Золотова опять поднялась, села на кровати и схватилась руками за голову.
– Как я испугалась! Что со мной будет, если Тиша деньги за пансионат вносить перестанет? Зачем я полезла с советами? Ну купил он непонятно что за невероятные деньги, и пусть себе. Золота у него немерено, не на один такой мяч хватит… Порыдала я и стала Тихону звонить. А он не отвечал. Целый месяц молчал. Но в положенный день сто тысяч Регине привез. Потом зашел ко мне, сел в кресло, заплакал и сказал: «Крися! Моя жизнь рухнула». Я пришла в ужас: «Ты заболел? Онкология?» Тихон кулаком по тумбочке – хрясь… И кричит: «Лучше рак, чем это!» И давай рассказывать. Мяч Тихон купил и в тот же день на сайте общества его фото выставил. Но ликовал он недолго, вскоре кто-то мяч украл. Дверь в музей аккуратно открыли и экспонат унесли. А в Сети тем временем дискуссия началась. Собиратели мячей активно обсуждали раритет, кто-то из них родным про мяч рассказал, те друзьям… Спустя некоторое время к Тихону в музей мужик приехал, некий Леонид Москвин. Аж из другого города прикатил! И рассказал свою историю. Он богатый человек, с женой-детьми живет в собственном доме. Супругу любит, но сходить налево не брезгует. Собирает автографы великих людей, состоит в обществе тех, кто коллекционирует подписи, гордится тем, что у него самого большое собрание. Несколько лет назад ему понадобилось сделать экраны на батареи. Один из приятелей посоветовал Егора Грачева, и тот быстро, качественно и недорого выполнил работу. Интеллигентный, умный Егор понравился Леониду, а еще их сблизило общее хобби: оба собирали автографы.
– Так… – протянул Иван.
– Вот-вот, – кивнула Кристина Михайловна, – схема была та же. Егор позвал Москвина посмотреть его собрание. Коллекция Грачева была маленькой, ценности не представляла, что и понятно – у мастера нет больших денег для покупки экспонатов на аукционах, он сам брал автографы у современных знаменитостей, писателей, актеров. Рита накрыла стол, участвовала в разговоре… Мне продолжать?
– Маргарита понравилась Москвину? – предположила я. – Вспыхнул роман?
– Страстный, – подтвердила Золотова. – Бабенка окрутила мужика быстро, и через очень короткое время тот ее просто обожал. Потом Леониду позвонил один знакомый, тоже собиратель автографов, и рассказал, что некий Олег Ефимович, очень пожилой человек, еле-еле выживающий на копеечную пенсию, хочет продать уникальный автограф: росчерк фараона Хаба, жившего невероятно давно.
– Здорово! – не выдержала я.
Кристина Михайловна вдруг улыбнулась.
– У нас со свекром когда-то была собака Хаба, вот я имя и запомнила.
– Фараон Хаба? – переспросил Иван, глядя в айфон. – Так-так, Википедия сообщает, что он принадлежал к третьей династии и правил с две тысячи шестьсот шестьдесят третьего года до нашей эры.
– Да уж, действительно давненько, – усмехнулась я.
Кристина Михайловна продолжала:
– Отец Олега Ефимовича был…
– Археологом, – перебила я, – нашел во время раскопок в Египте клочок бумаги, хотел защищать диссертацию, но тут началась Вторая мировая война.
– Вы удивительно догадливы, – похвалила меня Золотова. – Подлинность автографа подтвердила…
– Маргарита Грачева, – опять вмешалась я.
Золотова резко села.
– Вы все и без меня знаете.
– С Леонидом Москвиным понятно, – сказал Иван, – денежная состоятельность его на виду – дом, машина, жена в бриллиантах… Ясно, почему Грачевы занялись им. Но скромняга Ткачев? Откуда супруги Грачевы про банки с золотом узнали?
Кристина Михайловна приложила руку к левой стороне груди.
