Проклятое княжество - Георгий Смородинский

Пролог

В небе над Талианом зажглась луна. На городок опустилась ночь, тихий шепот прибоя сливался с пением цикад и звуками ночного леса. Обхватив руками колени, и, положив на них подбородок, на берегу, на торчащем из земли корне, сидела темная эльфийка и задумчиво смотрела на водную гладь. Смуглая загорелая кожа, правильные черты лица, простые зеленые одежды - девушка сидела неподвижно, лишь легкий ночной бриз изредка ласково трогал ее длинные рыжие волосы.

- Ты как? - подошедший со стороны поселения высокий черноволосый эльф, экипированный в простую кожаную броню, с двумя короткими клинками на поясе остановился справа от сидящей девушки.

- Уже нормально, - негромко ответила она, не отрывая взгляда от лунной дорожки на воде.

- Я вообще не понимаю, зачем тебе это нужно...

- Макс не начинай а, - девушка подняла на эльфа большие зеленые глаза, - ты хочешь, чтобы группа погибла только потому, что лекарь не может терпеть боль? Ты что, считаешь, что дальше в локациях нам будут встречаться точно такие же тупые мобы как здесь? Да мы еще не были ни в одном инстансе.

- Все равно, не женское это дело, - упрямо продолжил ее собеседник.

- Макс, тут игра... вернее была игра, и женщины тут ничем не уступают мужчинам. А по статистике мы более выносливые, и, вообще, давай закроем эту тему.

- Мы уже три недели тут, и что? Насколько мы подняли стойкость? Ты на восемь, я на одиннадцать процентов. - Эльф сплюнул на землю, вытащил из сумки обычную деревянную удочку, коробку с наживкой присел на корточки и, щурясь, стал что-то насаживать на крючок.

- Фантастик сказал, что если ронять хп процентов до двадцати, или вообще умирать, то стойкость будет расти быстрее. - Пожала плечами девушка, - пока мы не пересекли черту тридцатого уровня - можно попробовать.

- И ты слушаешь этого неадеквата, безвылазно торчащего в Талиане? Я вообще не понимаю, как он десятый уровень-то получил, - хмыкнул Макс, который, наконец, справился с наживкой, подошел к берегу и закинул удочку в воду.

- У тебя есть другие идеи? - в тон ему ответила девушка.

- Алена, ты такая же больная на голову, как и твой брат, - пожал плечами эльф, наблюдая за поплавком, - хотя, наверное, что-то в этой идее все-таки есть. Только ты представляешь, что такое двадцать процентов жизни? Да ты сознание и на пятидесяти потеряешь.

- И что? Сидеть как все за стенами Эллориана? Или может быть бегать и собирать цветочки? Да тут как в центральном парке мегаполиса - уже все оборвали - на один цветок сотня травников. Крапивник и лаванда по пять медяков за десяток стоят, а их еще нужно найти. - Девушка нахмурилась. - И перестань называть меня так - Алены больше нет, есть Тауриэль.

- Это ты Ромке потом скажешь, как тебя зовут, - хмыкнул он. - И, кстати не все сидят за стенами - кабанов, волков и гремлинов в окрестностях уже не найти, - это нам повезло сегодня, что удалось по половине уровня поднять. - Эльф выхватил из воды серебристую рыбку и убрал ее в специальный садок. - Нужно уходить в сторону Аскорта - мне сегодня один сорок четвертый друид рассказал про одно поселение - за сутки дойдем.

- Что за поселение?

- Небольшая деревенька Амане, в десяти километрах от основной дороги на Аскорт. К ней тропа через болотину идет - сложно найти, но я знаю приметное дерево, от которого нужно поворачивать.

- И что там в этой деревне?

- Десяток квестов у местных, нежить тридцатого - тридцать пятого уровня, еще лягушки какие-то и небольшой инстанс на три-пять человек. О, смотри какой! - эльф продемонстрировал девушке серебристую рыбью тушку сантиметров тридцати длиной. - Я в реале на рыбалке не был лет десять, еще со школы, а тут каждый вечер с удочкой, - улыбнулся Макс и зачем-то потрогал себя за левое ухо, - ты вообще ела чего-нибудь?

