– А следующим летом мы тоже в Англию поедем, – добавил Колька уже от себя. – Всей дружиной. Так что вступайте к нам, тоже в Англию поедете…
– Ладно, – Генка спрыгнул с бруса, – хватит болтать, давайте пахать. Что у нас есть?
– Есть брус, есть доски разные, гвозди длинные и с широкими шляпками, рубероид…
– Этого должно хватить, – Генка надел рукавицы и взял лопату. – Зови своих человеков…
– Восьмерка Бурова, восьмерка Афанасьева – ко мне! – рыкнул Колька в мегафон.
Генка вогнал в землю лопату, привязал к черенку веревочку.
– Жмуркин, – позвал Генка. – Тащи сюда самую длинную доску.
Жмуркин вытащил из штабеля трехметровую доску, приволок.
– Давай теперь отмерь от лопаты четыре такие доски, – командовал Генка.
Жмуркин отмерил. Генка подошел к концу доски, воткнул в землю прут, привязал другой конец веревочки.
– Теперь, Жмуркин, бери доску, меряй обратно и на длине доски втыкай прутья, – велел Генка.
Жмуркин принялся мерить и втыкать.
– А мне что делать? – спросил Витька.
– Я наметил длину. Теперь наметим ширину. В длину у нас столовая будет в четыре доски, а шириной – в две. Делай то же самое, что и я.
Витька стал отмерять, натягивать веревочку и втыкать в землю длинные щепки.
Подошли скауты с лопатами, топорами, ящиками с гвоздями. Колька спросил, что делать. Генка указал на прутики и щепки.
– Там, где прутья и щепки, надо выкопать ямы, – указал Генка. – Глубина… пусть метр будет. Ширина – полметра. И еще – я там в сарае видел стремянку. Стремянка нам пригодится, пусть принесут.
Двое скаутов потащились на склад за стремянкой, остальные взяли лопаты и стали копать ямы.
Жмуркин и Витька закончили разметку. Генка вручил им по лопате и тоже велел копать.
– А ты, Колька, пока отвес найди, – попросил Генка.
– Чего?
– Отвес. Возьми веревочку или леску, если найдешь. К концу привяжи гайку, болт, тяжелое чего-нибудь. Займись.
Колька ушел искать отвес. Генка подхватил лопату и принялся копать. Земля была песчаная, копалась хорошо. На восемь ям ушло чуть больше получаса. Яму смог выкопать даже Жмуркин. Генка проверил глубину.
– Пойдет, – сказал он. – Теперь брусья. Эй, товарищи скауты! Вон видите штабель с брусом? Не тот, маленький, а большой, где брус толстый. Тащите восемь штук.
Скауты послушно направились к штабелю.
– Нравятся мне эти ребята, – сказал Генка. – Что значит дисциплина! Знай командуй… А вы, – Генка повернулся к Витьке и Жмуркину, – вы берете рулон рубероида и отрезаете куски в метр длиной. Понятно?
Витька кивнул.
Тем временем скауты подтащили первый брус. Он оказался неожиданно тяжелым, пришлось тащить впятером. Генка велел положить брус на землю, а сам взял молоток, кусок рубероида и принялся обматывать рубероид вокруг торца бруса и прибивать его гвоздями.
– Зачем рубероидом обматывать? – спросил подошедший Колька. – Это же все временное…
– Нет ничего более постоянного, чем временное, – вставил Витька вычитанную где-то фразу. – Мы не работаем на сегодня, мы работаем на века…
– Это точно, – Генка обматывал торец бруса рубероидом. – Если не обмотать – только так сгниет. И отправь ребят за гравием – в каждую яму надо по ведру-другому, а то все осядет и перекосится раньше времени… Отвес сделал?
Колька протянул отвес. Веревочку и камешек с дыркой.
– Счастливый камешек, – пояснил он.
– Посмотрим, – Генка вбил последний гвоздь.
