Я и не заметила, как выпила кофе.
Когда я вернулась домой, тетушки в квартире не оказалось: по всей видимости, она еще не вернулась от приятельницы. Насколько я помню, тетя Мила собиралась сегодня в гости, и само по себе то, что она вышла наконец на улицу, не могло не радовать: в последнее время моя тетушка стала чрезмерной домоседкой.
Я уселась перед экраном своего домашнего кинотеатра и поставила новый фильм. Надо было как-то развеяться. Все-таки сегодня воскресенье, а волгоградский гастролер Кешолава смазал все впечатление от посещения театра. Наверное, сейчас я бы обрадовалась даже звонку Максима Максимыча и Микиши. Все-таки, несмотря на их несносность и окружающее их количество разнокалиберных проблем, они были забавными.
Зазвонил телефон. Я глянула сначала на часы, а потом на определитель номера: ну конечно, звонили из квартиры тетушкиной приятельницы. Наверняка она подзадержалась и теперь хочет сказать, что останется там ночевать. Примерно раз-другой в месяц она так и делала.
Я сняла трубку:
– Да, слушаю.
– Добрый вечер, Женечка, извини, что поздно беспокою. Это Елена Петровна говорит.
– Да, Елена Петровна. Засиделись? Как там моя…
– Женечка, она ведь собиралась прийти ко мне, правда?
– Ну да, коне… – я осеклась. – Что значит «собиралась»? То есть… Елена Петровна, у вас ее что, нет?
– Н-нет. Она передумала, что ли? Позови ее.
– Позвать? Но… но я полагала, что тетя у вас. То есть… она вообще не приезжала, Елена Петровна? И не звонила?
– Н-нет.
– Но где же она в таком случае может быть?
– Погоди… – Приятельница тетушки явно старалась взять себя в руки. Зря я с ней заговорила на повышенных тонах. Елена Петровна была склонна к истерии, обладала бурной фантазией и запросто могла напридумывать черт знает что. – Женечка, а может, она… пошла…
– Да куда она могла пойти! – не выдержала я. – Если бы она куда и направилась, то предварительно позвонила бы мне. На мобильный, в конце концов, мне всегда можно дозвониться!
– Та-ак… – отозвалась тетина подруга. – Это что же такое?
– Вспомнила! – воскликнула я. – Ну конечно! Она могла пойти за утюгом к дяде Пете. А тот, когда трезвый, очень даже любит поговорить. Вот, наверное, и уболтал тетку!
– Дядя Петя? А кто это?
– Да сосед напротив. Он, когда не в запое, очень забавный человек.
Я облегченно вздохнула, найдя наиболее вероятный ответ на вопрос о том, куда могла подеваться тетя Мила. В самом деле, единственное место, куда она могла пойти без звонка мне, то есть не предупреждая меня, и где была способна задержаться допоздна, это квартира дяди Пети в нашем собственном доме.
Общалась тетя только с ним. Правда, редко, когда у того кончался запой. В такие дни он надевал на себя берет и малевал картины, которыми была увешана вся его холостяцкая квартира, и взахлеб рассказывал о Тициане, Тинторетто, Веронезе и других художниках старинной венецианской школы.
Конечно, тетя Мила там. Пошла за утюгом.
Я вышла из квартиры и три раза позвонила в дверь дяди Пети. Долго не было никакого отклика, а потом послышалось шарканье, кряхтение, замок застонал, и дверь распахнулась.
Мое сердце ухнуло куда-то далеко вниз.
Дядя Петя болтался на пороге, как безнадежно выварившаяся сосиска в бурлящем кипятке. Пьян он был просто чудовищно, а характерное подрагивание щек и мутный остекленелый взгляд указывали на то, что пьет он уже не первый день. Сразу вспомнились максим-максимычевские дядьки Алексей Фомич и Антон Кузьмич, которые сейчас, в нескольких сотнях километров отсюда, занимались примерно тем же.
– А… тети Милы у вас нет, дядя Петя? – машинально выговорила я.
– Мила… мыло… муля. Мал-левич!.. – заорал дядя Петя и стал целовать косяк.
– Все ясно, – упавшим голосом констатировала я.
Спрашивать о тете смысла не было вообще, потому что едва ли она прошла бы к соседу в квартиру, да еще задержалась там на долгое время, когда он в таком состоянии. Дядя Петя действительно пропил наш утюг, о чем он тотчас же без сожаления мне и заявил, а потом стал требовать, чтобы я выпила вместе с ним. При этом он называл меня Трифоном Макарычем и сосредоточенно дергал себя за бородку со все возрастающей амплитудой.
Я отошла от двери, и дядя Петя вывалился из квартиры, растянувшись на лестничной клетке.