- Ты намекаешь на то, чтобы уху варила я? - улыбнулась девушка, поднимаясь со своего импровизированного кресла. - А самому приготовление пищи качать лень?

- Да качаю я, качаю, но у тебя все равно вкуснее выходит, - ухмыльнулся Макс, вываливая улов на землю.

- Скажи лучше, что чистить не хочешь, - со вздохом произнесла эльфийка, присаживаясь около улова, - иди хоть хворост собери.

- Вот вы где! А я смотрю, что-то едой запахло, - веселым голосом произнес высокий лысый эльф, которого сопровождали еще двое - хрупкая светловолосая девушка с небольшим луком в руках и колчаном за плечами и молодой парень в зеленой мантии, с ученическим посохом.

- Этому только пожрать, ты еду чувствуешь там, где ее даже еще пока нет - хмыкнула светловолосая, - шутливо двинув лысого в бок локтем, и уселась на корень дерева. - Тау, тебе специй дать?

- Лучше воды набери, не отрываясь от чистки рыбы, ответила ей Алена, - а вы оба дуйте за хворостом.

Через пятнадцать минут все пятеро сидели у небольшого, потрескивающего дровами костра, на котором кипел большой металлический котелок.

- И кто придумал эти глазастые деревяшки, - зябко повела плечами светловолосая, провожая глазами поскрипывающее на ходу патрулирующее окрестности сторожевое дерево. Меня первый раз чуть инфаркт не хватил, когда такое увидела. - Макс, перестань щупать уши, это неприлично - нахмурив брови, тоном строгой учительницы произнесла она.

- Да я до сих пор не могу к ним привыкнуть, - пожал плечами воин. - И дернул же черт кого-то податься в темные эльфийки.

- Ты на Тауриэль не косись, - усмехнулась его собеседница. - Каждая девушка мечтает стать эльфийской принцессой.

- А я-то думаю, чего это ты Масяня себе такой ник подобрала, - захохотал лысый, - а ты оказывается, в принцессы метишь!

- Дурак ты Фантик, и не лечишься, - улыбнулась девушка. - Когда наш шеф решил бухгалтерию в виртуал перевести, я не очень-то обрадовалась. Аренда этому козлу тут блин дешевле в два раза.

Вот я и решила ему назло это имя взять.

- У тебя шеф, а у меня жена - вздохнул лысый, покачав головой - экспериментов ей блин захотелось, вот и доэкспериментировались - эльф нахмурился и посмотрел в сторону засыпающего городка.

- Да не парься ты, - подал голос молодой маг, - доберутся наши до людских границ, или люди к нам. Главное что репа у тебя с людьми уже прокачана.

- Ты видел в Эллориане вернувшихся из рейда Ночных клинков? - Фантик скептически посмотрел в сторону мага. - Они даже до своего замка не смогли дойти, так на границе Дома Шепчущей Листвы и остановились. А там еще от их замка до границы километров триста. А сколько кланов распалось? - со вздохом махнул рукой он.

- Ты-то хоть знаешь где эта Вайдарра, - хмуро бросила рыжеволосая. - А вот где эти сраные Земли Демонов не знает никто. Всем сейчас на это плевать, - озабочены только собственным выживанием, или сходят с ума от радости из-за свалившегося на них бессмертия. Да сейчас попрошаек больше чем тех, кто выходит за ворота...

- Так, миски подставляйте, - черпаком постучала по котелку Масяня, отвлекая товарищей от неприятного разговора, и стала разливать душистую уху в протянутые емкости. - Хлеб у кого-нибудь еще остался?

Минут десять длилось молчание, изредка нарушаемое стуком ложек о металлическую посуду.

- Если никто больше не хочет, то я доем, - улыбнулся повеселевший Фантик.

- И куда только лезет, - покачала головой рыжая.

