На меня снизошло полное отупение. Я запуталась в противоречивых чувствах по отношению к полетаевским родственникам. Со страшной силой потянуло домой, к спокойствию и уюту своего маленького мирка, где нет места трагедиям, поведанным этими людьми. Я невольно придвинулась к Димке. Рядышком жалась Наташка, бормоча что-то про вчерашний запланированный на шесть часов ужин, которым так и не накормила мужа. Немного запоздала с раскаянием, но лучше, как говорится, поздно…
— А кто же нам заплатит за работу? — не к месту спросила Психея. — Мы тоже не можем уехать домой без денег. Работы там никакой, назанимали грошей под завязку, на одну пенсию матери вчетвером не проживешь. У нас еще ребенок маленький.
— Надо найти Станислава Аркадьевича, — убежденно заявил Колюня. — Раз он жив, из-под земли достану.
— Лучше поищи на поверхности, — посоветовала Джульетта. — И все-таки, кому и для чего понадобилось собрать нас в этом доме? И каким образом воскресла Валерия? А главное — зачем? Чтобы опять умереть?
— К чему задавать пустые вопросы? — заерзал на табуретке Костик. — Все равно никто не ответит.
— На один вопрос ответ имеется, — мрачно сообщила я, окунаясь в действительность. — Причем два варианта. Либо Валерия воскресла, потому что не умирала, либо погибшая здесь женщина не Валерия. Первый вариант мне нравится больше — все ясно и просто, со вторым сплошная заморочка.
— Мама дорогая! — заорала Наташка. — Ирка, помнишь, еще в больнице Станислав бормотал, что он вдовец? И найденыш Кикимор говорил то же самое.
— У меня нет провалов в памяти, именно поэтому я и сказала, что со вторым вариантом сплошная заморочка. Но это легко проверить. Достаточно съездить в морг и взглянуть на тело женщины. Мне кажется, еще не поздно. Есть добровольцы?
Дмитрий Николаевич неожиданно вскипел. Рекомендовав мне не совать свой нос, куда не надо, демонстративно вышел. Пропуская его, Джульетта слегка посторонилась.
Добровольцев на поездку в морг не нашлось. Психея радостно доложила, что ни одну Валерию они знать не знали и в глаза не видели. Костик безрадостно отметил, что ему тоже не повезло при жизни узреть хотя бы любую из них по счету. Общался он только с отцом, и то еще до аварии. О самой аварии его не известили. Юрий Васильевич, покряхтывая, сослался на больные ноги, с осторожностью вытянув их вперед. Зинаида, жалуясь на пошаливающее сердце, предрекла себе бронь на холодное местечко рядом с Валерией еще на подступах к моргу. Джульетта сослалась на головокружение и предложила разумный вариант: поискать в доме фотографии Валерии. И тут я вспомнила о давнем визите супругов Полетаевых к Димке на консультацию, по окончании которой они фотографировались на территории больницы.
Это воспоминание я озвучивала уже на ходу. Как всегда, не глядя под ноги. Совершенно вылетел из головы искусственный барьер из вытянутых конечностей Юрия Васильевича…
Мне повезло, что Джульетта не успела среагировать на мой стремительный полет к двери и потесниться. Это спасло меня от негативных последствий в виде причинения существенного вреда своему здоровью. Небольшая шишка на лбу не в счет. А вот Джульетте совсем не повезло, ибо негативные последствия выпали на ее долю. Опрокинувшись на спину, она весомо приложилась затылком к плиточному полу, где и замерла, не подавая признаков жизни. Жуткий, какой-то тупой стук головы о кафельные плитки резанул по ушам. Стоя у порога на коленях, я закрыла глаза, ожидая жуткого вердикта подскочившей на помощь женщине Наташки. В ушах стоял коллективный вопль ужаса присутствующих.
Подруга почему-то заговорила голосом хирурга Ефимова, обращавшегося исключительно к себе самому. Так я усвоила кое-что о себе (опять-таки ничего нового), о планах на будущее поверженной Джульетты (зачем только ее назвали этим исторически несчастливым именем) и о рекомендациях Юрию Васильевичу в отношении его больных конечностей (мешают, значит, удалить, как лишнее звено). Нежной музыкой показался хриплый голос Джульетты:
— Ну, это уж слишком…
На большее у нее сил не хватило. Я рискнула открыть глаза, напомнив себе, что надо вообще отвыкать от этой дурной привычки — закрывать глаза на окружающую действительность. Это убережет остальных от моего вредоносного воздействия.