Подоспели ребята, посланные за гравием и стремянкой. Генка высыпал ведро гравия в угловую яму и сказал:
– Ну что, взяли?
Колька кивнул своим скаутам. Генка, Витька, Жмуркин и трое ребят подняли брус, опустили его рубероидом в яму.
– Теперь трамбуем, – велел Генка.
Они утрамбовали гравий, и Генка добавил в яму еще одно ведро гравия. После чего велел своим помощникам держать, а сам взял лопату и стал потихонечку присыпать брус по кругу. Засыпав яму до половины, Генка поставил рядом стремянку, залез и проверил вертикальность бруса с помощью отвеса. Велел наклонить чуть-чуть вправо. Спрыгнул, утрамбовал землю в яме, досыпал доверху, снова утрамбовал.
– Можно отпускать, – разрешил Генка.
Витька, Жмуркин и ребята отошли в сторону. Брус стоял.
– Хорошо бы сюда еще обрезок рельса забить, – Генка попробовал устойчивость бруса. – Ладно, пойдет… Давайте другие ставить.
Ребята принялись устанавливать остальные столбы. Затруднения возникли лишь с последним столбом. Генке почему-то никак не удавалось его уравновесить, он провозился с брусом почти до обеда.
После килечно-макаронной трапезы и получасового отдыха Витька, Генка, Жмуркин и команда скаутов вернулись к своему строительству. Генка сказал, что до вечера, то есть до четырех часов, они должны успеть покрыть столовую крышей, а для этого надо выравнять высоту брусьев. Он, Генка, этим и займется, а остальные пусть таскают от штабелей тонкие брусья и доски.
– Снова новый командир… – вздохнул Витька и направился к брусьям.
Жмуркин за ним.
Генка принялся выравнивать высоту вкопанных столбов. Поскольку никаких специальных инструментов у него не было, он сделал это на глазок. Привязал к верхнему концу одного бруса веревочку и протянул ее до верхушки последнего бруса в ряду. После чего взял ножовку и отпилил по веревочке верхушки средних столбов.
Со вторым рядом вкопанных брусьев Генка поступил по-другому. Он сначала отмерил от верхушки крайних столбов по полметра, затем натянул по меркам веревочку. Этот ряд столбов Генка сам пилить не стал, а поручил Витьке.
– Почему столбы разной длины? – спросил Жмуркин.
– Крыша будет односкатной, – сказал Генка.
– То есть?
– Наклон будет не в две стороны, а в одну. Так проще. Все равно только до осени, говорят…
– Хорошая идея, – согласился Колька. – Дальше что делать?
– Одной стремянки мало, там возле пруда я видел лестницу. А я пока крышей займусь. Эй, ребят, идите сюда.
Десять скаутов подошли к Генке, и он показал им, какие надо выпиливать пазы в предназначенных для крыши брусьях. Это было несложно, единственной проблемой было то, что, как выяснилось, пил в распоряжении строителей оказалось всего только три – одна у Генки, другая у Кольки, а третья у командира другой восьмерки Афанасьева. Но ничего, справились.
Когда пазы в брусьях были готовы, Генка с Витькой забрались на стремянку и выпилили такие же пазы в столбах. Затем они стали поднимать брусья наверх и приколачивать к столбам таким образом, чтобы пазы входили в зацепление друг с другом – для крепости. Возник похожий на аквариум каркас, только с косым верхом.
– Теперь надо накрыть все досками, ну, чтобы они вдоль шли, – Генка показал как. – А потом уже накрыть все рубероидом. И готово.
– Сегодня не успеем уже, – сказал Колька. – Половина четвертого – скоро в лагерь пора возвращаться.
– А давайте сверхурочно поработаем! – предложил Жмуркин. – И до темноты закончим!
Витька исподтишка показал Жмуркину кулак.
– Не, – не согласился Колька. – Сегодня у нас по плану лекция у костра. Буров привезет из города настоящего полярника! Он на Северном полюсе три раза зимовал, расскажет нам, как выживать в экстремальных условиях Арктики! И покажет, как с помощью ножа убить белого медведя!