– Вам плохо? – испугалась я, видя, как на экране аппарата начинают скакать зигзаги.
– Нормально, – поморщилась Золотова, – у меня за день состояние много раз меняется, то лучше, то хуже становится. Сейчас все пройдет. Я, узнав, что случилось, задала Тише тот же вопрос: «Как они выяснили про твой золотой запас? Ведь даже Антонина и сын с невесткой не знали». И услышала в ответ: «Их сначала квартира на Бронной привлекла. Если ее продать, огромная сумма получается. А потом… Дело в том, что я, идиот, сам Рите про самородки проболтался. Подумал: вдруг внезапно умру? Пусть она знает, что станет богатой. Я ее очень любил. Без памяти просто.
– И как Тихон Матвеевич выдержал такой удар? – поинтересовался Иван.
– Внешне стоически, но в душе у него черти кашу варили, – ответила Кристина Михайловна. – Все ведь как получилось… Он поехал к Иннокентию Борисовичу, а старичка-академика нет, в доме живет молодая пара. К ним, оказывается, какое-то время назад пришел мужчина, представился продюсером телесериала, попросил сдать в аренду дом на пару месяцев для съемок. Предложил солидную оплату, сказал: «Давно искали подобное здание – старое, уютное, своеобразной архитектуры. И как хорошо, что у вас книг много». Молодые супруги ему бесхитростно объяснили: дедушка мужа был академик, Иннокентий Борисович, уже пять лет как покойный, библиотеку собирал, они ее никогда не выкинут, это память семейная. Молодая пара имеет много друзей в интернете, выставляет там фото, на них часто есть интерьер дома. Незадолго до визита «продюсера» к ним набилась в друзья женщина, все ахала: «Ой, сколько у вас книг! Покажите другие комнаты. Обожаю такие интерьеры!»
Кристина Михайловна потянулась к бутылке с минералкой.
Я начала фантазировать.
– Мошенники отыскивают в соцсетях подходящий дом или квартиру, дают хозяевам денег за съемку и нанимают актера. Или у них есть пожилой сообщник, о котором мы не знаем. Егор находит жертву, Рита ее соблазняет, потом муж предлагает любовнику супруги купить нечто очень ценное. За большие деньги. Маргарита – известный эксперт, ей доверяют, а влюбленные мужчины теряют голову. К делу привлекают какого-то приятеля жертвы, он тоже в доле. Да, я сомневаюсь, что Грачевы орудуют вдвоем, полагаю, мы имеем дело с целой бандой. Одни ее члены разрабатывают операцию, другие изготавливают «раритет», Рита с Егором – исполнители. И как Тихон решил поступить с теми, кто его обокрал?
Кристина Михайловна не ответила, аппарат, стоявший у ее изголовья, запищал.
Я испугалась:
– Ей совсем плохо.
Иван быстро направился к двери, но в палату уже вошел мужчина в белом халате.
– Подождите в коридоре, – велел он нам.
Глава 33
– Навряд ли она очнется, – сказала я, когда джип отъехал от клиники. – Врач сказал, что больная скорей всего к утру скончается.
– Может, для нее это к лучшему, – протянул Иван. – Тихон Матвеевич мертв, больше за содержание Золотовой платить некому, а бесплатно ее в частном доме престарелых держать не станут.
Я поежилась:
– Надо же, она убила своих родителей! И, похоже, не очень-то раскаивалась в содеянном.
Иван притормозил у светофора.
– У нас с тобой это не первый подобный случай. Вспомни семью Петровских.
Я открыла бардачок и начала рыться в нем.
– Всякий раз, когда слышу об убийстве, думаю, что человек, который лишил кого-то жизни, определенно сумасшедший. Нормальному не придет в голову решать свою проблему таким образом. Но психиатры в большинстве случаев признают преступника вменяемым. По-моему, это неправильно.
– Нет, наоборот, хорошо, что так, – возразил муж, – в противном случае убийца избежит наказания. Он окажется в особой лечебнице, где, конечно, не сладко, но лучше, чем на зоне, а через пару лет выйдет на свободу.
