Тень пробежала по лицу девушки, но, тем не менее, она произнесла:
- Придется встречаться с Верховной, - Эдна скрестила руки на груди, откинувшись на спинку стула. - Она готовит церемонию, сообщает правила, назначает дату...
- Верховная вообще в последнее время много на себя берет, - добавила Лидия. - Это могла бы совершить и обычная жрица, одна из тех, кто посвящение проводит.
- Не нам судить о поступках Верховной, - неожиданно жестко произнесла Эдна, поднимаясь со своего места и покидая столовую. - Арина, готовься, вскоре предстоит посетить храм Крылатой Богини для разговора с Кале.
Когда она исчезла, мы только удивленно переглянулись с Лидией, Барс же совершенно не планировал выходить из своего угрюмого состояния и, как был, так и отправился, скорее всего, к себе, не забыв, правда, поблагодарить за пищу богов.
- Это нормальная реакция на упоминание Верховной? - повела я бровью.
- Мы стараемся не говорить о ней в этом доме. Тогда... - Лидия запнулась, подыскивая подходящие слова, но я только махнула рукой, как бы говоря, что и так поняла, о чем речь. - В общем, тогда Кале очень сильно обидела Эдну, а твоя тетя, хоть человек и неконфликтный, но запомнила и старалась избегать встреч по возможности. Поэтому теперь ей, скорее всего, понадобится время на то, чтобы обдумать, как лучше решить этот вопрос с наименьшими для нас потерями.
- Понимаю, - протянула я, поднимаясь, чтобы избавить раковину от грязной посуды. И тут раздался звонок в дверь.
- Я посмотрю, кто там, - Лидия уже направлялась к выходу, а я, кивнув, продолжила свое занятие.
Спустя некоторое время из коридора раздались раздраженные возгласы Эдны и успокаивающие - Лидии. Встревожившись, я поспешила узнать, из-за чего случился весь сыр-бор.
Картина открылась донельзя подозрительная. Первой я увидела как раз тетю, которая с красными пятнами на щеках взирала на стоящую в дверях сирену. Рядом находилась Лидия, придерживающая Эдну за плечо, и тихо произносила слова утешения. А вот третий участник действа сразу навел на нехорошие мысли...
Высокая, стройная настолько, что напоминала в буквальном смысле тростинку, эта светловолосая женщина с холодным и отчужденным выражением лица наблюдала пространство вокруг. Светлые голубые глаза казались почти прозрачными, на фоне белесой кожи и почти бесцветных губ это выглядело устрашающе. И одежда на ней была какая-то странная...вроде бы и платье, но прозрачное настолько, что ничего не скрывало. Да, конечно, я понимаю, мир женщин, но все-таки! А потом в голову пришла запоздалая мысль, что такое одеяние могло оказаться не чем иным, как рабочей "робой". И дама эта подозрительная...слишком уж необычная даже для сирены! Где сероватый оттенок кожи? Где слабый румянец на щеках? Ящерица - она и есть ящерица...
А потом меня волной накрыло осознание. Ко всем ли сиренам настолько отрицательно могла относиться Эдна? Да они последние пятьдесят лет, судя по словам Лидии, вообще не посещали этого дома, потому что в их глазах тетя выглядела изгоем, пошедшим против системы и проигравшим битву. А кто был повинен в подобном отношении? Кале! Это точно была Верховная ящ...Жрица, в смысле.
- О, а не наша ли это потеряшка, случаем? - перевела на меня ледяной взгляд ящерица.
- С кем имею честь? - решила не вдаваться в панику я, поскольку, мельком глянув на Эдну, увидела, как неестественно-прямо та держит спину, словно в ожидании удара. А на битву надо идти только с достоинством.
- Меня зовут Кале, я Верховная Жрица храма Крылатой Богини. А вот кто ты такая, еще предстоит узнать, - холодно ответила посетительница.
- А вы теперь всех сирен в лицо опознаете? - мне совсем не понравилось демонстративное презрение в ее голосе, поэтому отвечать пришлось, учитывая статус женщины, но вот вежливости я добавлять в разговор не спешила. - Что-то не припомню, чтобы Крылатая Богиня оставляла завет являться на поклон к Верховной.
- Но ведь зачем-то же ты прилетела на Облака, - уголок рта Кале приподнялся, несмотря на все мое желание уколоть женщину. - И вряд ли это простое желание навестить родственницу...Кто ты? Дочь Терринии, Арина?
- Верно. Чем обязана? - деловито поинтересовалась я.
- Ты-то, может, и ничем, а вот дочка твоя... - прищурившись, ответила Верховная. - Кстати, почему она так странно ощущается?
- У Арины была угроза выкидыша, - процедила Эдна, пытаясь успокоиться. - Целитель велел опутать ребенка коконом паутины.
