Их сон больше напоминал обморок.
Соболев сидел перед перегородкой и наблюдал. Он пытался найти в поведении Ухова причину, заставившую его уснуть. Андрей мог предположить, что коньяк содержал какие-то вещества, способные так подействовать на организм. Но Ухов раскупорил принесенную с собой бутылку на его глазах, и Соня к ней не притрагивалась. А она-то тоже спит.
Андрей вынул диск из рекордера и скорей поставил его в компьютер.
Он увидел Соню. Вот она просыпается и говорит по телефону, подходит к холодильнику, достает бутылку шампанского…
Соболев остановил воспроизведение записи и уставился перед собой. Он вспомнил, как щуплый паренек из бригады специалистов, приходивших вчера в квартиру Сони под видом рабочих, поменял бутылку шампанского, хранящуюся в холодильнике Сони на точно такую же, принесенную с собой.
Соболев продолжил просматривать материал с событиями последних двух часов. С момента, когда Соня начала пить шампанское до момента, когда она стала «вырубаться» прошло ровно тридцать минут. Такой эффект имел лишь сильнодействующий препарат, замедленного действия, используемый спецслужбами для проведения сложных операций по обезвреживанию опасных преступников.
Андрей просмотрел действия Ухова еще раз, и понял, что, несмотря на то что он не угощался отравленным шампанским, он воспользовался фужерами из буфета, которые тот же работник спецслужб обрабатывал содержимым серой банки с ярко-желтым восклицательным знаком. С содержанием данной банки он был хорошо знаком.
Соболев просматривал диск снова и снова. Потом он прослушал кассету с записью звука, передавшегося с радара. Он обрадовался тому, что Соня не приглашала Ухова к себе, злился на незваного гостя за вторжение и боялся уже за обоих, так как не мог понять смысла происходящего.
Кому и для чего надо было отравлять журналистку и ее поклонника?
На первую часть вопроса у Андрея имелся вариант ответа. Если это дело рук работников спецслужб, то они, скорее всего, исполняли приказ Краско. Со второй частью пока было непонятно.
Андрей слышал, как Соня произносила фамилию «Ухов», видимо, это и была фамилия визитера. Он решил попробовать установить личность незваного гостя своей соседки.
Зайдя в базу данных ФСБ через свой компьютер, Соболев начал поиск в разделе дел на граждан, чья годовая прибыль превышает десять миллионов долларов, и не ошибся. Среди тысяч анкет состоятельных людей была анкета Станислава Васильевича Ухова, совладельца магазинов престижной парфюмерной сети, 1969 года рождения.
Соболев все больше и больше сомневался в степени вменяемости своего начальника. В том, что это был его приказ усыпить обоих, Андрей был почти уверен. Подмену шампанского и бокалов он помнил отлично.
Внезапно зазвонил мобильный. Соболев с сожалением оторвался от компьютера.
— Слушаю.
— Андрей, здорово. Краско. Ты спишь?
— Нет, Максим Александрович.
— Срочно приезжай. Есть дело. Жду.
— Слушаюсь.
Андрей выключил мобильный и растерянно посмотрел на спящих. Череда необъяснимых событий раздражала оперативного работника. Логику происходящего он потерял давно. Но теперь отношение Андрея к ситуации изменилось. Простое любопытство и азартное «интересно, а что будет дальше?» сменилось на неприятно-щекочущее ощущение приближающейся опасности.
Соболев посмотрел на часы — было около полуночи. Он не представлял, что его ждет в кабинете начальника в столь поздний час. Но был готов ко всему.
Андрей быстро оделся, убедился в том, что рекордер записывает сигнал, идущий с камеры, и вышел из квартиры, на всякий случай, прихватив с собой диски с видеоматериалами последнего дня.
Машина неслась по пустынным улицам столицы. Обычно забитые автомобилями дороги, теперь радостно принимали редкие машины на свои широкие полосы.
Соболев думал о том, что Краско, скорее всего, прознал о вчерашних откровениях Сони. Этот разговор прослушивался через ее мобильник, и если с аппарата не была снята батарейка и он находился в непосредственной близости от девушки, то все произнесенное в тот вечер фиксировалось в техническом отделе ФСБ.
«Ну и хорошо! Значит, теперь все в курсе грязного прошлого доблестного руководителя отдела!»
Соболев пытался предположить, в какую сторону будут развиваться события в кабинете у Краско через несколько минут. Андрей готовил себя к тому, что начальник начнет ему угрожать. Или станет рассказывать ему о том, что Воробьева — сумасшедшая.
От воспоминания о Соне у Соболева сжало сердце.
