– Послушай, Анри, – возмутился Макс. – Как вы его терпите? Неужели есть какая – либо работа, которая оправдывала его пребывание здесь? Ведь он же…
– Да, да, Макс, ты прав, он идиот, но насчёт остального ты ошибаешься. Почему он здесь – это уже отдельная история.
Год назад компьютер Управления, проанализировав итоги боев с телепатами, выдал неожиданное заключение – чем большим интеллектом и культурой обладает солдат группы захвата, тем более он уязвим для внутреннего оружия телепата. Во время боя весь интеллект солдата начинает работать против него самого. Итог рассуждений – солдат группы захвата должен быть идиотом.
– Но ведь это же… это же…
– Я тебя понимаю, Макс, но в связи с этим выводом была создана теоретическая модель идеального солдата. Первое и самое главное – он должен быть идиотом. Второе – он должен уметь обращаться с оружием. Третье – как это ни странно, но он должен быть вежливым. И четвёртое – в связи с тем, что существует опасность внедрения в Управление телепатов, у него должна быть полная несовместимость с Методом. То есть не отдельные противопоказания, а именно полная несовместимость. Ты знаешь, что Метод сначала разрушает сознание, а затем собирает его по несколько иному принципу, и помогает этому именно интеллект и культура. Метод может разрушить зачатки сознания Тома, но собрать его уже не будет никакой возможности. Том и Метод абсолютно несовместимы.
– Но…. Но… Я просто не представляю, какую пользу может принести этот Том в бою. Как он вообще сможет воевать?
– Он может воевать, и он это доказал. Как ты думаешь, Макс, кто именно привел в Управление того высококлассного телепата?
Макс ошарашено уставился на Тома.
– … Неужели…. Неужели это он?
– Да, Макс. Один солдат группы захвата погиб, двое сошли с ума, а Том…. Том привел этого телепата на цепи как побитую собаку.
– Неужели Тома совсем не задело?
– Задело. Уже после боя Том плакал и спрашивал нас – правильно ли он всё сделал? Этот телепат смог внушить ему только некоторые сомнения в правильности его действий, а, в общем, итог был практически идеальный.
Макс был в шоке. Он, не отрываясь, смотрел на Тома. Том опять сосредоточил на нем тяжелый взгляд. Макс не выдержал, отвернувшись, спросил:
– Но почему у него такой тяжелый взгляд?
– А, ты тоже заметил? Тебя это тоже задевает? Такой взгляд появился у Тома после боя. Эксперты решили, что это последствия воздействия телепата, но на характере Тома это почти не отразилось. Телепат явно пробовал активизировать в Томе природные экстрасенсорные способности, чтобы Том всё же сошел с ума. Теперь этот взгляд Тома труднопереносим для обычного человека и совершенно непереносим для телепата. Это тебе так трудно на него смотреть, а для телепата – это идиотизм, эта тупая надменность и агрессивность абсолютно не переносимы. После этого Том стал ещё более ценным работником. Теперь его можно применять для пыток телепатов.
– Но, Анри, ведь совершенно очевидно, что Том приобрел какие – то зачатки экстрасенсорных способностей. Как же тогда…?
– Я понимаю, Макс, но такие люди были всегда – задолго до появления Метода. Тома регулярно проверяют и изучают. Эксперты совершенно уверенны, что если попробовать развить в Томе эти способности с помощью Метода, то он тут же сойдет с ума и вылечить его уже не будет никакой возможности. Том и Метод абсолютно несовместимы.
– А вдруг, Анри, эти телепаты придумали что – то ещё?
– Но Том всё же один привел этого телепата, когда остальные… Мы знаем, что этот телепат был очень важным и высококлассным – настолько, что мы до сих пор не можем его классифицировать. Такое может быть только с представителем самой верхушки руководства телепатов. И этот телепат действительно шёл на встречу с таким же, как и он. Я думаю, что теперь Тома готовят для уничтожения второго, возможно более важного телепата – резидента.
