- Мне не угрожала опасность, - еле слышно проговорил Дориан. - Даже не знаю, с чем были связаны твои сны.
- Я сама до сих пор не могу понять, - призналась честно, - потому что их содержания совсем не помню. Осознанными они стали только на Земле. Хотя... - я на мгновение оторвалась от созерцания любимого мужчины, - могу предположить, что поиск запустило твое исчезновение. А ваш драконий ритуал просто сделал тебя объектом для моих возможных изысканий... Ну а дальше тебе уже все известно, - улыбнулась, целуя сосредоточенного Ди в нос, чем вызвала легкую улыбку и пять минут дополнительного времени на обнимания.
- Я не узнал тебя, когда подхватил падающую с небес, - начал свою часть рассказа Дориан несколько мгновений спустя. - Очень удивился, что сквозь земной купол смогла пробиться зеленая сирена, да еще и неосмотрительная настолько, что раскрылась у всех на виду и светила крыльями во все стороны.
- Спонтанная инициация, - подсказала я. - Стрессовая ситуация сработала...
- Теперь-то я это понимаю, - кивнул он. - А тогда был весьма раздражен свалившейся в виде тебя проблемой. На Рокисе за месяц до моей телепортации на меня тоже совершали покушение оборотни, хотя и достаточно дилетантское. Однако оно позволило им убедиться в том, что именно я - наследник Источника звезд Дракона и начать на меня полномасштабную охоту. Отец посоветовал отправиться на Землю как на возможную союзную планету, поскольку там у нас имелись связи с правительством, и руководящая верхушка знала о постепенном возрождении некогда истребленной расы. Плюс ко всему, контакты уже налаживал Кристофер, и это касалось не только одной известной нам пантеры, - лукаво улыбнулся Дориан. - И вот, когда, казалось бы, дела пошли в гору, на меня в буквальном смысле сваливается сирена без сознания...
- А мне обещали разброс в несколько десятков километров, - хихикнула я, - и долгие поиски.
- Значит, хорошо настроилась, - щелкнул меня по носу Ди. - Я эту светящуюся точку до сих пор помню, а уж как рванул туда - одному Богу известно.
- Когда ты понял, что я - это я? - задала интересующий меня вопрос. - И почему не открылся сразу, а продолжал этот спектакль с Андреем?
- На мысли навело несколько фактов, - признался он. - Первым и самым важным являлось то, что я на тебя реагировал, чего в принципе не должно было случиться: драконы устойчивы к магии сирен.
- Ну да, меня просветили, - хмыкнула в ответ, - хотя я уже поверила в то, что к полукровкам это не относится.
Он виновато улыбнулся:
- Надо было соблюдать конспирацию, Ари. От этого зависела дальнейшая судьба драконов...да и попади ты к оборотням с такой информацией...неизвестно, что могли бы с тобой сотворить только ради того, чтобы выведать маску Дориана Детри.
- Шпионские тайны отдыхают... - усмехнулась я. - А еще?
- Помимо влияния, - добавил Дор, - меня смутила причина твоего прибытия на планету. Искать мужа - серьезно? - подумалось мне тогда. Потому что сирены в принципе не занимаются подобным бредом, для них мужчины сродни товару на рынке, который можно взять в аренду, - поморщился он, и я поняла, что все услышанное от Барса или является правдой, или недалеко от истины. - Но потом ты сообщила мне свое имя...и мне пришлось напрячься, чтобы вызвать в памяти образ девочки-подростка с моего семнадцатилетия, так очаровательно красневшей, когда дарила самую желанную для меня вещь.
- То есть, ты почти с первого вечера догадался, что сирена и твоя Арина - это одно лицо? - брови поползли вверх неосознанно.
- Были сомнения... - он снова притянул меня к себе, оставляя на губах поцелуй, лишающий способности думать. - Ты сильно изменилась, Ари, - улыбнулся мальчишеской улыбкой. - Я-то запомнил неуверенную в себе девочку, почти весь вечер просидевшую на балконе с матерью, а прилетела ко мне уже с ног до головы вооруженная сирена, которой опасно было, в случае чего, класть палец в рот. То, что Терриния на самом деле является уроженкой Маггелановых Облаков, нигде, ни в каких документах не указано. Поэтому я и предположить не мог, что обручался с потенциальной сиреной. Да и потом, ты сама на себя не была похожа... - он оглядел меня, насколько это позволяло положение. - Волосы стали ярче, длиннее. И они не так сильно вились восемь лет назад. Лицо...утратило детские черты, - очередное ласковое прикосновение, и я не удержалась, поцеловав его палец, чем заработала лукавый взгляд, в следующее мгновение оказавшись прижатой к постели нависающим сверху Дорианом. - И это сумасшедшее обаяние, которое от тебя исходило без всякого гламора. Сложив все факты, я был несказанно удивлен, в кого превратилась моя маленькая невеста...
