Сегодня она выглядела еще бледнее. Но в глазах не было страха, боли, покорности и всего того, что она часто видела на лицах других заключенных, подвергшихся подобным допросам. Наоборот, в них была усмешка и даже наглость.
— Мисс Эвердин, и что это вы здесь забыли? — спросила она.
А Жанне вдруг в голову пришла бредовая идея. А что если не ждать отправки в лазарет. Вытащить ее сейчас. Это же так просто. Просто вывести. Она даже приступила к реализации плана, но девушка перехватила ее руку.
— Не стоит. Акмар не тот, с кем можно играть. У него много покровителей. Подумай, что будет с тобой, если он заподозрит.
Она с сожалением отошла. Кивнула. Просто хотелось поскорее все закончить. Вернуться к привычной, устоявшейся жизни. Чтобы он не маячил на горизонте.
— Мне нужно…ударить вас. Сегодня вы должны попасть в лазарет.
Девушка долго и изучающее смотрела на нее своими серебристыми глазами, а потом сказала то, чего Жанна совсем не ожидала.
— Я не просто так здесь оказалась. И не могу уйти без того, зачем пришла. Браслет. Он нужен мне.
Жанна удивилась. Уставилась на девушку, но не видела ее. Ей вспоминалась другая встреча. Та самая гадалка, сама богиня, что говорила с ней.
«Когда-то давно, один влюбленный дракон подарил его своей возлюбленной, наделив бессмертием. Нет, нет. Не пугайся. Он не активен сейчас. Просто безделушка. Но когда-нибудь он должен будет вернуться к законному владельцу».
Жанна посмотрела на браслет, а потом снова на девушку.
«— Как я узнаю ее?
— О, не волнуйся. Ты поймешь, когда придет время».
И она действительно поняла теперь. Много больше, чем хотела.
— О, Всевидящая, ты последняя из рода Леер?!
* * *Я поморщилась, когда она назвала меня так. Слишком давно не слышала этого проклятого имени. Для всех я была просто Рей или Рейна де Лир. Хорошее имя. Сама выбирала. Еще меня феникс называли, но это длинная история. А вот последней из рода Леер очень давно нет. Я снова хотела спросить о браслете, но девушка уже вышла из своего странно-задумчиво-потрясенного состояния и расстегнула браслет. Без всяких колебаний. Давно бы так. Он пришелся как раз по руке, все еще теплый, красивый. Не мой. Но принадлежащий мне. Вспомнились змейки. Чем-то он был похож, и надпись. На адеру. «Пока время не обернется вспять». Что означала эта фраза, я не поняла. Впрочем, он нужен был не для этого.
Сейчас нас ждало дело, и мы обе это понимали. Видимо ей не часто приходилось кого-то бить, если вообще приходилось. Первый удар был слабым. Я даже не уверена была, что она сможет. Не сможет. Что бы я ни говорила. Плохо. Хотя, есть способ. Неприятный, конечно. Но либо так, либо она так и не сделает, что должна.
— Ладно. Вижу, ты не можешь. Сними камень.
— Что? — не поняла девушка.
— Просто сними. Он защита, даже от меня.
Жанна нехотя подчинилась, и я, наконец, смогла проникнуть в ее мысли, применить свои способности на полную мощность, заставить, вырвать из глубины памяти самое плохое воспоминание, самое жестокое. Когда избивали ее любимого. Я чуть не потеряла концентрацию, когда узнала его. Зак. Так вот кто сделал камень. Ничего себе сюрприз.
Воспоминание сыграло свою роль. Я заставила ее поверить, что перед ней сейчас тот самый разбойник, человек, мучавший ее, заставлявший смотреть, и она выплеснула всю свою агрессию. Жаль, на меня, конечно. Но ради дела можно и потерпеть. Лишь бы палку не перегнуть. Черт. Перегнула все-таки. И провалилась в пропасть.
* * *Покидая избушку знахарки, я с трудом представляла, что буду делать дальше. Теперь, без друзей, связей и даже без имени, нужно было начинать сначала. Только сила, пара накопителей и его атами составляли мое нехитрое богатство. Мне необходимо было новое имя, и образование. А где еще мне не станут задавать вопросы, где не узнают, где буду в относительной безопасности? Я долго думала над этим и решила идти в Свер. Этот независимый полуостров отличался тем, что легко принимал к себе всех, кто хотел укрыться от внешнего мира. А еще там была весьма неплохая Гильдия. Конечно, как я тогда думала, она ни шла ни в какое сравнение с академией магии Велеса, но при моем положении выбирать не приходилось.
