— Если бы у меня была такая цель, то все закончилось бы гораздо раньше.
Реплика Наталье не понравилась, судя по тому, как нервно она закурила, устроившись за кухонным столом.
— А какая у тебя цель, интересно знать?
— Если я скажу тебе, что соскучился, ты мне поверишь?
— А может, тебе просто нужна баба на ночь? Тогда ты ошибся адресом. Сейчас в Москве вовсю бурлит ночная жизнь, зайди в любой кабак и выбери себе бабу по вкусу!
— Я уже выбрал.
Наталья вызывающе вздернула подбородок и посмотрела на Серого сквозь завесу сигаретного дыма. Наверное, она была уверена, что взгляд ее полон высокомерия, но на самом деле ее глаза были глазами прирученной самки. Все дело в правильном обращении с женщиной. Стоит им почувствовать твердую руку, как они готовы тереться об ноги и осыпать своего повелителя ласками. А чуть дашь слабину — вмиг переметнутся к тому, кто покажется им более сильным. В каждой королеве живет покорная рабыня, ждущая своего хозяина. Главное, не допустить обратной метаморфозы.
— Покурила? — спросил Серый, забирая у Натальи сигарету. — Тогда пойдем.
— Куда? — осведомилась она, когда его пальцы обхватили ее предплечье.
— В постель, разумеется.
— С какой стати ты распоряжаешься в чужом доме? Где тебя научили таким манерам?
— На зоне, — просто ответил Серый, на ходу освобождая Наталью от рубахи. Она уперлась обеими руками в косяки двери, ведущей в спальню:
— Ты шутишь?
— Какие шутки, когда болт в желудке? — Серый обхватил ее поперек туловища, без труда оторвал от пола и понес к кровати.
— Вот угораздило так угораздило! — сокрушалась Наталья. — Бывший муж — мент. Нынешний любовник — из уголовников! Вы часом не братья?
Лицо Серого сохраняло каменное выражение.
— Нет. У нас нет ничего общего.
— Есть! Вы оба какие-то ненормальные! — воскликнула Наталья, когда он швырнул ее поперек кровати и принялся раздеваться.
— Я-то как раз в полном порядке, — процедил Серый, набросившись на нее с пылом изголодавшегося зверя.
Всякий раз, когда он трахал Наталью, ему казалось, что еще чуть-чуть, и он испытает то, чего лишил его ее супруг. Он рычал от невозможности пережить оргазм, а она принимала это за проявление страсти и доходила до самозабвения, то извиваясь в его объятиях, то обмирая, и так — почти час подряд. Когда Серый решил, что с нее хватит, и перекатился на спину, Наталья была не в силах пошевелить пальцем, не то что принять более целомудренную позу.
На ее безымянном пальце красовался массивный платиновый перстень с розоватым топазом, величиной с горошину. Разглядывая его, Серый с тоской подумал, что в прежние времена его привлекали в женщинах отнюдь не их драгоценности. Сексопатолог, у которого он побывал вскоре после возвращения в Москву, сказал, что замена искалеченного полового органа — это нечто из области фантастики, и порекомендовал Серому восстанавливать утраченные функции практическим, так сказать, путем. Что-то еще пытался заливать лепила про донжуанов с казановами, но Серый не дослушал, ушел. Что толку иметь сотни телок, если сам не получаешь от них кайфа?
— Тебе со мной хорошо? — спросила Наталья.
Более неуместный вопрос, чтобы взбеленить Серого, трудно было придумать.
— Лучше бы на клык взяла, чем всякую туфту травить, — грубо сказал он.
— Клык?.. Что ты имеешь в виду?
— Что имею в виду, то и введу, — ответил он присказкой, указав взглядом на свой до сих пор не опавший орган.
Глаза у Натальи округлились.
— Как ты со мной разговариваешь? — возмутилась она. — Я тебе что, шлюха из подворотни?
— В подворотне, кстати, лично я тебя отымел однажды. Не знаю, правда, как остальные.
— Убирайся! — взвизгнула она.
Пальцы Серого ухватили Наталью за подбородок.
— Посмотри на меня внимательно. Ты, видно, еще не поняла, с кем имеешь дело?
— Поняла, теперь очень даже хорошо поняла!
Она попыталась высвободиться, но пальцы Серого, словно клешни, сжимались все сильнее, даже не помышляя отпускать свою добычу.
— Вот и отлично, — сказал он с многообещающей ухмылкой. — Значит, тебе ничего не придется объяснять. Отныне ты будешь делать то, что я тебе велю, и так, как мне этого захочется.
— С какой это стати? — Голос Натальи прозвучал затравленно.
— Да потому, что ты одинокая, беззащитная женщина, которая к тому же обязана заботиться о своем маленьком сыне.