За несколько кварталов до офиса Андрей вспомнил слова Краско: «Я хочу знать все: чем она дышит, что она ест и что она пьет». В этот момент как будто что-то щелкнуло в мозгу у Андрея. Он резко развернул машину посреди широкой улицы и помчался обратно.
От предчувствия беды у Соболева похолодело внутри.
На большой скорости автомобиль Соболева с трудом вписывался в повороты. Оперативный работник проскакивал на красный свет, и, не давая гаишникам опомниться, скрывался в узких старинных улочках.
Андрей оставил машину за углом соседнего дома и вбежал в подъезд. Не дожидаясь лифта, он бросился к лестнице. На семнадцатый этаж вбежал на едином дыхании. Очутившись в квартире, он, не включая свет, сразу же бросился к перегородке.
Соня и Ухов по-прежнему крепко спали.
Андрей оперся рукой о стену и попытался отдышаться.
«Нервы ни к черту!»
Соболев уже ругал себя за то, что сорвался и прибежал обратно, за то, что ослушался приказа, за то, что позволил эмоциям сбить себя с толку.
В квартире все оставалось без изменений.
Андрей чувствовал себя дураком.
Он уже было опять собрался в путь, когда заметил человека, стоящего в углу комнаты Сони. Он был одет в черный спортивный костюм, лица не разглядеть в полумраке, на голове черная вязанная шапка. Он был без ботинок, в одних носках. На руках — черные перчатки. Соболеву показалось, что фигура женская.
Незнакомка осторожно подошла к платяному шкафу и открыла тот отдел, где, как знал Соболев, хранится Сонина коллекция галстуков. Женщина постояла перед этим отсеком несколько мгновений, потом обернулась и посмотрела на одежду Ухова, разбросанную перед кроватью. Скользнув к постели, она подняла с пола галстук. Ловкими движениями она схватила спящего Ухова за шею и начала его душить. Стас широко открыл глаза, попытался стряхнуть с себя убийцу, но женщина держалась крепко. Только после того, как Ухов перестал сопротивляться, она накинула на его шею галстук и, упершись ногой, сильно затянула его.
Андрей стоял перед зеркалом-окном, с ужасом глядя на происходящее.
Возмущенно звякнул телефон. Андрей вздрогнул. Звонил Краско. Голос его был резок.
— Ты где, спринтер?
Андрей постарался взять в себя в руки, чтобы ничем не выдать своего волнения.
За зеркалом женщина-убийца развернула тело Ухова лицом к Соне.
— Простите, Максим Александрович. Я на шиномонтаже. Колесо пробило. Меня подтянули до заправки. Ребята занимаются. Скоро закончат, и я — пулей…
— Жду, — недовольно пробурчал Краско в трубку.
Андрей дал отбой и вытер вспотевший лоб. Он так тяжело дышал, что, казалось, его слышно в соседней квартире.
Убийца подхватила кроссовки и побежала к выходу. Когда она приблизилась к «зеркалу», Андрею стало видно ее лицо. От неожиданности он присел.
Это была Наталья Власова, коллега Андрея, делившая с ним кабинет.
Андрей оцепенел. Не успел он прийти в себя от увиденного, как услышал, что дверь в его квартиру открывается отмычкой. Он мгновенно вскочил с кровати и метнулся к шторе.
Освещая себе путь фонариком, вошла Власова. Подойдя к системе видеонаблюдения, она вынула диск с последней записью и заменила его другим.
Наталья подошла к окну и остановилась в двух шагах от замершего за шторой Андрея. Она подняла к уху мобильный телефон. Андрей услышал знакомое «да».
— Все сделано. Я ухожу.
Власова закрыла телефон, надела кроссовки и поспешила к выходу.
Андрей еще какое-то время после того, как убийца закрыла за собой дверь, боялся дышать, чтобы не выдать свое присутствие.
Звонок мобильного телефона опять заставил его вздрогнуть. Андрей открыл окно, сделал глубокий вдох и высунул голову с телефоном, чтобы фоном пошли шумы улицы:
— Еду, Максим Александрович. Буду через…
Краско не дал ему договорить:
— Да нет. Не приезжай. Я подумал — дело, в принципе, терпит до завтра. Езжай домой. С утра жду.
— Слушаюсь, Максим Александрович.
Соболев сидел на кровати, не отрывая взгляда от «зеркала». Он потерял счет времени и совершенно не представлял, сколько он уже так сидит. Когда первый шок миновал, ему удалось стряхнуть с себя оцепенение, встать и подойти к проему.
