Но из 90-х Вася вышел совершенно незамаранным, а потом… потом он шел по улице, расстроенный, так как не поступил в какой-то вуз.
Навстречу ему по тротуару двигалась Ира с подружкой, она смеялась на всю улицу, ветер развевал ее русые волосы, на щеках играли ямочки, и вообще от нее исходило такое сияние, что бедный Вася застыл как вкопанный.
— О! Вася! — воскликнула Ира. Ее друг детства покраснел, побледнел, покраснел снова и мучительно выдавил из себя несколько слов.
В тот же вечер он понял, что влюбился. А как только Ира увидела его опять, она поняла, что тоже в него влюблена.
Одним словом, принц встретил свою принцессу, и жить бы им вместе, поживать да добра наживать, но как раз с добром — в смысле, имуществом — как-то не заладилось с самого начала.
Родители Иры, в общем, ничего не имели против ее молодого человека. Они знали его, знали его мать, они видели, что это нормальные, хорошие, работящие люди. Вася после своей неудачи с вузом устроился в школу учителем физкультуры, при случае подрабатывал грузчиком, да еще время от времени трудился рабочим сцены в местном театре. Он не любил философствовать о смысле бытия, когда на это бытие надо было прежде всего заработать денег. Ему претило сидеть на кухне и жаловаться на жизнь, пока его мать вкалывала. Он любил хорошие вещи, красивую одежду, любил побаловать Иру каким-нибудь подарком или сюрпризом, и ему представлялось вполне естественным заниматься любой честной работой, чтобы его мечты стали реальностью. Далеко он не заглядывал, и его, в общем, вполне устраивало все, лишь бы Ира была с ним. Однако ее родители измеряли жизнь другой меркой. Какой бы Вася ни был замечательный, они первым делом мысленно пересчитали, какое имущество находится в его распоряжении. Выходило негусто: двухкомнатная квартира, где вдобавок живет его мать, и ни машины, ни дачи, ни земельного участка — ничего. Старый мотоцикл, на котором Вася ездил на работу в школу, само собой, в счет не шел.
Первым в наступление перешел отец Иры.
— И зачем нам этот нищий? — процедил он сквозь зубы, пожав своими пухлыми плечами. — Иришка только зря время на него тратит…
— Да ладно тебе, не переживай, — успокоила его жена. — Вася у нее первое увлечение, пройдет.
Но увлечение оказалось долгосрочным, и более того, сама Ира уже стала поговаривать о том, что она хотела бы выйти за друга детства замуж.
Узнав об этом, ее отец побурел лицом и закручинился. К тому времени он владел уже десятком ларьков, всерьез числил себя бизнесменом и не так давно подарил жене на день рождения японский автомобиль и поездку в Сингапур.
— Сядет нахлебник на нашу шею, — с отвращением сказал он жене. — То-то он вечно в нашем доме вертелся… Нет, ну на кой нам недоделанный учитель физкультуры? Что это за профессия такая? Где в ней перспективы, где карьерный рост?
Мать, впрочем, уже и сама поняла, что у дочери с Васей все куда серьезнее, чем хотелось бы ее родителям, и вызвалась поговорить с ней.
— Ириша — разумная девочка… Вот увидишь, она все поймет.
Улучив момент, она доходчиво объяснила дочери, как устроена жизнь. Конечно, Вася очень славный молодой человек, и лично мать Иры желает ему всяческого добра, но ведь она и ее муж не вечны. Мало ли что может случиться, жизнь нынче так непредсказуема, а если Ира останется без поддержки, что ее ждет? На зарплату учителя в Сингапур не поедешь, и сколько бы Вася ни монтировал декорации в местном театре, машину на эти деньги он Ире не купит. Разве он сумеет поддерживать тот уровень жизни, к которому она привыкла? Конечно, родители желают Ире счастья и ничего, кроме счастья, но все же…
Уловив, куда дует ветер, девушка поначалу возмутилась, но потом, когда первый порыв прошел, она призадумалась. Разумеется, Вася не мог водить ее в дорогие рестораны и катать на спортивных автомобилях, но он был хороший, чудесный и вообще любил ее всем сердцем.
Так-то оно так, но при этом он ходил в одних джинсах, и золотое кольцо, которое он ей подарил, нельзя было назвать шикарным. И она не носила его, потому что не представляла возможным хвастаться им перед подружками.
Вообще по всему выходило, что любовь — штука чудесная, но совместная жизнь требует не только любви, а много чего еще. В случае с Васей это «много чего» сразу же приняло материальный уклон. А мать, почувствовав, что Ира колеблется, отбросила околичности.
