Стив качая головой, оглядываясь на Иллу, сидящую на заднем сидении.
– Мы успеем, – сказал Стив. – Подберем Роберта и под его прикрытием доедем до седьмой, затем придется его обезвредить, и только после этого мы выедем на пересечение второй и третьей главной, к нашему Мастеру.
…А вот и Роберт. Илла, приготовься.
Открылась дверь машины.
– Привет, Стив. Пересядь, я сяду за руль.
– Роберт, мы уже опаздываем, садись рядом. Какая разница, кто доведёт машину до Управления?
– Ладно.
Роберт сел рядом, закрыл дверцу и огляделся.
– Илла? Что ты здесь делаешь? Это нарушение инструкции. Это…
– Роберт, – перебил его Стив. – Ты слышал – в городе диверсанты. Всё очень серьёзно. Пойми, мы жили вместе, мы вместе спасались от телепатов, и мы вместе умрём.
Роберт вздохнул.
– Ладно, Стив, успокойся, никто не умрёт. Мы в центре столицы. Здесь все наши главные силы, и никакая диверсионная группа не сможет сделать ничего серьёзного. Поверь мне.
Стив вздохнул.
Очень жаль, – подумал Стив. – Роберт опытный офицер и, скорее всего его придется убить.… Жаль. Очень жаль. Ему осталось жить ровно до седьмой улицы. Интересно, услышит ли он опять голос и просьбу давно погибшего телепата:
«Не убивать. Просьба не убивать».
Очень жаль, – ещё раз подумал Стив.
Роберт напрягся. До этого, он видел Иллу только на фотографии, но даже тогда он не чувствовал себя достаточно уверенно. Теперь, она сидела позади него. Роберт не выдержал и повернулся, заглянув в её огромные глаза. Роберт судорожно вздохнул и с трудом отвернулся. Всё, что он смог сказать:
– У тебя… у тебя замечательная жена.
У Стива появилась надежда – может быть она сможет его нейтрализовать не убивая? Его разбивательница сердец, сердцеедка.… Вряд ли, – решил Стив. – Скорее всего, его всё же придется убить… Хотя…
Они опять выехали на десятую улицу. А вот и девятая… восьмая.… У них нет выбора – Роберт не позволит свернуть на седьмой.… Жаль.… Очень жаль…
– Внимание, экипаж семнадцать, ответьте.
Роберт включил обратную связь.
– Роберт Стэнли, командир семнадцатого экипажа слушает.
– Где вы?
– Мы подъезжаем к седьмой главной.
– Очень хорошо. Ваша диспозиция: сейчас свернете на седьмой влево – цель кафе на пересечении второй и третьей. Выберете позицию и наведете всё бортовое оружие на выход из кафе. Приготовьте личное оружие, возможно, понадобится ваша помощь в самом кафе. Как поняли?
Роберт повторил приказ.
Стив тяжело вздохнул.
Интересно, интересно. Зачем же его сюда привезли?
Он был высококлассным Индикатором, и просто так его не привозили. Обычно его привозили и оставляли в месте, где он должен был почувствовать присутствие телепатов. Он был действительно очень точным Индикатором, и главное, он ещё ни разу не ошибся. Соответственно его зарплата, выплачиваемая Специальным Управлением, была очень высока. Но сейчас он не думал о деньгах. Его явно заинтересовала ситуация в этом кафе. Он зашёл, выбрал столик почти посредине зала и сел с интересом оглядываясь. К нему сразу подошла официантка. Он Посмотрел на неё. Простая полуголая официантка, одетая в кокетливый кружевной передничек, минимум белья и кучу искусственных драгоценностей. – Нет, явно не она. Но кто же?
Зал был заполнен примерно на треть – обычное кафе с не очень приличной публикой. В конце зала, перед выходом в коридор с туалетом, сидел, явно скучая, довольно странный предприниматель. Над небольшими напольными весами, лежащими рядом с ним, висел рекламный лозунг: «Спешите узнать уже не свой вес».