Ижен показался мне слишком многолюдным. Свер славился своей лояльностью к полукровкам и если в Велесе их почти не было, то здесь почти не было людей. Я легко вписалась в эту разношерстную толпу не людей, изображая наивную, деревенскую сироту полукровку. Зайдя в первую же таверну, наткнулась на дюжину таких же молодых людей, ожидающих набора в Гильдию. Они так оживленно говорили, предполагая, что же их там ждет, строя самые невероятные догадки, что и я впервые задумалась, а что же я знаю о Гильдиях не только Свера или Велеса, но и других. И после недолгого раздумья, поняла, что ничего.
Гильдия была построена на скалистом берегу приграничного моря. Едва попав туда, я подивилась, насколько там все было другим. Этот мрачный замок, казалось, давил своей внушительностью на людей, не вызывая в душе ничего, кроме холода. Соискатели записывали свои имена на специально установленной доске пером с острым основанием. Я долго думала, как же мне назваться и решила написать Рей (как иногда называли меня друзья) де Лир, в честь замечательных, светлых, прекрасных созданий, лиров.
Дописав последнюю букву, я почувствовала легкий укол в палец и капелька крови испачкала перо. Через мгновение оно исчезло в моих руках. Не успела я подивиться странной магии, как заметила в руках следующего соискателя совершенно чистое и новое перо. Когда все присутствующие написали свои имена, из ворот вышел мужчина в мантии учителя. Он был молод или казался таким, но в каждом его движении, в каждом жесте было столько скрытой силы, что все присутствующие мгновенно затихли.
— Я рад приветствовать вас, будущие студенты нашей гильдии. Мое имя Алар Кайнис, я Мессир этой гильдии, — проговорил мужчина.
На мгновение меня отвлек восторженный шепот двух девчонок, позади: «какой молодой, какой красивый».
И мне стало интересно, как такой явно сильный и опасный маг мог согласиться обучать студентов в этом захолустье вместо того, чтобы делать карьеру. Следующие его слова вывели из раздумий.
— Гильдия — это не школа магии, где на вас тратятся большие деньги и бессмысленное количество лет. Мы готовы принять в наши стены любого, но мы не принимаем отбросы, как принято считать в академиях магии. Здесь не будет места жалости, не будет поблажек, или возможностей сделать что-то в полсилы. Если вы не готовы отдать все силы на обучение, то вам здесь не место. Эти три года в Гильдии покажутся вам адом, но если вы выдержите, то вы сможете преодолеть все.
А теперь подойдите к доске, и вы увидите, к какому факультету вас отнесли.
— И все? — изумилась я, пока остальные, расталкивая друг друга, ринулись к доске. А как же проверка знаний, навыков, уровня силы, принадлежности к стихии.
— Здесь тебе не академия магии, милашка, — послышался голос за спиной. Я обернулась и увидела парня, примерно моего возраста, нагло и оценивающе разглядывающего меня. В другое время я бы поставила на место этого нахального мальчишку, но сейчас мне нельзя было привлекать к себе ненужного внимания. Поэтому я лишь пожала плечами и поспешила затеряться в толпе.
Я подошла к доске одной из последних и пробежав глазами список не нашла своего имени. Сердце ухнуло куда-то вниз. Никогда не задумывалась, что будет, если меня не примут в Гильдию. Я была не просто уверена, знала, что с моим уровнем знаний и силы, я справлюсь с любым испытанием. Но кто ж знал, что у них даже испытаний как таковых нет.
— Не понимаю, — снова вслух сказала я. И снова услышала над ухом все тот же насмешливый голос мальчишки.
— Я же сказал, здесь тебе не школа магии, милашка.
А дальше он сделал то, что я никак не могла стерпеть, шлепнул меня пониже спины, словно племенную кобылу.
Я мгновенно крутанулась, удивив даже себя, и схватила парня за горло, приложив его к злосчастной доске.
— Еще раз ты позволишь себе прикоснуться ко мне и останешься без рук, — прошипела я ему в лицо. Во мне в этот момент бушевала такая злость, и даже не на парня, а скорее на этот дурацкий, непонятный отбор, что едва контролировала себя. Еще немного и я бы придушила насмерть перепуганного мальчишку, но меня весьма грубо отбросило от него силовой волной. Это отрезвило не хуже пощечины. Идиотка, я же обещала себе не выделяться и не нашла ничего лучше как устроить такое шоу прямо на отборе. Я встала, отряхнула перчатки и посмотрела на того, кто применил силовую волну. Им оказался тот самый мужчина в мантии учителя.
— Рейна де Лир, если не ошибаюсь, — с усмешкой проговорил он. Его внимательный взгляд подавлял не хуже этого старого, сырого замка.
— Не ошибаетесь, — ответила я и дерзко вскинула голову — Почему моего имени нет в списке? Ведь насколько я знаю, в гильдию принимают всех.
— Не ошибаетесь, — ответила я и дерзко вскинула голову — Почему моего имени нет в списке? Ведь насколько я знаю, в гильдию принимают всех.