- И какое же сомнение не отпускало до последнего? - проницательно заметила я.
- Ты отвергла Андрея даже при наличии сильных чувств, а уж я эмпатией все кульбиты твоих эмоций ощущал постоянно... - ответил Дор, нежно касаясь кончиками пальцев моих губ. - Сирены в принципе на верность не способны. А тут - такая приверженность миссии и человеку...
- Дракону, дракону, - с улыбкой поправила я, наблюдая искры смеха в глазах Ди.
- ...которого ты, в общем-то, и знала-то только по редким совместным семейным обедам и праздникам.
- Ох, милый, ты еще столько не знаешь о сиренах, - ласково улыбнулась я, поглаживая сильные плечи и с удовольствием ощущая бугрящиеся под кожей мышцы. - Наш род немного отличается от подавляющего большинства женщин с Облаков...
- Внешностью? - предположил он.
- Способностью любить одного мужчину всю жизнь, - поправила я, и глаза Дора загорелись тем любимым зеленым светом, который я видела на крыше после пирожков...
А потом еще минут пятнадцать я не могла не то чтобы продолжать разговор - просто размышлять! Потому что мне дарили всевозможные поцелуи, преследующие одну цель: выразить признательность за мой откровенный ответ...
- Броки отличаются тем, что обычно проходят инициацию после того, как встречают своего мужчину, - наконец обретя способность связно мыслить, поделилась с Ди информацией. - Поэтому делают выбор немного раньше, чем завершат последний этап посвящения в сирены.
- Но ведь ты инициировалась раньше, Ари, - сопоставил Дор события.
Я кивнула:
- Именно...поэтому и вела себя немного нелогично. Отыскав тебя, я завершила свои поиски. И во мне проснулась другая страсть - зов Маггелановых Облаков, - видя непонимание на лице, пояснила:
- Наша система обладает способностью звать всех сирен в свое лоно независимо от расстояния. И те из нас, кто инициировался по всем правилам, следуют голосу незамедлительно. А у меня случился сбой программы...
- И как нам это исправить? - уверенно поинтересовался Дориан.
- Мне потребуется твоя помощь, Ди, - и опять эти искорки удовольствия в глазах, от которых я перестаю нормально мыслить... - Чтобы отказаться от зова, нужно вместе с любимым мужчиной войти в воды источника на планете нашей Крылатой Богини и произнести клятву отречения. И верности супругу, - зачем-то добавила я, решив посмотреть на реакцию Дориана.
Он лукаво улыбнулся и произнес:
- Это значит "да"?
От неожиданности я даже толкнула его, начиная сердиться:
- Кто-кто, а Дориан Детри все о своих маниакальных планах на мне жениться! - и, видя уже откровенно потешающегося мужчину, сломала шаблон напрочь:
- Да! Это значит "да"!
- Аринка моя, - меня сгребли в охапку и отпускать теперь совершенно отказывались. - Сделаю все, чтобы оказаться вместе с тобой. Подождешь минутку? - я кивнула, наблюдая, как Дор закрывает глаза и на минуту словно пропадает из пространства снов.
Вернувшись, озабоченно покачал головой:
- Путь в вашу Галактику закрыт. Кстати, система очень похожа на ту, что я сооружал для Земли, Ари, и это очень подозрительно...
- Я с этим разберусь, - хмуро ответила ему. - Мы как раз завтра собираемся к Верховной Жрице на дружеский разговор за чашкой яда...
Лицо Ди вмиг преобразилось:
- Она опасна?
- Я еще не поняла сама, милый, - покачала головой. - Но то, что она в состоянии холодной войны с моей тетей, очевидно...Еще бы знать причину этого!
- Ари... - начал было он, но я перебила:
- Ты все равно не сможешь оказаться рядом, пока я не поговорю с Кале и не выпрошу разрешения на твое появление...она заправляет всем на Облаках, и это, кстати, тоже очень подозрительно.
- Рядом-то я, может, и не смогу быть, но вот черпать от меня силу, в случае чего, ты сможешь, - решительно взглянул на меня Дориан. - Соедини нас паутиной снова.
- Откуда ты знаешь, как она называется? - ошеломленно спросила я, во все глаза смотря на Ди.
- Скажем так, - улыбнулся мужчина. - Пока ты от меня бегала, мне было чем заняться...
И я без слов потянулась к нему нитями паутины, на этот раз сооружая один плотный канал, через который можно было бы прочувствовать абсолютно все эмоции. Дориан что-то наколдовал, объяснив это тем, что в нужный момент он и мысли мои читать сможет, но постарается без надобности не лезть, ощущая только эмоции, а я в благодарность соединила его сердце с еще одной тонкой ниточкой...