- Я танк, а танки должны хорошо и регулярно питаться, - парировал тот, ставя перед собой котелок с остатками ухи, в предвкушении потирая руку об руку.

- Хорошо хоть посуду мыть не надо, - потянулся маг, убирая в инвентарь миску. - Так мы завтра в Аману эту выдвигаемся? - если да, то предлагаю выспаться.

- Поддерживаю, - поднялся со своего места Макс - только в клоповник этот я больше не пойду, мне под открытым небом лучше. Да и денег лишних нет.

- Ребята, погодите - серьезным голосом произнесла Масяня, дождалась, пока все обратят на нее внимание и продолжила. - Я предлагаю держаться вместе и впредь, чтобы не случилось. В этом мире нам в одиночку не выжить. - Она окинула товарищей взглядом, - мы подкачаемся и если нужно сами пройдем к людям и разыщем жену Фантика, - волнуясь, девушка порывисто вытянула вперед руку. - А потом найдем эти Земли Демонов и зададим шороху там - закончила она и почувствовала, как в тишине, ее узкую ладонь накрыли четыре руки.

Глава 1.

Я поднырнул под удар, шагнул скелету-воину за спину и пробил ему в открывшийся бок ледяным клинком. Тяжелый двуручный меч вышиб каменную крошку из колонны в том месте, где я только что находился. Еще одного удара в щит мне не выдержать, я вообще не понимаю, как еще стою на ногах - очков жизни осталось чуть больше трети. Двуручный меч - тяжелое оружие - пока мой противник разворачивается, успеваю нанести еще два удара ему в район ключицы, сбрасывая жизнь скелета в красный сектор. Кровь стучит в ушах, мир для меня сузился до двухметровой фигуры с горящими голубым магическим светом глазницами передо мной.

- Сдохни тварь! - Ору я, делаю шаг к размахнувшемуся скелету и с ненавистью вбиваю ему свой клинок снизу в подбородок. Мы бьем практически одновременно, но я оказываюсь все-таки быстрее. С хрустом меч пробивает кости черепа, - глаза моего противника гаснут, и через мгновение костяк с, отразившимся от стен скрежетом, осыпается на плиты.

С противным чавкающим звуком мне в плечо вонзается стрела, - последний скелет, из непонятно откуда взявшегося пака, освободился из оков земли обежал колонну и теперь повторно натягивал лук.

Навык "Стойкость" увеличен до 44%

Мир окрасился в красный туман. Я уже практически ничего не соображаю - двадцать процентов жизни, мое тело корежит от невыносимой боли. Сжимаю до хруста зубы и прыгаю прямо в этого урода, языком пламени сбивая ему выстрел. Скелет-лучник пытается разорвать дистанцию, отмахиваясь появившимся в его руке кинжалом, но я, не видя ничего вокруг, в исступлении наношу ему удар за ударом, пока в какой-то момент до меня не доходит, что мои удары уже просто рассекают воздух. Выжил! У меня нет сил даже на то, чтобы использовать откатившееся лечебное зелье. Валюсь на плиты, и меня накрывает спасительная темнота.

Не знаю, сколько я пролежал без сознания, но явно не больше пяти минут. Находись я в реале, я без сомнения истек бы кровью, так и не приходя в себя. Но я, все же не в реале, вернее этот мир стал для меня реальным, но в нем по-прежнему действуют игровые законы.

"Откуда взялся этот гребаный пак?" - я поднялся с плит, на которых изображал эмбриона, на ноги, и огляделся по сторонам: огонь факелов отражался от потрескавшихся замшелых стен широкого каменного коридора, шесть уродливых колонн с вырезанными на них непонятными символами поддерживали нависающий потолок. Впереди меня проход резко поворачивал вправо, именно оттуда из-за угла несколько минут назад и появились заставшие меня врасплох эти четыре скелета. Я как раз добивал последнюю группу в этой части помещения, и их появление стало для меня полной неожиданностью. Это точно не патруль, - оба патруля - шесть унылых кучек ржавого железа и костей валяются у меня за спиной. Перед тем как начать прохождение я специально полчаса сидел и изучал маршруты нежити, чтобы теперь с точностью это утверждать. Но откуда же тогда они взялись?