— Подонок! Мой муж…
— Твой бывший муж. Если ты еще хоть раз допустишь его к себе, тебе грозят такие крупные неприятности, что ты и представить себе не можешь. Дошло? — Серый заглянул в расширенные от ужаса зрачки Натальи и удовлетворенно кивнул: — Вижу, что дошло. А теперь — на клык!
Она выполнила его требование примерно через десять секунд после того, как он откинулся на подушку с руками, заброшенными за голову. В следующий раз Серый не собирался давать Наталье на раздумье даже половины этого времени.
Глава 8 ВРЕМЯ РАЗБРАСЫВАТЬ КАМНИ
Любой оперативник МУРа отлично знает, как плохо могут аукнуться человеку его грехи и слабости при неблагоприятном стечении обстоятельств. Борис Львович Котляр тоже был в курсе этого и не раз использовал информацию подобного рода для вербовки осведомителей. Принцип был прост. Напакостничал? Не хочешь, чтобы компромат получил огласку? Тогда делай, что тебе говорят, и не рыпайся.
Умный человек всегда помнит, что оружие, которое он использует, всегда может быть использовано против него самого, и делает соответствующие выводы. Не очень умный человек никаких выводов не делает. А Котляр так и вовсе обозвал себя кретином, но когда это произошло, менять что-либо было уже поздно.
Он сидел в своем кабинете, кушал «тормозок», заботливо собранный супругой, и размышлял о причинах падения успеваемости старшей дочери, когда зазвонил телефон.
— Н-да? — произнес Котляр в трубку, механически пережевывая пищу. В следующее мгновение его челюсти застыли, словно приклеенные друг к другу.
— Боря? — грубо спросил незнакомый мужской голос.
— Кто говорит? — Котляр опять задвигал челюстями, торопясь проглотить пищу.
— Я только что с «Горбушки», — заявил незнакомец. — Там богатейший выбор видеокассет с садомазохизмом, но, признаюсь, ты способен затмить многих. — Еда стала у Котляра поперек горла.
— Кто говорит? — повторил он исказившимся до неузнаваемости голосом.
— Неважно. Важно другое. Помнишь очаровательную брюнетку, которая откликнулась на твое объявление в Интернете? Ты выступал там под псевдонимом Пупс.
— Что за бред? Какой Интернет к свиньям собачьим? Какой Пупс?
— Тот самый, который жаждал найти подругу для совместных занятий нетрадиционным сексом, — прозвучало в трубке с издевкой.
Лицо Котляра сделалось бурачным, словно в него плеснули свежезаваренным чаем, принесенным из дома в китайском термосе.
— Я не понимаю, о чем…
— Напомнить? Пожалуйста. На брюнетке кожаные доспехи и ботфорты, в руках плетка-семихвостка. Пупс ползает у нее в ногах и молит о прощении. Рассказать, как именно он был наряжен? Что проделывал своим языком? Хотя кульминационной была заключительная сцена. Когда выпоротый Пупс попросил партнершу присесть над ним на корточках и…
— Прекратите! — заорал Котляр страшным голосом.
В трубке проскрежетал смех:
— Опасаешься, что кто-нибудь подключится к линии, Боря? Напрасно. Настоящая беда может произойти, если одна из отснятых кассет с твоим участием пойдет гулять по рукам муровцев. Другая попадет твоей жене. Третья… Ну, скажем, начнет хождение в той самой школе, где учится твоя дочь.
По роду своей профессиональной деятельности Борис Львович Котляр отличался завидной оперативностью мышления.
— Что я должен сделать, чтобы это… кха… приключение не получило огласку? Учтите, денег у меня нет. Я могу лишь оказать какую-нибудь услугу или…
— Услуги будет вполне достаточно.
— А где гарантии, что…
— О гарантиях потом. Сейчас слушай и запоминай… Пупс!..
* * *Отключив трубку мобильного телефона, Серый подумал о том, как далеко шагнул прогресс за время его отсидки. Московская клофелинщица ищет клиентов через всемирную компьютерную сеть, это же просто уму непостижимо! Муровцы обзавелись визитными карточками «внештатных консультантов» коммерческих фирм, проставляя в них не домашний, а служебные телефоны. В свободной продаже лазерные диски, на которых содержится «закрытая» информация о жителях столицы. Находишь в списках Котляра Б. Л., делаешь запрос — и получаешь на блюдечке все его данные. Короче, двадцать первый век.