— Подумай сама: ты у нас такая красавица, умница, чудо, а не девочка! Зачем тебе жить в нищете? Да еще придется терпеть его мать — знаешь, каково это?
Мать Васи всегда относилась к Ире как к родной, но девушка решила, что ее родителям виднее, и раз они говорят, что любая свекровь — монстр по определению, значит, так оно и есть.
Кроме того, она заметила, что дома у Васи давно не делали ремонт, на стенах старые желтоватые обои, еще советских времен. И еще как-то она хотела поехать на такси, а у Васи едва хватило денег, чтобы заплатить, и то таксист взял меньше, потому что когда-то учился у его матери.
— Нет, ну что за жизнь тебя ждет? — напирали мать и отец. — Денег у него кот наплакал, профессия несерьезная… Послушайся нас, дочка, мы же тебе самые близкие люди! Мы зла тебе не желаем! Зачем тебе выходить замуж за первого встречного?
— Потом жалеть станешь, да будет поздно! — прибавляла мать.
И Ира начинала колебаться — но когда она снова встречала Васю, когда видела его отношение к ней, его сияющие глаза, его готовность все делать ради нее, колебания исчезали сами собой, и она возвращалась домой с мыслью, что родители чего-то не понимают, и вообще, это ее жизнь, и ей самой решать, кто ей нужен, а кто не нужен.
Может быть, она и отстояла бы право на собственную судьбу, но тут в дело вмешался дьявол, который, вероятно, уже давно досадовал, что ему не удается поймать Васю в свои сети. Как и подобает дьяволу, он принял довольно-таки мерзопакостную личину плотно сбитого лысого гражданина с темными усиками, глубоко посаженными глазками наподобие поросячьих и пальцами, каждому из которых позавидовала бы сарделька тамошнего мясокомбината. В прошлом гражданин водил тесную дружбу с местными бандитами, а в настоящем он являлся уважаемой личностью, совладельцем довольно крупного банка регионального значения и хозяином элитной недвижимости в самых разнообразных частях земного шара. Короче говоря, на социальной лестнице он стоял много выше не только скромного Васи, но и отца Иры. Последний, конечно, считал себя хватом, но ему все же не светили ни владение банком, ни хатка в виде замка в солнечном Провансе.
Заприметив прелестную, искрящуюся Иру, банкир решил, что эта девочка будет неплохим завоеванием, и принялся осаждать ее испытанными методами — с помощью подарков, звонков и ухаживаний. Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте, между которыми встали деньги. Вася взбесился, Ира же, которая поначалу была совершенно равнодушна к ухаживаниям толстосума, с удивлением заметила, что в глубине души они ей льстят. Справедливости ради скажем, что уступать ему она не собиралась.
Она выслушивала комплименты, принимала цветы, потому что это было приятно — только и всего. То, что Вася ревновал ее и пару раз позволил себе резкие высказывания, не на шутку задело ее.
Получалось, что он ей не доверяет, раз всерьез думает, что она может изменить ему с этим боровом. Впрочем, боров от любовных переживаний весь извелся и весьма кстати похудел. Теперь он походил на грустного отощавшего кабанчика, которому взбрела в голову нелепая мысль отпустить усики. Но, хоть внешностью он и смахивал на свинью мужского пола, клин между Васей и Ирой он вбивал с неутомимостью дятла или муравья, если позволительно такое сравнение.
Банкир пускался на умопомрачительные хитрости, стал дарить совсем уж дорогие подарки, дошел до того, что нанес визит родителям Иры, чтобы перетянуть их на свою сторону. В беседе с ними он изложил свою позицию. Развестись он не может, потому что львиная часть его собственности в целях конспирации записана на жену. Однако он согласен назначить Иру главной одалиской и установить ей щедрое содержание.
Она будет летать на частном самолете на шопинг в Милан или в Японию, любоваться цветением сакуры — как ей заблагорассудится. Он отпишет ей особняк, к тому же если у них родятся дети, он обязуется положить на счет каждого значительную сумму, и не в презренных рублях, а в зеленых, хрустящих, восхитительных ассигнациях. Все будут ей завидовать, и жить она будет как королева.
Однако у него есть условие: она не должна больше встречаться с Васей, говорить с ним по телефону или вообще пытаться как-то с ним связаться. Он, банкир, за свои деньги привык получать то, что хочет, и раз уж он пускается на такие расходы, он вправе ждать того, чтобы ему пошли навстречу, тем более что ничего особенного он и не требует.
