— То-то и оно, — сказал Куклаваня. — А ещё называется зоопарк. Кошек там нет, драконов нет, таракашек, я уверен, тоже нет. Да я бы в такой зоопарк ни за какие деньги не пошел…
— А зато у нас дома и кошка, и дракон, и таракашки, — впервые согласилась с пупсом Оля. — Вот и получается, что наша квартира в тысячу раз лучше зоопарка. Никуда ездить не надо, и очереди из малышей с мамами нет.
В эту минуту Куклаване и пришла мысль открыть свой комнатный зоопарк. Он немедленно поделился этой идеей с остальными:
— Мы могли бы назначить очень-очень высокую плату за вход. Например, баночку горчицы, морковку, пирог с изюмом и тридцать два торта — с каждого посетителя.
— Это бы неплохо, — облизнулась Дуся. — Но зачем столько тортов?
— Для директора зоопарка, — потупился пупс.
— А кто будет директором?
— Я, естественно, — застенчиво сказал Куклаваня.
На следующий день Кулаваня поднялся раньше обычного и стал рыться в своей куче всякой всячины, которая занимала по меньшей мере половину всего жилого пространства его домика-ботинка.
— Где же они? Должны быть здесь. Помнится, я их куда-то сюда засунул, бормотал пупс.
Из кучи всплывали и сразу же исчезали в сотнях других таких же вещей самые разные и неожиданные предметы: ручка чайника, дверца мышеловки, детские гантели, баночка вазелина, хлопушки, скрепки, резинки и многое-многое другое.
Куклаваня зарылся в свою кучу хлама почти с головой и разгребал её обеими руками, как крот. Неожиданно пупс радостно вскрикнул и извлёк растрепанный альбом для рисования и дюжину разноцветных фломастеров.
Куклаваня выдрал из альбома несколько страничек и, старательно высунув язык, принялся рисовать таблички для своего будущего зоопарка. На одной страничке он написал СЫЛОН, на другой ОБЕЗИАНА, на третьей ДРЫКОН. Под каждой подписью он сделал рисунок.
Пупс очень торопился, и потому не все картинки получились у него одинаково «хорошо». Некоторых зверей можно было узнать только по пояснительным надписям. Например на табличке с надписью КЫШКА был нарисован раскормленный бегемот с кошачьим хвостом, в котором практически невозможно было узнать Дусю.
Закончив работу, Куклаваня схватил свои таблички и выбежал из ботинка, напевая:
Дракончик вылизывал раздвоенным языком дно банки с горчицей, когда к нему примчался Куклаваня:
— Привет! Я уже всё подготовил для зоопарка! Он открывается прямо сейчас!
— Правда? А у меня тут банка не хочет вылизываться. Осталось ещё немного горчицы на самом дне, а язык не достает…
— Брось ты эту банку! Она уже пустая. Сейчас для нашего зоопарка нужна хорошая реклама. И я хочу, чтобы ты её сделал.
— РЫКЛАМУ? Как это?
— А вот так! — Куклаваня повесил дракончику на шею табличку:
АТКРЫТ ЗОПАРК. ВПИРВЫЕ РОЗОВЫЙ ЛИТАЮЩИЙ СЫЛОН. НИСИТЕ ГАРЧИЦУ И ПЕРОГИ. АБРАЩАЦА В КОМНАТУ К МАШЕ.
— А где ты возьмешь летающего слона? — поинтересовался дракончик.
— Угадай? Ты будешь летающим слоном! Дракончики ведь умеют превращаться в слонов?
— А как же! Но только как они выглядят?
— Элементарно выглядят. Слоны они такие… такие большие и розовые. Я тут тебе примерно набросал, как должен выглядеть слон.
И Куклаваня протянул Пыхалке бумажку, на которой было изображено саблезубое чудовище с развесистыми ушами.
— Хорошо! — вздохнул Пыхалка, посмотрев на картинку. — Я попробую.