Макс в полной растерянности смотрел на Тома.
– Так что, Макс, перед тобой идеальный солдат будущего. Он последнее достижение нашей военной тактики и мысли.
– Мысли…? Этот идиот?
– Макс, твой начальник тоже черный, но всё же ты…
– Не надо, Анри, не надо. Мой начальник умнее нас с тобой даже вместе взятых…
– Успокойся, Макс. Я имел в виду совсем другое.
Анри улыбнулся.
– Я просто хотел сказать, что Том первый в этом эксперименте и очевидно его ожидает неплохая карьера. Так что скоро его сделают твоим начальником – если тебе так хорошо живется с нынешним.
– Ты это серьезно, Анри?
Макс был в таком состоянии, что на него было жалко смотреть.
Анри, наконец, сжалился и рассмеялся.
– Анри, ты же шутишь? Скажи…
– Да, конечно. Но я вижу, что это произвело на тебя столь сильное впечатление, что мне, наверное, придется извиниться.
– Не надо извиняться, Анри, скажи мне только то, что это действительно шутка.
– Шутка, шутка. В конце концов, чтобы работать начальником следственного отдела, хоть какие – то зачатки интеллекта всё же необходимы. Ты с этим согласен?
– Ох, Анри, как же ты всё – таки меня напугал.
– Да…. Но всё же, Макс, я советую тебе познакомиться с ним поближе – узнать, что ему нравится, а то вдруг его всё же…
Макс, с грохотом бросил в свою тарелку нож и вилку, посмотрев на Анри уже с явной ненавистью. Анри не мог удержаться от смеха.
– Ладно, ладно, Макс, успокойся, я прошу прощения – это только шутка. Я больше не буду.
Но остановить смех у Анри всё же получилось не сразу. Том посмотрел на них явно укоризненно. Анри поднял руку, приветствуя Тома, затем показал пальцем себе в грудь, в то место, где у Тома была орденская планка, затем восхищенно поднял большой палец.
Том надменно улыбнулся и опять принялся за еду.
Макс, вздохнув, покачал головой. Он уже собирался встать и уйти, когда в зал вошла Сильвия.
Макс передумал уходить, устроившись в кресле поудобнее.
– О, – сказал Анри. – Сейчас нас ожидает эффектная сцена. Я уверен – ты не пожалеешь, что остался.
Сильвия взяла поднос, очень изящно выбрав пару легких салатов, и очень эффектно покачивая бедрами, направилась к свободному столику.
Многие, даже женатые мужчины, повернули головы в её сторону. Но больше всего Макса удивила реакция Тома. Увидев, что Сильвия пройдет мимо него, Том бросил еду и начал торопливо обтирать об себя руки.
Макс приготовился к самому худшему.
Анри забыл закрыть рот.
Обтерев руки, Том пригнулся к столику, затаившись, и когда великолепные бедра Сильвии оказались в пределах его досягаемости, Том протянул руку и ущипнул Сильвию ниже спины. Или Том сделал это достаточно деликатно, или Сильвия решила просто не замечать этого, но она продолжала спокойно идти дальше.
Том осторожно захватил часть её юбки, белья, и когда Сильвия прошла ещё полшага, натянув ткань, Том отпустил. Раздался настолько звонкий и соблазнительный хлопок трусиков о ягодицы Сильвии, что сидевшие рядом мужчины вздрогнули и улыбнулись.
Сильвия остановилась и повернулась к Тому. Как это ни странно, но она тоже улыбнулась, укоризненно кокетливо покачав пальчиком.
Том расплылся в счастливой улыбке, высунул длинный язык и ответил:
– Бе – бе – бе.
Сильвия улыбнулась ещё больше, сделала шаг к Тому, протянула руку и ласково потрепала Тома по кудрявой голове. Затем, повернувшись, пошла дальше к своему столику.
Теперь, мужчины смотрели на Тома с уважением и даже с некоторой завистью.
