— Ничего себе няня. Либо я рехнулся, либо ты.
— Хозяйка не против будет, если я выставлю этого низкорослика из дома?
Нил хотел ответить, но Жанна не дала. Вытолкала парня за дверь детской и сурово уставилась на него.
— Еще одна такая выходка…
— Он же орк.
— Не твое дело, — ответила она.
— Жанна…
— Его Петрис привел, успокойся.
— Ах, Петрис, — протянул мужчина, — Тогда ладно.
— Так что там с делом?
— Нам помощь понадобится.
— Все, что угодно. План тюрьмы, расписание смены караула…
— Все это у нас уже имеется, но есть кое-что. Правда не знаю, как тебя просить теперь.
— Говори же, Нил. На перетягивание каната у нас нет времени. Еще день, два и ее убьют там. Этот Акмар…да он жесток. Но с ней…Мне кажется, что раньше они были знакомы.
— Умеет же Рей врагов наживать, — пробормотал он, — Ладно, слушай. Надо задержать допросы хотя бы на день. Чтобы мы все подготовить успели.
— Как я это сделаю?
— Как угодно. Все, что угодно. И еще…
— Тебе нужно будет отправить ее в лазарет. Любыми путями.
— Да уж. Задачка та еще. Допросы хоть и жестоки, но видимых следов не оставляют.
— Значит, сделай так, чтобы эти следы появились.
— Кто она такая, эта Рей? Ведь ты знаешь ее?
— Кое-кто очень важный, — ответил Нил, — Ладно, малышка, мне пора.
— Ты скажешь ему? — встрепенулась она.
— Ну, уж нет. Предоставлю тебе честь быть поджаренной на медленном огне его негодования.
— Я знала, что на тебя всегда можно положиться, — кисло ответила она.
— Уж прости, но эту кашу, тебе придется расхлебывать самой.
Глава 2
Просыпалась я с большим трудом. Слишком вымотал меня этот чистильщик. Битый час со мной возился, пытался проникнуть внутрь щитов и увязал там. Я давала ему только то, что сама хотела, но как же тяжело это было. Наверное, так же тяжело, как те три недели в хижине Мойры. Они слились для меня тогда в один сплошной кошмар. Я то приходила в себя, то проваливалась в пустоту. Мойра говорила, что я боролась. Только не за жизнь, а за смерть. И чем больше я хотела уйти, тем сильнее меня тянули назад. Блуждала в темноте, иногда видела ту полоску света, которая не давала мне окончательно уйти. Я знала, что чем больше сопротивляюсь, тем быстрее умираю, вот только идти к свету, к моему убийце было выше моих сил. В такие моменты отчаяния я видела странные полусны-полувидения. Женщина. Она плакала. Так горько и так безысходно, что разрывалось сердце. И мужчина, полный злобы и ненависти, а еще глухого отчаяния и тьмы. Он кричал на нее, запирал, но приходил снова и снова, чтобы видеть, как она мучается, и мучаться самому. Единственной ее радостью был мальчик. Сын. Рейвен. Иногда муж позволял ей видеть сына, и мальчик цеплялся за мать, а жестокий отец буквально отдирал его от женщины. Сколько же в нем было злобы. Она предала его. Но разве и он не предал? Видения менялись, а женщина была все так же несчастна. И однажды она решила сбежать. Взяла только самое необходимое. Я видела, и это было невероятно, но она хотела взять наследника с собой. Пробралась в его комнату, но кровать была пуста. Ее отчаяние едва не заставило вернуться. Но то, что делал с ней муж…Он словно изнутри ее раздирал. Убивал по капле, каждый день. Она просто не могла больше этого выносить. Но оставить сына…Это было самое трудное решение в ее жизни.
Мое следующее видение было слишком мрачным. Огонь. Горящий дворец, столько смертей и горя. И раздирающее душу осознание, что это все из-за нее. Если бы она знала. Если бы могла предположить к чему приведет ее бегство.
— Простите меня, — шептала она ни к кому конкретно не обращаясь, — Простите.
А в глазах отражался разрушающийся пламенем хрустальный дворец, точная копия ее адеонской темницы.
А дальше я видела его, побратима матери Рейвена. Моего дядю. Он был беловолос, красив, как и все побратимы и очень печален. Но как же он преобразился, увидев ее. Словно в него вдохнули жизнь, словно он получил второе дыхание. О, Всевидящая. Я прочувствовала на себе всю ту тягу, все те чувства, которые они испытывали друг к другу. Это была даже не любовь, нечто гораздо, гораздо большее.
— Ты не должна была…
— Молчи. Я хотела увидеть тебя. В последний раз.
— Гвинерва… — он даже не понял, как это произошло. Она поцеловала его, и в этот момент их сердца бились как одно целое, в унисон, а в следующий миг одно из них остановилось.
