Дополнительные паки скелетов больше не появлялись, я подошел к серой дымке портала и достал из кармана пузырек, выданный мне Ликом, загадочным посланником бога воров Харта. Порошок в склянке был похож на обыкновенную марганцовку, которую, как рассказывала мне бабушка, когда-то продавали как раз вот так - в стеклянных баночках. Марганцовка - не марганцовка, а высыпать на руку эту смесь я не собирался - ну его, от греха подальше. С трудом отковыряв пробку, я одним движением сыпанул из пузырька на портал.
[email protected]#$*&^
Системного сообщения об ошибке я не видел с того момента, как один ублюдок создавал моего персонажа. Впрочем, ничего особенного не произошло, кроме того, что окно портала заметно потемнело. "Сработало!" - хмыкнул я, отхлебнул из фляги для храбрости похожего на самогон местного сорокаградусного пойла и шагнул в клубящуюся передо мной темно-серую дымку.
"Ммать...!" - вырвалось у меня, когда увидел место, где оказался. Нет, я, конечно, что-то подобное предполагал, но одно дело предполагать, другое - увидеть воочию. Я стоял на каменной площадке примерно в двух метрах над землей, за моей спиной высилось небольшое горное образование. Впереди, насколько хватало глаз, тянулась унылая, однообразная равнина, перечеркнутая справа титаническим разломом, противоположный край которого скрывался в серой дымке. Поросшая чахлыми деревцами и невысокими кустарниками унылая местность, на всем протяжении была покрыта клочьями белесого прозрачного тумана, стелющегося у самой земли и упиралась на горизонте в темную цепочку гор. Висящая в небе полная луна освещала белеющие тут и там костяки каких-то крупных животных. Прямо под тем выступом, на котором я стоял, на земле, прикрытые туманной дымкой, лежали останки трех гуманоидов. Может быть, их было больше, но голов я насчитал всего три. Обгрызенные берцовые кости, проломленные черепа и разбросанные вокруг ребра, свидетельствовали о том, что простуда вряд ли была причиной их смерти.
Дорога извивающаяся по этой пустыне проходила метрах в двухстах от того места где я стоял и упиралась в разрушенные ворота, когда-то огромной цитадели. Сейчас бывшее укрепление сложно было даже назвать руинами - просто огромная груда камней, окруженная остатками каменных стен.
По обеим сторонам дороги в гнетущей тишине, поодиночке и небольшими группами, перемещались, высокие фигуры в темных рясах с головами накрытыми капюшонами и поблескивающими в лунном свете косами на плечах. Иногда они застывали на месте и будто что-то подбирали с земли, затем снова продолжали движение, иногда их маршруты пересекали ведущую к цитадели дорогу. "Умертвие 378 уровень" прочитал я над одной из фигур и выругался повторно. "Серые пределы, Долина плача, Окрестности укрепления Йорт уровень локации 370 - 390", - гласила информация в логе. Я резко обернулся и выдохнул с облегчением - портал оставался на месте и не думал исчезать. "Если исчезнет этот переход, то отсюда мне точно не выбраться, где я тут найду еще одного архимага Альтуса", - подумал я и внимательно присмотрелся к цели своего визита. Лик не обманул, хранилище, и путь к нему было видно даже отсюда, но увидев место, где оно находилось я выматерился в третий раз за последние пять минут. Темное, слегка подсвеченное по граням кубическое помещение хранилища, висело прямо над разломом, на краю которого когда-то стояла цитадель. От края разлома к нему вела светящаяся слабым голубым светом дорожка без перил и какой-то опоры, которая с расстояния казалась тонкой ниткой. Я слабо представлял как пройду по ней, но подумал что нужно решать проблемы по мере их появления. Мне туда еще добраться нужно и один я этого не сделаю никак.
Я спрыгнул с каменной площадки на землю, расчистил небольшой пятачок от костей, просто распинав их ногами в стороны. Никакого уважения к останкам сожранным кем-то гуманоидов я не испытывал и мне было совсем не любопытно ни кто их сожрал, ни к какой расе они принадлежали, - мне бы свои дела порешать. На свитке, который мне передал Лик, была нарисована несложная пентаграмма, и, хотя дело сейчас происходит не в реале, где остались все мои навыки художника, - мастерство как говорится, не пропьешь. Я за пару минут изобразил на земле требуемый рисунок. Размеров на свитке не было никаких, и я по наитию изобразил пентаграмму так, чтобы находится вне ее, в тот момент, когда я перейду к завершающей стадии вызова. С этими магическими штуками лучше держать ухо востро, а то или рванет так, что мало не покажется или вылезет не тот, кого вызываешь. И отвечай ему потом, что ты совсем тут не при делах и просто проходил мимо. Камень, выданный мне демоном я положил в центр рисунка и, следуя его указаниям, высыпал сверху порошок из коробочки и быстро одернул руку. Некоторое время не происходило ничего, а потом земля ощутимо дрогнула у меня под ногами. Рисунок полыхнул ослепительным белым светом и исчез. На расстоянии метров тридцати от меня в землю ударила исполинская молния, следом за ней вторая, третья... Молнии били не переставая, землю под ногами трясло, запах озона перебивал все остальные в округе. Прикрываясь левой рукой от слепящего света, я ждал появления существа, которое Лик называл своим родственником.