Я вытащила термос.
– Теперь понятно, почему погиб Ткачев. Наверное, он решил выяснить отношения с Егором. Вот интересно, отчего никто из прежних жертв мошенников не обратился в полицию?
Иван свернул в переулок.
– Наживкой служит Маргарита. Думаю, жертва тщательно подбирается, это мужчина, всегда женатый. Начать разбирательство – для него значит признаться в прелюбодеянии, потерять не только деньги, но и семью. Не исключаю, что мошенники узнавали про жертву какую-либо нелицеприятную информацию, и когда та кидалась к аферистам с угрозами, говорили: «Ты нас напрасно обвиняешь. Автограф (мяч или что там еще) подлинный. Ну да чего ждать от человека, который…» И далее выкладывался компромат.
– Мы не знаем кого, кроме этих двоих, Грачевы еще обвели вокруг пальца, – вздохнула я, – но даже если найдем их, жертвы, скорее всего, откажутся с нами сотрудничать. У тебя телефон мигает, звук-то отключен…
Иван взял трубку.
– Слушаю. Да. Да? Не могу вам запретить так себя вести. Нет, решение окончательное. Увы, у меня нет его контакта.
Муж вернул трубку на место.
– Это кто? – полюбопытствовала я.
Иван посмотрел в боковое зеркало.
– Иллюстрация к разговору о шантаже. Я имел честь общаться с Екатериной Андреевной. Госпожа Павлова выдвинула ультиматум: или я велю своим сотрудникам бросить все дела и заняться исключительно поисками Семена Кузьмича и возвращением его в руки законной владелицы, то бишь жены, или… или она всем расскажет, что я взял себе в любовницы подчиненную, Татьяну Сергееву. Екатерина непременно доложит о нашей с тобой связи вышестоящему руководству, нас выгонят. Поэтому мне лучше немедленно отправить всех на поиски Семена Кузьмича.
Иван взял трубку.
– Слушаю. Да. Да? Не могу вам запретить так себя вести. Нет, решение окончательное. Увы, у меня нет его контакта.
Муж вернул трубку на место.
– Это кто? – полюбопытствовала я.
Иван посмотрел в боковое зеркало.
– Иллюстрация к разговору о шантаже. Я имел честь общаться с Екатериной Андреевной. Госпожа Павлова выдвинула ультиматум: или я велю своим сотрудникам бросить все дела и заняться исключительно поисками Семена Кузьмича и возвращением его в руки законной владелицы, то бишь жены, или… или она всем расскажет, что я взял себе в любовницы подчиненную, Татьяну Сергееву. Екатерина непременно доложит о нашей с тобой связи вышестоящему руководству, нас выгонят. Поэтому мне лучше немедленно отправить всех на поиски Семена Кузьмича.
Я подавилась чаем, который только что отхлебнула из термоса, а супруг расхохотался и добавил:
– В заключение мадам попросила телефон главного босса.
Схватив бумажную салфетку, я начала промокать пролившийся на джинсы чай.
– Ты его ей дал?
– Нет, – веселился муж, – сообщил, что не владею такой информацией.
– Вот противная баба! – рассердилась я.
– Дамочка умеет идти к цели, – смеялся Иван.
– Ну и что мы будем делать, если она прибежит в офис и заорет, показывая на меня пальцем: «Знаю, ты спишь с Иваном Никифоровичем, потому и получила должность начальницы»? – осведомилась я.
Супруг пожал плечами.
– Не думаю, что эта мадам все же решится на скандал. Но если он начнется, мы выйдем из подполья – покажем свидетельство о браке, устроим свадьбу, получим подарки.
– Значит, дамочка не спала, а просто лежала на диване! – воскликнула я. – Чуть-чуть приоткрыла свои глазки и подглядывала за нами, видела, как ты меня обнял и поцеловал.
– Она храпела, – возразил Иван.
