– Чему это? – осторожно спросил Жмуркин.
– Мести, – ответил Генка. – Сердце требует мести. Я покажу ему: труд – категория нравственная! Скот-мастер выискался… Вы эту песню слыхали? Я могу поспорить, что ее сам Буров сочинил.
– Это фольклор, – возразил Витька. – Народное творчество. Я ее и раньше где-то слышал… вроде бы…
– Все равно! Бурову надо отомстить!
– Брось! – зашипел Жмуркин. – Фиг с ним, с Буровым, думай о сокровищах…
– Сначала Буров! – отрезал Генка. – Или я завтра еду домой!
– Вить, скажи ему… – Жмуркин кивнул на Генку. – Чего он…
Витька шлепнул устроившегося на лбу комара.
– Ты, Жмуркин, размышляй шире, – сказал он. – Мы сегодня все руки искрутили, эту стену ломаючи, и к копке кладов мы все равно непригодны. А Бурова надо немного проучить. А то он нас завтра реку пошлет вычерпывать…
– Маленькая коза Бурову не повредит, – Генка злобно шнуровал кеды. – Я тут кое-что придумал…
Генка достал из рюкзака фонарь и свернутый трубкой картофельный мешок.
– Вы тоже берите фонари и мешки, – велел Генка. – И идем.
– Куда? – испугался Жмуркин.
– К Бурову. Вы с Витькой будете его держать, а я это… расчленять…
– Как расчленять? – еще больше испугался Жмуркин.
– Как всегда, – Генка поднялся на ноги. – Лопатой.
И Генка направился к берегу, где над крутым обрывом стояла одинокая и гордая палатка старшего скаут-мастера Сережи Бурова.
Витька развел руками, закинул на плечо мешок и пошагал за Генкой.
– Погодите! – Жмуркин кинулся за ними. – Лопаты-то не захватили…
– Тише ты! – громко прошептал Генка. – А то разбудишь…
Они дошли до берега. Перед палаткой Бурова горел костер. Сам Буров сидел возле с гитарой и пел чего-то патриотическое, вокруг сидели скауты и подпевали.
– Весь вечер узлы вязали, в индейцев играли, теперь песни поют… – Генка зло погрозил палатке кулаком.
– Я же говорил – песни тут самое главное.
– У него отбой в двенадцать, – сообщил Жмуркин. – Скауты разойдутся, тогда можно попробовать…
Генка засмеялся.
– Смотри, Вить, – сказал он, – что делает с обычным подростком жажда наживы! Помани его сундуком с сокровищами – и он уже готов изрубить своего ближнего скаут-мастера лопатой…
– Да я…
– Не оправдывайся, Жмуркин, не оправдывайся, – Генка зловеще ухмылялся, – в тебе, оказывается, дремлет маньяк. Я всегда это знал. Ладно, Жмуркин, расчленишь ты его потом, а сейчас нам нужно на болото…
– На какое болото?
– Тут рядом, – и Генка двинул вправо, вниз по течению реки.
Ребята прошли метров семьсот, и ведущий Генка остановился.
– Вчера ночью выходил воздухом подышать, они тут… – Генка прислушивался.
– Кто они? – Жмуркин озирался. – Кто?
Луна была блеклая, света почти не давала, и различить что-то в ночном лесу было трудно. Далеко между соснами проблескивали огоньки костров, звуки лагеря сюда не долетали, зато звуки ночного леса, загадочные и пугающие, были различимы прекрасно.
– Кто? – снова спросил Жмуркин.
– Кто-кто – зловещие мертвецы, – ответил Витька. – Тут раньше было кладбище…
– Никакого кладбища тут не было, – Жмуркин покрепче перехватил фонарик. – А вот там, дальше по берегу, захоронение первобытных людей…
– Туда, – Генка двинулся в глубь леса.
Ребята – за ним.
