– Он знает тебя как девушку Ларецкого. Вот именно как девушка Ларецкого ты к нему и пойдешь. Скажешь, что твой кавалер дал тебе денег и сам на твое усмотрение, позволил выбрать что-нибудь из тех побрякушек, что предлагает Марк. Я думаю, он должен купиться на это. Ты пойдешь, потратишь деньги и заодно еще раз посмотришь, что там с охраной. Главное, нужно узнать код от сейфа и убедиться, на месте ли еще камешки.
– Что ты надумал?!
Он предложил ей сесть на табурет рядышком.
– Мне надоело ездить по белу свету в поисках этого Иннокентия. Давай сделаем наоборот, мы изымем у Марка драгоценности, после чего пообещаем вернуть ему часть, твою часть, – уточнил Виктор, – в обмен он нам называет точные координаты Ларецкого. Наверняка знает, где прячется этот хмырь.
Она молчала, не зная, что сказать.
– Как твой глаз? – неожиданно спросил он.
Она закрыла второй зрачок и посмотрела в сторону окна.
– Ничего. Ничего не видит.
– Извини, я надеялся, что наступило хоть какое-то улучшение. Но у нас одна большая проблема. Нам не хватит денег для того, чтобы ты смогла что-то купить у Марка.
– Да? – это короткое словцо было скорее возражением, нежели вопросом. – А я думаю, вполне достаточно, чтобы купить мне пару хороших тряпок.
– Что ты собираешься делать?
– Предложить ему себя, – просто сказала Катя. – Я больше чем уверена: он пустит слюни, и я смогу без всякой предоплаты получить всю необходимую нам информацию.
– В том, что он, как ты говоришь, пустит слюни, я не сомневаюсь, – улыбнулся Зацепин, – только вот…
– Давай не будем загадывать, – опередила она его. – Пей кофе. Сегодня утром мы пойдем и купим мне то, в чем я вечером буду общаться с Марком.
* * *
– Привет, ты не узнаешь меня? – Катя смотрела в глаза огромному охраннику, стоящему у служебного входа.
– Узнаю, – промычал он.
– Мне надо к Марку.
– Да?..
– Да.
– Как тебя зовут?
– Катя.
– Кате надо к Марку, – он вытащил рацию.
Судя по тому, что он стал подробно описывать, как выглядит стоящая перед ним девушка, хозяин игорного заведения попросил сообщить приметы визитерши.
– Высокая, белые короткие волосы, платье желтого цвета с блестками, вообще-то больше похоже на ночную сорочку… Проходи, – сказал наконец человек-бык. – Он согласен с тобой побеседовать.
Катя шла по знакомому коридору и думала о Викторе, который остался ждать ее на скамейке у казино.
– На улице холодно, – размышляла она, – а ждать, может быть, придется долго. И купил бы себе чего-нибудь поесть.
– Здравствуй, Катя, – Марк неожиданно улыбчиво приветствовал девушку. – Проходи. Что же ты одна зашла, а где Иннокентий?
– Здравствуйте, – поздоровалась она, окидывая взглядом знакомую комнату.
Слава богу, никаких перемен в кабинете не произошло. Вон та самая мебельная стенка, открываешь створку шкафа, а за ней сейф, в котором добра на пару сотен тысяч долларов, а может быть, даже и больше…
– Какими судьбами? – поинтересовался хозяин, усадив даму в мягкое кресло. Самолично подал гостье чашечку кофе.
Платье на Кате было так коротко, что, когда она уселась, Марк оторопел, но тут же заставил себя вспомнить, что он уже не мальчик, и поспешил начать разговор. Беседа играла роль громоотвода – переключала в другое русло, чтобы забыть о желании накинуться на симпатичную самочку.
– Знаете, с тех пор, как я побывала у вас, часто думаю о той коллекции, которую вы показывали. Может быть, продадите что-нибудь?
– У вас есть деньги? – чувствовалось, что Марк сомневается.