– Громко сопела, – поправила я. – Изображала крепко спящую женщину. О, опять звонок! Твой телефон мигает. Ну, сейчас все ей скажу.
Выхватив мобильный мужа, я включила громкую связь и процедила:
– Начальник особой бригады Сергеева. Слушаю.
– Ого, как официально! – раздался голос Ватагина. – Думал, что звоню Ивану Никифоровичу, а попал к тебе? Наверное, не туда пальцем ткнул. Я знаю, кто отравил Антонину.
– И кто же? – немедленно спросила я.
– Непременно объясню, но это разговор не на пять минут. Когда вернешься в офис?
Я посмотрела на дорогу.
– Если не попаду в пробку, то минут через сорок.
– Значит, я успею пообедать, – обрадовался психолог.
– Что он накопал? – удивился Иван, который слышал разговор по громкой связи.
– Судя по тону, нечто экстраординарное, – заметила я. – Слушай, мы едем мимо дома. Может, зайдем ненадолго, посмотрим, как там Рина?
– Хорошая идея, – согласился муж и свернул в переулок. – Но сначала заскочим в магазин.
Не успел джип докатить до местного супермаркета, как у меня зазвонил телефон. Я показала айфон Ивану.
– Твоя мама. Давай сделаем ей сюрприз: скажем, что находимся на другом конце города, а сами купим пирожных и ввалимся в квартиру.
– Супер! – одобрил муж, паркуясь у магазина.
– Слушаю, – сказала я в трубку.
– Танюша, ты где? – спросила свекровь.
– На краю географии, – ответила я, шагая мимо охранника у входа, – в спальном районе.
– Это далеко, да? – продолжала Ирина Леонидовна.
– Часа два до центра, а то и три, – лихо соврала я, останавливаясь у прилавка с пирожными.
Ура! Любимая «картошка» свекрови и обожаемый ею яблочный штрудель представлены в изобилии.
– Понятно, – вздохнула Рина.
Меня вдруг охватило беспокойство.
– Что-то случилось?
– Просто я соскучилась, – раздалось в ответ.
– У вас все в порядке? – спросила я, одной рукой набирая в коробку сладости.
– Абсолютно, – отрапортовала свекровь.
Но мне ее голос показался уж слишком бодрым.
– Правда?
– Конечно, – заверила Рина. – А что со мной может случиться? Сижу дома.
Что-то упругое сильно ударило меня сзади по ногам. От неожиданности я пошатнулась и выронила картонный бокс. Пирожные вывалились на пол. Из-за моей спины выскочила крепенькая собачка и принялась со страшной скоростью пожирать сладкое. Я всмотрелась в щенка и ахнула:
– Роки!
Бульдожка обернулся, облизнулся и кинулся в глубь стеллажей. Забыв обо всем, я погналась за ним и налетела на инвалидную коляску, в которой с телефоном у уха восседала… моя свекровь.
– Это ты? – хором сказали мы обе.
Рина приоткрыла рот, а я начала оправдываться.
– Мы с Иваном хотели сделать вам сюрприз: сказать, что находимся бог весть где, а вскоре войти в дом.
– Тсс, – зашептала Ирина Леонидовна, – как хорошо, что вы оба здесь. Поймайте гадких кабачков, они… Вон Мози! Обернись!
Я выполнила ее просьбу. Около стеллажа с печеньем стоял щенок, держа в зубах пачку крекеров.
– Лови его, – зашептала Рина.
– Мози! – рявкнула я. – Стоять!
– Тише, – испугалась свекровь. – Они тут уже минут десять хулиганят.
– Мама, как ты очутилась в магазине? – спросил Иван, подходя к нам. – Да еще с бульдожками.
– Решила пойти с ними погулять, – смутилась Рина.
– Врач велел вам не выходить из квартиры, – напомнила я, – ноги нельзя нагружать.
– Так я не выходила, а выехала сидя, – нашла себе оправдание Ирина Леонидовна. – Кстати, коляска замечательная – юркая, маленькая, в такой сплошное удовольствие кататься. Спасибо вам за нее!