Ничего не изменилось с тех пор, как убийца покинула место преступления. Соня по-прежнему крепко спала, а мертвый Ухов так же лежал рядом с ней.
Ощущение того, что он один в этой игре не знает правил, не покидало Андрея. Он подошел к подоконнику, около которого еще несколько минут назад прятался, пошире открыл окно и позволил холодному воздуху остудить его воспаленную голову.
«Господи, что ж происходит?»
Соболев понимал, что вот-вот начнет паниковать. Свежий ветер помог его мыслям обрести былую четкость.
«Она что-то говорила про галстуки… что-то про удушение… это было вчера на кухне у того парня… она говорила, что хотела придушить Краско его лоховским галстуком… почему же везде эти галстуки?.. Что они значат? Почему она их коллекционирует?»
Что же получается? Краско прислал Власову убить Ухова. Судя по тому, что галстуки — это «фишка» Сони, он пытался придать убийству стильность. Он хотел ее подставить. Но зачем? Чтобы Соню посадили в тюрьму?
Андрей бродил по квартире, задавая себе все больше и больше вопросов.
«Если она объект страсти Краско, то он, по идее, должен желать завладеть ею. То, что в здравом уме Соня никогда не пойдет на близость с бывшим отчимом, было ясно. Зачем же ее заключать в тюрьму? Тогда она ему и подавно не достанется. Значит, остается один вариант — Краско хочет свести ее с ума. Поместить ее в психушку. Суд может признать Соню невменяемой, если удастся доказать, что она совершала преступления в состоянии аффекта. И тогда Краско может попытаться снова взять ее на попечение на правах отчима».
Андрей без устали мерил ногами пол. Он должен был понять причину всего происходящего, чтобы найти способ помочь Соне.
Он хотел спасти ее. Но как это сделать, если против них выступает психически больной человек, влиятельный и очень опасный.
Андрей достал копию дела Леонида Воробьева и стал заново перечитывать его.
С чего все начиналось? Ученый сбежал в далекие восьмидесятые предположительно за границу. Его подозревают в сотрудничестве с британскими разведывательными службами. Ученый разработал способ воздействия на психику, посредством которого душевнобольного человека можно вернуть в уравновешенное состояние, а психически здорового — ввергнуть в состояние длительного психоза.
У Сони повесилась мать!
Андрей оторвал глаза от страничек с делом Воробьева, его взгляд упал на мертвого Ухова.
С минуты на минуту Соня должна была проснуться и обнаружить в своей постели…
Соболеву казалось, что он понял план Краско. Действуя таким образом, Соня почти гарантированно должна была получить наисильнейший стресс, который отбросил бы ее в самые жуткие события ее жизни. Она должна была поверить, что сама убила человека, и съехать с катушек.
Сигарета в его руке дрожала. Больше всего ему хотелось оказаться сейчас в квартире журналистки и сделать все, чтобы ее пробуждение не было столь ужасно.
Соболев посмотрел на меняющиеся цифры не экране DVD рекордера.
Действовать в открытую было глупо. Меряться силами с руководителем отдела ФСБ Соболев не собирался. Победа была бы не на его стороне.
Зачем нужен отец Сони спецслужбам? Ведутся ли сейчас его поиски?
Пока Андрей видел один способ выхода из сложившейся ситуации — переиграть начальника.
Андрей достал кассету из устройства, записывающего сигнал, поступающий с радара-прослушки. Наверняка его телефонный разговор с Краско, в котором он врал о том, что находится на шиномонтаже, записался. Информация, которой обладал Соболев, было его оружием, но оружием скрытым. Пока Краско был уверен в том, что его подчиненный остается в полном неведении о связи начальника с дочерью подозреваемого, о его пристрастии и, в конце концов, об убийстве, у Соболева было время для маневра.
И ему оставалось одно — ждать.
Андрей стоял у окна, смотрел на многоэтажный дом напротив и завидовал мирной жизни людей, спящих в своих спальнях. И вновь он пожалел, что холост.
Работа всегда была для него приоритетом. Его взгляд остановился на одном из темных окон. Он представил семью, живущую там. Сколько у них детей? Двое. Мальчик лет девяти и девочка помладше. Они лежали в кроватках друг напротив друга, каждый, обняв свои игрушки, а за стеной храпел их папа, небрежно забросив руку на жену. Эта пара прожила вместе, быть может, лет пятнадцать. Они свыклись и стали родными людьми, хотя ссоры и крики у них случаются. Но они уже не представляют жизни по отдельности. В моменты непонимания, они, наверное, готовы были разрушить то, что строили годами, но потом к одному из них подбегала их дочка, и они тут же прощали друг другу обиды.