Джульетту уже подняли. Димка с Натальей, взяв ее под руки, медленно перемещали несчастную в ближайшую комнату. Джульетте был необходим покой и постельный режим. Хотя бы до прибытия «скорой». Если Константин обеспечил тетушке легкое сотрясение мозга, то я, надо полагать, перевела его в высшую категорию.
Чувствуя за собой тяжелейший груз ответственности за содеянное, я поплелась следом, безуспешно пытаясь оказать ненужную помощь в транспортировке. Время от времени Наташка истерически орала, запрещая мне приближаться к Джульетте ближе чем на полкилометра, и весьма ощутимо лягалась правой ногой. Слова искренних извинений, призванных загладить вину, от волнения перемешались в моей голове. До сих пор стыдно вспоминать, какую ахинею я несла. Уж Евросоюз точно не следовало впутывать. Лучше бы молчала. Это, кстати, посоветовал и Димка, выразив сомнение в том, у кого из нас — Джульетты или меня — с головой хуже. И мельком взглянув на мою скромную шишку на лбу, добавил: «Ваше сиятельство…»
Уложили пострадавшую в пустующей комнате по соседству с занимаемой Натальей. В ней было немножко душновато, поэтому настежь распахнули окно, прикрыв его занавесками. Джульетта слегка постанывала. Пару раз я робко поинтересовалась, не нужно ли ей чего-нибудь принести. А то мигом слетаю. Мне не ответили, тогда я огласила весь список имеющихся в доме продуктов, включая «бич-пакеты» с лапшой быстрого приготовления. Вдруг что-нибудь из них Джульетта пожелает отведать. Не пожелала. Ее реакция была достаточно красноречивой — бедняжку вырвало. Меня тут же вытолкали вон и закрыли дверь.
Прижавшись к ней ухом, я слышала, как обсуждается вопрос госпитализации Джульетты. Оказалось, что она умеет плакать не только от боли телесной. Рыданиями Джулька подкрепляла слезную просьбу не укладывать ее в больницу, где будут задавать слишком много лишних вопросов. Ей надо просто немного отлежаться. Главное, не допускать к ее кровати этот чокнутый второй «сапог» из пары Ефимовых. Тогда к утру она уже точно будет в полном порядке. Я не обиделась, но сочла необходимым покинуть свой пост у двери.
На кухне царила атмосфера мира и взаимопонимания. Юрий Васильевич с Зинаидой сидели рядышком за столом и с удовольствием жевали две корочки хлеба величиной с половину батона каждая, запивая их кефиром. Костик сосредоточенно поглощал лапшу быстрого приготовления, стараясь как можно больше намотать на вилку. Психея с Колюней по другую сторону стола, горестно опираясь подбородками на согнутые в локтях руки, сочувственно наблюдали за ними.
При моем появлении все пытливо посмотрели в мою сторону, ожидая новостей. Я ограничилась надеждой на скорое исцеление Джульетты. Скорее всего, в больничных условиях. По-моему, достаточно внятное разъяснение. Тем не менее все пятеро продолжали на меня таращиться.
Решив повториться, я уже открыла рот, но тут за моей спиной раздалось ласковое:
— Здравствуйте.
— Здрассте, — выдала я, не оборачиваясь, и вся пятерка нестройно откликнулась на приветствие, но напряженного внимания не ослабила.
Сообразив наконец повернуться, я увидела, как порожек кухни уверенно перешагнула женщина не первой молодости, подтянув за собой небольшой чемодан на колесиках.
— Я правильно попала — дом Полетаевых? — насторожилась она и вытянулась в струнку, заметив большое количество присутствующих и их странную реакцию.
Мне показалось, что она испугалась и раздумывает, не повернуть ли ей назад. Изо рта Костика вывалился внушительный комок лапши, он запоздало сглотнул и молча кивнул в знак приветствия.
— Ага, значит, правильно, — с облегчением вздохнула новая визитерша. — Уф-ф… Жарко. Еще раз здравствуйте. А я приехала от своей приятельницы — вашей домработницы Ольги Ивановны Остапенко. Ей на замену. Она сказала, что все согласовала. Кто из вас Станислав Аркадьевич, вы? — обратилась она к Колюне.
— Н-нет, — он немного привстал, — я совсем наоборот, просто Николай, а это — моя жена. Просто Вера.
— Ну а я просто Надя.
— Совсем непросто, — с подозрением заявила пришедшая в себя Зинаида. — Эта семейная пара сегодня тоже прибыла от нашей домработницы в качестве… домработников. А кто же из вас настоящий?
Могу поклясться, все домработники проявляли озадаченность весьма натурально. Я бы так не сыграла. Кто-то из них определенно врал. Интересно, как будет (будут) выкручиваться посланник (посланники) следствия. Надо же допустить такой досадный промах!