– Это как же? – приставал к нему нетрезвый клиент.
– Очень просто, – пытался объяснить предприниматель. – Вы взвешиваетесь сначала до, а потом после туалета, разница между результатами и будет искомой суммой. Клиент качал головой – подобные манипуляции с какими – то цифрами, его телом и с бывшими частями его тела, в данный момент, были явно выше уровня его умственных способностей. Покачав головой, он сходил в туалет просто так и, вернувшись за столик, опять взялся за пиво.
Но кто же из них…? Кто?
Он огляделся ещё раз.
В углу зала, оперевшись спиной о стену, сидел огромный негр в форме солдата Специального Управления. Вытянув длинные ноги почти до прохода, он задумчиво ковырял в носу, тупо глядя перед собой. На лице солдата, читались признаки довольно глубокой умственной неполноценности. Время от времени, солдат выставлял нижнюю губу, скашивал глаза вниз и с нежностью гладил орденскую планку на своей груди.
Ему было очень трудно смотреть на этого… на этого идиота. Он содрогнулся от боли и отвернулся.
С другой стороны от его столика, сидели трое – муж, жена и ещё третий. Любовный треугольник, – решил он, – но всё же, всё же… Она нервничала, он её успокаивал – явная истеричка. А этот третий, чего – то ждал. Может быть, ждал – когда они всё же объяснятся, чтобы затем взять её за руку и уйти? Интересно, интересно.… Что же они в ней нашли?
Его спокойные размышления прервались, и он содрогнулся, почувствовав, как повышается давление на его сознание. Здесь что – то не то, – подумал он, чувствуя, как повышается напряжение вокруг этого кафе. Очень много людей, очень сильно беспокоясь, чего – то ждали. Чего ждали? – может быть, ждали его решения. Он почувствовал опасность, причем такую сильную, как ещё никогда в жизни.
Но эти трое тоже нервничали.
Что это? – Семейная сцена? Или она просто… она…
Боже мой!!! Они же! … она…
Это была его последняя разумная мысль.
– Я его парализовала. Он знает кто мы.
– Как ты это сделала? Он продолжает спокойно сидеть и кажется, что с ним ничего не произошло.
– У него очень высокая чувствительность. Он очень чуткий Индикатор. Я просто ударила сильно, зашкалив его индикатор, выведя его сознание из строя, но это ненадолго. Он уже пытается себя восстановить. Дик, самое время начинать.
– Подожди, Лола, ещё не подъехал Стив. Попробуй продержать его в этом состоянии ещё некоторое время.
– Стив, вот седьмая улица, поворачивай налево. Осторожно, Стив…
Из – за поворота выехал другой экипаж и вместо того, чтобы остановиться прибавил скорость, пытаясь проскочить. Он почти успел…
Перед машины Стива и Роберта, с силой ударил в заднюю боковую часть другого экипажа. Стив оттолкнулся от руля в сторону, закрыть свою голову руками он уже не успел.
Он очнулся лежа на чем – то твердом.
Их вытащили, отнесли в сторону и положили на дорогу в ожидании приезда медиков.
Стив попробовал приподняться. Все кости были целы. Ран не было, но голова… Голова болела ужасно. Рядом лежал Роберт. Подъехавшие медики начали быстро фиксировать его конечности.
Ясно, – решил Стив. – Роберту повезло меньше. У него сломаны обе руки и повреждена грудь.
Илла сидела на земле, закрыв лицо руками. Она опустила руки и посмотрела на мужа.
Хорошо, – решил Стив. – У неё только пара ушибов.
Система пожаротушения всё же не смогла справиться с горящим топливным баком. Раздался взрыв.
Стив, теряя сознание от боли в голове, успел подумать, – Учитель, Мастер! Мастер!!!