Дракончик заработал крылышками, тяжело оторвался от пола и вылетел в форточку. Облетев дом вокруг, он забрался в открытое окно подъезда и уселся на площадке перед квартирой Маши.
— Ну что? — крикнул дракончику через дверь Куклаваня. — Всё в порядке?
— Да. Все отлично. Сейчас буду превращаться.
— И смотри пообаятельнее улыбайся. Улыбка в рекламе — первое дело.
Оля, кошка Дуся и зайцы рассматривали картинки в детской книжке, когда примчался пупс с табличками для зоопарка.
— Чем вы тут занимаетесь! — закричал Куклаваня. — Вот-вот появятся первые посетители, а у нас ещё ничего не готово.
— Посетители зоопарка? Они правда придут?
— Правда, — сказал Куклаваня и протянул Синеусу и Трувору табличку «СИАМСКИЕ ЗАЙЦЫ».
— А что это значит?
— Очень редкие, — объяснил пупс. — Те, которых мало.
Дусе досталась табличка с КЫШКОЙ.
— Право я не знаю, хорошо ли выгляжу, — забеспокоилась Дуся. — Могут прийти коты, а я не накрашена.
— Ахти-кудахти! — передразнил её пупс. — Только не забудь накраситься поярче, может тогда тебя кто-нибудь и возьмёт замуж.
Кукла Оля подозрительно наблюдала за Куклаваней, пока он суетился, раздавая таблички.
— У меня и для тебя кое-что есть, — ехидно сказал ей пупс. — Угадай что? Ты будешь без ума от счастья. Для такой умницы и красавицы, как ты, я припас нечто особенное.
— Ну что там еще? — невольно заинтересовалась кукла. Она порядком оттаяла после комплимента.
— Вот! — пупс протянул ей последнюю табличку. — Для этой роли тебе понадобится вся твоя красота и обаяние.
— Я не знаю, справлюсь ли я… — Тут Оля взглянула на надпись и покраснела от обиды.
— ОБЕЗИАНА! Вот я тебе покажу, пупсина безграмотная! Будешь у меня знать, как обзываться!
— Не время ссориться, — быстро проговорил пупс, на всякий случай отбегая подальше от разгневанной куклы. — Первые посетители зоопарка вот-вот придут. Розовый слон уже полчаса рекламирует.
— Какой розовый слон? — хором спросили Дуся и Оля.
— Пыхалка, разумеется. Он превратился в розового слона и сидит на площадке перед дверью.
Оля уставилась на пупса широко раскрытыми от ужаса глазами. Уже по одному её виду Куклаваня понял, что сделал что-то не так.
— Ты выпустил Пыхалку из квартиры! — набросилась на пупса Оля. — Что теперь будет! Его же схватят и заберут в самый настоящий зоопарк, а не в твой игрушечный! Пыхалке нельзя никому показыватся на глаза!
— Ну и болван же я! — Пупс схватился за голову.
Оля и Куклаваня опрометью бросились к входным дверям, надеясь, что сумеют вовремя вернуть Пыхалку. Но было уже поздно. И опять дело не обошлось без Пирожкова.
Когда Пыхалка превратился в розового слона и уселся на пороге, Пирожков, как раз поднимался на лифте. Выражение его лица было угрюмое и недовольное.
Дракончик превратился в такого большого розового слона, что занял собой всю площадку. Его ноги вылезали на лестницу, а голова с розовыми складчатыми ушами упиралась в потолок. Пыхалка усердно хлопал ушами и ждал первых посетителей. Когда дракончик услышал, что на этаже остановился лифт, он изобразил радужную улыбку.
Пирожков ехал в лифте и думал, что дворничиха опять не убрала прошлогодние листья с газона и что неплохо бы на неё пожаловаться в ассоциацию дворников. Короче, мысли у него были самые что ни на есть мирные.
Двери лифта разъехались, и Пирожков увидел розовое чудовище, которое хлопало ушами и держало перед собой табличку «ЗОПАРК». Чудовище радостно улыбалось Пирожкову и приглашало его в зоопарк. Зубы у розового слона были острые-преострые и напоминали крокодильи.