Однако у него есть условие: она не должна больше встречаться с Васей, говорить с ним по телефону или вообще пытаться как-то с ним связаться. Он, банкир, за свои деньги привык получать то, что хочет, и раз уж он пускается на такие расходы, он вправе ждать того, чтобы ему пошли навстречу, тем более что ничего особенного он и не требует.
Итак, на аукцион была выставлена очаровательная девушка двадцати лет с ямочками на щеках, длинными волосами и нежной кожей. Кто больше? Кто больше? Кто даст больше? Все, господа! Торг завершен!
Словом, Вася Королев проиграл — в точности как проигрывает любой человек, который не может себе позволить тот или иной лот из-за его дороговизны. И хотя человеческая жизнь сложнее, чем аукцион, там, где в дело вступают большие деньги, оказываются бессильны даже ангелы.
Бледный, потухший, он сидел, прижав к уху сотовый, в котором звенел и переливался Ирин голосок. (У нее не хватило духу встретиться с ним и смотреть ему в глаза.)
— Ты же понимаешь, что у нас не было будущего, — сказала она.
А ее мать в разговоре с его матерью выразилась еще жестче:
— Вы понимаете, я против Васи ничего не имею. Но за такого, как ваш сын, замуж не выходят…
Нет будущего, замуж не выходят — словом, он был нечто вроде бракованного товара, который оказался никому не нужен. И от этих и тому подобных мыслей ему сделалось так плохо, что он хотел умереть.
Он приходил к банкиру объясняться, рвался набить ему морду, но тот благоразумно спрятался за спинами охранников, и Васю выволокли из здания и на прощание жестоко избили. Все было кончено, любовная лодка разбилась о денежный риф, все ясно, все понятно, и ни к чему загружать телеграф.
Когда он лежал дома, поправляясь после избиения, он узнал, что его отец умер в Москве и вроде бы даже оставил ему какие-то деньги.
Вася ухватился за возможность уехать из Владивостока и, как только подлечился, собрал небольшую сумку и улетел в столицу.
Он познакомился с гражданской женой отца, неплохой женщиной, которая разрешила ему пожить в пустующей квартире ее матери, пока он не поступит в вуз. Вася наврал ей, что собирается стать экономистом. В мечтах он представлял себе, как сделается банкиром, разорит борова, пустит его по миру и сполна насладится местью за свои унижения. Но вместо экономического факультета он увидел объявление о приеме на курсы актерского мастерства — и направился туда.
Хотя строгие педагоги в один голос заявляли, что из него вряд ли что-то выйдет, что для красавцев на нашей сцене слишком мало ролей, киношники быстро распознали, какие возможности таит в себе симпатичный парень, чьи голубые глаза кстати и некстати сверкали недобрым блеском. В нем была, помимо внешности, какая-то изюминка, чувствовался надлом, а абсолютная киногеничность довершила дело. Его лицо можно было снимать в любом ракурсе и с любого расстояния, оно все равно притягивало взгляд. Два года он снимался в массовках, эпизодах и ролях десятого плана, оттачивая мастерство, но уже первый сезон бесконечного сериала, на главную роль в который он попал почти случайно, в последний момент, из-за болезни другого актера, сделал Васю звездой. У него появились фан-клубы и навязчивые поклонницы, ему приписывали громкие романы, и журналисты ходили за ним по пятам.
В реальности он чуждался людей и не шел дальше мимолетных интрижек, потому что не простил предательство Иры и не желал вновь переживать нечто подобное. Ему хватало машин, которые он внезапно полюбил и которые в принципе не способны на предательство. Своим агентом он назначил женщину, благодаря которой задержался в Москве, и каждый месяц перечислял матери значительные деньги, чтобы она ни в чем не нуждалась.
И вот, когда он чего-то достиг и в его жизни появилась некая стабильность, на горизонте вновь возникла Ира.
…Дело в том, что боровы скучны. И никакие частные самолеты, нефритовые чертоги и золотые замки положения не исправят. С точки зрения материальной в жизни Иры все было в порядке.
С точки зрения семейной она вряд ли могла жаловаться. Двое совместных детей пошли в мать и были очень, очень милы. Ну да, конечно, боров не мог надеть ей на палец обручальное кольцо, но ведь оставалась надежда, что его законная супруга, разменявшая шестой десяток, скопытится и освободит место. Пока она не скопытилась, Ира, впрочем, могла преспокойно тратить банкировы деньги, хоть каждую неделю летать в Милан за покупками и под псевдонимом вести в жежешечке трогательный блог о том, как невыносимо тяжела жизнь элитной содержанки.