Я вернулась домой и задумалась. Некстати – а может, наоборот, как нельзя кстати! – пришли на ум слова, сказанные Кешолавой: «Если с вами или вашими близкими начнут происходить странные вещи, не удивляйтесь. Все возможно…»
Кажется, он оказался плохим пророком. То есть напророчил он верно, но слишком уж дурным оказалось то, что начало сбываться. Проклятый гастролер!
Стоп! Кажется, в тот момент, когда я выходила из его машины, он сунул мне в карман какую-то бумажку. Говорил, что с телефоном.
Я выскочила в прихожую и пошарила по одежде. Бумажка обнаружилась в левом наружном кармане пиджака. Я переместилась к телефону и набрала номер.
– Да, слушаю, – ответил знакомый голос.
– Значит, так, Теймураз Вахтангович, – стараясь говорить спокойно, произнесла я, – конечно, я не стану вам угрожать, да и глупо это было бы, но, я думаю, вам стоит вернуть все на свои места. Ничего хорошего так не выйдет.
– Ах, это вы, Евгения Максимовна? Что вы имеете в виду?
– Вот только не надо делать вид, что вы не понимаете, о чем я!
Он помолчал, а потом спросил:
– Что-то случилось?
– Он еще спрашивает!
– А ведь я предупреждал…
Это окончательно отбросило все мои сомнения и, что самое досадное, вместе с сомнениями – остатки выдержки. Я буквально заорала в трубку:
– Если с ней что-нибудь случится, я тебя, дятел залетный, на шашлык порублю, никакие Бизоны не помогут! Что ты выламываешься? Ну и чего ты добьешься своими выходками? Ну не знаю, действительно я не знаю, где эти двое, Кораблев и Хрущев! Ты думаешь, они мне дороги как память? Да ничуть не бывало! И если с ней…
– С кем – с ней? – отозвался Кешолава. – О ком вы говорите, Евгения Максимовна? Я понимаю, у вас что-то случилось, но я, честно, не имею касательства к вашим несчастьям. Кто – она?
– Моя тетушка, Людмила Прокофьевна! Она исчезла. Теперь, Кешолава, вы будете перекрываться и говорить, что не вы ее похитили? Тогда я не понимаю, зачем вообще было похищать. Идиотизм какой-то!
Кешолава прокашлялся. Я ждала, пока он заговорит. То, что он сказал, оказалось для меня весьма неожиданным:
– Евгения Максимовна, я понимаю вашу горячность и не в претензии на вас…
– Ах, он еще и не…
– Подождите. Не перебивайте. Я не закончил. Так вот, я понимаю ваше волнение – исчез близкий вам человек. А ведь я предупреждал, что нечто подобное может произойти. Скажу вам откровенно: я не имею отношения к исчезновению вашей тетушки. Честное слово! Ну вы сами подумайте, стал бы я отрицать, что похитил ее, если похищения для того и организуются, чтобы о них сообщить и использовать как средство для давления? Ведь верно?
Говорил он логично. Я чуть поостыла. Но что же тогда, черт побери, происходит?
– Дело, знаете, может зайти слишком далеко, – продолжал Кешолава, – и не следует этого допускать. Нам нужно встретиться и поговорить. Нам обоим нужно!
– Да, хорошо. Но ведь уже очень поздно…
– Подъезжайте на Театральную площадь. Туда, к скверику, где сегодня стояла моя машина. Вас будут ожидать и отвезут ко мне.
– Отвезут к вам? Только предупреждаю, Теймураз Вахтангович: при малейшей провокации с вашей стороны или со стороны ваших людей…
– Ну за кого вы меня, честное слово, принимаете? За идиота, что ли? Напрасно.
– Я не принимаю вас за идиота.
– Вот и чудесно. Так вы приедете?
– Хорошо. Через час я буду ждать на том самом месте, где стояла ваша машина.
– До встречи.
Я специально оставила себе запас времени, чтобы по базам данных МВД и налоговой службы посмотреть, что же, собственно, представляет собой человек, на встречу с которым мне придется сейчас ехать. Отношения с ним у меня определенно не складывались, так что стоило подстраховаться.
Но, по-моему, насчет тетушки он говорил правду. Или, по крайней мере, часть правды. В какую же неприятность она влипла? Или, быть может, я напрасно поднимаю тревогу? Нет. В таких случаях лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорится. Лучше немного перестараться, чем роковым образом опоздать, упустить время, погубить себя и других.
Мысли текли, а мои пальцы работали – бегали по клавиатуре, вводя коды доступа. А в голове мелькнуло: что, если запросить самый авторитетный свой источник информации? Но злоупотреблять им не следовало, и я решила, что не стоит спешить. Человек, которого я по праву считала самым авторитетным источником сведений, не любил, когда его беспокоили по пустякам. Михаил Иванович Куницын, один из бывших моих руководителей по «Сигме», а ныне вице-президент Союза телохранителей РФ, проживал сейчас в Москве. Сам этот факт ничего не определял, но то, что Михаил Иванович имел доступ к секретному порталу ФСБ, где было досье на все и вся, было важно.