И я без слов потянулась к нему нитями паутины, на этот раз сооружая один плотный канал, через который можно было бы прочувствовать абсолютно все эмоции. Дориан что-то наколдовал, объяснив это тем, что в нужный момент он и мысли мои читать сможет, но постарается без надобности не лезть, ощущая только эмоции, а я в благодарность соединила его сердце с еще одной тонкой ниточкой...
- Боже, - прошептал Ди, когда почувствовал, что за новая связь образовалась между ним и мной.
- Она еще совсем маленькая, но уже любит нас обоих... - улыбнулась я.
- Она? - удивился Дориан. - Девочка?
Я кивнула:
- Первенцы сирен всегда женского пола, такова уж у нас генетика...ты, правда, еще одной ее особенности не знаешь... - виновато добавила я, вызвав заинтересованный взгляд любимого. - Она родится Призрачной...
К моему удивлению, Дориан отреагировал вполне спокойно, заметив:
- Ты поэтому ее оплела таким плотным коконом?
- Да, - кивнула, - чтобы цвет ауры не был заметен...
- Умница моя, - поцелуй на сей раз достался шее, и я выпала из реальности гораздо дольше, чем на пятнадцать минут.
Глава 8. Небо и земля
Это было какое-то беспокойное утро. Несмотря на то, что ночью во сне мы во всем разобрались с Дорианом, сегодня предстояло посетить храм Крылатой Богини вместе с Эдной и Лидией. Мужчины в святилище не допускались, и отсутствие Барса внутри заранее напрягало. Не знаю, почему, но стойкое ощущение грядущих неприятностей чувствовалось даже в воздухе. Однако одно обстоятельство сегодня скрасило день: я поднялась с постели спокойно и легко, не пришлось даже отлеживаться. Лапочка моя маленькая! Неужели ты наконец-то приноровилась к жизни внутри мамы?
Улыбнувшись светлым мыслям, быстро посетила ванную, оделась и спустилась на кухню в поисках будущих поломников к Кале. За столом уже велось бурное обсуждение, участниками которого являлись Барс и Эдна. Лидия же, с умилением глядя на спорщиков, стояла поодаль у окна и улыбалась.
Не решаясь встревать в разговор, подошла к ней и поинтересовалась:
- И давно они так? Доброе утро, - поздоровалась с кивнувшей мне девушкой.
- Полчаса точно, - Лидия усмехнулась. - Завтракать будешь?
- Буду. Голод зверский! - призналась я, и девушка, подарив мне ласковый взгляд, указала на место за столом.
- А я тебе говорю, что нет смысла идти вместе с нами! - тем временем начала переходить на повышенные тона Эдна, видимо, в связи с моим появлением решаясь больше не стесняться, отчего лицо Барса приобрело зверское выражение, и я подумала, что еще немного - и он точно задушит тетю в объятиях.
- В общем, так, - на удивление тихим и спокойным, а оттого привлекающим внимание тоном решил закончить спор Барс. - Я отвечаю за безопасность Арины перед главой клана Свободных Кошек, дорогая, поэтому все твои доводы идут далеким путем по наклонной. До храма я вас провожаю, потом ожидаю у входа окончания аудиенции. И попробуй только, - он сверкнул глазами в сторону Эдны, - еще раз со мной поспорить, - после чего уткнулся в тарелку, ожесточенно поглощая содержимое.
Поэтому не заметил торжествующую улыбку, расцветшую на губах тети, которую та постаралась тут же спрятать. Нарочно провоцировала? Вот уж не замечала за ней подобных садистских наклонностей.
- В храме не светись, - Эдна обратилась ко мне. - Говорить буду я как твой законный представитель.
- Может ей вообще не стоит там появляться? - подал голос все еще раздраженный ирбис.
- Кале первой задаст вопрос, куда делась молодая представительница рода Брок, - покачала головой Эдна. - А нам сейчас лучше не привлекать ненужного внимания. Она и так уже заинтересовалась интересными свойствами дочки Арины. Не стоит усугублять.
- Мне нужно знать что-нибудь такое, что может статься неожиданностью для всех нас? - Дориан просил быть осторожнее. Я не собиралась больше с ним спорить... - Потому что сегодня Ди внезапно обнаружил, что границы Облаков перекрыты, и защита там стоит не хуже, чем на Земле от несанкционированных телепортов оборотней.
- Хм...интересно, - задумалась Эдна. - То, что стоит защита, я знала. Это вообще после начала правления Кале стало данностью, но вот что существует идентичная...