Катя глазами показала на крохотную сумочку. Судя по размерам, в такой крохе могла уместиться лишь пачечка денег и, при большом желании, еще губная помада, но не более того. Затем его взгляд перескочил на длинные стройные ноги в тоненьких колготках.
Кате показалось, что дрожь пробежала по телу хозяина, но не подводит ли ее один-единственный глаз.
– Да, конечно. Наверное, Иннокентий хорошо вас спонсирует.
Катя ничего на это не ответила и лишь стала внимательно следить за движениями, предваряющими появление на свет золота и бриллиантов.
Директор казино на ходу вынул ключи, подошел к стенке, открыл деревянную створку.
«Сейф, толстая сталь, за которой… О! Об этом лучше не думать. Вот его пальцы начинают крутить колесико. Набирает какой-то код. Она не видит цифр, и, следовательно, код останется неизвестным».
– Вы будете все смотреть? – спрашивает он, и Катя не могла не отметить его сухо-деловой тон.
– Да, мне бы хотелось еще раз полюбоваться на все это великолепие.
– Жемчуг показывать?
«Ах да, у него же там еще и жемчуг».
– C удовольствием посмотрю все, что у вас есть.
Он вытаскивал один лоток, на котором лежали ювелирные украшения, за другим. Первыми появились кольца. Их было так много, что глаза разбегались.
– Сколько же здесь?
Он взглянул на уже разложенные лотки.
– Около двухсот. Что-то продал, что-то еще нет.
– А откуда, простите, у вас такое богатство? – задала наивный вопрос Катерина.
– Ну… – он как бы шутливо отмахнулся от нее, – не спрашивайте под руку, не то все просыплю.
Вслед за кольцами пошли цепочки, потом подвески и серьги. Дальше он вытащил целую коробку ожерелий из жемчуга.
– А знаете, как определить, поддельный жемчуг или настоящий? Надо покатать его на зубах. Настоящий жемчуг, он скрипит. – Марк вытащил длинное ожерелье и повесил его себе на шею. На его сером пиджаке белые жемчужины смотрелись не слишком эффектно. – Это привезли с самого большого в мире китайского базара, на котором продают жемчуг. Здесь он у нас, естественно, стоит дороже.
Марк улыбнулся и, сняв с себя, надел ожерелье на Катю, обмотав нить несколько раз вокруг шеи.
– Вам идет. С вашими серыми глазками да припухлыми губками эта вещица очень хорошо гармонирует.
Девушка не удержалась и подошла к зеркалу.
– И сколько же может стоить такая вещь?
Когда он назвал сумму, Катя растерялась. Это было в несколько десятков раз больше того, что у нее сейчас было в сумочке. Да, с десятью тысячами рублей здесь просто делать нечего.
– Что это вы побледнели, душечка?
– Это слишком много.
– Я знаю, знаю. – Он подошел к Вербовой и стал снимать с нее украшение. – Посмотрели, и будет. Я люблю, когда все это хозяйство лежит у меня в сейфе. Там оно в большей безопасности.
– Но я не собиралась у вас ничего бить или ломать. Покажите мне что-нибудь на триста долларов.
– На триста долларов? – он переспросил это так, будто Катя произнесла что-то нецензурное. – Извините, на такую сумму у меня ничего нет. Неужели этот скупердяй Ларецкий не мог вам дать больше денег?
– Мы с ним расстались. Он неожиданно исчез.
– Ах, вот как? То есть вы сейчас не знаете, чем заняться?
– Можно и так сказать. У меня полно свободного времени. – Она кокетливо посмотрела на него и опустила глаза.
– Но это можно исправить, – наконец до Марка дошло, что девчонка пришла к нему без денег, но с желанием заполучить что-нибудь из его безделушек. – Знаешь, выбери себе любую вещь, какая тебе понравится. Мы не будем говорить о цене.
– Но я могу ведь выбрать и самое дорогое?..
– Как сказать. – Марк Алексеевич подошел к ней и, обняв за плечи, посмотрел в глаза. – Понимаешь ли, деточка, чем более дорогую вещь ты выберешь, тем дольше тебе придется оставаться рядом со мной. Ты согласна?
Намек был весьма прозрачен. Она убрала его руки и пошла к двери. Затем остановилась у порога, повернулась и, улыбнувшись так мягко, насколько была способна, вернулась к столу.
– Ну что ж, я думаю, вот это мне подойдет, – она взяла браслет, инкрустированный драгоценными камнями – шириной в несколько сантиметров.
– Вкус у тебя есть. – Марк подошел и помог надеть ей украшение. – Эта безделушка – одна из самых дорогих.
– Я не слишком хорошо разбираюсь в камнях, поэтому ориентировалась на большее количество золота, – откровенно ответила Катя.
– Он стоит семь тысяч долларов. Здесь бриллианты, сапфиры – ну-ка, дай-ка я гляну, – он поднес украшение к глазам. – Изумруд и яшма. Хорошая комбинация. Камешки небольшие, но смотрятся отлично.
Он подвел девушку к горящей на его столе лампе и стал рассматривать украшение.
– На твоей ручке это смотрится потрясающе. Давай-ка прикинем, что мы сможем получить за это.
Он задумался.
– Ты два месяца со мной, а после – вещь твоя. Но никак не наоборот.
– А я так хотела поносить…
Он спешно расстегнул замочек и снял драгоценность с ее руки.
– Нет, так не пойдет. Я не могу ничего давать авансом. Если ты хочешь надеть себе что-нибудь на пальчик, я сейчас поищу, – он подошел к столу и выбрал миниатюрное колечко с небольшим пурпурным камешком. – Возьми вот это. Этого пока тебе хватит.
Катя заметила, что он уже трясется над своим богатством. Марк действительно поспешно уложил все на место.
– Крепкий сейф, – отметила она как бы между прочим.
– Да, очень хороший. Сделали в Великобритании по моему заказу. Сейф очень хороший, – снова повторил он.
Его дрожь прошла лишь после того, как он захлопнул дверцу.
– А теперь что? – спросила она, глядя на него в упор.
– Первым делом, продемонстрируй, как колечко смотрится у тебя на ручке, а затем мы пойдем в игорный зал и там попытаем счастье. Может быть, нам сегодня повезет.
* * *
– Вы не видели Ларецкого? – непринужденно спросила она хозяина заведения, когда они сидели у стойки и попивали легкий коктель.
Им не повезло. Марк проиграл сам себе двести долларов.
– Зачем вспоминать сейчас об этом жадюге?
«Кто бы говорил».
– Я давно его не видел, хотелось бы свидеться. Деньги-то есть, почему бы их не потратить на приобретение драгоценностей? Умные люди всегда стремились приобретать золото.
– Вы говорите о мужчинах или о женщинах?
– Одним нравится это носить, другим – этим обладать. У каждого своя страсть. Вы, я смотрю, совсем не пьете?
– Не хочу покачиваться из стороны в сторону. Зачем подводить владельца казино.
– Ну, – Марк скроил огорченную физиономию. – Я надеялся, что вы прежде всего рядом с мужчиной, а затем уже с владельцем чего-то там.
– У вас здесь красивая публика, – она показала глазами на зал.
– Люди, у которых есть лишние деньги, не могут позволить себе быть некрасивыми. Такова жизнь.
«Может быть, он прав. Только мне об этом пока ничего не известно. Хотела бы я, чтобы у меня когда-нибудь были эти лишние деньги».
– Когда вы заканчиваете работу? – спросила Катя, хотя уже знала ответ: он уезжал каждое утро в девятом часу, оставляя свое заведение на уборщиц.
– Буду сидеть всю ночь. Надо вести бизнес. Днем я сплю. Немного сдвинутый распорядок дня, я бы даже сказал перевернутый, но меня это не тяготит. Наверное, в прошлой жизни я был совой.
Они просидели за стойкой бара целый час. И никто не тревожил их – ведь рядом стоял человек-бык, личный охранник Марка, и настойчиво направлял игроков по левую и по правую руку, загораживая огромной спиной шефа, оглаживающего бедро стройной блондинки.
Вербова, само собой, не испытывала от этих прикосновений никакого удовольствия, но, что называется, по долгу службы терпела и мило улыбалась. Хотя это был человек, сделанный из другой плоти, другой крови, нежели она. У них не было и не могло быть ничего общего. Но она терпела, а он гладил.
Вскоре Марку надоел подготовительный этап, и он откровенно высказался в том духе, что готов изменить сложившийся порядок вещей и уехать немедленно вместе с ней домой.
– Я думаю, Ларецкий на меня не обидится, как ты полагаешь?
– А мне плевать, – не сдержалась Катя.
– Он что, с тобой грубо обошелся?
Катя оставила этот вопрос без ответа.
– Марк, если ты хочешь что-то сделать, ты должен делать, а не болтать, – совет прозвучал очень по-взрослому, и, как показалось Кате, он пришелся по душе Марку, который, по ее глубокому убеждению, даже в постели будет дельцом. – Я прошу прощения, Марк Алексеевич…
К ним стремительно шел человек. Вначале она подумала о том, что охранник прозевал и подпустил к шефу кого-то из посетителей. Но оказалось, что это один из сотрудников казино. Мужчина в белой рубашке с черным галстуком-бабочкой зашептал, склонившись к шефу.
– Здесь у нас крупный выигрыш, в кассе нет такой суммы.
– Сколько? – коротко спросил Марк.
– Двадцать тысяч долларов.
– Как это получилось, вашу мать? – процедил сквозь зубы Марк. – Вы что, не могли ничего сделать?
– Он поставил на рулетке на одно поле. Мы решили не говорить вам, потому что человек явно рисковал.
– Вы проверяли, все чисто? Может, это мошенник? Что с нашей рулеткой?
– С рулеткой все в порядке, просто ему повезло.
– Ну хорошо, подождите, сейчас я принесу деньги. Посиди тут, – сказал он Кате.
– А можно я пойду с тобой?
Марк нахмурился. Он уже, видимо, просчитывал свои денежные ресурсы, и ему было не до Кати.
«Если он сейчас заплатит, – подумала она, – его день будет убыточным».
Они быстро пошли по коридору в кабинет к Марку.
– Подумать только, – рассуждал он вслух, – кто-то выиграл двадцать штук баксов, поставил и выиграл. Мне бы так. Кто бы мне дал такую сумму просто так, из-за того, что повезло. Но придется отдавать. Не люблю я этого…
Она чувствовала, как нарастает в Марке раздражение. Он рывком открыл дверь своего кабинета, вошел и подошел к уже знакомому Кате сейфу. Она последовала за ним, по мягкому ковру, стараясь не выдать себя ни шорохом, ни вздохом.
Поскольку она была почти одного роста с Марком, ей достаточно было лишь чуть приподняться на носки и с расстояния в метр заглянуть через его плечо, когда он вращал колесо, набирая код. Последние три цифры ей удалось запомнить: шесть, восемь и пять. Осталось узнать еще две. Две первые. Потом еще ключ, который Марк проворачивает в скважине четыре раза, и лишь после этого доступ к сокровищам открыт.
«Шесть, восемь, пять… шесть, восемь, пять», – повторила она про себя несколько раз, чтобы не забыть.
Теперь она могла отойти на несколько шагов назад. Он же достал из сейфа две стодолларовые пачки.
– Интересно, возьмет он баксами или нет? – вслух размышлял он. – Вдруг сейчас потребует рубли. Рублей нет. Что делать? Где можно сейчас поменять двадцать тысяч долларов?
Для него это было существенно. Клиент ждал выигрыш. Лицо заведения терять нельзя ни при каких обстоятельствах. Иначе клиенты уйдут в другие клубы и его репутации будет нанесен ущерб.
– Я пошел отдавать деньги. А ты?
– Можно я останусь здесь? Мне уже надоел зал. Голова разболелась.
– Хорошо, оставайся, – рассеянно бросил он, уходя.
Катя уже собралась подойти к стенке и посмотреть, не подходят ли к сейфу проводки. Об этом они говорили накануне с Виктором. Он предположил, что к стальному ящику может быть подведена сигнализация, которая среагирует на чужое вторжение.
Она сделала шаг к сейфу, но в этот момент открылась дверь и появился Марк.
– Я думала, ты ушел.
– Правильно, я ушел, а ты ничего тут не трогай.
Он снова исчез, а у Кати подкосились ноги. Она села на стул и перевела дух. Сколько у нее времени? Минута, две?.. Ему надо пройти по коридору, бросить в кассу деньги и вернуться.
Она подошла к сейфу и стала крутить кодовое колесо. В одну сторону, в другую. Набрала один, потом два, затем знакомые ей шесть восемь пять. Ничего! Набрала один, три, шесть, восемь, пять. Снова тишина. Один, четыре… Один, пять, шесть, восемь, пять. В молоко. Один, шесть, один, семь – тонкие длинные пальцы девушки быстро прокручивали колесико.
Она не надеялась, что угадает код и услышит едва уловимый щелчок. Нет, снова, нет. Продолжая накручивать диск, она перебирала число за числом. И вдруг в кабинет вломился человек-бык, за ним – охранник. Они набросились на нее и пригвоздили к полу.
Вбежал раскрасневшийся Марк.
– Что ты делаешь?! – воскликнул он.
– Ничего, я ничего, – она стала отбиваться от дюжих мужиков. – Я просто подошла и стала крутить это колесико.
– Это колесико? – передразнил он. – Ну-ка, подымайся.
Ее рывком поставили на ноги.
– Что ты задумала?!
– Да ничего я не задумала, – она заплакала, роняя крупные слезы. – Я видела, как ты делал это. У меня же нет ключа, я же не могу добраться до твоих денег. Марк, ты что? Ты был так долго, что я, от нечего делать, стала крутить колесо. Ты же даже дверцу у стенки мебельной не закрыл. Что я, по-твоему, идиотка, что ли? У тебя здесь столько охраны, отсюда ясно ничего не уйдет. Ты зря думаешь обо мне так плохо. Скажи им, чтоб меня отпустили.
– Отпустите ее, – пробурчал владелец игорного заведения.
Когда охранники ушли, Марк запустил руку в густую черную шевелюру и спросил:
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать.
Он закатил глаза.
– Может быть, я прощу тебе. Именно потому, что тебе шестнадцать. Кто же это подходит к чужому сейфу и пытается набрать код? Ты что, девочка, совсем без мозгов? – Я ничего не пыталась, мне стало скучно, – оправдывалась она, – колесико золотое, при наборе ручка так потрескивает интересно.
– Это не золото, а латунь, – ответил Марк. – Ладно, это непринципиально.
– Ну и варвары у тебя на службе. Смотри, что они сделали, – она показала на плечо обнаженной руки, и Марк увидел, что на коже начали проступать синяки.
– Ну извини, работа у них такая. Я приношу извинения. Но и ты должна понять: деньги и вообще любые ценности не любят рядом с собой растяп.
– Они мне чуть все руки не переломали, – жалобно хныкала она. – Я никуда сегодня с тобой не поеду. За колечко спасибо. Приду завтра вечером.
Развернулась и вышла из кабинета.
Виктор сидел на улице и нервно курил. Вокруг скамейки валялось много бычков – свидетельство того, что ночь для Зацепина протекала куда менее интересно, нежели для нее.