С расстройства укоризненно покачивая головой, Надежда вытянула мобильник и через пару секунд уже разговаривала со своей предшественницей, объясняя, какой казус с ней произошел. Какое-то время она внимательно слушала собеседницу, удивлялась: «Ну надо же!» и агакала. Затем, не отрываясь от трубки, спросила у Психеи фамилию.
— Ткачук! — вытянувшись в струнку, рявкнула та.
— А-а-а, услышала, да? — продолжила переговоры Надя, только уже в качестве слушательницы, лишь иногда вставляя излюбленное «ага». Попрощавшись с приятельницей, нахмурила брови и строго поинтересовалась, почему Ткачуки не приехали в назначенный им срок — немного раньше.
— У нас сынишка приболел. Ветрянкой, — оттарабанила Психея. — Я звонила Станиславу Аркадьевичу, он разрешил задержаться. Сказал, что мы вообще можем не спешить. Только нам очень деньги нужны.
— Зачем папе куча домработников? — удивился Константин. — Тем более что самого его нет дома.
— Да я же пыталась втолковать всем, что мы с Колюней не домработники, а помощники по хозяйству, — обиженно напомнила Психея. — У нас специфическая задача — облагородить земельный участок. Мы дизайнеры, специалисты по садовому ландшафту. Только теперь не знаем, приступать или не приступать к работе. Кто будет оплачивать?
— Понятно, — оживились родственники Станислава, пропустив вопрос оплаты мимо ушей.
— Ничего не понимаю, — вынуждена была признать я. Очень хотелось узнать номер телефона, по которому звонила Надежда, но не нашлось подходящего повода его выяснить.
5
Распределение полетаевской родни по комнатам прошло относительно спокойно. Небольшие шумовые эффекты не в счет. Отдельных помещений для всех не хватало, а вселяться с подселением никому не хотелось. Мы сразу потребовали исключить занимаемые нами комнаты из общего списка. По праву первооткрывателей. Кроме того, не сегодня завтра уедем, с собой их не прихватим. А пока вновь прибывшим придется смириться с неудобствами и потесниться.
Психея с Колюней расположились на втором этаже в спальне супругов Полетаевых. Там был только один недостаток — немного повреждена дверь. Похоже на топорную работу стамеской. Но, если особо не приглядываться, не заметишь. Юрий Васильевич облюбовал диванчик в кабинете Станислава по соседству с Ткачуками. Рядышком в маленькой гостевой комнате обосновалась Зинаида, наотрез отказавшаяся поселиться на первом этаже в комнате, где лежала невезучая Джульетта, зато туда удалось определить домработницу Надежду, причем без всякого сопротивления как с ее стороны, так и со стороны Джульетты. Наташке показалось, что Джульетта подселению даже обрадовалась. Боюсь, подруга выдала желаемое за действительность, но не возражать же. Впрочем, Дмитрий Николаевич вкатил Джульетте такую дозу успокоительного, что она, находясь в сонном состоянии, вполне могла утратить реальность. Неприкаянным остался только Константин, но и его в конце концов удалось пристроить в холле. Правда, паренька это не совсем устроило и он немного поворчал.
Довольная размещением Зинаида сразу занялась поисками фотографий супругов Полетаевых. И почему-то начала их со спальни, отодвинув момент вселения туда Ткачуков на более позднее время. В спальне фотографий не оказалось, и Зинаида решила продолжить поиски в кабинете, но там уже действовал Юрий Васильевич, которого мы с Наташкой для краткости прозвали Юр Васом, а для удобства — дедулей. Поиск он вел весьма странным образом. Искал даже там, где их просто не должно быть: например, в вазе с сухостоем синего и белого дельфиниума, на жестком диване… Попутно выражал надежду, что ночью никто мимо него не будет шататься на кухню. Зачем ходить кружным путем?
Пока шло расселение, Зинаида по поручению коллектива занялась поиском фотоснимков в других местах. Первым делом отправилась в ванную комнату, где долго рылась в шкафчиках и карманах махрового халата Станислава. Сие обстоятельство насторожило Юр Васа, и он выразил желание помочь Зинаиде, несмотря на ее категоричные возражения. Я было предложила заглянуть в компьютер, Станислав наверняка хранит все фотографии там, но на меня оба зашикали, предложив заниматься своими делами. Можно подумать, они у меня здесь имеются.
Надежда, руководствуясь рукописным путеводителем, которым ее снабдила предшественница, легко отыскала постельные принадлежности и ловко застелила все спальные места родственникам. Не решилась тревожить только спящую Джульетту, временно находившуюся под патронажем Натальи. Дмитрий Николаевич, в свою очередь, пребывал на дежурстве в занимаемой нами комнате и в ожидании возможного вызова к больной с удовольствием смотрел по телевизору какой-то фильм про войну.