– Нельзя такое сделать, – усмехнулся Витька.
– Можно! – уверил Колька. – Этот полярник сам убивал! А еще он знал мужика, который белого медведя убил просто кулаком!
– Нельзя, – покачал головой Витька.
– Конечно, можно, – Генка задумчиво глядел на небо. – Не знаю как белого, но бурого можно. Мы вот все спорим, но, между прочим, сам Сережа Буров убил однажды бурого медведя. Только не кулаком, ему тогда было четырнадцать лет, и кулаки у него еще в силу не вошли, а лопатой. Шел по лесу, искал грибы, вдруг на него медведь выскочил. Встал на задние лапы, идет, ревет, говорит, что за дела, а Сережа Буров не растерялся, один конец лопаты в землю упер, а другой медведю прямо в брюхо направил. И убил. А из клыков сделал ожерелье.
– А зачем он по грибы с лопатой пошел? – спросил какой-то скаут.
Генка растерялся. Выручил Жмуркин:
– Он же не за простыми грибами пошел – так любой дурак может, а за трюфелями[7]. А трюфели под землей растут, их выкапывать надо. Эх ты, деревня… Понятно?
– Понятно, – закивали скауты.
Генка указал Витьке глазами на насыпь. Витька понял и сказал:
– Я тут подумал и понял, что мы, наверное, на самом деле останемся. Поработаем как следует, солнце-то еще высоко.
– Мы все равно ведь не скауты еще, а только кандидаты, – добавил Генка. – Нам лекцию про медведей сегодня можно и пропустить. А если крышу не положим, а ночью дождь пойдет? Вся конструкция вымокнет, плесень в ней заведется – монахи могут отравиться…
Колька задумался.
– Санэпидстанция приедет, – размышлял Генка. – Столовую велят сжечь, заново все придется строить.
– Хорошо, – согласился Колька. – Оставайтесь. Но все равно к ужину приходите.
Витька, Генка и Жмуркин дружно кивнули.
Колька залез на стремянку и принялся созывать всех скаутов к площади на построение и перекличку.
Глава 6 Первая ночь раскопок
Скауты ушли, распевая свою любимую песню про разбойников, сложивших буйные головы на холодном Потомаке.
– Ну что, давайте поработаем? – Жмуркин взял доску и потянул ее к скелету столовой.
– Надо разделиться, – сказал Генка. – Двое будут крыть столовку, а один пусть бочками займется.
Генка посмотрел сначала на Жмуркина, потом на Витьку.
– Ты, Витька, бочками займешься, Жмуркину я такую работу не доверяю. Надо отрубить у бочек днища. Бочки ржавые, должны хорошо рубиться. Вперед.
– А пол? – спросил Витька. – Пол будем делать?
– Пол лучше не настилать, – сказал Генка. – А то всякие крысы поназаводятся. Лучше утоптать землю или даже гальки насыпать. Скауты потом насыплют, скауты потом утрамбуют. Ты, Витька, иди, бочками занимайся…
Витька поднял топор и направился к куче железного хлама, из которого вчера они вытащили трубу для стенобитного орудия. Бочек в куче оказалось штук пять, Витька выбрал те, что было полегче достать. Перевернул днищем вверх. Металл и в самом деле был проржавевший, кое-где даже дырки светились. Поискал, чем бить по топору, и выдернул из всего этого металлолома короткий кусок рельса – вместо кувалды. Приставил лезвием к днищу топор и ударил рельсом по обуху. Лезвие легко пробило металл. Витька передвинул топор вперед и снова ударил. Действуя топором почти как консервным ножом, Витька быстро вскрыл три нужные бочки, а потом закруглил обухом острые края. Без днищ бочки были довольно легкие, и Витька без труда перекатил их по одной к насыпи над подвалом гостиницы.