– Мама, не уводи разговор в сторону, – попросил Иван, – ты сейчас не во дворе, где гуляют, а в магазине.
– Велела же домработнице с вас глаз не спускать! – рассердилась я.
– Надежда Михайловна ни при чем, – сказала Рина, – я ее в аптеку отправила. В центральную!
Мы с Иваном переглянулись, а Ирина Леонидовна продолжала тараторить. Через пару минут стало ясно, что произошло.
Наша больная решила погулять и быстренько избавилась от помощницы по хозяйству – велела той купить лекарства, да не в ларьке у дома, а поехать на метро в большую аптеку. Как только Бровкина ушла, свекровь позвала кабачков и спустилась во двор. Минут десять она каталась вокруг дома, а потом решила зарулить в супермаркет. С собаками в этот магазин не пускают, но нет такой проблемы, которую Рина не способна решить. Свекровь посадила щенят к себе на колени, прикрыла их пледом и, благополучно миновав охрану, очутилась в торговом зале. Вот только не подумала, что отвязные обжоры Роки и Мози, попав в царство продуктов, опьянеют от обилия манящих запахов, спрыгнут на пол и начнут бегать по залу. Ирина Леонидовна пыталась догнать их, но не смогла. Да и кто бы смог отловить двух очумевших бульдожек, сидя в инвалидном кресле?
И вот еще что. В супермаркете у входа висит здоровенное объявление очень интересного содержания: «Внимание! За пронос собаки в зал штраф тридцать тысяч рублей. Фотографии нарушителей будут розданы охране, дальнейшее посещение нашего супермаркета им будет запрещено навечно. И незачем говорить: «Она маленькая, в сумке сидит». Если вам не нравятся наши правила, идите в другой магазин». Вот так! Уж и не знаю, почему владелец лавки ополчился на «карманных» животных, и уж совсем непонятно, по какой причине решил столь сурово наказывать нарушителей. Но иногда у хозяев разных заведений сгорают в мозгу предохранители.
Неделю назад мы с Иваном заехали в кафе пообедать. Едва вошли в зал, как к нам подошла девушка и объявила:
– У нас запрещено пользоваться мобильными. Если достанете телефон, штраф – двойной счет[3]. Мы хотим научить людей общению. А то придут, сядут за столики, уткнутся каждый в свой сотовый и молчат.
Услышав это, мы с мужем переглянулись, пожали плечами и ушли.
– Поймайте их, – шептала Ирина Леонидовна, – отловите, пока не натворили дел, иначе мне в этот магазин вход будет закрыт. А здесь самые лучшие в Москве «картошка» и штрудель. И вообще удобно, когда рядом с домом можно продукты купить.
– Ой, крыса! – завопил женский голос. – Мамочки, она творожные сырки жрет!
Мы с Иваном, не сговариваясь, кинулись туда, откуда летел визг.
Глава 34
Я первой увидела перепуганную тетку в красном пальто, подлетела к ней и спросила:
– Где крыса?
– Туда шмыгнула, – всхлипнула покупательница, – под стеллаж. Я так их боюсь! Просто ума лишаюсь. Ой-ой-ой! Вон, смотрите, крысиная задница торчит…
Я вздохнула. Похоже, способность мыслить на самом деле покинула женщину: ведь у грызунов длинные хвосты, а мы видели круглую толстую попу собачки с маленьким обрубочком. Но даже хорошо, что тетка приняла одного из бульдожек за Шушеру…
Встав на колени, я заглянула под стеллаж. Так, это Роки, ему достался глазированный сырок. Хм, у безобразника хороший вкус – из всех предложенных в магазине сырков он выбрал самый дорогой. Небось учуял, что в дешевых использовано пальмовое масло или еще какая-нибудь дрянь. Хотя сейчас высокая цена не гарантирует потребителю столь же высокое качество, часто она свидетельствует о жадности производителя.