— Он сумасшедший, — продолжал шептать Шостак, вызывая недоуменные взгляды прохожих. — Да, сумасшедший. Это я как врач говорю. Нормальный человек не способен думать так. Он не наступит на гвоздь, жена не испугает его, спрятавшись дома за дверным косяком. Потому что этот ублюдок обязательно проверит, нет ли там кого. Это я как врач говорю.
Шостак зашел на вокзал, как танкер протаранил всех, кто стоял в очереди в камеру хранения, и пробрался к сухонькому старичку, выдававшему жестяные номерки.
— Сумка, — глухо прогудел Шостак. — Одна штука. До завтрашнего вечера.
Узнать местонахождение райотдела Ожегова, в котором, по его словам, появилась группа из Слянска, не составило для бывшего главврача ЦПЛ никакого труда. Ожегов был на месте, в своем кабинете. Заодно Витольд Романович услыхал еще одну новость. После двухчасового отсутствия группа снова вернулась в РОВД и сейчас находилась там.
— Я успею, — улыбнулся Шостак, отключая телефон.
— У вас когда ремонт последний раз делали? — спросил Стариков, разглядывая интерьер кабинета Булгакова.
— В РОВД, что ли? — отвлекся от беседы с Никитиным Андрей. — Никогда. Откуда деньги-то? Раз в год мелких правонарушителей в кабинеты загоняем, они потолки белят, пол с окнами моют. А что?
— Ты Андропова-то сними со стены, — посоветовал Игорь. — Неактуально. Особенно в сочетании вон с той бутылкой из-под водки, что в урне лежит.
— Да пусть висит! — отмахнулся Булгаков. — Там, за портретом, дыра в стене до самых кирпичей.
— Итак, что мы имеем? — вклинился в бестолковый разговор Никитин. — Гражданин Ежов прибыл в совершеннейшем здравии в адрес, по которому он зарегистрирован вот уже двадцать лет. Нельзя сказать, что его любят соседи, истосковавшиеся по нему. Но они отлично помнят этого человека.
— Я бы тоже помнил человека, если бы он двадцать лет назад за мной и денно и нощно с топором в руке бегал, — веско заметил Саморуков, продолжая ковырять носком ботинка плинтус, находящийся в состоянии полураспада.
— Отсюда вывод: Шостак приехал в Заболоцк, на свою историческую родину. План его понятен. За двадцать лет человеческая память стирается, хиреет. Приехав в Заболоцк, Шостак сможет постепенно убедить всех в том, что он и есть Ежов, исцелившийся от безумия. Психиатр знает, как сделать это грамотно. Своего бывшего подопечного он хорошо изучил. Шостак обоснуется в Заболоцке, а дальше… если честно, черт его знает, что он собирался делать!..
Саша бросил авторучку на стол. Она возмущенно звякнула и покатилась к краю. То же самое произошло бы и с мячиком, если бы его аккуратно положили на пол кабинета, который вдобавок был кривой и имел форму неправильного параллелепипеда.
— Ему компьютер нужен и Интернет, — неожиданно буркнул Саморуков, который уже почти добился своего — плинтус стал отходить от стены. — В Заболоцке он задерживаться не собирается. Доктору необходимо подбить базу под отъезд за рубеж. Зотов говорил что-то про клинику Штилике в Германии. Он обязательно свяжется через Интернет с ним или с кем-нибудь еще в Германии. Его деньги за кордоном, так чего же ему делать в этом… Заболоцке? Он просто выжидает. А сюда приехал… Вы же менты, братцы! Неужели непонятно, зачем он сюда притащился? У нас в стране сейчас как? «Документики предъявим»! Покажет он свой паспорт где-нибудь в Сызрани. Ты вот, Стариков, что делал бы, если бы служил там и на улице тебе гражданин предъявил бы документ с заболоцкой пропиской? Заинтересовался бы! Какого хрена житель Заболоцка делает в Сызрани? Наверняка гексоген привез. Давайте-ка его проверим! Проверяем и выясняем, что гражданин Ежов состоит на учете в психоневрологическом диспансере города Слянска. Вот я бы после этой проверки подобного типа вообще из рук не выпустил! Звоним в Слянск — такого-то знаете? А как же, он у нас носит фамилию Шостак и находится в федеральном розыске за серию убийств! Вот те нате, хрен в томате! Съездил Шостак в Сызрань. А здесь он спокойно показывает прописку и еще возмущается. Мол, вместо того чтобы бандитов ловить, у честных местных граждан документы проверяете! Это же понятно.