Закончив с организацией спальных мест, Надежда отправилась на кухню — провести ревизию продуктового запаса. Мои опасения, что ее труд может остаться без оплаты, не разделила. Оказывается, перед отъездом сюда Ольга Ивановна Остапенко вручила ей свою пластиковую карту, на которую Станислав Аркадьевич заранее перечислил сумму, достаточную и для ведения хозяйства, и для оплаты ее труда. Больше всего меня поразило, что Надежда еще вчера вечером была извещена о грядущем наезде родственников. Опять-таки через Ольгу Ивановну Остапенко. Потому и не удивилась. Ольге Ивановне позвонила знакомая Валерии, вроде бы по ее поручению. Связь была не очень хорошая. Оно бы и ладушки, да только вчерашним вечером ни один человек из прибывшей четверки еще не знал о предстоящей поездке к Полетаевым. Агент фирмы по организации похорон «Вечность» сообщила по телефону волю Станислава (вроде как покойного) каждому из них только сегодня утром.
Озадаченная этой нестыковкой, я отправилась в кабинет с намерением все же включить компьютер Станислава и влезть в Интернет. Хотелось получить сведения о фирме «Вечность». Но в кабинете шла перебранка между Зинаидой и Юр Васом, не сумевшими поделить между собой поровну три с половиной тысячи рублей, случайно обнаруженных Зинаидой в процессе поиска фотографий. Где именно, не сказали, да и вообще ничего не сказали — были слишком заняты.
Пришлось прибегнуть к услугам мобильного Интернета. Не очень нравится общаться с маленьким экраном, но в экстренных случаях этот способ получения нужных сведений себя оправдывает. Вскоре я уже наверняка знала то, о чем только догадывалась. Фирмы по оказанию ритуальных услуг, имеющей название «Вечность», ни в столице, ни в области не существует. На короткий миг испытала удовольствие от того, что я такая умная, но, немного поразмышляв, испугалась и решила, что лучше быть дурой. По крайней мере, не тряслась бы сейчас от страха. В первую очередь за Димку, затем за нас с Натальей. Что касается остальных временных обитателей проклятого дома Полетаевых, эгоистично решила, что им вполне по силам трястись от страха самостоятельно. Ясен месяц, нас троих тоже подставили, но почему вместе с такой странной компанией? Что может связывать этих людей с нами? Положим, мы с Наташкой навязались в эту безумную поездку сами. Никто нас за уши да и за другие места сюда не тянул. Димку приглашали одного. Кем же ему предстояло стать? Жертвой или независимым свидетелем того, что произошло и, что не исключено, может еще произойти в доме Полетаевых?
Мысли путались, шарахаясь в разные стороны. Подчиняясь им, путались и ноги. Я то собиралась бежать к Димке и требовать немедленного отъезда домой, то организовывать сходку всего коллектива с целью составления ночного графика дежурств на посту у входной двери, то немедленно вызывать наряд полиции… Кончилось тем, что прибежала к Наталье и жестами, стараясь не разбудить Джульетту, выманила ее из комнаты.
С трудом нашли укромный уголок, чтобы посовещаться. Совещалась только я, причем разговаривала исключительно сама с собой. Этакий «междусобойчик». Подруга от страха онемела и превратилась в недвижимость. Поняв, что толку от нее не будет, я притащила ее к Димке. Там она неожиданно заговорила, но не в тему. Опять посетовала на свою неоправданную вспыльчивость, из-за которой не выбрала из двух зол меньшее: приготовление для мужа замечательного шестичасового ужина, который в итоге удержал бы ее от дурацкой поездки к Полетаевым. Я тут же автоматически раскаялась в необоснованном отказе от приготовления Димке омлета. Тоже не в первый раз.
У Димки хватило терпения все это выслушать, после чего он любезно предложил нам выйти вон. И тогда я попросилась домой. Само собой, вместе с ним и Натальей, только муж не дал мне это договорить. Его снесло с кровати, как снежную лавину с гор. Вместе с ним слетело одеяло и мобильник.
— Не вздумайте садиться в машину! — жутко прошипел он, согнувшись пополам и прищурившись так, что я его перестала узнавать. — Вообще, близко к ней не подходите! Она неисправна! Продырявлен тормозной бак, вся тормозная жидкость вытекла. Ваше счастье, что отверстие маленькое, жидкость вытекала каплями и вы вчера сумели беспрепятственно вернуться с заправки. Не хотел говорить, но разве вас по-другому убедишь?