— Только тех, кого не приняли или отчислили из академий. Вот только зачем это тебе?
— Чтобы в будущем найти работу, — проговорила я заученную фразу.
— Ну да, ну да, — усмехнулся он. А потом подошел ко мне вплотную и прошептал — Зачем девушке с уровнем силы архимага поступать в отсталую Гильдию на краю земли?
— Но ведь в гильдии учат не только магии? — ответила я, слегка отступая назад.
— Твоего имени не было, потому что перо не знало, куда тебя определить. Впрочем, я позволю себе выбрать за него, — Он щелкнул пальцами и на доске появилось еще одно имя, имя Рейны де Лир.
— И еще одно — помедлил он прежде чем уйти — мы принимаем в Гильдию всех, но лишь единицы доходят до конца.
— Почему?
— Потому что здесь не академия магии, студентка де Лир, — повторил он слова того парня. И улыбнувшись, растворился в воздухе.
* * *Жанна смотрела на то, что натворила и обливалась слезами. Она не могла поверить, что сделала все это с беззащитным человеком своими собственными руками. Даже кровь на пальцах осталась. Ее мутило, и предательские слезы все лились из глаз. Нужно было взять себя в руки, пойти наверх и вызвать лекаря. Сейчас. Вот только ноги не держали, и ужас сковывал душу. На что же способно это существо, если сумело сотворить с ней такое? Да, она знала историю последней из рода Леер, Зак рассказал. Даже больше, чем знали другие. Но об ее страшном даре не говорил. Никогда. Универсал. Благо, что не человек. Люди не могут и не должны обладать такой властью. Когда-то она была против закона о регистрации универсалов, считала, что это ущемляет права людей. Теперь понимала, что закон просто необходим. Возможно, даже для них самих.
Размышления отвлекли немного. Она встала, отряхнулась, стерла следы слез и вскинула подбородок. Ей нельзя быть слабой. Не сейчас.
Надзиратель у дверей удивился, когда она попросила вызвать лекаря, а потом удивление сменилось ужасом, когда они оба увидели, что она натворила. Лекарь, седовласый старичок, пощупал пульс, убедился, что дышит, и выдал заключение о немедленном помещении в лазарет. А значит, план удался, значит, ее будут перевозить, а там уже начнется следующая фаза плана. Какой ценой? Для Жанны, ценой чего-то чистого внутри. Невинности какой-то. Для девушки…она не знала. И все это ради браслета? Пустой, ничего не стоящей безделушки? Или в этой вещице скрывалось нечто большее? Чего она не могла понять, да и не хотела.
В тот же вечер загадочная узница Черной розы исчезла, а вместе с ней и комиссия из столицы и подавшая прошение об отставке бывший дознаватель Жанна Эвердин.
Глава 4
И опять я в лазарете. Нет, мне определенно везет на всякого рода травмы. Хотя в этих я была виновата сама. Вот только лежать было нельзя. Мало ли, придет некоторым в голову проверить все больнички мира. И ведь хватит и сил, и возможностей. Нет. Убираться надо отсюда и поскорее. К тому же браслет у меня. Остался только камень. Самое опасное мое путешествие. В Легорию. А потом все. Я узнаю то, что нужно. Правда, не уверена теперь, что знания эти помогут. Тогда, четыре года назад я жаждала ответов. Теперь боюсь их узнать. А уж применить…
Кто-то вошел в полутемное помещение. Хотела притвориться спящей, но стоило увидеть вошедшего, как ум за разум начал заходить. И страшно стало, и больно, а еще чуть-чуть радостно, что может все закончится, наконец.
— Нил.
— Привет, подружка.
— Ты как, откуда?
— Не время сейчас. Тут кое-кто дожидается, пока проснешься. А потом прибьет за все, что натворила.
— Зак?
— Ага. Первый из многих.
— А ты изменился. Еще год назад был мальчишкой, а сейчас…стоп. А что ты здесь делаешь? Ты в Адеоне должен быть, мечты осуществлять.
— А я там и есть. Осуществляю потихоньку. Но ты поймешь. Потом.
— Нил. Что за чертовы загадки?
— У тебя же они есть? Ты всем четыре года голову морочишь, вот и побудь на их месте хоть немного.
— Нил, я тебя прибью сейчас.
— Да тихо ты. Или хочешь с другом своим закадычным раньше времени встретиться?
Я поджала губы. В голове вертелось столько вопросов. Тысячи. Как он здесь оказался? Что могло его так изменить? Нет. Он и раньше казался взрослым, но за полтора года так не меняются. Или меняются, но не так сильно. А может, это и не мой друг вовсе. А что? Встречала я уже перевертышей. Решила проверить, взяла его лицо в ладони и вгляделась в глаза. Увижу тьму, выжгу к чертовой матери. Но играть с собой так не позволю.