Плинтус сдался и затрещал. Упрямство Саморукова оказалось тверже дерева, которое полтора столетия не могли разрушить никакие катаклизмы. Вслед за треском плинтуса раздался звук штукатурки, осыпающейся со стены. От потолка оторвался кусок цемента, засохшего еще в позапрошлом веке, и рухнул под ноги Старикову. На этом последствия вандализма Саморукова не закончились. Из отверстия под потолком, где крепилась люстра, раздался шорох. Плафон стал быстро наполняться песком и голубиным пометом. Наконец провода, смотанные электриком, не выдержали, люстра качнулась и с грохотом рухнула под ноги оперативникам. Все молчали, глядя на песок, перемешанный с осколками стекла.
— Хорошая люстра была, — задумчиво произнес Булгаков. — Я ее пять лет назад изъял на квартирной краже. Все это время тут висела. Барков!
В кабинет зашел молодой опер и с недоумением стал разглядывать мусор на полу.
— Чего?
— Приведи из камеры хулигана какого-нибудь. Пусть здесь уберет. Люстра почему-то упала, блин.
Пока в кабинете наводили порядок трое дебоширов, не до конца проспавшеся в духоте камеры и доставленные сюда участковыми, опера вышли на крыльцо и закурили.
— Мишка прав, — заключил Никитин. — Об этом нужно было подумать с самого начала. Впрочем, по времени мы все равно не проиграли. А вот с компьютером мысль интересная. Я одного боюсь. Как только Шостак выйдет на Штилике по телефону или через Интернет, он сразу поймет, что там дела плохи. С профессором коллеги Зотова, однако, поспешили. У них на случай провала наверняка подача сигнала предусмотрена. Не могли интерполовцы подержать Штилике под контролем до того момента, пока они с Шостаком в Германии сделку оформят!.. — Никитин не договорил.
В сорока метрах от них, в кустах акации, раздался выстрел. Рядом с головой начальника ОРУ просвистела пуля. Она ударилась в мраморную колонну, срикошетила и ушла в небо. Крошки мрамора рассекли Мишке лицо, но он не замечал боли. Откатившись за укрытия, которые были поблизости, опера беспорядочно защелкали затворами табельных пистолетов.
— В Заболоцке это в первый раз! — крикнул Андрей из-за бочки с песком.
На ней так и было написано: «песок». Именно эта надпись заставляла многих людей, проходящих мимо РОВД, заглядывать в бочку. Так уж устроен человек.
Никитин высунулся из-за колонны, дважды выстрелил по кустам и прокричал:
— Мишка! Он живой нужен!
Саморуков вскочил и бросился к кусту. Трое оперативников, опустошая магазины, прикрывали его бег. Из кустов один за другим прозвучали еще два выстрела. Мишка упал на землю и откатился в сторону.
— Из «ТТ» лупит! — в запале прокричал Стариков.
Видя, что до кустов Саморукову остается не более десяти метров, Саша отбросил в сторону пустой магазин и, перезаряжая на ходу оружие, бросился на помощь другу.
В этот момент на крыльцо выбежал начальник РОВД, встал как памятник и завопил:
— Что здесь происходит, мать вашу?!
— Здесь стреляют! — заорал Стариков, бросился к седому майору и сбил его с ног. — Пистолетик есть?!
Никитин с Мишкой, держа перед собой стволы, вломились в кусты. Саморуков на всякий случай трижды выстрелил перед собой ниже пояса, туда, где, по всей вероятности, должны были находиться ноги стрелка.
— Не стреляй! — приказал Никитин, которому были не видны действия Саморукова.
В кустах никого не было. Стрелок исчез.
Никитин выбежал из кустарника и тут же стал давать все необходимые распоряжения. Майор стоял перед ним и послушно кивал, хотя не имел ни малейшего понятия о том, кто перед ним. Первое, что пришло ему в голову, — нагрянула проверка из управления. Еще он думал о том, что вряд ли получит медаль за то, что на вверенный ему РОВД средь бела дня совершаются вооруженные нападения.
— Операцию «Перехват» по городу, быстро! Он мог быть на машине! Пусть патрули перекроют все улицы, прилегающие к райотделу! Весь личный состав вооружить и направить на улицу! Приметы нападавшего: рост около ста восьмидесяти, на вид пятьдесят лет или чуть больше, волосы зачесаны назад, с сединой, глаза серые, нос с горбинкой! Вперед, майор, командуй же, ради бога!.. — Никитин поглядел на оперативников. — Вы со мной!.. Майор, гильзы в кустах заберите и пулю в стене! Две рикошетом ушли!..
Пробегая мимо злополучных кустов акации в сторону улицы, ведущей в город, Стариков со злостью пнул смятую банку из-под колы, лежащую в траве.
— Вот сука!.. Что было бы, если бы он стрелять умел?! Из «ТТ» на сорок метров шмалять — одно удовольствие. Это из такой вот пукалки только застрелиться без промаха можно. — Он потряс на бегу «макаровым».
— Как ты его рассмотреть успел? — тяжело дыша, спросил Булгаков. — Я вообще в кустах никого не видел!