Примерно полтора часа назад я влетел в это подземелье, спасаясь от неминуемой смерти. Каменная горгулья двести тридцать второго уровня, - именной моб непонятно за каким хреном оказавшийся в локации для семидесятых - восьмидесятых уровней, уже один раз отправлял меня на шестичасовое перерождение, и повторно отправляться на кладбище у меня не было никакого желания, - я и так из-за этой смерти потерял семнадцать уровней - почти весь свой трехнедельный прогресс.

Во всех инстансах "Мира Аркона", - игры, в которую я был безвозвратно затянут около месяца назад, действовал принцип: "Со щитом или на щите". Игроки, зашедшие внутрь подземелья, уже не могли покинуть его до тех пор, пока был жив финальный босс. Поэтому вариантов было два: пройти подземелье до конца или погибнуть при его прохождении.

Расскажи кому, что игрок шестьдесят пятого уровня поперся в подземелье семьдесят пятого - восьмидесятого уровня, рассчитанное на прохождение группой из трех человек, - тот, кому это рассказали, покрутит пальцем у виска и будет прав. К счастью мой случай не настолько уныл, как это может показаться на первый взгляд, поскольку до игровой смерти я уже был восемьдесят вторым уровнем и все изученные мною навыки остались при мне. В итоге я не смог на себя надеть только три предмета из своей экипировки: кольцо, серьгу и плащ, которые для ношения требовали семидесятый уровень. Потеря пятидесяти одного очка характеристик была для меня не настолько критична, поскольку основной прирост характеристик в мире Аркона шел от носимых тобою предметов.

Сейчас на мне был надето: Комплект брони класса "необычное", состоящий из восьми частей, с бонусом + 50 к здоровью за ношение хотя бы четырех из них. Каждая деталь доспеха добавляла мне тридцать пять очков силы и тридцать здоровья соответственно. Треугольный щит, с поглощением шестидесяти процентов урона в случае удачного блокирования атаки, давал мне еще десять силы и пятьдесят пять здоровья, и редкий по классу меч со средним уроном около двухсот двадцати единиц добавлял еще сотню силы и повышал вероятность нанесения критического урона на целых три процента. Конечно, - далеко не топовый прикид, но как говорится, что есть, то есть, а если еще учесть уникальный расклад талантов то мои шансы удачно завершить эту авантюру, были достаточно высоки. И пока все получалось так, как надо, пока не появилась эта непонятно откуда взявшаяся группа из четырех скелетов.

Я вздохнул, снял перчатки со шлемом и рукавом рубахи вытер с подбородка кровь и обошел по кругу только что убитых мобов. В моей сумке звякнуло - я стал богаче на двести восемнадцать медяков - чуть больше двух серебряных монет. Забрал с трупов три куска шерсти и ржавый, без характеристик железный пояс - такого хлама у меня в сумке скопилось уже предостаточно, но я решил собирать все подряд - потом разберусь что к чему. За все время нахождения в инстансе, мне упал только один предмет необычного класса - перчатки на мага семидесятого уровня. Может быть, удастся выручить за них пару золотых в будущем? Мне они точно не нужны - я хоть и маг, но неправильный - мне что-нибудь из воинских шмоток подойдет значительно лучше.

Свет факелов рисовал на каменном полу причудливые тени, тишину подземелья нарушали лишь капающая где-то вода и звуки тяжелых шаркающих шагов за углом, сопровождающиеся едва слышным позвякиванием. "Нужно идти дальше", - сказал себе я. После пережитого пару минут назад, такое решение далось с трудом, но деваться мне все равно некуда. Там наверху на недоступном пока для меня основном игровом материке Карне меня ждут единственные близкие мне люди и пара неоплаченных счетов.