Дик вздрогнул, услышав отдаленный взрыв, сжал кулаки и сказал: – Стив не успевает к началу операции. Он ранен. Придется начинать без них.
– Всем привет, – сказал Управляющий Реабилитационного Центра. Войдя в зал, он отошел от двери, пропуская группу захвата, сразу перекрывшую выход и окна. Управляющий поднял руку, и группа захвата остановилась, отделив часть зала с большей частью посетителей. За их спинами началась срочная эвакуация.
Дик махнул рукой и все, кто сидел возле них, тоже бросились к выходу.
– Чем обязаны видеть вновь вашу теплую компанию? – спросил Дик, увидев, что группа захвата состояла в основном из сотрудников Реабилитационного Центра.
– Как же так, Дик? – любезно спросил Управляющий. – Неужели вы забыли, что до сих пор состоите на довольствии нашего центра? Ладно, Дик, не беспокойтесь, то, что вы несколько задержались со своим возвращением это сущие пустяки, но,… но мы пришли сюда, …чтобы напомнить вам…
– Ладно, не старайтесь быть любезным. С группой захвата за спиной вы можете позволить себе и другой тон.
– Конечно, Дик, конечно, но,…но мне очень не хочется с вами ссориться, так как я имею честь предложить вам, очень плодотворное, и заметьте, очень выгодное сотрудничество.
– Ну и каковы условия? – спросил Дик, явно заинтересовавшись.
– О! – воскликнул Управляющий. – Условия самые комфортные. Вы возвращаетесь в Реабилитационный Центр и продолжаете исследования, свою научную и практическую работу, при этом, получая оплату в два раза больше той, что вы получали там. И к тому же с вами будут ваши близкие и все, кого вы ещё пожелаете.
– Кстати о близких. Я настаиваю на компенсации за смерть моей жены, – объявил Дик.
– О – о. Мне очень жаль, Дик, что мы не смогли предотвратить смерть вашей жены, но,… в конце концов, вы же знаете – мы действительно сделали всё, что могли, мы…
– Прекратите…
– Хорошо, хорошо. Если вы настаиваете на компенсации, то назовите вашу цену. Я уверен, что у вас не возникнет особых затруднений по этому вопросу.
– Я тоже в этом уверен, и в качестве оплаты мне нужна ваша смерть.
– Жаль, очень жаль, но, к сожалению, я не самоубийца…
– А я так не считаю, потому, что только самоубийца мог организовать рейд для захвата одного из партнеров боевой пары, при этом оставив жизнь другому.
Управляющий вздохнул. Дик заметил, что он тянет время и ждёт чего – то или кого – то ещё. Вздохнув ещё раз, Управляющий, наконец, продолжил:
– Все мы чем – то рискуем и что – то теряем, но чтобы подобное больше не повторилось, мы готовы позаботиться о вашей нынешней жене.
По залу кафе прошла волна движений незакрепленных и плохо закрепленных предметов.
– Вы видите? По – моему Лола не согласна с вашим предложением, – пояснил Дик.
Управляющий оглянулся, всевозможные предметы посуды и даже обстановки зала, начали медленно подниматься в воздух.
– Господа, господа… – пролепетал Управляющий. – Давайте всё же не будем ссориться. Лола… Лола, вы замечательный человек и великолепный специалист…
Предметы, поднявшиеся в воздух, остановились, зависнув, явно ожидая дальнейших пояснений.
– Лола… вы… для вас тоже найдется работа. То, что вы продемонстрировали в баре, было просто потрясающе…
Это было его ошибкой.
– Ах, вот какую работу ты мне приготовил!!! – закричала Лола.
Группа захвата начала поднимать оружие. Лола резко выдохнула. Предметы, ранее зависшие в воздухе, сорвались со своих мест и, сделав для разгона круг над залом, поочередно снижаясь, стали бить в оружие. Раздался выстрел.
– Не стрелять! – закричал Управляющий, пытаясь пересилить адский грохот обрушивающихся предметов.