- Какое мудрое решение...целителя-то покажете? - не моргнув глазом, перешла в наступление Кале.
- Как-нибудь - обязательно, - заверила ее Эдна.
- Так вот, - внезапно утратив к старой знакомой интерес, проговорила ящерица, сосредоточив внимание на мне. - Мы с твоей тетей обсуждали вопрос твоего появления на планете. Только вот я ошиблась, меня-то, похоже, посетило видение появления твоей дочери, а не тебя... - она с минуту размышляла, потом спросила:
- Первенец?
- Да, - кивнула я.
- Значит, точно девочка... - удовлетворенно проговорила жрица. - В любом случае, жду вас завтра в храме. Я уверена, тебе будет, что рассказать, Арина.
С этими словами она практически растаяла в воздухе. Я даже подпрыгнула от неожиданности - настолько необычным выглядело исчезновение главной ящерицы у сирен. Лидия в ответ кивнула головой, мол, ничему не удивляйся в этой жизни, и я поспешила успокоиться.
Подошла к Эдне, обняла со спины, почувствовав сильную дрожь девушки. Она положила руки поверх моих и тихонько погладила:
- Не думала, что она собственной персоной придет. Надеялась, утерпит до того момента, как мы появимся сами.
- Зато ты должна быть довольна, - возразила я. - Сама Верховная ходит к тебе на поклон.
- Последние пятьдесят лет она предпочитает этого не делать.
- Ну, когда-то уже и можно было изменить привычкам, - улыбнулась я, чуть крепче обнимая тетю. - Я так понимаю, теперь посещение храма обязательно?
- Да, - тут Эдна нахмурилась. - Не хотела я, чтобы все так получилось...
- Как именно? - недоуменно спросила у нее.
- Она узнала про малышку. Теперь во что бы то ни стало попробует разгадать, зачем ты использовала паутину. Она не дура и понимает, что никакая угроза плоду уже не грозит, иначе ты просто не вынесла бы телепортацию.
- Кале и об этом знает? - удивилась я.
- Такова участь Верховной Жрицы, - вздохнула Эдна. - Она знает обо всех перемещениях в пространстве Облаков, соответственно, запрет на проникновение кого-то, кто не принадлежит расе сирен, является именно ее обязанностью.
- Но как же тогда...как же тогда мы с Барсом смогли пройти? - изумленно поинтересовалась я.
- Да у вас двоих уже непонятно, где заканчивается сирена и начинается метаморф, - махнула рукой очнувшаяся Лидия.
- Долечились, - добавила Эдна.
- Это можно расценивать как оскорбление? - раздался сверху серьезный голос Барса.
- Нет, - ответила тетя. - Как спасение твоей двусущной натуры, ибо в противном случае тебя бы развеяло в атмосфере планеты. Так что очень даже хорошо, что ты передал часть своих сил Аринке.
- А это - как беспокойство? - ухмыльнулся мой пушистый целитель.
- Да. За Арину, - парировала Эдна, вызвав смешок со стороны ирбиса. - Ты как раз пропустил зрелище, Верховная Жрица желала познакомиться со спасителем девочки.
- Да-а-а? - почти мурлыкнул блондин. - И что, стоит знакомиться, как считаешь?
- Увидишь сам - убедишься воочию, - отрезала Эдна, внезапно отстраняясь от меня и поднимаясь наверх мимо Барса. А в глазах оборотня мелькнул уже знакомый огонек. После чего, дождавшись, когда тетя пропадет из виду, он спокойненько отправился следом. Добивать, сразу подсказало воображение, и я, почему-то улыбнувшись, отправилась обратно на кухню, в то время как Лидия пошла закрывать за жрицей дверь.
В душе, несмотря на конечную перепалку тети с ирбисом, поселилось смутное предчувствие беды. Думаю, что отправимся мы в храм не раньше завтрашнего утра. Хотелось бы, чтобы Барс был рядом, если это возможно, пусть внутрь и не допускаются мужчины... Надо будет обязательно поговорить об этом с Дорианом. Ох, если, конечно, он вообще согласится сегодня на беседу. Судя по его вчерашнему поведению, блок на свое местонахождение он ставил нехилый. Неужели и вправду так сильно обиделся? Тогда нам стоит серьезно поговорить, сделав это как можно скорее. Потому что и я теперь располагаю дополнительной информацией. И о его манипуляциях, и по ситуации с сиренами... И оттого желание увидеть его во стократ сильнее. Просто увидеть, даже если не получится поговорить. Почувствовать, что есть сердце, ради которого стоит сражаться с отжившими свое устоями сирен. А еще - обнять и утонуть в запахе хвои и солнца. И знать, что все непременно будет хорошо. Потому что щупальца сомнения, несмотря на все мое стремление сопротивляться, все сильнее пробираются в душу. И каждое воспоминание о Дориане - на вес золота, потому что вместе с ним из сердца уходит тьма. Я дитя света. Я люблю дракона, в чьем сердце света не меньше, чем у меня. И у нас будет дитя света. Я в этом уверена.