— Эй, эй. Ты чего делаешь? — испугался друг и вырвался.
— Проверяю, — ответила я. Нет. Тьмы точно нет.
— Я тебе согласие свое на вскрытие не давал, — обиделся он.
— Да я и не…
— Знаю я тебя. Дай только возможность. Что ты с Жанной сделала. Девчонку аж выворачивало.
— Ну прости. Нашли кого посылать. Она ж ребенок еще.
— А сама-то? — хмыкнул он. Теперь пришла моя очередь обижаться.
— Ладно, давай к делу. Я так понимаю, воскресать ты пока не планируешь. Тогда тебе залечь надо. На дно. Хотя бы на время.
— Да знаю, — отмахнулась я. Все знаю. Только время играет против меня. Прав был Азраэль, когда говорил, что магия меня подводить станет. Я уже чувствую это. Вот только что делать, не знаю.
А потом я посмотрела на вновь вошедшего, и сквозь землю провалиться захотелось. Ну не вовремя все это. Ой, не вовремя.
* * *Когда они прибыли в Свер, Зак первое, что сделал, узнал, где она живет. Оказалось, недалеко от департамента. Просидел там всю ночь. Просто на окна смотрел и ждал непонятно чего. Представлял ее там, в теплой постели, такую мягкую, теплую, нежную. И до боли хотел подняться. Не мог. Раз за разом повторял одно и то же. «Нельзя. У нее своя жизнь. Ты сделал выбор». А сердце все так же стучало от одной только мысли о ней…
Ушел с рассветом. Нужно было подготовиться. Вытащить эту Рей, что оказалось совсем не просто. Нил говорил, что ее допрашивал чистильщик. Незаконно, жестоко, бессмысленно. Он не понимал зачем? Она была никем. Простая воровка или он чего-то не знает? Но каждый раз, задавая вопрос ее странной подружке, получал один ответ: «Это вас не касается».
Странно, но Нил поддержал ее.
Они встретились с Жанной в парке, и как же тяжело это было. Сидеть у окна проще, чем видеть вот так, воочию. Хотелось прижать к себе и не отпускать никогда, даже если начнет кричать и вырываться. Коснуться волос, украсть поцелуй. Всегда хотелось. Но опять же. Он сделал свой чертов выбор. Да и не примет она его сейчас. Хотя попросить очень хотелось, он даже почти произнес их. А она сбежала. «И правильно. Так лучше», убеждал он себя. А в душе сумрак и умереть хочется.
А потом его ждал новый шок. То чего он никак не мог осознать, даже предположить.
Они дождались, когда их заказ будут перевозить. Всего три человека и даже не маги. Им даже делать почти ничего не пришлось, но когда открыл клетку повозки, застыл в немом ступоре. А потом пришло понимание, злость, ярость и наконец, желание прикончить эту идиотку.
Четыре чертовых года они с Милой оплакивали ее, четыре года. А она жива, относительно здорова. Но ЖИВА!
— Убил бы, — прошипел он, прожигая ее взглядом. А когда она неуверенно улыбнулась, той самой, лукавой улыбкой, сводящей всех с ума, не выдержал. Подскочил к ней, схватил за хрупкие плечи и затряс так, что Нилу пришлось оттаскивать его.
* * *Да уж. Не думала, что будет так плохо. Из всего, что произошло я поняла только одно: он не знал. Значит, я хорошо пряталась.
Руки болели. Но я не замечала, все думала о том, как сильно он изменился.
Кто он теперь? Четыре года могут полностью перекроить человека, особенно если в прошлом ты столько пережил, столько потерял. Да, он не понимал. Возможно, не поймет, даже если все узнает. Я видела этот вопрос в его глазах. «Почему»? И сколько же еще вопросов было с этим связано. Почему я скрывалась? Почему не рассказала им? Почему я здесь? Черт, да даже почему я не умерла тогда? Все эти вопросы я читала в его глазах. Все эти тысячи «Почему»? И ни одного ответа. У меня были причины. Слишком веские, слишком опасные. Не только для меня. Но не могла я ему о них рассказать. Ни тогда, ни сейчас. Просто не могла. И это убивало.
А потом он вернулся. Совсем другой. Тот Зак, которого я знала, безумно веселый, счастливый мальчишка из моего безоблачного детства. Он обнял. Прижал к себе, а я в этот момент словно в детство вернулась. И вдруг поняла, как же сильно устала за эти четыре года. Скрываться. И ослабила контроль всего на мгновение и тут же получила очередную порцию мигрени. Слишком рано. Все это слишком…
Зак отпустил меня, сел на стул у кровати и стал пристально изучать. Теперь это был не мой друг. Ищейка. Холодный, чужой и пытающийся просчитать все до мелочей.