- Говорит только о том, что у Вашей Верховной Жрицы рыльце в пушку и отлаженный канал связи с Землей! - воскликнул Барс и с новой силой принялся отговаривать от намеченного на сегодня мероприятия. - Ари, одумайся! Так ли тебе важно подвергать малышку опасности? Может, стоит подождать, пока не наладятся нормальные отношения с Драконом? Я больше чем уверен, что Детри сейчас изгоняет остатки сопротивления оборотней, принадлежащих к мятежникам, и выстраивает по новой дипломатические связи с другими Галактиками.
- Для сирен риска никакого, - заверила его Эдна. - А вот темные делишки Кале стоят того, чтобы вынести их на свет божий и придать огласке.
На это блондин только махнул рукой и, помыв посуду в раковине, напоследок заметил:
- Похоже, дурость в семье Броков передается по наследству! Не завидую вашим, - кивнул он на нас с Эдной, - будущим мужьям. Делайте, что хотите, - смирился, наконец, он, - только помните, что я вас предупреждал. Жду в гостиной, - и удалился.
Эдна тоже недолго просидела на кухне, сославшись на последние приготовления перед прогулкой, и ушла к себе. Оставшись наедине с Лидией, не смогла промолчать:
- Это вообще нормальное поведение для тети?..
На что девушка лишь загадочно улыбнулась. Поднимаясь к себе, потянулась мысленно к Дориану. Ты сейчас мне нужен, милый. И от него тотчас же пришел ответ. Он присылал волну успокоения и радости оттого, что теперь может чувствовать нас с малышкой. Переживал, что пока не в силах быть рядом...
Проходя мимо тетиной комнаты, увидела открытую дверь и решила зайти. Эдна как раз убирала в небольшую сумку через плечо отрез ткани насыщенно-синего цвета.
- Может пригодиться, - просто сказала тетя, и я не стала устраивать допрос, решив, что все и так станет понятным в храме...
Спускались уже вместе под аккомпанемент легкого рычания Барса, на который тетя предпочла благополучно закрыть глаза. Чтобы не нагнетать обстановку, пару не разбили, предоставив ирбису компанию разговорчивой Лидии. И, надо сказать, девушке отвлечь сердитого блондина вполне удалось. По крайней мере, вскоре сзади раздался вполне доброжелательный обмен мнениями, в который мы не вслушивались, ведя собственную беседу. Судя по всему, Барс получал от молодой сирены интересующую его информацию, попутно выплескивая агрессию. И это несмотря на подозрительные взгляды, бросаемые встречающимися по пути сиренами на уверенно шагающего оборотня.
- Уже делят... - тяжело вздохнула Эдна, а сзади раздался понимающий смешок Барса, отчего щеки тети полыхнули жаром. Надо же... - Я смотрю, мелкая дополнительной защитой обзавелась, - заметила, спешно переводя тему разговора.
Он вообще была вся сосредоточена и напряжена, и мне оставалось только догадываться, чем для нее может обернуться встреча на территории Верховной Жрицы. Что такого могла сотворить Кале, что Эдна практически отреклась от посещения Храма Крылатой Богини? Я ни в коем случае не защищала ящерицу - произведенное первое впечатление до сих пор холодило кожу, стоило вспомнить пронзительный безэмоциональный взгляд - но хотелось хоть немного обезопаситься против возможных нападок с ее стороны.
- Да, папа постарался, - согласилась, мимолетно улыбнувшись и вспоминая реакцию Дориана на новость о дочке.
- Это один из бонусов кровной связи, я так понимаю? - хмыкнула Эдна, и я кивнула, понимая, что разговором она пытается отвлечься от неумолимо приближающейся встречи, поскольку шпили храма показались из-за деревьев, окутанных дымкой.
Туман стал сгущаться, и Барс втянул в себя воздух, внезапно закашлявшись. Мы обернулись на него, но мужчина только махнул рукой, призывая продолжать путь. И вскоре мы оказались у входа в храм, где путь преградили две мощные сирены, очевидно, охранявшие святыню:
- Мужчинам нельзя! - я тяжело вздохнула, Эдна чертыхнулась, надеясь, видимо, на то, что пройти все же удастся.
А Барс, оглядев двух стражниц плотоядным взглядом, благословил:
- Да ладно вам...у меня тут такая вкусная компания намечается! - потом бросил на нас предупреждающий взгляд, и мы отправились к Верховной ящерице поредевшим составом.
Эдна уверенно вела нас с Лидией по многочисленным извилистым коридорам. Я, лишь однажды побывавшая в храме, уже ничего не помнила, чувствуя себя слепым котенком посреди одной большой и постепенно захлопывающейся ловушки. Чувство неправильности не покидало, и я даже переключилась на истинное зрение, попутно убедившись, что малышке потраченная энергия не принесет вреда.