Макс опять научился говорить. Его первыми словами были:
– Но почему Сильвия…?
Анри, наконец, закрыл рот, но не надолго.
– Откуда я знаю, Макс. Может она видит в нём большого ребенка, которого надо прощать, заботиться о нём … и даже любить.
Макс был явно подавлен. Расположившись в кресле, он переводил взгляд на сотрудников, покидающих ресторан, на обслуживающий персонал и вообще на любые движущиеся предметы. Было видно, что он размышляет над вопросами с постоянно ускользающими ответами.
Анри, наконец, расправившись с гастрономической экзотикой, с удовлетворением подумал, что ему всё же удалось закончить тяжёлый день хорошей шуткой. Но шутка Тома была всё – таки более эффектной. Анри уже собрался уходить, когда Макс, наконец, поймал хоть какой – то ответ.
– Послушай, Анри, а может он совсем другой и изображает из себя Тома, чтобы…
– Отлично, но ты подумал об этом только сейчас, а меня этот вопрос мучил очень давно. Я даже надоел начальству, прежде чем мне сказали: «Вы хороший следователь, но в данном случае у вас нет всей информации. Том хороший работник. Таких как он, у нас скоро будет много. Вам придется с ними работать и доверять им». В качестве исключения мне разрешили ознакомиться с некоторыми документами из досье Тома. Поэтому я так хорошо осведомлён в его деле. Том прошёл очень серьёзные проверки; одна из них это идентификация личности в сознании Тома. Так вот, в сознании Тома с помощью самых надёжных тестов – ловушек, даже под глубоким гипнозом, выявлена только одна личность – личность Тома. И эта личность отслеживается в полном объёме и с мельчайшими подробностями с самого раннего детства. Есть ещё следы других личностей – его отца, матери, старшего брата, любимой девочки, которая любила танцевать, но они отслеживаются только до того момента, как их разлучили. Внутри сознания Тома больше никого нет. Так что, Макс, перед тобой действительно наш инвалид детства… э… то есть наш идеальный солдат Том, Том и никто другой; пойми это и успокойся – здесь всё чисто.
Все, Макс. На сегодня с меня достаточно, и проблем, и шуток. Хотя… хотя я думаю – тебе всё же следовало бы познакомиться с Томом поближе, чтобы научиться: как привлекать к себе внимание женщин и не забивать себе голову всякой ерундой.
Анри улыбнулся, продолжив.
– Я уверен, в голове у Тома значительно чище. Ладно, ладно, Макс, не обижайся… Всё, до завтра.
Анри встал и направился к выходу.
…Сегодня тяжёлый день.
Они явно что – то готовят.
Анри…. Надо продолжить знакомство с ним. Он знает больше остальных – слишком любопытный.
…А этот офицер уничтожил четырёх телепатов. Он работает ещё с тех времен, когда мы жили и работали все вместе… Боже мой! Как давно это было!
Анри… Анри. На нём след телепата… Интересно кто это?
Анри… Анри… Боже мой! Это же Дик! Анри допрашивал Дика! Дик и Лола здесь!!!
Допрос… Анри… Дик.… Так, так, молодец Дик! …Он просто мастер!
Это значит, что они прислали Дика, и теперь, он часть моего задания.
Я скоро опять буду Видеть как раньше.
…Анри… Анри и Макс.
…Господи, они обсуждают тот бой.
…Мой Мастер…!
…Моя боль…
Ученик Дика смог встретить своего Мастера.
…Мой Мастер погиб.… Это моя боль!
…Не надо!!! Я сейчас сойду с ума и начну убивать.
Нет, нет, не надо – здесь Дик. Моё задание будет выполнено, но не сейчас.… Надо успокоиться.
Сильвия… Сильвия.… Успокоиться.
…Прелесть женщина. Она никого не убивала…
…Так… так. Сегодня в отдел информации пришла новая сводка. Фронт, наконец, стабилизировался, наши готовят наступление. Значит, я скоро смогу начать, и я не один.