Лола зарычала.
К телекинетическому вихрю присоединилась посуда с кухни, поочередно обрушиваясь с разгонного круга на солдат группы захвата, пытавшихся поднять с пола выбитое оружие. Управляющий, согнувшись, нажал кнопку на личном компьютере. В зал начала заходить новая группа захвата.
Лола закричала:
– Дик, вызывай Орфея!
– Нет, Лола, я не хочу никого убивать здесь. Я справлюсь сам. Помоги мне открыть мои способности.
Только что вошедшая новая группа захвата подняла оружие.
Лола вздрогнула.
Бутылки с самой разнообразной выпивкой, снялись с полок бара и, не успев как следует разогнаться, начали взрываться перед солдатами, раня их осколками.
– Я вызываю Орфея, – крикнула Лола.
– Нет, Лола, нет. Помоги мне, я не смогу открыться сам.
– Сейчас я занята.
Она напряглась. С улицы послышался тревожный вой сигнализации, сообщавший о выходе из строя оборудования экипажей, державших под прицелом выход из кафе.
В зал зашла очередная группа захвата, уже облаченная в защитные жилеты и специальные шлемы.
Роджер сел сбоку столика между Диком и Лолой, взяв их за руки. Дик услышал голос Эллы:
– Кажется, я не опоздала. Я помогу тебе открыться.
Всеобщий хаос перекрыл крик Управляющего:
– Том! Взять их, Том!!!
Огромный негр, отделил спину от стены, встал, не спеша, подошел, сев с оставшейся свободной стороны столика, он тоже взял за руки Дика и Лолу.
В сознании Дика прозвучало его почтительное обращение:
– Мастер!
Лола закричала как ведьма на костре.
Её сознание взорвалось. Сознание Дика сдетонировало, за секунду проведя себя через Экспресс Метод, заново открыв и усилив способности Тома.
По залу и прилегающей к кафе улице прошла ужасная волна искажения чувств и восприятия. Верх поменялся с низом. Все схватились за пол, чтобы не упасть с потолка. Звуки, формы и цвета перемешались, создавая причудливые и тошнотворные сочетания.
Прогремели выстрелы.
Команда Управляющего: – Не стрелять! – прозвучала уже в сильно искаженном виде.
Неужели…? – успел подумать Управляющий, и его сознание остановилось окончательно.
Когда он опять научился думать, его первой мыслью было: Интересно, почему я ещё жив? Может быть, он меня пожалел, так как я командовал не стрелять? Если это так, то он наивный человек. Я просто хотел сохранить его дар, чтобы затем использовать. И тогда… тогда… Никто из них вокруг, даже не представляет – какими возможностями он обладает и как его можно использовать. Ладно, – закончил мысль Управляющий, – и он, и она ещё здесь, так что ещё не всё потеряно. Открыв глаза, встав и оглянувшись, он спросил ближайшего подчиненного, тоже только что поднявшегося с пола.
– Интересно, почему мы ещё живы, и куда они делись?
Подчиненный явно не хотел отвечать.
– Я вас спрашиваю! – повысил голос Управляющий. Он очень хотел отыграться хоть на ком – нибудь.
– Да как вам сказать? – нехотя ответил подчиненный и добавил. – Чтобы вы не обиделись.
– Говорите!
– А хрен его знает.
– Вы уволены, – объявил Управляющий.
– Да пошел ты…
Управляющий осмотрелся. Все его подчиненные отвернулись, демонстрируя явную солидарность с пославшим.
– Ладно, – ответил Управляющий, – у нас был тяжелый день и все мы устали, но ещё много работы. А сейчас мы все успокоимся и возьмемся за работу с удвоенной силой. Всё в порядке и все работают. Давайте работайте, работайте.
– Господи, спаси наши души.
– Это ещё что такое?