У потрескавшегося с подтеками потолка в сторону выхода из инстанса тянулась ниточка серого тумана - та самая отрава, которая поднимает в округе нежить. Карты подземелья у меня нет и эта мерзость для меня сейчас, как нить Ариадны, которая в итоге выведет меня к финальному боссу.

Я надел латные перчатки и шлем, поправил ремни на внутренней стороне щита, доложил в пустующие на поясе ячейки пару зелий восстановления здоровья и обновил на себе бафф щита стихий - всё готов. Аккуратными шагами я обошел колонну и, двигаясь вдоль левой стены, чтобы не зацепить никого из мобов, заглянул за угол. Уходящий направо рукав коридора практически ничем не отличался от того, который я только что прошел, правда, был немного длиннее - навскидку метров пятьдесят - шестьдесят - такие же факелы на стенах, восемь паков знакомых мне скелетов между колоннами и черный проем перехода на нижний этаж в конце помещения.

А еще я, наконец, увидел источник шума - закованный в кандалы двухметровый вурдалак восьмидесятого уровня патрулировал эту часть коридора, проходя по ней из конца в конец. Тяжелыми шагами монстр двигался по своему маршруту и обрывки ржавых цепей, свисающие с обхватывающих его запястья металлических браслетов, сопровождали его движение негромким позвякиванием. Сорок тысяч очков жизни первого встреченного мною тут босса ввели меня в некоторое уныние, - хорошо хоть брони на нем никакой нет иначе бы вообще труба. Монстр двигался медленно, изредка останавливаясь около паков нежити и доходя до конца коридора, замирал на пару минут.

Я минут десять понаблюдал за его движениями, изучая маршрут и дождавшись очередной его остановки, кинул оковы земли на ближайший ко мне пак, сковав двух мечников с лучником. "Молчание" на скелета-мага и смещаюсь вправо за колонну, чтобы не попасть под шальную стрелу, прикованного к плитам лучника. Секунд через пять появляется маг, который, не имея возможности читать заклинания, пытается атаковать меня в ближнем бою. Легко уворачиваюсь от удара двуручного посоха и четырьмя ударами сношу скелету две с половиной тысячи хп - первый готов. Бегу в сторону входа, слыша за спиной грохот железа по камню - мечники избавились от оков и резво побежали за мной. Обегаю предпоследнюю в ряду колонну по кругу - тупые мобы бегут следом за мной. Делаю прыжок в сторону лучника и сбиваю ему выстрел ледяным клинком. Любой игрок, отыгрывающий стрелком, на его месте отпрыгнул бы в сторону, разрывая дистанцию, но у скелета такого навыка к счастью нет. Он стандартно выхватывает кинжал, а я так же стандартно добавляю ему языком пламени, снимая до половины его хп, бью еще раз ледяным клинком и бегу дальше - подставлять спину под удары мечей двух скелетов-воинов в ржавых доспехах, у меня нет никакого желания. Сейчас, когда я расчистил часть коридора, уходить от атак мобов стало гораздо легче, чем поначалу. Некоторое время петляю между колоннами, не позволяя воинам сделать в меня рывок, успеваю получить в плечо стрелу, которая, снимает с меня семь процентов жизни, и наконец, маршрут бега снова выводит меня на лучника. Получаю в грудь еще одну стрелу и с холодной яростью сшибаю костяк на плиты ударом ледяного клинка. Боли я пока не чувствую и это замечательно. Встречаю преследователей в проеме между стеной и колонной, на ледяном клинке срабатывает заморозка, и воин с двуручным мечом, подбежавший ко мне первым, застывает ледяной статуей, не успевая нанести удар. Блокируя щитом атаки второго скелета, пятью ударами добиваю застывшего - как раз хватило пяти секунд, и ухожу прыжком в сторону, на ходу выпивая зелье лечения. Петляю еще секунд десять, ожидая пока восстановится жизнь, и встречаю оставшегося воина. Ему понадобилось шесть ударов, как и предыдущему, - все-таки ржавые доспехи дают скелетам некоторую защиту от физического урона.