Дик опять, откроет во мне всё, что я умел…
…Сейчас я почти слепой…
…Сейчас я почти как они все, вокруг.
…Это ужасно…
Сильвия.… Так.… Жаль.
Сегодня пришла сводка из района…
Уничтожены Клаус и Эрик. Это большая потеря.
…Сильвия… Они разгружают эту часть фронта…
Сводка передислокации? Но Сильвия не должна этого знать! Откуда она знает это…?
Сильвия… Сильвия…
…Так, так – ее мужчина!
Сильвия спала с…
Его сняли с этой части фронта.
Они уничтожили Клауса и Эрика, теперь их направляют на восток.
Два месяца реабилитации и снова в бой.
Проклятая война!!!
Дождавшись, когда разойдутся по домам сотрудники его отдела, он зашёл в раздевалку. Он всегда старался избегать встреч с сослуживцами. Они его не любили. Он тоже их не любил. Но сегодня он зашёл в раздевалку позже всех не только поэтому. Выбрав единственное место вне поля зрения видеокамер контроля, место между шкафом и столом, напротив входной двери, облокотившись спиной о стену, он опять вспомнил тот бой. Он вспомнил Мастера.
…Они стояли и смотрели друг на друга…
Рядом лежал мертвый солдат группы захвата, двое других кричали в полном безумии. Все три пары наблюдателей залили волны искажения восприятия. Работали десять личных компьютеров, фиксируя всю аудио и видео информацию. Специальные датчики отмечали факт сильнейшего телепатического воздействия, фиксировать содержание обменов и воздействий техника не умела. Сейчас компьютеры понимали только то, что телепат очень высокого класса расправившись со всей группой захвата, теперь пытается сломить сопротивление последнего солдата оставшегося в своём сознании.
…Они смотрели друг на друга…
Им не надо было говорить. Они слышали и говорили без слов.
– Здравствуй, Мастер.
– Здравствуй, Том.
– Мастер, сейчас подойдет подкрепление, а вместе с ней группа огневой поддержки. Если ты немедленно откроешь во мне всё, что я умел, вдвоём мы сможем справиться со всеми и уйти.
– Нет, Том, ты здесь для другого.
– Но, Мастер…!
– Нет, Том. Один предатель и моя смерть не стоит срыва всей операции.
– Мастер…!
– Вас здесь уже пятеро. Операция рассчитана даже на то, что смогут выжить, пройдя все проверки, только половина из нас. Но вам всем повезло – это действительно большая удача, не повезло только мне. Нельзя срывать все только потому, что не повезло твоему Мастеру.
– Мастер, если мы сейчас уйдём, останутся больше половины группы. Ты сам сказал…
– Но тогда они лишаться последнего шанса остаться в живых.
– Мастер…!
– Успокойся, Том. Ты знаешь, что надо делать. Эта возможность тоже учитывалась. За тобой придут другие. Но если ты сейчас сорвешь всё, только потому, что не повезло именно мне… Пойми своего Мастера, Том. Я готовил тебя именно для этого момента. Это очень удачный итог моей жизни. Ты знаешь, что нужно делать.
– Мастер…!
– Это мой приказ, Том. – Мой последний приказ.
Том сковал руки Мастера наручниками, снял с пояса цепь с кольцами. Большое кольцо он замкнул на шее Мастера, а меньшее на своём запястье.
– Молодец, Том, ты знаешь дорогу и, пожалуйста, быстрее, а то нас расстреляет группа огневой поддержки.
Они вышли на многолюдную улицу. Прохожие изо всех сил старались уйти с их дороги. Все видели, кто они, понимая, что происходит, и главное, что может произойти. Наконец подошло подкрепление с группой поддержки. Том услышал, как за их спиной медики занялись теми, кому ещё можно было помочь.
Компьютер Специального Управления, получив информацию с личных компьютеров, рекомендовал ничего не предпринимать и никому не вмешиваться. Весь личный состав занялся оцеплением и расчисткой дороги до Управления.
