И в трубке раздались губки отбоя.
Что за чепуха?! Она готова была к угрозам, но к мольбам?!
Почудилось, может?
Набрала определившийся номер.
— Алло? — прошелестел тот же голос.
— Вы мне только что звонили, — сказала Алёна, стараясь скрыть растерянность. — Но трубку-то зачем бросили? Давайте поговорим. В чем дело? Чем я могу повредить кому-то?
— Умоляю… — выдавила девушка, и Алёна поняла, что она плачет. — Умоляю… никогда не звоните сюда больше. Вы меня погубите, я и так… и я так жить не хочу, а еще вы тут…
Она отчаянно всхлипнула и бросила трубку.
Нет, конечно, это была какая-то разводка, шутки какого-то ночного идиота, вернее, идиотки, Алёна это прекрасно понимала, а все же… кошки еще долго скребли на душе, не давая уснуть, и никакой «Вискас» их бы не утихомирил. Да и не было у нее «Вискаса», честно говоря…
За некоторое время до описываемых событий
Лерон обернулась.
Высокий, черноволосый, зеленоглазый, широкоплечий, ему сильно за тридцать, лицо не то чтобы красивое, но приятное, улыбка хорошая, хотя не слишком-то искренняя — губы веселые, а глаза холодновато-печальны, ничего себе — адвокат… Разве такие адвокаты бывают?
Лерон смутилась до невозможности, как семиклассница в присутствии нового учителя. Вообще, ей не так уж часто приходилось общаться с незнакомыми мужчинами, не обзавелась она привычкой к легким, непринужденным беседам ни о чем.
— Добрый день, Илья… а по отчеству как вас?
— Можно без отчества, а вообще-то я Илья Ильич.
— Ага, понятно, — сказала Лерон с весьма глубокомысленным и настолько же бессмысленным кивком. — Илья Ильич, а все же, кто вас прислал?
— Я не могу вам сказать, — ответил адвокат. — Это профессиональная тайна, понимаете? Я не могу выдать своего клиента. Я просто хочу рассказать вам одну историю. Вот послушайте. Только пойдемте сядем, что ли? Вон там, около «Гардении». Или, может быть, мороженого хотите? Кофе?
— Кофе я не люблю, — испуганно сказала Лерон, которая за последнюю неделю своей городской жизни вынуждена была выпить столько кофе, что у нее в желудке становилось горько при одном только этом слове. — А мороженое не могу, горло болит. Так что спасибо. Но посидеть можно. Вы рассказывайте, рассказывайте!
Илья Ильич спросил себе кофе и, помешивая в чашке и иногда взглядывая на Лерон, начал:
— Много лет тому назад…
— В некотором царстве, в некотором государстве… — подхватила Лерон, изо всех сил пытаясь развеселиться от такого загадочного, сказочного начала.