Мысли текли, а мои пальцы работали – бегали по клавиатуре, вводя коды доступа. А в голове мелькнуло: что, если запросить самый авторитетный свой источник информации? Но злоупотреблять им не следовало, и я решила, что не стоит спешить. Человек, которого я по праву считала самым авторитетным источником сведений, не любил, когда его беспокоили по пустякам. Михаил Иванович Куницын, один из бывших моих руководителей по «Сигме», а ныне вице-президент Союза телохранителей РФ, проживал сейчас в Москве. Сам этот факт ничего не определял, но то, что Михаил Иванович имел доступ к секретному порталу ФСБ, где было досье на все и вся, было важно.
«Нет, – подумала я, – еще не время. И что я запрошу сейчас у Куницына? Данные на Кешолаву? Так не думаю, что есть на него нечто такое, чего нет в ментовских базах. Тетушка пропала? Так ведь Куницын, сидя в Москве, не может ее найти быстрее, чем я. К тому же он насмешник. Скажет: мол, за плюшками пошла твоя тетушка в круглосуточный супермаркет, скоро вернется. Нет, Куницына тревожить пока что не стоит».
Теймураз Вахтангович Кешолава оказался куда более чист перед законом, чем я полагала. У него даже судимостей не было. Более того – он исправно платил налоги, не имел трений с правоохранительными органами, а имеющийся у него пистолет был снабжен лицензией, выданной по всем правилам. За спиной у него, кстати, была служба в десанте, Кешолава имел звание старшего лейтенанта запаса. В данный момент – не знаю, насколько данные соответствовали истине – Теймураз Вахтангович занимался частным предпринимательством и предоставлял охранные услуги. Его фирма «Контроль-С «занималась охраной объектов недвижимости и ценных грузов ближнего и дальнего следования.
Так что ничего страшного из того, о чем говорили касательно Кешолавы Максим Максимыч и Микиша, в информационной базе МВД по Волгоградской области не содержалось.
«Да этот Кешолава просто ангел во плоти, – подумала я. – Или же он хорошо подмазывает волгоградских ментов и налоговиков, вот те его по бумажкам чистеньким протаскивают. Но ведь у него ни единой проблемы с органами не было! Это даже для самого законопослушного бизнесмена средней руки редкость. Наши умельцы всегда найдут, за что зацепиться и если не к уголовной, так к административной ответственности привлечь и под штрафы подвести…»
Так или иначе, но Кешолава не проходил по оперативной категории «авторитет», куда его опрометчиво зачислили Максим Максимыч и Микиша.
Вооружившись подобными выводами, я отправилась на место назначенной Теймуразом Вахтанговичем встречи.
Глава 6
Кешолава не обманул: на указанном пятачке действительно ждала машина, которая отвезла меня, впрочем, за три квартала от места встречи, а потом невозмутимый Бессонов-Бизон провел меня во двор и проводил на второй этаж сталинского дома, где у открытой двери уже ждал Кешолава.
– Проходите, Евгения Максимовна. Вас не смущает, что вы в такой поздний час приехали в дом почти незнакомого мужчины? Прошу меня простить за столь неурочное приглашение.
– Честно говоря, мне не до условностей. Да и ваша галантность, Теймураз Вахтангович, не совсем уместна.
– Галантность никогда не бывает лишней.
– Быть может. Но в данный момент меня интересует только местонахождение моей тетушки. Надеюсь, когда вы говорили по телефону, что ни при чем, вы просто находили, что это не телефонный разговор? Она здесь?
– Нет, к сожалению, я говорил правду. Я не знаю, где ваша тетушка, и вообще не имел возможности ее видеть. Евгения Максимовна, если уж вы невольно оказались вовлечены в это дело и даже успели пострадать от него, я должен вам кое-что объяснить.
– Да. Хорошо. Я затем сюда и приехала.
– Честно говоря, я сам многого не знаю, не понимаю…
– Не самое лучшее начало для откровенной беседы, – перебила я, не удержавшись.
– Нет, напротив, хуже было бы, если бы я все знал и понимал. Словом, мы должны помочь друг другу. Вы постараетесь помочь мне, я – вам.
– Ну, говорите.
– Так вот, Женя… Позвольте, я буду называть вас по имени? – спросил Кешолава, и я кивнула. – Я знаю о вас не так чтобы много. Меня к вам направили. То есть сделали так, чтобы я к вам обратился.
– Кто?
– Все по порядку, не спешите. Вам ведь неизвестно, кто я такой и чем занимаюсь?