– Мастер…
– Не беспокойся, Том. Нас никто не слышит. Здесь кроме нас нет телепатов. Они больше не хотят жертв. А теперь, Том, слушай. Операция скорректирована. Я должен передать тебе новый индекс твоего задания. …Тридцать семь, альфа джи пи – цель Управление. Исполнение – омега два, вариант «Три куклы».
– Но я…
– Тебе помогут. Экспресс Мастер и его лучшие ученики уже здесь. Не спрашивай. Я знаю всех Экспресс Мастеров – их единицы, но кто именно здесь я не знаю. Он опять откроет тебя, и ты обязательно выполнишь задание.
– Мастер, никто из них вокруг не знает, кого я сейчас веду. Вас действительно единицы. Почему посчитали возможным рисковать сразу двумя? Сколько людей вы можете спасти от безумия? Сколько вы ещё можете сделать?
– Да, Том, да. Но всё это наша идея, поэтому первыми должны быть именно мы. Ты же видишь, что удачный исход операции может повлиять на исход всей войны, а исполнят это два Экспресс Мастера и их лучшие ученики. Я своё задание уже выполнил… Том, ты действительно мой лучший ученик. Я даже не знаю, есть ли кто ещё лучше тебя. Ты вообще не подходишь под какую – либо классификацию. Полный индекс твоей квалификации и заслуг шокирует даже меня – твоего Мастера. Ты действительно идеальный солдат.
– Спасибо, Мастер. Спасибо за всё… и я хотел бы узнать, как живёт мой брат?
– Да, Том, нам невероятно повезло с тобой, но главное, с тем, что у тебя есть… такой младший брат.
– Скажи, Мастер, ему стало лучше? Он может рассчитывать…?
– Степень его умственной неполноценности очень велика, но,… но для нас всех это действительно большая удача. Несмотря на все противопоказания к Методу, мне всё же удалось провести тебя через Экспресс Метод. Ты смог перенять личность младшего брата, зная его с самого детства. Ты действительно смог заместить свою личность его личностью, и эту замену невозможно выявить никакими тестами. Вы так близки друг к другу, вы так похожи…
– Нет, Мастер. Я, уникальный телепат со всеми правами, а мой брат почти слепой и почти бесправный инвалид. Он не имеет права даже надеяться увидеть мир, таким, как видим его мы. Он никогда не сможет стать телепатом. Ему даже не разрешено иметь семью.
– Да, мне стоило большого труда доказать всем, что ты имеешь серьёзный шанс для удачного прохождения через Экспресс Метод, но твой младший брат имеет ещё меньше шансов.
– Учитель… Мастер…. До этого все говорили, что он не имеет никаких шансов. Неужели…?
– Да, Том. Когда – то, пытаясь добиться разрешения для прохождения через Экспресс Метод для брата, ты написал работу. В то время над ней откровенно смеялись и больше всего смеялись над её названием:
«Идиот – это специалист по внелогическим системам анализа». Но недавно один Экспресс Мастер подтвердил некоторые твои идеи. В связи с этим был принят новый закон.
– …?
– Твой брат и такие как он повышены в гражданском статусе. Теперь ему разрешено иметь семью.
– …!!!
– Подожди, Том, не все так просто. Вряд ли кто согласится провести его через Экспресс Метод, а иметь полную семью, при любых обстоятельствах, разрешено только телепату. Твой брат и Лили будут вместе, но им не разрешат иметь детей.
– Спасибо, но всё равно очень жаль. Лили так любит танцевать, и она очень хотела научить танцевать своих детей…. Очень жаль. Неужели никто из Мастеров не согласится?
– У тебя есть надежда, Том. Один из них всё же подтвердил твои идеи и шанс на то, что именно он сейчас здесь очень велик. Но даже если это не он, удачный исход операции убедит любого в обоснованности твоей просьбы.