— Ж-животных развели… — пробормотал Пирожков и вдруг закричал тонким визгливым голосом:
— Караул! Бешеные слоны!
Пирожков бросился вниз по лестнице, вопя: «Помогите! Спрячьте! Я буду жаловаться! Вам это так не сойдёт!»
Пупс и Оля слышали, как Пирожков скатился вниз по лестнице. Они выбежали на площадку и стали толкать дракончика в квартиру.
— Ничего не понимаю! — расстроился Пыхалка. — Увидел меня и убежал. Может быть, я ему плохо улыбнулся?
— Совсем неплохо, — утешил дракончика Куклаваня. — Это была самая очаровательная людоедская улыбочка, которую я когда-либо видел.
— Быстрее превращайся обратно! — поторопила Пыхалку кошка Дуся. — Если ты здесь задержишься, тебя сцапают!
— А как же реклама? А моя горчица?
— Реклама отменяется. Идея с зоопарком была несколько преждевременной.
Розовый слон потупился, и по его щеке скатилась большая-большая слеза. Слеза шлепнулась на пол и разлетелась брызгами.
— Не огорчайся, Пыхалка! — Оля погладила розовую лапу слона. — У меня есть для тебя баночка горчицы. Можешь съесть её прямо сейчас.
— Правда? — мигом утешился дракончик. — Тогда пойдём скорее!
Внизу, на первом этаже, послышались громкие голоса и зашумел лифт.
— Он здесь, говорю я вам! Здоровый такой слонище! — звенел голос Пирожкова. — Заводят, понимаете, слонов, а потом на лестницу выкидывают. Знаем мы эту моду! Надо его связать и куда-нибудь увезти.
— Ну превращайся же! — зашептала Оля дракончику. — Чего ты ждешь! Они сейчас будут здесь!
Пыхалка виновато посмотрел на нее:
Пыхалка виновато посмотрел на нее:
— У меня ничего не получается! Мне нужно как следует сосредоточиться, а то вместо дракончика превратишься в какую-нибудь ерунду.
— Горчица! — напомнил Куклаваня. — Подумай о горчице!
Розовый слон напрягся, побагровел и — РАЗ! — на его месте появился дракончик. Ещё несколько секунд и было бы поздно. Лифт уже останавливался на этаже. Но в последнюю секунду шалунишки успели шмыгнуть в квартиру, и Куклаваня тихонько закрыл дверь.
На площадке появились Пирожков, милиционер со свистком и доктор в белом халате.
— Сейчас сами увидите! Розовый такой слонище! Расселся и улыбается. Мешает, понимаете ли, проводить честно заработанное время, — говорил Пирожков, пятясь из лифта. — Зубастый такой слонище…
Тут он замер с открытым ртом, увидев, что никаких слонов, тем более розовых, на площадке нет. Милиционер и доктор переглянулись:
— Ну и где ваш слон?
— Он был здесь! Я точно помню! — Пирожков забегал по площадке. — Громадный такой слонище, головой в потолок упирался… И розовый! Может он куда-нибудь спрятался… Например, под коврик…
— Так вы говорите, здесь был слон? — с любопытством спросил доктор.
— Да…
— И розовый?
— Розовый!
— И большой?
— Он здесь, я знаю, что он здесь… Может быть, мы ошиблись этажом? - пробомотал Пирожков и покраснел.
— Вы же говорили, что слон на девятом… — милиционер внимательно посмотрел на Пирожкова. — Это и есть девятый.
— Он был здесь! Я точно помню! Он ещё приглашал меня в зоопарк.
— Кто приглашал в зоопарк? — спросил доктор с возрастающим интересом. Слон приглашал?
— Да, слон! Вы мне не верите? Я, между прочим, общественник. Буду на вас жаловаться! Здесь был слон. Он улыбался и приглашал в зоопарк.