– Опять заблудимся… – нервничал Жмуркин. – Моя мать этого не переживет…
Под ногами захлюпало, и Генка остановился.
– Здесь, – сказал он. – Болото. Приготовьте мешки. Затем включайте фонарики – и ловите.
– Кого ловить? – Жмуркин шуршал мешком.
– Лягушек, – Генка первым зажег фонарь.
Лягушек вокруг на самом деле оказалось много. И собирать их было легко – одуревшие от света фонариков земноводные сами шли в руки, и за каких-то полчаса ребята набрали по трети мешка каждый.
– Это съедобные лягушки, – Витька взвесил мешок. – Их можно и в ресторан сдать…
– Вот пускай Сережа Буров и полакомится, – мстительно сказал Генка. – Идем.
Возле палатки Бурова уже никого не было, скауты разошлись, костер догорал, самого Бурова не наблюдалось.
– Спать лег, – сказал Генка. – Уже двенадцать. Подождем еще полчаса.
– Я уже вырубаюсь, спать хочу, – зевнул Жмуркин.
– Можешь поспать, – посоветовал Витька. – Положи лягушек под голову.
Жмуркин ничего не сказал, сел на поваленное дерево. Генка и Витька устроились рядом.
– Буров голым ночует, – шептал Генка. – Ну, в смысле в трусах. Мне это Колька рассказывал. Буров закаляется и спит даже без спальника, на одном матрасе. И дрыхнет, как Штирлиц, – ровно шесть часов. А когда он на массу давит, его пушкой не разбудить, только утром проснется. А мы ему устроим хмурое утро… Слышите? Захрапел! Пересыпайте лягушек в один мешок.
У Витьки был самый большой мешок, он расшнуровал его и пересыпал лягушек Генки и Жмуркина. Генка поднял шевелящийся и квакающий груз и стал подбираться к палатке. Из палатки раздавался равномерный храп. Буров спал. И спал крепко. Генка подобрался со стороны вентиляционного окошка. Он поставил свою ношу на землю, распустил завязки. Затем с трудом поднял шевелящийся мешок и высыпал в окошко. Лягушки падали в палатку с тяжелым кожаным звуком, даже Витьке и Жмуркину это было слышно.
Но Буров не проснулся. Генка на цыпочках обошел вокруг палатки и затянул «молнию» входа. Палатка была закрыта. Буров остался наедине с лягушками.
– У нашего скаут-мастера будет отличный французский завтрак, – сказал вернувшийся Генка. – Теперь идем спать…
– Давно пора, – сказал Жмуркин.
В свете неполной луны и догорающих костров все палатки были похожи одна на другую, ребята изрядно поблуждали по лагерю, прежде чем нашли свою. Быстренько выпили остывшего чаю и забрались внутрь. Сил зашнуровываться в спальники ни у кого уже не было, сбросили куртки, укрылись одеялами, благо ночь была теплая.
Генка уснул почти сразу, Витька же долго не засыпал, ему мешал ворочавшийся Жмуркин, у которого опять сдулся матрас. Потом Витька все-таки уснул, и ему приснились лягушки.
Лягушек было много, они оккупировали всю Витькину квартиру. Сидели на диванах, на столе, на стульях, на книжных полках и даже на люстрах. Ничего особого лягушки не предпринимали, просто сидели. Даже не квакали. Но Витьке казалось, что все эти лягушки как-то на него смотрят. То ли с укором, то ли с насмешкой, он никак не мог разобраться. Витьке это надоело, и он решил лягушек разогнать. Он стал на них орать, стал ругаться, даже цаплю изображал, но ничего не помогало – лягушки упрямо сидели на своих местах и никуда уходить не собирались. Тогда Витька вытряхнул подушку из наволочки и принялся собирать лягушек в эту наволочку. Однако чем больше он лягушек собирал, тем больше их становилось в комнате. Они вываливались неизвестно откуда, прямо с потолка, и скоро уже доставали Витьке до колена. Потом лягушек стало до пояса. Витька попытался вырваться из лягушачьего плена, но у него это не получилось. Лягушки запрыгивали на плечи и даже на голову. Витька рванулся изо всех сил и проснулся.