— Как ты его рассмотреть успел? — тяжело дыша, спросил Булгаков. — Я вообще в кустах никого не видел!
— А мне не нужно было его рассматривать. Я знаю, как выглядит Шостак.
Глава 20
Черников еще не успел просмотреть и половины журнала «Медведь», как услышал шаги в коридоре. Если это дежурная медсестра, то ему несдобровать. На просмотр телепередач и чтение для больного Черникова было наложено табу. Людям с сотрясением мозга прописывается пироцетам и глюкоза внутривенно, но никак не просмотр журнальных девиц. С быстротой, не свойственной тяжелобольным, он свернул журнал и спрятал его под матрас.
Но это была не медсестра. В палату, открыв дверь так осторожно, словно за ней прятался дракон, заглянул Перов — опер из райотдела. В одной руке он сжимал огромный апельсин, второй придерживал белый халат, сползающий с плеч. Петров воровато оглянулся, из чего Черников сделал вывод, что тот находился в больнице не совсем законно, и как уж проскользнул в палату.
— Ты где халат похитил? — поинтересовался Сергей.
— Тихо! — зашипел Перов. — Я здесь инкогнито. Халат у сеструхи взял, она в гастрономе работает. Когда осмотр?
— Ну, минут через сорок.
— Успею. Короче, Никитин звонил. У них в Заболоцке пальба была. Какой-то урод вашу группу из «ТТ» обстрелял прямо у райотдела.
— Как они?.. — Черников оторвал голову от подушки.
— Нормально все. Саморукову щеку мраморной крошкой оцарапало. Что с вашей бандой случиться может? — Перов осекся, вспомнив, где находится. — Все в порядке.
Черников положил голову на подушку, но с его лица никак не могла сойти тревога. Сколько он уже в больнице? Десять дней. Если бы не постоянная боль в пальце, вернее на том месте, где он был еще недавно, то Черников уже покинул бы стены больницы. На опера давила постоянная официальная забота врачей о его здоровье, эти уколы и масса запретов. Курить нельзя, читать тоже, телевизор — боже упаси. А какого дьявола еще делать-то в этой больнице? Лежать, как овощ?
«Да, лежать и не шевелиться! — грозно приказала ему три дня назад старшая медсестра. — По подвалам нужно меньше лазать».
С тех пор, чтобы его не повязали с поличным, Черников взял за правило курить не в туалете, а в палате, открыв окно.
— И еще, Серега… — Перов замялся.
— Что? — Черников, даже не приняв информацию, почувствовал, как сжалось сердце.
Что-то случилось.
Что-то случилось. Перов здесь не затем, чтобы накормить его апельсином.
— У Сани дочь пропала.
— Что? — У Черникова перед глазами вспыхнули два фиолетовых фонаря. — Как это пропала?!
— Утром жена Никитина ее в магазин отправила, за хлебом…
— Ну?! Хватит сопли жевать! Что дальше?!
— Уже четыре часа прошло, а ее все нет. Татьяна родителей обзвонила, думала, может, девчонка рамсы попутала, по подругам пошла. Бесполезно, ни у кого ее нет. Она, в смысле — жена Никитина, в управу позвонила, а там ее отфутболили в наш райотдел.
— Они в курсе были, чья она жена?! — Черников был похож на огромного взъерошенного воробья. — Они в управе в курсе, чья Машка дочь?!
— Бывшая жена, — поправил Перов.
— Но дочь — не бывшая!
Никитин разошелся с женой год назад, дочь свою любил без памяти. Все это знали, и гнев Черникова объяснялся только этим.
— Все они в курсе. Дежурный по управлению тут же Смыслову доложил, а тот велел заявление перенаправить в наш райотдел, по территориальности. Дежурный стал упираться, мол, группу собирать надо, а генерал давай слюни метать. У нас, говорит, все равны. Мол, по закону заявление гражданки Никитиной должны принять в районном отделе внутренних дел по месту жительства, и вообще, четыре часа — не срок. Вот, дескать, сутки пройдут, тогда можно и без вести пропавшей Никитину объявлять. У нас, конечно, на это мнение болт положили. Весь райотдел уже час территорию перепахивает…
— Мнение!.. — у Черникова пропал голос. — Коты помойные! Раздевайся.
Теперь дар речи покинул Перова.
— Раздевайся, я сказал! — Черников рывком сорвал с себя пижаму. — Отдохнешь от мирской суеты.
— Серега, мне это…
Черников его не слушал. Он вынул из-под подушки бумажник с удостоверением, проверил наличие денег и стал натягивать джинсовую рубашку Перова.
— Почему жена плохо кормит? У меня сейчас кнопки на животе на выстрел пойдут!