Внезапно удары молний прекратились и из облака пыли поднятого их ударами мне навстречу шагнули восемь массивных фигур, закованных в золоченую броню наподобие той, что носили воины в Древней Греции. Возглавлял прибывших мощный длинноволосый мужик двухметрового роста с физиономией известного актера прошлого века, сыгравшего в свое время роль Конана варвара. В отличие от кретинов-кинематографистов, у которых Конан бегал по фильму с голым торсом, этот был с ног до головы закован в латы, да и выглядел в разы внушительнее своего прообраза: черные как смоль волосы были перехвачены кожаным ремешком, на плече воин держал огромный двуручный молот, с пробегающими по нему электрическими разрядами - в руке золоченый коринфский шлем. Спутники были под стать своему командиру: орк, орчанка, два гнома, похожие на братьев близнецов, высокая темная эльфийка и два хумана мужчина и женщина. Все - бойцы ближнего боя, вооружены до зубов и закованы в латно - кольчужную броню. Уровни и имена прибывших были скрыты, но мне почему-то казалось, что те умертвия занятые сбором какой-то непонятной хрени, и преграждающие мне путь к хранилищу Дважды Проклятого бога, при виде этой гоп-компании, прикинутся безобидными грибниками и максимально постараются не отсвечивать.
В полной тишине черноволосый гигант повел головой из стороны в сторону и взгляд его голубых полыхающих гневом глаз остановился на моей персоне.
Внимание! Вы обратили на себя внимание Высшего существа. Бог Воинов Ингвар относится к Вам неприязненно.
"Попал!" - мелькнуло у меня в голове, и в это же мгновение черноволосый из рук которого исчезли шлем с молотком, одним плавным движением оказался около меня. Земля ушла из-под моих ног, мужик одной рукой держал меня за пояс, вторая рука его оказалась на моем горле.
- Надеюсь, ты понимаешь ворёнок, что смерть твоя будет очень непростой? - прорычал он мне в лицо. Полоска моей жизни уменьшилась на треть, дыхание давалось с большим трудом.
Да что это мать его такое, почему каждый перекачанный урод сначала пытается действовать с позиции силы! Ярость накрыла меня с головой, да я понимал что шансов у меня не больше чем у муравья против лесного пожара, что легкое движение пальцами бога сломает мне шею, и я очень не хотел отправляться на перерождение, но сделать с собой ничего не мог. Вцепившись в душившую меня руку я пробил обеими ногами в грудь держащего меня на весу Ингвара. Пояс не выдержав лопнул, мензурки рассыпались по земле, а я чувствительно приземлился на пятую точку. Мгновение и я уже на ногах, меч со свистом покидает мои ножны.
- Ты можешь убить меня урод - мой голос похож на шипение змеи, щит брошен в левую руку, острие меча смотрит в сторону бога. - Ты можешь убивать меня, сколько хочешь, но тогда тебе никогда не видать диадему твоей жены. И я не воренок, - обращайся ко мне "Господин маг". - Неуловимое движение и я вновь сбит на землю, меч отлетает в сторону очков жизни не больше двадцати процентов. Превозмогая нечеловеческую боль, я с трудом поднимаюсь на ноги и снова выставляю перед собой щит.
Внимание! Вы повторно обратили на себя внимание Высшего существа. Бог Воинов Ингвар относится к Вам с заинтересованностью.
- У волчонка прорезались зубы? - голос бога сочится иронией, голубые глаза смотрят на меня оценивающим взглядом. Ты так же похож на мага как Лиид на уличную потаскуху. Темная эльфийка с косым шрамом на правой щеке вооруженная парными исходящими зеленой дымкой саблями скептически смотрит на меня, будто прикидывая, насколько она похожа на гулящую девку и видимо оставшись довольной сравнением, презрительно морщит нос и отворачивается. - Хотя и на вора ты тоже не очень похож, продолжил Ингвар, - так что ты там говорил про диадему? - Кивок женщине хуману, и та, легким движением кисти, полностью восстанавливает мое здоровье. "Что-то я никогда не слышал о воинах-лекарях", - тяжелый двуручный меч, лежащий на ее плече ни разу не был похож на жреческий посох. Прохладная освежающая волна смывает боль, которая проходит вместе с яростью. Я поднимаю с земли клинок и убираю его в ножны.