Мужчина осел к ее ногам. Он даже не понял. А она зарыдала. И все гладила и гладила его уже безжизненное лицо и целовала мертвые губы.
Зачем? Почему она это сделала? Как же так? Все это было не правильно. Все. Но особенно то, почему Гвинерва не умерла вместе со своим Халфом?
Побратимы были очень сильны даже по отдельности, но когда они были вместе, происходило чудо. Один был магом, второй превращался в животное, птицу, тигра, волка, медведя, неважно. Они обладали двойной силой, скоростью, бесконечным резервом. Но у природы есть свои законы, справедливые или нет, не нам решать. Создавая такое совершенное оружие, природа не могла сделать его непобедимым. Побратимы делили одну душу на двоих, но и смерть они тоже на двоих разделяли. Умирал один, умирал другой. Без вариантов. И вот теперь, что я вижу? Она не просто не погибла. На ней даже царапины не осталось. Почему?
В последнее время я начала приходить в себя, ненадолго. На пару мгновений. Подозреваю, это Мойра со своими настойками меня возвращала. И каждый раз она говорила мне бороться. Не ради себя, ради других. Только я не уверена была тогда, что хочу возвращаться. Ведь там, куда меня не пускали, было то, чего я хотела больше всего сейчас. Покой.
Я не могла вспомнить, когда же наступил переломный момент, когда же я решила жить, да и я ли так решила? Но это случилось. Просто очнулась однажды с твердой уверенностью, что выживу. А с настойками Мойры на удивление быстро начала приходить в себя. Правда, случались странные провалы в сознании. Меня словно из тела своего вырывало. И я оказывалась в Адеоне. В покоях Азраэля. Не хотела на него смотреть. Меня буквально съедала ненависть. Колотило каждый раз, когда он замечал меня. И та радость в его глазах…
Но чем сильнее и быстрее я выздоравливала, тем реже происходили провалы. Я научилась жить с ними, контролировать немного. Понимала, что все зависит от моего и физического и эмоционального состояния. Если не напрягаться, контролировать себя, то приступы мигрени, сопровождающие провалы, прекратятся. А еще я поняла, что эмоционально могу исцелиться только с его помощью. Это даже не магия, а жизненные силы. Душевная энергия, без которой я медленно умирала. То, что тратится после магии и резерва. Вот этот запас мог восполнить только Азраэль. Одним прикосновением. Но меня воротило от всего этого. Коснуться врага, своего убийцы, убийцы моих друзей, всех кого любила. Какая жуткая ирония судьбы. Я бы рассмеялась, если бы не было так паршиво.
Сейчас мне тоже хотелось рассмеяться. Прошло четыре года, а мне кажется вечность. Только какая-то неправильная вечность, где одна боль и страдания и никакого просвета. Ну почему так? Хотя нет, неправда. Были просветы. Маленькие лучики счастья. И все они были связаны с прошлым.
* * *Жанна всю ночь думала о предстоящем мероприятии. Точнее не о нем, а о том, что где-то там, в темноте улиц есть он. Совсем близко, стоит только протянуть руку. Надо же, они дышат воздухом одного города, смотрят на одни и те же звезды и луну. А завтра он увидит площадь, пройдет по главной улице, по которой она ходит каждый день на работу. Интересно, а он был здесь когда-нибудь? Но ее и страшило все это. Как он посмотрит на нее? Особенно, когда узнает о сыне? Возненавидит? Хотя за что? Это он ее бросил. Он сказал, что у них нет будущего. И она не обещала ждать. И ведь не ждала совсем. Теперь ей было ради чего жить, точнее ради кого. И пусть иногда тоскливо было так, что выть хотелось, и одиночество снедало, но стоило посмотреть на свой маленький комочек счастья, и тьма отступала. Становилось легче. И пусть он узнает. Она не станет оправдываться.
Утром в ее квартиру постучали. На пороге стояла девушка. Красивая и встревоженная. Протянула запечатанный пакет. Жанна хотела пригласить ее войти, но девушка лишь покачала головой и поспешила уйти. Там были инструкции и ключ от браслетов гвера.
А после обеда, прямо перед новым допросом постучалась к Акмару. Но, отчего-то не боялась, как раньше. Просто решила для себя, что не даст больше этому человеку безнаказанно мучить других людей.
— Мисс Эвердин, — расплылся он в улыбке, а в глазах насмешка. Захотелось стереть с его лица эту мерзкую улыбку, заставить почувствовать хотя бы частицу той боли, что испытывали его жертвы, — Чем обязан?
— Я просто хотела уведомить вас, — ответила она и протянула ему папку с бумагами.
Он заинтересованно открыл папку, а потом она с удовольствием наблюдала, как с мерзкого лица медленно сползла улыбка, а глаза вспыхнули от злости.