Опять же — пластическая хирургия. Можно свести лазерным лучом любую татуировку, а можно и о личике своем позаботиться. Некоторые мечтают об омоложении, а Серый просто сказал лекарю, что ему надоело видеть в зеркале одно и то же отражение. И что? Никаких скальпелей и прочих допотопных железяк. Все тот же волшебный лазер, несколько впрыскиваний силикона, коррекция кожи — и порядок. Больше всего Серому понравилось то, что почти исчезло его сходство с ненавистным Чертановым. Он бросил взгляд в зеркало и с удовольствием провел пальцами по своему видоизменившемуся лицу. Нет, все-таки сходство с ментом осталось, но сейчас Серому это даже на руку.
Опять же — пластическая хирургия. Можно свести лазерным лучом любую татуировку, а можно и о личике своем позаботиться. Некоторые мечтают об омоложении, а Серый просто сказал лекарю, что ему надоело видеть в зеркале одно и то же отражение. И что? Никаких скальпелей и прочих допотопных железяк. Все тот же волшебный лазер, несколько впрыскиваний силикона, коррекция кожи — и порядок. Больше всего Серому понравилось то, что почти исчезло его сходство с ненавистным Чертановым. Он бросил взгляд в зеркало и с удовольствием провел пальцами по своему видоизменившемуся лицу. Нет, все-таки сходство с ментом осталось, но сейчас Серому это даже на руку.
Все было готово к запланированной акции на Рязанском проспекте. Трезвый Гончар дрых в соседней комнате. Очаровательница, обработавшая Котляра, ждала звонка. Это была одна из тех самых повзрослевших сестричек-лисичек, с которыми гужевался Серый, когда его повязали менты. Черненькая, подвижная. Стоило Серому подобрать к ней ключик, и оказалось, что она готова не только «бутерброды» или танец живота исполнять, но и все, о чем ее попросит старый знакомый. И сегодня, когда они втроем отправятся на дело, ее не придется подгонять или убеждать в чем-либо. Коготок увяз — всей птичке пропасть. А черненькая влипла уже основательно.
Конечно, все эти подготовительные мероприятия стоили денег, и немалых. Они, как обнаружил Серый, при всех своих достоинствах, обладали одним существенным недостатком — способностью быстро исчезать. Причем здесь наблюдалась строгая закономерность — чем больше приток денег, тем стремительнее возрастают расходы.
Скоро предстояло трясти очередного антикварщика, но Серый чувствовал, что фарт, который сопровождает его в последнее время, нельзя упускать, дожидаясь у моря погоды. Кроме того, будучи заядлым картежником, он давно подумывал о том, чтобы завалиться куда-нибудь на «катран» и сорвать с кона большой куш.
О подобных игорных домах наслышаны все, кто так или иначе связан с уголовным миром. Помимо знакомых, в закрытом «катране» всегда можно встретить залетного купца, спешащего расстаться с мошной, как бедовая девка с грешным плодом.
Один такой «катран» находился на самой окраине Москвы, в Западном округе, рядом с Переделкином. Район лесистый, темный и глухой. Идеальное место, чтобы расписать пульку или разогреть свару. Хозяином «катрана» был степенный мужик с благородной сединой на висках. И если не знать того, что в недавнем прошлом он промышлял как «катала», то его вполне можно было бы принять за преуспевающего доцента какого-нибудь коммерческого вуза.
Серый побывал здесь пару раз после первой ходки, когда его швыряло из стороны в сторону, как перекати-поле. Несмотря на его молодость, катранщику он понравился, и на прощание Серому дали понять, что он всегда будет здесь желанным гостем. Вот и настало время воспользоваться приглашением.
Растолкав по карманам остатки валюты, Серый вышел из дома и, поразмыслив, решил добираться на попутке, чтобы зря не светить номера «девятки» в месте, где всегда можно нарваться на стукача или осведомителя. Поймав частника, Серый пообещал его не обидеть, если тот домчит с ветерком. И уже через полчаса, благополучно объехав пробку у проспекта Вернадского, водитель затормозил в указанном месте.
Бросив на панель приборов щедрое вознаграждение, Серый направился к одноэтажному кирпичному домику с небольшим газоном перед крыльцом. Последний раз он был здесь восемь лет назад, незадолго до последней отправки. Но с тех пор ничего не изменилось, как будто время вдрызг разбилось о колючий шиповник, бурно разросшийся в палисаднике.
Дверь распахнулась сразу, едва Серый простучал условным кодом — два быстрых удара и через длинную паузу стукнул еще разок. Здесь привечали любого проверенного гостя, потому что благосостояние «катрана» напрямую зависит от того, сколько денег принесут с собой игроки. Встретил Серого хозяин, сдержанно пожав протянутую руку. За его спиной дружелюбно скалил лошадиные зубы Гульба, получивший кличку за склонность к красивой жизни. Насколько понял Серый, за минувшие годы Гульба привычкам не изменил и продолжал поправлять свое шаткое материальное положение за счет секи и буры. Про него ходил липкий слушок, что он всегда держит в рукаве запасного туза, однако уличить его в нечистоплотности не удавалось, а за безосновательные обвинения в воровском мире принято спрашивать строго.