Генка и Жмуркин тоже времени даром не теряли. Они успели поднять и постелить по крыше все доски и теперь прибивали их гвоздями к поперечным брусьям.
– Почти все готово, – крикнул Генка сверху. – Осталось только рубероидом покрыть.
Генка встал на доску и прошел от одного конца крыши до другого. Сооружение стояло крепко.
– Не провались смотри, – предостерег Витька с земли.
– Моя работа переживет века! – Генка самоуверенно попрыгал на доске, перескочил на другую, снова попрыгал. – Жмуркин, иди ко мне!
– У меня же высотобоязнь, – пожаловался осторожный Жмуркин. – Я на лестницу-то с трудом взбираюсь – голова кружится…
– Так и скажи, что трусишь.
– Не трушу, но разумно опасаюсь.
– Вить, – Генка перестал прыгать. – Подавай рубероид и вон те тонкие рейки.
Витька взял штуку маслянистого, пахнущего резиной рубероида и с трудом подкинул наверх Генке. Затем подал пару реек. Генка раскатал рулон поперек крыши, прижал двумя рейками, прибил гвоздями. Витька подал второй рулон. Жмуркин помогал, выравнивая рубероид по краям крыши и подрезая его ножом.
– Чувствую себя так, будто на самом деле в жизни построил двадцать три столовых и восемнадцать коровников, – сказал Генка, когда на крышу лег последний, восьмой рулон.
– Смотри, – Витька спускался по лестнице вниз, – еще увлечешься…
– А что, – Генка разбежался по крыше и сиганул в кучу песка. – И увлекусь. В газету объявление подам – строю дачи, свинарники, парники, рою колодцы…
– Кстати, о рытье, – напомнил Жмуркин. – Солнце уже почти село, а мы еще ничего не накопали. Даже не начинали.
– Надо подождать, пока сядет окончательно, – Генка шагал вокруг столовой и с удовольствием ее рассматривал. – Тогда будет наверняка, тогда никто нас не увидит…
– Нас-то, конечно, никто не увидит, – резонно заметил Витька. – Но и мы ничего не увидим. Фонари у нас – в палатке, комбинезоны – в палатке, лопаты – тоже. Все в палатке. Надо за этим идти. И ужин. Если мы не поужинаем, то точно ничего не накопаем…
– Верно, – Генка в сердцах воткнул топор в столб. – Верно… Время теряется…
Жмуркин предложил:
– Это можно решить. Вы остаетесь здесь и начинаете копать. А я иду в лагерь, свечусь там, получаю ужин, беру все, что надо, и возвращаюсь. Идет?
– Идет бычок качается, – ответил Генка. – А зовут его Сережа Буров. Давай, Жмуркин, дуй в лагерь. А мы копать начнем. Углубимся в андерграунд[8] как самые настоящие диггеры…[9].
– Ну-ну, углубляйтесь, – и Жмуркин отправился в лагерь.
Знатный полярник прыгал с ножом у костра, делал выпады, движения вверх и вправо, видимо показывая, как надо обороняться от белого медведя. Скауты стояли вокруг и внимательно смотрели, просили некоторые движения повторить, а кое-кто даже зарисовывал все эти движения в тетрадь. Жмуркин постоял немного, чтобы обозначить присутствие, перекинулся парой слов с Колькой и другими ребятами, кивнул Бурову, затем медленно отошел от костра и двинулся к тропинке.
Было уже почти темно. Может, оттого, что кругом был лес, а может, из-за испортившейся в облачную сторону погоды, так или иначе, Жмуркин почти ничего не видел и то и дело запинался за корни и кочки. Он попробовал было освещать тропинку фонарем, но получилось еще хуже – свет рассеивался, а темнота от этого становилась только гуще. И страшнее.
Жмуркин остановился.