Прямо у него на груди сидела здоровенная круглая лягва. Она сидела совершенно неподвижно, но когда в поле ее зрения попал напившийся крови комар, лягва быстро дернулась, проглотила комара и снова уселась как ни в чем не бывало.
Витька огляделся.
Палатка была заполнена лягушками. Они были везде, и их было много. Лягушки занимались своей повседневной жизнью, прыгали, охотились на комаров, некоторые спали. Сам Витька был лягушками покрыт незначительно, чуть больше их было на Генке. Но настоящее изобилие лупоглазых тварей обнаружилось на Жмуркине. Сначала Витька подумал, что это сон, его продолжение, чтобы проверить, он позвал Жмуркина:
– Жмуркин! Проснись!
Жмуркин промычал в ответ что-то. Витька кинул в него лягушкой. Жмуркин открыл глаза.
– Жмуркин, – сказал Витька. – Ты только не…
Но Жмуркин уже орал. Даже не орал – звук, издаваемый Жмуркиным, Витька не смог никак определить. Верещание, вопль задранного енота, крик тонущего парохода – все, все услышал Витька в жмуркинском оре. Жмуркин сел и попытался стряхнуть лягушек с себя. Но лягушки держались крепко, а несколько, возмутившись таким произволом, даже заквакали.
Жмуркин заорал еще громче.
Снаружи послышался дружный хохот.
Генка открыл глаза.
– Что тут… блин! – Генка осмотрел себя.
Он не впал в панику, а поступил просто – осторожно перевалился набок и стряхнул лягушек на пол палатки.
– О-а-а! – Жмуркин выскочил.
Витька последовал жмуркинскому примеру. Затем они оба осторожно выбрались на воздух. Жмуркина не было видно. Стоящие вокруг скауты валились с ног от хохота. Буров, выспавшийся, выбритый и довольный, тоже смеялся.
– Каждый скаут должен ценить хорошую шутку, – сказал он. – А теперь на реку! Бегом марш!
Генка, Витька стряхнули с себя последних лягушек и побежали к реке. Жмуркин был уже там.
Генка, Витька стряхнули с себя последних лягушек и побежали к реке. Жмуркин был уже там.
Глава 5 Работа любит дураков
– В прошлом году один скаут, сейчас он уже вышел из скаутов, залез на колокольню. Это было в соседней области, Буров туда ездил опытом обмениваться. Вверх-то забрался, а обратно спуститься не может. Тогда Сережа Буров взял… – рассказывал Колька с видом человека, повидавшего жизнь.
Восьмерка Бурова, замыкая колонну, шагала, как обычно, последней. Перед выходом из лагеря Витька спросил, почему идти последними у скаутов – почетно, Колька подумал и ответил, что это, наверное, оттого, что раньше, во времена Войны за независимость в Америке[4], когда отряды разведчиков уходили на вражескую территорию, в арьергард[5] всегда отправляли самых сильных и ловких, и если уж тебя туда отправляли, то ты был по-настоящему крут. Восьмерка Бурова – самая крутая во всей дружине, поэтому она всегда позади. А сам Буров обычно идет даже не в конце колонны, а чуть поодаль, но его сегодня нет, он поехал за стройматериалами. Жмуркин спросил, кто же будет осуществлять командование в отсутствие Бурова, Колька ответил, что главное не командование, а обозначение фронта работ. Буров утром обозначил фронт работ, а теперь скауты сами справятся, не маленькие. Кстати, добавил Колька, в отсутствие Бурова командование переходит к самому старшему в дружине, то бишь к нему.
Наверное, поэтому скауты из его восьмерки имели сейчас такой важный вид, наверное, поэтому его восьмерка отставала все больше и больше, а сам Колька, увлекшись рассказываемой историей, даже говорить стал веско, совсем по-сережебуровски цедя слова.