Внимание! Вы повторно обратили на себя внимание Высшего существа. Бог Воинов Ингвар относится к Вам с заинтересованностью.
- У волчонка прорезались зубы? - голос бога сочится иронией, голубые глаза смотрят на меня оценивающим взглядом. Ты так же похож на мага как Лиид на уличную потаскуху. Темная эльфийка с косым шрамом на правой щеке вооруженная парными исходящими зеленой дымкой саблями скептически смотрит на меня, будто прикидывая, насколько она похожа на гулящую девку и видимо оставшись довольной сравнением, презрительно морщит нос и отворачивается. - Хотя и на вора ты тоже не очень похож, продолжил Ингвар, - так что ты там говорил про диадему? - Кивок женщине хуману, и та, легким движением кисти, полностью восстанавливает мое здоровье. "Что-то я никогда не слышал о воинах-лекарях", - тяжелый двуручный меч, лежащий на ее плече ни разу не был похож на жреческий посох. Прохладная освежающая волна смывает боль, которая проходит вместе с яростью. Я поднимаю с земли клинок и убираю его в ножны.
- Твой родственник сказал мне позвать тебя, чтобы ты помог мне дойти до хранилища, - не обращая внимания на заинтересованные взгляды спутников Ингвара, подбираю с земли рассыпавшиеся мензурки. - Он же дал мне реагенты для вызова и сказал, что эта диадема тебе нужна. - Пояс с нулевой прочностью отправляется в инвентарь следом за зельями.
- И ты можешь увидеть то, что скрыто за печатью Безымянного? Ты видишь хранилище?
- Вон оно висит над ущельем, - пальцем указываю направление, - не знаю, смогу ли я в него войти, но Лик был в этом уверен.
- Какой еще Лик?
- Тот, что передал мне реагенты для твоего вызова.
- Узнаю своего хитрожопого братца, привыкшего загребать жар чужими руками, - усмехается черноволосый. - Хотя если он уверен, то, скорее всего так оно и есть.
Вам доступно задание: "Возвращение диадемы"
Тип задания: уникальное.
Принесите богу Воинов Ингвару диадему Лоэтии.
Награда: опыт, неизвестно.
- Путь к хранилищу ведет от края утеса, - я принимаю предложенный квест, - только один я туда не дойду.
- Мы тут уже не первый раз, - Ингвар оборачивается к своим спутникам. - Ты была права Лейна, хранилище действительно здесь, - обращается он к широкоплечей орчанке с короткими темными волосами. - Ну что ж, - завершим начатое, - в руках бога вновь появляется искрящийся молниями молот, - держись Улиссы, - бросает он мне - и, кивнув своим спутникам, направляется в сторону разрушенной цитадели.
Странно, я почему-то думал, что бог воинов должен летать на каком-нибудь мегакрутом драконе и разить своих врагов с небес. А этот то ли какой-то неправильный бог, или, быть может, его не выдержит ни один дракон, вот он, бедняга, и ходит пешком. Спутники Ингвара тем временем разошлись немного в стороны и как на загонной охоте двинулись следом за командиром. Идущая последней молодая русоволосая женщина, с комплекцией чемпионки мира по толканию ядра, подмигнула мне и сделала приглашающий жест следовать за собой. "Пойдем Красавчик, - держись немного позади меня и тебя никто тут не обидит", - улыбнувшись, произнесла она неожиданно приятным для такой фигуры голосом.
Легкие порывы ветра шевелили короткий плащ впереди идущей Улиссы, и я некоторое время созерцал ее мощные ягодицы, на которых тяжелые кольчужные штаны, усиленные металлическими пластинами выглядели легкими летними шортиками. Тяжелый двуручный меч на ее плече выглядел донельзя уместным, двигалась она с грацией крупной опасной кошки, никогда бы не подумал, что с такими габаритами подобное возможно.
Впереди раздались глухие рубящие удары - воины вступили в бой. Хотя боем это можно было назвать с большой натяжкой - умертвия складывались с двух трех ударов, зачастую не успевая даже ответить. "Какая-то странная здесь акустика", - подумал я, Ингвар со своими спутниками рубили умертвий, метрах в пятидесяти впереди, а звук был такой, будто это происходило прямо перед нами. Быть может, в этом виноват покрывающий землю метровым покровом туман? Улисса в бой не лезла, она даже не стала надевать шлем, лишь иногда со скучающим видом посматривала по сторонам. "Это сколько же экспы пропадает", - думал я глядя по сторонам, лут был для меня так же недоступен, как и опыт, - я коснулся груды костей в рясе, валяющейся посредине дороги, но культурно был послан по известному маршруту выскочившим системным сообщением.