Только, Дор, пожалуйста...не отворачивайся. Одна я больше не смогу это преодолеть. И ты нужен мне сильнее воздуха, который у сирен пахнет затхлостью и безнадегой. А так хочется вдохнуть тот, в моем домике, который совсем недавно был одним на двоих...
Закончив с посудой, отправилась к себе в комнату. Оставшаяся часть дня прошла без приключений. А вот ближе к ночи мои молитвы были услышаны...
Глава 7. Если ты захочешь, можешь вспомнить обо мне
Открыв глаза, поняла, что сегодня что-нибудь точно случится. Потому что сидела в привычной позе в своем домике на Земле. Царили сумерки, как и на планете Крылатой Богини, но Дориана нигде не было видно. Может, еще рано и я поторопилась отправиться в страну сновидений...Пройдясь по комнатам и подтвердив предположения, вернулась на облюбованное место, задумчиво глядя, как вид за окном все больше темнеет. И не заметила, как заснула сама.
Очнулась оттого, что меня подхватили на руки, сопровождая действия чуть слышным ворчанием. Незаметно открыла глаза: хмурый Дор нес меня, видимо, в сторону спальни. Возликовала внутренне, но постаралась не подать вида, что втайне наблюдаю за его действиями. Толкнув дверь в мою комнату, Ди подошел к кровати и осторожно уложил меня на бок ближе к середине. Расстроившись, что придется ночевать одной, даже вздохнула от огорчения, и тут мое притворство заметили. Смысла строить из себя спящую уже не было, поэтому виновато посмотрела на мужчину, не говоря ни слова. Подарив сердитый взгляд в ответ, Дориан отстранился...чтобы через мгновение, обогнув кровать, пристроиться сзади, обхватив мою талию рукой и удобно расположив ладонь на животе. А когда почувствовала его облегченный выдох в волосы и устроившийся около плеча подбородок, почувствовала затопляющую сознание нежность. И отключилась...
Интересно, это вообще нормально - спать и просыпаться во сне? Вопрос сам собой пришел в голову, когда я вновь выплыла из объятий Морфея, ощутив руку Дора все там же. Вздохнув с облегчением, уже хотела повернуться, как вдруг донеслось тихое признание:
- Знал бы, что придется связываться с сиреной, разорвал бы помолвку еще раньше...
И как-то пусто стало внутри. И все хорошие намерения испарились, а сердце начало покрываться коркой льда. Как там говорила Эдна? Сначала приходит безразличие, потом - забвение? Да, наверное, процесс пошел с удвоенной скоростью...
Слова сами сорвались с языка:
- После того, что я узнала о драконах...уверена, найдется что-нибудь, что сможет освободить тебя от данного слова, - и закрыла глаза, чтобы не дать непрошеным слезам свободы, потому что сейчас нужно было собраться и вернуться обратно в реальность. А душой постепенно начинал овладевать холод...
Меня резко перевернули на спину, а сверху навис до ужаса злой Дориан с потемневшими зеленющими глазами:
- Еще раз услышу такое - не посмотрю, что беременная, и выпорю, как малолетку, понятно? Дракон никогда не откажется от истинной! - и сказано это было с затаенной болью, но мне было еще обидно, поэтому я не спешила сдавать позиции, зло взглянув на оккупировавшего чужое личное пространство дракона:
- Я всего лишь подсказала тебе один из способов решения проблемы, которая, вижу, для тебя имеет не последнее значение...
- Один из? - сузил глаза Дориан. - А какой бы ты сама хотела использовать?
Я так устала от непрошибаемого взгляда...поэтому просто сделала то, что давно хотелось соскучившейся душе: вскинула безвольно лежащие до этого руки, обхватила его шею и с силой притянула к себе, поцеловав от души. И ведь сначала чувствовала, что злится, что наказать за мои поступки хочет, а потом успокоился, перевернулся на спину, расположив меня сверху, и бережно обнял, издав приглушенный стон и пройдясь пальцами по спине.