Мужчина, бывший когда – то высококлассным Индикатором, расплачиваясь за свою сверхчувствительность, сейчас, сидел на полу и молился, пытаясь спасти разваливающееся сознание.
– Господи, спаси наши души, удержи нас от греха, от гордыни, защити наши слабые тела и умы от главного греха – жажды власти. Наставь нас на путь истинный…
Управляющий, воспитанный в строгих католических традициях, сначала поморщился, услышав молитву не на латыни, но затем расслабился и даже начал кивать в такт просьбам молящегося. В конце концов, этот несчастный, пытался использовать последний шанс спасти своё сознание.
– Наставь нас на путь истинный и защити. Аминь, Аллах Акбар и Харе Кришна.
– Чёрт, – добавил Управляющий выругавшись. – Это гораздо хуже, чем я предполагал.
Далее молящийся понес уже полную околесицу.
– Да помогите же ему хоть кто – нибудь! – воскликнул Управляющий.
Подошедший медик вколол бедняге большую дозу наркотика и объявил профессиональное заключение:
– Раньше надо было молиться.
Глава девятая. Разгром
Дик, сидя в машине, смотрел в окно. Их машина, угнанная от кафе, стояла на возвышении в одном из переулков примыкающих к внешнему кольцу, опоясывающему охранную зону Разведывательного Управления.
Надо будет поменять машину, – подумал Дик. Эта машина хоть и была на ходу, но её боевой компьютер, управлявший вооружением и блок связи, стараниями Лолы, были почти полностью разрушены. Сама Лола спала на заднем сидении.
После телекинетического подвига в кафе, её организм нуждался в хорошем отдыхе. Дик с любовью посмотрел на спящую жену, затем повернулся и выбросил в окно опустошённые Лолой продовольственные пакеты. Открыв продовольственный ящик экипажа, он улыбнулся, увидев какой ущерб нанесла Лола ещё и неприкосновенному запасу.
– Да – а. – восхищенно протянул Дик. – Менять машину придется гораздо раньше, чем он рассчитывал. К тому же, исправное вооружение и связь, тоже были бы как нельзя кстати. Дик оглянулся. Роджер сидел рядом и блаженно улыбался, изучая своё новое сознание.
Хороший телепат, – решил Дик, – но сейчас от него мало пользы. Придется всё делать самому. Том сейчас занят заданием в Специальном Управлении.
Дик поднял оптический прибор, входивший в стандартный набор каждой боевой машины, и навёл его на Разведывательное Управление.
К чёрту связь. И так понятно – они стягивают к Управлению дополнительные подразделения.
Во внутреннем кольце охранной зоны расположились позиции специальных войск охраны, укомплектованных штатными телепатами. И хотя они не смогут противостоять Дику, но пройти незамеченным уже не удастся, а атаковать в лоб – слишком мало шансов. Наконец подошли военные, заняв позиции во внешнем кольце. Дик покачал головой. Снаружи к ним не подобраться. Жаль, – подумал Дик. – Плохо, что там нет нашего человека. После того, как погибли двое, Штаб прекратил попытки по внедрению своих агентов в Разведывательное Управление. Жаль, значит, я совершенно один и придется идти на прорыв.
– Дик, – услышал он голос Роджера. – Дик, я не знаю, наверное, это нехорошо, но,…но я слышу все ваши мысли. Я… Я очень хочу вам помочь, и… разрешите дать вам один совет.
Дик повернулся.
– Я слушаю.
– Снаружи к ним действительно не подобраться. Пожалуйста, не рискуйте лобовой атакой, а достать их изнутри всё же можно. Я… Я думаю. Нет – я знаю… черт, мне очень трудно говорить.… В общем… Управляющий Реабилитационного Центра не просто управляющий. Пока вы воевали в кафе, мне удалось,… удалось услышать его сознание. Я даже слышал, о чём он думал, когда нас… там уже не было. Я… я не знаю, как это сказать… мне… мне очень трудно.