— Ах ты… — прошипел он и бросился к ней, чтобы через секунду перелететь через стол и удариться о стену. Щиты сработали как надо. Что сейчас, что год назад. Она не знала, чем еще Зак наделил ее камень, но была благодарна. Ей стало так хорошо. Словно сейчас он был рядом, защищал ее.
— Тварь, — выплюнул Акмар, поднимаясь, — Ты мне заплатишь.
Теперь уже она победно улыбнулась и направилась к выходу собирать вещи. Надеялась, ненадолго. Акмар прорычал ей в след очередное ругательство и смахнул бумаги со стола. Но, она даже не обернулась. Ей предстояло куда более сложное задание. Последнее на посту дознавателя департамента Свера.
* * *Следующие три месяца после убийства я медленно приходила в себя. И все больше узнавала знахарку. Мне было скучно просто лежать, поэтому я расспрашивала ее о жизни, семье, прошлом. А по вечерам она рассказывала мне о лекарственных свойствах трав. Показывала, как их можно различить, какие полезны, а какие и убить могут. Никогда не думала, что дары природы могут быть также интересны и порой, опасны, как магия. Здесь я училась варить зелья, делать настойки, и снова жить. Конечно, случались плохие дни, когда я не могла избавиться от той ненависти, той глухой ярости, что обуревала, на Азраэля, наследника, анвар, но больше на себя. За глупость, за упрямство, за все на свете. Наверное, самобичевание самое страшное наказание для души. Когда ты сам себя медленно убиваешь и прокручиваешь снова и снова все те ошибки, все, что не сделал. А еще я постоянно представляла, что спасаю их. Всех своих друзей и анвар. И тогда хотелось остаться в том придуманном мире, где все они были живы. Страшное было время. Я даже сейчас не могу без содрогания вспоминать. Но волшебные травки Мойры странным образом успокаивали меня. Придавали сил. А еще наши разговоры.
— Ты не должна так винить себя, девочка, — раз за разом повторяла она, — Ты не могла ничего сделать.
— Могла, — упрямо отвечала я, а она лишь качала головой.
— Хочешь, я тебе погадаю?
Я улыбнулась. Вот всегда так. Умеет же эта странная женщина разогнать сумрак в душе.
Она разложила свои чудные камешки, на белой скатерти, поколдовала над ними, прошептала то ли молитву, то ли заклятье и бросила на стол. А потом сидела в задумчивости, разглядывая камни и заставляя меня нетерпеливо ерзать на лавке. Но мешать я не решалась, хоть и не очень верила во все это.
— Я вижу двоих, — наконец заговорила она, — И ты между ними.
Ну, не трудно догадаться, кто есть кто.
— Ты любишь обоих.
Ага, сейчас. Разбежалась. Нет, камни точно лгут. Чтобы я когда-нибудь почувствовала хоть что-то кроме ненависти к этому…этому убийце. Да ни за что. Дурацкие камни. Они все лгут. От негодования я даже вскочила, но Мойра одним грозным взглядом заставила успокоиться. А что? Вы бы тоже притихли, если бы увидели ее взгляд. Она как курица-наседка всегда, стоило мне разволноваться, начинала суетиться, готовить какие-то горькие настойки, укладывать в постель, растирать травами, но хуже всего баня. Где она меня крапивой била. Садистка. Правда, признаю, после такой экзекуции легче становилось. И рана в груди почти не ныла.
— Так ты будешь слушать или нет?
— Все, все. Молчу, — ответила я.
— Камни говорят, что любишь. Или полюбишь. Вижу, дорога тебе предстоит. И выбор не легкий. Друзей новых обретешь. Верных, надежных. Но, не скоро ты сердечко свое залечишь. И милого не скоро увидишь.
— Ну и хорошо, — ответила я, — Не хочу о нем знать.
Знаю. Лгала. Всегда, когда о нем думаю, лгу себе. Помогает слабо, но лучше так. Он обманул. Всегда обманывал. Привязал к себе, как собачонку какую, всю душу измучил. Сейчас, без нашего общения не то, чтобы легче стало. Пусто. Но и пространства больше, для меня. Правы были друзья, я уже и мыслить его мыслями начала. А сейчас была только я. Сама по себе. Ну, за исключением Азраэля.
— А о другом что скажешь? Скоро он сдохнет?
— Сказала же, полюбишь его, — разозлилась женщина.
— Да за что любить-то? Он убил меня, да ладно меня. Но друзей я ему никогда не прощу. Никогда, слышишь.
— Слышу, слышу. Только судьба у тебя такая, девочка.
— Судьба, говоришь, — усмехнулась я, — А мы еще посмотрим, какая у меня судьба. Поборемся с этой су…гадкой женщиной. Мы еще поглядим, кто кого переиграет. Я ее или она меня.