...Я знаю, что постоянно убегала от тебя. Знаю, что любой другой на твоем месте давно бы ушел, оставив меня один на один с переживаниями. Знаю, как много боли может причинять недоверие со стороны самого близкого человека, которому ты готов подарить весь мир...и, все же, я прошу тебя в последний раз оглянуться и посмотреть, что еще можно спасти. Что можно восстановить после моих действий. Потому что мои чувства к тебе нисколько не изменились. Я это понимаю именно сейчас, когда ты со злобой и отчаянием прижимаешь к себе, не скрывая, что хочешь и убить, и защитить одновременно. Когда стискиваешь так, что становится больно от осознания того, как много я потеряла, прячась от тебя. От судьбы не убежать, милый. Я шла на голос своей природы. Но даже сквозь его зов продолжала верить, что когда-нибудь смогу отступиться от своей сущности и вернуться к тебе. Потому что именно на свет твоей Вселенной я летела с далекого Орфея, именно тебя услышала и попыталась найти. Свою единственную звезду и ожившую сказку. И ты должен знать, что наши совместные тихие ужины на Земле, как самые ценные фотографии, припрятаны в альбоме моей души. Как бы я хотела вернуть все это и навсегда остаться в той сказке, которую ты для меня создал. И понимаю, что это жест великого доверия для той, которая, возможно, была его недостойна. Но теперь у нас с тобой есть дополнительная причина для того, чтобы бороться, ты не находишь? И я приложу все усилия для того, чтобы наша мечта осуществилась, и мы могли вместе зайти в воды источника.
Рука Дориана путешествует к моему животу, осторожно поглаживая то место, где потихоньку растет малышка. Счастливо улыбаюсь. И чувствую, как от него ко мне переходит небольшая частичка энергии. А Дор в это время отрывается от меня. Смотрю с непониманием, ожидая объяснения действиям.
- Дополнительная защита, - отзывается мой зеленоглазый, - хотя у тебя все сделано замечательно.
Наклоняюсь и нежно целую его. Выдыхает, снова прижимает к себе, устраивает мою голову у себя на плече и позволяет себе облегченно выдохнуть.
- Арина...что же ты творишь, а? Когда мы станем доверять друг другу настолько, чтобы перестать бегать?
- Когда начнем посвящать в свои планы другого, - уверенно шепчу в ответ, но думать совершенно не хочется, потому что от его умопомрачительного запаха мозг отказывает напрочь. И, тем не менее, делаю над собой усилие и приподнимаю голову, удобно устраивая на согнутой в локте руке:
- Может, начнем уже с самого начала, Ди?
И он улыбается в точности так же, как и во вчерашнем сне:
- Мне нравится, как ты сокращаешь мое имя...
- Это не я, это Ван Гарден с кисой, - дарю нежный поцелуй и возвращаюсь к теме разговора.
- Не отвлекайся, милый. Я знаю, тебе есть, что сказать...
- Ох, Ари...я ведь предупреждал тебя во снах - не зови меня?... - поняв, что сейчас не отвязаться и я решила узнать все до конца, он, ласково взглянув на меня, приступил к рассказу.
- Да, было дело, - соглашаюсь, наблюдая, как рассыпается от моих касаний шелк волос. Как же я соскучилась...
- Почему же ты меня не послушала? - хмуро отозвался Дориан, обводя контур моего лица пальцем.
- Патрику было плохо, - просто ответила. - Мне нужно было найти тебя, чтобы доставить на Рокис.
- А с чего ты вообще взяла, что папе требуется моя помощь? - удивился Дориан.
- Когда на него совершили покушение, Полина связалась с отцом и попросила помощи, поскольку нападали в вашем доме и она никому не могла довериться. Обеспечив свою охрану, она решила действовать на благо спасения мужа, а поскольку наши семьи объединяет старая дружба, обратилась к нам.
- Не знал, что мама на это решится, - задумчиво пробормотал Дориан.
- Отчаявшаяся женщина и не на то способна, - улыбнувшись, философски заметила я. - Да и потом, Дор, было еще одно обстоятельство, мимо которого не смогли пройти папа и Густав, это наш семейный доктор, просто не могли пройти мимо. Ты мне снился.
Изумление было написано на лице Ди большими сияющими буквами:
- Как такое могло случиться?
- Папа сказал, что на тебя тоже нападали, поэтому ты ненаправленным телепортом покинул территорию Рокиса.
Дор покачал головой - события явно развивались по другому сценарию - но, тем не менее, договорившись об откровенности, я следовала установленному правилу:
- Поскольку во мне течет кровь крылатых сирен, мы предположили, что в месте, в котором ты оказался, тебе угрожает опасность. А это наиглавнейшее условие для того, чтобы в сирене пробудилась охота к поиску. Поэтому я быстренько собралась и отправилась за тобой по зову крови.
- Мне не угрожала опасность, - еле слышно проговорил Дориан. - Даже не знаю, с чем были связаны твои сны.
- Я сама до сих пор не могу понять, - призналась честно, - потому что их содержания совсем не помню. Осознанными они стали только на Земле. Хотя... - я на мгновение оторвалась от созерцания любимого мужчины, - могу предположить, что поиск запустило твое исчезновение. А ваш драконий ритуал просто сделал тебя объектом для моих возможных изысканий... Ну а дальше тебе уже все известно, - улыбнулась, целуя сосредоточенного Ди в нос, чем вызвала легкую улыбку и пять минут дополнительного времени на обнимания.