, я подумал, что не надо пиявку есть. Мы же не знаем самого главного!
– Чего? – удивился Сашка.
– Чего-чего… как они размножаются, вот чего.
– Слушай, это лучше не узнавать, – сказал серьезно Сашка. – Поверь мне, только хуже будет. Вот моя мама размножилась сестрой, и я теперь мучаюсь.
– Но они же не человеки, а пиявки, – не сдавался Вася.
– Сам узнавай про размножение. А я буду им устраивать землетрясения, торнадо и смерчи. Интересно, выживут?
Вечером мама легла в постель и наткнулась на что-то круглое и теплое.
– А-а-а-а! – выскочила из кровати мама.
Она сдернула одеяло и увидела банку с пиявками.
– Вася! – закричала мама. – Что здесь делают пиявки? Убери их сейчас же.
– Мама, ты должна их высидеть, – сказал Вася.
– Что я должна сделать?
– Высидеть. Ты же мама. А это могут сделать только мамы. У них же, бедненьких, нет мамы. Ты их высидишь, и они пиявочек родят.
– Они же не цыплята, а я не курица!
– Логично, – согласился ребенок. – Но вдруг получится? Понимаешь, я не знаю, как они размножаются, и должен испробовать все способы.
– Я тоже не знаю, как они размножаются, но только не высиживанием. Забери банку немедленно! И вообще, открой энциклопедию и прочитай.
– Я читал, там нет об этом, – грустно сказал Вася.
– Посмотри в другой.
– Слушай, а можно, я тебе померю банку?
– Куда померяешь?
– На живот. Может быть, они из живота родятся, как дети?
– Вася! – закричала мама. Потом она подумала немножко и сказала: – Вспомнила, пиявки, по идее, икринки должны откладывать. Как рыбы. Где-нибудь в торфе или иле, не знаю. В общем, в болоте. А у нас домашнего болота нет, так что пусть живут втроем. Без потомства.
– Мама, без потомства – это не жизнь, – заявил Вася.
– О Господи! – воскликнула мама.
Вася поделился своей проблемой с Сашкой.
– Да болото устроить – не проблема, – сказал друг. – Но я все-таки против потомства. Оно только ест и кричит. А я – памперсы подавай.
– А как устроить болото? – спросил Вася.
– Давай земли в парке нароем, водой из пруда зальем, и пусть себе гниет.
– Здорово! – восхитился Вася. – А где будет болото?
– В ведре. У сестры этих ведер – полно. Зачем ей? Она же еще даже не ползает. Мы одно возьмем, она даже не заметит.
Мальчики нарыли земли, залили водой из пруда и принесли домой к Васе – гнить. Вася поставил ведро под раковину, за тазом с моющими средствами, целлофановыми пакетами и банками. Это ему Сашка посоветовал – спрятать понадежнее, чтобы мама не нашла. А то точно выбросит.
Прошло несколько дней, и Вася с Сашкой забыли про пиявок и болото – они устраивали гонки на велосипедах по секундомеру. Прошло много дней, если уж быть честными.
– Чем пахнет, не пойму? – спрашивала мама, заходя на кухню.
Она уже помыла холодильник, выбросила сгнивший лук из ящика, перебрала картошку, отмыла все полки в шкафу, а запах все равно стоял.
– Чем пахнет? – спросил папа, когда вернулся с работы и сел ужинать. – У нас кто-то умер и разложился?
– Сама не знаю. Уже все помыла, – пожала плечами мама. – Может, канализация или от соседей?
– Ты точно везде смотрела?
– Точно.
– Но так же невозможно жить!
Папа встал из-за стола и сам стал заглядывать во все углы. Обнюхал холодильник, ящики, но так и не определил источник запаха. Они с мамой обнюхали ванную и все комнаты. Мама перемыла полы во всем доме. Все равно пахло.
– Что ж такое? – возмущался папа.
Мама от отчаяния забрызгала всю квартиру освежителем воздуха с запахом розы. От этого папа чуть сознание не потерял.
– Что ты сделала? Тут же задохнуться можно!
В квартире стоял аромат стухшей в вазе воды. Папа открыл все окна настежь – проветривать. Мама сидела, закутавшись в плед, и стучала зубами.
– Может, хватит? – спросила она. – Я замерзла.
– Не хватит, – ответил папа.
Когда папа закрывал окна, он ударился о подоконник и так расцарапал себе руку оконной рамой, что маме пришлось вылезти из пледа и бежать за зеленкой. Одной рукой она держала папину руку, чтобы он не дергался, а другой – бутылек с зеленкой. Естественно, папа закричал «Ой, ой, больно!» и дернул рукой. Естественно, мама разлила зеленку на ковер.
– Что же это такое? – закричала она.
– Мамочка, – вышел из комнаты закутанный в одеяло Вася, – это болото.
Он смотрел, как родители бегают по квартире – нюхают, заливают все освежителем воздуха… Он держался до последнего. Но папина рана и залитый зеленкой ковер были уже слишком. Вася решил признаться – хуже уже не будет.
– Какое болото? – спросила мама.
– Для пиявок. Чтобы они потомство принесли. Ты же сама сказала, что они в болоте размножаются. Вот я и сделал болото. Оно уже готово. Там, под раковиной.
– Я же там смотрела, там ничего нет, – охнула мама.
– Просто я хорошо его спрятал, – сказал Вася.
Он вытащил детское ведерко – источник запаха.
– Какой ужас! – Мама зажала нос рукой.
– Это нам ужас, а пиявкам понравилось бы, – грустно сказал Вася. Он знал, что мама ведро выбросит.
– Надо это выбросить. Вынести на улицу.
– Да… не будет у меня потомства… не понянчу я маленьких пиявочек… – горевал Вася.
Началась учеба. Вася потерял интерес к пиявкам, зато заинтересовался девочками. С дачи позвонила бабушка:
– Васенька, спроси у учительницы, вам в класс не нужен попугай? Вместе с клеткой. А то он у меня замерзнет здесь, на даче.
– Хорошо, спрошу, – пообещал Вася. – Мама, спроси у учительницы про попугая. А почему он один? Куда второй делся?
– Улетел, – сказала бабушка.
– Что делать с попугаем? – спросила мама папу. – В школу его точно не возьмут.
– Может, тоже отпустить полетать? – предложил папа.
– А Васе что скажем?
Папа пожал плечами. Бабушка позвонила на следующий день и сказала, что спрашивать про попугая не надо. Птица не пережила первых заморозков и окочурилась. Бабушка при этом утверждала, что клетка стояла в ее комнате, где было натоплено. И совершенно непонятно, почему бабушка от холода не окочурилась, а птица превратилась в хладный трупик. Мама, когда услышала эту историю, поежилась. Смерть птички ее совершенно не удивила. Мама вспомнила, как любит спать бабушка и как в детстве приучала спать маму. Окна настежь, холод собачий и теплое одеяло. Если высунуть ногу – нога тут же становилась синей. Просто у бедного попугая одеяла не было.