Однако тут она увидела на экране телевизора Васю, распутывающего зловещие тайны тамплиеров, которые плотно окопались в подмосковной усадьбе и грозили между делом уничтожить все человечество с помощью адски изощренных козней. Сердце Иры дрогнуло. Пока он произносил требуемые от него по роли слова, в голове у нее вихрем промелькнули самые разнообразные мысли. Она подумала, что в жизни он никогда не был таким интересным, как в кино; подумала, что он ее любил, а она дурно с ним обошлась. И еще она подумала, что если бы тогда не поддалась на уговоры родителей и посулы борова, она и Вася были бы сейчас вместе, и он играл бы для нее — только для нее, — и эта противная брюнетка в кадре не вешалась бы ему на шею. То есть она, наверное, вешалась бы, но не так откровенно.
В последующие дни Ира стала заложницей «Заколдованного интерната». Она скачала из Интернета все серии, которые пропустила, зарегистрировалась на форумах, посвященных сериалу, и яростно бросилась в интернет-атаку на тех, кто имел смелость заявить, что «Интернат» им не нравится, и вообще его сюжет — чушь от первого до последнего эпизода. Новые серии с Васей ее интриговали: порой ей казалось, что она знает человека на экране как облупленного, порой она думала, что совсем не знает его, и к тому же, как любой, кто мало знаком с актерской кухней, она склонна была путать актера и его персонажа. Тогда же ей в голову стала закрадываться мысль, что они могли бы, пожалуй, встретиться где-нибудь…
Но Вася был в Москве, Ира — во Владивостоке, а в Москву банкир ее не пускал, потому что там, в элитном особняке в центре города, окопалась его законная половина, которая ясно дала ему понять, что «эту шлюху» видеть не желает, и вообще, пусть она держится от столицы подальше. Меж тем тамплиеры все борзели и борзели, и интриги, которые они затевали в телевизоре, имели так мало общего со здравым смыслом, что рейтинги сериала, казалось, неминуемо должны были рухнуть. Ничего подобного: в конце четвертого сезона авторы убили героя Васи, а в начале пятого воскресили, да так ловко, что обошли по популярности все прочие передачи. Но уже к пятому сезону и актеры, и сценаристы вымотались так, что их не радовали никакие деньги, никакие посулы продюсеров. Убив главного злодея и женив героя Васи, в сериале поставили точку, хотя зрители упорно требовали продолжения. Но Вася уже думал о новых ролях, и вскоре стало известно, что фильм с его участием будет сниматься в Дубках. Уговорив родителей изобрести больную бабушку, которая жила в Нижнем Новгороде, и с трудом отказавшись от охраны, которую банкир собирался к ней приставить, Ира вылетела в Нижний, а оттуда направилась в Дубки.
По правде говоря, она плохо представляла себе, чего именно ждет от их встречи. Отыскав Васю через соцсети, она отправила ему несколько писем, но он вскоре удалил свои аккаунты. Возможно, в последнее время она смотрела слишком много фильмов, но, несмотря ни на что, ей хотелось верить, что все будет очень трогательно.
Они поговорят, она даст ему понять, что совершила ужасную ошибку, что ее отношения с боровом уже не такие, как раньше, и некая девица из ночного клуба то и дело появляется в его доме и даже, говорят, уже пару раз пользовалась волшебным самолетом… Может быть, Вася согласится дать ей второй шанс?
Однако реальность не оправдала ожиданий Иры. Завидев ее, Вася изменился в лице и демонстративно отвернулся. Другой раз, заметив ее в ресторане, он попросту сбежал. Ира насторожилась. Раз он не хочет ее видеть, значит, у него кто-то есть… Ответ напрашивался сам собой — актриса, о романе с которой взахлеб сообщали газеты. Наташа Теплова показалась Ире красивой и сексуальной, но вульгарной. Впрочем, кто их разберет, этих мужчин…
«Я должна с ним поговорить, — думала Ира утром, лежа в постели. — Я ведь обещала Аркадию, что меня не будет только несколько дней… я не могу надолго тут задерживаться… Вася добрый, он простит меня…»
Ира не знала — или не желала знать, — что доброта имеет свои пределы, и что любой человек, с которым обошлись подобным образом, неминуемо ожесточится. Когда Вася видел Иру, ему казалось, что кто-то поворачивает в его сердце острый нож. Несколько лет назад он бы отдал все на свете, чтобы они встретились, но теперь…
Теперь она напоминала ему только о мучениях, которые он перенес из-за нее, и о громаде грузовика, который навис над ним на Владивостокском шоссе, когда вовремя ударивший по тормозам шофер фактически спас ему жизнь.