— Я как-то не рассчитывал…
— Хорошо еще, что штаны на тебе как на швабре болтаются! Мне они как раз. Одним словом, врачи пусть меня не теряют. Какой ты смешной в пижаме.
Маша сидела на горячей пыльной трубе. Вокруг была лишь темнота и сырой запах подвала. От ужаса она не могла даже плакать, боялась дышать. Девочке казалось, что если она издаст хоть звук, то тот, кто сейчас находился в двух метрах от нее, придет в ярость и сделает ей больно.
А он грузно и сипло дышал. Его не было видно в темноте подвала, но отвратительный запах похитителя вызывал у девочки тошноту и страх. Она чувствовала, что на нее смотрят, и ей хотелось превратиться в такую же горячую, обжигающую ноги трубу. Лишь бы ее не было видно.
Девочка не помнила, как случилось, что она оказалась здесь. Все произошло настолько быстро, что она не успела даже испугаться в первый момент. В магазине тетенька-продавец дала ей сдачу, девочка прошла через соседний двор, успела махнуть Пашке-однокласснику, оказалась в подъезде… И вот тут что-то произошло. Кто-то грубый, плохо пахнущий, но страшно сильный зажал ей рот сухой холодной ладонью и оторвал от земли. Перед ее округленными от ужаса глазами проносились ступени, уходящие вниз, становилось все темнее и холоднее.
Потом кто-то посадил ее на горячую трубу и привязал руки к какому-то металлическому вентилю. Она могла закричать в любой момент, чтобы позвать на помощь, но страх сковал ее руки и ноги, лишил голоса.
Девочке хотелось увидеть хотя бы полоску солнечного света. Тогда бы ей было легче. Но ее окружала темнота. Недалеко, всего в двух метрах от себя, она слышала чье-то прерывистое дыхание.
Ей было так страшно, что хотелось умереть, хотя она и не представляла, что это такое. Сейчас ей думалось, что она просто не будет тогда слышать отвратительный, пугающий свист, исходящий из чьих-то легких, попадет на залитую солнцем поляну из этого ужасного подвала и увидит папу.
— Папа, — прошептали губы девочки, и по ее щеке пробежала испуганная, маленькая слезинка.
— Не реви, Таня, — утешал бывшую жену начальника Черников. — Я найду ее. У тебя ничего из обезболивающего нет дома? — Черников держал перевязанную ладонь в другой руке, и лишь по дергающемуся веку можно было догадаться, что его мучит боль.
Он доехал на такси до Никитиных и, выходя из машины, задел за дверцу пальцем, изуродованным Беней. Повязка тут же набухла от крови, и рана возмущенно напомнила о себе. Еще жутко болела голова. Чтобы посмотреть по сторонам, приходилось ее поворачивать, а глаза отказывались двигаться самостоятельно. Боль током пронзала мозг от одной только попытки посмотреть вправо или влево.
— Есть, Сережа. — Таня, размазывая по лицу слезы, не перестающие бежать, встала и распахнула дверцу холодильника. — Кетанол в таблетках, пенталгин в ампулах.
— Шприцы есть? — Черников сгреб здоровой рукой ампулы с одноразовыми шприцами и встал со стула. — Где ключи от вашей машины? — Уже выходя из квартиры, он обернулся и проговорил: — Таня, не переживай. Хотя глупо, конечно, я сказал. Возьми себя в руки. И Сашку пока не тревожь звонками. Он далеко, а я — рядом. Еще ничего не случилось. Дай Машкину фотографию!
— Ты разве не знаешь, как она выглядит? — посматривая на Черникова как сумасшедшая, произнесла Таня.
Сергей почувствовал, как по его душе какой-то безумец полоснул тупым ножом. Ему стало до боли в сердце жаль эту женщину, в одно мгновение из симпатичной и приветливой превратившейся в обессиленную и уязвимую.
— Это не для меня, Танюша, — как можно мягче сказал он. — Я прекрасно знаю, как выглядит Маша.
Спускаясь по лестнице, Черников, продолжающий морщиться от боли, прошептал:
— Какое счастье, что у меня нет детей.
Бак был полный, и Черников облегченно вздохнул. Кое-как, помогая себе ногой и локтем левой руки, он закрыл гараж и сел за руль. Опер еще плохо представлял, как будет управлять машиной одной рукой, но точно знал, что сумеет это сделать.
До магазина, который назвала Таня, было не более двухсот метров.
«Обед», — гласила табличка. Через стекло было видно, как три продавщицы и двое мужиков, очевидно, грузчиков, сидели за большим столом и возлагали на себя тяжкое бремя обеденного перерыва. Звукоизоляция была отменной, но лица работников магазина не оставляли сомнения в том, что они очень весело проводили это волшебное время посреди рабочего дня. Черников постучал в стекло. На него посмотрели как на собаку, пробегающую мимо, и продолжили разговор.