— Дыхните, пожалуйста! — попросил милиционер.
— Я не пьян… Я буду жаловаться… Всего только бутылочку пива в честно заработанное время… — разошелся Пирожков. — Вы мне не верите?
— Мы вам верим… Конечно, мы вам верим… — успокоил его доктор.
— Ну слон… Ну розовый… Ну говорящий… Что же тут особенного? С кем не бывает? Пойдемте с нами в машину, там расскажете поподробнее…
Доктор и милиционер ухватили Пирожкова за локти и, бережно поддерживая, повели к лифту.
— Это все жильцы из соседней квартиры… — бормотал Пирожков. — Это они во всем виноваты… Шумят, кошками мяукают, а теперь ещё слонов заводят… Я этого так не оставлю!
— Фу! — сказал Куклаваня, когда все кончилось. — Пронесло… Но больше никаких зоопарков! Ищите себе другого дурака!
— Другого такого нам не найти… — сказала Оля. — Ты, пупс, не прибедняйся.
Призрак из банки с вареньем
— Тебе не кажется, дорогой, что в нашем доме последнее время стали происходить странные вещи? — спросила как-то мама Маши, когда они вечером смотрели телевизор.
— А что? — лениво отозвался папа, отрываясь от кроссворда в газете.
— Ну, например, чашки из сервиза. Я оставляю их в одном месте, а нахожу в другом. Потом горчица… Она заканчивается так быстро, что не успеваешь покупать новые баночки… И, наконец, игрушки. Я убираю их с утра в шкаф, а вечером они опять раскиданы как попало…
— Это все ерунда. Не думай об этом, — пожал плечами папа. — Мало ли что происходит… Например, кто-то вчера разгадал мне кроссворд в газете. Будто бы на ухо подсказывал правильные ответы… Ты, кстати, не помнишь слово из пяти букв, обозначающее драчливую птицу?
— Петух… — ясно прозвучало в комнате. — Петух!
Папа быстро оглянулся:
— Что это было? Ты что-нибудь слышала?
— Ничего… Это, наверное, телевизор.
— Но я слышал, что кто-то произнес ПЕТУХ два раза… Петух — драчливая птица. Как раз пять букв. Подходит.
Папа и мама тревожно переглянулись.
— Это барабашка, — задрожала мама. — У моей подруги завёлся в доме барабашка и стали происходить разные чудеса. Им пришлось приглашать экстрасенса. Экстрасенс сказал, что это всё инопланетяне. Они изучают нашу реакцию… Может, и нам тоже пригласить экстрасенса?
— А сколько это стоит?
— Недорого, — мама назвала цену.
— И думать забудь! — испугался папа. — Ты что, хочешь нас разорить? У нас и так концы с концами не сходятся.
— Ну, хорошо, — временно отступила мама. — Потом об этом поговорим. Ты помнишь Пирожкова из соседней квартиры?
— Это тот, что вечно жаловался? Давно его не видно. Не заболел ли?
— Хуже. Пирожкову всюду мерещатся розовые слоны. Он говорит, что они устроили против него заговор и хотят сожрать.
— Бедняга! — пожалел Пирожкова папа. — Он всегда казался мне странноватым.
— Это все барабашки. Они его довели. Давай вызовем экстрасенса!
— Раз-два-три-четыре-пять… Я совершенно спокоен, — папа зажал уши пальцами. — Я ничего не вижу и ничего не слышу… Я совершенно спокоен…
Пыхалка прилетел в комнату к игрушкам и рассказал им все, что он подслушал у взрослых. Пересказывая, дракончик превращался то в папу, то в маму и точно подражал их голосам.
По вечерам дракончик приохотился незаметно прокрадываться в комнату к папе и маме и, оставаясь невидимым, смотреть телевизор или слушать разговоры. Иногда Пыхалка не выдерживал и встревал в разговор. Он полюбил разгадывать кроссворды и иногда, когда папа Маши заходил в тупик, тихонечко ему подсказывал.