Жмуркин шагал рядом с Колькой, делал удивленные глаза, иногда говорил «ого-го!» и «ни фига себе!». Генка «ого-го» не говорил, но интерес тоже изображал. Витьке интерес изображать было лень, он отстал шагов на пять и смотрел на лес.
А Колька продолжал:
– Тогда Сережа Буров взял, закинул на плечо веревку и полез на колокольню. А у этого типа наверху истерика сделалась – и шагу не может сделать, вцепился в поручни ограждения площадки и трясется. Ясно, что сам он не спустится ни за что. Буров залез на колокольню и давай уговаривать этого парня – слезай, слезай. А этот парень ни в какую, распсиховался совсем. Тогда что сделал Буров?
– Что? – спросил подхалимский Жмуркин.
– А вот что. Буров зашел к этому парню со спины и как треснет его кулаком по голове! А кулак у Сережи Бурова железный! Он его треснул – этот тип с ног свалился! И вырубился! Тогда Сережа Буров привязал веревку этому парню к ногам и опустил его на землю!
– Ха, – вмешался Генка. – Ты, Колька, Сережу Бурова не роняй! Ему авторитет не порти! Подумаешь, колокольня! Так любой дурак может! Все не так было…
– А ты откуда знаешь? – спросил Жмуркин.
– В газете читал, – нашелся Генка. – Так вот. Во-первых, Сережа Буров на колокольню залез не просто, а с завязанными глазами…
Шедшие впереди скауты стали прислушиваться.
– Да-да, – уже громче повторил Генка, – с завязанными глазами! Он залез на колокольню с завязанными глазами!
Вообще-то Генка хотел было сказать, что Буров залез на колокольню еще и с завязанными руками, но это показалось ему перебором.
– И был там не просто парень, – продолжал Генка. – А агроном из деревни. И весил этот агроном сто двадцать три килограмма! Просто так он не дался – Бурову пришлось вступить с ним в неравный бой. С помощью особых, секретных приемов французской борьбы сават Бурову удалось одолеть противника, скрутить его собственными подтяжками и только потом, привязав за ноги, опускать на землю!
– Да… – протянул потрясенный Колька.
Скауты оглядывались на Генку.
– Вот так-то, Колька, – сказал Генка. – Но это еще что! Это ерунда! В прошлом году Буров ездил на международную конференцию скаутов в Осло. Так вот, там Буров даже не занял первого места!
Витька с удивлением посмотрел на Генку. В его друге неожиданно прорезался талант враля и трепача, чего раньше за Генкой не водилось. Витька подумал, что этот талант пробудила скорее всего нелюбовь к старшему скаут-мастеру.
– Но это не потому, что Буров слаб, – рассказывал Генка. – Это потому, что ему просто не нашлось равных соперников и его пришлось не допускать до соревнований! Скажите, кто еще может всего за три минуты поставить палатку, разжечь костер, поразить из карабина двенадцать мишеней, при этом вслух на память цитируя «Следопыта»[6] Фенимора Купера!
Скауты сомнительно зашептались.
– Я прочитал это в журнале «Скаутинг и жизнь», – сказал Генка. – Там даже фотография была. Буров и король Норвегии – он в Норвегии шеф скаутов.
– Я тоже этот журнал регулярно читаю, – вставил Жмуркин.
Витька промолчал, про журнал «Скаутинг и жизнь» он не слыхал.
Лес кончился, и показался монастырский холм.
– Что сегодня делать будем? – спросил Генка. – Стену доламывать?
– Не, – Колька помотал головой. – Сегодня столовую будем строить. Временную, конечно, до холодов. Монахи приедут, хорошую себе построят из кирпича. Вы столовые умеете строить?
Колька с надеждой посмотрел на Генку и Жмуркина, и Витька понял, что Колька никогда в жизни ничего крупнее табуретки не строил.