— Зачем далёко, как выразился бы Пушкин? — улыбнулся адвокат. — Лет двадцать семь или двадцать восемь тому назад в деревне Правобережной, хорошо вам знакомой, жила-была очень красивая девушка, в которую были влюблены два парня. Девушку звали Олей, а парней — Лешей и Колей. Колю взяли в армию. Леша болел — его не призвали. Коля уехал — и как в воду канул: ни писем, ни каких-то других вестей не подавал. Оля обиделась и вышла замуж за Лешу, который ей проходу не давал. А между тем любила она Колю. Прошло полгода после их свадьбы, и Николай вернулся — с беременной женой. Она была, что называется, на сносях, и Оля поняла, что ее бывший возлюбленный изменил ей первым. У нее немножко отлегло от сердца — все же она не так уж и виновата, оказывается. Правда, сознание этого ее не слишком-то радовало. Как-то семейная жизнь у нее не ладилась. Жена Николая уже родила сына, а на Олю косились соседки: она не беременела. Ездила к врачу, тот сообщил, что у нее все хорошо. Пристала к мужу, который все ходил печальным, и выяснила, что он давно знает: не может быть у него детей. Но он не смог открыть это Оле, боясь потерять ее. Оля была так потрясена обманом, что убежала ночью куда глаза глядят, долго блуждала по берегу и все плакала, и вот наткнулась на костер рыбака. У костра сидел Николай. Узнав его, Оля снова принялась плакать, а он ее утешал. И утешил так, как давно хотели утешиться эти двое, тосковавшие друг без друга. Когда все между ними свершилось, они решили больше не встречаться. Оба они были порядочные, совестливые люди, оба семейные, а жили-то в деревне… боялись позора. Оля вернулась домой как ни в чем не бывало, и муж, счастливый, что она все же воротилась, и слова ей не сказал в укор. Молчал он, и когда Оля призналась, что беременна… от другого. Молчал, но в глазах у него таилось счастье. Он был страшно рад будущему ребенку. Он никогда ничем не попрекнул жену, не спросил, чье дитя. Это было его дитя, его дочь! Этот человек страстно любил свою жену и ребенка обожал. Девочка выросла, даже не подозревая, что он не родной отец ей. Вы ведь никогда не подозревали об этом. Верно, Лерон?
Она покачала головой, слишком потрясенная, чтобы говорить.
Наверное, надо было возмущенно воскликнуть: «Это неправда!» — однако она почему-то поверила сразу, мгновенно. И молчала, ожидая, что он скажет дальше, потому что чувствовала — не только ради этого он позвал ее сюда, на обрыв над Волгой. А в голове словно компьютер заработал: так и вспыхивали лица односельчан, которых звали Николаями. Их было не так уж много — подходящих по возрасту ей в отцы. Впрочем, может быть, тот человек уехал в другие места после того, что произошло между ним и Ольгой?
— Я знаю, о чем вы думаете, Лерон, — проговорил Вишневский. — Вы пытаетесь представить, кто мог быть вашим отцом, так?
Она кивнула.
— Николай… его жена вскоре умерла, но он не мог жениться на Ольге, потому что она не захотела расстаться со своим мужем: он был прекрасный человек, и она полюбила его так, как не любила в молодости, а Николай принадлежал прошлому. Да и характер у него был непростой, и жизнь он вел тоже очень не простую. Николай уехал в город, но теперь, к несчастью, его уже нет в живых. Он умер несколько лет назад: погиб в аварии вместе со своим младшим сыном. У него остались вдова и старший сын. Ваш единокровный брат. Его зовут Михаил. Это Михаил Николаевич Шестаков. Тот человек, за которого вы намерены выйти замуж и с которым даже уже обвенчаны.
«Это неправда!» — должна была закричать Лерон. Но у нее язык присох к гортани — да, теперь она точно поняла смысл этого выражения.
— Вы мне не верите, — сказал Вишневский понимающе. — Вернее сказать, не хотите верить. Еще бы! Но вы можете спросить у своей матери, правда ли это.
— Это неправда! — наконец-то выкрикнула Лерон. — Этого не может быть! Мама отлично знала, чей сын Микка. Она не позволила бы мне выходить за него замуж. Ни за что не позволила бы! Ведь это кровосмесительный брак. Вы сами не понимаете, что говорите! Не верю вам! Зачем, ради чего вы все это выдумали?
Видно было, что Вишневский растерялся.
— Вы правы, — наконец проговорил он. — И все же есть некий документ, совершенно доподлинно удостоверяющий, что вы дочь Николая Шестакова. Я видел его у нотариуса. Это признание самого Николая Михайловича. Поэтому… мне трудно судить, что подтолкнуло вашу мать дать свое согласие. Может быть, она забыла то, что случилось когда-то?
— Да вы что? — уставилась на него Лерон. — Вы сумасшедший? Как это женщина может забыть такое?!