— Так-так, — сказал пупс, после того, как дракончик закончил свой рассказ. Значит, в доме завёлся барабашка. У меня всегда было такое предчувствие.
— Ты с ума сошёл! Откуда ему здесь взяться?
— От верблюда, — пояснил Куклаваня. — Там, где есть умный, симпатичный пупс, ученый гном и дракончик, вполне может появиться и барабашка. Это как пить дать.
Гном Ученичкин вылез из своего гамака и подошёл к игрушкам. Последнее время, как всякий настоящий изобретатель, он вёл ночной образ жизни, а днём отсыпался на чердаке кукольного домика. Питался Ученичкин винегретом, который таскал из холодильника, причём больше всего любил выковыривать из него горошины.
— Барабашка — это ненаучное явление, — заявил Ученичкин. — Вот вы знаете, сколько в барабашке метров-сантиметров-литров-килограммов? То-то же! Значит, его не бывает!
— Но папа и мама не могут говорить неправду! Они же взрослые! — заспорила Оля.
— Положим, все могут говорить неправду! — промурлыкала Дуся. — И чем человек взрослее, тем неправда больше. Это придумала одна знаменитая кошачья философиня.
— Какая философиня? — спросил Ученичкин. — Я её знаю?
— Ты её знаешь, — уверенно мяукнула Дуся. — Можно даже сказать, ты с ней знаком. Ну, угадал? Это я!
— Ага, — сказал Куклаваня. — А ещё говорить половину правды — не значит врать. Скажем, мальчик стянул из вазы три пряника, и мама его спрашивает: «Ты брал пряник?» «Нет, — отвечает он. — Не брал».
— Мальчик соврал маме!
— Как бы не так! Мальчик сказал правду! Он взял не один пряник, а три! Виноват не мальчик, а его бестолковая мама, которая не умеет правильно задавать вопросы.
— Теперь, пупсина, я буду беречь от тебя пряники, — раздражённо сказала Оля. — Ты меня совершенно запутал со своими скверными мальчиками.
— Бестолковая ты кукла, — вздохнул Куклаваня. — За что только я тебя терплю? Хотя кое-какие достоинства у тебя есть. Например, яблочный кисель ты готовишь неплохо. Хоть и разливаешь его куда попало.
— Не надо ссориться! — Синеус и Трувор ухватили Куклаваню и Олю за руки своими мягкими лапками.
За оконным стеклом на затянутом сиреневыми облаками небе медленно всходила луна. Это не прошло незамеченным для Дуси. Она быстро проглотила последний кусочек кошачьих консервов и настроилась на меланхолический лад:
— Ах! Ах!
— Сейчас начнется, — пробурчал Куклаваня. — Каждый вечер одно и то же!
Дуся зачарованно смотрела в окно, усевшись на самом краю подоконника. На её мордочке запечатлелось мечтательное выражение.
— Какая луна! — хрипло промяукала кошка. — В такие минуты просто не хочется ни о чем думать, а только глядеть, глядеть, глядеть… К сердцу подкатывают сладкие слезы, и хочется рыдать, рыдать, рыдать… И чтобы это было бесконечно.
— Чтобы вечно ныть, ныть, ныть… — начал было Куклаваня, но, получив быстрый подзатыльник мягкой Дусиной лапки, умолк.
— Бледно-розовое небо все окутано облаками, как полупрозрачной вуалью. Сквозь эту воздушную вуаль проглядывает голубой лик луны… — мечтательно произнёс дракончик.
Дуся в изумлении уставилась на него. Потом она кокетливо изогнулась и промурлыкала:
— Я и не знала, что ты поэт… Это так романтично… Милый, милый, Пыхалка… Такое родство душ, мне даже на секунду показалась, что я сама это сказала…
— Так и есть, — засмеялся дракончик. — Это ты вчера сказала. Ты это каждый день говоришь. Слово в слово. А я запомнил и тебя передразнил. «Бледно-розовое небо…»