Серый уловил в глазах Гульбы алчный блеск, и душу неприятно покоробило, как будто кто-то неведомый проскрежетал по жести острым предметом. Тот уже видел в Сером безропотного барашка, с которого можно не только состричь шерсть, но и шкуру содрать при случае.
После обмена приветствиями хозяин отступил в глубину комнаты, давая гостям свободу для маневра в узком коридорчике и время, чтобы присмотреться друг к другу. По традиции «катранов», он всегда мог включиться в игру на льготных условиях, но, как правило, не делал этого, довольствуясь обговоренным процентом от ставки.
— Тринька?.. Бура?.. Преферанс? — перечислял Гульба, улыбаясь. Всем своим добродушным видом он давал понять, что берет карты в руки лишь для того, чтобы сделать приятное Серому.
— Давай в свару, — предложил Серый. Он совершенно не доверял партнеру, полагая, что его колода может быть «заряженной», но начинать знакомство с недоверия не хотелось.
— По-крупному? — Гульба вопросительно приподнял брови.
— Для начала по чирику, а как разогреемся, удвоим, — пообещал Серый.
— Лады, — охотно распечатал Гульба колоду карт, высветив бубновый туз.
Первые полчаса счет был равный и незначительное преимущество колебалось то в одну, то в другую сторону. Гульба оставался непринужденным, даже веселым, и только покрасневшие уши свидетельствовали о его волнении.
Собирая со стола первый выигрыш, составивший что-то около тысячи долларов, Серый на секунду отвлекся, а когда приготовился продолжать игру, карты, разложенные на столе, показались ему слегка смещенными. Взглянув на лицо Гульбы, он не заметил в нем перемен — все та же полная безмятежность. Создавалось впечатление, что они сидят не за игорным столом, а за ресторанным. Серый с таким же напускным безразличием поднял свои карты. Гульба, не сводя насмешливых глаз с партнера, увеличил банк вдвое.
Против ожидания, Серому повезло и в этот раз — вместе с явочным тузом пришло еще два, — пиковый и крестовый. А потом началась сплошная полоса невезения. Примерно через час пришлось выгрести из карманов все оставшиеся деньги, пересчитать их и поставить на кон последние четыре тысячи баксов.
— Этого мало, — мягко предупредил Гульба, — нужно еще столько же.
Серый, давно сообразивший, что здесь его внаглую «обувают», улыбнулся:
— Я расплачусь… если, конечно, проиграю.
— Когда?
— Да почти сразу.
— Это как?
— А вот это не твое дело, — прищурился Серый. — Я слово сказал, я за него отвечу. Остальное тебя не касается.
— Ладно. — Гульба перестал казаться таким уж добродушным. — Поехали.
Серый вновь посмотрел в свои карты, как будто за время переговоров в них могли произойти какие изменения. Ему по-приятельски подмигивал бубновый туз, толкая на смелое решение. Если верить карте, Серый ничем не рисковал, у него был один из самых сильных карточных раскладов — почти непробиваемые «три лба». Выше котировались только три шестерки, но вероятность того, что они встретятся в партии друг против друга, практически равнялась нулю. Это как если бы в космосе столкнулись бы между собой два несовместимых атома.
Напустив на себя торжествующий вид, Серый провозгласил:
— Вскрываю! — Он первым бросил на стол карты.
На пестрой скатерти лежала неряшливая стопка купюр. Гульба наверняка уже считал их своими, ему оставалось соблюсти небольшую формальность — продемонстрировать лоху свой выигрышный расклад и распихать чужие денежки по карманам.
Так он и поступил, аккуратно выкладывая перед противником свои три шестерки со словами:
— Жаль, поутряне здесь всегда пусто. Народ пропустил незабываемое зрелище.
— Такой расклад выпадает раз в тысячу лет, — согласился Серый, уставившись на предъявленные ему карты. — Сейчас завалюсь в какой-нибудь кабак и напьюсь с горя.
— Сначала ты должен расплатиться, — мягко напомнил Гульба. Одной рукой он сгребал со стола деньги, а в другой сжимал плоский черный пистолет с невзведенным курком.
— Ах да! — спохватился Серый, выхватывая свой готовый к бою ствол.
Выстрел прозвучал не громче хлопка в ладоши. Основной шум наделало мертвое тело Гульбы, который сначала опрокинулся вместе со стулом, а потом еще и засучил ногами.
Вбежавший в комнату хозяин «катрана» попятился, недоверчиво качая головой: