- Не думаю, что захочешь услышать то, что они готовы сказать тебе, милашка. Лучше я сам повидаюсь с мальчиками.
- Пойдет. У меня есть и другие дела.
- Ни одной из этих дырок в заднице не нашла, - объявила Лула. – Догадываюсь, что мы слишком высокого класса.
Я получила от Конни чек и смоталась на выход к Большому Голубому. Сэл Фиорелло вышел из магазина и теперь вглядывался в окно Голубого.
- Хорошо ты будешь смотреться в этом голубчике, - произнес он, ни к кому персонально не обращаясь.
Я закатила глаза и вставила ключ в замок.
– Доброе утро, мистер Фиорелло.
- Стоящую машину ты раздобыла, - заметил он.
- Угу, - ответила я, - Не каждый сможет водить такую машину.
- Мой дядя Манни имел «бьюик» сорок третьего года. Они обнаружили у него неисправность, отправили на мусорную свалку.
- Вот это да, мне на самом деле жаль.
- Обивка износилась, - пояснил Сэл. - Было чертовски стыдно.
Я поехала к Стиве и припарковалась на улице напротив похоронного бюро. Грузовик флориста въехал на подъездную дорожку и исчез за зданием. Другой деятельности не наблюдалось. Здание казалось зловеще затихшим. Я размышляла о Константине Стиве, загремевшем в больницу Святого Франциска. Никогда не слышала, чтобы Константин брал отпуск, а сейчас он валялся на спине, пока его бизнес перешел к его крысиному пасынку. Это, должно быть, убивало его. Мне было любопытно, знал ли он о гробах. Догадываюсь, что нет. Думаю, что Спиро напортачил и старался скрыть это от Кона.
Мне нужно было отчитаться перед Спиро об отсутствии прогресса и отклонить его приглашение на обед, но я довольно долго промаялась, заставляя себя перейти улицу. Я могла справиться с походом в похоронное бюро в семь вечера, когда в нем полно «Рыцарей Колумба». Но я не сумасшедшая, чтобы обделывать дела в одиннадцать часов утра, когда в наличии только я, Спиро и покойники.
Я сидела там довольно долго и предавалась размышлениям о том, как Спиро, Кенни и Муги были лучшими друзьями в школе. Кенни - козел. Спиро - не слишком блестящий подросток с плохими зубами и владельцем похоронного бюро в качестве отчима. И Муги, далекий от того, кого я бы назвала хорошим парнем. Забавно, как люди формируют альянсы под общим знаменателем простой необходимости в друзьях.
Сейчас Муги в могиле. Кенни без вести пропал. А Спиро выбили из колеи двадцать четыре дешевых гроба. Жизнь - странная штука. В одну минуту ты старшеклассник, забиваешь мячи в корзину и воруешь деньги на завтраки у ребятишек, а в следующее мгновение осознаешь, что используешь шпаклевку гробовщика, чтобы заполнить дырки в голове своего лучшего друга.
Фатальные мысли бродили в моей голове, как возрождающийся Феникс. Что, если это все между собой связано? Что, если Кенни стянул оружие и спрятал его в гробах Спиро? Тогда что? Я не знала, что тогда.
Перистые облака крались по небу, и поднялся ветер, после того как я ушла сегодня утром из дома. Вдоль улицы неслись листья и бились в ветровое стекло. Я подумала, что если просижу здесь достаточно долго, то, возможно, увижу летающего поросенка.
К двенадцати стало ясно, что ноги не собираются игнорировать мое трусливое сердце. Нет проблем. Пущу в ход план номер два. Я поеду домой к родителям, «на халяву» позавтракаю и притащу с собой бабулю Мазур.
* * * * *
Было почти два часа, когда я въехала на небольшую боковую стоянку. Рядом со мной на большом нераздельном сиденье торчала Бабуля, которая вытягивалась, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх приборной панели.
- Обычно я не езжу на дневные смотрины, - поделилась Бабуля, собирая свою кошелку и перчатки. – Иногда летом, когда чувствуешь потребность прогуляться, можно бы заскочить, но обычно я люблю толпу, приходящую по вечерам. Конечно, другое дело, если ты охотник за головами… типа нас.
Я помогла Бабуле выбраться из машины.
– Я здесь не в качестве охотника за головами. Мне нужно поговорить со Спиро. Помогаю ему с одной небольшой проблемой.
- Конечно. Он что-то потерял? Держу пари, он потерял тело.
- Он не потерял тело.
- Какое разочарование. Я не отказалась бы поискать тело.
Мы поднялись по лестнице и прошли в дверь. Потом остановились ненадолго изучить расписание панихид.
- Кого мы собираемся здесь посмотреть? – поинтересовалась Бабуля. – Поглядим на Фейнштейна или Маккея?
- Кого ты предпочитаешь?
- Полагаю, я могла бы взглянуть на Маккея. Давненько его не видела. С тех пор еще как он работал в «Эй энд Пи» («Atlantic and Pasific», сеть супермаркетов – Прим. пер.)
Я предоставила Бабулю самой себе и пошла искать Спиро. Обнаружила его в конторе Кона, сидящего за большим столом из орехового дерева с телефонной трубкой в руках. Он прервал разговор и жестом указал на кресло.
- Это звонил Кон, - пояснил он. – Постоянно названивает. Не могу из-за него отойти от телефона. Он превратился в настоящую занозу в заднице.
Я подумала, эх, хорошо бы Спиро набросился на меня, тогда я бы могла всадить в него некоторое количество вольт. Может быть, швырнула его куда-нибудь. Если бы удалось его развернуть, я бы могла заехать ему в затылок и заявить, что это не я, а кто-то другой. Сказала бы, что какой-то сумасшедший скорбящий родственник забежал в контору, ткнул электрошокером в Спиро и сбежал.
- Итак, что скажешь?
- Ты прав насчет гробов. Они исчезли. – Я положила на стол ключ от склада. – Подумай насчет ключа еще раз. Он единственный, верно?
- Верно.
- Ты когда-нибудь делал дубликат?
- Нет.
- Ты кому-нибудь его давал?
- Нет.
- Как насчет служащих парковки? Ключ был в связке?
- Никто не имел доступа к ключу. Я держал ключ дома в верхнем ящике комода.
- Что насчет Кона?
- А что насчет его?
- Он когда-нибудь имел доступ к ключу?
- Кон не знает о гробах. Я сам это провернул.
Я не удивилась.
– Только из-за нездорового любопытства, что ты собирался сделать с теми гробами? Не собирался же ты продать их кому-нибудь в Бурге.
- Я в некотором роде посредник. У меня был покупатель.
Покупатель. Ну конечно! Меня озарило.
– Этот покупатель в курсе истории с гробами?
- Еще нет.
- И ты предпочел не терять его доверие.
- Что-то типа того.
Не думаю, что мне хотелось побольше узнать. Я не была даже уверена, хочу ли еще продолжать искать эти гробы.
- Ладно, – сказала я. – Сменим тему. Кенни Манкузо.
Спиро глубже вжался в кресло Кона.
– Мы были друзьями, – признался Спиро. – Я, Кенни и Муги.
- Я удивляюсь, что Кенни не попросил у тебя помощи. Мог бы попросить тебя его спрятать.
- Мне повезло, должно быть.
- Не хочешь ли уточнить?
- Он хотел меня достать.
- Кенни?
- Он был здесь.
Я чуть не свалилась с кресла.
– Когда? Ты его видел?
Спиро выдвинул средний ящик стола и достал листок бумаги. Он щелчком отправил листок мне.
- Я нашел это на столе, когда пришел утром.
Записка содержала срытый смысл. «У тебя есть кое-что, принадлежащее мне, а у меня есть кое-что твое». Записка была составлена из серебристых букв. И подписана серебряной К. Я уставилась на наклеенные буквы и громко сглотнула. У нас со Спиро был общий друг по переписке.
- И что это значит? – спросила я Спиро.
Спиро все еще глубоко вжимался в кресло.
– Я не знаю, что это значит. Только означает, что он сумасшедший. Мы собирались искать гробы, не так ли? – спросил Спиро. – Мы заключили сделку.
В этом весь Спиро, то он потрясен странной запиской от Кенни, а в следующий момент пристает с гробами. Очень подозрительно, доктор Ватсон.
- Полагаю, я займусь еще поисками, - заверила его я, - но, если честно, я в тупике.
В комнате Маккея я обнаружила Бабулю, несущую вахту в изголовье гроба в компании с Марджори Бойер и миссис Маккей. Миссис Маккей деликатно надувалась пятидесятиградусным «чаем», развлекая Бабулю и Марджори слегка невнятной версией своей жизни, сосредотачиваясь на темных моментах. Она раскачивалась и жестикулировала, то и дело содержимое выплескивалось из ее чашки и забрызгивало туфли.
- Ты должна на это посмотреть, - сказала мне Бабуля. – Они сделали Джорджу темно-синюю подкладку с учетом того, что цвета его братства синий и золотой. Это нечто, не правда ли?
- Сегодня вечером придут все братья по ложе, - сказал миссис Маккей. – Они собираются провести церемонию. И они послали венок – ТАКОЙ БОЛЬШОЙ!
- А вон символ на кольце, которое носит Джордж, - заметила Бабуля миссис Маккей.
Миссис Маккей захлюпала остатками «чая».
– Это его масонское кольцо, Господь, спаси его душу, Джордж хотел, чтобы его похоронили вместе с кольцом.
Бабуля изогнулась, чтобы лучше рассмотреть. Она наклонилась над гробом и прикоснулась к кольцу.
– Ой-ей-ей.
Мы все боялись спрашивать.
– Ой-ей-ей.
Мы все боялись спрашивать.
Бабуля выпрямилась и повернулась к нам лицом.
– Ну, взгляните на это, - сказала она, держа в руках объект размером с "Тутси ролл" (марка мягкой карамели в виде рулончиков – Прим. пер.). – Его палец отвалился.
Миссис Маккей грохнулась на пол в обмороке, Марджори Бойер выскочила с визгом из комнаты.
Я подвинулась на дюйм, чтобы лучше рассмотреть.
– Ты уверена? – спросила я бабулю Мазур. – Как это могло случиться?
- Я только любовалась его кольцом, пробуя на ощупь гладкий как стекло камень, и, глядь, а палец уже в моей руке, – оправдывалась она.
В комнате появился Спиро в сопровождении Марджори Бойер.
– Что такое с пальцем?
Бабуля выставила руку, чтобы он посмотрел.
– Я только хотела поближе рассмотреть, а в следующий момент поняла, что вот он, палец.
Спиро схватил палец.
– Это не настоящий палец. Он из воска.
- Он отвалился от его руки, – заявила Бабуля. - Посмотрите сами.
Мы все поравнялись с гробом, уставившись на маленькую культю, где должен был быть средний палец Джорджа.
- На телевидении я как-то видела мужчину, который утверждал, что инопланетяне похищали людей и творили над ними научные эксперименты, - поделилась Бабуля, - Может, здесь такое же случилось. Может быть, инопланетяне похитили палец Джорджа. Возможно, они и другие части заграбастали тоже. Хотите, я проверю остальные части Джорджа?
Спиро, закрывая гроб, щелкнул крышкой.
– Иногда во время процесса подготовки случаются несчастные случаи, - пояснил он, – временами необходимо немного навести красоту.
Мысль, пронесшаяся у меня в голове при взгляде на палец Джорджа, вызвала дрожь. Нет, сказала я себе. Не сделает Кенни Манкузо ничего подобного. Это слишком грязно даже для Манкузо.
Спиро перешагнул через миссис Маккей и пошел к интеркому за дверью. Я последовала за ним и подождала, пока он даст указания Луи Муну позвонить в скорую, а потом принести замазку в комнату номер четыре.
- Насчет этого пальца, - напомнила я Спиро.
- Если бы ты делала свою работу, парня уже посадили бы сейчас в тюрьму, - высказался в сердцах Спиро. – Не понимаю, почему я нанял тебя искать гробы, когда ты даже не можешь найти Манкузо. Разве это трудно? Парень - долбанный чокнутый, записки оставляет, измывается над трупами.
- Измывается над трупами, отрезая им пальцы?
- Только один палец, – поправил Спиро.
- В полицию обращался?
- Ты что, серьезно? Я не могу вызвать полицию. Они пойдут прямо к Кону. Если Кон узнает обо всем этом, он чертовски взбесится.
- Я все еще не совсем разбираюсь в законах, но мне кажется, ты обязан доложить об этом дерьме.
- Я докладываю тебе об этом.
- О, нет, я не могу взять на себя такую ответственность.
- Это мое дело, хочу ли я заявить о преступлении, - возразил Спиро, - Нет закона, который обязывает тебя все рассказывать копам.
Взгляд Спиро переместился поверх моего плеча. Я обернулась, чтобы взглянуть, что привлекло его внимание, и чуть не упала от неожиданности, обнаружив Луи Муна, стоящего всего в нескольких дюймах от меня. Его легко было вычислить, поскольку его имя значилось на нашивке поверх нагрудного кармана белого хлопчатобумажного комбинезона. Он был среднего роста, среднего веса, и лет, вероятно за тридцать. С очень бледной кожей, ничего не выражающими выцветшими голубыми глазами. Его светлые волосы уже начали редеть. Он кинул на меня быстрый взгляд, чтобы только отметить мое присутствие, и вручил Спиро замазку.
- У нас тут имеется обморок, - пояснил ему Спиро. – Как насчет того, чтобы направить «скорую» к задней двери, а затем послать их сюда?
Не вымолвив ни слова, Мун покинул нас. Очень неторопливо. Может быть, работа с умершими делает с вами такое. Полагаю, это может вас умиротворить, раз уж вы преодолели отвращение к обращению с телесными жидкостями. Не поболтаешь при этом, но, наверно, полезно для кровяного давления.
- Как насчет Муна? – поинтересовалось я у Спиро. – У него был доступ к ключу? Он знал о гробах?
- Мун не знает ничего. У него Ай Кью ящерицы.
Я точно не знала, что на это ответить, на мой взгляд, Спиро сам выглядел как земноводное.
- Давай пройдемся с самого начала, - предложила я. – Когда ты получил записку?
- Я пришел сделать несколько телефонных звонков и нашел записку на столе. Было, наверное, около двенадцати.
- А палец? Когда ты обнаружил палец?
- Перед смотринами я всегда провожу прогон. Я заметил, что у старого Джорджа укоротился палец и починил на скорую руку.
- Тебе следовало сказать мне.
- Это не то, чем мне хотелось бы поделиться. Не думал, что кто-нибудь обнаружит. Я не учел, что появиться Бабуся Стихийное Бедствие.
- Есть идея, как Кенни проник сюда?
- Должно быть, просто вошел. Когда я уходил, то на ночь устанавливал сигнализацию. Я выключил ее, когда утром открывал контору. В течение дня задняя дверь всегда открыта для доставки. Парадная дверь открыта тоже.
Я наблюдала за парадной дверью большую часть утра, и никто ей не воспользовался. Флорист подъезжал к задней двери. Это навскидку. Конечно, Кенни мог здесь пробежать и до меня.
- Ты ничего не слышал?
- Вдобавок мы с Луи работали большую часть утра. Люди знают, как использовать интерком, если мы нужны.
- Так кто входил и выходил?
- Клара делает для нас прически. Она появилась здесь около девяти тридцати, чтобы поработать над миссис Грассо. И ушла спустя полчаса. Я полагаю, ты можешь поговорить с ней. Только не рассказывай ей ничего. Сэл Мунож доставил цветы. Я был здесь наверху, когда он приехал и уехал, так что знаю, что от него нет пользы.
- Может, тебе следует провести проверку в окрестности. Чтобы удостовериться, что ничего не пропустил.
- Я не хочу знать, что еще я пропустил.
- Так что такое есть у тебя, что требует Кенни?
Спиро схватился за промежность и приподнял.
– Он был маловат. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Я почувствовала, как моя верхняя губа изогнулась.
– Ты, верно, шутишь?
- Никогда не знаешь, что управляет людьми. Иногда эти вещи их едят поедом.
- Да, ну, если что с тобой еще случится, дай мне знать.
Я вернулась в комнату за бабулей Мазур. Миссис Маккей уже была на ногах и выглядела нормально. Марджори Бойер казалась несколько зеленоватой, но, может, дело было только в освещении.
Когда мы подошли к стоянке, я заметила странную картину. Луи Мун стоял рядом с «бьюиком» с безмятежным выражением на лице, глаза его сосредоточились на отвертке, торчащей из покрышки. Он с таким же успехом мог наблюдать, как растет трава.
Бабуля присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть.
– Кажется, с «бьиком» такое делать не следует, - заметила она.
Терпеть не могу впадать в паранойю, но я ни на минуту не подумала, что это был акт случайного вандализма.
- Вы видели, кто это сделал? – спросила я Луи.
Он отрицательно покачал головой. Когда же он заговорил, голос его был мягкий и столь же безмятежный, как и его взгляд.
– Я только пришел сюда подождать «скорую помощь».
- И никого не было на стоянке?
- Нет.
Я позволила себе роскошь вздохнуть и пошла обратно в контору, чтобы вызвать дорожную службу. Я позвонила по платному телефону из холла, к несчастью обнаружив, что когда доставала четвертак со дна сумки, руки мои тряслись. Это только прокол, уговаривала я себя. Подумаешь, большое дело. Это просто машина, черт возьми… старая колымага.
Пока папаша выручал бабулю Мазур, а я ждала, когда поменяют колесо, то все старалась представить Кенни, прокрадывающегося в похоронное бюро и оставляющего записку. Через заднюю дверь Кенни было бы очень легко уйти незамеченным. Отрезание пальца более трудоемкая операция. Это заняло бы время.
Глава 8
Задняя дверь похоронного бюро открывалась в короткий коридор, который вел в холл. Дверь в подвал, сбоку дверь в кухню и кабинет Кона, все эти двери открывались из холла. Небольшой вестибюль и двойные застекленные двери, расположенные между конторой Кона и входом в подвал, выходили на щебеночную подъездную дорожку, ведущую к гаражам. Именно через эту дверь покойник отправлялся в свое последнее путешествие.
Два года назад Кон нанял дизайнера, чтобы приукрасить это место. Цвета, выбранные дизайнером, розовато-лиловый и лаймовый, местами на стенах оживлялись пасторальными пейзажами. Обитые полы были покрыты вдобавок коврами. Ничего не скрипело. Весь дом был оформлен так, чтобы свести шум к минимуму, а сейчас сюда прокрался Кенни, и его никто не услышал.
В коридоре я натолкнулась на Спиро.
- Я хочу знать больше о Кенни, - обратилась я к нему. - Куда Кенни пошел бы прятаться? Кто-то, должно быть, помогает ему. К кому он обратился бы?