Андрей был настолько погружен в свои мысли, что не заметил, как в соседней квартире началось движение. Он очнулся лишь тогда, когда услышал резкий пронзительный женский крик.
Начиналась очередная серия «фильма ужасов».
14
Соня сидела на кровати и смотрела на мертвого Ухова глазами, полными безумного страха. Ее трясло.
Андрей стоял вплотную около окна-зеркала, и единственное, что он мог делать, это смотреть и слушать.
Соня с ужасом глядела на распростертое перед ней тело и все пыталась слезть с кровати, но путалась в простыне и заваливалась обратно. Из горла ее вырывались не то хрипы, не то стоны.
Андрей стянул с головы наушники и с силой бросил их на пол. Он сел на кровать, обхватил руками голову, чтобы не слышать этих воплей.
План Краско сработал. От ужаса Соня сходила с ума. И Андрей невольно был одной из причин этого.
За окном несмелое московское утро сменяло ночь. В двух соединенных секретным окном квартирах дома на набережной разворачивалась драма.
От криков голос Сони охрип. Она сползла с кровати и теперь пятилась прочь от мертвого тела. Но далеко не ушла. Через два шага она уперлась в стену.
— Мама! — вырвалось у нее из груди.
Она обхватила себя за плечи и стала монотонно раскачиваться вперед-назад. Она качалась в такт жутким завываниям старушек-плакальщиц, истошные голоса которых отчетливо звучали в ее голове.
Как же ей хотелось сейчас улететь из этого замкнутого пространства через открытую форточку. Взмахнуть крыльями и полететь к небу, унося свою истерзанную душу все дальше и дальше от страшной жизни. Соня пыталась вспомнить, кто она, как здесь оказалась, кто этот мертвый мужчина.
Неужели этот кошмар со смертью повторяется?
Неужели она причастна к обоим убийствам? Но она не помнила, как она убивала. Память отказывала ей.
Соня перестала чувствовать свое тело. Она не ощущала бетонную стену, неприятно холодившую спину. Слезы были единственной благостной вещью, из-за них она ничего не видела.
В тот день семилетняя Соня возвращалась из школы домой одна. Было пасмурно, пахло дождем. Тяжелый рюкзак горчичного цвета висел за спиной у первоклашки, больно оттягивая плечи вниз. Соня шла, погруженная в мысли о том, что она очень хочет подружиться хоть с кем-то из класса. Прошла пара недель учебы, и дети уже разделились на компании. Одна маленькая Соня коротала перемены в одиночестве.
В этот день у Сони в классе была первая контрольная работа. Ей очень понравилось быстро и слаженно работать. В минуты, когда нужно было проявить свои знания, Соня чувствовала себя гораздо уверенней, чем когда надо было с кем-то общаться. Во время контрольной сосед по парте все время норовил списать, чем раздражал примерную ученицу. Она загораживала локтем тетрадку, отворачиваясь от назойливого одноклассника. В конце концов, учительница пожурила Сониного соседа за нечестные поступки. И теперь он вместе с другими мальчишками из класса ждал свою заносчивую соседку, спрятавшись за киоском.
Соня собиралась перейти дорогу к трамвайной остановке, когда в нее полетел первый камень. Он попал ей в голову. Девочка потеряла равновесие и упала. Дальше камни полетели градом.
Мальчишки убежали.
Соня потрогала рукой голову — крови не было. Значит, маме можно ничего не говорить.
Когда Соня пришла домой, дверь в квартиру была закрыта. Она нажала на звонок, но мама не отозвалась. Она нажала на звонок еще раз. Потом еще и еще. За дверью оставалась тишина. Тогда она пошла к соседке. Добрая старушка приютила ее, накормив и напоив. Соня достала тетрадки и учебники из рюкзака и принялась за домашнюю работу. Соседка ходила звонить в дверь Сониной квартиры.
Безрезультатно.
Начинало темнеть. Надо было ложиться спать. Соня смотрела на старом, черно-белом телевизоре «Спокойной ночи, малыши», когда старушка-соседка позвонила в милицию.
Приехали важные мужчины в форме. Один из них нежно приобнял Соню за плечи. Другой стал сильно стучать ногой в дверь. Потом они попросили старушку увести девочку, и принялись вскрывать замок. Вот тогда Соне стало впервые страшно. Она не боялась, в отличие от других одноклассников, сегодняшней контрольной работы; она не боялась, когда в нее летели камни; она не испугалась, когда мать не открыла дверь. Но такое громкое проникновение к ней в квартиру показалось ей чем-то ужасным.