- Это вы разрушили укрепление? - кивнул я в сторону руин, до которых оставалось не больше трехсот метров. Мне надоело идти молча, и я решил прояснить для себя несколько моментом.
- Да, - кивнула моя спутница, - жаль только, что самому ублюдку удалось смыться. Беловолосый гаденыш запятнавший себя предательством в последнее время настроил против себя практически всех. Тут делов-то: двадцать катапульт и две недели обстрела. Это с основной его крепостью пришлось бы повозиться... - эх, найти бы ее еще, - со вздохом закончила она. Я некоторое время шел молча, стараясь представить себе эти катапульты, которые сотворили такие разрушения.
Луна тем временем скрылась за облаками, стало заметно холоднее. В разрушенные ворота никто заходить не стал - воины просто двинулись вдоль остатков стен направо.
- А ты счастливчик, - нарушила молчание Улисса, - я очень удивилась тому, что Ингвар тебя не убил. Догадайся, кто украл корону у его жены и передал ее Виллу.
Ну, что-то подобное я предполагал, поэтому не очень удивился, у богов свои отношения и в большинстве случаев лучше держаться от них подальше.
***
Дальний край разлома терялся в сером тумане, вот она цель, - всего в трехстах метрах от меня, но эти метры мне придется пройти по узкой, сотканной из непонятной субстанции дорожке над пропастью, дно которой теряется во мраке. Со дна исполинской трещины поднимался теплый воздух, который приносил с собой запахи гари и пепла. Луна окончательно скрылась за тучами и теперь подсвеченная голубым свечением тропка, вытянувшаяся под небольшим уклоном вверх, казалась еще более нереальной.
Я всегда боялся высоты. Однажды давно, лет в двенадцать я поспорил с товарищем, что прыгну в бассейн с десятиметровой вышки. Свидетелем спора была одна девчонка, которая в тот момент мне просто безумно нравилась, и поэтому я просто не мог проиграть. Смелыми часто считают тех, кто не хочет в чужих глазах выглядеть трусом. Тогда, двадцать лет назад я понял одно - самое главное - сделать первый шаг. И все равно, - стоишь ты на вышке или на краю пропасти, - всего один шаг навстречу своему страху. Я снял шлем, оглянулся на внимательно смотрящих на меня спутников, подмигнул Улиссе и шагнул на дорожку, сотканную из голубого тумана.
Не больше трех минут мне понадобилось для того, чтобы добраться до хранилища. Кубическое помещение, висевшее в воздухе, не имело ни окон, ни дверей. Я протянул руку и коснулся серой стены, сделанной из странного материала, похожего на пластик: "И как, черт возьми, мне забраться внутрь?". Я снял перчатку с правой руки и почесал затылок: "Должен же быть какой-то выход!" - я попытался постучать по стене, но поя рука неожиданно провалилась внутрь до того места где мое предплечье прикрывал наруч. "Понятно! Доспехи принадлежат этому миру, а я всего лишь обычный баг. Но что будет, если мне, к примеру, раздеться и зайти внутрь?" - я посмотрел вниз в черноту пролома, падать вниз я буду долго, а потом спокойно оживу на кладбище в Урканте. Все равно вариантов у меня нет. Тропа держит меня, значит, выдержит и мои вещи, я снял сумку, осторожно придерживая ее, положил на дорожку. Разделся, сложил доспехи с одеждой в инвентарь, немного подумав, кинул следом набедренную повязку и, ежась на ветру от холода, шагнул внутрь хранилища.
Комната, подсвечиваемая изнутри мягким зеленоватым светом, исходящим от стен, светящаяся полоса по центру на полу - с нее мне лучше не сходить, если не хочу экспрессом попасть в Урканту. Искомое я заметил сразу - Диадема Лоэтии и Звезда Хиттары лежали на полке у правой стены комнаты среди других вещей, назначения которых я понять не мог: Обрывок шкуры с начертанным на нем каким-то странным символом, похожим на китайский иероглиф, причем краской для рисования, скорее всего, послужила чья-то кровь, моток шпагата на костяной катушке, странная фиолетовая фосфоресцирующая жидкость в прозрачной колбе, кусок светлого металла с вырезанными на нем мелкими письменами, сломанный нож с деревянной рукояткой и пожелтевший череп небольшого неизвестного мне животного. Зачем нужны эти предметы я не понимал - осторожно брал их в руки по одному и внимательно всматривался в свойства - и ничего - никаких квестов я не получил, а названия всех этих предметов были от меня скрыты. Интуиция просто орала мне, что в хранилище бога мучительной смерти просто не может быть обычного мусора. Проблема заключалась в том, что с собой я мог взять только один предмет - этот мир работает по игровым правилам и я, увы, не могу собрать все вещи в охапку, а моя сумка осталась снаружи.