— Я не сумасшедший, — покачал головой Вишневский. — Просто… я в своей практике такого навидался, что вполне верю во всякие, даже самые нереальные и фантасмагорические ситуации. И мне трудно понять и представить, какие резоны руководили вашей матушкой, почему она не сообщила вам эту тайну или хотя бы как-то не воспрепятствовала вашему замужеству. Но мой вам совет — скажите вашей будущей свекрови, что вам известна тайна вашего рождения. И выслушайте, что она скажет.
Лерон молча смотрела на него, не постигая глубины его коварства — или заблуждения. Чокнутый, нет, правда — чокнутый! Чтобы мама не предупредила ее, что она выходит за родного брата?! Да такое немыслимо вообще! В принципе немыслимо!
— Извините, — вдруг поднялся Вишневский, глядя куда-то поверх плеча Лерон. — Мне пора.
И, сунув деньги очень кстати подошедшему официанту, он торопливо пошел к припаркованному напротив гостиницы джипу. Лерон тупо смотрела ему вслед, потом перевела глаза на серую шелковую волжскую гладь, уходившую далеко-далеко к горизонту. Вообще, от такой вести — мол, ты обвенчалась и переспала с родным братом — можно и в Волгу с обрыва кинуться. Но здесь с обрыва не больно-то попадешь в Волгу, это только в пьесе Островского «Гроза» так хорошо все вышло. А тут сначала по склону будешь катиться, обобьешься вся, изломаешься, да еще метров пятьсот придется ползти через Нижнюю набережную, и только потом, перевалившись через высоченный бордюр, доберешься до воды… а у берега мелко, пока еще на глубину выберешься… Вот ведь не больно-то утопишься в этой Волге!
Она тупо думала о какой-то ерунде, когда за спиной вдруг раздался запыхавшийся голос Лариссы:
— Лерон, что ты здесь делаешь?!
— Лерон, что ты здесь делаешь?!
Всё в ней так и ощетинилось, мигом восстав против этого хозяйского оклика. Да они что все, с ума посходили? Один считает ее идиоткой и вешает на уши бог весть какую невообразимую лапшу, другая вообще набрасывается с теми недовольными нотками в голосе, с какими хозяйка покрикивает на непослушную прислугу.
— А что? — вызывающим до дрожи голосом спросила Лерон. — Что, я не могу пойти мороженого поесть?
— Мороженого? — так и ахнула Ларисса, садясь напротив нее за столик. — У тебя же горло болит.
— А клин клином вышибают, слышали такое? — зло отрезала Лерон. — Старинный деревенский способ лечить ангину: наесться до отвала мороженого.
— Деревенский? — усомнилась Ларисса. — Мороженого до отвала? Хм… Ну ладно, хватит сидеть тут, пошли лучше домой.
Лерон нехотя поднялась:
— А как вы меня нашли?
— Соседку встретила. Она видела, что ты сюда бежала сломя голову, и сама встревожилась, и меня до невозможности перепугала.
— А вы боялись, что я сбегу?
Ларисса споткнулась.
— Боялись, — удовлетворенно кивнула Лерон, с восторгом ощущая, что нисколько не боится сама — не боится Лариссы. Это ощущение пьянило. И даже самые страшные новости на свете казались не такими ужасными. Но все же нужно узнать доподлинно, нужно выспросить у Лариссы… — А почему? Почему я должна была сбежать? Не потому ли, что могла узнать, чей сын Микка и чья я дочь?
— Что? — пробормотала Ларисса. — Что это значит?
Что-то было в ее голосе…
— Господи боже! — пробормотала Лерон. — Так это правда? Мы с Миккой… мы брат и сестра по отцу?!
— Откуда ты взяла этот бред? — возмутилась Ларисса, но Лерон почувствовала фальшь в этом восклицании.
— Не важно, — огрызнулась Лерон.
— В самом деле, — согласилась Ларисса. — Не важно.
— Так это правда?!