– Ну, – усмехнулась я, – почему же? Вы, господин Кешолава, занимаетесь охранным бизнесом, у вас своя фирма, носящая название «Контроль-С».
– Совершенно верно, – с ноткой удивления сказал мой собеседник. – А вы еще говорите, что не общались с Кораблевым и Хрущевым. Откуда бы тогда вы это знали?
– Примитивный подход, Теймураз Вахтангович. Кораблев тут совершенно ни при чем. А я вообще человек информированный.
– Да, знаю. Слышал. Вы ведь в некотором роде моя коллега?
– Да. Только у вас фирма, а я сама по себе.
– Но некоторые говорят, что вы, быть может, стоите целой фирмы.
– Не стану этого отрицать. Хотя бы из тщеславия.
– Ну вот и прекрасно. А теперь перейдем к делу. Женя, вы, разумеется, слышали об убийстве Вадима Косинова? Громкое дело, про него и сейчас много пишут.
– Вы сами ответили.
– Значит, слышали?
– Да.
– Вадим Косинов работал в учреждении, которое охранялось моей фирмой. До девяностых годов это был исследовательский институт, курируемый чуть ли не КГБ, а потом, с начала девяностых, – не пойми что. Ну, как и во всей стране. Так вот, моя фирма охраняла даже не сам корпус, а прилегающие территории: въезд, ворота, стоянку автомобилей. А так как учреждение режимное, то внутри у них была своя охрана.
– Понятно.
– Не говорите гоп. Я сотрудничал с этой конторой два года и до сих пор толком не знаю, чем они там занимаются. Говорят, сейчас опять пошли госзаказы, как раньше, так что там собрались восстанавливать НИИ в полном объеме. Словом, продлять наше сотрудничество они не стали, контракт моей фирмы с учреждением истекает в конце месяца. Но примерно три недели назад со мной захотел встретиться человек, который, кажется, многим в этом учреждении заправляет. Фамилия его Фомичев. Этот Фомичев вообще очень скользкий тип. Такой внешне мягкий, вкрадчивый, я бы даже сказал – неприметный, глаза за очками прячет…
– Старая гэбэшная манера, – отметила я.
– Вот именно. Манеры у него еще те. Господин Фомичев попросил меня установить слежку за неким молодым специалистом их конторы. Догадываетесь, что этим специалистом был как раз Вадим Косинов? Я лично не удивился, но в рабочем порядке спросил, на предмет чего я должен наблюдать за Косиновым. Фомичев поулыбался и ответил, что мои сотрудники, то есть наиболее профессиональные и ответственные из них, должны отследить контакты Косинова, с кем он встречается, с кем дружит. Но просил к нему самому не приближаться, никаких несанкционированных шагов не предпринимать.
– Следить, но не приближаться и шагов никаких не… Забавно, – выговорила я. – Этот ваш Фомичев большой шутник.
– Вы еще не слышали о главных его шутках. Я согласился следить за Косиновым, и мои лучшие спецы включились в работу. Не скажу, что она была очень сложной, потому что тот особенно ни с кем не общался. Кажется, он был вообще немножко блаженненький. Они все, эти ученые, с прибабахом. – Кешолава снисходительно усмехнулся, когда произнес последние слова. – Но самое занимательное было впереди. В один прекрасный день, а было это за два дня до смерти Косинова, вызывает меня к себе Фомичев и говорит: «Дорогой Теймураз Вахтангович, вы не работник, а хрен с горы!» – «Что такое?» – удивляюсь я. «Дело в том, что из корпуса пропал ноутбук с секретной информацией». Я поинтересовался, при чем тут я, если внутренняя охрана здания – дело не моей конторы. На что получил ответ, что в моей компетенции – проверять выезжающие с территории машины. В общем, валил Фомичев, что называется, с больной головы да на здоровую. Я ничего не понимал. Какой ноутбук? Какая информация?
– Неприятный тип этот ваш Фомичев.
– Да уж конечно! И главное, какие джеймсбондовские глупости лепит: «Ноутбук с секретной информацией»! Что за бред? – Кешолава тихо, но вполне разборчиво выругался под нос и продолжал: – Словом, сделали меня крайним по всем пунктам. Оказалось, что у Фомичева крепкие связи и в ФСБ, и в мэрии, и где бы то ни было вообще! Он дал мне понять, что если ноутбук не будет найден, то мне можно проститься со своей фирмой. Я такого наката на себя даже в бандитские времена, когда беспредельщики шарили, не припомню! Главное, безо всякой на то причины! – Кешолава протер платочком лоб, на котором выступили капельки пота. – Словом, обязали меня искать этот чертов ноутбук, дали подробное его описание, конфигурацию, даже возможные заставки на «рабочем столе», на экране, перечислили. Пришлось поднимать список тех, кто выезжал с территории учреждения за те сутки, когда ноутбук пропал. Если он вообще пропадал…