Пилить километр по темному лесу не хотелось. Тут Жмуркин вспомнил, что кто-то из скаутов говорил, что вдоль берега тоже идет тропинка и она тоже ведет к монастырю. Но поскольку река здесь делает крюк, вдоль нее добираться гораздо дольше и даже опаснее – поскольку берег бывает подмыт и обваливается.
Зато там светлее, подумал Жмуркин, развернулся и двинулся к реке. Он ловко прокрался мимо лагеря, скауты пели под гитару песни про «изгиб гитары желтый» и про «милая моя, солнышко лесное», вышел к реке, отыскал тропинку и двинулся вдоль берега. Идти здесь было на самом деле гораздо светлее и удобнее, только вот холодом с реки тянуло, а вода казалась черной и красной одновременно. От этого смешения красно-черного было немного жутко, и Жмуркин спешил.
Удалившись от лагеря на полкилометра, Жмуркин неожиданно наткнулся на ручейный овраг. Ручей оказался довольно широким, и перебраться через него Жмуркину не удалось, углубляться же в лес не хотелось, и Жмуркин пошел по ручью к реке, надеясь, что там найдется мостик или просто бревно. Бревно нашлось, и Жмуркин переправился на другую сторону.
Там, где ручей впадал в реку, обнаружился узкий пляжик. На нем сидели рыбаки, а метрах в пятидесяти от них стоял старый бордовый джип. Жмуркин хотел было подойти к рыбакам, но потом его что-то остановило, и он спрятался за машину. Тут-то он и услышал, что колокольчики на донках звенят, рыба клюет, а сами рыбаки на этот клев никак не реагируют, знай себе беседуют. Это насторожило Жмуркина, и он решил послушать, о чем именно говорят рыбаки.
– …Старый хрыч перед смертью не выдержал – раскололся. Как клад спрятал, куда спрятал, ну и все как надо. Клад здесь, в монастыре. Только как его взять теперь – эти скауты приехали… Может, внаглую попробовать? Приехать, разогнать сопляков да и забрать?
– Не пойдет, – низким голосом ответил второй. – Нам особая огласка ни к чему…
– Может, эпидемию объявить?
– Хорошая идея, – одобрил второй. – Пока будут разбираться… Хотя нет. Эпидемия – слишком заметно. У меня другая мысль. Есть у меня один знакомец в Минобразования, я ему, пожалуй, позвоню, он через пару дней перебросит этих скаутов в другое место…
Жмуркин пододвинулся ближе и выглянул из-за бампера, чтобы было лучше слышно.
– Значит, через пару дней эти пионеры уедут, а мы подоспеем. Лучше с утра…
– Тогда надо собираться. Ехать лучше уже сейчас – до города далеко.
Жмуркин сделал шаг назад, к лесу.
– Тут такая дорога, лучше в темноте не ездить. Поедем, как рассветет.
– Заправка тут есть? Бензину маловато…
– В канистре в багажнике. Утром зальем. А пока давай картошку в угли…
Жмуркин стал медленно отступать к лесу. Отступал он спиной и, конечно же, запнулся. И хоть упал он удачно – не грохнулся, а, перевернувшись, мягко свалился на руки, шуму все-таки наделал.
– Что это? – спросил человек с низким голосом.
– Ничего, – сказал другой. – Просто ночной лес…
Тут Жмуркин увидел, что споткнулся он о канистру. Жмуркин подвигал канистру. Емкость была полная и сдвигалась с трудом. Внезапно Жмуркину в голову пришла интересная мысль. Жмуркин распустил завязки рюкзака, достал банку с сахаром. Медленно, чтобы не скрипнула, открыл крышку канистры и высыпал в бензин сахар. Потом Жмуркин снова вышел на тропинку и до монастыря добрался уже без всяких приключений.
Возле насыпи, оставшейся на месте гостиницы, уже вовсю шла работа. Генка копал нору, Витька стоял на страже и периодически относил в сторону мешки с землей.
– Тебя как за смертью посылать, – сказал он, увидев Жмуркина.
– У нас проблемы, – Жмуркин опустил рюкзаки.