– Я этих столовых построил, – Генка сделал вид, что вспоминает. – Немерено построил. Двадцать три.
– А я два коровника поставил, – соврал Жмуркин. – Это только в прошлом годе…
– А сами вы что, не знаете, как надо строить? – спросил Витька.
– Понимаете, – объяснял Колька, – в этом весь смысл и есть. Скаут должен, во-первых, уметь решать незнакомые ему задачи. А во-вторых, скаут должен проявлять инициативу. Пусть мы один раз построим плохую столовую, ничего, зато мы будем знать, как не надо строить. И в следующий раз построим как надо. Не надо бояться работы.
– Труд – категория нравственная, – прошептал Витька.
– Чего? – не расслышал Колька.
– А если мы себе руки-ноги пообрубаем, вот чего? – спросил Генка. – Кто потом поднесет кружку воды моим престарелым родителям?
– Вот поэтому нам и нужны такие деревенские парни, как вы! – улыбался Колька. – Которые бы знали, как что строить. Наша восьмерка и еще одна восьмерка, Афанасьева, будут ставить столовую. Остальных я пошлю щебень и песок таскать для вертолетной площадки, надо успеть ее насыпать…
Они миновали шлагбаум с дежурным, Колька включил мегафон и заорал:
– Бегом – ма-арш!
Пришлось бежать.
Колька построил скаутов на площади, провел перекличку и начал отдавать распоряжения. Большую половину скаутов он отправил с носилками к карьеру с другой стороны холма таскать щебень для вертолетной площадки, часть должна была выносить мусор из единственной уцелевшей церкви и отмывать от надписей стены, а две восьмерки направлялись на строительство столовой.
– За работу! – крикнул в мегафон Колька.
Он еще отдавал какие-то мелкие распоряжения мастерам восьмерок, а скауты уже бежали исполнять полученные задания.
– Все у них бегом, – Генка уселся на штабель бруса. – Шагом, что ли, не могут…
– Генка, – Витька смотрел на работающих скаутов, – хочу спросить тебя как плотник плотника – делать нам что?
– Дай подумать, – Генка окинул хозяйственным взглядом площадь, затем стал думать.
– Вы бы языками поменьше мололи, – прошипел Жмуркин. – Испортите нам все…
– И это нам говорит главный треполог на свете! – сказал Витька.
Генка достал свой любимый ножик, посмотрел на него и спрятал обратно. Ножик никак не мог помочь.
Подошел Колька.
– Ну, давайте начинать, – он потер руки. – Кто не работает, тот не…
– Работа дураков любит… – буркнул Витька.
– Давайте! – радостно воскликнул Жмуркин и тоже потер руки.
Витька подумал, что жмуркинский энтузиазм получается какой-то уж очень наигранный. Впрочем, наивный Колька этого не заметил.
– Скажи мне, Коль, – спросил Витька. – А чего ради вы все так надрываетесь-то? Ради какой корысти? Ну не только здесь, а вообще, в скаутском движении?
Колька серьезно ответил:
– Ради детей. Им сейчас очень тяжело. Им нужны идеалы, им нужен порядок. Пример им нужен, дисциплина. Да обычное братство им нужно. У нас в дружине больше половины трудных подростков, мы их не просто костры научили разжигать и узлы завязывать, мы их с улицы увели. Если хотя бы один…
Колька говорил чьи-то явно чужие слова, может, Бурова, может, Чукаева, а может, даже самого Баден-Пауэлла – основателя скаутского движения. Эти слова совершенно не вязались с самим Колькой, с его щербатым зубом и выбеленным солнцем чубом, Генка разозлился и хотел было Кольку высмеять, но вдруг понял, что высмеивать тут нечего, что все это правильно. Генке стало даже немного стыдно. Судя по лицам, Витька и Жмуркин испытывали приблизительно такие же чувства.