— Что?
— Вы знали? Вы знали, да? — снова начала терять самообладание Лерон.
— О чем? — вздохнула Ларисса.
— Что отец Микки — мой отец?!
— Знала ли я, что мой покойный муж Николай Шестаков — твой отец? — Ларисса тяжело вздохнула: — Да. Да, знала. Не хотелось мне этого говорить, но ты ведь не успокоишься, пока не докопаешься до истины, верно?
У Лерон похолодели губы. Значит, мама… мама обрекла ее на кровосмешение? Да нет, быть не может!
— Что же вы наделали, что же вы все наделали? — забормотала Лерон, уже не владея собой. — Что вы со мной сделали? Вы…
— Давай без истерик, — холодно перебила Ларисса, самообладание к которой возвращалось по мере того, как его теряла Лерон. — Я знала только, что мой покойный муж Николай Шестаков — твой отец, но он… не отец Микки. Да-да! И закрой рот, челюсть отвалится! — прикрикнула она насмешливо. — Кровосмешением тут и не пахнет. Твоя мама тоже знала об этом. И мне Николай рассказывал историю их любви с Ольгой. Понимаешь, когда Николай уже ожидал демобилизации, он узнал, что его невеста вышла за другого. В это время он случайно познакомился с одной женщиной, вдовой, только что схоронившей мужа. Она была беременна, очень страдала. И вот на ней и женился Николай. Она родила ему сына — Николай воспитал его как родного, любил, может быть, даже больше младшего сына, который был ему и в самом деле родным. Он суеверно полагал, что воспитание Микки, забота о нем обеспечивают воспитание и заботу его дочери — тебе. Ты можешь спросить об этом у мамы.
— Вот и он говорил — спроси у мамы, — пробормотала Лерон себе под нос, но Ларисса услышала.
— Кстати, кто тебе всю эту «Санта-Барбару» нижегородскую рассказал? — спросила она с недоброй усмешкой. — Я видела, что за твоим столиком сидел какой-то мужчина в белой рубашке, высокий такой. Он смылся, когда меня увидел, верно? Трусоват был Ваня бедный… Кто он такой? Это твой знакомый? Почему ты ему так безоговорочно поверила?
— Ну, это адвокат… И он говорил, что видел документ, удостоверяющий, что Николай Шестаков — мой отец. Это правда? Такая бумага существует?
— Да. Она хранится у нашего адвоката.
— Как его зовут?
— Борисов Иван Борисович, — ответила Ларисса. — А что?
Почему-то Лерон удивилась. Почему-то она ожидала услышать имя Ильи Вишневского, хотя ясно же, что адвокатов в Нижнем — хоть пруд пруди.
— Ничего, — уклончиво ответила она. — И все-таки, что это за документы?
— Незадолго до своей смерти мой муж развелся со мной, — холодно сообщила Ларисса. — То есть он не знал, что умрет, конечно, однако оформил развод. Он… это из-за Лады… и других, — с вызовом сказала Ларисса, но на лице ее промелькнуло страдальческое выражение. — С тех пор я и сменила фамилию. Николай также оформил отказ от усыновления Микки.
— Боже мой, а с ним-то… — начала было Лерон, но запнулась. Она хотела спросить, а с Миккой-то почему так поступил Шестаков, однако это был глупый вопрос. Наверняка узнал о его странных склонностях, наверняка! И ему стало противно. А кому не стало бы на его месте?!
Она никак не могла подумать о Шестакове как об отце.