Глава 3
Жанна все подготовила. И для себя тоже. Опасно было здесь оставаться. Поэтому она решила обратиться к единственному человеку, которому доверяла, единственной, кто знал о Заке и помогал все это время. К Милаве.
Придя домой, она отправила Рыча гулять с малышом, а сама достала из комода, бережно завернутый в тряпочку кристалл связи. Подруга ответила сразу, словно только и ждала.
— Привет.
Жанна улыбнулась в ответ на ее радостную улыбку.
— Привет.
— Как мой крестник, все в порядке?
— С ним да, — ответила девушка, чем заставила Милу мгновенно посерьезнеть.
— Я слушаю.
— Ты не против будешь, если мы погостим у вас немного?
— Что за вопрос? — удивленно воскликнула она, а потом счастливо, по-доброму улыбнулась, словно только этого и хотела, — Конечно. Когда вас ждать?
— Через неделю, самое позднее.
— Хорошо. Я все подготовлю, — ответила она и уже хотела отключиться, но Жанна остановила вопросом.
— Постой, а твой муж? Он не будет против?
Мила посмотрела на подругу и загадочно улыбнулась.
— Нет. Он готов есть с моих рук. Совсем ручной.
Жанна кивнула. Не поняла только ни слова, но расспрашивать не стала. Не время сейчас, да и не место. Будет у них еще возможность поговорить обо всем, на судьбу пожаловаться, на мужчин и их игры. Поплакать о любви разбитой, о прошлом. А сейчас нужно закончить то, что было начато.
Поэтому она собралась, надела одно из своих самых лучших платьев, которое купила однажды, не зная зачем. Просто увидела и влюбилась в него. Несколько месяцев копила. На себе экономила, но ни в коем случае, не на ребенке. Откладывала и вот, купила. Сейчас примерила и поняла, совсем впору. Даже великовато, но совсем чуть-чуть. Покрутилась перед зеркалом, и улыбнулась отражению. Словно на свидание собирается. Но ведь в каком-то смысле так и было.
В парке было многолюдно. Она даже умудрилась встретить нескольких знакомых. А его все не было. Ну, разве можно заставлять девушку ждать? Ведь сам свои инструкции дурацкие присылал. Она уже почти отчаялась, повернулась к выходу и натолкнулась на жадный, изучающий взгляд. Она задрожала, а тело покрылось мурашками и сердце билось так…как раньше. Как всегда. Все вернулось. А она надеялась, что забылось. Жанна и сама с жадностью изучала его, каждую черточку. Он еще больше посуровел, скулы заострились и в глазах борются две эмоции, решимость и тоска. Как и у нее.
Он приблизился, а она даже не знала, что сказать. Привет? Словно и не было этих полутора лет. Как дела? У нее плохо, а у него? Ты все еще любишь меня или нашел другую? Я вот так и не смогла забыть. А ты? Много было вопросов, но она не задала ни одного из них. Вместо этого спросила:
— Что дальше?
Он снова закрылся. Из глаз ушла тоска, осталась решимость.
— Ключ у тебя?
Она кивнула.
— Завтра в департамент проверка приедет. В это время ты сделаешь вторую часть плана. Нужно чтобы она попала в лазарет.
— Я поняла. Нил говорил.
— Тебе есть куда потом поехать? Судя по тому, что мне рассказывали…
— Я позабочусь о себе, — перебила она его.
Очевидно, он не знал. Иначе вел бы себя по-другому. Возможно, накричал бы. Но уж точно не был бы так спокоен. Жанна даже не знала, то ли радоваться, то ли огорчаться. Но если не знает, пусть будет так. По крайней мере, пока она смелости не наберется рассказать. Вот же. Жила себе спокойно, так нет.
— Жанна.
Одно его тоскливое слово заставило ее ускорить шаг. Она до безумия хотела вернуться, но еще больше боялась. Не выдержать. И сделать что? Расплакаться? Умолять? Кричать? Сама не знала. Но абсолютно точно была уверена, что если остановится, позволит ему сказать хоть слово и просто рассыплется на части. А нельзя. Ради себя, ради сына. Ей еще долго придется переживать последствия этой встречи, собирать по кусочкам остатки самообладания. Поэтому она еще больше ускорила шаг, а у выхода уже почти бежала. И пусть он думает, что хочет.
* * *Утром следующего дня в департамент нагрянула проверка из Нериса. Шерстили всех, переворачивали бумаги, расспрашивали служащих, и заправлял всем этим Нил. Он подмигнул, когда она проходила мимо, а она чуть было не расплылась в довольной усмешке. Барон в тот день не появлялся. Поэтому, она без особых препятствий прошла сквозь контроль в тюрьму, где содержали девушку.