— Микке было разрешено оставить эту фамилию, — продолжала Ларисса, — но теперь он не имеет права писать в графе «отец» имя Шестакова, он пишет имя своего настоящего покойного отца, какой-то Бадурин, Бадарин, точно не знаю, да это роли не играет. Все эти фокусы очень усложнили нам жизнь, сама понимаешь. О том, что он хочет со мной развестись, я знала, а вот насчет Микки — это стало громом среди ясного неба. Это выяснилось только после гибели Николая. При этом он написал новое завещание, где почти все оставил нам, причем поровну: квартиру, деньги. Свои машины, дом на Горе-море, акции, прочее имущество. Доля Шурика, царство ему небесное, тоже к нам отошла, само собой. Так что материально мы почти ничего не потеряли. Ну и среди тех документов есть один, где говорится, что он поставил все точки над i, потому что Микка ему не родной сын, а его родная дочь — такая-то, живет там-то, но она не может иметь претензий ни на квартиру, ни на машину, ни на деньги, потому что росла в другой семье и другого человека считает отцом.
— Я и не имею ни на что претензий! — пробормотала до глубины души оскорбленная Лерон. — Ни на что вообще!
— Ну и ладно, — примирительно усмехнулась Ларисса. — Так и так это все принадлежит и тебе тоже, ты ведь теперь член нашей семьи. Ладно, с этим мы разобрались. Ты лучше скажи: кто тебя с толку сбил, кто этот человек?!
— Адвокат, — ответила Лерон.
— Адвокат? Из какой он коллегии? А зовут как?
Она хотела назвать Вишневского, но почему-то запнулась и пробормотала:
— Не знаю, он не сказал своего имени.
— Ну ты даешь! — возмутилась Ларисса. — Поверила какому-то проходимцу, незнакомому человеку, даже не знаешь, как его зовут, зачем ему это было нужно!
Она еще что-то такое ворчала, но Лерон не слушала. Она думала о другом. Она думала о том, что и правда не знает, зачем все это было нужно человеку, пославшему к ней Вишневского. И все же это была не пустая пакость или злая шутка, Лерон чувствовала это всем существом своим. Зачем, зачем?! Узнать это можно было только одним способом: поговорить с Вишневским.
* * *С утра Интернет все еще не работал. Ругая всех провайдеров-монополистов самыми черными словами, Алёна начала названивать следователю Афанасьеву, чтобы выполнить обещание, данною ею себе самой и Кларе Ивановне Луниной, а главное, реабилитировать себя, любимую. Телефон Афанасьева был беспрестанно занят. В конце концов Алёне это надоело, она собралась и поехала в отделение милиции. Пока стояла перед дверью Афанасьева, с трудом уговаривала себя успокоиться и вспоминала, что Лев Иванович вернется уже скоро, и даже если Афанасьев ее под белы рученьки того-с, от переизбытка служебного рвения, она уж как-нибудь выберется!
Афанасьев вытаращил глаза, увидев ее.
— Чему я обязан?.. — начал осторожно.
— Приятностию нашей встречи? — не удержалась Алёна. — Ничему, исключительно как попечению моему об интересах ведомого вами дела. Я вчерась имела приватную беседу с Кларой Ивановной Луниной, той, коя давала против меня показания, так вот, особа означенная клялась, что подпись на заявлении, имеющем для меня роковые последствия, у нее выманили обманом, и она готова подтвердить сие в любую минуту.
Афанасьев какое-то мгновение с очевидным усилием въезжал в ее словесные фиоритуры.
— Какая еще Клара Ивановна? — изумленно спросил он. — Какие роковые последствия?! А, свидетельница Лунина, вспомнил… Да ерунда все это, ее показания теперь не актуальны. Так что никаких роковых последствий не будет, во всяком случае, для вас.
— Почему? — жадно спросила Алёна. — Вы нашли убийцу? Это… это кто-то из тех, проходивших мимо «Газели»?
— Да никого мы пока не нашли, — сердито признался Афанасьев. — Но мы получили результаты экспертизы. Получается, ни вы, ни Смешарин, ни эти прохожие убить Коржакова физически не могли. Он был отравлен, это правда, но яд попал в организм другим путем. У него отчетливый след укола на левом локте и характерная гематома — значит, именно оттуда яд и проник в организм.